Главная ёлка ковбойской страны

5 декабря на лужайке у Белого Дома состоялось торжественное зажжение огней Национальной Рождественской Ёлочки. Как по заказу, накануне в Вашингтоне выпал снег – с утра снегопад парализовал весь город, но к обеду дороги расчистили, и тысячи людей собрались перед Белым Домом ¸ чтобы воочию понаблюдать за рожденственской президентской традицией.
    Пройдя через палатку с металлоискателями и вежливыми, но дотошными представителями Секретной Службы, ответственной за охрану президента, я выбрал себе уютное местечко прямо между Белым Домом и Рождественской Ёлочкой, откуда и наблюдал за  «Праздником Мира»  – так официально называется церемония зажжения огней и последующие ежедневные  выступления на помосте непрофессиональных исполонителей и школьных хоров, длящиеся до 2-го января.
    Сама Национальная Ёлочка – это колорадская ель высотой в 40 футов (чуть более 12 метров), украшенная более 100 тысячами лампочек, окружённая миниатюрной железной дорогой с поездами . Рядом высажены ещё 56 маленьких ёлочек, представляющих штаты, территории и Округ Колумбия. Вдоль дорожки расположены экспозиции восковых фигур, посвящённые рождению и жизни Иисуса Христа.
     Около часа хор и солисты , подбадриваемые Санта Клаусом, пели рождественские песни, а ровно в 5.55 к микрофону вышел  Джордж  Буш в белой ковбойской шляпе. Поприветствовав всех присутствующих и отдельно Санта Клауса, он сказал, что это Рождество Америка встречает в час испытаний и вызова. «В наших молитвах пребудут и жертвы 11 сентября, и павшие на поле боя.
 Америка ищет мира и верит в справедливость. Мы воюем только тогда, когда это необходимо», – заявил президент США.
   Чем больше слов о мире, тем сильнее чувствуется запах пороха – и вот уже очередная эскадра кораблей во главе с авианосцем «Трумэн» отправилась в боевой поход в Средиземноморье,  а тысячи резервистов прощаются со своими семьями. «Цель – Ирак» – под таким названием выходят популярные программы новостей, а ведущие утверждают , что вопрос стоит только один: КОГДА ?
    Другая тема,  будоражащая Америку, – это снежная буря, лишившая жизни  около двух десятков людей и оставившая без электричества около полутора миллиона.Популярная тема ток-шоу – «Снег и его влияние на нашу жизнь». В Вашингтоне , однако, к  снегопаду на этот раз подготовились неплохо, и сотни снегоуборочных машин круглосуточно чистят улицы города –спасибо мэру Уильямсу!
      Несказанно удивили американцев результаты  международного опроса, который выяснил , что не очень-то их оказываются и любят в мире, особенно за склонность навязывать свою точку зрения, в том числе и политическую. «Я не строю свою политику на основании опросов общественного мнения – отпарировал Буш,- я им не доверяю.»
   ...Пять-четыре-три-два-один!!! – вместе с президентом скандировала толпа, и главная ёлка Америки засверкала всеми своими огнями! Рожденственский «Праздник мира» 2002 года начинается в период мощных снегопадов и хрупкого мира – дай ему Бог продлиться как можно дольше!