старая сказка

Это, наверное, все-таки легенда про одного Короля. Он был очень хороший Король. Он знал всех своих подданных, и каждый житель его королевства знал и любил Короля. А еще у него был один рыцарь. Хотя я не уверена, что он служил Королю именно так. Он присягнул Королю и с тех пор служил ему верой и правдой. Как его звали на самом деле не знал, наверное, никто. Иногда его называли Рисаром. Он жил в старом лесу, который рос на том месте с незапамятных времен. Весь народ этого леса был дик и зол, но поговаривали, что именно они хранят древнюю силу воинов Короля. Их давно приняли бы за дикое племя, но каждый, кто заглянул кому-нибудь из них в глаза, уже не мог оставаться прежним. В их глазах был свет радости и боли, которую не в силах вынести ни один человек. И вот однажды Король сказал Рисару: "Приведи ко мне тех, кого ты любишь и покажи их мне". Рисар повиновался, вернулся домой, собрал тех, кого любил, и пошел к Королю. Этот путь был довольно трудным, но Рисар точно знал что и зачем он делает, и поэтому он шел уверенно. Они пришли в Западный замок - одну из резиденций Короля. Король посмотрел на тех, кого любил Рисар и благословил их. Тогда многие из них присягнули Королю и Он отпустил их. Рисар вернулся в свой дом и стал ждать нового приказа Короля. "Ждать пришлось недолго - не дольше, чем зимой ждать весны". И вот пришла Рисару весть от Короля - Он велел ему собрать тех, кто хочет с ним идти, и выйти на восток. Рисар собрал отряд детей и пошел. Они вышли сразу после Весеннего праздника, как только завершили все незавершенные дела. По дороге многие нашли свои дома и поселились там. Прошло несколько зим, прежде чем Рисар с остатками отряда добрался до Восточного замка Короля. Когда же он подошел к нему, скорбь была на его лице: и замок, и крепость вокруг него, и сторожевые башни - все было разрушено. Как будто смертоносный вихрь пронесся через замок. Слезы потекли по щекам Рисара. Его силы были на сходе, а от его отряда осталось всего несколько человек, да и те уже выдохлись. Тогда Рисар обратился к тем, кто пошел с ним: "Долгое время вы верно служили мне, а я служил Королю. Король позвал нас ("меня" - пер.) сюда, на восток, и я не раздумывал. Теперь я стою перед этими развалинами и не знаю, что делать дальше. Я не могу дольше держать вас - Король ничего не говорил мне об этом, а сам я ничего не знаю. Не знаю я и надо ли ждать или действовать; если ждать, то сколько, а если действовать, то когда. Многие из вас прошли со мной долгий путь, тягостное ожидание и тоску. Вы пошли со мной добровольно - кто ради Короля, кто ради меня, кто ради самого пути. И тем более теперь я не хочу держать вас. Пусть же каждый из вас решит и выберет свою дорогу". Замолчал Рисар и смотрели на него дети из отряда грустными глазами. И отдали Рисару свои судьбы и присягнули в верности ему. Но Рисар не захотел принять их присяг, потому что считал единственно возможным присягать Королю. И отправились они дальше. Лежал их путь через Время и Пространство, через Уныние и Страх, через Ложь и Слабость. И нес каждый из них с собой знак Короля. Много так они скитались по болотам и темным лесам, много разных людей повстречали, многому научились от них. И шли они так неизвестно куда, без направления, читая свой путь по каждому камню у дороги, по звездам в небе, по голосам внутри себя. И настолько привыкли они быть вместе, что не было между ними ссор и разногласий и не представляли они себе жизни друг без друга. И привел их Путь людской к берегу Бескрайнего Моря. Стоял у берега корабль, сделанный как будто из серебра и драгоценных камней, паруса его были из белоснежной ткани, и напоминал корабль хрустальную слезу. И поняли они тогда, что слышали они голос Короля все это время, и что шли они по Его зову. И взошел Рисар на корабль, а люди его остались ждать на берегу. И говорил с Рисаром Король и открыл ему тайну власти земной, и как властвуют они и по какому праву. Сказал ему Король, что приближается время битв и тяжелых дней, когда сильные должны будут держать весь мир у себя на плечах. Открыл ему еще многое Король, но ни в одной книге не опишешь всего этого, потому, как знание, даваемое Королем подобно имени на белом камне, которое знают лишь тот, кто дал и тот, кто взял его. И вернулся Рисар, но не нашел никого из спутников своих на берегу. И пошел он дальше один, за Скалы Тьмы, в темный край, где был его дом, и где не признавали света Короля. И жил он там до тех пор, пока не вернулись к нему его прошлые спутники и не возвестили начало битвы. А было это так...
В один тихий, теплый летний вечер в дом Рисара постучался странник. Одежда его была вся изодрана, на руке зияла рана, лицо было испещрено шрамами и морщинами. Ему открыла кухарка. Она ввела его в кухню и накормила. Это была добрая традиция тех земель - никому не отказывали в приюте на ночь, тем более если странник нуждается в помощи. Но странник хотел видеть хозяина дома. Кухарка очень удивилась и послала мальчика за хозяином. Через некоторое время мальчик вернулся и сообщил, что хозяин ждет странного гостя у себя в покоях. Мальчик проводил его. Когда Рисар увидел странника, тот показался ему до боли знакомым, но не сразу узнал он в нем Хьоринга - его прошлого спутника. Больно стало Рисару - давно не видел он храброго Хьоринга, северного человека, мужественного служителя богов. Усадил он его рядом с собой и сам служил ему. Потом Рисар позвал лучших лекарей и сам вместе с ними лечил его раны. На следующий день Хьоринг рассказал Рисару о том, что после того, как Рисар взошел на корабль, они оставались на берегу около недели ("6-ти дней" - пер.) и отчаялись уже ждать его возвращения, как на седьмой день поднялся как бы смертоносный вихрь, поднял их и раскидал по разным уголкам земли. Он, Хьоринг, оказался в далекой южной стране, где было очень жарко, душно, а для северного человека - это просто яд. Там жил могучий зверь - подобен он был пауку, лапы его - тверже железа, панцирь - как рыцарские доспехи; глаза его подобны полным лунам, зубы его - мечи древние, дыхание его - смерть людская. Жил этот зверь в пустыне, и ничто живое вокруг него не жило. И забросил смертоносный вихрь Хьоринга прямо в ту пустыню  оставил его там. Не было у Хьоринга меча, а был лишь кинжал. Бросился он с кинжалом на зверя. Кинулся и зверь на него и вцепился своими лапами в руку Хьоринга. Тогда Хьоринг вонзил свой кинжал в зверя, но сломался кинжал. Тогда Хьоринг начал читать древнее заклятье северных богов и сковал им зверя. Тогда дыхнул на него зверь дыханием смерти, и упал Хьоринг на песок, лишившись чувств. Очнулся он ночью от нестерпимого холода. Из его руки текла кровь, лицо было изуродовано, а глаза не могли ничего видеть. Он встал и побрел неизвестно куда, уповая на волю Короля. Вскоре дошел он до оазиса и там подобрал его добрые люди, а местный лекарь вернул ему зрение. Там он пришел в себя и набрался сил. Но ни один южный лекарь не мог залечить его руку. Ему дали коня, еды и воды, и Хьоринг отправился на север. Путь был тяжек: если до моря он добрался с караваном, то дальше дороги он не знал. Дважды пересекал он Южное море, дважды плыл на корабле, сотню раз сбивался с пути. На него нападали разбойники, но не найдя при нем ничего, оставляли его. Прошло неизвестное время, пока Хьоринг не узнал о корабле, идущем до снежных земель. Он отыскал этот корабль и приплыл на земли, о которых слышал в сказках в детстве - земли, где даже летом лежит снег, где летают большие белые птицы, а вода чище горного хрусталя. Сошел Хьоринг с корабля в полном недоумении - ибо не знал он, что делать дальше. И оглянулся он на уходящий в море корабль и увидел, что в хрустальных волнах Заокраинного моря корабль кажется будто серебряным с драгоценными камнями. Вспомнил тогда Хьоринг корабль Короля; сжалось у него сердце, когда вспомнил он Рисара и тех, кто был с ним. И решил он тогда идти в землю Темных лесов и искать Рисара в надежде найти остальных. Долго искал он эту землю, и наконец, казалось, нашел. Увидел он на горизонте темную полосу и подумал, что это лес. Но сколько он ни шел, он не мог к нему приблизиться. И вдруг увидел он как бы Рисара, стоящего справа от него. Обрадовался Хьоринг и побежал к нему, но вдруг понял, что что-то в нем не так - не было у него на груди знака Короля. Отпрянул Хьоринг и понял, что это злой дух обманывает его. Призвал он тогда древних богов и имя Короля на помощь себе. И взвыл тогда дух и исчез среди звезд. И спустился к Хьорингу человек светящийся и вывел его из Недоступной страны в Земли Людские. Там человек светящийся оставил Хьоринга, потому что тот уже знал дорогу. Но перед уходом сказал человек светящийся ему: "Иди в дом Рисара, как ты и шел. Но скажу тебе одно: начнется в эти дни Великая Битва и будешь ты держать небо на плечах твоих и землю на ногах; и будут хулить тебя за твою верность. Стой и уповай на волю Короля. Знай: поднимутся тысячи тысяч держать небо и землю, и ты будешь среди них". И пришел Хьоринг в дом Рисара и передал ему это...
Выслушал Рисар этот рассказ и понял, что всем его прежним спутникам надлежит собраться здесь, и что придут новые. И верить новым надо не меньше чем старым, и любить новых не меньше чем старых...
Весной на рассвете вернулась Раннет. Она была бледна, словно сама смерть, но в ее глазах все еще жил какой-то неведомый свет. Встретил ее Рисар и служил ей. Потом приказал приготовить ей достойный покой и лучшего вина. На следующий день Раннет рассказала Рисару о том, что смертоносный вихрь унес ее в Темный город. Все улицы и дома этого города были серыми, трава тоже была серой, и деревья и само небо были серыми, а солнца там не было вовсе... И везде были черные птицы. Люди в городе были подобны теням, не было в их глазах ни света, ни любви. Они не знали друг друга, и каждый запирался в своем доме и не смотрел в окна. Огня эти люди не знали, а ели они мертвечину черных птиц. Они говорили, что служат новому великому богу, но когда сталкивались с трудностями, то или полагались на идолов, или же делали все сами. Каждое утро все жители выходили из города и шли на зов Серого зверя. Зверь тот был подобен змее, подобен птице и подобен духу. Парил он в воздухе у входа в пещеру посереди голой серой равнины. Был он сер и полупрозрачен. И подходили к нему люди и присягали ему. И принимал Зверь их присяги и говорил им ласковые слова. И приносили ему детей и умоляли избавить их от духовной боли, и забирал Зверь у них сердца и давал им вместо сердец камни. И не болели у них души. И были дети уродливы и калечны, слепы и хромы и полны равнодушия. Испугалась Раннет того, что она одна в этом городе и захотела уйти оттуда, но вокруг города была голая серая равнина, края которой не было видно. Тогда она спросила у людей как выбраться отсюда, но они не отвечали ей. И овладела ее сердцем тоска жалящая, и стала она бегать по городу и взывать к жителям. Говорила она им, что они уже умерли, потому что не болят их сердца, но они не слушали ее. Тогда подбежала она к Серому зверю и хотела убить его, но не могла к нему приблизиться - такое уныние овладевало ее сердцем. Тогда поняла она, почему жители города решили отдать свои сердца - умел зверь смотреть внутрь людей и насылать на них отчаяние глупцов и равнодушие мертвых. И не хотели эти люди испытывать боли в сердцах, чтобы оставаться равнодушными. Тогда схватила Раннет кинжал и бросилась на зверя. Но не смогла убить его, а лишь отсекла ему крыло. И в другой раз бросилась на зверя и отсекла ему другое крыло. Взвыл зверь и уполз в темную пещеру. И пошла Раннет по равнине и увидела, что власть Серого зверя распростерлась по всей земле. Не было больше городов, а была лишь одна равнина. И прогоняла она из своего сердца уныние и тоску, равнодушие и отчаяние. Но сил ее не хватило надолго, и встала она посреди равнины, готовясь умереть. Но вдруг увидела она, как летела в небе белая птица, но, будто кто подбил ее, упала. Не смогла удержаться Раннет, и, хотя силы ее иссякли, пошла она туда, куда упала птица. Шла она весь день и увидела, что в том месте, куда упала птица, каменную серую почву пробил маленький зеленый росток, возросший на крови птицы. Возрадовалась Раннет и силы вернулись к ней. И пришел к ней человек сияющий и вывел ее из Недоступной страны в Земли Людские. Там человек светящийся оставил Раннет, потому что нет там ему путей. Но перед уходом сказал человек светящийся Раннет: "Иди в дом Рисара. Но скажу тебе одно: начнется в эти дни Великая Битва и будешь ты держать небо на плечах твоих и землю на ногах; и будут хулить тебя за твою верность. Стой и уповай на волю Короля. Знай: поднимутся тысячи тысяч держать небо и землю, и ты будешь среди них". И пришла Раннет в дом Рисара и передала ему это, зная как долго он ждет этой битвы...
Внимательно выслушал ее Рисар и наполнилось его сердце радостью и стал он ждать дальнейших вестей...
В зимнюю полночь пришел Мальбрут Юный. Он был еще отроком и принес печальные вести - отец его - бывший спутник Рисара - Сын Ворона - погиб на пути в дом Рисара. Мальбрут нашел его в Светлой степи, лежащего без сознания. Он принес отца в дом и выходил его. Отец рассказал ему, что после ухода Рисара на корабль он оказался в Холодной земле, где жили только дикие племена в темных пещерах. И жил там Хозяин Пещер - Белый зверь. И был он подобен быку и летучей мыши. И жил он в священной пещере, в которую дикие племена никого не пускали, кроме тех, кого приносили Хозяину Пещер в жертву. И вошел Сын Ворона в пещеру ночью, когда племена устроили пиршество, и нашел Белого зверя. Тогда зажег он там факел, ибо было ему открыто, что Зверь не выносит света. Взвыл Зверь и ушел в подземные пещеры, а Сын Ворона от этого воя лишился рассудка и остался лежать в пещере. И пришел за ним человек светящийся и взял его на руки и унес Сына Ворона в Светлую степь. И сказал ему человек светящийся слова утешения и открыл ему, что он не умрет, пока не расскажет того, что с ним было, сыну своему и не пошлет его взамен себя в дом Рисара...
Выслушал Рисар Мальбрута Юного и взял его к себе. И стали приходить к Рисару многие, и все ждали приказа Короля. Но многие из бывших спутников Рисара так и не вернулись и не было от них никаких вестей... И сказал Рисар своим спутникам: "Много вы рассказали мне, но только одно вынес я из ваших рассказов: каждый из вас сумел прогнать Зверя, но никто его не победил. Знаю я, что близок наш срок, и зверь, больший тех, кого вы видели, восстанет из недр земли. Возьмите же свои мечи и верные кинжалы и готовьтесь к Битве. И будем мы держать небо, чтобы оно не упало на головы людей и чтобы Король сразился со Зверем и победил его и собрал воедино все народы под небом."...
Никто не знает когда наступил Тот день. Известно лишь, что за месяц вышел Рисар со своим народом и обошли они с помощью Короля и жаркие пустыни, и бездушные степи, и ледяные горы. И призвал их Король к себе. Пришли они в Светлый замок и увидел их Король и благословил их. И шли сильные по земле и укрепляли слабых, чтобы и те были готовы каждый к своей битве. И взошли они по благословению на самую высокую гору и семь дней провели там в молитве о том, чтобы быть им единым существом, как прежде. Набралось их тогда уже тысячи тысяч, но каждый верил в свое предназначение. И забыл каждый из них себя и встали они на вершине и держали небо, пока Король боролся со Зверем, чтобы оно не обрушилось на головы людей. И победил Король Зверя и соединил все народы. И сделалось царство Его по всей земле и дальше за безграничные просторы.

Этим  я  и  кончаю  излагать   легенду   о  Короле   и  его  рыцаре,  хотя   я  не  уверена  в  том,  что  он  служил  Королю  именно  так...

Это уже немного другая история, но если кто-то хочет больше узнать о Звере, то ему она будет небезынтересна. А было это так: во время Последнего перехода, когда все сидели у костров на границе Темного леса (а я напомню, что их в то время было уже много и у одного костра все просто не могли уместиться), Мальбрут Юный, сын Сына Ворона, спросил Рисара: "Скажи мне, господин мой Рисар, ради Единственных Имен, кто убил моего отца? Я видел его всего дважды - первый раз, когда я был еще совсем ребенком, а второй раз в день его смерти. Но все равно он отец мне и я должен знать от чьей руки он пал. Скажи же мне, господин". И Рисар ответил ему: "Скажу тебе прямо, Мальбрут Юный, что погиб твой отец от руки Зверя". Изумлен был отрок и ответил Рисару весьма дерзко: "Неужели мой отец не мог победить какого-то зверя?! Не могу я говорить против тебя, господин мой, но видно я знал отца лучше. Он был крепок и силен как бык, он был храбр и владел мечом и кинжалом в совершенстве. Многие из тех, кто знал его рассказывали мне, как он один побеждал десятерых." - "Ты еще юн и неопытен, Мальбрут Юный, и только поэтому я прощаю тебе подобные речи. Но видно настало время всем узнать о Звере, чтобы не застиг он вас всех, как застал моих прошлых спутников. Наша Битва - не первая Битва этого мира. До того как Великий спустился в наши земли и стал Верховным Королем, была одна Битва. Тогда люди вышли против Зверя, выманили Его на землю и решили его убить. Но победил их Зверь, так как ни один человек, ни в одиночку, ни с каким бы то ни было отрядом воинов, не может преодолеть Зверя. Только Король мог победить Зверя, но тогда люди нарушили порядок времен, ибо в те времена магия была доступна всем. Итак, вышли люди против Зверя и Зверь вышел против них. И сжег Зверь одних, и отравил других, и выморил третьих, и пожрал четвертых, и передушил пятых, никого не оставляя в живых. И хотел уже идти и пожирать их жен и детей, которые оставались в селениях. И вышел Великий спасти свой народ, ибо хотя и дерзнули люди идти против Его времен, Он любил их и ради этой любви пошел за них. И вышел Он против Зверя и сражался с ним. И встали те, кто остался, и вышли держать небо на время Битвы. Но мало их было и не удержали они небо, и упало оно, и убило собой всех живущих. И ушел тогда Зверь в глубины земные, а Великий взошел на Свой престол и повелел быть новому миру. И лишил он людей магии и доверил ее некоторым, чтобы они помнили каково держать небо. И назначил Великий время и час Зверю, чтобы сразиться с ним. И вот наступает Тот час и нам держать небо". Спросили тогда Рисара: "Как нам узнать Зверя? Ибо слышали мы много о спутниках твоих и многие из них с нами сейчас. Они-то видели Зверя, и если он нападет на нас в пути, они узнают его козни. Скажи же нам, как узнаем его?" - "Не скрою от вас: мне не понятны сомнения ваши, но скажу одно: подобен этот Зверь любой твари земной, и даже телу человеческому. Но нет в нем духа, ибо от мерзости он рожден и мерзостью вскормлен. Спрашиваете как узнать его? Загляни каждый внутрь себя и увидишь след его. Увидишь глаз его и ухо его, ибо там, где наш страх, там рука его, и где наша слабость, там десница его. И лишь свет Короля очистит нас. Зверь бьет там, где меньше всего хочешь и заходит дверью, которую тщательно скрываешь. Откройте все двери Королю, ибо Он - Победитель Зверя. Он победил его еще прежде сотворения космоса". И отошли от Рисара спрашивающие его, и остался лишь Мальбрут Юный и он опять спросил его: "Прости, господин, мне мои дерзкие речи, и ответь мне: тот ли это Зверь о котором читал я в древних книгах?" - "Успокойся, дитя, - отвечал Рисар, - ведь замышлен Зверь для нашей силы. И победит каждый из нас его - с помощью Короля овладеем мы землями, уготованными нам и детям нашим. Ничего не скажу тебе больше, готовься к битве и уповай на волю Короля. Что мои слова, когда скоро все мы увидим его? Тот ли это Зверь из древних книг? Тот и больший его. И еще одно лишь добавлю: все звери из книг твоих уместятся в одном роге его, сам же он более их. И меч Короля в руке Его, чтобы победить Зверя". И отошел от Рисара Мальбрут Юный и пошел спать. И я пойду. Потому что не радует меня приближение Зверя - ведь нет у меня ни меча, ни кинжала, но я знаю, что всем является Зверь, - значит явится и мне. И нет у меня никакой надежды и надеяться мне не на что. И известен день мой, когда Зверь пожрет меня. Ибо не забывает Зверь никого, говорящего о нем. И нечего говорить о Звере - многие говорили, и мне нечего прибавить. Зверь всегда есть, Зверь приходит, Зверь несет смерть, Зверь пожирает, Зверь губит души, Зверь бессмертен. Всем людям надлежит бороться со Зверем, но лишь Король победит его...