Выбор

Похмелье в этот раз было особенно тяжелым. В голове булькала ртуть, каждый бульк отдавался острой болью в затылке. Глаза были заполнены песком и прикрыты свинцовыми веками; открыть их возможным не представлялось. Во рту расположился кусочек Сахары обильно унавоженный верблюдами. Жить не хотелось.
Сильно радовала мысль о двух банках "Балтики" стоящих в холодильнике, однако перетащить
себя на кухню без посторонней помощи...
- Черт!- подумал Иван,-Пора прекращать эти мальчишники, плохо кончу, не мальчик уже.
Хватило сил ухмыльнуться получившемуся каламбуру. Кроме похмелья тревожило что-то еще,
нечто несвойственное холостяцкой Ивановой квартире. Запах! Запах табачного дыма!
Сам Иван никогда не  курил, не переносил табака и друзей отправлял перекуривать на лестничную клетку; правило это было незыблемо и никогда не нарушалось. Необходимо было взглянуть на наглеца, поправшего квартирную конституцию.
Скрип поднимаемых век было слышно, казалось, в соседнем квартале. Иван открыл глаза и
вытаращился изумленно. Напротив, в его любимом кресле, вальяжно расположился незнакомый
мужик в потертых джинсах и немодном велюровом пиджаке. Мужик омерзительно ухмылялся
и курил сигару толщиной с огурец.
- Белочка! - определил Иван, - Или опять дверь не замкнул!
- Кто ты такой, как ты сюда попал и что тебе здесь нужно? - прохрипел он, от ярости забыв на миг о похмелье, - У тебя есть тридцать секунд, чтобы ответиь на эти вопросы и закрыть
за собой дверь.
- Не волнуйтесь вы так, молодой человек,- пророкотал мужик, неожиданно густым басом,- отвечу я  на все ваши вопросы,  я  вообще уверен, что у нас с вами получится очень интересная беседа. Вы бы поправили здоровье, а то у вас неадекватная реакция на происходящее. Поищите рядом с диваном.
Иван опустил руку и нащупал две заветные банки. Минута ушла на вскрытие непослушной
посудины, еще две на ее опустошение, через пять минут вернулось желание жить.
- Ну? - спросил он мужика окрепшим голосом, - И сигару выбрось!
- Так,  похоже,  вы  уже способны мыслить,- сказал мужик, пряча горящую сигару в карман,
тогда продолжим.
- Как я сюда попал, сейчас рассказывать не буду, все равно не поверите, скажу только, что
дверь вы вчера замкнули, она и сейчас на замке, а ключ у вас под подушкой. Посетил я вас,
чтобы поговорить, вернее,  предложить некую сделку, которая надеюсь, будет для нас обоюдно выгодна. Насчет того,  кто я такой... Вас интересует мое имя?
- Хотя бы,- буркнул Иван.
- Имя у меня есть, но  выговаривать его, вам будет трудновато, особенно в таком состоянии. Сделаем так: ваш вид за всю свою историю придумал мне множество имен,  и Сатана, и Дьявол,  и Вельзевул, и еще велиикое количество презабавных кличек.
Так, что выбирайте любое, удобное для вас и будем знакомы!
- Ну,  коне-е-е-чно,- язвительно протянул Иван,- как я сразу не догадался. Это мода такая,
домушникам косить под Сатану? Ты  папироску то, вынь из кармана, а то ненароком, пожар
устроишь. И вот что: катись отсюда, пока у меня настроение мирное, мне под душ нужно.
- Понятно, нужны доказательства. Извольте! Вот вы сейчас мучаетесь жесточайшим похмельем. Пиво, конечно, слегка притупило страдания, но это ненадолго; вы это знаете
и я это знаю. Так вот, сейчас я сделаю вас абсолютно здоровым человеком, причем уберу
не только похмелье. Гастритик у вас развивается, сухомятка холостяцкая, знаете ли,
чуствуете наверное?
- Ты еще и кодируешь ?-ухмыльнулся Иван - а за услуги потребуешь мою грешную душу?
- Вы , молодой человек, в детстве глупых книжек начитались, Фаусты там всякие, Мефистофели. Меня всегда поражала убогость вашей фантазии в этой теме, - неожиданно
возмутился мужик, - никому ваша душа не нужна, тем более, что у вас, ее и нет вовсе. Так
все сделаю, бесплатно, вы мне для разговора  трезвым нужны и здоровым.
То, что произошло в следующий момент, потрясло Ивана на всю жизнь. Такого резкого перехода от синего похмелья в розовую, здоровую жизнь, не испытывал ни один землянин.
Солнечный свет хлынул в окно и рассыпался по стенам золотыми зайчиками, в скверике
запели птицы  и засмеялись дети. Появилось желание вскочить, сделать зарядку, пробежать километров
двести и окунуться в ледяную прорубь. Вновь сильно захотелось жить и , почему то, есть.
Отвисшая от изумления Иванова челюсть, не позволяла ему произнести ни одного вразумительного слова, слышались только какие то булькающие звуки.
- Ладно, отомрите - сказал мужик и челюсть Ивана со стуком захлопнулась, -  вижу, что
доказательства возымели действие. Предлагаю позавтракать и за кофе продолжить разговор.
- У меня холодильник пустой,- выдавил из себя, все еще ошеломленный Иван, - даже хлеба нет.
- Ничего, я угощаю, - улыбнулся мужик, выставив напоказ тридцать два очень здоровых зуба,
- кстати, кофе у меня, изумительный!
Внезапно из кухни потянуло густым запахом свежесваренной арабики. Иван мгновенно оделся
и умылся, впервые в жизни с удовольствием почистив зубы. Увидев стол он остолбенел вторично за сегодняшнее утро. Такого завтрака в его квартире не было никогда! Исходила
прозрачной слезой тонко нарезанная семга, светилась янтарем красная икра, ярко розовела ветчина и солнечно светилось масло. Булочки выглядели горячими и аппетитными. В центре
стола стоял большой кофейник.
- Когда вы успели все это приготовить?- спросил Иван, неожиданно для себя перейдя на "вы", c собой принесли?

- Запомните молодой человек, я никогда и ничего САМ не готовлю и  тем более, с собой
не ношу, я только отдаю распоряжения, готовят другие. Да вы угощайтесь, не стесняйтесь.
- Не зовите меня молодым человеком, - сказал Иван, принимаясь за еду, - мне сорок пять уже.
- Что такое сорок пять лет! По сравнению со мной вы даже не мальчик, а эмбрион, причем
зачатый за две тысячи пятьсот поколений до вашего последнего рождения. А впрочем, как
вам будет угодно Иван Ильич.
- Что значит, до моего "последнего рождения"?- осознал Иван - Выходит индийские сказки
о реинкарнации - правда?
- В общих чертах - да! Есть некоторые неточности. Например, человек не может родиться
кошкой или собакой. Человек может родиться только человеком, но в каждой следующей жизни, ему воздается по заслугам в предыдущей.
- И кто воздает?- спросил Иван.
- Конкурирующий департамент, - ответил мужиик и указал глазами на потолок.
- Странно, я всегда был уверен, что это ваша преррогатива - воздавать.
- Ну, я  конечно участвую в этом процессе, как рекомендующее лицо.
- Не понял.
- Все просто. ОН решает КОМУ и за ЧТО, а я ЧЕГО и СКОЛЬКО.Разногласий пока не было.
- Понятно,- задумчиво протянул Иван, - значит ОН все же существует?
- Разумеется. Только совершенно не в том виде, в каком вы себе его представляете. Все ваши
религии даже отдаленно не отражают существующего положения дел. Я уже говорил, у вас
скудная фантазия в этом вопросе.
- Интересно! И чем же вы воздаете? Горячими сковородками?
- Опять вы  за свое, - поморщился мужик, - ничем я не воздаю, скорее отбираю, оставляя
противоположные качества. Как бы вам объяснить? Созидательность противоположностей;
на слух - нонсенс, на первый взгляд - тоже. ОН - плюс, Я - минус, ОН - добро, Я - зло.
Однако, ОН раздает щедро и всем, я забираю избирательно и все! Например, имеем в предыдущей жизни индивида, богатого, здорового и любвеобильного. Всю свою жизнь он
кутил, жрал и имел женщин , много и часто. В следующей жизни лишаем его всех этих
радостей и предоставляем противоположные качества, в результате получается...
- Нищий, больной  "голубой", - догадался Иван, - иметь теперь будут его, много и часто.
- Может быть не так категорично, - смутился вдруг мужик, - но в целом верно.
- Интересно, -  повторил Иван, - послушайте, а как все- таки вас зовут? Как-то
неудобно Дьяволом - то.
- Зовите Легом, будем считать это уменьшительным от моего настоящего имени. Кстати,
можно я закурю? Не могу пить кофе без сигары, привычка.
- Дымите, - неожиданно для себя , согласился Иван, - только окно откройте. Кстати, а я то вас
чем заинтересовал? Посредственный программист, никогда не был женат, небогат, правда здоров пока. Хотите сделать из меня больного Билла Гейтса с гаремом?
- Вы бы  не шутили со здоровьем , Иван Ильич, я же предупредил - забираю все! Так что
после изъятия, вы скорее всего будете не больным, а мертвым. А вот относительно интереса
к вам... Интерес действительно большой и не только у меня. Я ведь у вас скорее по поручению,
а не по собственной инициативе.
Лег вытащил из кармана горящую сигару, отхлебнул кофе и с удовольствием затянулся.
- Я  не зря давеча сказал, что души у вас нет, вы и в самом деле поразительно бездушный человек. Вы  из жизни в жизнь ведете себя удивительно одинаково. Вам, Иван Ильич, интересно, наверное, будет узнать, что у вас никогда, ни в одной из жизней, не было детей.
Вы никогда не были женаты, никогда не делали ничего плохого людям, впрочем, ничего
хорошего тоже. Вы всегда честно выполняли свои обязанности и спокойно проходили мимо
того, что вас не касалось, никогда не просили помощи у людей, но и своей никому не предлагали. Ваша жизнь всегда была прямой, как линейка и пресной, как дистилированная вода.
- Не вижу в этом ничего плохого, - хмуро буркнул Иван, - меня такая жизнь устраивает.
- Но не устраивает НАС! - сказал Лег, выпустив клуб дыма, - вы Иван Ильич, как энтропийная  ветвь на древе мироздания, стремясь к собственному абсолютному совершенству, уничтожая все на своем пути, рветесь к корням. Так нельзя . Вам необходимо наконец  пристать к какому то берегу, служить или мне или ЕМУ, жить нормально, как
живут все люди. Любить, ненавидеть, воспитывать детей, совершать какие то невероятные, безумные поступки, одним словом стать нормальным человеком.
- Я никогда и никому не служил, - начиная злиться, сказал Иван, - не собираюсь служить и вам. Повторяю, меня такая жизнь устраивает и ничего менять я не буду.
- Прелюбопытнейший вы человек, Иван Ильич, но личность! Знаете, с кем имеете дело и так
 дерзите! М-да, что-то ОН упустил в вас в самом начале. Скажите, неужели вам никогда не хотелось влюбиться, например? Влюбиться и быть любимым? Это прекрасное чувство, оно
стоит того, что бы пережить его хоть раз, поверьте.
- Не знаю, нет пожалуй, - ответил Иван, - ерунда все это, сплошные сопли.
- Д-а-а, - протянул Лег, - честно говоря, я знал, что по хорошему договориться с вами не
получится, но надежда была. Жаль, искренне жаль!
- И что вы собираетесь со мной делать? - спросил Иван. - Как это у вас там: изымете?
- Если бы это было так просто, мы с вами сейчас не беседовали бы. К сожалению нельзя просто так изъять человека из череды судеб, последствия могут быть непредсказуемыми.
Поэтому, я послан к вам, с предложением самостоятельно решить свою судьбу. Итак, как в
хорошей сказке, у вас есть выбор из трех: первое - вы добровольно меняете стиль своей жизни,
как я понимаю, это -  невозможно ни при каких обстоятельствах?
Иван утвердительно закивал головой.
- Второе - вы  переходите на непосредственную службу в один из наших департаментов, в
мой или ЕГО, на ваш выбор. С вашим мировозрением, вы одинаково хорошо подходите нам обоим.
- И в качестве кого вы  желаете меня трудоустроить? - проявил интерес Иван.
- В качестве полномочного представителя на Земле. Грубо говоря, ангелом - с его стороны,
и что- то вроде черта - с моей.
- Небогато. Но вы  говорили о трех вариантах?
- Третий вариант весьма печален для вас, Иван Ильич. Мы вынуждены будем просто
прерывать вашу жизненную линию в самом начале, из поколения в поколение.
- Смерть в детстве от отравления грибочками? - спросил Иван.
- Лучше выкидыш  или аборт, - уточнил Лег, - надежнее. Ну да ладно! Засиделся я у вас,
пора и честь знать. Неделька вам на раздумья, в случае положительного решения - вот,
чиркните два раза.
Лег достал из кармана золотую зажигалку с красивым вензелем и положил ее на стол.
- А как...,- начал Иван взяв зажигалку и поднял глаза. За столом никого не было, только
сигарный дым, тонкой струйкой тянулся в открытое окно.


Похмелье в этот раз было особенно тяжелым. С трудом открыв глаза, Иван сел на диване.
Жить не хотелось. Слегка грела мысль о двух банках  "Балтики"  в холодильнике. Надев
тапочки, он поплелся на кухню. Минута ушла на вскрытие непослушной посудины, еще
минута на ее опустошение, через пять минут вернулось желание жить и, почему- то, есть.
Сразу отчетливо впомнился утренний сон: шикарно накрытый стол, ароматнейший кофе,
ненормальный мужик с толстенной сигарой. Иван непроизвольно сглотнул слюну; в доме
не было даже хлеба.
- Приснится же такое! - усмехнулся он и вдруг застыл с кривой улыбкой на лице: на столе
лежала золотая зажигалка с красивым вензелем, выложенным мелкими бриллиантами.
Ураганом пронеслись воспоминания о Леге, о его диковатых прдложениях, о возможных
изменениях в собственной судьбе. С минуту он задумчиво вертел зажигалку в руках
разглядывая вензель. Думалось о том, как хорошо сейчас одеться, умыться, прогуляться в сквере и, купив еще пива , завалиться на диван с любимой книгой, временами подремывая
и ни о чем не думать сегодня.
- А пошли вы все...- пробормотал он и выбросил зажигалку в мусоропровод...