Мастер 32-35 главы

32.
- Входи, Дэн, - Леон инертным жестом предложил мне сесть. - Кажется, пришло время поговорить.
- Наверное, - я опустился в кресло и приготовился к худшему.
- Не будем тратить время на прелюдию. Ты нашёл их?
- Нет.
- Узнал причину?
- Нет.
- Каналы утечки информации?
- Нет.
Леон отвёл глаза в сторону и произнёс:
- А что по поводу любовника?
- Великое множество предположений, но ни одного серьёзного подозрения. Если он у неё есть, то это может быть любой из нас. Или любые.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что у Юны несколько любовников? - Леон вопросительно уставился на меня.
- Не исключено. Гулять от такого мужа просто необходимо. А поскольку вокруг...
- Не смей даже думать об этом, - в словах Леона звучала неприкрытая угроза. Но даже она не шла ни в какое сравнение с той мощью, что хранилась в нависшей надо мной инертности. - Юна не шлюха. И если у неё когда-то был роман на стороне, то, скорее всего, от безысходности.
- А почему бы тебе самому не пройтись по зданию и не просмотреть мысли магов? - я был готов получить по шее за дерзость, но во мне просто кипело праведное возмущение. - С твоими-то способностями на это уйдёт не более полутора часов. Зато потом ты твёрдо будешь знать, с кем Юна тебе изменяла, а с кем ещё нет.
Инертность вскипела, но так и не коснулась моего несчастного тела. В самый последний момент Леон взял себя в руки.
- Я действительно люблю Юну, - сказал он. - Да и тебе, я знаю, она не безразлична. И вопрос измены касается нас обоих.
- Я знаю Юну не так хорошо, как ты.
- Вот именно, Дэн. Я помню эту красавицу ещё полуторагодовалым ребёнком, который обожал мороженое и мультики.
- Ты знал её родителей? - удивился я.
- Если можно так сказать. Юна сирота. Я сам вырастил и воспитал её.
Я порадовался, что сижу, потому что от таких новостей у меня закружилась голова.
- Но как она к тебе попала?
- Это долгая история. Возможно, как-нибудь я расскажу тебе всё.
- Полагаю, как-нибудь уже наступило. Если ты и дальше также будешь снабжать меня необходимой информацией, то дело не сдвинется с мёртвой точки до следующего года. Маги десятками гибнут, а ты секретничаешь.
- Не думаю, что это как-то связано с делом...
- Позволь мне самому это решить.
- Что ж, решай, - Леон провёл взглядом по потолку, собирая инертность в некое подобие гармошки. - Только учти, что это должно остаться между нами.
- Учту.
Леон прошёлся по кабинету, словно размышлял, с чего бы ему начать.
- Я впервые увидел её на пороге своего дома, - наконец сказал он. - Кто-то оставил там Юну и скрылся. Не было ни следа, ни намёка на то, кто это мог сделать. Юне было всего лишь полтора года. Она увидела меня и заплакала. Думаю, именно это растопило тогда моё сердце, и я решил взять девочку на воспитание.
- А способности? Ты уже тогда их видел?
- Видел, - Леон скорчил кислую мину. - Знаешь, сколько насмешек я натерпелся, когда представил Юну общественности? Маг-инвалид, так называли её на совете. Она чувствует инертность, но не может ею управлять по своему желанию. По мне, так лучше смерть...
- Но это же абсурдно! Не всем же быть Великими Магистрами!
- Ты рассуждаешь так лишь потому, что влюблён. Для тебя Юна идеальный маг. Но если смотреть объективно, она ущербна. И этот ущерб с лихвой компенсирован её внешностью. Уже в десять лет никто не оставался к ней равнодушным. А в двенадцать, когда её тело стало формироваться, я понял, что сам влюблён в неё. Я никогда не воспитывал в Юне дочерней любви. Она всегда знала, что я ей не отец. Возможно, именно поэтому она дала мне шанс...
- Какой шанс?
- Юна повзрослела слишком рано. Уже в четырнадцать лет за ней ухлёстывала добрая половина Ассоциации, включая меня самого. Юна сказала мне "возможно".
- Но тут появился Клаус.
- Именно так. Знаешь, для Ассоциации это был настоящий шок, когда он впервые покинул зал заседаний и предстал перед всеми.
- Не понял. Что, до этого его никто не видел?
- В таком виде никто. Никто из тех, кого я знаю. Возможно, он кому-нибудь показывал себя на стороне...
- А как он объяснил свою "милость"?
- Никак. А у меня, знаешь ли, не хватило наглости поинтересоваться.
- И чем Клаус занялся?
- Начал всюду совать свой нос, - Леон боязливо огляделся, словно опасался посторонних. - Особенно его заинтересовала женская половина Ассоциации. Хочу заметить, что интерес стал взаимным, что немного разрядило обстановку вокруг Юны. По крайней мере, к ней перестали так сильно ревновать. А потом Клаус увидел Юну... В тот день добрая сотня магов хорошенько напилась и устроила в горах конец света локального масштаба. Всё случилось слишком быстро. Я помню только приглашение на свадьбу и кольцо.
- Значит, революции не случилось, - констатировал я.
- Против Клауса у нас не было шансов, - Леон, казалось, извинялся. - Да и стоит ли война какой-то девчонки?
- Трусы. Вы ведь даже не видели, как Клаус работает с инертностью. Быть может, он не устоял бы даже против тебя.
- Хочешь проверить? - Леон кивнул на дверь. - Как только Клаус вернётся, предложи ему честный поединок. Всем, знаешь ли, будет интересно, какой у Клауса уровень.
Совет Леона был для меня неприемлем. Не то, чтобы я был трусом, но драться с магистром... да ещё опытным мастером рукопашного боя... Как-то я видел, как Клаус в одиночку с лёгкостью расправился с тремя обертистами. Да и что мне после этого скажет Юна? Как она отнесётся к тому, что я посмел оскорбить её любимого мужа?
- То-то и оно! - Леон, казалось, был удовлетворён моим замешательством. - Сам же видел, что Клаус сотворил со Смитом. А ведь тот начальник боевого отдела. Из всех здешних магистров только Дмитрий способен составить Смиту конкуренцию. У обоих пятнадцатый уровень. Самые сильные магистры на всём континенте.
Было немного лестно осознавать, что приставленный ко мне телохранитель считается лучшим, но оптимизма всё равно не прибавилось. Если уж рядом бродит магистр двадцатого уровня, шансов на спасение остаётся не так уж много.
- А каков разброс сил между двадцатым и пятнадцатым уровнем? - спросил я.
- Огромный. Примерно, как между тобой и обертистом.
- Но ведь и обертисты иногда побеждают, - возразил я. - Что если собрать воедино мощь всех магистров Ассоциации и надрать чужаку задницу?
- Один шанс из тысячи, что мы сможем застать его врасплох и повредить, прежде чем он выведет нас из строя. Ко всему этому без приказа Клауса никто не сдвинется с места.
- Так в чём же дело? Нужно поставить Клауса в известность и готовиться к наступлению.
- И кто же ему об этом расскажет?
- Да кто угодно. Хотя бы ты.
- Мне ещё дорога жизнь, Дэн. Может быть, ты думаешь, что я бессмертен?
- А при чём здесь твоя жизнь?
- Следи за мыслью. Магистры Ассоциации в ответе за её безопасность. Смит отвечает за военные действия, я за оперативные, Дмитрий за внутреннюю безопасность, а Кир и Виктор за информацию. Кто будет виноват, если Ассоциация будет атакована? Да все мы! Клаус просто оторвёт нам головы.
- Но что-то надо делать! Нельзя же сидеть на месте в ожидании случайного везения. Всё равно рано или поздно до Клауса дойдёт, насколько чужак опасен, и вот тогда вас действительно будет за что наказать. Потому что вы всё знали, но ничего не делали.
- Ты не знаешь Клауса так хорошо, как знаю его я, - спокойно возразил Леон. - Для него нет понятия справедливости. Верно только его мнение, даже если оно нелогично или ошибочно. Поверь мне, если Клаус примет решение самостоятельно, жертвы будут минимальны. Кроме как от жены он советов не принимает.
- Напыщенный индюк, - вспомнил я слова Линды. - И почему только большая часть таких именно у власти?
- Побереги свой язык, Дэн. Бунтарские речи в Ассоциации не приветствуются. И я буду первым, кто перебьёт тебя.
- Спасибо за предупреждение.
- Если у тебя всё - можешь идти.
- Последний вопрос. Перед своим замужеством Юна уже кого-то любила? Был у неё парень?
- Не думаю, но наверняка не скажу. Уже в четырнадцать Юна перестала информировать меня о своих увлечениях. Да и к лучшему, потому что я тоже не железный. А что, ты подозреваешь, что в ней проснулись старые чувства?
- Возможно, - я пожал плечами и подошёл к двери. - Кто знает...
- Стой, Дэн, - Леон деловито раскручивал тонкий инертный жгут вокруг кресла. - Если тебе ещё раз придёт в голову подслушивать мои разговоры, то постарайся делать это как можно незаметнее.
- Хорошо, - пробормотал я.
- Думаешь, я настолько глуп, чтобы не замечать очевидных вещей?
- Не думаю.
- Как-нибудь я покажу тебе, на что способен настоящий магистр. Тебе будет полезно посмотреть.
- Ладно.
- И найди мне этого предателя, Дэн. Потому что это самое страшное, что может с нами случиться. Предательство способно полностью погубить Ассоциацию. И помни, что об этом никто не должен знать. Даже Клаус. Тем более он!
- А не легче ли повесить это на пятый отдел?
- Нет! Потому что если в этом окажется замешана Юна, мы не сможем уберечь её от последствий.
Леон был прав. Кир без зазрения совести воспользуется ситуацией, чтобы заполучить Юну. Большего подлеца я ещё не встречал.
- Выкладывай, чем ты насолил Киру? - магистр без труда почувствовал моё замешательство.
- Вчера они на пару с Виктором пытались изнасиловать Юну, - признался я. - Прямо на улице у её машины. Обвиняли в гибели магов и требовали повторное наказание. Я не смог не вмешаться...
- И чем всё закончилось? - Леон казался на удивление спокойным.
- Я вынудил магистров применить инертную силу, и Юна воспользовалась этим для защиты. Потом, правда, Виктор приходил извиняться...
- Ты зря вмешиваешься, Дэн. Только подставляешь свою голову. Юна способна постоять за себя без чьей-либо помощи. Не первый раз, всё-таки.
- Что? Подобные случаи были и раньше?
- Чем ты слушаешь, Дэн? Я же тебе сказал, что за Юной увиваются вся мужская половина Ассоциации. И не просто мечтают о ней, а совершенно одержимы. Абсолютно нормально, что во время отсутствия Клауса кто-то из них предпринимает более решительные действия. Думаю, на телах магистров отметин её кольца больше, чем окон в этом здании.
- Нормально? - я просто задохнулся от возмущения. - Да как ты можешь говорить такое?
- Потому что я знаю. Юна не из тех, кого можно принудить. Или она согласна, или ты опалён.
- Но это подло домогаться беззащитной девушки!
- Смотря, какими средствами пользоваться. Если очаровать её своей внешностью, словами, роскошью... Не так ли всякий мужчина домогается любимой женщины?
- Верно, но это было далеко не очарование! Они пытались взять её силой!
- Два идиота, - Леон пожал плечами. - Отчаявшиеся парни идут на всё, лишь бы получить желаемое. Я же тебе сказал, что они одержимы. А за Юну не бойся. Ей ведь и диск доверили по причине совершенной защиты.
- Значит, они так и останутся безнаказанными?
- Я поговорю с ними.
- Просто поговоришь? - я не верил своим ушам.
- Ну не драться же мне с ними. Самое главное, чтобы...
- Чтобы Клаус не узнал, - закончил я фразу.
- Именно. Потому что в таком случае достанется всем, кто хоть раз смотрел на Юну. Это грязное бельё Ассоциации, Дэн. Не стоит выносить его на свет. Поверь мне, так будет лучше для всех.
- Но Юна...
- Юна воспринимает это как должное. Где-то она сама немного виновата в таком отношении. Юна молода и чересчур темпераментна. Маги тоже не бесчувственны. Взаимное притяжение полов.
- А вы и вправду одержимы, - согласился я. - Можно подумать, что в Ассоциации больше нет ни одной девушки.
- Такой нет.
Я вышел из кабинета Леона, громко хлопнув дверью. И больше всего меня раздражало то, что Леон был абсолютно прав. Смогу ли я сам остаться столь беспристрастным, каким был ещё минуту назад?


33.
- Что такое инертность? - задал классу вопрос маг второго уровня. Дети, приоткрыв рты, жаждали продолжения. - Это особая материя, прикосновению к которой мы обязаны своим возможностям. Это особое связующее звено между реальным миром и...
Я откровенно зевнул. Макс, поместивший меня в этот класс наблюдателем, утверждал, что мне будет полезно поучиться. Вот только он не сказал мне, что класс будет таким зелёным. Восьмилетние ученики только познавали азы предстоящей профессии. Шла нудная волна теории.
- Давайте протянем руку вперёд и попробуем коснуться её, - маг своими словами заставил меня заинтересоваться. - Что вы чувствуете? Воздух! Это всего лишь реальность. Давайте подойдём с другой стороны. Сосредоточимся...
Ещё Макс сказал, что мне тоже придётся учительствовать. Не в этом классе, конечно, но придётся. В Ассоциации вечно не хватало учителей, способных обучить такую ораву подрастающих магов. Я невольно вспомнил своего учителя... Айлен...
- Я её чувствую! - радостно воскликнул кто-то из детей. - Она такая мягкая!
- И тёплая! - подхватил кто-то с другого конца класса.
- Отлично, - заулыбался маг. - Постарайтесь привести её в движение силой мысли. Нет, руками пока не трогайте...
Я послал учителю прощальный привет и покинул класс. Ещё пять минут в таком духе, и я окончательно заработаю стойкую депрессию. А ведь ещё утром я готов был петь от радости, когда под удивлённые взгляды шестого отдела прошёл третий уровень клаустрофобии и заработал воздушный поцелуй жены чародея.
- А вот и ты, - ко мне подскочил Макс. - Ещё не спишь?
- Очень смешно, - буркнул я.
- Ладно, не расстраивайся. Мы тут с ребятами решили устроить для Элли сюрприз...
- Что за сюрприз? - у меня внутри сработал звонок. - Что вы задумали?
- Ну... - промычал Макс. - Ты же знаешь правила.
- Какие правила? Что вы задумали?
- Небольшая шутка. Так положено.
- А Леон об этом знает? - поинтересовался я в надежде, что упоминания имени шефа остановит эти злые шутки над новичками. - Что, Синди уже не ценит свою голову?
- Да всё в порядке, Дэн, - Синди приблизилась совершенно бесшумно, потому что просто летела по воздуху. - В этом нет ничего страшного или унизительного. Просто шутка.
- Дурацкие у вас шутки!
- Ну, не хочешь с нами и не надо, - Майк стоял у лифта и заворачивал в шарф какую-то шкатулку. - Оставайся в клаустрофобию играть. Всё равно у тебя чувства юмора нет.
- Он прав, - согласился Макс. - Мы тебя не заставляем в этом участвовать.
- Счастливо оставаться, - улыбнулась Синди и поплыла в сторону лифта.
Я колебался не более пяти секунд. И как бы мне не было противно участвовать в этом розыгрыше, у Элли должен быть независимый наблюдатель.
- А ты куда? - с ехидной улыбкой на лице поинтересовался Майк, когда я тоже вошёл в лифт.
- Кто-то должен вас проконтролировать.
- Да брось, Дэн, - отмахнулся Макс. - Элли никто плохого не желает. С ней всё будет в порядке.
- Вот в этом я и хочу убедиться.
Мы вошли в свой рабочий кабинет и наткнулись на хмурого Артура.
- Забава отменяется, - бросил он нам. - Леон сказал, что шутить в шестом отделе будет только он.
- Ну вот! - заныл Майк. - Такую забаву испортили!
- Откуда Леон об этом узнал? - поинтересовалась Синди. - Кто настучал?
Её взгляд переместился на меня, а брови вопросительно поднялись вверх.
- Это не он, - заверил её Макс. - Он сам знает о забаве, максимум, минуты три. И пока мы шли сюда, никаких манипуляций с инертностью не было.
- Идиотизм! - Майк в сердцах швырнул к себе под стол шарф со шкатулкой. - И что же нам теперь делать?
- Дождёмся более удобного случая, - Артур покосился на дверь кабинета Леона. - А пока можно отвести Элли на пробу.
- Куда? - не понял я.
- На пробу, - повторил Артур. - В последнее время никому нельзя доверять. А в городе есть уникальное место, где предатели выдают сами себя.
- Леон запретил нам туда ходить, - напомнила Мари. - И если он узнает...
- Ты можешь с нами не ходить, - отрезал Макс. - Это испытание не для слабонервных.
- Но я же его прошла! - вскипела девушка. - Зато вот ты...
- Хватит! - Синди бросила в Мари немного воздуха, чтобы та успокоилась. - Идея неплохая, но...
- А вдруг Элли не пройдёт пробу? - перебил Майк.
- Хватит говорить глупости, - Артур смерил его строгим взглядом. - Элли пять лет учится в Ассоциации и ещё ни разу ни в чём не прокололась.
- Тебя послушать, так нам никакой пробы не нужно. Достаточно твоего мнения.
- Кто-нибудь объяснит мне, что такое проба? - вмешался я. - И что вы задумали сделать с Элли?
- Пока тебе лучше об этом не знать, - заявил Макс.
- Напротив, - Синди заинтересованно на меня посмотрела. - Дэн, ведь ты сам пробу не проходил?
- Нет. Я вообще не знаю, что это такое.
- Вот и отлично, - девушка взяла меня за руку. - Я тебе, конечно, доверяю, Дэн, но лучше, если ты докажешь свою верность на деле. Это совсем не больно. Тебе даже не придётся ничего делать. Почти ничего.
- Пробой мы называем одну инертную аномалию, - пояснил Артур. - Она уникальна тем, что внутри неё спрятан портал, который активируется только в присутствии обертистов. То есть, любой обертист, попадая внутрь, перемещается в пространстве. С обычными людьми и чистыми магами такого не происходит. Так что если ты не обертист и не предатель, то тебе совершенно нечего опасаться. Пройдёшь аномалию насквозь.
- А её хватит на двоих? - усомнился Майк. - Малейшая перегрузка выводит портал их строя, и он отключается.
- Хватит, - отозвалась Мари. - В прошлый раз я видела, как через него провели четверых обвиняемых. Первые три прошли спокойно, а последний сиганул метров на десять к северу.
- Но если он так хорошо определяет предателей, - сказал я, - то почему Леон запретил его использовать?
- Сказал, что он ненадёжен. Леону, видите ли, не понятно, как он работает, а, значит, аномалия не может служить в качестве теста на предателей. А я сама видела, как Дмитрий водил туда пленника.
В этот момент в кабинет вошла счастливая Элли. Увидев нас, она улыбнулась ещё шире.
- У меня, правда, будет первое задание? - спросила она.
- Не совсем так, - Макс немного смутился. - Элли, нам нужно...
- В шестом отделе есть правило, - перебил его Артур. - И сейчас оно особенно актуально, потому что кругом сплошь и рядом трусливые предатели. Мы хотим убедиться, что ты действительно верна Ассоциации.
- Но это так! - с лица Элли исчезла улыбка. - Я никогда бы не посмела пойти против...
- Тебя никто ни в чём не обвиняет, - взял я инициативу в свои руки. - Но ты же знаешь бюрократов...
- На себя посмотри, - обиделся Майк.
- Ты должна пройти тест, - мягко сообщила Синди.
- Я готова, - Элли удивила меня своей смелостью. - Что я должна сделать?
Мы отправились на окраину города в машине Артура. Было немного тесно, но меня это не заботило. Впереди было гораздо более волнующее испытание. Я знал, что пройду его, и всё равно у меня а груди словно молоток стучал.
Аномалия ощущалась даже на улице. Я невольно удивился такому явному уродству инертного пространства. Дом, в котором оно находилось, был старше меня раз в десять и грозился развалиться, едва мы в него войдём. Но никто из нас не показал своего испуга.
- Вот оно, - Артур приблизился к неясному инертному образованию на втором этаже. При более детальном рассмотрении, это оказалась самая обыкновенная инертная трещина, которая по неизвестной мне причине никак не зарастала. - Кажется, её уже с месяц никто не посещал. Силы свежие.
- Готовы? - Синди посмотрела на  нас с Элли.
- И ты тоже будешь её проходить? - удивилась девушка.
- Я должен проследить, чтобы с тобой ничего не случилось, - ответил я.
- Ну конечно, - вздохнул Макс, но выдавать меня не стал.
Я подошёл немного поближе к аномалии и протянул руку, чтобы пощупать её.
- Не надо! - бросился вперёд Артур. - Дважды она одно и тоже тело не принимает. После твоего прикосновения ты не сможешь воспользоваться её секретом недели две.
- Десять дней, - позади нас материализовался Дмитрий. - Двести тридцать пять с половиной часов.
- Я это и имел в виду, - Артур поспешно отошёл подальше, словно опасался, что Дмитрий снова над ним пошутит.
- А разве ваш начальник не запретил вам здесь появляться? - Дмитрий прошёлся по комнате с видом победителя. - Или вы думаете, что способны сами разобраться с этой пробой?
- Не первый раз, - осторожно произнесла Синди.
- Ты права, девочка, - магистр приблизился к ней. - Только вот голова у тебя одна.
- Так оправляйся жаловаться к Леону, - не выдержал я.
- И ты здесь, Дэн? - Дмитрий улыбнулся. - Но у меня ведь тоже одна голова.
- Ты сам прекрасно знаешь, что аномалия не опасна, - заявила Мари.
- Знаю, - подтвердил магистр.
- Тогда в чём дело? - я взял Элли за руку. - Мы просто пройдём через неё и докажем кое-кому, что верны Ассоциации. Или ты знаешь чего-то, чего не знаю я?
- И очень многое, - Дмитрий ухмыльнулся. - Давайте, проходите через неё. Я не буду вам мешать.
Элли нервно улыбнулась и посмотрела на Артура.
- Ну что ж, - кашлянул он. - Если вы готовы к проверке, то я попрошу вас снять с себя всё лишнее.
- Что? - удивился я.
- Проба рассчитана на проверку человека, а не его вещей, - пояснила Синди. - Мы все проходили так же.
Я поймал серьёзный взгляд Дмитрия и начал медленно раздеваться. Элли покраснела, но сделал то же самое. Потом мы взялись за руки и подошли к инертной трещине. Рядом с ней мои рецепторы беспорядочно затрепетали.
- Дэн, - не выдержал молчания Дмитрий. - Если ты не хочешь...
- Хочу, - я сжал покрепче руку Элли и сделал шаг вперёд.


34.
Инертность поглотила нас в мгновение ока, вырвав из реальности на целую вечность. А когда инертный туман рассеялся, я увидел перед собой серый невзрачный город с пустынными улицами. Справа от меня в ужасе воскликнула Элли.
- Нет! Это не может быть! Этого просто не может быть!
- Спокойно! - покровительственно произнёс я, ощущая себя на грани истерики. - Это всё можно объяснить.
- А чего тут объяснять? - девушка вырвала свою руку у меня из ладони и обхватила голову. - Мы не прошли теста! Мы не можем больше быть в Ассоциации!
- Прекрати!
- Но ты же сам видишь, что нас выбросило неизвестно куда!
- Наверное, здесь какая-то ошибка. Может, аномалия нестабильна...
- Ты сам-то себе веришь?
Я не нашёл слов и просто отвернулся в сторону, изучая окрестности. Город был жутким. Старые полуразрушенные дома, местами превратившиеся в пепелища, покосившиеся столбы, засохшие деревья. Жизни здесь не было уже давно.
- Интересно, куда мы попали? - спросил я Элли, пытаясь отвлечь её от бесполезных рыданий. - Вряд ли это очень далеко от Ассоциации. Нас скоро найдут...
- Я так и знала! - девушка перешла на крик. - Я так и знала, что это должно случиться!
- Перестань! - не выдержал я.
- Это мои родители... Это они во всём виноваты...
- Причём здесь твои родители?
- Они были обертистами... Пока... Пока их... - рыдания сотрясали всё тело девушки.
Я поймал себя на мысли, что и сам пытаюсь найти в своей жизни ту самую трещину, из-за которой аномалия выкинула меня, опознав как предателя. Но ничего подобного просто не находилось. Я никогда не был связан с обертистами, никогда не вынашивал планов против Ассоциации, даже ни разу никого здесь не обманул. Разве что речь идёт о моих знакомых... Айлен! Мой учитель. Его отношение к Ассоциации нельзя назвать дружелюбным. Совсем недавно он даже пытался уговорить меня покинуть её ряды, словно знал о том, что ей угрожает. И наверняка он сам будет принимать в этом участие. Неужели именно из-за него аномалия так отреагировала?
- Это бред какой-то, - пробормотал я.
- Это не бред, а самая настоящая реальность!
- А я говорю тебе, что это сбой аномалии! Не даром же Леон считает её нестабильной. Просто произошёл...
- Не нужно рассказывать мне сказки! Я уже не маленькая!
- Нет, ты ещё ребёнок! Самый настоящий ребёнок... - я невольно бросил взгляд на обнажённое тело девушки и осёкся. По внешним данным на ребёнка она не тянула.
- Что уставился? - ещё больше распалилась она. - Даже перед страхом смерти у вас на уме только одно!
- Прекрати, - уже более спокойно ответил я и отвернулся. - Никто нас убивать не собирается. Это всего лишь недоразумение.
- А знаешь, я, кажется, начинаю понимать, что здесь происходит, - Элли прожгла меня подозрительным взглядом. - Вы сами всё это задумали, чтобы меня разыграть, верно?
- Да ты что? - удивился я. - С чего вдруг?
- Да, именно так! Я знаю, в шестом отделе постоянно новичков разыгрывают. Но вам показалось мало просто насмешек, вы решили ещё и удовольствие на этом получить.
- Какое удовольствие? - не понял я. - Ты что, намекаешь...
- Ты понял, о чём я говорю. И нечего на меня так смотреть.
Я просто онемел от возмущения. Меня только что абсолютно незаслуженно обвинили в подлом домогательстве, и это после того, как я вызвался защищать интересы своего обвинителя. Я же просто хотел ей помочь. Решил просто проконтролировать ситуацию, и не допустить, чтобы шутки шестого отдела причинили боль беззащитной девушки. И что в итоге? Я оказался самым последним подлецом.
- Ты всё не так поняла, Элли, - попытался объяснить я. - Да, в шестом отделе действительно есть дурацкий обычай разыгрывать новичков. Меня самого пару раз успешно разыграли. Но у меня даже в мыслях не было издеваться над тобой. Я просто хотел...
- Перепихнуться со мной, - закончила девушка.
- Да нет же! Я...
- Я терпеть не могу, когда мне врут! - Элли влепила мне звонкую пощёчину.
И, между прочим, за дело. Я же покраснел, как рак, и быстро отвернулся, чтобы скрыть свои чувства.
- Проклятье! - выругался я. - Ну кто просил меня опекать новичков? Да кому это вообще нужно?
- Хватит сотрясать воздух. Немедленно возвращай меня обратно!
- Не могу! Я не знаю дороги назад!
Элли рассерженно топнула и направилась прочь.
- Эй! - крикнул я ей вслед. - Ты куда?
- Пописать!
Едва она скрылась за ближайшими развалинами, я попытался взять себя в руки. Постепенно сковывавшее меня напряжение спало, и я облегчённо вздохнул. И тут же принялся отчаянно сканировать окружающую меня инертность на предмет обратных аномалий. К моему огромному разочарованию вокруг не оказалось даже намёка на таковые. Инертность же была просто идеальной. Порой, даже слишком.
Я уныло присел на какой-то железобетонный блок и задумался. Всё складывалось до отвращения паршиво. Более упасть в глазах Элли просто не возможно. Теперь она считает меня одним из тех шутников, что вталкивают наивных девушек в мужские раздевалки. Убедить её в обратном будет очень сложно. Даже если я поклянусь...
- Извини, - позади меня шмыгнула носом Элли. Ей удалось подойти совсем незаметно. В такой инертной тиши её слабые колебания были едва различимы. - Я немного погорячилась.
- Что? - я оглянулся и тут же вынужден был отвернуться снова. Это было сильнее меня.
- Я всё поняла и готова сотрудничать, - девушка присела рядом со мной и положила руку мне на плечо.
- Ты меня не так поняла, Элли, - простонал я и попытался встать, но оказался в ещё более неудобном положении. Девушка стояла в десяти сантиметрах от меня, и в её глазах я читал то же, что было у меня в мыслях.
- Да что с тобой?
- Это неправильно, Элли, - я чувствовал себя подлецом. - Ты ведь ещё совсем девочка...
- Да кто тебе это сказал? - возмутилась она. - Я уже взрослая!
- Но тебе только семнадцать...
- Да я ровесница Юны, а она, между прочим, уже два года как замужем!
- Но... - я на мгновение совсем растерялся. - Это не повод для глупостей.
- Послушай, Дэн, - Элли оставила меня в покое, и только её глаза ловили мой взгляд. - Если ты думаешь, что это у меня в первый раз... То есть, я уже знаю, что это такое.
- Полагаешь, это делает тебя взрослее?
- Ты ничего не понимаешь! И откуда ты взялся с таким допотопным мнением? Даже Клаус считает, что я уже взрослая...
- Ещё бы! - не выдержал я. - Он же и Юну в пятнадцать лет совратил! Да этому кобелю вообще на возраст плевать!
Элли застыла с открытым ртом. Я и сам был слегка шокирован своим заявлением, но ничего поделать было уже нельзя. Что ж, сказанного не воротишь. Даже если это чистая правда.
- Ты просто ревнуешь, - тихо возразила девушка и покраснела.
- Не обижайся, Элли, но семнадцать это не возраст. Твоё тело выросло, но характер ещё не окреп. Не торопись быть взрослой, как бы это не казалось тебе привлекательным.
- Предлагаешь мне до двадцати в куклы играть?
- Не торопись любить, как в последний раз.
- А никто о любви и не говорит. Это же просто секс.
- И кто же тебе такого наговорил?
- Я сама знаю, - Элли опустила глаза и немного помялась. - Клаус...
Меня словно холодной водой из ведра окатили. А внутри закипела ярость.
- Это он сделал? - как можно спокойнее спросил я.
- Он, - вместо гордости, девушка испытывала сейчас стыд.
- Рассказывай, - я жестом пригласил Элли сесть.
- Да нечего мне рассказывать...
- Как это случилось? Он принуждал тебя к этому?
- Перестань, Дэн!
- Не уходи от ответа! Если ты сама не сможешь сказать "стоп", это никогда не прекратиться.
- Да что ты понимаешь?! За всю жизнь у меня ничего лучше не было!
- Да у тебя и жизни-то ещё не было! Что ты хоть успела повидать? Ничего!
- Перестань меня опекать! Это моё дело, как жить и с кем спать! Это моя жизнь!
- Твоя... Только вот она у тебя одна. И у тебя не будет ни единого шанса исправить свои ошибки.
- А откуда ты знаешь, что для меня хорошо, а что плохо? Быть может, Клаус...
Внезапно справа от нас в воздухе возникло странное инертное образование, а мгновение спустя из него появился Леон.
- Наобщались? - хмуро осведомился он.
Элли стыдливо спряталась мне за спину, а я просто не нашёл слов для своего оправдания.
- Здесь находиться небезопасно, - Леон взмахнул рукой, разрывая инертность и обнажая края висевшей тут же аномалии. - Быстро.
Инертная дыра приняла наши тела без возражений. Время снова перестало существовать...


35.
Увиденная мной картина была ужасна. Испуганные и подавленные маги шестого отдела тихо стояли у стен, а прямо посреди комнаты на полу лежал Дмитрий. Инертность вокруг него была беспощадно изорвана. Казалось, что он был мёртв. Ни один маг не смог бы выдержать подобного. Рядом с Дмитрием на коленях стояла Юна и плакала. Чуть в стороне от них сосредоточенно работала с инертностью Надин, пытаясь хоть чем-то помочь пострадавшему магистру.
- Что это? - выдавил я из себя.
- Возмездие, - бросил Леон и силой мысли вернул нам с Элли оставленную одежду.
- Но кто смог это сделать? - я поймал взгляд своего начальника и тут же всё понял. - Опять?
- Не спрашивай, - Леон сосредоточился и стал помогать Надин.
Я подошёл к бледному Артуру и крепко сжал его плечо.
- Я требую объяснений!
- Не сейчас, Дэн, - он попытался освободиться.
- Именно сейчас! Что всё это значит?
- Дэн! - Макс схватил меня за локоть и увлёк в сторону. - Успокойся, потому что сейчас никому до этого нет дела.
- Я хочу знать...
- Всё это просто одно огромное недоразумение. Никто не хотел, чтобы всё так получилось.
- Так что, в конце концов, случилось?! - взорвался я. - Какого...
- Шестой отдел снова пошутил, - отчётливо произнёс Леон, на мгновение оторвавшись от Дмитрия. - Кучка остолопов  решила развлечься и наломала дров!
При этих словах шестой отдел съёжился и ещё теснее прижался к стенам.
- Так это действительно была шутка? - я бросил взгляд на едва заметную на общем инертном фоне аномалию. - Это вовсе не тест? Но где же тогда мы были?
- Самая обыкновенная складка инертного пространства, - пояснил Леон. - Что-то вроде города в городе. Когда-то здесь был целый жилой район, но случилось что-то очень сильное, и он оказался поглощённым сам в себе. Только маги могут проникать сквозь эту дыру. Глупые и слишком любопытные.
Я снова почувствовал себя идиотом. Меня опять провели, как мальчишку. Интересно, чем бы всё это закончилось, если...
- Это случилось через минуту после вашего ухода, - словно прочитал мои мысли Макс. - Мы даже не успели ничего сделать. Кто-то появился... Дмитрий попытался нас защитить... Вот это был удар...
- Как он выглядел? - я почувствовал, как во мне поднимается волна ярости. - Что он сказал?
- Это случилось слишком быстро... - всхлипнула Синди. - Как вспышка молнии...
- Только Дмитрий успел его заметить... - тихо пробормотал Майк.
- Мы чуть не ослепли, - пожаловалась Мари. - Инертность будто кипела.
- Жаль, что не кипели ваши мозги! - огрызнулся Леон. - Но ничего, это поправимо.
- Но почему он никого кроме Дмитрия не тронул? - спросил я, с трудом сдерживая эмоции.
- Этого никто не знает, - Артур пожал плечами. - Он ударил и бесследно исчез.
- Нам страшно повезло, - снова всхлипнула Синди. - Силы удара вполне хватило бы для уничтожения сотни магов.
Надин устало вздохнула и отпустила инертность.
- Я не могу, - сказала она. - Всё так сломано...
- Проклятье! - выругался Леон и тоже оставил тело Дмитрия.
- Не бросайте его! - зарыдала Юна. - Пожалуйста, помогите ему!
- Моих сил не хватит, - Надин сжала кулаки. - Я бессильна ему помочь.
Юна вскочила на ноги, схватила магистра за воротник блузки и так тряхнула, что до меня донёсся звук рвущейся ткани.
- Ты не можешь бросить его так! - крикнула Юна. - Сейчас же приступай! Немедленно! Я тебе приказываю!
- Не могу! - голос Надин сорвался.
Юна с размаху влепила ей пощёчину. Голова магистра дёрнулась в сторону.
- Делай, что тебе говорят! - девушка снова размахнулась и повторила пощёчину.
- Юна, - попытался вмешаться Леон. - Мы сделали всё, что смогли...
Девушка резко оглянулась и подарила Леону такой взгляд, что тот вздрогнул и снова взялся за инертность.
- Хорошо, - сказал он. - Надин, давай попробуем последний раз...
И снова над безжизненным телом Дмитрия закружил инертный вихрь, консистенция которого была выше моего восприятия. Я лишь чувствовал, как беспомощно стонут мои инертные рецепторы, не в силах справиться с бешеным фоном.
Юна снова опустилась на колени, взяла руку Дмитрия и прижала её к себе. Слёзы продолжали катиться по лицу девушки.
Спустя две минуты Надин обессилено вздохнула, а Леон пошатнулся. Их силы были на исходе. Как, впрочем, и шансы Дмитрия.
Внезапно тело Юны напряглось, а с её губ сорвался стон. Инертность тут же отреагировала на это. Вокруг Дмитрия образовалась какая-то пустота. Леон и Надин бросились прочь, стараясь прикрыть остальных магов своими телами и наспех сооружёнными инертными щитами.
А потом нас встряхнуло.
Из шока меня вывел крик Дмитрия. Магистр сидел на полу и, сжимая голову в ладонях, кричал от боли. Вокруг него уже не было рваной инертности. Манипуляции Леона и Надин, многократно усиленные способностями Юны, реанимировали Дмитрия и вернули его к жизни. Вот только сможет ли теперь магистр быть магистром? Рецепторная ткань такого уровня практически не восстановима.
- Всё хорошо, - Юна прижала Дмитрия к себе, пытаясь успокоить. - Всё уже позади.
Надин несколько мгновений приходила в себя, прежде чем вспомнила о своём предназначении, и теперь снова касалась головы Дмитрия. Только на этот раз снимала боль. Кричащий магистр внезапно замолчал, почувствовав огромное облегчение. По щекам у него по-прежнему катились слёзы.
- Жив, - облегчённо вздохнул Леон, ощупав его сознание. - Ты родился в рубашке, Дмитрий. Выйти из такой передряги...
- С таким-то ангелом-хранителем... - Надин восхищённо смотрела на Юну. - Ты совершила настоящее чудо.
- Как ты? - прошептала та, совершенно не обратив внимания на комплемент.
Дмитрий, которому был адресован вопрос, довольно откровенно выругался. Это был хороший знак. Счастливая Юна прижала его к себе и осыпала поцелуями.
Внутри меня аж что-то переломилось. Я готов был провалиться под землю, лишь бы не стоять сейчас здесь и не видеть этого. А в голове у меня сформировалось первое серьёзное подозрение. Я перевёл взгляд на Леона и увидел, что он тоже смотрит на меня. Глаза его говорили "нет".
Как бы не так! Просто этот зазнавшийся магистр не хочет замечать очевидных вещей. Он просто завидует чужому счастью. Просто его раздутое самолюбие не позволяет ему признавать своего поражения. Он оказался не самым достойным магом. Но все факты говорили за это. Дмитрий оказался лучшим, и Юна предпочла именно его всем остальным. Её сердце не выдержало экзамена смерти, не смогло удержать в глубине так тщательно скрываемые до этого момента чувства. Именно Дмитрий был её любовником.
Леон ещё раз упрямо покачал головой.
- Тебе нужен постельный режим, - сообщила Надин Дмитрию. - Отправляйся домой и не появляйся на работе, пока не будешь в состоянии отличить правду ото лжи.
Что это значит? Разве Дмитрий способен читать мысли? Или это просто метафора?
Магистр с помощью Юны поднялся на ноги и слегка пошатнулся.
- Я отвезу тебя домой, - девушка подставила ему своё хрупкое плечо. - Держись за меня.
Их уход сопровождался полным молчанием. Женская половина магов просто не находила слов, а вот мужская старательно сдерживала их в себе. Почему-то уже никто из последних не сочувствовал несчастному магистру.
- Я чувствую себя, словно блоха на чьей-то ладони, - поделился впечатлениями Макс. Казалось, он и не заметил, что пару секунд назад были окончательно разбиты чьи-то мечты. Или он хороший актёр, или у него просто нет вкуса.
- Постарайся не терять этого чувства до завтрашнего полудня, - прошипел Леон. - То же самое относится и ко всем остальным. И тебя, Дэн, это тоже касается.
Я вопросительно уставился на своего начальника, пытаясь осознать, в чём же допустил ошибку. Моей вины в случившемся не было. Разве что я поступил слишком самоуверенно... Но в любом случае, это не спасло бы всех остальных от нападения.
- И тебя, Элли,  это касается, - добавил магистр.
- Но я...
- Заткнись! - Леон рубанул по инертности в десяти сантиметрах от головы беспомощной девушки. Элли от страха и неожиданности села на пол. - Идиоты! Толпа безмозглых тунеядцев! Всех завтра в башню! Всех до единого!
- А может быть стоит сначала дождаться Клауса? - вмешалась в разговор Надин. Леон тут же бросил на неё испепеляющий взгляд. - Что? Ты и меня в башню загонишь?
- Не лезь в дела шестого отдела! - отчеканил магистр.
- Вся Ассоциация моё большое дело, - возразила Надин. - Я в ответе за всех, кого приняла сюда.
- Я знаю. Именно поэтому на следующем Совете...
- Не зарекайся! - Надин всколыхнула инертность и перестала существовать в комнате.
- Стерва! - выругался Леон и тоже исчез.
С небольшой задержкой по комнате прокатился облегчённый вздох. Наказание временно откладывалось.
- Элли, пойдём со мной, - сказала Синди. - Мне нужно тебе кое-что объяснить.
Девушки быстро скрылись на лестнице. Вслед за ними поспешили остальные маги. Остались только я и Макс.
- Зачем? - обратился я к Максу. - Зачем вам было это нужно? Чем вас так привлекают розыгрыши?
- Традиция, Дэн. Не бери в голову.
- А вам никто не говорил, что во всём нужно знать меру? А ты хоть на минуту представил себе, что бы с нами случилось, если бы чужак убил вас всех?
- Ты бы её всё-таки трахнул, - по лицу Макса скользнула ухмылка.
Зато я растерялся окончательно. Мне трудно было поверить, что за всеми нашими злоключениями следила кучка безнравственных магов.
- Да не бери в голову, Дэн. Маленькая сцена из частной жизни...
- Да ты знаешь, как это называется?! - взорвался я.
- Всё равно это бы рано или поздно случилось! - крикнул в ответ Макс. - Думаешь, тебя надолго хватит? Думаешь, Юна со дня на день собиралась к тебе в постель? Как бы не так! Ты мужчина, Дэн! Ты не выдержишь и пару месяцев! И не такие срывались! А так у тебя появилась...
- Так я вам ещё и спасибо должен сказать? За то, что вы позаботились о моей сексуальной жизни? А не пошли бы вы все... Я сам буду решать, что мне делать! Это моё дело, как жить и с кем спать! Это моя жизнь!
Я осёкся, а Макс рассмеялся. И у него было полное право обвинить меня в лицемерии.
- Пошли отсюда, - он похлопал меня по плечу. - Я расскажу тебе, как разыграли меня...