Грань беспредельности ii

– II –

Кэрна проявила последний стереоснимок и пошла в бассейн. Спокойный, тихий, пропитанный зноем воздух усыплял.
К бассейну подошла Лин, держа что-то в руках.
- Приготовить вам ваш новый костюм, или повесить в шкаф?
- Какой костюм? – удивилась Кэрна, поднимаясь из воды по лесенке.
- Вот, - Лин приподняла упаковку. – Только что принесли ваш заказ.
- Но… Я не заказывала… - растерялась Кэрна. – Отнеси пока, спрошу у Омнаба… А впрочем, покажи его мне.
Лин развернула пакет.
- Ой, какая прелесть! – воскликнула Кэрна. – Конечно, это Омнаб. Приготовь, я надену его.
Когда Омнаб вернулся, Кэрна радостно встретила его и расцеловала. Он улыбнулся.
- Привет, моя дорогая. Я вижу, ты очень чем-то довольна… Ты ходила по магазинам? Прекрасная обновка! – Омнаб мягко провёл рукой по плечам жены.
Улыбка слетела с лица Кэрны, и она растерянно глянула на мужа.
- Как? Но… я думала, что это ты…
Когда Кэрна ему всё рассказала, и Лин подтвердила, что днём костюм был доставлен, Омнаб набрал номер магазина.
- Я бы хотел поинтересоваться, - сказал он в видеотелефон, - кем был сделан заказ на костюм для Кэрны Жейс,
- Кэрной Жейс, - ответил синтезированный голос электроадминистратора.
- Скажите, за него уплачено?
- Да.

Элис смешала коктейль и пошла в комнату Кэрны. Навстречу ей выпорхнула сама Кэрна в переливающемся поблёскивающем вечернем платье.
- Ваш коктейль… - растерянно произнесла Элис.
- Что? Какой коктейль? Элис, через 20 минут спектакль!
- Но вы же только что заказали…
- Элис, твоя шутка неуместна!
- Но… как же… Вы же только что велели мне принести коктейль…
Растерянность Элис убедила Кэрну в том, что она не шутит.
- Может, это Лин попросила меня, а ты перепутала наши голоса? Разберитесь, а я побежала, Омнаб уже заждался меня.
Элис с сомнением посмотрела ей вслед. Хоть Элис работала тут и недавно, но голоса своей хозяйки и своей подруги она различала. Тем более, что Лин всегда сама приходила на кухню.
Когда Кэрна вернулась, она совсем забыла об инциденте. Она была радостно взбудоражена.
- Пойду-ка я искупнусь, - сказал Омнаб и поцеловал жену. Кэрна налила себе бокал вина и слегка пригубила, опускаясь в кресло.
Она смотрела вслед мужу, но взгляд её был рассеян.
Неожиданно бокал выскользнул из её руки, и красные брызги, смешанные со стеклом, разметнулись по ковру. На секунду перед её глазами всплыло что-то белое и сверкающее, и тут же исчезло.
- Лин, - позвала Кэрна, разорвав своим голосом тихо обступающий её липкий страх. – Убери, пожалуйста.
Лин принесла УМУП (универсальный мусороудаляющий прибор).
- Я хотела сказать… - робко начала она, очистив ковёр. – Я сегодня не просила у Элис коктейль,… и остальные тоже.
- Ой, ну я не знаю, - отмахнулась Кэрна.
На следующий день Кэрна спала долго, потом спустилась в лабораторию проверить снимки, и после пошла в душ.
- Хозяйка! – послышался голос Лин. – Машина подана.
Кэрна высунула голову из душевой:
- Какая машина?
Лин выглянула в окно и ответила:
- Ваша новая, на воздушной подушке.
- Зачем? – удивилась Кэрна.
- Тимфай попросил передать.
- Хорошо, спасибо.
Одевшись, Кэрна спустилась вниз. Тимфай сидел за рулём.
- Что-нибудь случилось? – спросила Кэрна, подходя к нему.
- А что? – растерялся Тимфай.
- Как что? – переспросила Кэрна. – Зачем ты вывел машину?
- Но вы же сами сказали… - опешив, пролепетал Тимфай.
В это время в ворота позвонили, и привратник открыл. Там стоял посыльный.
- Билеты для Кэрны Жейс, - сказал он и протянул привратнику конверт.
- Подождите! – крикнула Кэрна, подходя. – Какие билеты?
- На теплоход. В компании «Хьюинг» первоклассное обслуживание. Четырёхнедельный круиз поможет отдохнуть вам от всех ваших забот. Каюта люкс…
- Подождите, а кто их заказал?
- Сама Кэрна Жейс…
- Спасибо, - произнесла Кэрна и тихо пошла к дому. Тимфай проводил её подозрительным взглядом.
На следующий день Омнаб пришёл с работы рано. Кэрна в своей комнате читала книжку.
- Дорогая, ты ещё не готова? – спросил он.
- К чему? – удивилась она.
- Как? Но ты же сама мне позвонила и попросила прийти пораньше, сказала, что заказала билеты в стерео…
- Ну что ты, я сегодня целый день занималась снимками.
Тревожный холодок пробежал по спине Кэрны:
«     Боже, что происходит?» – подумала она.
- Ну, ничего страшного, - ответил Омнаб. – Тогда приглашаю тебя я. Собирайся, я подожду внизу.
Она довольно быстро оделась и сбежала вниз. Он рассматривал какой-то фирменный конвертик.
- Смотри, только что принесли, - сказал он.
Там были билеты в стерео, заказанные на имя Кэрны Жейс.

Это показалось Луаберу слишком. Она приняла билеты на теплоход. Но ведь она не должна была этого делать! Мало того, что взяла их, так ещё и как ни в чём не бывало сказала мужу:
- Дорогой, мы едем в круиз на теплоходе, билеты уже у меня, так что возьми отпуск, ладно? Мне так хочется развеяться, да и все плёнки я уже проявила, и всё, что можно, тут перефотографировала. Пожалуйста, не отказывайся.
- Хорошо, любимая, конечно, я не откажу тебе.
Она должна была реагировать не так!
Где-то глубоко-глубоко в душе Луабер знал, что раньше Кэрна была не такая, но это знание пряталось слишком далеко и он не мог его понять. И сегодня, во сне… Эти милые глаза… Что они напоминают? Это ощущение… Откуда оно? Что-то было, было, такое… Такое родное, и невероятное, и неотвратимое… и дикая ненависть… Нет, уйди! Я не хочу тебя видеть! Уйди!
Луабер с трудом очнулся. Кэрна! Это она виновата! Довести её до изнеможения, до сумасшествия, до… до смерти?
Он ненавидел её, ненавидел спокойствие, заполнявшее всё в ней и вокруг неё, и хотел хоть как-то нарушить, хоть чем-то поколебать это равновесие, эту размеренность её (и почему-то ему казалось, что не её) жизни. Он не понимал, зачем оно ему нужно, зачем он это делает , но не было и мысли остановить, закончить, прекратить; потому что всё это казалось правильным, он знал, что всё так и должно было быть. Он должен ей мстить, потому что она такая, потому что она бесит его, потому что она врывается в его жизнь и портит, непоправимо портит её.
Луабер последний раз оглядел экраны, на которые «жучки», установленные в доме Жейсов, передавали информацию, и сложил гипнотизирующий прибор. Потом стал обзванивать друзей и знакомых, и некоторые из них согласились ехать с ним.
Он поедет в круиз. Он заставит её сходить с ума, переживать, беспокоиться, бояться… Да, но тогда он наверняка потеряет возможность заполучить Полину Макней, и сорвётся такая крупная афёра… Нет, он не может вот так всё бросить и поехать.
А сон? Этот кошмар, за ним гнались, и было больно, и эта… беспредельность! И она, Кэрна, она издевалась над ним своим спокойным взглядом, своей удивлённой улыбкой! Нет! Он поедет! Он вырвет из неё это спокойствие, это тихое плавное счастье, он перевернёт её жизнь, если нужно, он, кажется, сейчас готов на что угодно!
Он пошёл и взял отпуск, чтоб успеть раньше её мужа, чтоб тот ни о чём не догадался, ничего не заподозрил. Эта проклятая семья… Она не имеет права на существование!
День отплытия выдался холодным и пасмурным. Что-то угнетающее струилось в тихом плаче неба, что-то роковое в этом дне, который должен был быть весёлым, счастливым, радостным, - началом круиза, просветления. Однако оно терялось в шумной толпе, веселящейся, смеющейся, шумящей, оживлённой, светлой.
Луабер смог установить только один «жучок», в спальне их каюты. Но это не столь важно. Этого хватит, чтоб добиться желаемого.
Шерилайд шутил, радовался, смешил обеих дам – Тани и Мрину – был беспечен и галантен.
Придя в свою каюту, он тут же сбросил эту маску беспечности, ненависть поднялась в сердце, но он смог подавить её. Ненависть, и что-то ещё, он не разбирался, что. Луабер включил экран, посмотреть, что делали Жейсы. И надо же было этому смотрителю войти туда, когда он искал место для второго передатчика! Луаберу пришлось вылезать через иллюминатор, карабкаться по каким-то прибитым доскам – кажется, они были названием теплохода, «Счастливый», – висеть и ждать, пока все разойдутся… И всё из-за неё!!!
Он достал гипноприбор. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь он потратит столько нервов и сил, совершенно не представляя, для чего! Луабер похлопал прибор, прямо как старого доброго друга по плечу, вновь удивляясь, на что повернулись его способности, но ещё продолжая пребывать в таком сильном горении этим делом, что остановиться не представлялось возможности.
Этот прибор ему с огромными предосторожностями сделал один из друзей, Сарт, с которым они некогда провернули несколько блестящих авантюр. Сейчас Сарт, который был постарше Луабера, почти остепенился и увлёкся проблемами медицинского гипноза – но Шерилайду отказывать невозможно.
На весь мир подобных приборов было всего несколько, им вёлся учёт, они выдавались в строго научных целях и вообще были известны только в определённых узких кругах, и за его несанкционированное использование Луаберу грозили крупные неприятности. Это нисколько не волновало его, однако вдруг промелькнуло тоскливое пожелание, чтобы хоть что-нибудь прервало его деятельность, остановило, образумило, разъяснило… Оно тотчас растворилось в напоре злобной исступлённости, и Луабер сосредоточился на экране.
Она вышла из душа, тонкая, спокойная, неприятная. Омнаб поцеловал её, заходя туда же, сказал какой-то комплимент по поводу её внешности. Действительно, на свои 30 она не выглядела.
- Что тебе заказать, дорогой? – нежно спросила она.
- Пожалуй, пюре с грибами. …И бутылку бренди, на вечер.
- Сейчас.
Завернув получше полотенце под мышками, она легла на диван, нажала клавишу и произнесла:
- Бутылку бренди, апельсиновый сок, две порции картофельного пюре и жареных грибов.
Но Луабер включил прибор, и принимающий заказы слышал вовсе не это:
- Виски, банановый сок, две порции жареной картошки и оливье.
- Слушаю, – сказал официант, и когда Омнаб вышел из душа, ужин был доставлен.
- Дорогая… - удивился Омнаб.
- Это не мой заказ! – воскликнула Кэрна, улыбаясь.
- У нас всё точно, - ответил официант. – У нас первоклассное обслуживание. Я…
- Нет, уверяю вас. Я заказывала совсем не это. Бренди, пюре с грибами… Может, вы с кем-то перепутали?
- Но… Пюре с грибами сегодня вообще никто не заказывал… Уверяю вас, у нас не бывает ошибок! У нас новейшее электронное оборудование… Это первый случай за 25 лет существования нашей кампании…
- Ничего, ничего, - успокоил Омнаб. – Но в следующий раз, пожалуйста, привезите всё-таки картофельное пюре с грибами.
- Да, конечно, - ответил официант.
…В открытом море небо немного просветлело, и Кэрна решила пройтись по палубе.
- Котик, давай через час встретимся у входа в концертный зал, там будет что-то интересное.
- Конечно, милый, - ответила Кэрна и взяла стереофотоаппарат. Она была в лёгких брючках, туфельках на воздушной подошве и футболке на одно плечо…
Однако ушла она уверенной, что Омнаб будет её ждать у входа в игровой павильон.
Кэрна не любила опаздывать, и прибежала минута в минуту. Удивилась, что Омнаба ещё нет, но мало ли что могло его задержать…
Прождав минут 20, пошла обратно в каюту.
Омнаб не на шутку встревожился. Концерт уже начался. Пять минут. Десять. Полчаса. Что с ней?
Кэрна поднялась по лестнице на палубу. Тут она только что прошла, значит, ей направо. Кэрна Жейс свернула направо, спустилась ещё на небольшую лесенку, снова куда-то свернула. Нет, назад! Лесенка. Вниз. Наверх. Направо. Нет, налево.
Где я?
Кэрна бежала, и тревожный холодок молниями просекал спину, отдавая в руки и ноги.
Какой номер каюты? 285. 286. Нет, у неё 516. Выше? Палуба.
Где я?
Где все?
Омнаб!
- Кэрна! – он прижал жену к себе. Она облегчённо вздохнула, трепыхаясь в его руках. – Милая, что с тобой?
Она рассмеялась:
- Представляешь, я заблудилась…
Они вернулись в каюту. Кэрна успокоилась.
Луабер тем временем зашёл в массажный центр.
- Я хотел бы заказать наилучший ежедневный полный массаж в 516 каюту для Кэрны Жейс…
К чёрту деньги, думал он, я потрачу сколько угодно, я уничтожу эту проклятую женщину!
Потом он вернулся на дискотеку к друзьям.
Мрина и Кайл, как всегда, не могли насмотреться друг на друга. И бывает же такая любовь! Он, Луабер, никогда не встречал девушку своей мечты, да и мечты этой, вобщем-то, и не было. В жизни так много других, более важных дел!
Влэд взял с собой в круиз Тани, одну из пяти дам, с которыми встречался, просто потому что она сейчас была свободна. Коль, Тирвин и Ивар курили на терраске-палубе. Луабер направился к ним, но его перехватила какая-то милая молоденькая представительница противоположного пола.
- Лора, - представилась она.
- Луабер.
- И сколько же вам лет, незнакомец с загадочным именем?
- Молод, ещё молод, - усмехнулся он. – Что-то около четверти века, - он вновь усмехнулся, включаясь в ритм музыки, отражаемый его новой знакомой.

На следующий день с утра в апартаменты Жейсов постучали, и Омнаб открыл.
- Массаж для Кэрны Жейс, - сказала блондинка в фирменной одежде.
Омнаб не привык показывать удивление или какие бы то ни было чувства, и впустил её. Но сам незаметно поглядывал за ней.
- Да-да, конечно, - улыбнулся он. – Проходите.
Кэрна, увидев это, подумала, что стоимость массажа входит в стоимость билета (о которой она не имела ни малейшего понятия). Она решила, что сервис ей нравится.
Девушка уложила Кэрну на диванчик. Омнаб сидел в соседней комнате, пролистывая стереожурналы и слушая музыку.
- У вас отменный вкус, - сказала блондинка. – Можете называть меня Исидора. Вы заказали самый лучший массаж.
- Как? – вскочила Кэрна.
- Что случилось?
- Как это – заказала? Я ничего не заказывала… Я думала, это услуги компании…
- Нет, что вы… Это очень дорогой флюидомассаж…
- Может, вы ошиблись?
- Нет-нет, 516, Кэрна Жейс. Похоже, вы забыли?
- А может, это Омнаб заказал? Хотел сделать мне сюрприз?
- Не волнуйтесь, я помогу вам расслабиться…
Исидора вновь уложила Кэрну.
Уходя, она сочувственно взглянула на Омнаба: такие молодые и красивые, и надо же, чтоб жена страдала умственными отклонениями. Уж Исидора-то знала, что массаж заказала сама Кэрна.
Кэрна слегка успокоилась: мало ли, может, тот, кто прислал билеты на этот теплоход, заказал и массаж? Но кто это мог быть? Ей вдруг представился ненавидящий взгляд, в котором смешивались досада, злоба и ещё что-то, что уловить было невозможно; но Кэрне хотелось понять, что это, во что бы то ни стало всё понять! И ещё узнать, чей это взгляд.
Видение исчезло. «У меня сдают нервы», - решила она. Тревожное чувство всё чаще посещало её. Может, с ней что-то происходит? Не могли же все вокруг сговориться?! Хотя, кто знает… Что за бред?.. Наверное, не нужно было брать эти билеты, а уехать куда-то далеко-далеко, спрятаться ото всех, быть только с Омнабом! Или… Или убежать совершенно от всего, остаться абсолютно самой, – одиночество привычно ей.
С чего бы это? Кэрна удивилась подобной мысли. Она редко бывала одна, всегда кто-нибудь находился рядом…
Нет, это не так…
А как? Как? Ей всегда нравилось быть с мужем, почему же сейчас не хочется? Нет, хочется, хочется!.. Но если кто-то такое подстраивает, то каким образом? Кэрна терялась в догадках. Сказать Омнабу? А вдруг это действительно что-то с ней происходит?
Ничего, послезавтра будет целый день на тропическом острове, и она отдохнёт.
Луабер улыбнулся. Всё выходит как нельзя лучше, всё просто замечательно! Эта ненавистная женщина начинает мучаться и переживать. Может, она уже догадалась, что это он? Тогда, скорее всего, она станет ему отвечать (или, приняв билеты на теплоход, она уже приняла вызов?), и у него будет повод добивать её, изводить, устроить открытую войну, не на жизнь, а… на… смерть? Ну не знаю, а сейчас нужно не дать ей отдохнуть на острове.
Это был зелёный тропический островок, окружённый тёплым синим морем.
Полдня Кэрна с Омнабом ходили по нему, она делала стереоснимки, поменяла множество плёнок, радовалась красоте небольшого горного кряжа, его зелени и пению птиц. Омнаб купил ей изумрудное колье, и она была счастлива.
После обеда Жейсы пошли на пляж. Невдалеке находился прокат водных лыж, и неумеющие отдыхающие то и дело скользили по воде и переворачивались, весело смеясь. Техника давно уже утонуть не позволяет.
Омнаб загорал на берегу, а Кэрна сидела в воде, рассматривая окрестную зелень и людей. Как замечательно, думала она, согретая и успокоенная солнечным теплом, омытая чистой морской водой, вдыхая свежий солёный запах с капельками моря. Это счастье, думала она, счастье…
Кто-то приблизился к ней.
- Ваше время, Кэрна Жейс.
- Что? – не поняла она, и, прищурив один глаз, глянула на загорелого юношу в плавках. Он очаровательно улыбнулся.
- Вы заказали себе на это время прогулку на водных лыжах, вот ваша электромагнитная карточка.
Кэрна взяла карточку и оглядела. Там стояла её подпись. Очевидно, на ней была и информация её электромагнитного поля.
- А, да, я совсем забыла, - ненатурально соврала она и поднялась. Профессиональная этика не позволила молодому человеку недоверчиво посмотреть на неё.
- Омнаб! – крикнула она. – Дорогой, я пойду покатаюсь немного!
- Хорошо, - откликнулся он.
Опять! – подумала Кэрна. Нет, не может быть… Боже, что со мной! Может, я схожу с ума? Может, у меня частичные провалы в памяти? Что происходит? Что делать? Сказать Омнабу? Или обратиться к врачу? Или ждать, чем всё это закончится?
Кэрна всё-таки решила зайти к местному доктору на теплоходе. Сказав на следующий день Омнабу, что идёт в сауну, она ушла. Омнаб абсолютно верил жене.
- Доктор… Я не знаю, но со мной происходят странные вещи… Я что-то делаю, а потом не могу вспомнить, когда я это делала, мне даже кажется, что такого не было вовсе…
Он обследовал её психонейрогроскопом.
- Вы совершенно здоровы, Кэрна. Во всяком случае, я не вижу никаких отклонений в вашей психике, не замечаю никаких неровностей в клетках вашей памяти… Думаю, что вы здоровы, но всё-таки, обратитесь к вашему лечащему врачу. Давно это у вас?
- Не больше месяца.
- Может, вы просто устали? Или перенапряглись? Или перенервничали? Я бы посоветовал вам хорошенько отдохнуть.
- Да, спасибо, - ответила Кэрна и вышла, ещё больше сбитая с толку. Может, она серьёзно больна?

Луабер спал плохо. Сначала он куда-то падал, падал, и невозможно было остановиться. Потом это падение превратилось во что-то ужасное; он ударился, сильно-сильно ударился, каждая клеточка разорвалась, боль пронзала всё его существо, и душа тоже болела, так, что терпеть было невыносимо, но внезапно оно прекратилось, и был взлёт.
Луабер шёл по изогнутой плоскости, на краю которой рос ряд голых острых деревьев, начисто лишённых веток. У Шерилайда сложилось ощущение, что плоскость эта живая; она двигалась, она дышала… Неожиданно она дрогнула, Луабер не удержался на ногах и покатился к краю. Он попытался схватиться хоть за что-то, но руки не находили надёжной опоры, её не было вообще, и его всё дальше и дальше влекло к этой полосе стволов и за неё, к обрыву в бесконечность, к страшному провалу…
Плоскость снова вздрогнула, и столбы пламени взвились на месте деревьев, Луабера обожгло мукой, болью и чем-то ещё, что было очень знакомо ему и очень далеко, где-то по ту сторону жизни.
Он не удержался и сорвался. Однако не упал, а оказался затянутым в нечто жижеобразное. Оно слепило глаза, переливалось всевозможными цветами – коричневым, зелёным, синим, чёрным, голубым, сиреневатым и фиолетоватым, и едва жёлтым.
Ужас объял Луабера. Место было не столь страшно, но самым жутким казался этот затягивающий чёрный бездонный диск посреди озера, столь же чёрный, сколь белоснежны были берега по краям разноцветной субстанции, недосягаемые, слепящие, блестящие не то берега, не то продолжение вязкого вещества, из невероятного, неведомого материала…
Он не мог утонуть, неодолимо вовлечённый в этот круговорот, не в силах что-либо предпринять, не в силах вырваться. А там… там была пустота, жуть и безнадёжность. И всё же его влекло туда, и скорость увеличивалась, и вот уже настал рубеж, когда повернуть или хотя бы остановиться стало невозможно.
Внезапно откуда-то сверху и снизу навалились огненные столбы, две плоскости столкнулись, руша миры, сомкнулись, и наступила тьма.

Луабер очнулся в холодном поту. Постель была разбросана, смята, он тяжело дышал. Что с ним?  Он физически ощущал, физически – эту плоскость, эти деревья, огонь… Он был там. Он был там сейчас, но нечто подобное он испытывал уже когда-то давно…
Что это? Роковой сон? Бывают ли вещие сны?
Эта она! Эта проклятая женщина… Это связано с ней… Нет, он не остановится ни перед чем! Теперь… Да, наверное – ни перед чем.
В бассейне он увидел Лору.
- Здравствуйте, - улыбнулась она.
- Привет, - ответил Луабер.
- У вас что-нибудь случилось?
- Нет, милочка. Вы купаться?
- Гениальное наблюдение! Как вы догадались? По выражению моих глаз или по надетому на мне купальнику?
Шерилайд улыбнулся. Ему вовсе не хотелось шутить, он всё ещё был под впечатлением кошмара. И это удивляло. Он никогда не придавал значения подобным глупостям.
Луабер отвечал на её расспросы, подключившись к извечной игре, но в его голове постоянно вертелось желание что-то вспомнить; безумное, дикое, всепоглощающее, раздирающее желание. Вспомнить… Вспомнить… Что угодно, только вспомнить!
- Что с вами?
- Я задумался… Мне сегодня снился дивный сон, и я пытаюсь его разгадать. Но это не важно…
Кэрна! Она появилась в дальней двери. Омнаб зашёл за ней. Сон настолько подействовал на Луабера, что он забыл об осторожности. Она! Да, конечно, она не могла не появиться в этот мерзкий день после этого жуткого кошмара. Ненависть, всё чёрное и страшное опять всколыхнулись в нём, и опять вылились на эту неприятную женщину.
- Простите, - сказал Луабер своей спутнице и выскользнул из бассейна, незамеченный. Лора догнала его:
- Вы оставили в ящичке часы и забыли.
- Спасибо… Это старинные, они боятся воды, вот я их и снял. Мне было бы жаль их потерять… Не хотите ли в кафе?
- Не против.
- О’кей, через час на верхней палубе, у «Якоря».
- Согласна.
Он ушёл в каюту. Успокоился. В конце концов, это он её выводит, нельзя же позволить своим нервам так расшатываться! Нельзя же позволить ей одержать верх…
- Кэрна, милая, что случилось? – спросил Омнаб, когда они вернулись. – Что с тобой, солнышко?
- Ничего, дорогой.
- Ты уверена?
- Я же сказала, что ничего! – вспылила Кэрна. – Прости, милый, пожалуйста… я так устала!
- От чего?
Она прильнула к нему.
- Ничего, миленький мой, я тебя люблю… Просто почему-то у меня недоброе предчувствие… Я не могу понять, с чем это связано…

Луабер нажал на видеозапись. У него есть знакомый, и даже очень хороший, на киностудии… Я не дам ей жить спокойно! Ни за что!
В дверь постучали.
- Открыто! – крикнул Луабер, выходя в большую комнату каюты. Это была Лора.
- Привет, Луабер. Я не опоздала?
- Нет, милочка. Я уже готов, идём…
Они шли на шоу (кстати, Жейсы собирались на танцы).
Луабер незаметно разглядывал Лору. Красивая, думал он. Нежная, ласковая… Он обнял её. Может, бросить всё? Забыть? Уйти? Она тихонечко прижалась к нему. Милая, хорошая девушка… Не то, что эта… Почему? Почему мысли всегда возвращаются к ней? За что он её так ненавидит? Она, эта женщина, разбила всю его жизнь. Какую?..
Луабер опять начал проваливаться, и силой заставил себя смотреть на сцену…
После танцев, когда Омнаб курил, с кем-то разговаривая, Кэрна сказала:
- Милый, я очень устала… Я пойду, хорошо?
- Я уже…
- Нет-нет, дорогой… Докурите, а я пошла.
Она поцеловала его в щёку и легонько сбежала по трапу. Ужасно хотелось спать, а этот новый знакомый Омнаба мог говорить часами напролёт.
Возле каюты ей встретилась пожилая женщина из 517-го. Она выглядела лет на 60, на поводке, как всегда, - чёрная болонка.
- Здравствуйте, деточка, - сказала соседка.
- Здравствуйте, Долли.
- Как поживаете?
- Хорошо, а вы?
- Как всегда, как всегда. Коли спит, а я вот Джастеньку прогуливала в Зелёном Уголке. А муж ваш где же?
- Скоро придёт. Они там курят.
- Ой-ой-ой, курят. А это ж вредно, а? Хорошо, ты не куришь – ведь не куришь, да? Вообще-то, я старомодная, ещё в моей молодости все, помню, курили… Девки, парни, без разбору… А мне уже, как-никак, 120.
- Ой! Замечательно выглядите! – засмеялась Кэрна.
- Да, да, так-то, дочка. Да, Джастенька? – обратилась она к собаке. – Она ведь у меня необычной, очень редкой породы… Недавно вывели… Может не дышать больше часа! Выдерживает под водой и в безвоздушном пространстве… - Долли в который раз описывая с восторгом свою любимицу. Лично Кэрна совсем не понимала, зачем нужно болонке не дышать больше часа, но слушала, улыбаясь, все излияния старой женщины.
- Вы не смотрите, что мы такие маленькие, да? – она подняла Джастеньку. Кэрна протянула было руку, чтоб погладить.
- Да, - вдруг ответила собачка. Кэрна пошатнулась, застыла, и, расширив глаза, смотрела на болонку.
- Ты чего? – недовольно произнесла та.
- Что с вами, милочка? – осведомилась старушка.
- Как это? Что с ней? – выдавила Кэрна.
- А что? – испугалась Долли, повернув к себе мордочку Джастеньки и взволнованно разглядывая её.
- Она что, говорит?
- Что? – не поняла Долли, но тут же рассмеялась. – Ох, шутница, ну и шутница! – она погрозила Кэрне пальчиком. – Ну, я пойду, а то Коли если проснётся, волноваться начнёт… Ишь, что придумала – говорит! Ну и шутница ты, дочка…
Она, смеясь, удалилась в 517й.
Кэрна, взявшись за голову, зашла в свои апартаменты и повалилась на кровать.
Луабер с удовлетворением выключил гипнотизирующий прибор. Но продолжал смотреть на экран. Душевные мучения этой женщины определённо доставляли ему радость.
Зашёл Омнаб.
- Дорогая, что с тобой? – встревоженно продбежал он к ней.
- Омнаб… Я схожу с ума…
- Ну что ты, милая? Любимая! Кэрна, котик, - он прижал её, развернул к себе её личико. Она доверчиво обняла его за шею:
- Не знаю…
- Всё хорошо солнышко…
Он стал обцеловывать милое бледное лицо. Луабер решил выключить экран.
Весь следующий день Кэрна просидела в каюте. Омнаб делал заказы и занимался всеми проблемами сам.
Луабер решил дать ей передохнуть
Кэрна ничего не говорила мужу. Во-первых, она не знала, как это преподнести, как начать, что сказать… «Дорогой, кто-то оплачивает и присылает мне всякие дорогие удовольствия, собаки со мной заговаривают…» И вообще, просто не могла.
- Тебе лучше, милая?
- Да, Омнаб… Я тебя люблю… - несмело сказала она, и почувствовала что-то не то в этих словах. Что-то не то…
- И я тебя, очень-очень…
- Я знаю…
Она попыталась передать в поцелуе чувства, которые не смогла выразить словами, но что из этого вышло, так и не определила.
Луабер лежал в постели, и какое-то воспоминание кружилось в его голове. Он пытался словить его, и не мог. То ли имя, то ли действие, то ли сон… Где? Когда? Что? Что было и что с ним случилось? Или не с ним?
Но он твёрдо знал, что что бы и с кем бы ни было, во всём виновата эта женщина… Она… Кто? Кэрна! Ну, конечно, Кэрна… Кэрна?..
Что-то разбудило его, какой-то толчок, и он окончательно пришёл в себя. Любовь? Да, пожалуй, они любят друг друга… Значит, нужно заставить его ревновать! Или её? Нет, лучше его! А она пусть продолжает сходить с ума.
Хотя нет, она не может его любить…
- Почему?
Она любит кого-то другого.
- Кого?
Она этого не знает...
Луабер встряхнулся и принял холодный душ. «Что за бред лезет мне в голову?» – думал он.
И опять в голове крутилась ниточка воспоминания и дразнилась с ним, он вот-вот готов был её схватить, но она незаметно ускользала и растворялась, и материализовывалась уже в другом месте…
Так он гонялся за ней, пока не позвонила Лора. Как хорошо, что есть кто-то, с кем можно отдохнуть…
Кэрна попробовала последить, что-то узнать, но ничего не выходило. Все вели себя как всегда, знакомых не было на этом теплоходе, и Кэрна не представляла себе, как что-либо подобное можно подстроить.
Почему-то ей вспомнился этот странный человек, который потом разбил у них вазу, Луабер Шерилайд; вспомнились его злобные раздражённые глаза, когда они столкнулись в двери. И ещё… Как-то у цветочного магазина она ощутила на себе взгляд такой ненависти, что не нашла сил обернуться. Кэрна не могла сказать, был ли он там… Почему она подумала о нём? Что-то такое присутствовало в его взгляде… Такое…
Тревога заняла всё её существо, нервы находились на взводе, она чаще сердилась и раздражалась по пустякам, и с надеждой ждала окончания круиза, не представляя, что делать.
Почему она не догадывается, удивлялся Луабер… Неужели не чувствует, что это я? Не может быть… Хотя, собственно, почему не может?
Окончание круиза Кэрна восприняла с огромнейшим облегчением.
Она весело соскочила с трапа, ища глазами машину, и, увидев радостно улыбающегося Тимфая, подбежала к нему.
Луабер, взяв у Лоры телефон, тоже направился домой – отдохнуть.
На следующий день, созвонившись с другом, поехал к нему на киностудию.
- Давно не виделись, Шерилайд!
- Да, старина…
- Ну, выкладывай, что там у тебя. Знаешь, я заметил, когда тебе что-нибудь от человека нужно, ты к нему идёшь, а когда нет – к себе приглашаешь.
- Понимаешь… Строго секретное дельце. Поможешь?
- О чём речь!
- Нужно подставить одну милую особу…
Он достал некоторые плёнки с записью Кэрны. Его приятель профессионально оглядел их, потом просмотрел.
- М-да. Сложная работёнка… А с кем?
- Ну… Мне всё равно…
- Слушай, они где живут?
Луабер засмеялся:
- Достаточно далеко отсюда. Не бойся, на другой половинке земного шарика, там же, где и я…
- А… Тогда хорошо… Ну, пожалуй, я кого-нибудь скомбинирую…
- Спасибо, друг…
Друг… друг… - вертелось в голове, и опять эта ниточка… И опять эта женщина… Или не эта? Другая… Кто…
- Эй, Луабер, что с тобой?
Он встрепенулся:
- Да нет, ничего…
- Ты её любишь, а?
- Ненавижу… Терпеть не могу…
- Что-нибудь случилось?
- Да…
- Сводишь счёты?
- Примерно…
Видя, что Луабер не собирается ничего рассказывать, его друг прекратил расспросы и взялся за монтаж.
Через несколько дней, когда заканчивался отпуск Шерилайда, плёнка была готова. Ни один, пожалуй, даже самый опытный эксперт, точно не определил бы, что изображение не настоящее.
Часть одной из копий Луабер отослал по почте на работу Омнабу.
Кэрна отдыхала и была счастлива. Кажется, всё прошло! – думала она и радовалась, раздражительность снялась, и она встречала поцелуем Омнаба с работы, за день отпечатав множество снимков.
Омнаб так ничего и не узнал.
В этот день Кэрна, как всегда, встретила его ласковым поцелуем.
- Дорогая, - сказал Омнаб, не ответив ей, как делал обычно. – Я бы хотел, чтобы ты мне кое-что объяснила.
- Да, любимый, - откликнулась она, но Омнабу показалась какая-то фальшь в этом слове. Он взял её под локоть и провёл к стереомагнитофону. Кэрна удивлённо взглянула на него:
- Милый, что-нибудь случилось?
- Да, дорогая.
- Что?
- Минутку терпения… Объясни мне это.
Он вставил плёнку. Кэрна увидела себя. Она была с кем-то в кафе, шутила, смеялась, сказала что-то нелестное относительно мужа. Поцеловались.
Омнаб, сидя в кресле и затягиваясь сигаретой, внимательно следил за ней из-под полуопущенных век. Она смотрела на экран широко раскрытыми глазами, и он пытался определить причину шока. Она испуганно взглянула на него. Он спокойно ждал объяснения.
- Но… - прошептала она. – Я… Я его не знаю… Не помню…
- Ты уверена?
- Да, да!
- Кэрна! Я тебе так верил… Пожалуйста, не обманывай меня…
- Я не знаю, Омнаб, не знаю…
Она бросилась ему на грудь и разрыдалась:
- Омнаб, в круизе со мной происходило что-то странное… Я была у врача… У меня какие-то провалы в памяти! Я не заказывала билеты на теплоход… Я не заказывала массаж… Виски…
- Костюм?
- И костюм, Омнаб… Может, это он?
- Кто?
- Ну, тот, кто подделал плёнку.
- Подделал? Ну хорошо, я приглашу эксперта… Успокойся, милая…
- Ты мне веришь?
- Да… - сказал он, но Кэрна почувствовала, что это не совсем так.
- Завтра же сходим к врачу.
- Хорошо, дорогой.
Эксперт долго обсматривал плёнку.
- Честно говоря, я ни за что не поручусь, - сказал он. – Но если это подделка, то такой высшей пробы, что я не могу её определить.
- Ваша жена абсолютно здорова, - сообщил врач.
Омнаб ходил мрачнее тучи.