Дочь учительницы

1
-Гляди,  гляди,  вон  идет  дочка  учительницы.-  Элька  слышит  уважительный  шепот  и,  втянув  голову  в  плечи,  словно  сквозь  строй,  проходит  мимо  группы  любопытных  селянок  в  цветастых  косынках.                - Неужто  той  самой? -                -Ну,  конечно,  не  видишь,  вылитый  отец. -                Зайдя  за  угол  Элька  прибавляет  ход  и,  заметив  очередь  у  продовольственного магазина,  пускается  бежать.  Скорее,  скорее  от  назойливых  взглядов,  от  многозначительных  перешептываний  к  спасительной  калитке,  спрятанной  за  густым  кустарником... В  молчаливую  тень   тонкоствольных  лозин... Затеряться  бы среди  них  или...  стать  одной  из  них... Элька  садится  в  прохладную  влажную  траву и,  обхватив детскими  ручонками покорную   лозину,  предается  своим  фантазиям... "Папа,  папа",-  едва  слышно  шевелятся  губы.  Она  крепко  зажмуривается  и  видит  Его, красивого  и  сильного  со  смеющимися  глазами,  точь  в  точь,  как  у  нее... Элька верит,  что,  однажды,  Он  вернется  из  далекой   неизвестной  страны,  сожмет  ее в  крепких  отцовских  объятиях...  И  никогда  больше  она  не  услышит  надоедливого  шепота  за  спиной...                ... Элька  не  помнит  отца...  В  ту  пору  она   была  совсем крохой... В  селе же,  разбуженном,  однажды , глухой  зимней  ночью,  отчаянным  женским  криком,  жива  в  памяти  страшная  картина - белый,  белый  декабрьский  снег,  окропленный  кровью,  а  чуть  пооддаль,  на  рельсах  узкоколейки,  растерзанный  труп  молодого  мужчины... И новая  учительница,  совсем  девочка, с  распущенными  густыми  смолянистыми  волосами,  припорошенными,  точно  снегом...
2
... Мама.  Молодая,  красивая   учительница  русского  языка  и  литературы  в  маленьком  украинском  селе.  Всегда  модно  и  со  вкусом  одетая,  на  высоких  каблучках -  шпильках  день - деньской  у  школьной  доски.  Веселая  и  независимая,  острая  на  язычок,  лидер  в  кругу  коллег... Ученики,  затаив  дыхание,  прислушиваются  к  ровному  тихому  ее  голосу,  с  благоговением  следят  за  указкой  в  грациозно  двигающейся,  почти  детской  ручке...После  занятий  она  меняет  тонкую  шпильку  на  маленькие  туфельки  на  танкетке  и мчится  на  своем  многострадальном  велосипеде  по  ухабинам  и  рытвинам   окрестных  сел  знакомиться  с  условиями  быта  своих  ребят... Вечереет... Надо  торопиться  в  обратный  путь.  Скоро  начинаются занятия  в  школе  рабочей  молодежи...                ...Домой  она  возвращается  поздно.  Элька давно  в  постели. Но  не  спит.  Ждет  положенную  на  ночь  сказку.  Мама открывает  дверь...  И,  кажется,  само  солнышко,  запутавшись  в  своих  расчетах  появляется  на  небосклоне.  Она  наклоняется к   Эльке... Какой- то  особый  тонкий  аромат  исходит  от  ее  одежды, рук,  обнимающих  дочку,  нежно  целующих  губ...                -Мама,  а  когда  будет  сказка?- в нетерпении  спрашивает   девочка...                -Три  девицы  под  окном  пряли  поздно  вечерком...-
Элька  закрывает  глаза  и  видит  светлую  горницу... Три  девушки  в  длинных сарафанах  у  прялок...  Стихи  льются  тихим  ручейком,   мягко  обволакивая    тело,  забираются  в  сонные  веки... Легкий  певучий  их  язык  медленно   погружает  девочку в  удивительный  мир   поэзии...   Элька  незаметно  засыпает... Продолжение  сказки  она  видит  уже  во  сне...
3
Утро  просачивается  в  комнату  сквозь  запахнутые  на  ночь  фигурные  ставенки. Настойчиво  тянется  к  Элькиным  нежелающим  просыпаться  глазам  сверкающим  солнечым  лучом.  Девочка  ворочается  в  постели.  Луч  путешествует  по  лицу,  осторожно  передвигаясь  от  глаз  к  переносице, затем  к  подбородку  и  обратно  к  глазам,   дразнит  и  щекочет.  Элька  нехотя  открывает  глаза,  обиженно  дуется.  За  дверью  слышны  приглушенные  голоса... Навострив ухо  она  различает  голос  мамы  и  бодро  вскакивает:  "Мама  дома!" Элька  рывком  открывает  дверь  и тут  же  оказывается  в  ласковых  маминых  объятиях, с  восторгом  вдыхает  свежий  запах  ее  кожи,  пропитанной  едва  уловимым  ароматом  духи...
-Проснулась,  доченька.  А  ты  знаешь,  какой  сегодня  день?  Сегодня  праздник.  Мы  нарядно  оденемся  и  пойдем  в  парк.  Там  народные  гуляния.  Будет  музыка,  веселье...-
... Мама  осторожно  расчесывает  непокорные  густые  Элькины  волосы... Ненароком  бросает  внимательный  взгляд  на  миловидное  личико  в  зеркале... И предательская  слеза,  сверкнув,  застывает  в  огромных  темных,  как ночь, глазах: - Доченька... До  чего  же  похожа  на  отца... Тот  же  нос,  те  же  губы,  и  взгляд,  и  улыбка... Господи,  за  что... Он  был  таким  высоким  и  сильным.., когда  я  стояла  за  его  спиной,  меня  не  было  видно -..,                Мама  отворачивается,  и Элька  видит  в  зеркале,  как  подрагивают  ее  плечи  в  беззвучном  плаче...
... Эльке  хочется  утешить  маму,  раскрыть  свою  тайную  тайну  об  отце,  в  силу сложившихся  обстоятельств,  оказавшемся  в  далекой  неизвестной  стране... О  том,  как  часто,  блуждая  среди  густо  разросшихся  лозин,  слышит  его  голос, его  смех... Элька  порывается  сказать,  но  вовремя  останавливается. А  что  если мама  не  поверит...
4
В  сельском  парке  многолюдно  и  весело.  Звучит  громкая  музыка.  Счастливая  Элька  гордо  вышагивает  рядом  с  улыбающейся  мамой,  поправляя  на  ходу  новенький  красный  костюмчик  с  плисированной  юбочкой ,  белоснежные  гольфики.  На  ножках  ее  сияют  красные,  в  тон  костюмчику,  лакированне  туфельки.  В  пушистых  светло - каштановых   волосах  алым  парусом  раздувается  капроновый  бант. Она  размахивает  ручкой   с  белой  круглой плетенной  сумочкой,  а  на  запястьи  сверкает  золотистый  браслетик  с  игрушечными  часиками.  Сельчане,  здороваясь,  уважительно  раступаются  перед ними.  Мама,  как  всегда,  добра  и   приветлива  со  всеми.
Глядите,  а  у  дочки  учительницы  настоящие  часы-, доносится  шепот...-
Праздник  в  разгаре. Начинаются  танцы.  Молодые  люди,  знакомые  и  незнакомые,  почитают  за  честь  станцевать  с  элегантной,  такой  непохожей  на  всех,  учительницей... Строгая  и  неприступная   учительница  сегодня  весела  и  беспечна.  Элька  стоит  в  стороне  и  любуется   своей  самой  красивой  и  веселой на  свете  мамой.  Симпатичный  молодой  мужчина,  очевидно  приезжий,  подходит  к  девочке:                -Познакомь  с  сестричкой -.                Элька  в  недоумении... Кто- то  может  не  знать,  что  это  ее  мама... Мужчина  подводит  Эльку  к  импровизированному  ларьку  со  всевозможными  сладостями: - Выбирай, что  хочешь-.                Девочка  стоит  в  растерянности... Мама  ее  учила  не  брать  ничего у незнакомых  людей.  Но  она  не  в  силах  устоять  перед  соблазном... Разгоряченная  мама  с  сияющими,  как  звезды  в  ночи,  глазами  приближается  к ней,  замечает  незнакомого  мужчину  рядом  с  дочерью  и...  звезды  постепенно  начинают  меркнуть.  Она  опять  горда  и  неприступна,  как  скала... Мужчина  с  восторгом  глядит  на  нее,  пытается  заговорить,  но  мама,  будто  не  слышит  его.  Она  берет  Эльку  за  руку:                - Поздно  уже,  пора  домой-.                Элька  покорно  ступает  за  мамой.  Она  и,  в  самом  деле,  устала.  Темнеет.  Они идут  вдвоем  по пустынным  улицам.  Мама  пытается  быть  веселой,  рассказывает  смешные  истории  из  жизни  школы.  И  обе  не  замечают,  как     чья - то  пугливая  тень  неотступно  следует  за  ними...
5
Элька,  скучая,  сидит  на  скамейке  у  забора.  Яркое  полуденное  солнце  безжалостно  бьет  в  глаза.  Прячась  от  него,  девочка  двигает  головой  так,  чтобы  втиснуть  ослепляющие  лучи в  густые  кроны  деревьев.  Затем,  прищурившись,  она,  с  удовольствием,  наблюдает  за  просвечивающим  сквозь  листья  ослабевшим  их  светом  на  фоне  безупречной  синевы...                "Белая  береза,  нежная  краса,
Словно  символ  грусти  синие  глаза..."
Откуда - то  всплывают  слова... Увлекшись  своим  занятием,  Элька  не  замечает  направляющегося  к  ней  давешнего  незнакомца  до  тех  пор  пока,  вздрогнув  от неожиданности,  не  слышит  его  голос:                - Ну,  здравствуй,  Элька! Так  ты,  значит, дочь  учительницы? -                Элька  молчит  в  растерянности,  жмется  к  спинке  скамейки.  Солнечные  лучи,  соскользнув  из- за  своего  прикрытия,  вновь  упираются  в  глаза...                - Давай  будем  дружить...  Пойдем  купим  тебе  подарок.  Ты  любишь  подарки?-  Элька  утвердительно  качает  головой.
Мужчина  протягивает ей  руку:
-Тогда  вперед.  Какие  подарки  ты  любишь  больше  всего?-
-Книги...-
-Похвально.  А ты  умеешь читать?-
-Пока  нет.  Мама  мне  читает.-
-А  что  ты  любишь  слушать?-
-Сказки-...
Элька  чувствует  какую - то  непонятную  неловкость.  К  тому  же назойливые  лучи, вконец,  донимают  ее... Девочка  внезапно  спрыгивает  со  скамейки  и  что  есть  духу  мчится  к  заветным  лозам.  Она  падает  лицом  в  душистую  траву,  обнимет  тонкий ствол  молодой  лозины и  зовет: " Папа,  папа..." И  он  появляется,  большой  и  сильный... Элька  слышит  его  раскатистый  смех... Ощущает  прикосновение  его  теплой  руки  к  своей  голове... Успокоившись, она  засыпает... Во  сне  к  ней  уже,  по - настоящему,  впервые приходит  отец,  сошедший  с  глянцевой  фотографии...
6
...Элька  просыпается  от  шума  и  возни... Мамин  голос,  полный  отчаяния,  проникает   в  еще  мутное  ее  сознание.  "Что - то  случилось  с  мамой"-  в  ужасе  вскакивает  девочка.  В  темноте  она  не  может  понять,  где  находится.                --Мама,  мама!!!-                Шум  резко  стихает...  Элька  слышит   чьи - то быстрые  шаги,  прерывистое  дыхание... Мамины  мягкие  руки  привлекают  ее  голову  к  своей  груди.  Элька  слышит  как  что -то  безумно  стучит  и  колотится  под  тонкой  блузкой...
- Мама,  что  с  тобой?-  испуганно  спрашивает  девочка  и  слышит  в  ответ  лишь  прорвавшиеся  наружу  рыдания...
...Они  долго  молча  сидят,  обнявшись, в  кромешной  мгле,  среди  сонных  лоз... И  Элька,  наконец,  открывает  маме  свою  тайную  тайну... Мама  слушает,  незаметно   растирая  слезы  по  мокрым  щекам..:
... -Пошли  домой.  Пора  в  постель. Я  принесла  новые  сказки.  Будем  читать  с  тобой  до  утра.-