1. Новые контракты

Автомобиль мчался по ночному шоссе, обгоняя редкие машины и рискуя попасть на глаза доблестной дорожной полиции. Из раскрытого окна доносилось:
... Lend me your fire so I can burn
Save all my ashes for my return...
Судя по зеленой горящей надписи на панели CD-проигывателя, звучали "Dollshead".
...The dream is over
The song is over, underground...
На последних аккордах машина пересекла невидимую линию финиша.
Впереди лежал Лос-Анджелес. Быстро промелькнули двухэтажные домики среднего класса Америки. Машина свернула на смотровую площадку и резко остановилась. Хлопнула дверь. Кто-то вышел полюбоваться видом ночного Лос-Анджелеса, чьи-то внимательные глаза вглядывались в отражение жизни ночных улиц. Послышался звук коготков по металлической поверхности. Фигура не шелохнулась. Раздался тихий женский голос:
- Алия, опять ты...
Бесшумные крылья скользнули по воздуху и, через несколько секунд на плече женщины уже сидела неясыть. Эта сова уже несколько недель следовала за ней по всей стране.
"Это научит тебя питаться, задумываясь о последствиях", - вздохнула про себя Малена. Алия была спутницей оборотня, чье сердце пошло в пищу Исповеднице, теперь она следовала за той, кого считала своей хозяйкой.
- Посмотри, Алия, на этот город. В нем так много тьмы. Такой ауры я давно не видела. Такую концентрацию демонов, магов и потерянных душ на столь маленьком клочке суши я наблюдала только в Нью-Йорке. Здесь что, слет нечисти? Чувствую, здесь будет много работы.
Пальцы погладили нежные перышки на груди птицы.
- Пора.
С полчаса ушло на то, чтобы добраться отеля "Ritz Carlton" и еще 20 на то чтобы, наконец, обосноваться в  своем номере.
Из окна приятно тянуло прохладой, и воздух в спальне был насыщен запахом моря. Теперь Малена могла спокойно посмотреть содержимое тех двух огромных конвертов, что дожидались ее приезда у администратора отеля вместе с заказом на этот номер.
Открыв первую, она обнаружила список, в который входило, по меньшей мере, две дюжины имен.
- Ни в чем не знают меры, дай им волю, они вырубят все деревья, чтобы даже теней не было.
Пробежав по ним глазами, Малена остановила свое внимание на первых: Найк Броун, Анджей Драгошани, Грэхем О"Дэниел, Клодия Гвиневер Сайнт. Малена прочитала все, что соизволил прислать ей Совет, и возмутилась:
- А почему бы сразу не предложить мне перебить всех демонов и Люцифера впридачу?! А чем порадует противная сторона?
Второй конверт был гораздо тоньше. Тайкос Маккенти, полувампир. Эмили Стер, Наблюдатель. Дженнифер Луиза Манчини Теконе, человек.
- Люблю конкретных людей, а может нелюдей. Только с каких пор рядовой член Совета стал более опасен, чем Охотник? И человек в мои списки почти никогда не входил.
Малена с интересом уставилась на фотографию Джен Теконе. Внезапно она замерла. Быстро пробежав первый список глазами, она сравнила фамилии. Открытие ее поразило: Дженнифер Теконе значилась в контрактах ОБОИХ сторон.
"Что же успела натворить эта девочка, что так задела обе
противоборствующие стороны?"
Малена уже не один год работала по контрактам, убирая наиболее опасных и ретивых вампиров и демонов для Совета противоборцев, получая от них информацию и небольшие деньги. В Совете ее называли Исповедницей, и никак иначе, что нравилось ей больше, чем то, как ее величали некоторые из ее жертв: Пожирательница - это уж слишком грубо. Все это за то, что она питалась некоторыми частями своих жертв, перенимая часть их силы и немного слабостей. Именно поэтому она практически никогда не питалась людьми, убивать приходилось, но это претило ее охотничьим инстинктам, и давало возможность Совету по противоестественным явлениям нанимать ее без ущерба для своей совести.
Но все это не мешало ей подрабатывать и "на Ад", "для поддержания равновесия" - как она любила говорить. Это приносило неплохой доход, а значит, давало ей возможность жить с удобством. Но... с такой ситуацией она столкнулась впервые.
Малена вышла на балкон, и глубоко вдохнула морской воздух с побережья. Мелькнула мысль: "А не искупаться ли?" Алия терпеливо поджидала свою хозяйку.
- Лети, девочка, поищи себе место для жизни. Мы какое-то время пробудем здесь.
Проводив взглядом свою спутницу, Малена в какой раз пришла к выводу, что мало, что может быть прекрасней тихого скольжения совы в ночном небе. Вернувшись в спальню, женщина освободила кровать от разбросанных бумаг и сложила их рядом на столике, а сверху положила визитную карточку бара "Текила", оказавшуюся в одном из конвертов.
- Я разберусь с этим завтра. - С этими словами Малена крепко заснула. На двери ее номера значилось: "Не беспокоить!"

Она проснулась уже в сумерках. Медленно поднявшись с постели, она сладко потянулась и поплелась в ванну - пробуждение всегда давалось ей нелегко. После оживляющего душа она смогла спокойно взглянуть на себя в зеркало. Кто считает, что все демоны красивы до умопомрачения или ужасны в той же степени, очень ошибается. Каждый вечер Малена видела в зеркале лицо в высшей степени обыденное, настолько, что редко кто замечал его обладательницу и скользнув по нему, сразу же забывал. Это давало ей шанс быть невидимкой посреди толпы. Только нелюди могли заметить ее, если только она не давала себе труд прятаться и от них, но этот город и так был полон ими.
Это вернуло ее к мысли о трудовых буднях, и Малена протянула руку к оставленным вчера бумагам. Еще раз пробежав глазами по именам, она остановила свой взгляд на одном - Леви.
- Вот с тебя то и начнем.
Дав возможность себе несколько расслабиться, она заказала кофе, чтобы не перебить вкус. Она рассчитывала сегодня на очень редкое блюдо в ее обычном меню, что делало ее предприятие несколько рискованным. Каждый такой объект нес в себе способности, которые могли, как помогать, так и мешать решению возложенных на нее задач. Но отказать себе в удовольствии разнообразия Пожирательница не могла, да и не хотела. Уже было темно, когда она покинула гостиницу и отправилась в бар указанный на визитке.

Бар "Текила" оказался вполне неплохим заведением.  Оглядевшись, Малена подошла к стойке, тут же перед ней появился бокал мартини. Бармен кивнул ей, как постоянной клиентке, и перевел свой взгляд на других. Так было всегда. На молодую женщину никто не обращал внимания, словно она давно уже тут была и никого уже не интересовала. Все же это было большое преимущество для охотника, коим Малена и являлась. Ее глаза перебегали от фигуры к фигуре, в поисках нужного ей клиента, а заодно и других возможных кандидатов. 
"Человек. Человек. Человек. Вампир, молоденький еще, всего пара лет. Не вкусно." - Улыбнулась она своей же шутке и продолжила. - "Еще вампир. Потенциальная жертва. Человек. Демон, не моя кандидатура. Снова человек... Бинго!"
Малена с интересом разглядывала того, чье описание она читала не так давно. Мужчина, около 30, брюнет, вьющиеся волосы, темные глаза, крупный нос, мягкий подбородок, пухлые губы. Биологическая особь - б"ни элохим, "дитя Божье".
Видя, что ее цель поднялась из-за стола, где методично заливала в себя большое количество спиртного и направилась к выходу, Малена двинулась следом. Мужчина шел нетвердой походкой, не замечая ничего вокруг. В темном переулке его занесло, и он наткнулся на мусорный бак.
- Черт побери! - Раздался его голос. Он оказался приятнее чем можно было предположить, глядя на его пропитую физиономию.
- Не богохульствуй! - Услышал он позади себя и начал медленно разворачиваться. Но говорившая уже оказалась рядом с ним. - Не хочешь покаяться, прежде чем предстанешь перед своим создателем, Божье дитя?
Бывший некогда бессмертным ангелом, он дернулся было назад, но оказался прижатым к стенке бака. С ужасом он смотрел, как женская рука приближается к его грудной клетке. Как только она коснулась его кожи, падший ангел посмотрел в глаза свой Исповеднице. Последнее, что он увидел в этом мире, были большие вишневые глаза.
Сердце ангела еще билось в руке Пожирательницы, когда она уже вонзила в него свои острые зубы. Уже через несколько минут, Малена бросила труп в мусорный бак, достала коробочку с влажными салфетками, чтобы несколько привести себя в порядок. Когда она посчитала, что выглядит вполне удовлетворительно, чтобы добраться до туалетной комнаты бара, Малена еще раз бросила взгляд на последнее прибежище ангела. Приложив два пальца к губам, она послала ему воздушный поцелуй и пошла прочь. За ее спиной из бака повалил дым, а затем показались языки пламени. Через полчаса она уже сидела на своем месте, как будто ничего и не произошло.

В баре по прежнему сновали люди, кто-то приходил, кто-то уходил. Одной из вошедших была стройная брюнетка. Она поправила кроткую прядь, упавшую на лоб, и направилась к стойке. Заказав какой-то тропический коктейль, она примостилась рядом с Исповедницей. Пробежав глазами по аудитории и не найдя в ней ничего интересного, она обернулась к соседке.
- Привет. Тебе здесь весело? По-моему, я тебя раньше здесь не видела? Хотя я могу и ошибаться, но это бывает так редко.
- Но все же бывает? - Улыбнулась ей Малена. - Правда, это не тот случай. Мне порекомендовали это заведение, сказали, что здесь подают хорошие коктейли.
И она кивнула головой в сторону бокала собеседницы, в голове же пронеслось: "Вампир. Древний, может быть даже древнее меня. Этот не бар, а какой-то клуб по интересам."
Щелчком пальцев Малена привлекла внимание бармена, когда он подошел и наклонился к ней, она прошептала ему что-то в ухо. Через несколько минут перед девушками возникли высокие бокалы, в которых был странный напиток из двух слоев - темно-коричневого, почти черного и молочно-белого.
- Позволь мне угостить тебя. Этот коктейль носит название "Альтер Эго". Эти слои можно размешать, можно выпить друг за другом, а можно ограничиться только одним составляющим. Как и в жизни.
- За что будем пить, может за знакомство? Кстати, меня зовут Эрен. - Представилась новая знакомая.
- Малена. Что ж... За знакомство. - Она подняла свой бокал.
Приподняв бокал и отпив немного, вампирелла сделала загадочное выражение лица.
- Хммм... Вкус необычный, но мне он нравится. Черное и белое, - медленно проговорила Эри. - Интересно, с какой целью приехал в город Ангелов демон?
- О чем ты? - Лицо Малены превратилось в маску полнейшего
непонимания, затем разгладилось, словно его хозяйке надоело притворяться. - Демонов в этом городе и так многовато, одним больше, одним меньше - никакой разницы.
После этого легкомысленного замечания Малена снова вернулась к своему бокалу, тихо посасывая из трубочки то от белого слоя, то от темного. Сладость и горечь. Это было как бы между прочим, но в тоже время напоминало часть какого-то ритуала, известного только ей.
- Может быть и никакой, одни приезжают в поисках приключений и находят здесь свою смерть, другие по определенной причине. Так что же привело Вас сюда развлечение или месть? - ответила вампирелла,
смотря на бокал.
- Что привело? Работа и еда. - Получила Эрен ответ и смущенную улыбку. Малена чувствовала себя несколько неуютно: ей было непривычно вот так сидеть в баре с бокалом в руке и мило беседовать. Как правило, в барах она бывала только по делам, да и мало кто ее там замечал. А кто замечал и не дай бог узнавал, быстро ретировался с ее горизонта. Просто так, на всякий случай. Когда-то давно ее это задевало, но со временем она привыкла и стала находить в этом свои прелести. И тут эта вампирша... Это было непривычное чувство, и в купе с алкоголем возбуждало. Еще у нее возникла мысль, что уж кто-кто, но одна из Старейших должна знать о Совете и его членах, а так же об Охотниках, их непримиримых врагов. Люди и вампиры практически никогда не могли сосуществовать мирно, хотя обе стороны вполне можно было понять: трудно дружить с пищей, или с тем, кто принимает тебя за таковую. А потому среди ее клиентов нередко стояли и те и другие, но вот Совет... Наблюдатели были рядовыми членами Совета по противоестественным явлениям, одними из тех, кто занимался сбором информации и изучением тех, кто биологически не относился к человеческой расе. Непосредственно в задачу наблюдателей входил анализ ситуации в конкретном регионе, а так же координация действий Охотников. В таком городе как Лос-Анджелес должен быть и те и другие. И тем удивительнее было, что в список Малены на этот раз попал не Охотник, а кто-то другой. 
- Ты знаешь Наблюдателей? - Решила она попробовать выспросить вампира. - Они здесь бывает?
Исповедница постаралась припомнить то место из досье, где были упомянуты адреса, где можно было найти "клиента". Кажется, бар "Текила" тоже был упомянут. Теперь Эрен не смогла бы упрекнуть собеседницу в отсутствии внимания. Более того, у Исповедницы мелькнула мысль: "А может это и есть заказчик?"
- Я знаю, что в городе осталась только одна Нбладательница, очень юное создание. Лично я с ней не сталкивалась, лишь однажды видела, но зато многое слышала. Обычно она приходит сюда со своими подружками. Говорят, что вмести с ними она достала не мало народу, а уж сколько вампов они погробили... Вот, легка на помине.
Входная дверь открылась, и в бар вошли две молодые девушки слишком молодые, чтобы находиться в питейном заведении в такое время. Но вели они себя как постоянные клиенты, у которых уже есть свое место, свой столик, за которым они и устроились. Одна из них, пепельная блондинка, пошла делать заказ. Подойдя к барной стойке, девушка улыбнулась бармену, как старому знакомому.
- Привет. Как сегодня с клиентурой?
- Привет, киска. Сегодня как-то спокойненько. Что будешь, как обычно?
- Угу... - просто кивнула Эми, пока бармен занимался смешиванием и взбиванием чего-то малоалкогольного, у Малены было время как следует рассмотреть свою цель. А глядя на нее, Малена могла сказать, что на фотографии Эми Стер выглядела гораздо старше, на самом деле ей вряд ли можно было дать больше семнадцати. Ее светлые волосы рассыпались по плечикам, челка едва не закрывала голубые глаза, которые взирали на мир внимательно и несколько насторожено. И именно они говорили, что девушка далеко не так проста и наивна, как может показаться на первый взгляд. Она явно была умна, целеустремленна, имела сильный характер, но в ней было что-то от фанатика, а это вполне могло сделать ее крайне опасной.
- Спасибо, - поблагодарила она, принимая из его рук два бокала с розовой жидкостью, и пошла к своему столику с заказом. - Мили, - донесся до внимательных слушателей ее голос. - Мили, а что если нам позвонить Дженифер и сказать, что мы в Тэкиле и ждем ее.
- Хорошая идея, - вторая девушка достала сотовый и позвонила подруге. - Алло, Дженифер, это - Меллани. Что делаешь?... Слушай, мы с Эми в "Тэкиле" и ждем тебя, приезжай - устроим девичник, как и хотели сегодня.
Малена еще раз посмотрела на двух девушек: "Значит вот ты какая, Наблюдатель Эми Стер. Хорошенькая и явно идейная. Не зря на тебя кто-то зуб имеет, если это вообще не коллективная заявка."
Малена усмехнулась и снова повернулась к Эрен.
- Скажи, а что ты слышала насчет Охотников? Ведь насколько я знаю, здесь где-то должен быть и они, а разговоры идут только о ней. - Демон кивнула в сторону столика Эми. - Тебе не кажется это нелогичным?
Продолжая прислушиваться к тому, что говорит Наблюдательница, Эрен ответила на вопрос демона.
- Охотники есть, но здесь они дурные, а потому долго не живут. Наглецов нужно учить. А Избранная перебралась в другой город, так что в городе Ангелов сейчас спокойно.
- И в ЭТОМ городе нет Убийцы! Вот это действительно круто!! - Восхитилась Малена. В иерархии Совета Избранные всегда стояли особняком. Наблюдатели помогали им сориентироваться на местности, но в остальном эти девушки отвечали только перед главой Совета. Конечно, не все они были девушками, попадались и Избранные-мужчины, но их всех объединял определенный набор способностей. Проще говоря, это были колдуны, способные и призванные сражаться с нечистью. Зная это, Малена была сильно удивлена, что город полый инфернальных существ обходится без Избранного. Складывая воедино всю полученную информацию, а так же свои наблюдения и догадки, Исповедница пришла к выводу: "У Совета совсем крыша поехала. С таким управлением можно вообще не стараться что-то делать, результата все равно не будет. Что ж я была права - в самом Совете началась буча. Значит, без работы я не останусь." Охотников во внимание она не принимала, они были хоть и хорошо обученными, но все же людьми, а людей она редко принимала в расчет, но на всякий случай предпочитала не связываться. Кроме того их численность тут и без того подкорректировали, судя по пренебрежительном отзыве Эрен. Вернувшись в мыслях к вампирше, Малена повернулась к своей собеседнице. Сделано это было как раз вовремя, чтобы увидеть, как улыбка Эрен исчезает с ее губ.
- О Дьявол, отец мой Хаус, вернулась, не долго радоваться пришлось. - Эри смотрела на девушку, которая подошла к столу врагов. - Видишь эту брюнеточку, которая только что пришла в бар догадайся кто? Это девчонка и есть Избранная, так что смотри и сама делай выводы... Походу, девочка не прижилась в Лас-Вегасе и опять сбежала в город Ангелов.
- А она права, я как раз спешил с этим сообщением, но задержался возле полиции, которая занимается обгоревшим трупом, найденном неподалеку. - Послышался сзади ехидный и до боли знакомый голос.
Развернувшись практически одновременно, они обе уставились на черноволосого мужчину лет тридцати в черном кожаном пиджаке поверх майки. Он стоял и мило им улыбался.
- Принесла, нелегкая! - Вырвалось у Малены.
- Могла бы быть и полюбезней после стольких лет. - Малена только хмыкнула в ответ, а он продолжил. - Вижу, ты нашла себе веселую компанию. Позвольте мне вас угостить.
Он исчез и появился на месте бармена.
- С каждой минутой тут все веселее и веселее. - Перехватив вопросительный взгляд Эрен, Исповедница пояснила, - Это "чудо природы" зовут Бес, кажется, этим все сказано. Добавлю только: не верь ему, особенно в его добродушие.
В эту минуту перед ними возникли бокалы с жидкостью ядовито-зеленого цвета. Малена принюхалась к запаху и успела выхватить бокал из рук вампиреллы:
- Тебе лучше этого не пить, а то окажется, что свои столетия ты прожила зря. Этот весельчак положил туда яд, который сможет, если не убить, то уж надолго вывести из строя любого демона.
- Я только хотел помочь. - Бес уже покинул место невозмутимого бармена и теперь стоял подле совей подруги, подпирая стойку. Судя по его озорно блестящим глазам, его речь мало тянула на оправдания. - Я же пока не знаю, кто у тебя стоит в меню. Тут столько кандидатур! Демон - раз, демон - два. Вот сидит древний вампир и делает вид, что вас не замечает. А рядом испуганная девочка, при виде на которую твое сердце начинает стучать чаще. - Бес ткнул пальцем в сидящего неподалеку мужчину и девушку рядом с ним. - А вот еще и Избранная вернулась и мило разговаривает с новорожденной вампиршей, что заявилась вслед за мной. Какой выбор для гурмана! Что скажешь? - Возникла минутная пауза, во время которой Бес внимательно разглядывал нахмуренное лицо Исповедницы. - Вижу, что ничего, - Вынес он свой приговор. - Тогда до скорой встречи!
Красавец-мужчина тряхнул своими длинными волосами, развернулся и пошел к выходу, напевая:
- На маленькой планете Лис принцу говорил,
Что ты за тех в ответе, кого ты приручил...
- Или спас... - Прошептала Демон. Бес был прав, она не должна была вмешиваться. Почувствовав прикосновение к своей коже, она вздрогнула и повернулась к собеседнице.
- Не обращай внимания на этого шалопая, он может казаться кем угодно, но в данном случае, он прав. Тут действительно слишком много нелюдей, и тем более странно бездействие присутствующей здесь Избранной. Ты обратила внимание на этого вампира, он, кажется, столь же стар, как и ты?
Малена повернулась и посмотрела на того самого вампира, на которого ей так явно указал Бес, и который все так же делал вид, что не замечал их.
- На кого? - Эрен посмотрела в ту сторону, куда смотрела Малена и изменилась в лице. - О, Дьявол! Дариан!!! Он не оставит меня в покое. - Да, ты права я знаю этого вампира, он мой брат, с ним нужно быть осторожней, уж поверь мне. Проклятье, проклятье, проклятье. Так, так, так кто это с ним? Надеюсь, его очередная жертва.
Взгляд, который сначала выражал страх, вдруг стал злым. Такой взгляд обычно бывает у разъяренных, ревнивых девушек, заставших своих возлюбленных на месте преступления и жаждущих выяснить отношения.
Малена с интересом наблюдала за развивающимися событиями, но особенно ее интересовала присоединившаяся к компании Наблюдательницы и ее подруг девушка, точнее молодая вампирша. Дженнифер Таконе. Ошибка в досье, да еще странности с заказом, заставляли ее приглядываться к этой девушке. Симпатичная и очень молодая брюнетка, которая от обращения только выиграла, ее кожа стала бледнее, и на ее
лице теперь ярко светились темно-синие глаза, словно ворота в океанскую бездну.
Она пахла вампиром, но было в ней еще что-то. Малена пыталась проанализировать свои чувства, но беспокойство и недовольство Эрен ее отвлекало. Поставив себе задачу разобраться со всем этим попозже, демонесса снова обратила внимание на свою соседку. 
- Эрен, кажется, что член твоей семьи имеет право на особое внимание. С ним странная спутница. Не удивлюсь, если их отношения начнут развиваться. Ангел и Демон - это всегда забавно.
Демон улыбнулась, видя, что это еще больше разозлило Эрен.
- Это мы еще посмотрим - с этими словами Эрен встала со своего места и направилась к брату, подойдя к нему со спины и положив руку на плечо, вампирелла прошептала нежно на ушко - Не ожидал, милый? - Потом посмотрела на соперницу. - Здравствуй, я - Эрен, а ты, детка?
- Сестренка, - сказал Дариан, не поворачиваясь. - А ты какими судьбами?
- Позвольте представить, - обратился Дариан к своей собеседнице, - Эрен, моя сестра, имеет постоянную привычку за мной следить. - Наконец, он сделал над собой усилие и повернулся к сестре. Лицо его не выражало особой радости. Тон тоже. - Тебе бы следовало стать повежливее.
- Дорогой мой, это место общественное, а я свободная девушка, куда хочу - туда и иду. Кстати, я здесь не одна, а со знакомой. - Эри отошла от брата и подошла к демонессе. - Малена, хочу представить тебе своего драгоценного брата Дариана, прошу не любить и не жаловать.
Малена склонила голову в поклоне, но промолчала, предпочитая не влезать в семейные разборки. Она видела смущение молоденькой девушки-ангела и зарождающийся гнев Дариана.
"Эрен играет с огнем", - промелькнуло в голове. - "Но это ее личное дело. Хотя, судя по их внешнему сходству, вполне возможно они оба не промах."
- О, милый, не сердись, ладно, не хочу вам мешать, развлекайтесь. - На слове "милый" его передернуло. Ехидно улыбнувшись, вампирелла вернулась к Малене. - Ну что скажешь, как тебе мой братишка? С ним нужно быть осторожной, очень осторожной, особенно сейчас, когда он выполз из очередной дыры, в которую я его упрятала. К сожалению, я не так сильна, чтобы он в ней остался навеки.
- Твой братишка действительно может быть опасен, но он один, а значит, не всесилен. Хотя на твоем месте я не хотела бы его специально злить, но могу понять твое желание убрать его от себя подальше. Может, скажешь, чем же он тебе так насолил? Но, прости, конечно, мне было бы интереснее познакомиться с его подружкой, она действительно странное существо. Мои глаза и сердце спорят друг с другом: глаза видят человека, а сердце и интуиция кричат, что это Серафим. И это кажется еще более странным, если принять во внимание, с кем она проводит время.
Все это она проговорила тихо, словно разговаривая сама с собой, но Эрен внимательно слушала все, что говорилось.
- Кто такой Серафим? Если он враг, то мне бы очень хотелось посмотреть, как Дариан погибнет от его оружия и, наконец, я заживу нормальной жизнью. - Эри рассмеялась. - Знаешь, ни за что не поверишь, что я и братик были очень дружны раньше, но потом он почувствовал власть, огромную власть, которой его наделил отец и стал командовать направо и налево, а я ненавижу подчиняться... Мы еще посмотрим кто кого...
Только успел отзвучать ее голос, как к ней подошел Дариан, пряча руку под полой плаща. Секунда, и серебряный кинжал уже угрожал войти в горло самонадеянной сестры.
- Сестренка, - деланно-спокойным тоном произнес он. - Если ты ещё раз приблизишься ко мне на расстояние, превышающее десять метров, клянусь всем, я не посмотрю на родство и убью тебя. - Глаза вампира на секунду сверкнули злым желтым огнем, и снова стали нормальными, - Ты знаешь с шутками у меня плохо, так что держись подальше.
Дариан ушел, публика сделала вид, что ничего собственно и не произошло, а вампирелла осталась сидеть, кипя от ярости и гнева.
- Дьявол...
- Твой братишка действительно крут, но успокойся, он ничего не сможет сделать с тобой, пока ты сама этого не позволишь. - Малена положила руку на плечо взбешенной вампиреллы, а сама подумала: "Ох, и влипла же я. Что это со мной? Приступ альтруизма?... Б"ни Элохим!!! - Пришла в голову догадка относительно неправильности своего поведения. - Это надо же, как все повернулось. С этим надо что-то делать, пока глупостей не натворила."
- Ты спросила, кто такие Серафимы, - попыталась она отвлечь Эрен от тягостных мыслей, а себя от влияния сердца ангела. - Это ангелы, не самого последнего ранга. Они занимают шестую ступень, если пользоваться иерархией Еноха. Они достаточно сильны, но не всесильны. Но есть в них одно качество, они легковоспламенимы. И этот огонь всепоглощающ. Не зря их имя означает "искра". Они подобны фениксу, сгорают и возрождаются. Но вынуждена тебя огорчить. Эта девочка, хоть и носит в себе какую-то часть Серафима, но все же она человек, и ее способности вряд ли распространяются так далеко. Если она и сможет это сделать, то сама сгорит без следа. Но я ни в чем не могу быть уверена. Так или иначе она - плохой союзник в вашем с братом споре.
- Он просто дурак, не обращай на него внимания. - Эрен пожала плечами, показывая, что все в порядке. - Знаешь, я проголодалась, не хочешь прогуляться, съесть кого-нибудь, мне сейчас бы не помешала теплая, еще живая кровь. Тут наверняка где-то стоит любимый харлей Дариана. Не хочешь прокатиться?
С этими словами Эрен направилась к выходу. Малена решила, что на сегодня она вполне могла бы отдохнуть и заняться остальными позже, в конце концов, она прибыла сюда не на один день. Оторвавшись от стула, она двинулась вслед за вампиршей. Миновав Дариана, она перехватила нехорошую усмешку. От этого вампира стоило ожидать какой-нибудь пакости, и она не заставила себя ждать. Только женщины
вышли из бара, как услышали страшный грохот. В воздух взвился мотоцикл и рухнул на землю догорать.
- У твоего брата оригинальное противоугонное устройство. - Улыбнулась Малена, стараясь припомнить, где находились руки вампира, когда она проходила мимо его.
- Решил позлить меня, милый, ну что ж, война так война - смеясь, заговорила вампирелла. - Малена прости, но как видишь, наш транспорт уничтожен.
- Ну и черт с ним. Вряд ли можно найти себе пропитание, гоняя с бешенной скоростью. Предлагаю пройтись, есть тут недалеко хорошее местечко, в котором мы сможем найти себе что-нибудь вкусное.
И подхватив вампиршу под руку, Малена повела ее по ночным улицам города. Их путь лежал в сторону Маленького Токио.
Свернув в один из переулков, они неожиданно наткнулись на
бездомного лежащего прямо на грязном тротуаре. Сердце Малены сжалось от этого зрелища. Она наклонилась к нему и дотронулась до его грязной головы. Тот приподнялся и произнес, преданно глядя ей в глаза:
- Мэм, не найдется у Вас доллара для несчастного?
Малена долго смотрела на этого беднягу, и Эрен уже хотела
отправиться дальше одна, как неожиданно демон просто свернула шею ничего неподозревающему человеку. Эрен замерла в недоумении, а за ее спиной раздался хохот.
- Вот это я понимаю "ангельское милосердие"! Давай перебьем все человечество, чтобы не мучились! - Вездесущий Бес был как всегда тут как тут. Стоял, прячась в тени, с неизменной язвительной усмешкой.
- Иногда мне кажется, что это не самый плохой выход, но вот Эрен, например, будет против. Нельзя же лишать вампиров их охотничьих угодий. - Ответила ему Малена, не оборачиваясь.
- Вот уже и забота о вампирах проявилась. Ангелы на тебя плохо влияют. - Бес подошел ближе. - Как насчет фомора? Видел одного в отеле "New Otani".
- Спасибо, дорогой, чтобы я без тебя делала?! - Ехидно ответила Исповедница. - Может, все же прекратишь за мной следить?
- Как скажешь! Я могу подождать и в твоем номере! - Мужчина наклонился и протянул ей руку, чтобы помочь встать. Затем повернулся и отвесил низкий поклон вампирелле. - Развлекайтесь, девушки, я не буду вам мешать.
Он повернулся и пошел вперед. Малена с Эрен переглянулись.
- В "New Otani"?

Отель не зря находился вблизи Маленького Токио. Он и сам был оформлен в японском стиле. Особенно был красив японский садик.
- Здесь очень хороший ресторан, если любишь морепродукты, - просветила Малена. - Но он уже закрыт. Так что идем в бар.
В баре они сразу обратили внимание на двух мужчин, сидящих за столиком. Один выглядел очень импозантно в шелковой рубашке со струящимися по плечам длинными волосами, отдельные пряди которых были заплетены в косички. Его собеседник был типичным японцем, красивое молодое лицо которого вполне можно было назвать девичьим.
- У тебя нет предубеждения к экзотической кухне? - Губы Малены скривились в усмешке. И не дожидаясь свою спутницу, она направилась к мужчинам. Не долго думая и размышляя Эри последовала за демоном. Потребовалось лишь несколько минут, чтобы женщины оказались в гостиничном номере. Номер оказался люкс, с двумя спальнями и общей гостиной. Вампирелла тут же утащила япончика в одну из них.
- Не президентские апартаменты, но для ужина пойдет. - Послышалось оттуда.
- Ты о чем?
- Сейчас узнаешь...

Пока Эри занималась симпатичным японцем, Малена лежала рядом с Патлатым и гладила его гриву. Ей всегда нравились мужчины с длинными волосами. Судя по звукам, вампирша уже приступила к обеду. Фомор было дернулся, но Исповедница прижала его к кровати и оседлала его. 
- Исповедуйся, сын мой!
- В чем? - Прохрипел он, так как его длинные космы были накручены на руку демона, шея была натянута до предела.
- В делах богомерзких. Хотя я и так знаю все твои прегрешения. Слушай свой приговор, - прошептала она на ухо. - Виновен!
Малена впилась в его губы поцелуем, его зубы разжались, и в следующее мгновение он уже лишился языка. Ему ничего не оставалось, как только стонать, захлебываясь собственной кровью. Развернув его голову, Малена решила последовать примеру вампиреллы и вгрызлась в шею своей жертвы...
Еще десять минут ушло на то, чтобы принять душ и найти приличную рубашку из походного гардероба убиенного. Темный с разводами шелк превосходно подошел к ее свежевымытым распущенным волосам. Прикрыв за собой дверь и повесив табличку "Не беспокоить!", Малена спустилась в бар, где ее ждала Эрен.
- Вау... Кто к нам присоединяется... Выпить хочешь? Мне всегда нравился вкус крови с алкоголем. - Сделав еще глоточек, Эри посмотрела на Малену. - О... вижу новая рубашка? А тебе идет. Ну что будем делать?
- А что ты можешь предложить? Можем прогуляться по городу, только чур, без перекусов, нельзя же столько есть. Во всяком случае, мне это вредно. - Малена явно лукавила, она была очень довольна. Она чувствовала, что та слабость, что присутствовала в ней последние несколько часов уходит, а на смену ей приходит здоровая агрессия. Это было то веселое, слегка опьяняющее состояние, когда тянет на подвиги. Сейчас ей хотелось веселиться, поиграть в какую-нибудь опасную игру. Именно слово "игра" навела ее на интересную мысль.
- Эрен, ты когда-нибудь видела гладиаторские бои, где демоны сражаются с демонами? Неплохое зрелище, особенно когда имеешь возможность переспать с победителем. Только прихватим одного твоего дальнего родственника.
Малена рассмеялась, предвкушая веселье. Немного сощурив глаза и посмотрев на Малену, Эри продолжила с улыбкой.
- Насчет боя я согласна, такого я еще не видела, но думаю, что очень интересно. А вот насчет родственника... - Эри заметно насторожилась, было видно, что эта идея ей явно не по нутру. -  Я не уверена, к чему его брать с собой? Что ты задумала? Со мной шутки плохи, предупреждаю сразу. - Эрен нервно схватилась за сигарету. - Ну, так что идем смотреть бои одни или ты все настаиваешь насчет Дариана?
- Вообще-то, я имела в виду Беса, того парня, который все время маячит где-то неподалеку. Вы же с ним родственники! - Малена явно наслаждалась недоумением своей спутницы. - Поясняю, для непонятливых. Его предки верили, что Бес один из тех, кого греки называли "керы", сыновьями богини Никты, та в свою очередь являлась дочерью Хаоса. А я еще не забыла, что ты тоже назвалась дочерью Хаоса, из всего этого следует предположить, что вы... родственники. Хотя мы и Дариана можем прихватить, если ты так настаиваешь. - И видя, что Эри передернуло от твращения, Малена продолжила свои издевательства. - Он неплохо бы смотрелся на ринге, я бы на него поставила.
Малена веселилось от души, давно уже ее не наполняло такое чувство безудержного веселья.
- Что этот... мой родственник? Малена, надеюсь, ты шутишь, мне хватает одного Дариана, так еще и Бес появился. Мне везет, как индейке на рождество. Вообще-то я думала, что все мои родственники будут вампирами. Что ж берем с собой этого родственничка, а... а... с Дарианом сама договаривайся.
"Жаль, что нельзя сейчас поговорить с отцом,"  - подумала вампирела, отпив еще немного янтарной жидкости под названием виски.
- Вообще-то не шутила. - Произнесла Малена очень серьезно. - Все, что я сказала о твоем новоявленном родственнике, истинная правда. Не знаю, является ли он на самом деле внуком Хаоса, и какое отношение он имеет к тебе, скорее всего никакого. Но я знаю, что у него много общего с теми, кого славяне называли "Кара Господня". Они крайне редкий вид. Как и он. Может, потому он еще жив. Есть одно правило для таких, как я - никогда не трогать последних из рода. Если этот вопрос мы выяснили, то я все же пошлю сообщение твоему брату. Думаю, это будет достойным продолжением вечера.

Когда они покинули отель, Малена подняла голову к небу. Тихо скользнул серый силуэт, и через мгновение Алия сидела на плече у своей хозяйки.
- Весело, так значит Дариан не единственный мой родственничек. Хотелось бы мне узнать еще побольше о новоиспеченном родственничке. Возможно, он мне поможет? - Продолжала любопытствовать Эрен.
- Познакомься, Эрен, это Алия, мои глаза и уши, а также крылья, которых у меня никогда, к сожалению, не будет. Она отнесет приглашение.
На визитке ночного клуба "Братство" Малена вывела: "Приглашаю". Еще через минуту большая неясыть несла, привязанную к ноге записку к адресату.
- Милая птичка - сказала Эри, смотря на Алию. - Малена, ты уж меня извини, но мне нужна кровь свежая и больше веселья, а то как-то скучно, последнее наше веселье с Дарианом было убийство ста человек в каком-то отдаленном баре.
- Ненасытное создание, - рассмеялась демоница, - вот почему вампиры редко встречаются в моем меню: вы же всегда голодные. Подкрепись по дороге, потому как в клубе ты сможешь рассчитывать только на консерванты, не думаю, что они тебя устроят.