История Алана Хайда, космического разведчика

Кто знает, откуда приходят скитальцы,

Причастные тайн самой преисподней...

Беовульф.
   
   

ПЕРВАЯ ЧАСТЬ

   
   
   
   Первая глава.
   
   
   В то отвратительное утро, когда за окном вовсю сияло солнце, люди шли в парки, на выставки и друг к другу в гости, я готовил себе кофе и бутерброды, а Диана терпеливо ждала, пока я выведу ее на прогулку, мне позвонил Шеф.
   Своих начальников подчиненные называют Шефами. Мы, подчиненные нашего Шефа, не отличались оригинальностью. Шеф сказал:
   -Немедленно ко мне.
   -Есть, - ответил я уныло.
   Мне двадцать девять лет. У меня есть собака Диана, ньюфаундленд. Черный, как мои волосы (если я позволю им отрасти). Я живу в семидесятиэтажном доме, на тридцатом этаже. У меня однокомнатная квартира. У меня двенадцать братьев и сестер. Я самый младший. Наши родители живут в Австралии. Я там не живу.
   Я полицейский.
   Я все же успел выпить кофе и съесть один бутерброд. Я выгулял Диану на лестнице (все равно там никто не ходит) и запер квартиру. В подземном гараже меня ждал мотоцикл.
   Я не простой полицейский. Я не слежу за порядком в городе. Я имею дело с порядком в космических масштабах. Я работаю в отделении Галактической полицейской службы, Земное отделение.
   Я старомоден - езжу по земле, как нищие. На мотоцикле - как они же. Зато нет пробок, регулировщиков и ограничений скорости. Если ты доехал куда надо живым - тебе повезло. Мне везет. Я надеялся, что так будет и дальше. У меня хороший мотоцикл, поэтому я езжу быстро, и в меня никто не успевает врезаться. Так или иначе, я ехал на работу в субботу утром и не знал, что скоро удача мне очень понадобится.
   До сего дня моя работа заключалась в том, чтобы сидеть у монитора и ставить галочки против одних преступников, крестики против других, вписывать имена одних преступников в одни папки, других - в другие, а данные некоторых особо отважных бандитов отсылать в Галактический Центр учета, куда-то за миллионы миль от Земли.
   Короче говоря, я был ненастоящим полицейским.
   И я хотел им остаться.
   Мы получаем хорошую зарплату и большую пенсию. У нас масса скидок и льгот. Наш отпуск - семьдесят четыре дня. Мы такие защищенные! И все это лишь за то, что я сижу за компьютером и ставлю галочки. Не надо даже жизнью рисковать. Меня это очень устраивало.
   Я так задумался, что чуть не влетел в чей-то запаркованный мотоцикл. Думать надо было прекращать.
   Мое рабочее место находится под землей. Там еще лучше, чем на земле. Я оставил мотоцикл на парковке и сел в лифт. Восьмой этаж, второй коридор налево. До конца. Безо всякой задней мысли я вошел, не постучавшись.
   Шеф был не один. За столом, у фальшивого окна, сидел незнакомый толстяк. Я поздоровался, Шеф указал мне на стул рядом с его столом.
   -Позвольте представить вам нашего сотрудника Хайда. Это тот самый молодой человек, о котором я говорил.
   Я почувствовал себя неуютно под внимательным взглядом толстяка.
   -Вы действительно родились на Дорсе? - спросил он.
   -Да, - ответил я.
   -И долго вы там жили?
   -До семнадцати лет.
   -Вы знаете дорсайский язык?
   -Знаю.
   -А вы знаете, что вы единственный в вашем отделении, кто знаком с дорсайским языком?
   Мне стало совсем нехорошо. Шеф что-то замышлял в отношении своего самого незаметного подчиненного.
   -Какой ужас, - сказал я.
   Шеф скривился. Я подумал, что он не представил мне толстяка. Наверное, шишка какая-нибудь. Так и оказалось.
   -Я представляю здесь Галактический центр учета. У нас возникли большие проблемы, и я надеюсь, что вы сможете нам помочь, - сказал толстяк. Тут мне пришло в голову, что по ошибке я что-нибудь не то отправил в центр, и теперь меня пришли наказывать. Я посмотрел на Шефа. Не похоже было, что он станет меня защищать.
   -Вы слышали об угрозе космических бродяг? -тем временем спросил меня толстяк. Я ответил:
   -Что-то слышал.
   -Вы знаете, в каком участке галактики они сейчас угнездились?
   -Нет. Я же просто сортирую преступников по папкам.
   -Если они снимутся с места и полетят, не особенно торопясь, то через год достигнут Территории.
   Не скажу, что я был потрясен. Я действительно мало знал о космических бродягах. Они были кочевниками; как саранча, они налетали на планеты, селились на них, опустошали запасы и улетали, оставляя коренному населению пустыню. Не было точных сведений о том, как они выглядят, какая у них культура, откуда и куда они направляются. Также оставалось непонятным, как они умудрялись захватывать планеты, на которых стояло мощнейшее оружие. Я не знал, что они так близко, но, откровенно говоря, мне было на это наплевать.
   Толстяк это понял. Он сказал:
   -Вам на это наплевать.
   Я смутился.
   -Я вас понимаю, - продолжал толстяк. - И хорошо, что наплевать. Вам - и всем жителям Территории, - должно быть на них наплевать. И чтобы так было и дальше, мы должны работать вместе.
   И тут мне стало по-настоящему страшно. Работать вместе?!
   -Я ничего не умею, - пробормотал я. - Я статистикой занимаюсь...
   -Значит, перестанете ею заниматься. Нам срочно необходимо отправить агента на Дорсу. Определенного агента. Такого, как вы.
   -Как я? - Я даже ткнул в себя пальцем. - Да какой из меня агент!
   -Вы знаете дорсайский язык. Кроме вас на Земле знают этот язык всего сто двадцать девять человек. Это во-первых. Во-вторых, вы все же полицейский, вы прошли спецподготовку, хотя наверняка не особенно старались. Полицейских, знающих дорсайский язык, двенадцать человек. И вы единственный, кто подходит для наших целей.
   -Почему это единственный? - спросил я. Было уже понятно, что от этого типа не отмашешься, и перспектива оказаться в космическом корабле приводила меня в ужас.
   -Вы мужчина и вы молоды.
   -И это все? - поразился я. - И только-то надо быть молодым мужчиной, чтобы тебя записали в агенты галактической разведки?
   -Полицейским, знающим дорсайский. Дело в том, что культура дорса запрещает общаться с женщинами любых рас, поскольку сами они только мужского пола, что, думаю, вы знаете.
   -Я знаю, но моя мать жила на Дорсе, и к нам в дом запросто приходили дорсайцы. Все прекрасно ладили...
   -Это неофициальные отношения. На официальном уровне это запрещено. С женщиной никто не будет работать. Дальше. У нас на Дорсе есть агентурная сеть. Объясню, почему на Дорсе. Это самая ближайшая планета к границе Территории на том участке, где предположительно могут высадиться бродяги. Дорса очень беспокоится, и они занимаются бродягами гораздо серьезнее, чем мы. Вы станете работать в их команде - это совместная команда, наша и их. Поэтому вам необходимо знать язык дорса. У нас там работает всего шесть человек, а недавно мы узнали, что один из них погиб. Вы замените его.
   -Ну что, Хайд, есть возражения? - спросил меня Шеф. Конечно есть, подумал я, но ничего не сказал.
   
   Мне больше не надо было ходить на работу. Теперь я ездил в земное отделение центра учета, где меня инструктировал толстяк. Я был подавлен и не скрывал, что боюсь бывать в космосе с тех пор, как, возвращаясь с семьей на Землю, пережил крушение. Хотя никто тогда не погиб, все эти толстенные, бесшумно закрывающиеся переборки, питание по из стен, полная тишина, а иногда и темнота, довели меня в то время до нервного срыва. Толстяк, услышав мою историю, заметил, что "это прибавило вам опыта". Я и не думал, что он посочувствует.
   Диану мне разрешили взять с собой. Я сказал, что без нее я никуда не полечу. Это мой единственный друг. Мой помощник. Но толстяк не стал мне возражать - он тоже любил собак.
   За день до вылета я позвонил родителям и сказал, что улетаю на Дорсу. Они удивились, зная о моем страхе перед полетами, но работа есть работа, и я ничего не мог поделать. Они дали мне адреса своих знакомых, чтобы я заходил к ним в гости, и пожелали удачи. Кажется, они до сих пор считали меня маленьким мальчиком. Но что с того, если я боюсь летать или не хочу рисковать своей жизнью, предпочитая иметь дело с бумажками? Это не делает человека неполноценным. Оправдываясь перед собой, чтобы не вспоминать о завтрашнем дне, я лег спать в одиннадцать вечера, и Диана, которую я только что причесал, легла рядом. Так мы и уснули.
   В восемь пропищал будильник. Сумки были собраны, мы поели, окинули прощальным взглядом квартиру и вышли на улицу, где меня ждал толстяк на машине. Он остановился на двадцать седьмом этаже, где движение было не слишком активным. Мы с Дианой забрались на заднее сидение, и толстяк рванул на космодром.
   Корабль был общий, тип "крейсер", на сто двадцать человек пассажиров и пятьдесят команды. Толстяк проводил меня в мою каюту и напутствовал по всем правилам. Я должен был связаться с ним по прилете на Дорсу, прямо из космопорта, где меня встретит глава нашей агентурной группы. Регулярно раз в неделю я буду посылать на Землю краткие донесения, отчеты о проделанной работе, сведения об отношениях с командой дорса и о том, что мы узнали о бродягах. Я был в таком состоянии, что не понимал и половины из того, что мне говорили, только кивал и говорил "да" и "хорошо".
   Наконец, толстяк ушел. Я усадил Диану во взлетное кресло и пристегнул ее. Потом сел в свое и с замиранием сердца стал ждать взлета.
   Через несколько минут объявили готовность. Я подумал, что на Земле все равно не случаются катастрофы, поэтому сейчас бояться нет смысла. Мы плавно взлетели, и мой страх постепенно ушел.
   Полет должен был продолжаться десять недель. За это время можно было перезнакомиться со всеми пассажирами, но я вышел из каюты лишь на третий день. Я обдумывал произошедшее со мной: такие резкие перемены жизни были мне ненавистны. Я не успевал приспособиться к новым условиям и выбивался из привычной жизненной колеи.
   В состоянии стресса я бродил по коридорам, даже не вглядываясь в лица персонала и пассажиров. Служащий, приносящий мне завтрак, обед и ужин, постепенно стал таким же мрачным, как и я. Дорсайский язык вылетел у меня из головы. Все инструкции толстяка превратились в бессмысленный набор фраз. Мне было страшно, то и дело начинались приступы клаустрофобии, и пару раз я даже обращался за помощью в медицинский отсек.
   Короче, я был слабаком.
   На второй неделе полета я обнаружил небольшой бар. Большинство посетителей бара работали техниками; офицерский состав посещал ресторан в центре корабля. Мне понравилась непринужденная атмосфера бара, и я стал его завсегдатаем. Я приходил туда после ужина, покупал пиво и сидел где-нибудь в уголке, потягивая его через соломинку, наблюдая за людьми и тихо приходя в ужас от своего положения. Вот, мысленно обращался я к корабельным техникам, вы летите себе с Земли на Дорсу, туда и обратно, обратно и туда, и дела вам ни до чего нет, кроме корабельных систем, а я... лечу на Дорсу, там меня ждет работа, дорсайцы, бродяги какие-то... кто знает, может, неспроста погиб тот парень, может, эти бродяги уничтожают тех, кто слишком много о них знает... Мне становилось жаль себя. Никто меня не любил, кроме собаки, да и собака любила только потому, что была собакой - они же преданы хозяевам... я ее кормлю... родители сказали мне "пока", братья и сестры, наверное, до сих пор не знают, какая судьба уготована их брату... впрочем, им никогда не было до меня дела. И так далее.
   Однажды я все-таки напился. Для меня это нехарактерно. До потери памяти я напивался лишь пару раз в жизни, и мне это не понравилось. Но тут... то ли в пиво что-то подмешали, то ли настроение было такое, только я как уселся за столик вечером, так до четырех утра и пил. В пять часов был пересменок, и бар почти опустел. Я решил отправиться в каюту, но не смог встать: все вокруг закачалось, я тоже закачался - и упал прямо на пол. "Как хорошо", кажется, подумал я. Останусь тут.
   И уснул.
   Очнулся я в полной темноте. Сам я никогда не сплю в темноте - наследие катастрофы. В глубине комнаты у меня всегда горит слабый свет. Я попытался сесть, но голова снова закружилась, и я упал на подушку. Диана, подумал я, где Диана? Я позвал ее, но ответа не было.
   Рассуждать в таком состоянии было подобно смерти, и я предпочел снова заснуть.
   Когда я пришел в себя, то понял, что все это время находился в собственной каюте. Тот, кто меня сюда притащил - возможно, служащий, приносящий еду, - не знал, что я сплю при свете: этим объяснялась темнота. Диана преспокойно лежала в кресле и, скорее всего, не слышала моего пьяного зова.
   Мне было очень стыдно. Я не решился снова показаться в этом баре. Три дня я просидел в каюте, терзаясь и укоряя себя за очередную слабость. На четвертый день, после завтрака, в мою каюту кто-то постучал.
   -Кто там, - хрипло сказал я.
   -Кес, - ответили мне. - Это Кес.
   Кто такой был Кес, я не знал.
   Я встал и открыл дверь.
   На меня смотрело существо незнакомой расы: одеяние - зеленое на черном, красные с желтым узоры, в ушах длинные серьги, глаза прозрачно-голубые, круглые, как у кота, с такими же желтыми зрачками. Болотного цвета кожа. Длинный, как у лягушки, рот. Еще и улыбается.
   Я вопросительно поднял брови.
   -Что-то вас не видно - сказал Кес.
   Если бы я мог, я бы поднял брови еще выше.
   -Где? - удивился я.
   -В баре, - ответил Кес. - Вы там напивались.
   -Всего раз, - тут же ответил я. - Я туда больше не пойду.
   -Стыдно? - еще шире улыбнулся Кес.
   -А кто вы такой? - вместо ответа спросил я.
   -Я вас тащил на себе через весь корабль, - сказал Кес. - Вы забыли, я понимаю. Испачкали мне церемониальную одежду, между прочим. Оторвали от нее кусок рукава. Вас вынесли из бара и оставили прямо в коридоре. Я проходил мимо. Я вас знаю, мы с вами почти соседи... вот, решил помочь на свою голову. Но я пришел не для того, чтобы вас в чем-то обвинять. Просто проведать, как вы. Давно не виделись все-таки...
   Я молчал. А что тут скажешь?
   -А где мы с вами виделись? - спросил я секундой позже.
   -Как где? - удивился Кес. - Да мы каждый день встречались вот в этом коридоре. Мы же соседи. Здоровались. Я беспокоился.
   -Беспокоились? - протянул я. - Я вас не помню. Я с вами не здоровался. Но все равно спасибо за помощь. Не хотите зайти?
   -С удовольствием, - широко улыбнулся Кес и шагнул в каюту. Диана приветливо гавкнула. - Привет, девочка, - кивнул ей Кес. - У вас замечательная подруга.
   Я не знал, что и думать. Закрыв дверь, я указал Кесу на диван, а сам направился к телефону, чтобы заказать что-нибудь в номер.
   -Что вы предпочитаете? - спросил я на всякий случай. Неизвестных мне рас было пруд пруди, а неизвестных мне обычаев - еще больше.
   -Кофе, - сказал Кес, присев на диван, - три больших кофе и пять кофейных булочек.
   Я заказал ему кофе и булочек, а себе чай и ватрушек. Здесь, на корабле, пекли отличные ватрушки. Я не мог обойтись без пары-тройки ватрушек в день; Кес, по-видимому, подсел на кофе.
   Немного удивленный служащий прикатил столик. Увидев Кеса, он поджал губы и удалился, высоко подняв голову.
   Кес в один присест проглотил все свои булочки и церемонно взял в руку чашку кофе.
   -За вас, - сказал он и приподнял чашку. Я в ответ приподнял чашку чая и ответил:
   -И за вас. Спасибо вам за помощь.
   Какой кошмар!
   Мне никогда не удавались все эти раскланивания и благодарности. Прямо скажем, я их ненавидел. Я чувствовал себя неуютно, когда благодарил кого-то, даже если тот заслуживал благодарности. К тому же, меня задели слова о подруге. Что он имел в виду?
   Кес молча выпил три чашки кофе, подождал, пока я допью свою одну, и, таинственно понизив голос, сказал:
   -Никто бы не подумал.
   -Что? - спросил я. Я нервничал.
   -На вас. Никто бы на вас не подумал. Я и сам не думал. Вы молодец.
   Я молчал. Черт возьми! Что происходит?!
   Кес покивал головой и продолжал:
   -Вас никто не ждал. Все думали, что вы погибли. В той катастрофе.
   -А, - сказал я. - В той катастрофе! Нет, я не погиб. Никто не погиб. Но с тех пор у меня фобии.
   -Я понимаю, понимаю, - снова покивал головой Кес. - Любой бы заработал себе фобии в такой ситуации. Было страшно, правда?
   -Спрашиваете! - ответил я. - Темнота, тишина, кормят через трубку...
   -Да что вы! Некоторые так и считали. Говорили, вы где-нибудь лежите. Кома, да? Что-нибудь видели?
   -Почему кома? Я в сознании был. Просто двери закрылись.
   Кес вдруг наклонился к Диане и спросил:
   -Вы там были?
   Диана не шевельнулась. Я объяснил:
   -Я не знаю, что вы подумали, но это просто собака. Домашнее животное. Возможно, это не в вашей традиции...
   Кес разинул пасть и захохотал. Я раньше думал, что боюсь только ответственности и межпланетных перелетов. Однако смеющийся Кес выглядел устрашающе.
   -Простите, друг мой, - сказал он, наконец. - Традиции, традиции... путаются в голове все традиции. Да-да, домашнее животное... это прекрасно. Однако какой вы! Собака для отвода глаз!
   -Для какого отвода глаз! - возмутился я. - За кого вы меня принимаете! Что за намеки вы тут отпускаете в мой адрес!
   -Извините, извините, - перебил меня Кес, приложив руки к груди. - Я вас понимаю. Я бы так же себя вел на вашем месте. Не надо уточнять детали, мы оба все прекрасно понимаем. Больше я вам не буду надоедать, а если что, помогу, будьте уверены. Никогда не забуду, что вы тогда мне сказали.
   -Когда тогда?
   -Когда я попытался вас пристыдить. Очень неосмотрительно с моей стороны, но я же не знал! Вы оторвали мне часть рукава, испачкали весь перед, но я и не заметил этого, покоренный вашей мудростью и тем открытием, которое в тот момент совершил. С другой стороны, если бы на моем месте был офицер земной службы...
   Кес многозначительно посмотрел на меня. Я покрылся холодным потом.
   -Неужели!.. - прошептал я. - Неужели я это сказал?
   -Благодарите богов, что это услышал я, - сказал Кес, уже вполне серьезно. - Вам не стоит напиваться.
   -Я знаю, знаю, - в отчаянии проговорил я. Какой я идиот! Выболтать первому встречному, что я занимаюсь делами бродяг! Кес встал.
   -Я не прощаюсь, - сказал он. - Очень скоро мы увидимся снова.
   -Да, - ответил я. - В коридоре, видимо.
   Кес улыбнулся и вышел прочь. Я повалился на кровать в изнеможении. Я ругал себя еще пару дней, сокрушался о чем только можно и нельзя, но постепенно в мою душу сомнение закрадывалось. Хоть я и человек, предпочитающий тишину и бумагу, но я не идиот. Мы явно говорили о разном. Я говорил о далекой катастрофе на маршруте Дорса - Земля, а о чем говорил он? О каких таких "многих"? О каких таких "всех"? Кто обо мне думал? И что это за многообещающее "скоро мы увидимся"? У меня не было возможности связаться с толстяком, а потому я решил, что это досадное недоразумение скоро забудется и мною, и Кесом.
   
   Через пять долгих и утомительных недель, когда пассажиры перестали выходить из кают, потому что опротивели друг другу, всех нас вывел из состояния апатии сигнал тревоги. По инструкции все должны были включить корабельный видеофон и слушать, что скажет капитан. Капитан сказал вот что:
   - Десять минут назад мы получили сигнал о помощи от крейсера "1289". Как ближайший к ним корабль, мы обязаны отправиться к ним и оказать посильную помощь. Для этого нам понадобится отклониться от заданного курса. Просьба соблюдать спокойствие, нашему кораблю ничего не угрожает. Судя по всему, поломка у них незначительная, так что мы быстро вернемся на свои координаты и в следующие несколько дней наверстаем упущенное время. Примерно через четыре часа мы подлетим к крейсеру "1289". Будьте в это время у себя в каютах и старайтесь без необходимости не покидать пассажирский отсек.
   Сердце мое принялось бешено колотиться прямо сразу после слов "сигнал о помощи". Как я мог соблюдать спокойствие! Я обнял Диану.
   -Как они могут такое говорить! Какое спокойствие! Как они вообще могли меня послать в космос, в такую даль! Я этого толстяка засужу, паразита поганого, он же знал, что мне крышу сносит в таких ситуациях! Собачка моя, только ты меня и понимаешь, тебе-то хорошо, тебя там не было... - и все в таком духе. Я не мог остановиться. Надо же было выговориться. Я говорил до тех пор, пока не успокоился. Потом я решил принять ванну. Воды для ванной, само собой, на корабле не было, была сухая грязь, хранившаяся в герметичных пакетах, которая разбухала от соприкосновения с воздухом. Я высыпал содержимое одного такого пакета в ванну и забрался в коричневые пузыри, пытаясь расслабиться.
   Что было плохо с этой грязью, так это то, что ею можно было пользоваться лишь полчаса. Через 30 минут она остывала, постепенно засыхала и комьями отваливалась от тела. Я вытерся полотенцем, с отвращением глядя на себя в зеркало, и закрыл ванну крышкой для очистки. Выйдя из ванной, я неожиданно для себя увидел посреди комнаты служащего, прикатившего мне обед.
   -Прошу прощения, - сказали мы друг другу одновременно.
   Я-то понятно за что просил прощения - я вышел гол как новорожденный. Служащий, человек лет сорока, отвернулся к своей тележке. Я в смущении подошел к кровати и накинул халат. Тут служащий выпрямился и сказал:
   -Это не мое дело, господин Хайд, но меньше всего я хочу вам зла.
   Я молчал. Похоже, что молчание снова становилось лучшим выходом из положения.
   Служащий тоже молчал и смотрел на меня.
   -Что вы имеете в виду? - спросил я в который раз за этот полет.
   -Не связывайтесь с господином Олино ни сейчас, ни потом. Это хитрый чиновник, у которого нет никакого представления о чести и достоинстве. Он сделает для вас что-нибудь доброе, а потом потребует вернуть в десятикратном размере. То, что он сделал для вас здесь, на корабле, он припомнит вам потом, когда попросит о каком-нибудь одолжении. Это одолжение будет несравнимо с той помощью, которую он оказал вам. Это старая гвардия, и их порядки отживают свое. Хаос уходит, слава богам, и новое поколение вдохнет жизнь в разрозненные ныне ряды.
   Если бы еще я понимал, о чем идет речь!
   -О чем идет речь! - воскликнул я. - Кто такой Олино!
   -Тот гиат, с которым вы сидели неделю назад и пили чай с ватрушками. Он действительно гиат, он не менялся, но это не суть важно. - Служащий вздохнул. - Я понимаю вас, вам тяжело. Вы много пережили. Вас никто не ждет. Вас похоронили. До недавнего времени, да что там говорить, еще неделю назад, и я ничего не знал. Но теперь вас встретят как героя. На вас лежит большая ответственность. Я вам не завидую. Вам будут врать и говорить, какой вы умный и счастливый, но вы не верьте.
   Я бы и не стал.
   -Возможно, вас попытаются отправить на пенсию. Писать мемуары. Кстати, вы еще способны меняться? Если да, то поспешите. Идущие о вас еще не знают. Это будет для них сюрпризом. Впрочем, именно тогда Олино и пригодится.
   Служащий снова вздохнул и откатил тележку к двери.
   -Всего хорошего, - сказал он. - Еще увидимся.
   И вышел.
   Сказать, что я удивился, это не сказать ничего. Столько новых сведений о моей персоне! Меня никто не ждет, все меня похоронили... меня встретят как героя... Видимо, меня с кем-то перепутали. Главное, чтобы ошибка не оказалась фатальной. И как только я об этом подумал, раздался сигнал тревоги. Я воспринял это как плохой знак - и оказался прав.
   Вместо капитана я увидел на экране видеофона лицо незнакомого инопланетянина.
   -Господа пассажиры, - обратился к нам инопланетянин. - Ваш корабль захвачен.
   Ну, подумал я, это еще ничего.
   -Мы представляем собой разведывательный отряд расы, которую вы называете бродягами, а мы именуем лемурами. Ваш корабль захвачен нами не с целью выкупа, а с целью полного пленения. Прошу вас не покидать кают. Наши воины сами придут к вам и изложат инструкции по поведению в сложившейся ситуации. Корабль будет отбуксирован за границу Территории, а вы - распределены по резервациям. Еще раз напоминаю: не выходите из кают.
   И тут со мной произошло нечто невероятное. Я перестал волноваться и испытывать страх. Я обрадовался. Как все удачно! Надо же, я летел на Дорсу, чтобы изучать бродяг, а тут они сами появились, собственной персоной - изучай сколько влезет! Наконец-то я почувствовал себя полицейским. Агентом. Резидентом! Внедриться. Разведать. Доложить. Смогу ли я? Но есть ли выбор? Я решил, что буду действовать по обстоятельствам (а что еще я мог решить?), и попытался принять расслабленную позу, чтобы вторжение бродяг в каюту не застало меня врасплох.
   Я ждал, ждал, шли часы, и я засомневался в том, что корабль действительно захватили: возможно, кто-то спьяну пошутил. Я чуть не уснул. В конце концов, когда я почти удалился в страну сновидений, дверь каюты открылась, и на пороге появился Кес с тремя лемурами-бродягами.
   Я приподнялся на локте и сказал:
   -Привет.
   Кес церемонно зашел в каюту, а инопланетяне застыли на пороге по стойке "смирно".
   Я почувствовал себя неловко от того, что все стоят, а я лежу, словно римский патриций. Я тоже встал.
   И Кес разразился речью.
   Я пожалел, что встал.
   Кес был любителем поговорить.
   Если не брать во внимание пышные фразы, напрочь лишенные информации, то речь Кеса сводилась в основном к описанию моих заслуг. Конечно, не на ниве бумажной полицейской работы. Я, наконец, понял, за кого они меня принимают. Несколько лет назад на Землю высадился разведчик бродяг, который, поработав года два-три, бесследно исчез. Это был опытный разведчик, не позволявший до тех пор никаких вольностей в обращении с Центром, а потому все решили, что он погиб. Затем бродяги, чьей разведывательной сети могли бы позавидовать службы Дорсы и Каллипсо, начали захватывать отдельные корабли дальнего следования, о чем не становилось известно Территории, потому что бродяги не требовали выкупа и не отпускали свидетелей. В такую ситуацию попал и наш корабль. Кес, гиат с планеты Гиат, много десятилетий назад оставленной бродягами в состоянии полнейшего упадка, летел на корабле в качестве наблюдателя - такова была обычная практика. Если бы он не решил помочь случайному пассажиру (мне) добраться до каюты, то никогда бы не узнал, что этот случайный пассажир и есть тот самый разведчик, который несколько лет назад пропал на Земле. Не знаю, что же такого я сказал Кесу в состоянии алкогольного опьянения, но этого было достаточно, чтобы меня приняли за того, кем я не являлся. В какой-то степени я, конечно, был разведчиком, но совсем не тем.
   Мне стало ясно, что бродяги способны менять форму тела. Однако если форму сохранять долго, обратного превращения может уже не быть. Это меня спасло. Побыв несколько лет в шкуре человека, обратно в лемура я превратиться не мог.
   Я выслушал речь. Я был сама скромность. Я сказал:
   -Мне очень лестно слышать в свой адрес такие высокие слова, которых я, право, не заслуживаю. То, что непростительная слабость заставила меня выдать свою личность, не делает мне чести, хотя я рад оказаться среди друзей и коллег. Даже предположить не мог, что это случится так скоро.
   Кес протянул мне руку и сказал:
   -Пойдемте, Хайд, вас хочет видеть наш капитан.
   
   Наше путешествие растянулось еще на восемь недель. Чтобы выйти за пределы Территории и не попасться военным патрулям, корабли предпринимали сложные маневры, задерживающие нас и в без того долгом пути. Военные привыкли к таким перелетам, но пассажиры, которым разрешалось делать все то же, что и при обычном рейсе, не были готовы к таким ударам судьбы. Помимо перспективы оказаться в гетто, им приходилось терпеть космическое однообразие пейзажа лишние три недели. Запасы спиртного подходили к концу. Земной экипаж корабля работал как обычно, лишь несколько бродяг-надзирателей стояли у ключевых постов, чтобы капитан вдруг не отдал какой-нибудь особый приказ. Я проводил дни с занудой Кесом Олино. Мой служащий, которого звали Рута, оказался офицером лемурийской разведки и перешел на корабль захватчиков для продолжения работы. Несмотря на то, что я вроде как тоже был разведчиком, мне на тот корабль перейти не предложили.
   Сперва я решил не расслабляться и узнать что только можно в сложившейся ситуации, однако скука и навязчивый Кес доконали меня уже через неделю. Я понял, что имел в виду Рута, говоря о характере Олино. Мне пришлось быть официальным, чтобы не допускать фамильярности и намеков на то, что может быть истолковано как дружеское расположение. Я не хотел быть другом Кесу.
   Но рано или поздно то, что началось, должно закончиться. Мы убрались с Территории и подлетали к планетной системе, где расположились бродяги. Планет было всего четыре, звезда одна, похожая на Солнце. Из четырех планет заселенными оказались только две, но на двух других бродяги рассредоточили свои военные базы. На подлете к первой из них нам навстречу вылетел крейсер, который собирался забрать пленников. Меня приветствовал какой-то генерал, пожал руку и вернулся к себе на корабль. После того, как пленников увезли, наш крейсер опустел. Два дня мы летели до главной планеты, у которой не было имени, только номер: Зет 12, и в течении этих дней Кес готовил меня к церемонии встречи с военными шишками лемуров.
   Планеты, захваченные бродягами, населяла гуманоидная цивилизация. Поскольку цивилизация была в упадке, захватчики были встречены скорее как спасители. Они принесли с собой механику и разнообразные науки, а потому местные жители были только благодарны бродягам за их появление. Мы высадились в степи и на вездеходах отправились в город. За невысокой горной грядой я с удивлением обнаружил долину, покрытую лесом. У края этой долины стоял город, где меня ожидало командование.
   Мы ехали по малолюдным улицам, никто из прохожих не обращал на нас внимания, и я постепенно перестал нервничать. Мне хотелось быть как можно незаметнее. Как всегда.
   В небольшом двухэтажном доме, окруженном лужайкой, меня приветствовали три генерала, несколько штатских и два моих непосредственных начальника - Идайл Оло и Ласс Мара. Я повторил свою историю, которую сочинил еще на корабле: авария, амнезия, больница, другая работа, невозможность выйти на связь... Лемуры с сочувствием выслушали меня, не задавая никаких вопросов, а потом усадили за стол. Диана, привлекшая особое внимание, неподалеку от нас наслаждалась чьим-то мясом.
   -Вам необходимо отдохнуть, - сказал мне один из генералов. - Помните, как вы любили наш лес?
   -Не особенно помню, - смущенно сказал я.
   -Не переживайте. Когда вы войдете в него, то все вспомните. Пройдитесь по любимым местам. Я вас понимаю. Только времени нет. Пока никто не торопится, но еще год, и мы... Так что ваш отпуск только на два месяца, к сожалению. Надеюсь, вам этого будет достаточно, чтобы восстановиться и войти в курс дела. Мара этим займется, надо думать. Так ведь, Мара?
   Мара кивнул. Он не смотрел на меня, сосредоточенно ел, словно пришел сюда именно для этого. Оло мне понравился гораздо больше: веселый толстяк, шуточки-прибауточки, всё посмеивался надо мной и моей амнезией.
   После ужина подали машину; Мара сел за руль.
   Я глядел по сторонам. Центр города был более-менее благоустроен, но когда мы выехали на окраину, я пришел в некоторое замешательство. Дорожное покрытие кончилось, машина то и дело разбрызгивала грязные лужи. Одноэтажные деревянные дома по обе стороны дороги были огорожены проволочными заборами. Улицы также пустынны, как и в центре. Я подумал, что везде одно и то же.
   -Ты действительно ничего не помнишь? - спросил меня вдруг Мара. Я вздрогнул: вопрос был неожиданным и задан таким тоном, что мне стало совсем не по себе.
   -В каком смысле?
   -В прямом.
   Я решил не отвечать на такую грубую провокацию. Что мне было терять? Вряд ли их настоящий разведчик объявится здесь одновременно со мной.
   -И ты не можешь меняться?
   -Нет, не могу.
   Мара повернул налево, и мы выехали на дорогу, ведущую к лесу. У горизонта темно-зеленой стеной вставал лес. По обе стороны дороги на поросших травой песочных насыпях валялись бревна, фрагменты металлических конструкций и мусор. Мы ехали еще минут десять, мусор постепенно исчезал, появлялись двухэтажные дома с ухоженными двориками, где стояли машины и иногда даже играли дети.
   -Приехали, - сказал Мара и свернул в открытые ворота.
   Мой дом оказался одноэтажным, но с несколькими пристройками и высокой, окруженной деревьями башней в глубине сада. В доме горел свет. Я спросил:
   -Здесь еще кто-то живет?
   Мара усмехнулся и сказал:
   -Да, живет.
   Мы вышли. С собой у меня не было теплых вещей, поскольку на Дорсе, куда я направлялся, жаркий климат - большая часть планеты покрыта песками. Здесь же стояла глубокая осень. Я замерз. К тому же, неожиданно пошел дождь.
   -Входи, - сказал мне Мара. - Я загоню машину.
   Я взял сумку, вылез и быстро поднялся по ступенькам. Дверь оказалась не заперта. Я вошел в дом. Диана последовала за мной и тут же заняла место у камина, впрочем, холодного и довольно грязного.
   Походив по комнатам, я никого не обнаружил. На кухне, полной всякой утвари и еды, стояла клетка с неизвестным мне животным. Более всего оно напоминало красную игуану. Увидев меня, игуана заорала истошным голосом и бросилась на прутья клетки, разинув зубастую пасть. Я стоически выдержал этот порыв и спросил у нее:
   -Ты злишься, что я вернулся?
   -Он тебя никогда не видел, - сказал мне Мара, зайдя на кухню.
   -Тогда почему он так радуется? - спросил я, желая пошутить. Шутка, как я и предполагал, не удалась.
   -Он не радуется. Он злится. Я весь день его не кормил.
   -Да? - спросил я. То есть как?..
   -Ты хочешь сказать, это твой дом? - удивился я, во все глаза глядя на Мару.
   -Нет, это твой дом, - злобно сказал Мара.
   -А игуана твоя?
   -Какая еще игуана!
   -Вот эта зубастая зверюга. Она похожа на земную игуану.
   -Мне наплевать, на что он похож. Это существо из леса. Оно пришло сюда само, когда ты исчез на Земле. Я воспринял это как знак. Я решил, что ты погиб и воплотился в этом существе. А теперь выяснилось, что ты жив, все забыл, завел собаку, и тебя зовут идиотским именем Хайд.
   -Можно Алан, - сказал я.
   Мара встал прямо передо мной и продолжил свою гневную речь:
   -Ты как всегда не слушаешь, что тебе говорят. До сего момента я не очень-то верил в рассказ о катастрофе, о том, что ты больше не можешь меняться...
   Я промолчал.
   -Ладно, - сказал Мара. - Все устали, я тоже, завтра начнем тренировки. Подъем в пять утра. Впрочем, сейчас уже полночь, значит, в семь.
   -Ужас какой, - пробормотал я.
   -Я не сомневался, что ты это скажешь, - ответил Мара. - Ты помнишь, где ты спал?
   -Да здесь особенно не из чего выбирать... - Комнаты были убраны в лучшем минималистском стиле. Кроме жизненно необходимых вещей в них ничего больше не было. Выбрать из четырех комнат спальню не представляло больших сложностей: в ней на полу лежала огромная циновка, валялись смятые одеяла и несколько подушек. Мара вел себя в гостях довольно бесцеремонно.
   Я бросил в углу спальни сумку, снял с себя брюки и свитер и отправился в ванную, принял душ, навестил спящую на ковре Диану, пожелал ей по возможности спокойной ночи и, наконец, забрался под тонкое одеяло на жесткой циновке. Ничего хорошего мне на ум не приходило. Как можно заснуть на такой поверхности? Знаю, что спать на мягком вредно, но такая жесткая и колючая штука точно не даст мне заснуть. Я ворочался, ворочался, потом дотянулся до свитера и накрылся им; стало потеплее, но холод добрался до ног. Я был готов заорать от злости, как вдруг дверь открылась и на пороге возник Мара. Неужели! - подумал я в ужасе, - Неужели утро! Но Мара к моему огромному изумлению начал раздеваться. Я сидел и смотрел на него во все глаза. Во-первых, я плохо вижу в темноте, а во-вторых, мне стало очень любопытно увидеть голого лемура. И только в последнюю очередь я подумал: а собственно говоря что он делает в моей спальне?
   Мара без лишних разговоров разделся и сел рядом со мной. В темноте его черные глаза сверкали так, словно в глубине горели серебристые огоньки.
   -Ну, здравствуй, друг, - сказал Мара тихо и положил мне руку на плечо. О нет, подумал я. О нет! Как же мне быть?! Меня испугало не то, что, возможно, мне предстоит заняться сексом с инопланетянином, чью анатомию я не знал. Я испугался потому, что на самом деле я не был его другом, это не со мной он жил в этом доме, не моему воскрешению радовался. Тот, другой, возможно, и в самом деле мертвый, который, быть может, действительно воплотился в эту зверюгу на кухне, не простит подмены. Тайное станет явным. Если бы все было так просто, как мне представлялось на корабле! Я смотрел на Мару, и мне хотелось проснуться в собственном доме на Земле. Чтобы ничего этого никогда не было.
   -Ты и о нас не помнишь, - Мара улыбнулся. - Какая-то у тебя избирательная память. Себя ты помнишь, а других - нет.
   Он погладил меня по плечу. Я сказал:
   -Холодно. - О, лучше бы я молчал. Голос всегда меня выдавал. Мара притянул меня к себе и обнял. Я тоже обнял его, опасаясь наткнуться на спине на какие-нибудь шипы или рудименты (а такое бывало). Его кожа была сухой, покрытой крошечными шерстинками, как на каком-нибудь материале. Я погладил его, потому что рукам было очень приятно. Мара проговорил:
   -У тебя странное тело. Как будто ты состоишь из частей. В твоем теле больше воды, чем в моем.
   -Наверное, - ответил я. Мне стало хорошо, тепло, спокойно. Мы легли; мне захотелось, чтобы и у меня была такая кожа, и я уснул, позабыв о холоде и жесткой циновке. Мне снилась Диана. Как я выгуливал ее на лестнице и все боялся, что попадусь на глаза соседям.
   
   Хотя я страшно устал, я проснулся первым. Мара спал, лежа на спине. Я повернул голову и стал смотреть на него. Может быть, пойти приготовить завтрак? Хайд в своем репертуаре, усмехнулся я. Я не хотел, чтобы Мара спал, мне было скучно в незнакомом доме, и я сказал:
   -Пора вставать. Уже семь.
   Не открывая глаз, Мара повернулся на бок, ко мне лицом, и спросил:
   -Пора? Ты хоть знаешь, что тебе сейчас предстоит?
   Я счел лучшим промолчать. Мара открыл глаза и сказал:
   -Тренировка.
   
   Вторая глава
   
   
   Я бежал. Я бежал первым, за мной - Мара. Мы мчались уже четыре часа. Я не знаю, как мне это удавалось. Откуда я брал силы, откуда узнал, как правильно дышать. Мы неслись узкими тропинками, перепрыгивали через ямы, перебирались через упавшие стволы. Несколько раз я падал, но Мара так орал на меня, что волей-неволей приходилось вставать и продолжать сумасшедший бег. Я больше не обращал внимания на причудливые растения, на гигантские деревья, на оранжевых птиц с черными хвостами, странных животных, то тут, то там мелькавших среди деревьев. Диана благоразумно осталась дома, предпочтя безумству, которое она, несомненно, предчувствовала, изучение укромных уголков сада. Наконец, я не выдержал. Я перестал смотреть, куда бегу, и со всей скорости налетел на дерево. Наверное, я сделал это специально.
   К сожалению, очнулся я в лесу. И без того пасмурное небо стало черным, как ночью. Мара сидел на траве рядом. Я протянул руку и из последних сил вцепился ему в шею.
   -Ты это что? - проговорил Мара, без особых усилий отведя мою руку.
   -А ты? - прошептал я. - Дай воды...
   Мара вытащил из-за пояса флягу, отвинтил крышку, налил туда немного воды и поднес к моим губам. Ну ладно, подумал я, я тебе отомщу. Всего лишь глоток воды после всего, что я перенес?
   -Этот лес, - сказал Мара, убирая флягу, - ты ничего не вспомнил?
   -Нет, - еле-еле ответил я. Мне удалось сесть. Интересно, что представляет собой мое лицо после встречи с деревом?
   -Ты бегал здесь целыми днями, - продолжал Мара. - Этот лес питал тебя энергией. Сразу же, как мы прилетели сюда, ты выбрал именно это место. Сначала я не мог понять, я ничего не чувствовал по отношению к лесу, но потом стал замечать, как он на тебя действует. Ты общался с животными, которые здесь живут. Ты возвращался после своих пробежек отдохнувшим, а не уставшим. Все было прекрасно, пока ты не встретил черного парня. Я всегда считал, что это он тебя убил - косвенно, конечно, - хотя сам никогда его не видел. Ты рассказывал мне о нем столько, сколько хотел... После твоего исчезновения я неделю искал его. Ведь это он посоветовал тебе лететь на Землю. Проклятый демон.
   Если бы я что-то понимал... слова входили и тут же выходили из моего уставшего тела. Я сказал:
   -У меня другое тело. Я не могу так бегать. Мне надо домой. Я не дойду обратно.
   -Я вызову машину. - Мара достал телефон и набрал номер. - Оператор, - сказал он, - запеленгуйте меня и вышлите четырехместную лодку. Мы в лесу, пусть возьмут подъемник.
   Он бросил телефон на траву и толкнул меня обратно на землю.
   -Послушай, - сказал он, глядя на меня холодно и жестко. - Я не знаю, кто ты. Ты не Тиро. Может быть, ты Тиро, но не тот, которого я знал сорок последних лет. В этом теле, таком слабом и скользком, с этой собакой, дурацкими замашками и дурацким именем... Я не знаю, на что ты способен в этой оболочке. Может быть, после пары-тройки таких пробежек ты умрешь, а я так ничего и не пойму. Даже хорошо, что ты ничего не помнишь.
   Мне было стыдно слушать это, потому что я ему врал.
   -Ты прав, - сказал я, встал и прислонился к стволу. - Я не твой друг. Я не Тиро.
   Мара тоже встал.
   -Меня ошибочно приняли за него. Я напился и валялся в проходе на корабле. Кес Олино оказал мне любезность, дотащил до каюты. Я сказал ему нечто такое, что заставило его думать, будто я Тиро. Я не знаю, что я ему сказал, не знаю, как все это началось.
   Мара критически осмотрел меня с ног до головы.
   -Ты врешь, - сказал он. - Олино не идиот. Он не может перепутать землянина и лемура, хотя бы и в земном обличье. Ты опять врешь.
   -Что значит опять! - сказал я возмущенно. - Когда это я тебе врал! Мы знакомы один день!
   -Мы сможем узнать, что ты сказал Олино, - ответил Мара и зловеще усмехнулся.
   -Я не помню, а он не скажет.
   -Ты вспомнишь.
   -Я не Тиро. Я работаю на галактическую разведку. - Что мне еще оставалось делать?
   Мара зарычал:
   -Идиот! Хватит молоть чушь!
   -Да, это правда, хотя и чушь! - крикнул я, обиженный и оскорбленный. - Я не специально летел на Дорсу, не по собственной воле! Я был единственным полицейским, который подходил на эту работу. Я знаю язык дорса, я мужчина, я полицейский. Меня послали туда без моего желания, на Земле я дела сортировал по папками! Я знать ничего не знаю - ни о чем! Ни о каком Тиро, ни обо всех этих заслугах, которые мне приписывают! Я ничего не помню потому, что ничего не знаю! Я человек, а не лемур. Черт!!!
   Я стукнул ногой по дереву.
   -Смотри, никакие животные не приходят меня приветствовать! Птицы не слетаются и черные люди не появляются! Ты же сам чувствуешь, что я - не я! Поэтому стоишь тут и ругаешься, - я устал говорить и протянул руку к его фляге. Мара, сосредоточенный и злой, сделал шаг назад.
   -Раз так, - сказал он, - я тебя убью.
   -Не убьешь, - ответил я.
   -Это почему?
   -Потому что.
   -Думаешь, мне не поверят? Думаешь, у меня у одного подозрения на твой счет?
   -Не убьешь, - сказал я. - Вы летите к Территории. Меня же послали на Дорсу для того, чтобы я вместе с группой коллег изучал вас, понятно тебе?
   Мара молчал.
   -На Дорсе все наши работают спокойно, - наконец, ответил он. - В конце концов, ты можешь быть слугой Олино. Никакие провокации не сработают. Пусть ищет идиотов где-нибудь еще.
   -Я имел в виду не это. Олино мне не хозяин - он был весьма обходителен и учтив, когда мы общались на корабле. Я имел в виду, что... разве не понятно, что я имею в виду? - Я надеялся, что Мара сделает какой-нибудь вывод из всего, что я тут наговорил. Но Мара молчал. Я сказал:
   -Разве ты не видишь, какое тут совпадение? Я летел на Дорсу, чтобы следить за вами, за вашими передвижениями, чтобы искать агентов, а тут бац! Я попадаю прямо к вам.
   Мара усмехнулся.
   -Не понимаю, чему тут радоваться, - сказал он. - Если все это правда, ты попал к врагам, а не к союзникам. Мы держим путь к вашим границам, и осталось недолго ждать того дня, когда мы их пересечем. Что же хорошего ты видишь в своей ситуации?
   -Я могу полететь на Дорсу, - сказал я. Мара посмотрел вверх. К нам подлетала лодка. Повиснув над верхушками деревьев, она спустила нам платформу на тонких тросах. Мара подобрал телефон, встал на платформу и сказал:
   -Дома поговорим.
   
   Дома Мара исчез в душе. Я бродил по кухне, не зная, что можно есть, а что нельзя. Диана ждала, когда ее накормят. Я пытался думать.
   Но думать я не мог.
   Я затеял это не ради спасения своей жизни. В конце концов, мне нечего спасать.
   Я сказал Диане:
   -Будем работать, как ты считаешь?
   Диана облизнулась. Я улыбнулся и обнял ее за шею.
   Я постучал в дверь ванной комнаты. Шумела вода, и Мара, наверное, не услышал. Я постучал громче. Мара открыл дверь.
   -Заходи, а то мне холодно, - сказал он.
   Я зашел и ответил:
   -Твой камин надо почистить и зажечь.
   -Это твой камин, - ответил Мара. Я коснулся пальцами его руки. Мара с усмешкой смотрел на меня. Пар, шедший от потока горячей воды, окутывал нас мокрой дымкой, но его кожа все равно была сухой.
   -Твоя кожа впитывает воду? - спросил я.
   -Нет, - ответил Мара. - А твоя?
   -Нет, - сказал я.
   -Послушай, - сказал он. - Дай мне спокойно согреться, а потом мы почистим камин, если ты так хочешь.
   -Прости, - сказал я. Мара усмехнулся:
   -Да, это мне знакомо. Среди лемуров нет предателей. Если ты собираешься стать им из-за шерсти на теле инопланетянина, то у нас с тобой нет ничего общего.
   -Я не собираюсь никого предавать, - ответил я. - Я лучше пойду.
   -Ну иди, - сказал Мара. - Только сними-ка сначала одежду.
   Я снял.
   Мара внимательно осмотрел меня с ног до головы.
   -Что это, - спросил он, указывая на пупок. Я объяснил.
   -Потрясающе, - сказал он. - Как вы еще умудрились выйти в космос при таком размножении.
   -Глядя на тебя, не скажешь, что у вас оно другое.
   -У нас другое. Мы откладываем яйца.
   Такое мне уже встречалось. Цивилизации, которые размножались таким способом, были, как ни парадоксально, самыми живучими. Я поднял с пола одежду.
   -Я пойду.
   -Нет, - сказал Мара. - Открой рот.
   -Что? - удивился я.
   -Открой рот, - повторил Мара. Я открыл. Мара заглянул туда и сказал:
   -Все понятно.
   -Что понятно? - спросил я. Мара молчал.
   -Что тебе понятно? - спросил я еще раз. Мара сел на край ванной. Я присел рядом. Мара смотрел куда-то в пространство.
   -Скажи-ка, сколько тебе лет?
   -У нас разные исчисления, - сказал я. - Наших лет мне двадцать девять.
   -А какой возраст инициации?
   -Если я правильно тебя понял, то четырнадцать.
   -А средний возраст смерти?
   -Сто, сто двадцать для женщин.
   -С ума сойти, - сказал он. - Мне нужно было спросить тебя об этом раньше.
   -А тебе? Сколько тебе лет?
   -Мы не измеряем время оборотами планеты, потому что у нас много планет, - ответил Мара. - Я сказал про сорок лет, потому что мы познакомились здесь, в этой системе, на соседней планете, где была наша база. Сорок местных лет. Но если мерить время местными мерками, то мне вряд ли можно дать меньше пяти сотен.
   Я похолодел.
   -А Тиро был старше меня.
   -Ничего себе, - сказал я.
   -Исходить из вашей системы летоисчисления я не могу, - объяснил Мара. - У вас и у нас становление происходит по-разному. К тому же, вы конечны. Ваши тела перестают жить. Кстати, вы управляете своими переселениями?
   -В каком смысле?
   -После смерти тела надо искать новое. У вас это просто?
   -Я не знаю. Мы таких вещей не помним.
   -Истинный кошмар, - Мара даже вздрогнул. - Бессознательное перемещение по таким хрупким телам с такими внушительными результатами не может не заинтересовать.
   -Судя по всему, вы своими перемещениями управляете, - сказал я.
   -Управляем. Хотя далеки в этом от совершенства. Поэтому живем, пока живет Вселенная.
   -Но ведь вы рождаетесь?
   -Конечно.
   -И вы завоевываете планеты, чтобы забирать тела?
   -Нет, - сказал Мара. - Мы не можем вселяться в тела разумных существ, потому что они нас не выдержат.
   -Да уж, - усмехнулся я. - Вас выдержать трудно.
   Мара сказал:
   -Ты ребенок.
   -Я не ребенок, - ответил я. - Просто мне всегда нравилось, что меня не замечают.
   -Так долго продолжаться не может, - сказал Мара. - Всегда наступает время, когда тебя замечают.
   Я молча согласился.
   -Я лучше пойду, - сказал я.
   Мара встал. Я тоже встал. Он накинул халат, открыл дверь и вышел в коридор.
   
   Мы потратили день на то, чтобы вычистить камин и разжечь его. К вечеру нам удалось прогреть гостиную. Мы решили спать рядом с камином. Я перетащил циновку, одеяло, подушки и покрывало. Диана, устроившаяся в кресле, смотрела на нас неодобрительно. Я знал, что ей бы хотелось остаться в комнате одной.
   -Завтра мы не будем бегать, - сказал Мара, когда мы погасили свет и лежали, глядя на тлеющие угли. - Судя по всему, тебе нужны упражнения для мозгов. Ты придумал интересную вещь с полетом на Дорсу. Но я не понимаю, для чего это тебе. Мне придется кое-кому рассказать, что ты не Тиро.
   -Не обязательно рассказывать, - ответил я.
   -Для того, чтобы ты полетел куда-либо с заданием, ты должен знать много такого, что тебе как шпиону знать нельзя, - сказал Мара. - Я не предатель, я не собираюсь посвящать тебя в наши планы.
   -Я не враг, - сказал я. - Впрочем, меньше знаешь - лучше спишь.
   Мара засмеялся.
   -Тобою легко манипулировать, - ответил он.
   -Думаешь, я такой слабак, - сказал я, - думаешь, я не могу отстаивать свои интересы?
   -Тебе не придется здесь ничего отстаивать, - ответил Мара. - Считай, что ты в плену. Пока об этом знаю только я.
   -Я могу рассказать. Например, тому толстяку.
   -Рассказывай. Если он поверит, он тебя расстреляет. В тот же день.
   Не дождавшись ответа, Мара сказал:
   -Тебя не затруднило бы открыть рот еще раз?
   Не подозревая, что это может обернуться чем-то для меня плохим, я открыл.
   Мара своими тонкими цепкими пальцами тут же попытался вытащить мой зуб. Я оттолкнул его руку.
   -Ты с ума сошел? Так можно и зуб выдрать!
   -Как интересно, - сказал Мара. - Они у вас там растут...
   -Растут. И у вас растут. У всех растут.
   -Нет. У нас каждый год они выпадают и потом вырастают снова.
   Я пришел в ужас.
   -И как вы терпите? Это же пытка какая-то!
   -Это довольно приятный процесс. Мы уединяемся в храмах, когда у нас начинают выпадать зубы. Это священный процесс. Мы размышляем о мире, зубы выпадают, потом отрастают, как и все во Вселенной сперва вырастает, потом умирает, потом опять вырастает... - Мара смотрел на меня, приподнявшись на локте. - Ваша цивилизация давно порвала с истинным миром. Твои мозги похожи на компьютер.
   -Что плохого в компьютере? - обиделся я.
   -Это невозможно объяснить человеку, чьи мозги похожи на компьютер, - засмеялся Мара. - Для тебя - ничего плохого. Для меня - все плохое.
   -Вы тоже не живете в глиняных избушках и не передаете друг другу послания при помощи барабанов. Странно слышать от тебя критику нашей цивилизации.
   -Я, в общем-то, не критикую. Неважно. Завтра я поеду, поговорю кое с кем. Тебе надо будет сидеть дома и ждать. Посмотрим, что получится из твоей затеи.
   
   Несколько дней Мара практически отсутствовал, уезжая рано утром и возвращаясь почти ночью. Я его не беспокоил; бродил по саду, изучал растения, насекомых, любовался башней, предназначение которой мне было неизвестно, и постигал местное кулинарное искусство у соседей, двух пожилых сестер. Они жили довольно скромно - впрочем, Мара тоже жил небогато, а вот ближе к лесу дома превращались в настоящие дворцы. Как ни странно, в этом элитном поселении было много местных жителей, служивших лемурам. Лемуры, похоже, не унижали туземцев. Сестры уже не работали и только и знали, что сидеть на балконе и наблюдать за соседями в бинокль. Они окликнули меня, когда я гулял в саду, и пригласили в гости. Я пришел и пожаловался на полное незнание местной кухни. Так в чем же дело, воскликнули сестры, мы столько лет проработали поварами в тюрьме! Мы тебя всему научим!
   Мара тем временем работал, не посвящая меня в детали. Он уезжал рано утром, и если ему удавалось не разбудить меня, то я встречал его только вечером, когда темнело. Иногда он приезжал сам, иногда его привозил на другой машине огромный шофер из местных, а потом, почти ночью, кто-то пригонял собственную машину Мары. В такие дни Мара был неразговорчив, и я старался не попадаться ему на глаза, сидя в одной из пустых комнат и листая какие-то книжки, которыми меня снабдили сестры. Я не тревожился за свою судьбу. Наверное, потому, что происходящее до сих пор казалось мне сном.
   
   Но сны кончаются. Не предупреждая меня заранее, Мара договорился о встрече с лемурами, проявившими интерес к моей затее. Однажды утром он разбудил меня, заставил одеться в военную форму Тиро и проинструктировал следующим образом:
   -Главное, что от тебя требуется - это молчать. Если ты начнешь болтать, ты пропал. Те, кого мне удалось собрать, рискуют не меньше, чем ты и я. По сути, это заговор; никто в тебе не уверен, и некоторые думают, что либо я сумасшедший, либо стараюсь сагитировать их на что-то противозаконное. Мне бы хотелось прожить как можно дольше в этом теле. Оно мне нравится. Я не хочу потерять его и воплотиться в каком-нибудь судоремонтнике или бюрократе. Заслужить родиться воином - это почетно. У нас немного подлинных воинов.
   -Ладно, я буду молчать, - перебил я. - Но если они...
   -Если они, то я для этого "если", - ответил Мара. Он выглядел злым. Я понимал, что он волнуется, но в чем же я был виноват?
   Мы ехали не в город. Около часа мы добирались до нужного дома по проселочным дорогам, разбитым и иногда затопленным по самые двери водой. Один раз мы объезжали упавшее дерево и потеряли 20 минут на этом объезде. Мара злился, ругался, я гладил Диану и смотрел по сторонам. Наконец, мы въехали в ворота и покатили по сравнительно ровной дороге. Лес расступался. Дом, в который мы направлялись, стоял на холме, и вокруг него не было ни деревца. Трехэтажный дом из серого камня с маленькими окнами был похож на тюрьму.
   Нас никто не встречал. Мара выразительно посмотрел на меня, и я кивнул, впрочем, ничего не обещая самому себе. Втроем мы вошли в дом, и я последовал за Марой вверх по каменной лестнице.
   Мы опоздали. Все уже собрались. Мара извинился за опоздание и начал что-то говорить на родном языке. Я сел у окошка. Молчать так молчать.
   Некоторые лемуры поглядывали на меня неодобрительно. Другие неодобрительно поглядывали на Диану. Я вспомнил Кеса Олино и его грязные намеки.
   Примерно час лемуры совещались, и я не понимал ни слова из того, что они говорили. Мара мог бы не предупреждать меня о том, что надо молчать. Что я еще мог делать в такой ситуации?
   -Ладно, - вдруг сказал один лемур на глобальном языке. - Давайте послушаем его.
   Я насторожился и взглянул на Мару. Он напряженно смотрел на меня.
   -Итак, - продолжил тот же лемур, - ты сказал, что на самом деле не являешься Тиро Фаром, нашим агентом на Земле. Ласс разоблачил тебя в первый же день. Чтобы спасти свою шкуру, ты решил...
   -Ничего себе! - возмутился я, и даже Диана на меня посмотрела. - Кто вам это сказал?
   Кто им это сказал, было ясно. Просто риторическое восклицание.
   Мара тут же встрял:
   -Я бы советовал тебе помолчать. Совершенно не важно, насколько в данной ситуации мои коллеги проявляют вежливость по отношению к тебе...
   -Да причем тут вежливость! - Хотя меня покоробило "ты" неизвестного лемура. - Ты все переврал!
   Тут уж Мара взвился:
   -Переврал?! Я переврал? Помнишь, что было в лесу? Помнишь, что ты не смог отвертеться...
   -Отвертеться?! Я сам тебе сказал, первый! Ты мне даже не поверил сначала! Ты что же, хочешь все пенки снять, а меня заставляешь сидеть и помалкивать, чтобы меня тут все подряд унижали, а ты бы прибрал к рукам мою идею?
   -Твою идею? - Мара просто взбесился. - Твою?! У тебя не было никакой идеи, ты просто бредил, пытался сообразить, что сказать, чтобы тебя прямо на месте не прикончили! У тебя не было никакой идеи, Я ее придумал, эту идею, ты гнал всякую чушь, только чтобы остаться в живых...
   -Это я гнал чушь? - Я сделал шаг по направлению к Маре. - Я гнал чушь? - У меня уже не хватало слов. Я решил перейти к действиям. Мара тоже сделал шаг в моем направлении.
   -Ты ничего не придумал. Ты обычный шпион, которому не повезло.
   -Мне повезло! - Я решил не открещиваться от "шпиона". - Мне очень даже повезло! Я летел на Дорсу, чтобы изучать вас, а тут вы, собственной персоной. Да еще Кес, которому я наговорил черт знает что, и мой пьяный бред он принял за секретный пароль! Думаешь, мне не повезло?
   -Я тебя раскрыл!
   -Я сам себя раскрыл! Чтобы мне было удобней работать!
   -Впервые слышу о том, что открытому шпиону удобней работать!
   -А вот послушай! - Я сделал еще шаг. Диана тоже направилась к Маре.
   -И убери собаку! - Мара указал на нее пальцем. - Она только компрометирует тебя!
   -Компрометирует? У вас, судя по всему, извращенное понимание отношений с животными...
   -Придержи язык, землянин!
   -Ты сам придержи язык!
   Наши взаимные оскорбления могли продолжаться еще долго, если бы нас не прервал лемур, направляющийся к двери. От удивления мы оба замолчали. Лемур остановился в дверях, обернулся и сказал:
   -Нас позвали для того, чтобы мы разобрались в сложившейся ситуации. Нам сказали, что под видом Тиро Фара в наши ряды проник шпион-землянин. Нам сказали, что для того, чтобы спасти себя от смерти, он выдал все, что знает, и теперь хочет поработать на нас. Нам много чего наговорили. И вот мы откладываем в сторону все наши дела, чтобы посмотреть на этого шпиона, приезжаем сюда, и что же мы видим? Мы не видим ничего нового. Ничего! Ласс, дорогой мой Ласс, я не знаю, какой зверь укусил тебя во время тренировок, с чего вдруг ты решил над нами посмеяться, но думаю, всем присутствующим давно все стало ясно. Надеюсь, больше такого не повторится. И очень надеюсь, что все это не выйдет за пределы дома, потому что в противном случае всем нам придется быть в следующей жизни судоремонтниками или бюрократами.
   Ну и ну, подумал я. Лемур тем временем вышел из комнаты и начал спускаться к выходу. Другие, тихо переговариваясь и не глядя ни на меня, ни на Мару, потянулись за ним. Все это время я находился в растерянности. Когда последний лемур покидал комнату, я ухватил его за рукав.
   -Послушайте, почему вы все уходите?
   -А сам как думаешь? - спросил меня лемур.
   -Если бы знал, не стал бы спрашивать.
   -Когда тебя отослали на Землю, мы, можно сказать, вздохнули с облегчением, - сказал лемур. - Наконец-то прекратятся ваши вечные перепалки, ссоры, драки и стрельба. Может, тебе и отшибло память, и превращаться ты не можешь, но ссориться ты не разучился. Из-за вас двоих на нашем подразделении лежало несмываемое пятно, из-за вас над нами смеялся весь обслуживающий персонал, считая, что военные сплошь сумасшедшие недисциплинированные типы. Хорошо, что ты не помнишь, как вас отчитывали. Мара вот помнит. Еще он помнит, как ты угнал корабль и обстрелял его крейсер, когда он выполнял разведывательную операцию у третьего спутника в системе Трех Звезд. Еще он помнит, как ты чуть не сорвал один военный парад. Или как ты вызвал его на дуэль, и вы разгромили пять деревень на планете Восьмого Кольца. Вас за это временно разжаловали. - Лемур выразительно посмотрел на Мару. - Послушай, Тиро - или Алан, как пожелаешь. Мы, разумеется, никому не скажем, что здесь произошло. Только впредь увольте нас от ваших ссор. И как всегда, начинаешь их ты.
   Лемур похлопал меня по плечу и вышел из комнаты. Мы остались втроем. Не успел я раскрыть рот, как Мара ухватил меня обеими руками за горло и начал душить. Душил он по-настоящему. Я бы умер, если б не Диана. Она вцепилась Маре в ногу, и тот с воплями и проклятиями отпустил меня.
   -Бестолковый урод! - кричал Мара, держась за укушенную ногу. - Я же просил тебя молчать! Ты все испортил! Ты понимаешь, что достаточно одного слова, и всех нас, кто здесь был, приговорят к смерти? Мы пытались составить заговор! Мало того, что он провалился... но теперь я все равно тебя убью, кто бы ты ни был!
   Слушая эти бессвязные речи, я лежал на полу, восстанавливая дыхание. Мара ругался, Диана лаяла. Всю дорогу обратно мы молчали.
   
   Поскольку моя несдержанность повредила нашим планам, и во мне окончательно признали Тиро Фара, мне ничего не оставалось, как ждать. Через полтора месяца отпуск подходил к концу, и мне нужно было выходить на службу, о которой я не имел ни малейшего представления. Мара со мной не разговаривал. Я перебрался в отдельную комнату, где не было камина, а потому стоял страшный холод. По ночам в ней горела метровая свеча, целый штабель которых обнаружился в кладовке. Игуана в клетке привыкла к моему виду и начала брать пищу из рук. Я научился готовить некоторые блюда местной кухни. В свободное время я гулял по саду, залезал на башню по узкой винтовой лесенке и осматривал окрестности. Иногда я заходил и в лес, но не слишком далеко. Слова о черном человеке не давали мне покоя. Если он погубил, пусть косвенно, Тиро, он мог встретить и меня - для тех же целей.
   Мне хотелось общаться с другими лемурами, но я не знал, как это устроить. Через две недели невероятной скуки я вспомнил о том, что я все-таки разведчик. Я попросил у сестер-соседок машину и однажды утром, через пару часов после отъезда Мары, отправился в город.
   Я не представлял, куда мне нужно. Я помнил, как ехать до того дома, где меня встречали генералы после прилета. Однако вряд ли я встречу там Оло, которого хотел повидать - все-таки он мой начальник. Я колесил по городу, ища здание, рядом с которым было больше всего военных. И, как ни странно, через десять минут беспорядочной езды, нашел его, вытянувшееся во всю длину улицы. У него было два подъезда, и я решил, что парадный подождет. Я припарковался у девяностого корпуса и вошел внутрь.
   Охранник вежливо предложил мне показать документы. У меня были только земные, но едва ли они подошли бы в такой ситуации. Я сказал:
   -Я бы хотел увидеть Идайла Оло. Можно как-то связаться с ним отсюда?
   -Он вас ждет? - спросил охранник.
   -Да, - уверенно сказал я. Охранник отошел к своему телефону, поговорил с кем-то, а потом спросил меня:
   -Как вас представить?
   -Алан Хайд, - сказал я. Охранник некоторое время смотрел на меня, а потом сообщил мое имя собеседнику. - Проходите, - кивнул он и повесил трубку. - Садитесь в лифт на первом этаже и поднимайтесь на восьмой. Там вас встретят.
   Я так и сделал. Спустился на первый этаж ниже уровня земли, а потом поднялся на восьмой. Как только я вышел из лифта, ко мне подошел другой военный и предложил следовать за ним.
   Кабинет Идайла Оло оказался очень небольшим и уютным. При виде меня Оло широко улыбнулся и широким жестом предложил садиться в кресло у стола.
   -Я ожидал вас гораздо раньше, - сообщил он мне весело, разыгрывая из себя любезного хозяина и копошась у столика с бутылками.
   -Мне не надо, - сказал я, - я не буду пить.
   -Нет так нет, - Оло с готовностью оставил в покое напитки и уселся в кресло. - Вы хотите со мной поговорить. Я понял это еще во время нашей первой встречи. Давайте, давайте поговорим. Тем более что наш общий друг Олино сообщил мне весьма интересные подробности вашей жизни на корабле.
   -Не знаю, о каком желании вы говорите, - ответил я. - Когда я вас увидел, я вас не узнал. И сейчас не узнаю. А что касается Олино, то он мне не друг. Я толком с ним не знаком.
   Я подумал, что мне приходится только оправдываться. Плохое начало. Я добавил:
   -Мара не оставляет мне машину. Мне пришлось взять соседскую.
   -Знаю, знаю, - засмеялся Оло. - Мара - это... - он погрозил пальцем. - Не сердитесь на него. Вы совсем ему голову заморочили.
   -Я? - удивился я. - Мне-то кажется, что наоборот.
   Мне так не казалось. Мара со мной не разговаривал и, судя по виду, едва удерживал себя от убийства.
   -Знаете, - сказал Оло, - на самом деле я хотел послать за вами машину. Это хорошо, что вы меня опередили. Это вселяет надежду.
   Я промолчал. Слишком странная фраза, чтобы на нее отвечать.
   -Милый Алан, - продолжал Оло, - мы ведь с вами знаем, что вы не Тиро.
   Я-то знал, но не был уверен, что он это знает.
   -Даже Мару вы не обманули. Мы же видим, что у вас там происходит. И ваши посиделки в доме Мариуса, и... - Оло махнул рукой. - Хорошо, что вы сами приехали. Я бы хотел обсудить с вами план. Ваш план. Вы меня слышите?
   Еще бы я его не слышал.
   -Я навел о вас справки. - Оло сделал паузу. - Я знаю, кто вы, откуда вы, как вы жили на Земле... Земля не представляет для нас интереса, изначально она не входила в планы колонизации, поскольку того, что нам нужно, у вас нет. Однако мы должны были знать, что там происходит, поэтому несколько агентов все же работало и работает там, невзирая на неблагоприятные климатические условия. У вас очень, очень жарко. - Оло засмеялся. - Навести справки об Алане Хайде, сотруднике Галактической полиции, не составило для них труда.
   Я молчал. Что тут скажешь?
   -Однако как вам повезло! - Оло снова засмеялся. Его смех - настоящее психологическое давление, подумал я. - А раз вам так повезло, нужно отрабатывать свое везение. Давайте приступим к самому главному. Мы не собираемся посвящать вас во все тонкости дела, сами понимаете почему, но идея насчет Дорсы - великолепная. Вы полетите туда через три месяца после начала подготовки. Начало подготовки, как мы и договаривались, после вашего отпуска. То есть через три недели. Три недели вы можете отдыхать и набираться сил. Имейте в виду, что мы наблюдаем за вами. Подготовка начнется здесь, потом - на полигоне. Вам многому надо научиться. Земное образование слишком бюрократическое, вы меня понимаете? - Оло глубоко вздохнул. - Бедный Мара, он так переживал, когда вы исчезли. Но милый Алан, он ни минуты не верил в то, что вы - Тиро. Это, знаете ли, чувствуется... Других вы могли обмануть, но не его. И не меня. Вот так.
   Он выжидательно смотрел мне в глаза. Я помолчал, собрался с духом и сказал:
   -Какая ерунда.
   Оло скривился:
   -Ну зачем вы так! Хотите поиграть в разведчиков? Мы же всё о вас знаем. У Тиро Фара была другая легенда. Вы с ним нигде не пересекались. Мы проследили всю вашу жизнь. На каком основании вы отпираетесь?
   Действительно, на каком основании я отпирался? Единственным моим основанием были слова Мары о том, что Идайл Оло убьет меня, как только убедится в том, что я не Тиро. Если я жив, это значит, что он не убедился. И я ему в этом не помощник.
   -Объясняю, - ответил я. - Да, я придумал этот план. И готов работать над ним, потому что это и есть моя работа, в каком бы виде я не находился. Но я не могу исправить вам зрение, чтобы за этим видом вы рассмотрели мое истинное лицо. Жаль, что вы такой недоверчивый.
   -Да, я недоверчивый, - усмехнулся Оло. - Ладно, не выбивать же из вас признание. По сути, не так уж важно, кто вы. Больше, чем вы знаете, вы знать не будете. А на Дорсе станете работать так, как вам скажут. У вас нет выбора. К тому же, на Дорсу вы полетите не один. Никто не позволит вам лететь туда одному. И вашим напарником уж точно будет не Мара. Так что отдыхайте пока, милый Алан.
   Милый Алан! Я встал с некоторым сожалением, потому что кресло было очень удобное. Сказать мне было нечего, я пожал протянутую руку и вышел прочь.
   
   Вернув машину сестрам, я забрал Диану и отправился в лес. У меня было ужасное настроение. Я не знал, что делать. До сих пор все, что я делал и говорил, опиралось исключительно на интуицию и спонтанные идеи, причем некоторые из них даже не были додуманы до конца. Теперь пришло время подключать мозги, а это с моей специализацией сделать было трудно.
   Если Земля представлялась лемурам слишком жаркой, то здесь им должно было нравиться. За все недели моего пребывания на этой планете не выдалось ни одного солнечного дня. Небо было затянуто тучами, то и дело шел дождь, иногда темнело так, что казалось, наступила ночь. Я забрел в какую-то чащу, сел на поваленное дерево и спросил Диану:
   -И что нам делать?
   Диана снисходительно смотрела на меня. Я улыбнулся:
   -Тебе-то все равно. Будет у тебя хозяином Мара, если так все и дальше пойдет.
   Диана легла на землю. Видимо, она отнеслась к моим словам как к саморекламе - меня никто никогда не хвалил, так что не грех похвалить себя самому. Я уже привык к странным растениям этого леса, которые могли медленно передвигаться, вытягивая из земли корни или ползая по чужим ветвям. Видимо, почва здесь была очень плодородна, иначе деревья не смогли бы обойтись такой неразвитой корневой системой. Я наблюдал за деревьями, как вдруг Диана вскочила и залаяла. Моя собака никогда не проявляла трусости, в отличие от меня. Я повернул голову и увидел у ближайшего ко мне дерева черного человека. Я сразу его узнал.
   Он действительно был черным, с ног до головы. Даже глаза у него были черными. На нем не было никакой одежды, и телосложением он напоминал гуманоида, если не считать крыльев за спиной. Если он и прилетел, то я этого не слышал.
   Мы стояли смотрели друг на друга. Диана успокоилась, видя, что существо не приближается. Я-то знал, что для того, чтобы убить, совсем не обязательно приближаться, но, скорее всего, он вышел посмотреть, действительно ли я тот, из-за кого здесь было столько шума. И когда он понял, что я не тот, он повернулся и скрылся за деревьями. Я не стал его догонять.
   На обратном пути я решил, что настало время поговорить с Марой.
   
   Третья глава
   
   
   Обычно, когда Мара возвращался, я уединялся в своей комнате с какой-нибудь глупой книгой, набирал с собой побольше еды и показывался на кухне в крайнем случае. На этот раз я встретил его в кресле у камина. Мара сразу понял, что что-то случилось.
   -Что случилось? - спросил он меня, как только увидел.
   Я попытался изобразить таинственность. Мара не обратил внимания на мое выражение лица и спросил еще раз:
   -Что случилось? Ты что-то видел?
   Меня это удивило. Я собирался поговорить с ним о визите к Идайлу Оло, а не о черном человеке, однако пришлось начинать именно с него.
   -Вообще-то я хотел поговорить о другом, - сказал я, вставая. - Но раз уж ты спросил...
   -Что ты еще натворил? - разозлился Мара.
   -Слушай, хватит! - возмутился я. - Это несправедливо. В конце концов, я не по доброй воле сюда попал, и это вы виноваты, что я здесь, так что если ты хочешь злиться, злись на Кеса Олино!
   -Ты знаешь, что происходит с теми, кто оказывается в гетто? - холодно, и как мне показалось, высокомерно, спросил Мара. - С теми пассажирами, которых увозят с захваченных кораблей?
   -Из них делают судоремонтников и бюрократов, - вырвалось у меня. Само собой вырвалось. Без всякой задней мысли.
   Мара аж позеленел от злости.
   -И тебя я когда-то принимал за Тиро! - воскликнул он. - Какой я был идиот!
   -Да! - заорал я. - Ты идиот! Ты полный идиот! - И изо всех сил ударил его в лицо. Мара не ожидал такого и упал, споткнувшись о Диану. Моя собака восприняла этот акт как нападение и вцепилась Маре в плечо. Пока Мара пытался перевернуться и отразить атаку, я искал, чем же еще его стукнуть. В комнате не было подходящих предметов. Я был зол как никогда и направился на кухню за ножом. В это время ему все же удалось прогнать Диану, которая лаяла как сумасшедшая и прыгала на Мару, пытаясь повалить его обратно, в то время как сам он искал пистолет.
   Я схватил нож, а Мара направил в мою сторону оружие.
   -Положи нож! - крикнул он.
   -Сам положи! - крикнул я, держа нож на вытянутой руке. Диана толкала Мару изо всех сил, а он пытался держать меня на прицеле. Я не решался подходить ближе. Он мог действительно выстрелить.
   -Положи нож, - уже спокойнее сказал Мара. Он опустил оружие, и Диана перестала прыгать. Я положил нож. Теперь я точно не буду рассказывать ему, что побывал у Оло. Он меня пристрелит ночью, когда я усну. А усну ли я?..
   Мара смотрел на меня скорее с любопытством, нежели с неприязнью. Мне это не понравилось. Я спросил:
   -Ну что?
   -Рассказывай, - ответил Мара. - Чем ты там еще хотел меня повеселить?
   -Я видел черного человека, - сказал я. - Я гулял в лесу, сел на бревно, и тут появился он. Он постоял, а потом ушел.
   -Прекрасно, - сказал Мара. - Он постоял, а потом ушел. А ты?
   -И я ушел, только в другую сторону. Он выглядит как-то странно. Я не решился за ним идти.
   -Ясно, - кивнул Мара. - И как он выглядит?
   -Такой маленький, черный и с крыльями.
   -С крыльями? Он что, прилетел?
   -Не знаю, я ничего не слышал. Он просто вышел из леса и ушел в лес. Я за ним не ходил.
   -Это я уже понял, - сказал Мара. - Правильно сделал.
   -Правильно?
   -Конечно правильно. - Мара вздохнул и стал раздеваться. Он перестал обращать на меня внимания и ушел в душ. Я остался в недоумении. Через несколько минут я решил, что неплохо было бы поесть. Когда дежурное блюдо разогрелось, вышел Мара и сразу сел за стол. Надо сказать, что все это время готовил я, а Мара только ел. Он не затруднял себя готовкой. Для этого существуют шпионы-неудачники.
   Я положил себе и Маре равные порции. Он безропотно подвинул к себе тарелку и принялся за ужин. Мне же еда в горло не лезла.
   -Слушай, - нерешительно сказал я. Мара застыл. Потом поднял голову от тарелки и вопросительно поднял брови.
   -Я тут взял у соседей машину... - начал я. Мара покивал головой. - И съездил в город. Кстати, где твой пистолет?
   -Я сейчас принесу, - ответил Мара. - Говори дальше.
   -Диана, - позвал я. Диана уселась у ног Мары. - Хватай его, если попытается встать.
   -Не зли меня, - предупредил Мара.
   -А ты не злись. - ответил я. - Ты действуешь прежде, чем думаешь.
   -Я действую прежде чем думаю?! А кто мне только что чуть нос не сломал?!
   -Короче говоря, я встречался с Оло.
   Мара опустил глаза.
   -Он знает все, что ты хотел от него скрыть, - продолжал я. - Про ту встречу, про то, что тут происходит. Он сказал, что через четыре месяца меня и еще кого-то отправят на Дорсу. Сказал, что неважно, кто я такой.
   -Ну конечно, - фыркнул Мара. - Неважно! Если ты жив, то только потому, что Оло сомневается.
   -Вот и я так решил. Поэтому сказал ему, что все это ерунда. Что я - Тиро.
   Мара вскочил.
   -Ты сказал, что ты Тиро?!
   -Ну конечно сказал. Если бы не сказал, то скорее всего уже не дышал бы замечательным воздухом этой планеты.
   Мара швырнул вилку на стол и заходил по комнате.
   -Откуда ты вообще явился! - снова начал он. - Откуда ты свалился на мою голову? Что такого ты наговорил Олино? - Он остановился и воскликнул:
   -Да мы же всегда можем это узнать! Почему я раньше этого не сделал?
   -Не надо со мной ничего делать, - насторожился я.
   -Надо, надо, - ответил Мара. - Ничего, к сожалению, страшного. Сейчас мы поедим и займемся медитацией.
   Медитацией! Этого еще не хватало!
   
   -Тебе ничего не придется делать. Садись в кресло и закрой глаза. Ты просто уснешь и ничего не будешь видеть. А я посмотрю, что у тебя в голове, - инструктировал меня Мара после ужина. Мне очень не хотелось засыпать у него на глазах, но любопытство снедало и меня: я надеялся узнать, что же наговорил Олино. Я сел в кресло, Мара устроился на ковре в позе для медитации и сказал:
   -Теперь закрой глаза.
   Я закрыл.
   -Расслабься.
   Я попытался.
   -Представь, что у тебя нет тела.
   -Не хочу я такое представлять, - ответил я. Мара засмеялся. Я тоже улыбнулся. Давно мы не смеялись вместе. Вообще-то мы никогда не смеялись вместе, тут же вспомнил я. Или все-таки... но я не успел додумать эту мысль. Я уснул, и в мои сны пробирался Ласс Мара.
   
   Мне приснился необычный сон. Я осознавал то, что сплю, но при этом мог управлять своими действиями. Я вновь сидел в лесу на поваленном дереве и смотрел на черного человека, ожидая, что он мне что-нибудь скажет. Но человек молчал. Может, мне стоило спросить его, но я не решался. На этот раз, когда он повернулся и пошел прочь, я последовал за ним. Мы шли через лес по едва заметной тропинке. Была ночь.
   Черный человек привел меня к покосившемуся деревянному дому. Он остановился у двери и обернулся. Я подошел и встал рядом.
   Вблизи он еще меньше был похож на человека. Посредине лица у него были только глаза с белыми точками зрачков, но не было ни носа, ни рта. Вместо кожи - чешуя. Крылья как у летучей мыши. Черный человек жестом указал на дверь. Я поднялся по ступенькам и взялся за длинную горизонтальную ручку.
   
   -Просыпайся, - услышал я знакомый голос. Сон прервался, и я вспомнил, где нахожусь. Передо мной - правда, вне моей досягаемости, - стоял Мара. В опущенной руке он держал пистолет.
   -Ну? - спросил я. - Ты узнал?
   -Да, я узнал, - ответил Мара тихо и напряженно.
   -Ну и что же ты узнал? Что я сказал Олино?
   Мара сосредоточенно смотрел на меня.
   -Мара, прошу тебя, - проникновенно сказал я. - Пожалуйста, ответь, что ты узнал? Ты видел ту сцену на корабле?
   -Хорошо, - кивнул Мара, не выпуская из рук оружие и не двигаясь с места. - Да, я видел ту сцену на корабле.
   Я ждал.
   Мара молчал.
   -Ну и что же я сказал? - спросил я.
   -Что ты сказал? - переспросил Мара. - А ты сказал код.
   -Код?
   -Да, код. У каждого из нас есть свой код. У каждого военного. По коду определяется род войск, имя, служебное положение, и так далее. Ты сказал наш код. Вернее, свой. Ты сказал свой код.
   Если бы я что-то понял!
   -Ты можешь объяснять без загадок?
   -Нет, не могу, - ответил Мара. - Какие загадки? Ты сам-то понимаешь, что происходит?
   -Не понимаю, - сказал я. - Какой код?
   Наш разговор превращался в бред.
   -Код. Код Тиро. - Мара поджал губы. - Ты, чертов мутант, сказал код Тиро. Только он знал его. И теперь мне очень интересно, откуда его код стал известен тебе?
   Ну что тут можно было ответить?
   -Почему ты назвал меня мутантом? - спросил я.
   -Ты сам себя не знаешь, - сказал Мара мрачно.
   Одна мысль не давала мне покоя, и поэтому я на всякий случай высказал ее.
   -Получается, что я на самом деле Тиро, - сказал я. Мара приподнял пистолет, но потом опустил его.
   -Да, получается, что ты Тиро, - ответил он. - Но ты не Тиро.
   -Почему это я не Тиро? - спросил я. - Если я знаю код Тиро, то я Тиро.
   -Типичная логика, - сказал Мара. - Совершенно очевидно. Но объяснить невозможно.
   -Может быть, искривление времени? - предположил я.
   -Нет никакого искривления времени, - презрительно усмехнулся Мара.
   -Попробуй превратить меня!
   -Я уже пробовал. Ты не превращаешься. Потому что ты не Тиро. - Мара был сам на себя не похож. Мне казалось, что он разговаривает не со мной, а с кем-то другим во мне.
   -Я имею в виду, что ты никогда не был Тиро. Даже когда был им. - Мара сделал шаг к камину и оперся локтем о каминную полку. - Я увидел не только то, что хотел, но и то, чего не хотел видеть. Я никогда не смотрел в Тиро, потому что никогда не предполагал, что он может быть кем-то другим. Похоже, что и он этого не предполагал. Как и ты. Ты ведь точно знаешь, кто ты?
   Теперь я не стал бы утверждать, что знаю это точно.
   -Ты думаешь, что ты землянин. Тиро думал, что он лемур. Но ни он, ни ты на самом деле не являетесь тем, кем вы себя считаете.
   -Черт тебя возьми, хватит трепаться, - перебил я Мару с замиранием сердца, - ты хочешь сказать, что я действительно Тиро?
   -Ты медленно думаешь, вот что я хочу сказать. - Мара слегка улыбнулся. - Я не знаю, как теперь быть.
   -Скажи мне всё! - потребовал я. - Я имею право знать!
   - Ты принадлежишь к неизвестной расе. - сказал Мара. -Я увидел твою сущность. Лемуры встречали сотни цивилизаций, миллионы существ разного вида. Ты мне не знаком.
   -Да брось ты! - нервно засмеялся я.
   Мара скривился.
   - Я видел это собственными глазами. Ты меняешь тела.
   - Ты специально это придумал, чтобы... не знаю зачем! - Я встал. -Специально! Назло! Ты в свою голову смотрел? Может, там кто-нибудь тоже скрывается?
   -Может и скрывается, но я этого не могу увидеть. - Мара положил пистолет на каминную полку. - Я в такой же растерянности, как и ты. Некоторые события невозможно предугадать, некоторые явления невозможно объяснить. Мне необходимо уединиться. Я уезжаю в храм.
   Мара исчез у себя в комнате. Я остался один. Даже Дианы рядом не было. Когда Мара собрал сумку и вышел в гостиную, я спросил:
   -А что же мне делать?
   -Не знаю, - ответил Мара, не останавливаясь. - Медитируй. А я попытаю счастья у мудрых.
   
   Несколько дней я не выходил на улицу и почти перестал есть. Мне не хватало сил, чтобы обдумать случившееся. Я пытался понять, как во мне может быть еще какое-то существо, никак себя не проявляющее, ибо я знал, что паразитарные формы всегда меняют психологию их носителя. К тому же, человек обычно знает, что заражен. Да и негде мне было заразиться.
   Я не мог понять, как можно быть одновременно Тиро Фаром, Аланом Хайдом и кем-то третьим - или первым - тем, кто менял тела. Единственным знаком того, что я имел отношение к Тиро, был его код. Но код можно было узнать.
   Возможно, мне просто было страшно медитировать, поэтому я решил попытать счастья с Олино, чтобы подробней разузнать о том, что же произошло в коридоре. Я снова взял у сестер машину и отправился в город.
   На этот раз я попросил охранника доложить обо мне Кесу. Олино оказался не таким гостеприимным, как Идайл Оло, и не захотел принимать меня в своем кабинете. Вместо этого он спустился вниз и пригласил меня в кафе неподалеку.
   -Нам не нужны лишние глаза и уши, - сказал Кес, беря меня под руку и ведя вниз по улице к кафе. - Мало ли что вы хотите мне рассказать... Я знаю, вы побывали у Оло, и хочу вас предостеречь от дальнейших необдуманных поступков, связанных с этим лемуром. Не все так просто, не все так просто, как кажется...
   Это я и без него знал. Мне давно уже ничего не казалось простым.
   В кафе мы уселись за столик, сделали заказ, и Кес продолжил свою речь:
   -Я понимаю, какие интриги разрабатываются за вашей спиной. Вы пришли к нужному лемуру. Я вам помогу. - Он покивал головой. - Оло - хитрый чиновник... - Мне мгновенно вспомнились те же слова, сказанные о самом Кесе еще на корабле. - Он метит выше, чем многие думают. Да, да. Вы правы. Именно туда. - Олино усмехнулся и, словно спохватившись, добавил:
   -Что же вы хотели рассказать?
   -Собственно, я ничего не хотел рассказывать, - улыбнулся я. - Я хотел спросить.
   Кес засмеялся. Страшное зрелище.
   -Надо же, - сказал он. - Спросить!
   -Да, я хотел спросить. Там, на корабле, что я вам сказал?
   Вот так прямо все ему и выложил. Зачем ходить вокруг да около?
   Кес высоко поднял брови.
   -А Мара разве не смотрел в вашу голову?
   -Нет, - сказал я. - Не смотрел. Он никогда раньше не смотрел, и сейчас не стал. Он предположил, что я сказал свой код, но я думаю, что это было что-то другое. Поэтому я и захотел увидеться с вами. Так сказать, получить сведения из первых рук.
   -Да-да, я понимаю, - Кесу явно не хотелось отвечать. - Однако вынужден подтвердить слова Ласса, он как всегда оказался очень проницателен. Вы сказали код. Как бы я вас еще узнал?
   Так я и думал.
   -Хотелось бы вам верить, - сказал я, - но почему-то не получается.
   -Очень жаль, - выразительно ответил Кес. Нам принесли заказ. Я приготовился позавтракать во второй раз, но Олино встал и произнес:
   -Извините, меня ждут дела. Встретимся через три недели, когда ваш отпуск закончится. Я ваш куратор, буду координировать ваши занятия. Так что еще поговорим.
   Не дожидаясь моего ответа, он встал и вышел на улицу. Я остался сидеть с двумя порциями завтрака. Мне пришло в голову, что платить за них придется мне. Я съел все, что смог съесть, расплатился и отправился к Идайлу Оло.
   Но в этот день мне было не суждено увидеть любезного Оло. Буквально на пороге меня поймал за руку незнакомый лемур и потащил прочь от дверей.
   -Не надо меня тянуть! - возмутился я, пытаясь от него отцепиться. - Что вы себе позволяете?
   Но лемур тянул меня к машине, стоявшей недалеко от подъезда, и я сдался.
   -Вы сошли с ума, - прошипел лемур, заталкивая меня в машину, - какого черта вы встречались с Олино?
   -А какого черта вы меня хватаете, - недовольно спросил я. Лемур уселся рядом со мной и приказал водителю:
   -Вперед.
   В водителе я узнал лемура, привозившего со службы Мару. Так-так, подумал я. Кажется, скоро мне не поздоровится. Я подозревал, что между Оло и Олино, структурами, которые они представляют, между стилями ведения дел и их политикой существует конфликт - об этом мне рассказывал еще на корабле офицер разведки Рута. Но я не знал ни структур, ни стилей, ни политики. Я ничего не знал о лемурах. Кроме того, что у них раз в год выпадают зубы, что они яйцекладущие и помнят свои воплощения. Зря меня посылали на Дорсу. Разве что для того, чтобы перекладывать бумажки из папки в папку да заниматься компьютерами...
   -Очнитесь же! - злобно шипел на меня лемур, сидящий рядом. Я отвлекся от своих печальных мыслей.
   -Что вы хотите? - спросил я.
   -Меня больше интересует, чего хотите вы. Зачем, ну зачем вы пошли к Олино?
   -Хотел кое-что выяснить.
   -Выяснили?
   -Нет... не совсем.
   -Он никогда вам ничего не скажет. Он гиат. Он врет на каждом шагу.
   -Прекрасно, - сказал я. - Тогда, идя от противного, я все-таки кое-что выяснил.
   Лемур прикрыл глаза ладонью. Я усмехнулся. Не раз я видел такой жест у своего Шефа на Земле!
   -Вы знаете, куда мы едем? - спросил лемур.
   -Думаю, что знаю, - сказал я, проявляя чудеса сообразительности. - Мы едем к Маре.
   -Прекрасно, - сказал лемур. - А знаете, зачем мы к нему едем?
   -Нет, - ответил я.
   Лемур, однако, не стал ничего объяснять. Я мучился догадками, пока машина тряслась по кочкам, объезжая заборы и пытаясь без ущерба для себя проехать по лесной дороге.
   -Вы следили за мной? - спросил я, не вынеся молчания.
   -А вы как думаете?
   -Какая разница, как я думаю, - горько ответил я. - Я по всякому думаю, но все получается наоборот. Даже не наоборот, а так, как меньше всего ожидаешь.
   -Да, Мара нам всё рассказал, - произнес лемур. - Он сказал, что обнаружил в вас паразита неизвестной породы.
   -Паразита?! - возмутился я. - Да Мара после этого сам паразит!
   Тут я прикусил язык. Возможно, не стоило болтать так много. Лемур внимательно посмотрел на меня и спросил:
   -А что он вам сказал?
   -Он сказал, что... - Я не умел врать. - Он сказал, что я Тиро. Но одновременно и не Тиро. Наверное поэтому он назвал меня паразитом.
   Лемур разозлился. Это было видно по его лицу.
   -Знаете что, - сказал он, - вы опять свои сцены устраиваете у всех на виду? Сколько можно! Вас в конце концов уволят или расстреляют. Выясняйте свои отношения дома!
   -Ты слушай его больше, - перебил лемура усмехающийся водитель, - он тебе наговорит.
   Интересно, кому предназначалась эта фраза?
   -Кого вы имели в виду? - тут же спросил я. Водитель с готовностью ответил:
   -Тебя!
   -Меня?! - возмутился я. - А мы с вами даже не знакомы, не надо мне "тыкать"!
   -Ишь ты какой обидчивый! - продолжал свои оскорбления водитель. - Вы два сапога пара, два сумасшедших лемура, не достойные своих воплощений. Вам бы атомные реакторы чистить и то никто не доверил!
   Ну еще бы!
   -Одному все что-то кажется, другой как гиат, врет и не краснеет.
   -Кто это врет и не краснеет? - спросил я.
   -Ты! - снова сказал водитель. Вот вредный тип!
   -Перестаньте, Даир, - попросил сидящий рядом лемур, слегка улыбаясь.
   -Я не вру, - сказал я. - Он преувеличивает насчет паразита.
   -Еще бы, - усмехнулся Даир. - Это в тебе паразит и говорит. Собственно, мы сейчас разговариваем не с Тиро, а с паразитом. Разве не так?
   -Если в нем действительно паразит, то так, - подтвердил лемур. - Но Мара может ошибаться. Мало ли что ему на самом деле надо от мудрых.
   Я пытался сообразить, с кем нахожусь в одной машине: с врагами или друзьями? Что им можно говорить, а чего нельзя? Я решил, что лучше не говорить ничего, и перестал обращать внимание на комментарии Даира. Через час езды мы остановились у длинного одноэтажного здания, похожего на склад.
   -Похоже на склад, - сказал я.
   -Это храм, - ответил лемур. Он открыл дверь и подождал, пока я выйду. Даир остался в машине. Лемур критически осмотрел меня и сказал:
   -В таком виде в храм нельзя. Возьмите мое церемониальное одеяние, я в конце концов в форме, меня пустят.
   Он открыл багажник и достал сумку.
   -Пойдемте. - Он направился к отдельно стоящему домику. - Там спокойно переоденетесь. Не обращайте внимания на Даира. Он сам разжалован. Поэтому и злится.
   В домике я переоделся в церемониальное платье и стал выглядеть чрезвычайно нелепо. Мне было не по себе. Я всегда предпочитал избегать мест, где отправляют религиозные культы.
   В храме был длинный коридор, по обе стороны которого располагались небольшие кельи. В одной из них меня ждал Мара.
   Он сидел на полу у маленького жертвенника, вокруг которого курились благовония. На жертвеннике стояло блюдо с плодами, похожими на маленькие серые капустные кочаны. Я сказал:
   -Привет.
   -Привет, - ответил Мара. - Садись. Ты тоже садись, - сказал он лемуру, вошедшему со мной. Мы сели напротив, и я приготовился слушать.
   -Нужно подождать священника, - сказал Мара. Потом он взял один плод и протянул его мне.
   -Пока священник не пришел, съешь это.
   -А что это? - спросил я.
   -Это специальная еда, - ответил Мара. - Не бойся, никто не собирается тебя травить.
   -После твоих угроз... - начал я, но увидев, как меняется лицо Мары, я взял плод и откусил. Плод оказался похож на солоноватое яблоко. Я съел его целиком, вместе с горькими косточками.
   Через несколько минут пришел священник. К моему огромному удивлению, священник оказался не лемуром. У него была черная блестящая кожа, похожая на резину, один серый глаз и по три пальца на руках. Я впервые видел такое существо. Священник сел в отдалении и спросил приятным голосом:
   -Вы готовы?
   -Мы готовы. - сказал Мара.
   -Нет, мы не готовы, - сказал я одновременно с ним. Священник посмотрел на меня, и я тут же пожалел, что не промолчал. Он видел меня насквозь. Если бы я умел не думать... впрочем, иногда я это умею. Но священник улыбнулся и подозвал меня к себе:
   -Пусть наш гость сядет поближе. Это хорошо, что вы не готовы. И не прячьте от меня свои мысли. Я найду их, если захочу, как бы вы не пытались их скрыть. Однако сейчас меня больше интересует ваша сущность. Мара описал мне то, что увидел. Если он не ошибся, если то, что он видел, не иллюзия, пущенная паразитом, мир скоро изменится.
   Такие фразы я слышал только в кино. По коже у меня пробежали мурашки. Я поднялся, подошел к священнику и сел напротив. Его огромный глаз занимал пол-лица, и не смотреть в него не было никакой возможности. Священник сказал:
   -Дайте мне руки.
   Я протянул ему обе руки.
   -Закройте глаза и ничего не бойтесь. Все, что вы увидите, только лишь сон. К тому же, вряд ли вы увидите то же, что и я.
   Я закрыл глаза. Мне совершенно не хотелось спать. Однако сон подходит незаметно, да и тот плод как-то на меня повлиял, так что, сам не знаю как, я вдруг оказался перед все той же закрытой дверью рядом с черным существом.
   -Открой, - раздался в голове тихий голос. Я коснулся двери, но открывать ее мне не хотелось. Черное существо подошло ближе. Я посмотрел на него и спросил:
   -Зачем открывать?
   -Открой, - настойчиво сказало существо. Оно не заставляло меня, но не подчиниться я не мог. Рука сама толкнула дверь, и я увидел за ней огромное пространство: до самого горизонта протянулись невысокие голые холмы, между которыми текла узкая река. Горизонт скрывался в фиолетовой дымке. Я увидел два солнца, шедшие к закату. На холмах не росло ни деревьев, ни травы. Они были коричневые, словно только что перепаханные. Тихо и пусто. Я посмотрел на черное существо.
   -Это здесь. - сказало оно.
   -Что "это"? - спросил я.
   -Просто запомни.
   Я перевел взгляд на долину. Такое не забудешь. Мертвый, почти искусственный пейзаж. Но по небу плыли облака, а рядом текла речка. Я закрыл дверь и спустился по ступенькам в знакомый уже лес планеты Зет 12.
   
   Когда я открыл глаза, то сперва не понял, где нахожусь. Даже тело ничего не говорило мне о том, стою я, сижу или лежу. Вокруг были деревья. Мгновением позже я понял, что лежу на спине. Надо мной склонялись ветви, а за ними было черное беззвездное небо. Ветер шевелил листья, но я его не чувствовал. Наверное, это все еще сон, решил я. Просто перенесся в другое место. Я попытался встать, но мою спину пронзила страшная боль. Я упал в траву и лихорадочно начал вспоминать, что же все-таки случилось. Однако моим последним воспоминанием был деревянный дом и черное существо - после этого я не помнил ничего. Я склонялся к мысли, что сон продолжается, хотя тело говорило обратное. Оно начинало болеть, всё, от кончиков пальцев ног до головы. Мне казалось, что все мои кости переломаны, волосы выдраны, а кожа в синяках. Становилось холодно. Я снова попытался встать, не обращая внимания на боль, и мало-помалу мне это удалось. Я прислонился к дереву. Передо мной был черный лес, начиналась ночь, и дорогу обратно мне было не найти.
   Но обратно - это куда? Обратно в храм? Обратно в дом Тиро? Диана! Почему я не взял ее с собой? Я чуть не расплакался. Я всегда брал ее, а сегодня решил оставить! Она вывела бы меня... по крайней мере, она бы меня согрела! Я дрожал от ветра и холода. На мне висели какие-то обрывки одежды; я решил, что это бывшие церемониальные одеяния неизвестного мне лемура. Что было, думал я, что там было? Драка? Судя по всему, да, но я ничего не помню! Может, это все еще сон? Тогда выводи меня отсюда, священник! Я стоял так, вознося бессвязные мольбы, пока силы не оставили меня, и я не опустился на колени. Все равно ночью идти было некуда. Я скорчился у дерева и закрыл глаза. Диана, она сейчас одна. И я один. Почему я не взял ее? Я последний идиот после этого. Ветер продувал меня насквозь, но трава и дерево были теплыми. Постепенно я засыпал. Боль уходила.
   Утро не принесло облегчения. Наоборот. Открыв глаза, я убедился, что сны кончились. Тело болело не так сильно, но передвигаться я мог только медленно, держась за стволы деревьев. Голова кружилась, ветер пронизывал до костей, а моя одежда была похожа на решето. Я попытался осмотреть себя, но когда увидел то, что представляли из себя мои руки, отказался от дальнейших исследований. До плеч кожа была изодрана словно огромными когтями, из некоторых ран до сих пор сочилась кровь. На меня напал какой-то зверь, сказал я себе. Может быть, он напал на храм, когда я был там. Я же не знаю местную фауну, вполне вероятно, здесь водятся крупные хищники. Я бродил между деревьями в поисках палки для опоры, но не нашел ни одной подходящей ветки. Потом я попытался найти собственные следы, но следопыт из меня оказался никакой. Определить дорогу по солнцу я тоже не мог, потому что солнце на этой планете не показывалось из-за низких темных туч. Я помнил, что лес с трех сторон упирается в горы, а с четвертой выходит на долину, где стоит город. Но куда идти, чтобы выйти к дорогам? Лес был огромен, по нему можно было плутать до бесконечности. Я решил довериться интуиции. Я прислонился к дереву, закрыл глаза и постарался почувствовать нужное направление. Я никогда раньше так не делал - впрочем, раньше мне никогда не доводилось попадать в такие переделки. Как мне показалось, идти нужно было влево от того места, где я стоял. Левая дорога ничем не отличалась от всех других, а потому я заковылял по ней, пытаясь не потерять равновесие, не зацепиться заплетающимися ногами за корни и не стукнуться головой о низко растущую ветку.
   Через несколько минут я нашел себе подходящий посох - толстую длинную палку с высохшей корой. Я отодрал кору и отправился дальше. Идти быстро я не мог: отвлекали боль, холод и ветер. С некоторым ужасом я подумал о еде и воде, но сейчас мне не хотелось ни того, ни другого, поэтому усилием воли я переключился на дорогу. Я шел, шел, пейзаж не менялся, и я потихоньку впадал в отчаяние. Конечно, надежды на то, что я быстро найду дорогу, не было, но я верил в свою интуицию. Какие странные вещи творятся на этой планете, думал я, особенно со мной. У меня только три варианта спасения: близкая дорога, Диана, которая станет искать меня и, разумеется, найдет, и черный человек, который бродит по лесу и наверняка знает, в какой ситуации я оказался. Так я и шел, думая одновременно обо всех этих возможностях.
   
   Время шло, шел и я, но ничего не происходило. Однажды я больше не смог идти. Я присел у дерева, которое показалось наиболее дружелюбным из всех меня окружавших, и прислушался к своему организму. По крайней мере, ничего не сломано, подумал я. Собравшись с силами, я осмотрел свои ранения. Точно, зверь, решил я после осмотра. Наверное, утащил меня в лес, или я сам сбежал... Я откинулся назад и прислонился к стволу.
   Я сидел. Смотрел на кусты и деревья. Пытался не думать о том, что хочу пить. Легче всего было закрыть глаза и попробовать уснуть, но я заставлял себя не спать. Внезапно в шуме ветвей мне послышался какой-то посторонний, не лесной звук. Я прислушался и с замиранием сердца понял, что это летящая лодка. Через несколько секунд показалась и она. Я смотрел, как она быстро пролетает высоко над деревьями, и чувствовал, что послана она не за мной. Отчасти этот факт меня обрадовал: лодки летали не над всем лесом, а лишь над той его частью, которая была ближе всего к долине. Нужно было немного подождать, чтобы определить верное направление. Если лодка полетит обратно, идти нужно будет за ней. Если нет - пойду вперед, туда, куда она летела сейчас. Я терпеливо ждал, но лодка не возвращалась. Решив, что я выбрал верное направление, я с трудом встал и пошел дальше.
   Через несколько часов я был вынужден напиться из какой-то ямы. Мне пришлось вставать на колени и наклоняться, что оказалось настоящим мучением, но жажда была сильнее. Потом я вышел на открытую поляну, которую издалека принял за конец леса. На поляне росла высокая мягкая трава. Я улегся посредине и тут же уснул, согретый листьями.
   И вот, когда я погружался в сон, находясь на стыке двух реальностей, мне в голову пришла вдруг страшная мысль, которая мгновенно лишила меня всякого желания спать. Но я все равно уснул, несмотря на колотящееся сердце, потому что усталость пересилила страх. Когда я проснулся, стояла глубокая ночь. Трава шуршала на ветру, но я не чувствовал холода, окруженный высокими стеблями. Я дрожал не потому, что замерз. Какой ужас, думал я, какой ужас!
   Нет, я ничего не вспомнил. Просто внезапно мне подумалось, что этим зверем вполне мог оказаться я сам.
   
   Четвертая глава.
   
   Я лежал и вспоминал всё, что нам рассказывали о паразитах. Они могут быть разумными и примитивными. Они могут быть большими и маленькими. Они могут быть безобидными и смертельными. Они могут проявлять себя как сразу, так и через несколько лет после заселения в тело хозяина. Некоторые разумные формы селятся в существах, имеющих более низкое развитие, а некоторые селятся в тех, кто превосходит их своим разумом. Есть паразиты, которые никак себя не проявляют до тех пор, пока кто-нибудь не попытается их обнаружить. И тогда, когда это происходят, они берут под контроль тело хозяина и делают все, чтобы их оттуда не вытащили. Хозяин обычно не помнит того, что происходит с ним под контролем паразита. Когда же паразит чувствует, что опасность ему не угрожает, он перестает контролировать своего хозяина и скрывается из нервной системы. То, что происходит со мной, очень похоже на одержимость паразитом.
   Если предположить, что священник обнаружил во мне паразитическую сущность, то она должна была захватить мое тело, чтобы сопротивляться. Некоторые паразиты способны вытворять такое, что на первый взгляд кажется чудом. В таком состоянии я запросто мог убить всех, кто находился тогда в комнате, а потом сбежать. Наверное, меня пытались остановить, отсюда и раны, но не так-то это оказалось просто, и вот я здесь, посреди чужого леса, на чужой планете, не знаю куда идти и могу умереть от заражения крови. Один. Без Дианы, которая наверняка спасла бы меня.
   Я снова начал ругать себя за то, что не взял ее с собой. Но что в этом толку? Ее рядом нет, дорогу мне никто не покажет, к тому же наступила ночь, а ночью в лесу ничего не видно. Я медленно сел в траве и огляделся. Где-то далеко за деревьями, в той стороне, куда я шел, я разглядел свет. Маленькие огоньки. Это могли быть дома, но могли быть и растения, слабо светящиеся по ночам. Однако эти огоньки вселили в меня надежду. Я встал и почти на ощупь двинулся им навстречу.
   Чем ближе я подходил, тем радостнее становилось на душе. Это был дом. Что с того, что он стоял в лесу? Если есть свет, значит есть и возможность сообщить о себе. Я вышел на большую поляну, где увидел маленький грузовик, стоящий у высокого стога травы, а за ними был дом, окна которого приветливо горели, а в воздухе разливался аромат жареного мяса.
   Я подошел к двери и постучал.
   -Какого черта! - заорал кто-то в доме. Ну уж нет, подумал я и постучал снова. На этот раз мне никто не ответил.
   Я заколотил в дверь палкой с такой силой, что мои руки, кажется, снова стали кровоточить. Наконец, послышались шаги, дверь распахнулась, и мне в лицо направили дуло огромного ружья.
   Я опустил палку. Мне казалось, что мой вид говорит сам за себя.
   -Чего надо? - проорал обладатель ружья.
   -Чего надо? - прохрипел я. - А как ты думаешь, чего мне надо? Убери свое ружье!
   -Я тебе сейчас башку прострелю! - продолжал орать хозяин дома. - Пошел вон! Иди давай обратно в свой лес!
   -Обратно? - Я не мог поверить своим ушам. - Мне нужен телефон! Если ты не окажешь мне помощь, я пожалуюсь на тебя лемурам, и тогда они не оставят от твоего дома и пепла, а тебя сошлют в гетто, где превратят в судоремонтника! Немедленно впусти меня и дай телефон!
   То, что это не был лемур, я увидел сразу. Это был местный житель. Понятно, что мой вид показался ему по меньше мере странным.
   Ружье исчезло. Видимо, слова "пожаловаться", "гетто" и "судоремонтник" оказались знакомыми.
   -Давай заходи, - проговорил хозяин дома. - Да быстрее же!
   Я зашел так быстро, как смог. Дверь захлопнулась и тут же была заперта на огромный засов.
   -Ничего себе, - глядя на меня, сказал обладатель ружья. - Досталось же тебе. Снимай свои лохмотья.
   Я был рад избавиться от них.
   -Ну так что, телефон или сначала вымоешься? - спросил меня недовольным тоном хозяин дома. - Ты весь в крови. Напал кто?
   Я не счел нужным отвечать.
   -Телефон, - сказал я. Но когда мне принесли телефон, я понял, что не знаю, куда звонить. Маре? Домой? В службу спасения? Я постоял и положил трубку на стол.
   -Вымоюсь, - сказал я нерешительно. - Потом позвоню.
   Под душем я смыл с себя всю кровь и грязь. Увидев себя в зеркало, мне стало нехорошо. В основном раны затянулись, а те, которые кровоточили, я намазал какой-то мазью, которую мне дал хозяин дома. Голова перестала кружиться, а когда я уселся за накрытый стол, то почувствовал себя совсем хорошо.
   -Ну рассказывай, - произнес Майлен, с которым мы, наконец, познакомились. Я ел, не отвлекаясь на разговоры. Через полчаса, когда мы переместились в комнату, я уселся на мягкий диван с кружкой неизвестного мне алкогольного напитка, который Майлен делал сам, и выдумал для него какую-то историю, достаточно жуткую, чтобы оправдать свой растерзанный вид, но не имеющую отношения к моим догадкам. Майлен, похоже, мне не очень поверил. Он работал в дорожном управлении и проектировал дороги, проходящие не только по этой долине, но и за горным массивом, где расстилались необъятные просторы планеты.
   -Гор здесь мало, - объяснял мне Майлен, - но там, где они есть, там растут деревья, а где деревья, там мы. Мы лесные жители. Между горами пустая степь. Там, конечно, тоже кое-кто живет, но лучше о них не говорить. Дороги нужны. Дороги можно контролировать. Можно ставить охрану, где опасно. Гостиницы. Я инженер. Если бы не лемуры, бегал бы тут с копьем.
   Я удивился:
   -Неужели лемуры так быстро вас всему научили?
   -Нет, не быстро; много поколений сменилось, прежде чем... - Майлен подлил себе еще. - Только ведь они улетать собираются. Всё к этому идет. Если улетят - кто знает, не закончится ли все это.
   -Почему? Знания у вас никто не заберет.
   -Так обычно происходит, - ответил Майлен. Он усмехнулся и спросил:
   -Ну а ты? Кто ты такой?
   -Я прилетел с далекой планеты, - сказал я. - На время. Я тоже скоро улетаю.
   -И как у вас там? - спросил Майлен.
   -Да как у всех, - подумав, сказал я. - Жарко очень.
   Майлен расхохотался.
   -Да, лемуры всегда жалуются, что жарко. Даже когда зима. Странные создания.
   -Ничего странного в них я не заметил, - соврал я.
   -Как же! - хмыкнул Майлен. - А то, что мысли читать умеют? А то, что из тела в тело прыгают, как будто это одежда какая? Я слышал даже, что они могут в космос выходить без специального оборудования. Там-то им наверное не жарко! - Майлен снова засмеялся. Мне было не до смеху. Я спросил:
   -А кого ты боялся? Почему ружье взял, когда пошел мне дверь открывать?
   -Мало ли кто ночью постучит в дверь. Тут до ближайшей дороги полчаса езды. Глушь. Но мне нравится! - Майлен вздохнул и добавил:
   -Видел я тут кое кого. Пару дней назад. Очень он мне не понравился. Сперва подумал, зверь какой, забрел с равнин, а потом пригляделся - нет, не зверь. Стоит и по сторонам смотрит. Черный весь, будто обугленный. Ты его не видел?
   -Нет, - сказал я. - И хорошо, что не видел. Мне только черных демонов не хватало.
   -Нет, это не демон, - со знанием дела сказал Майлен. - Я про демонов побольше твоего знаю. Это не демон. Это тварь.
   Я не понял разницы, но кивнул. Пусть тварь.
   -Я бы полежал, - сказал я. Майлен кивнул, принес мне подушку, одеяло, и я устроился на диване. Никогда раньше я не чувствовал себя таким счастливым. Отрешившись от плохих мыслей и от планов на утро, я погрузился в сон.
   Утром Майлен разбудил меня и сказал:
   -Я отвезу тебя в больницу. На тебя смотреть страшно. Давай завтракай, одень вот мою одежду, а потом поедем.
   Я поблагодарил его и следующие пять минут посвятил одеванию свитера, брюк и носков. Не так то это оказалось просто в моем состоянии. Наконец, я собрался, поел и вышел на улицу. Майлен возился с грузовиком. Увидев меня, он усмехнулся:
   -Великовата одежда. Ну ничего, велика не мала. Садись!
   В поездке я размышлял, а стоит ли мне показываться в больнице. Не лучше ли сразу домой, к Диане? Но мысль о том, что я мог убить священника или Мару, не давала мне покоя. Вполне возможно, дома меня ждет засада. Я решил, что больница в любом случае не помешает.
   Майлен передал меня врачам, мы попрощались, и он укатил на работу. Врач спросил меня:
   -Вы лемур?
   -Нет, я не лемур, - сказал я. - Я с планеты Земля. Вы такой не знаете, наверное.
   -Не могу же я всё знать, - ответил врач. - Ладно, вроде вы на местных похожи... судя по всему, серьезных повреждений у вас нет, а эти царапины мы залечим. Пару швов наложить придется. Посидите, подождите немного.
   Через десять минут появилась девушка, которой предстояло зашивать мне руки.
   -Не бойтесь, - сказала она. - Это не больно.
   Я промолчал. Девушка направила на рану лазерную иглу и медленно принялась за работу. Я расслабился в удобном кресле.
   -Похоже на зверя, - сказала она. - Вчера к нам троих привезли с похожими ранениями.
   Я похолодел.
   -Да что вы говорите! - ответил я как можно сдержаннее. - Говорят, в лесу объявилось странное существо...
   -Это не в лесу произошло, - сказала девушка. - Судя по всему, была какая-то драка. Страшное зрелище! Но все остались живы.
   -Как интересно, - я покачал головой. - И что же, их уже выписали?
   -Кое-кого выписали, один еще здесь. Не волнуйтесь, вас мы здесь не оставим. Через полчаса я вас зашью, и вы свободны.
   -Это хорошо, - сказал я.
   Через полчаса я уже был в больничном коридоре. Посмотрев расположение палат, я устремился на восьмой этаж, где по моим подсчетам должен был лежать один из пострадавших от моей руки.
   На восьмом этаже я обратился к дежурной:
   -Скажите, где я могу видеть лемура, которого привезли вчера с резаными ранами? Мне сказали, что он здесь.
   Почему-то мне казалось, что священник легко отделался. Дежурная внимательно посмотрела на меня и ответила:
   -Восемнадцатая. Но недолго.
   Я поблагодарил ее и с замиранием сердца отправился в восемнадцатую палату.
   Как я и думал, это был Мара. Бедный Мара выглядел еще хуже, чем я. Я тихо вошел и прикрыл за собой дверь. Я предполагал, что Мара не очень хочет меня видеть. И не ошибся.
   Мара повернул ко мне голову, и глаза его расширились, то ли от ужаса, то ли от удивления.
   -Привет, - улыбнулся я, не подходя к кровати. - Вижу, ты н в лучшей форме.
   -Это ты! - злобно сказал Мара. - Стой где стоишь!
   -Я и стою, - ответил я. - Вот, пришел навестить.
   Мара молчал. Видимо, собирался с мыслями. Но то, что я услышал, повергло меня в шок.
   -Это я виноват, - сказал Мара. - В том, что случилось, твоей вины нет. Я был слишком любопытен.
   Он снова замолчал. Я подождал немного и спросил:
   -Могу ли я узнать, что произошло?
   -Можешь, но не от меня. Я ничего не видел. Видел священник. Он сам тебе расскажет.
   -Я не это имел в виду. Что произошло с тобой... да и со мной? Я сутки бродил по лесу, не помня, как там оказался. Только случайно на какое-то жилье вышел. Скажи мне правду. Во мне сидит паразит?
   Мара засмеялся. Это меня обрадовало больше, чем его извинения.
   -Нет в тебе никакого паразита, - ответил он. - Но то, что в тебе есть, похуже любого паразита. Когда священник его встретил и решил пообщаться, ты начал драться. В результате мы покусаны, поранены и избиты. А ты сбежал.
   -Тогда откуда все эти раны? - спросил я, вытягивая вперед руки в швах.
   -Это от священника, - улыбнулся Мара. - Думаешь, мы не сопротивлялись? Я с удовольствием врезал тебе пару раз.
   -Врешь! - воскликнул я. - Глядя на тебя, этого не скажешь! Скорее, наоборот!
   -Было, было дело. Хотя, если бы не священник, ты мог нас запросто убить. - Мара взглянул на часы. - Через десять часов меня отсюда выписывают. Поезжай домой. Наверное, священник уже там. Я приеду вечером, тогда поговорим.
   -Слушай, а что с тем лемуром, который меня привез? - спросил я. - Я даже не знаю, как его зовут.
   -Его имя Шелир, и с ним все в порядке. Сказать по правде, он не верил в то, что ты не Тиро. Он думал, в тебе сидит паразит.
   -Да, он так мне сказал, когда мы ехали в храм, - подтвердил я. Мара продолжал:
   -А теперь он считает, что тебя нужно убить. - Я уже был готов возмутиться, но Мара засмеялся:
   -Я пошутил! Он так не считает. Может быть, только в глубине души. Он тоже там будет. Он специалист по истории Вселенной. Расскажет тебе пару старых лемурийских легенд.
   Я собрался уходить, но услышав о легендах, передумал.
   -Послушай, - сказал я, - это странно, но за все эти недели я так ничего о вас и не узнал. Это нечестно. Ты должен мне рассказать. Есть ведь какая-то незасекреченная информация, вы же учите детей в школах, вот и я хочу знать, откуда вы такие взялись.
   -Разве ты не знаешь? - спросил Мара. Я отрицательно покачал головой. Откуда мне было это знать?
   -Тогда наберись терпения. Вечером я приеду, - Мара потянулся к кнопке вызова, но я быстро вышел в коридор и закрыл за собой дверь. Не такой уж я непонятливый, как он думает.
   
   У выхода из больницы стоял небольшой автобус. Я решил его обойти, но стоявший у входа в автобус лемур протянул мне руку и спросил:
   -Куда же вы? Садитесь в автобус. Через десять минут мы развозим выписавшихся по домам.
   -Я живу за городом, - ответил я. - Вряд ли вы меня туда повезете.
   -Большинство живет за городом, - невозмутимо ответил лемур. - Садитесь же.
   Я забрался в автобус и уселся у окна. Как здорово, подумал я. Через пару часов увижу Диану. Но выписавшихся набралось всего человек десять. В поселок, где я жил, поехали в первую очередь, возможно, потому, что лемур знал, кто я. К концу часа я уже стоял перед своим домом и прощался с врачом.
   -Вам нужно пару дней отдохнуть, - напоследок сообщил мне врач. Я кивнул, но в глубине душе не был уверен, что мне предстоит отдых. Когда автобус отъехал, я вошел во двор. Кроме машины Мары, я увидел и машину Даира. Вот гад, подумал я, и сюда добрался.
   Дверь распахнулась, и мне навстречу выскочила Диана. Она мчалась прямо на ко мне, и в голове у меня промелькнула мысль, что сейчас она прыгнет, швы разойдутся, и снова придется ехать в больницу.
   -Диана, стой! - Я вытянул вперед руки и присел на корточки. Диана подбежала ко мне, и я обнял ее за шею. - Моя красавица, - сказал я, запуская пальцы в ее густую шерсть, - ты беспокоилась, да? Я тоже волновался, как ты тут одна. - Диана радовалась по-своему. Сперва она решила, что меня можно повалить на землю, а потом, когда я, отчаянно сопротивляясь, отказался играть, она положила мне лапы на плечи и, подняв голову вверх, залаяла.
   Около меня возникли чьи-то ноги. Я сказал:
   -Диана, слезь с меня. Это некрасиво, так себя вести. Слезай, и мы пойдем домой.
   -Да, - сказал Шелир, - она скучала.
   Диана отошла в сторонку и села, поглядывая то на меня, то на Шелира. Шелир протянул руку и помог встать. Он выглядел неплохо.
   -Вам не очень досталось, - сказал я.
   -Да, по сравнению с Лассом не очень, - улыбнулся Шелир. - Как вы нашлись? Ласс уже сообщил, что вы едете.
   Я вошел в дом. На ковре у камина сидел священник и перекладывал какие-то камешки на серой доске. В кресле устроился Даир. Вот кого мне хотелось бы исцарапать и искусать, но ему, судя по виду, повезло.
   Священник и Даир молча посмотрел на меня. Я пошел на кухню и налил себе воды. Игуана молчала, хотя была голодна. Я положил ей кусок сырого мяса из холодильника. Шелир присел на стул. Я сказал:
   -Я был в лесу. Ходил там сутки. Потом вышел на свет, к дому. Там жил какой-то инженер из местных. У него я переночевал, он дал мне одежду и довез до больницы. Такая история. Не особо интересно, полагаю.
   -Да нет, почему же, - сказал Шелир. - Думаете, наша интереснее? Моя во всяком случае даже короче вашей. Мы сидели, смотрели на вас, и тут вы набросились сначала на священника, а потом и на нас с Марой, потому что мы бросились ему на помощь. Затем вы убежали. Вот и всё. Мы вас даже искать не стали. Решили, вы сами придете.
   -Ничего себе, - пораженно сказал я и даже поставил стакан на стол. - Вы думали, что я сам приду? Я, чужой на этой планете, в измененном состоянии сознания, в лесу, один, без еды, весь израненный, а вы решили, что я приду сам! А если бы я умер?!
   Шелир криво усмехнулся. Священник взглянул на меня и опустил голову.
   -Что! - сказал я. - Что вы молчите!
   -Вы же не умерли, - ответил Шелир. - И не заблудились. В конце концов, это вы на нас напали, а не мы на вас.
   -Это не я, это паразит! Во мне кто-то живет, и вы не хотите говорить мне правду!
   -Алан, нет в вас никакого паразита, - ответил Шелир. - В вас вообще никого постороннего нет. В вас есть только вы. Весь вопрос в том, кто вы. Кто есть этот "вы".
   Я не торопился отвечать. Я посмотрел на священника, но тот занимался своими камнями. Я пожал плечами:
   -Это надо не у меня спрашивать.
   -Что вы видели во сне? - подал голос священник.
   -С чего вы взяли, что я видел сон?
   -Я чувствовал.
   -Дверь. За дверью - пейзаж какой-то планеты. Потом все исчезло.
   -Вам не показалось, что планета знакома?
   Я почувствовал себя на приеме у психоаналитика-инопланетянина.
   -Еще один такой вопрос, и я уйду в другую комнату, - сказал я. Священник невозмутимо отвернулся к серой доске. Шелир сказал:
   -Пока мы ждем Ласса, не пообедать ли нам?
   -Валяйте, - ответил я. - Я готовить не буду.
   Шелир улыбнулся и встал. Я подошел к камину и опустился на ковер напротив священника.
   -Что это у вас? - спросил я, указывая на камешки и серую доску.
   -Это гадательная доска. Я приготовил ее специально для вас. Хотите, прямо сейчас и погадаем.
   Я не любил предсказания. Обычно они сбывались.
   -Вы ведь не лемур, - сказал я. Даир пробормотал:
   -Верно подмечено.
   -Я священник, - сказал священник. - Раса в моем случае не играет никакой роли. Среди лемуров нет священников. Это раса воинов, исследователей, строителей. Не жрецов.
   -Строителей? - удивился я. - А нам рассказывали, что лемуры разрушают планеты.
   -Некоторые разрушают. Некоторые отстраивают. Некоторые оставляют как есть. Это не такое строительство. Не в утилитарном смысле.
   -Интересно, что еще вам рассказывали? - спросил Даир. - Всегда любопытно узнать, как трансформируется истина, когда удаляется от своего носителя.
   -Нам рассказывали, что вы способны выводить из строя любое оружие, поэтому без труда завоевываете планеты.
   -Надо же, - сказал Даир. - Это неправда. Это панические слухи.
   -Панические или нет, но все в это верят, - ответил я. - Из этого исходят и те, кто вас изучает.
   -Ну так что, мы будем гадать? - спросил священник.
   -Давайте, - согласился я. - Только зачем? Судьбу не изменить.
   -Это верно, - священник кивнул головой. - Но ее не узнаешь, просто заглянув кому-то в голову. Нужен ритуал.
   Он собрал камешки и высыпал их мне на ладонь.
   -Перемешайте камни, а потом дышите прямо на них. Они должны напитаться вашим дыханием. Почувствовать вашу энергию, вашу судьбу. Когда решите, что они ее почувствовали, коснитесь сложенными ладонями лба, сердца, и высыпьте их на доску. Вам не нужно ничего желать и ни о чем думать. Будьте собой.
   Я так и сделал. Сначала дышал на камни, представляя, что их энергии сплетаются с моими, и камни начинают меня понимать, чувствовать, знать, что меня ожидает. Потом сложил ладони лодочкой и коснулся лба и сердца, раскрыл их и высыпал камни на серую доску. Они легли почти рядом. Священник наклонился над доской и закрыл глаз. Он сидел в таком положении почти минуту. Развалившийся в кресле Даир внимательно смотрел на нас. Шелир оставил продукты и тоже подошел поближе.
   Наконец, священник выпрямился. Он собрал камни и высыпал в мешочек. Убрал доску в лежащую на ковре чехол. Потом посмотрел на меня долгим взглядом. Я его выдержал. В конце концов, речь шла о моей судьбе.
   -Если вы не хотите знать, я говорить не буду, - сказал мне священник. - Подумайте хорошенько. Пророчество - дело серьезное, поверите вы в него или нет.
   -Еще как поверю, - ответил я.
   -Тем более. Я мог увидеть ложное будущее, иллюзию Мастеров времени, и то, что вы узнаете неверный вариант, окажет на вас безусловное влияние потом, когда вы встанете перед решающим выбором. Если же вы не будете знать, с чем придется столкнуться, ваш выбор будет свободным.
   -Я не верю в свободный выбор, - сказал я. - Может, когда-то верил, но теперь - нет.
   -Значит, вы хотите знать?
   -Да, - сказал я. - Хочу. Раз гадали, говорите.
   -Тогда вперед, - священник легко поднялся и направился в мою комнату.
   -Потом расскажешь, - напутствовал меня Даир. Я не обратил на него внимания.
   Священник подошел к окну. Я закрыл дверь и приблизился к предсказателю. Он смотрел на возвышавшуюся в саду башню. Широкие листья растений склонялись под тяжелыми каплями дождя. В комнате было темно. Священник повернулся ко мне и спросил:
   -Чего вы хотите?
   -В каком смысле? - удивился я.
   -В прямом. Есть что-то, чего бы вы действительно хотели? Если бы я сейчас сказал, что одно ваше желание исполнится, какое бы вы загадали?
   Я сосредоточился. Чего бы я хотел? На Земле я хотел самых простых вещей. Всё, чего я хотел тогда, было легко получить. Чего я хочу теперь, я не знал. Разве что обратно, домой.
   -Думаю, я хочу обратно на Землю, и чтобы все стало так, как было раньше, - сказал я. - Мне здесь не справиться. Вместо того, чтобы работать, я впадаю в трансы и калечу окружающих. Так что я хочу обратно.
   -Теперь представьте, что вы летите обратно, - продолжал священник. - Вы летите. Подлетаете к Земле. Что дальше?
   -Я возвращаюсь домой, - сказал я. - Снова хожу на работу и сортирую преступников по файлам. Выгуливаю Диану. Гоняю по выходным на мотоцикле. Хожу в кино. В отпуск уезжаю на какой-нибудь экваториальный остров, где плаваю под водой и наблюдаю за рыбами... вы знаете, что такое рыба?
   Священник усмехнулся:
   -Не беспокойтесь за меня. Вы сами-то знаете?
   Я кивнул:
   -Хорошо, пусть не знаю. В общем, я снова стал бы простым человеком. Каким всегда и был, пока не прилетел на Дорсу. Теперь скажите наконец, что вы увидели.
   -Давайте сначала закончим с желаниями, - ответил священник. - Представьте себе всё, что вы сейчас сказали.
   Я представил. Я видел перед собой дома, улицы, свой мотоцикл, даже остров, на котором регулярно бывал последние несколько лет. Даже рыбу. И понял, что лгу.
   -Вот чёрт, - пробормотал я. - Что вы со мной сделали?
   -Согласен, нам не надо было этого делать, - сказал священник, качая головой. - Но прошлого не вернешь. Вам ведь хочется чего-то совсем другого.
   -Нет, если мне не хочется этого, то не хочется ничего, - ответил я. - Хотя это обычный прием. Вы заставили меня прочувствовать свое желание, воплотить его мысленно, и когда я это сделал, то словно достиг его, и потому быстро остыл. На самом деле я бы полетел на Землю. По-настоящему. Не в мыслях.
   Священник промолчал. Я выдержал паузу и спросил:
   -Что же насчет предсказания?
   -Насчет предсказания? - Священник медленно прошел вглубь комнаты и сел на циновку. Я остался у окна. - Ваша судьба темна, в ней трудно разобрать пути и направления. Признаюсь, ощущение от вашего будущего довольно безрадостное. Судьбу действительно не изменишь. Вам придется прощаться со многим, что вы любите или любили. Впереди вас ждут сомнения и жёстокий выбор. Я не знаю - вернее, не стал смотреть глубже... в общем, не знаю, что это будет за выбор. Могу догадываться, но совсем не обязательно, что я прав. Еще я почувствовал двух важных для вас спутников. Новых спутников. Возможно, это не всё, что можно было увидеть с помощью камней...
   -Ну конечно, - перебил я священника. - Я вижу, вы не хотите говорить правду. Если во мне нет паразита, то почему я на вас напал? Кого вы во мне встретили?
   За окном лил дождь, в комнате стало совсем темно. Священник взял лежащую на полу свечку, зажег ее и поставил в светильник.
   -Подойдите сюда, - попросил он. Я присел рядом. Священник взял меня за руку и тихо сказал:
   -Алан, это не моё дело. Не моё дело рассказывать вам, кто вы такой. Это будет то же самое, как учить слепого видеть. Вы такой скептик. Вы не поверите, пока не почувствуете сами то, что ощутил я. А это невозможно описать. Можно обозначить - слов, знаете ли, много, - но подобрать те нужные слова, чтобы вы тоже это почувствовали, невозможно. Наберитесь терпения. Сейчас у вас тяжелый период, но потом вы будете вспоминать его и думать, как всё было легко и просто.
   -Вот уж вряд ли.
   -К сожалению, так часто бывает. Неведение облегчает жизнь, а стремление к знаниям, тем более духовным, омрачает ее. Сейчас вы не знаете ничего, потом узнаете всё. Вот тогда и скажете, как вам нравится больше.
   Я молчал. Наконец, собравшись с силами, сказал:
   -Я хотел бы побыть один.
   -Хорошо, - улыбнулся священник. - Отдыхайте. Мы будем вас ждать. Ласс, наверное, уже приедет. - Он поднялся и пошел к двери. Я лег на циновку и закрылся с головой одеялом.
   
   Когда я появился в комнате, Мара действительно уже вернулся. Все четверо сидели за столом. Я чувствовал себя бодрым и отдохнувшим. Мрачные прогнозы священника перестали меня угнетать.
   -Привет, - сказал я Маре. - Тебе уже лучше?
   -Проявляешь заботу? - спросил Мара. - Садись, присоединяйся.
   Меня не надо было долго уговаривать. Я сел и присоединился.
   -У вас на Земле есть легенда о черных существах? - спросил меня священник. Я похолодел.
   -Специальных легенд у нас нет, - ответил я, бросив взгляд на Мару. - У нас есть легенды о злых демонах...
   -Ясно, - сказал священник. - Вы зря не рассказали свой сон целиком. Это очень важно. Вам обязательно нужно было упомянуть о проводнике.
   -Вы его видели? - удивился я. - Если видели, то зачем рассказывать?
   -Сна я не видел, - ответил священник. - Ласс упомянул о вашей встрече с черным существом из леса. Я специалист по сновидениям. Ваш сон очень типичен. В такого рода видениях обязательно есть второе лицо. Кто это второе лицо в вашем случае, стало ясно после рассказа Ласса. Вы не хотите ничего добавить?
   -А что я могу добавить? В жизни я видел его всего раз, мы не разговаривали, он просто вышел на меня посмотреть. К тому же, Мара постоянно говорил, что этот черный тип погубил Тиро.
   -По всему выходит, что ты и Тиро - одно и то же, - сообщил мне Даир. - Странно это слышать, но мы, знаешь ли, привыкли верить священникам.
   -Если бы тебе сказали, что ты и какой-нибудь инопланетянин, которого ты в глаза не видел, одно и то же лицо, как бы ты себя почувствовал?
   Даир засмеялся. Священник продолжал:
   -Да, в некоторых культурах этих существ ассоциировали с демонами, но демоны не принадлежат миру, в котором живем мы с вами. При всем желании они не могут здесь долго задерживаться и способны влиять на нашу жизнь лишь опосредованным образом, с помощью демонической магии. Однако эти черные существа вполне материальны... - священник сделал паузу, - в любом из миров. Кто они, мы не знаем. Ни я как представитель своей расы, ни летописцы лемуров. Однако сведения о черных существах сохранились в самых древних легендах.
   -И что это за сведения? - спросил я.
   -Ничего хорошего там нет, - сказал священник. - Хотите знать, каким образом всё это относится к вам?
   -Разумеется хочу, - ответил я. Вот уже несколько минут я пытался настроить себя на то, что сейчас, наконец, узнаю правду. Однако священник покачал головой и произнес:
   -Боюсь, что для этого вам придется отправиться в лес и отыскать черное существо.
   Именно этого я боялся и в то же время ждал.
   
   Пятая глава
   
   
   Дни на планете Зет 12 были короче земных, поэтому совсем скоро к нам приехал посланник Кеса Олино, моего куратора по подготовке полета на Дорсу, и привез расписание тренировок. Прочитав его, даже Мара, которому, казалось, любые нагрузки по плечу, удивленно поднял брови.
   -Олино издевается, - сказал Мара и помахал в воздухе списком занятий. - Он приготовил для тебя такую программу, словно ты тренированный лемур. А у него, между прочим, есть твои данные. Он знает, какую нагрузку ты можешь выдержать, а какую нет. Завтра поедем вместе: так и так тебе нужно в Центр, а заодно зайдем к Олино, поговорим. Судя по всему, он того и добивается.
   Я ответил:
   -Давай зайдем лучше к Оло. Он мне больше нравится. К тому же Олино не лемур.
   -А это важно?
   -Мне показалось, - начал я, - что лемуры достаточно разумные и добрые создания. За все пребывание на этой планете мне не представилось случая убедиться в обратном. Поэтому мне приятней общаться с Оло. Может, он мне и не верит, но такого расписания он бы не составил.
   -Разум действительно отличает нас от многих цивилизаций, - усмехнулся Мара, - а вот насчет доброты ты ошибаешься. То, что ты видел, не доброта. Это целесообразность. Если бы тебя было целесообразней убить, Оло бы долго не раздумывал. Но раз есть возможность заслать на Дорсу такого как ты, он ее не упустит.
   -Такого как я? - Мне не понравилось это выражение. - Поясни-ка, что это значит?
   -Двойной агент, - с готовностью пояснил Мара.
   Мы сидели за столом и играли в игру лемуров, похожую на шахматы. На Земле я не любил играть в шахматы, потому что всегда проигрывал. Я не умел думать вперед. Здесь же по вечерам было скучно, а потому я соглашался на что угодно. Когда шел дождь, а шел он почти постоянно, мы сидели дома и, чтобы убить время, играли в разные игры, рассказывали друг другу сказки наших рас, анекдоты и случаи из собственной жизни. Если дождя не было, я с Дианой шел в лес. Это стало нашим ритуалом. Мы бродили в темноте между деревьев, забредая в самую глушь, где стволы переплетались и образовывали непроходимую чащу, больше похожую на ряд небольших стен. Я тщетно искал черного человека, а Диана была моим проводником, неизменно находящим путь назад. После первой недели поисков, когда я входил в лес с замиранием сердца, со страхом и нехорошим предчувствием, стало понятно, что искать самому бессмысленно. Можно было просто разгуливать под деревьями, давая черному существу понять, что с ним хотят пообщаться. Наверняка черный тип меня видел, но по каким-то своим соображениям общаться не спешил. Мои раны заживали, Мара тоже выглядел получше. Со священником, Шелиром и Даиром с того вечера я не виделся. Мара сказал, что если я встречусь с черным существом и захочу после этого поговорить со священником, он с ним свяжется. Но я понимал, что священник, хотя и знающий какие-то тайны, со мной ими не поделится.
   -Ну так что насчет Оло? - спросил я. - Зайдем к нему?
   -Зачем? - Мара передвинул свою фигурку так, что закрыл мне все пути к заветной цели - синему квадрату посреди доски.
   -Ты проиграл, - добавил он и улыбнулся. Он любил выигрывать. Со мной ему нравилось играть.
   -Можно было и не начинать, - сказал я. - Я еще ни разу не выиграл.
   -Это тактика, - объяснил Мара. - Ты должен следовать раз выбранной тактике. А ты пытаешься представить, какой следующий ход я сделаю. Это совершенно неважно. Всё в мире связано. Мой ход, твой ход, любое действие влечет за собой другое действие. Если ты будешь думать о моих ходах, ты никогда не выиграешь. Думай о своих. Забудь о том, как я хожу.
   -Как же я могу забыть об этом, если ты перекрываешь все мои ходы?
   -Я не знаю твоих ходов. Я знаю свои ходы. Поскольку ты тоже думаешь о них, твои ходы связаны с моими. Отсюда результат.
   -У нас в шахматах всё не так. У нас наоборот - нечто вроде мозгового соревнования: кто кого поймает, - сказал я, смутно представляя себе задачи шахматной игры. Мара ответил, расставляя фигурки по местам:
   -Ну и что? У вас так, у нас по-другому. Какой смысл бороться?
   -Разве в этой игре мы не боремся за право поставить первым свою фигуру на эту клеточку? - спросил я. Мара пожал плечами:
   -И да, и нет. Во многом это борьба, но в процессе этой борьбы никто ничего не теряет, только приобретает.
   -Интересно, что же я приобрел всеми этими проигрышами?
   -Тебе виднее, - сказал Мара.
   После того, как я его побил, пребывая в измененном состоянии, он стал относиться ко мне гораздо более дружелюбно. Хотя, возможно, его отношение не было связано с насилием... скорее всего, не было. Мара сделал первый ход. Я попытался следовать его инструкциям. Я решил не обращать внимания на то, как он ходит, и двигал свои фигуры так, чтобы опередить его. Через 3 минуты я проиграл.
   -Молодец! - веселился Мара, убирая фигурки в коробку. - С тобой хорошо играть. Ты все воспринимаешь буквально!
   -Хочешь сказать, ты мне наврал? - возмущенно спросил я.
   -Нет, конечно, - Мара посмотрел на меня в упор. - Когда это я тебе врал? Давай лучше ложиться спать. Завтра твоя первая тренировка и вводная лекция. Предстоят три тяжелых месяца, уж я-то знаю.
   Пока Мара приводил в порядок стол, заваленный разным хламом, я уединился в душе. За месяцы, проведенные на Зет 12, мои волосы отросли, и, оказываясь у зеркала, я неизменно задавал себе вопрос, сбрить их или оставить. Советоваться с Марой было бессмысленно - на голове у лемуров волосы не росли. Я наклонился, чтобы включить воду, и внезапно почувствовал нарастающую слабость. Предметы вокруг потеряли ясные очертания, свет болью отдавался в голове. Я опустился на пол и закрыл глаза. Пеняя на еду, которую сегодня готовил Мара, я открыл кран и, нащупав полотенце, сунул его под воду. Однако холодный компресс не помогал. Голова кружилась, свет продолжал слепить даже через закрытые веки. В ушах стоял гул.
   Постепенно гул в голове превратился в страшный грохот, идущий со всех сторон. Я перестал понимать, открыты мои глаза или закрыты - свет окружал меня, проникая в тело подобно острым горячим иглам. Мне удалось доползти до душа и лечь там, свернувшись под струями ледяной воды. Я испытывал некоторое раздвоение: тело начинало замерзать, а какая-то иная часть моего существа, та, что слышала грохот, страдала от жара света. Время замерло.
   Мое тело состояло из потоков ярких энергий, которые восходили по ногам к голове и одновременно нисходили обратно. Вокруг было темное сферическое пространство, огромное, почти бесконечное, но я чувствовал, что где-то оно все же заканчивалось. Больше я не лежал под душем.
   Прямо передо мной из темноты возникло другое существо, похожее на меня. Поначалу я даже решил, что это и есть я сам. Я знал, чтотеперь у меня не человеческое тело. Существо напротив парило передо мной, слегка шевеля полупрозрачными крыльями, по которым пробегали розоватые и фиолетовые огоньки. Я смотрел на них, как зачарованный.
   
   Следующее, что я увидел, совершенно неожиданно для себя, было мое собственное бледное лицо в зеркале у Мары в душе. Я опирался руками о край раковины и таращился на себя так, словно видел в зеркале какое-то чудовище. Вода не текла. Кожа была сухой.
   -Прекрасно, - сказал я, повернулся и вышел из ванной.
   В комнате было темно. Мара лежал на полу у почти потухшего камина, где было относительно тепло. Я на ощупь пробрался в свою комнату и залез под одеяло. У окна стояли две свечи. Я подумал: надо же, Мара зажег мне свечи. Последнее время Диана спала со мной рядом, но сейчас в комнате ее не было. Ее не было. Но кто-то был.
   Он сидел за дверью, в углу. Когда я вошел, то не стал закрывать дверь, и потому не увидел его. Он закрыл дверь, толкнув ее ногой, когда я уже лег.
   Свет, исходящий от пламени свечей, его не касался. Он был чернее любой темноты в моей комнате. Он сказал:
   -Хочу убедиться, что ты запомнил то, что я просил.
   Я лежал, не смея шевельнуться.
   -Ты помнишь? - спросил он.
   -Что я должен помнить? - ответил я.
   -То, что видел.
   -Коричневые холмы, две звезды и речку?
   -Две звезды? - переспросил он. - Это не две звезды. Звезда одна.
   Я не стал возражать.
   -Не ищи меня, - сказал он. - Не ходи в храм. Мы встретимся позже и поговорим. Не здесь. Когда улетишь.
   -Я лечу на Дорсу, - на всякий случай сказал я.
   -Я знаю, - ответил он и, как мне послышалось, усмехнулся.
   
   Утром мы поехали в Центр. Я не рассказал Маре о ночном видении, поскольку он ничем не мог мне помочь - или навредить, если бы вдруг решил. Черное существо было сильнее, чем любой лемур, а поскольку именно оно было во мне заинтересовано, то среди лемуров я мог чувствовать себя более спокойно: теперь в случае чего у меня есть серьезный защитник.
   Так я успокаивал себя, переворачивая всё с ног на голову, понимая, что лгу, но продолжая лгать ради того, чтобы не лишиться рассудка. После визита черного существа Диана отказалась входить в мою комнату и не входила больше никогда.
   Кес Олино действительно ждал нас. Мара вел себя с ним не очень обходительно, потому что был выше рангом. Он со стуком положил ему на стол расписание моих занятий и уселся в кресло, не сказав ни слова. Я скромно присел на стуле у дверей.
   -Понимаю, понимаю, - сказал, потирая руки, Олино. - Есть возражения, не так ли?
   -Еще бы ты не понимал! - свирепо сказал Мара. - Он после первой же тренировки сляжет на месяц! Думаешь, ты все еще ходишь в любимчиках у Треугольников? Первый давно на тебя когти точит.
   -Первый доживает последние дни, - ответил Кес, слегка усмехаясь. - На его место назначают Лито из Восьмого подразделения. Ты помнишь Лито?
   Их разговоры ничего для меня не значили. Я не понимал почти ничего из того, о чем они спорили. Я знал, что Мара отстаивает мои интересы, а Кес - свои. Впрочем, кое-что любопытное от меня не скрылось: оказалось, что Идайл Оло - идеолог моего проекта, а Кес отвечает только за организацию и техническое обеспечение. К тому же, Мара тоже был моим начальником, его отдел взял на себя гарантии моей безопасности. Я скучал, мне хотелось домой. Наконец, Мара и Олино закончили выяснение отношений, и Мара поднялся.
   -Завтра я жду другого расписания. И чтобы всё работало.
   -Хорошо, - сухо ответил Олино, которого, судя по всему, убедили доводы Мары.
   Мы вышли из кабинета и отправились к лифту. Мара молчал.
   -Ну что? - не утерпел я.
   -Что "что"? - удивился Мара. - Ты разве не слышал, о чем мы говорили?
   -Нет, конечно, - бросил я. - Я все равно не знаю, кто эти ваши Треугольники и другие геометрические фигуры...
   Тут же почувствовал, что зря это сказал. Мара остановился и ухватил меня за плечо. Он так злобно смотрел на меня, что я решил на всякий случай приготовиться к драке и сжал кулаки.
   -Какой же ты болван! - прошипел Мара сквозь зубы. - Жизнь тебя ничему не учит. Ты глупый, инфантильный, слабый, нерешительный, тебе ничего не интересно, ты ограничил свою жизнь элементарными желаниями, и твой способ мышления превращает тебя в примитивный компьютер...
   О компьютере он когда-то уже говорил, припомнилось мне.
   -Ты здесь два месяца. Через два месяца на вашей планете Тиро знал о землянах всё, что только можно. А что ты знаешь о нас? Ничего. Ты плохой шпион. Не понимаю, как тебя только выбрали на такое серьезное задание?
   -Ты тоже меня не слушал! - возмутился я, - Разве я тебе не говорил, что меня выбрали методом исключения? Больше никто не подходил!
   -Как жаль. - Жестко сказал Мара, развернулся и пошел дальше. Я, расстроенный, поплелся следом.
   
   Вечером, после вводной лекции и первой тренировки, где я показал всё, на что был способен, и выбыл из графика на двадцатой минуте из трех часов занятий, Мара заехал за мной на своей машине. Я выполз из зала, таща по полу сумку с вещами. Даже два с половиной часа отдыха не повлияли на состояние моего организма. У меня болели все мышцы, и особенно те, о которых я успел забыть.
   -Теперь я буду всегда за тобой заезжать, - уже более миролюбиво сообщил Мара. Поначалу я не прислушался к его словам, а потом возмутился, уже в который раз.
   -Хочешь сказать, что у меня больше нет ни одной минуты для самого себя? Что за мной везде будут наблюдать, и даже после работы я не смогу заняться тем, чем хочу? Я требую собственную машину!
   -Во-первых, у тебя есть ночь, - ответил Мара. Я счел это за шутку.
   -Во-вторых, ты представляешь угрозу для лемуров, и это официальное мнение. Поэтому без наблюдения ты и шагу не ступишь. В-третьих, не мог бы ты объяснить, чем бы именно хотел заняться после работы, если сейчас ты даже сумку с полотенцем не можешь поднять? И в-четвертых, если ты не желаешь, чтобы тебя забирал я, за тобой может заезжать Даир.
   Я молчал. Мы приближались к дому.
   Ночью я не мог уснуть. Слова Мары не выходили у меня из головы. Он был прав. Прав. Больно это признавать, но я действительно лентяй и слабак. Мне всегда было так удобней. Я встал и подошел к окну. Прямо напротив возвышалась башня, с которой я любил смотреть на лес, расстилавшийся до самых гор, темнеющих у горизонта. Сейчас ее силуэт едва угадывался во тьме. Неожиданно для самого себя я разрыдался.
   Я подобрал с пола одежду и кое-как напялил на себя брюки и свитер. Спотыкаясь в темноте о какие-то предметы, я вышел из дома, стараясь не разбудить Мару. Диана, лежащая на своем матрасике у вешалки, последовала за мной. Я шел в башню.
   Я был там много раз. Мне нравилась винтовая лестница, узкие окна, из которых была видна вся долина. Хотя некоторые деревья достигали высоты ее окон, большинство их было ниже. Деревья на этой планете вообще были не слишком высокими, но зато могли передвигаться. Я медленно поднялся по лестнице на площадку и подошел к своему любимому окну.
   Передо мной была темнота. Внизу, где раскинулся лес, темнота была черной, деревья слились в сплошное покрывало, и только далекие огоньки по правую руку говорили о том, что где-то есть город. Небо было немного светлее, чем лес. Я ни разу не видел здесь звезд. Ночью облака опускались еще ниже, выделяясь на черном фоне неба коричневатыми слегка подсвеченными краями. Я впервые был на башне ночью. На мгновение мои печали позабылись. Я вглядывался во тьму, пытаясь разглядеть то, о чем сам не знал. И вдруг я увидел горы. Даже днем их было сложно увидеть из-за низкой облачности, но сейчас я видел их отчетливо: они светились. Изо всех сил я вглядывался в них, пытаясь понять, почему такое происходит. Наверное, думал я, там светится какой-нибудь минерал или растение. Есть же в лесу светящиеся растения. Я боком сел на подоконник и сказал Диане:
   -Я вижу горы.
   Диана лежала на полу. Ей хотелось спать и было наверняка не до гор.
   -Меня все ненавидят, - продолжал я. - Если подумать, то даже когда я жил с родителями, меня никто не любил. И я знаю почему. Потому что я был никакой. Все мои братья и сестры чем-то занимались, чем-то интересовались, а я целыми днями бродил по дюнам и искал ящериц. Какие-то норы рыл... - я усмехнулся. - А потом? Подумаешь, авария на корабле. С каждым может случиться. Все люди как люди, все пережили, был повод потом посмеяться. В конце концов, смертельные катастрофы не каждый день происходят. Да и вообще. - Я снова посмотрел в окно. - Даже полицейским не стал. Что же теперь удивляться? Я ничего не умею. К тому же, внутри меня сидит какой-то паразит...
   Диана подняла голову. Я тут же решил, что сейчас появится черное существо, но это оказался Мара.
   -Что ты здесь делаешь? - спросил он, подходя ближе.
   -Сижу, разве не видишь? - ответил я, стараясь скрыть обиду. Мара подошел ко мне и посмотрел в окно. Я отвернулся. Но он всё видел, и я это знал.
   -Знаешь, почему здесь светятся горы? - спросил меня Мара. Я молча покачал головой. Мара сказал:
   -Это симбиоз камня и растения. Растение излучает свет. Выглядит так, словно камень светится изнутри. Но на самом деле это растение. Камень не светится.
   Он положил мне руку на плечо.
   -Я всё понимаю, - сказал он таким тоном, что я вздрогнул. Только лемурского сочувствия мне не хватало.
   -Невозможно, невозможно изменить судьбу, - задумчиво произнес Мара. - Тебе нужно смириться. В конце ты победишь. Обязательно. Нужно терпеть и делать, что должен. Так все мы. Что бы кто ни думал. Можно сочинить любые теории и объяснения, но всё равно это лишь красивые слова. Каждый делает то, для чего воплотился. Я делаю свое дело. Ты - свое.
   -И что же ты делаешь? - воскликнул я. - Ты постоянно меня унижаешь! Ты сам говорил, какая между нами разница, насколько ты старше и насколько я неопытен! Если ты это понимаешь, зачем так себя ведешь?
   -Тебе это так важно? - спросил Мара. - Тебе важно, чтобы я вел себя как-то иначе?
   Я прислонился лбом к стеклу. Что я мог ответить?
   Мара тоже молчал. Я как будто рассыпался на части. Я был совсем один.
   
   Постепенно я вошел в новый жизненный ритм, и те дни, когда не нужно было ездить на тренировки или теоретические занятия, казались мне пустыми. Я больше не уставал. Мне нравилось то, что происходило с моим телом. Мара был доволен моими успехами. Однажды меня вызвал Оло, чтобы похвалить за какие-то неожиданные для него достижения. Кес Олино, встречаясь со мной в начале недели на представлении плана, пожимал мне руки и улыбался. Я перестал размышлять о том, что невозможно было изменить. Так прошел месяц.
   Нам с Марой было не о чем разговаривать. Мы уезжали и приезжали из дома вместе, обсуждая только общих знакомых да дела. По вечерам я гулял с Дианой по поселку. Я познакомился с другими обладателями домашних животных, которых тоже надо было выгуливать. Мы собирались на специальной площадке и, когда наши подопечные не затевали драк, беседовали на разные любопытные для меня темы. Именно на площадке я услышал о местной религии, кардинальным образом отличной от верований лемуров, о которых, впрочем, я имел смутное представление. Один из моих собеседников принадлежал к религиозному ордену, в задачи которого входило обеспечение безопасности поездок между горными системами, беспорядочно разбросанными по планете.
   -Дороги - это хорошо, - рассказывал он, - но их пока мало, к тому же они не охраняются должным образом. Если, допустим, к нам приходят люди, которые собираются съездить в соседнее горное кольцо, мы посылаем с ним одного или двух наших братьев, которые всю дорогу отгоняют зверей и разбойников. Это не физическая охрана, они ни с кем не дерутся. Они медитируют.
   -И что, этого достаточно? - интересовался я.
   -Обычно да, - говорил мой собеседник. - Обычно разбойники и звери не могут преодолеть барьер, образуемый с помощью заклинаний. Но встречаются разные умельцы... так что стопроцентной гарантии мы никогда не даем.
   -Ясно, ясно, - я кивал головой. - А что еще вы можете?
   -Наше направление - охрана, - отвечал собеседник, и обычно на этом беседа исчерпывала себя. Он мог долго рассказывать о своем ордене, но никогда не говорил о других. Как-то раз, когда его не было на площадке, мне сообщили, что давным-давно охранника выгнали из другого ордена за то, что он использовал демонов в личных целях.
   -Звучит устрашающе, не так ли? - глядя мне в глаза, спрашивала поделившаяся этим со мной женщина. Для меня это вообще никак не звучало. Я не разбирался в демонах, но на всякий случай сделал круглые глаза и ответил, что очень.
   Ночью я лежал без сна. Фраза о демонах не давала мне покоя. Священник что-то о них говорил, но я помнил только то, что черное существо из леса - не демон.... От неожиданно пришедшего воспоминания я вскочил:
   -Майлен! Он знает!
   Я уже был готов угнать у Мары машину и во тьме искать дорогу к домику Майлена, но через несколько секунд передумал. Ночью я его точно не найду, да и днем будет сложно, однако самое неприятное было в том, что за мной следили.
   На следующий день я уединился в библиотеке и внимательно изучил карту нашего горного массива. Я приблизительно помнил дорогу от Майлена к городу, но здесь ошибаться было нельзя: мне совсем не хотелось, чтобы нашей беседе помешали. Чтобы о ней вообще что-то знали. В конце концов, я нашел ответвление от главной дороги, которое вело в лес. Судя по всему, именно в конце этой ветки и жил Майлен.
   Еще через несколько дней, когда у меня выдался выходной, я забрал Диану и, в очередной раз попросив машину у добродушных соседок, отправился в город. Предполагая за собой слежку, которую я, как ни старался, не заметил, я оставил машину у одного из кафе и дворами пробрался к прокату машин и лодок. Ни на лодку, ни на машину денег у меня не было. Я арендовал нечто, похожее на земной мотоцикл.
   -Будьте осторожны, - посоветовал мне прокатчик. - Это не местная машина, ее лемуры привезли. Кто их знает, что подсунут. Ее и не берет никто, вы вот первый.
   Первый так первый. Я сделал пару кругов по площадке и поехал к Майлену.
   
   Машина оказалась хорошей. Я мчался под двести, обгоняя неторопливых, осторожных лемуров и робких местных жителей. Если за мной кто и пытался следить, то давно меня потерял.
   Свернув на проселочную дорогу, я некоторое время ехал между земляными насыпями, а потом оказался в лесу.
   Здесь скорость пришлось резко снизить, иначе бы меня нашли (или не нашли) в канаве с переломанными ребрами. По сторонам смотреть было некогда. Я не знал, застану ли Майлена дома, но в случае неудачи собирался оставить ему записку с предложением встретиться.
   Наконец, я выехал на поляну.
   Вместо дома передо мной чернела груда обгоревших бревен. Сожженный дотла грузовичок прижался у кромки леса. Пожар был страшный: от лужаек не осталось и следа, многие деревья тоже пострадали. Я бросил мотоцикл и в ужасе смотрел на эту картину. Он погиб, пронеслось у меня в голове, это поджог. Они узнали, что я тут был - я идиот, я сам сказал, а они пришли сюда и сожгли свидетеля... или черный тип до него добрался... Я медленно подошел к пожарищу. Хотя в воздухе чувствовался запах гари, было ясно, что пожар произошел уже давно. Я пнул ногой какую-то колоду и обошел место в поисках каких-нибудь интересных вещей. Я любил свалки. Отдавшись сему приятному занятию, я перестал следить за происходящим вокруг и через несколько минут изучения пожарища оказался у края леса. В тот же момент из-за дерева на меня выставилось дуло знакомого ружья, и не кто иной как Майлен злобно спросил:
   -Ради всех падших, что тебе тут надо?!
   -Майлен? - на всякий случай спросил я. Майлен показался из-за деревьев. Я не удержался и улыбнулся.
   -Чего скалишься! - тут же отреагировал Майлен.
   -Ты стал такой... такой колоритный, - сказал я, глядя на его грязную одежду и длинную бороду.
   -Какой я стал?! - взревел он и стукнул меня дулом ружья по плечу. - Я такой стал из-за тебя! Мой дом сожгли! Мой грузовик! Я теперь в бегах! А все из-за одного мутанта, который пару месяцев назад вломился ко мне ночью! Теперь-то я с тобой расквитаюсь!
   -Нет, Майлен, не надо! - Я поднял руки в знак того, что сдаюсь. - Я не знал, что случилось. Я хотел с тобой поговорить!
   -А мне плевать, чего ты хотел. Я знаю то, что знаю. Сейчас я тебя пристрелю, а потом можешь идти и жаловаться своим генералам, по милости которых я теперь без дома и без работы!
   -Почему ты назвал меня мутантом? - спросил я, не опуская рук. - Ты второй, кто меня так называет. Что ты знаешь о демонах? Что ты знаешь о том черном существе, которое ты видел? Майлен, не убивай меня - по крайней мере, сначала ответь!
   Майлен плюнул и сказал:
   -Пошли. Я знал, что ты вернешься.
   Я опустил руки, Майлен опустил ружье и повел меня в свое убежище. С полчаса мы шли по лесу, прежде чем добрались до искусно спрятанного в кустах шалаша, где теперь обитал бедняга Майлен.
   -Это тебе не то, что было, - с сожалением сказал Майлен. - Забирайся.
   Я вполз в шалаш. Двое вполне уместятся.
   -Нет у меня патронов, чтобы на таких как ты тратить. Хотя если придется, и тебя бы съел, - Майлен устроился у входа, наверное, чтобы я вдруг не сбежал. Я бежать не собирался.
   -Послушай, - сказал я, - и ты так живешь весь месяц? Так долго не протянешь. Тебе надо выбираться.
   -Куда мне выбираться? Ты разве не понял, что случилось? - проворчал Майлен.
   -Я понял, но это не важно. Я мог бы тебе помочь.
   -И как?
   -Скажу, если ответишь на мои вопросы. В конце концов, если бы в пожаре был виноват я, зачем мне сюда приезжать?
   Майлен махнул рукой и сказал:
   -Тогда зачем ты болтался по углям? Что высматривал? Кости мои?
   -Кости? - удивился я. - Зачем мне твои кости? Я тебя живого ожидал увидеть... Ну так что?
   -Ладно, - сказал Майлен. - Что ты хотел узнать? Про черное существо? Нечего мне тебе сказать. Его я больше не видел. Один раз только и попался на глаза. Даже следов не осталось. Мутантом тебя назвал, потому что зол был. И сейчас зол. И сейчас назвал бы.
   -А демоны?
   -А что тебе до демонов? Я, может, только благодаря им и спасся.
   -Ты сказал, что черное существо не демон, а тварь. Что это значит?
   -Демоны не могут ходить, как мы с тобой. Они появляются либо в виде тумана, либо у нас в голове. А твари - они и есть твари. Мы с тобой тоже твари. Демоны помогают нам, тем, кто их приручил. Это, конечно, сильно сказано, мы заключаем договор, но то, что отдаю я, несравнимо с тем, что отдают они. Они серьезные существа. А этот черный... Думаю, с равнин пришел. Откуда ему еще тут взяться?
   -То есть ты общаешься с демонами? - спросил я.
   -Общаюсь, конечно, - ответил Майлен. - Только тебе до этого какое дело?
   -Да есть мне до этого дело! - воскликнул я. - Зря я что ли сюда машину гонял? Твои демоны много знают?
   -Это смотря какие.
   -Ну какие-нибудь, - я уже начинал терять терпение. - Майлен, я хочу, чтобы ты вызвал самого умного демона. Если вызовешь - помогу тебе скрыться от лемуров.
   -Нужна мне твоя помощь! - воскликнул Майлен. - Я и без тебя тут проживу. Переберусь через горы - и привет.
   -Точно, и привет, - я кивнул головой. - Там прямиком в пасть чудовищам или к разбойникам на нож.
   -Плевать я хотел на разбойников, - сказал Майлен. - Я сильнее.
   -Они тоже могли приручить демонов, - напомнил я. - Пожалуйста, вызови кого-нибудь!
   -Думаешь, это так просто?
   -Хорошо, не просто. Тогда почему ты сказал, что ждал меня? Ты же сказал это?
   Майлен вылез из шалаша. Я пополз за ним следом. Все же как он тут жил?
   -Судьбу не изменить, - вздохнул Майлен и посмотрел на меня. Я разозлился:
   -Последнее время я чаще всего слышу именно эту фразу. Что за всеобщее поветрие такое? Отвлекись от своего фатализма и ответь на простой вопрос.
   -Это не такой простой вопрос, как тебе кажется, - сказал Майлен. - Ну хорошо. Я знал, что мы еще увидимся. Мне сказали об этом демоны.
   -Надо же, какая тайна, - пробормотал я. - Ты их вызовешь?
   -Я вызову. Сперва помоги отсюда выбраться.
   Этого я и ожидал.
   Вдвоем мы уже затемно вернулись в город. Я сдал мотоцикл и сел в машину. Подобрав Майлена, ожидавшего меня в какой-то темной подворотне, я как ни в чем ни бывало поехал домой.
   -Из машины выйдешь, когда я буду уже в доме. За домом увидишь башню. Дверь открыта. Мара там не бывает. Отдохни пару дней, а потом вызовем демона. Если вызвать откажешься - сдам тебя лемурам.
   -Не сдашь! - хмыкнул Майлен. - Ты сам их терпеть не можешь.
   -Это не так, - ответил я. - Некоторые мне очень симпатичны.
   -Да брось, какие такие тут могут быть симпатии.
   -Странно, - сказал я. - Ты сам говорил, что если бы не они, вы бы тут с копьями бегали.
   -Ну говорил, - Майлен улыбнулся. - Слушай, ты странный тип. Хочешь всем угодить. Зачем тебе это надо?
   -Я хочу всем угодить? - удивился я.
   -Конечно. Все у тебя такие хорошие...
   Я промолчал. Никогда не думал, что обо мне кто-то может такое сказать.
   
   Через два дня вечером я явился к Майлену с требованием вызвать демона. Майлен не возражал. Он вытащил из сумки какую-то палку, положил перед собой и сказал:
   -Садись и жди. Когда я скажу, можешь задавать свой вопрос.
   Вслед за этим Майлен взял в руки палку и, глядя на нее, начал произносить заклинания на незнакомом языке. Он произносил их долго, и я уже начал уставать, как вдруг почувствовал, что маленькое пространство башни, где мы сидели, странным образом расширилось. Стены оказались так далеко, что окна превратились в еле заметные щели. Майлен впадал в транс: его глаза почернели, волосы встали дыбом. Палка, которую он держал в руках, превратилась в коричневого идола. Между нами появилась слабая фиолетовая дымка. Майлен проговорил еще несколько слов, которые я не понял, а потом произнес на общекосмическом:
   -Спрашивай!
   Я собрался с духом и спросил у тумана:
   -Не могли бы вы сказать, кто это черное существо, которое бродит по лесу?
   Туман всё сгущался. Видимо, демон явился пока не целиком.
   -Вы не могли бы сказать... - начал я снова, но демон меня остановил:
   -Не повторяйся.
   Голос, звучавший в моей голове, был похож на мой собственный, когда я мысленно разговаривал сам с собой. Я замолчал. В тумане проступало лицо. Демон сказал:
   -Твое желание вполне понятно. Но мой ответ вряд ли тебя удовлетворит.
   Я молчал. Я и думать не хотел, что здесь меня ожидает неудача.
   -Я ничего не знаю об этом существе, - сказал демон. - Оно не принадлежит нашей планете. Оно прибыло сюда и воплотилось в наиболее приемлемую для себя форму, чтобы встретить тебя. Его сущность я не вижу. Но скажу тебе одно: вы тесно связаны. Потому что твою сущность я тоже не вижу.
   -Священник что-то видел, - вырвалось у меня.
   -То, что он видел... - демон помедлил. - Он видел то, что ему показали. Это-то и я вижу. Впрочем, все связано.
   -Я не понимаю, - сказал я. - Вы не знаете, кто черное существо, и кто я, вы тоже не знаете?
   -Нет, - ответил демон. Я опустил голову.
   -А что вы видите?
   -Я вижу иллюзорную сущность, мираж. Она ничего не значит.
   -Хотите сказать, что священник не разобрался?
   -Не знаю. Возможно, что нет.
   Демон развернулся к Майлену. Майлен начал произносить заклинания, и через несколько секунд демон исчез. Сказать, что я был расстроен, означало не сказать ничего.
   -Что, узнал? - прохрипел Майлен, приходя в себя.
   -Нет, - ответил я. - Он ничего не сказал.
   -Странно, - Майлен взял бутыль с водой и выпил залпом все полтора литра. - Ух! А я ведь сильного демона вызвал! Должно быть, ты серьезный вопрос задал.
   -Наверное, - сказал я. - Наверное, очень серьезный.
   
   Шестая глава.
   
   После этой неудачи я рассказал Майлену всё, что со мной произошло, начиная с того злополучного дня, когда Шеф вызвал меня на работу в выходной день. Майлен слушал внимательно, отвлекаясь только на то, чтобы сделать глоток воды - вероятно, после транса у него было сильное обезвоживание. Я рассказал и про лесную встречу с черным существом, и про видение в ванной, и про появление незнакомца в моей комнате.
   -Что мне делать? - спросил я. - Я и не думал, что со мной может быть что-то не то.
   -Ты нетерпеливый и непокорный, - ответил Майлен. - Тебе же ясно было сказано: сиди и жди. Он обещал с тобой встретиться, когда улетишь отсюда, вот и потерпи немного. Осталось всего ничего.
   -Я не знаю, полечу ли я на Дорсу, - сказал я. - Я хочу вернуться на Землю.
   -Как? - усмехнулся Майлен.
   -Угоню корабль.
   -У лемуров?!
   -Ну и что.
   -Они могут читать мысли, так что у тебя ничего не выйдет.
   -Нет, они не могут читать мысли, - ответил я. - Они действительно могут залезть к тебе в голову, чтобы оттуда что-нибудь узнать, но просто так прочесть твои мысли они не могут. Для этого нужен определенный ритуал. Так что шанс всегда есть. Жаль, что священник такой упертый, тоже ничего не хочет говорить, даже про иллюзорную сущность.
   -Раз ты не хочешь лететь на ту планету, зачем тебе всё это надо знать? - спросил Майлен. - Не сопротивляйся. Все равно ты ничего не сможешь сделать.
   -Да как мне надоел ваш фатализм! - крикнул я. - Ну и сиди в этой башне, три свою деревяшку! - Я вскочил и пошел к выходу. Майлен не стал меня останавливать.
   Спустившись вниз, я наткнулся на Мару.
   -Опять? - спросил он.
   -Да, опять, - раздраженно ответил я. - Что опять? Что ты имеешь в виду?
   Мара поджал губы. Я зашагал к дому. Я был зол и не собирался ни о ком переживать. Мара шел следом.
   -С кем ты там разговаривал? - спросил он.
   -Ни с кем. Отстань.
   -Я слышал два голоса.
   -Я одержим. Во мне сидит демон.
   -Это бы всё объяснило. - Мара догнал меня и схватил за руку. - Алан, постой. Я серьезно спрашиваю: кто у тебя в башне? Мне ничего не стоит подняться и проверить.
   -Вот поднимись и проверь, - сказал я. - Сколько можно!
   -Кто у тебя в башне?
   -Никто.
   Мара не пошел проверять. Возможно, на самом деле знать этого ему не хотелось.
   
   Моя подготовка к работе на Дорсе шла полным ходом. Земной курс, который я прошел под руководством толстяка, не мог сравниться с тем, что я узнал у лемуров. Лемуры записывали всё, что видели и слышали на захваченных планетах, и от того их знания были огромны. В нашей группе было всего шесть слушателей, и я знал, что никто из них не будет моим напарником.
   Однажды прямо с лекции меня вызвал Идайл Оло. За мной зашел его секретарь и повел как под конвоем в кабинет.
   -Рад вас видеть, - произнес Оло, пожимая мне руку. - Я горжусь вами, можно сказать, вы наша надежда! Не зря я тогда вас пожалел, не зря.
   -Пожалели?! - поразился я. - В каком смысле?
   -Я сразу понял, что вы не Тиро. Вы знаете, и я знаю - всё, что знаете вы. Это мелочи. Это не существенно. Мне все равно, кто вы. Вы на нашей стороне - вот главное. И теперь пришло время вам познакомиться с вашим партнером. Мы просчитывали, просматривали и снова просчитывали. Работать на дальних планетах, с которыми практически нет связи, тяжело. Вам легче - вы там жили. Вытерпите климат... - Оло походил перед дверью в коридор, помолчал, потом остановился и продолжал свою речь:
   -Хочу представить вам вашего напарника. Он лемур. Ему пришлось развоплотиться, измениться, потом он долго работал на одной из уже теперь наших планет, и обратно в родное тело не вернулся... - Оло замолчал. - Алан, я приму любую вашу реакцию, кроме слова "нет". "Нет" не принимается. Вы поняли?
   -Я понял, - сказал я. Уже к середине его речи я начал беспокоиться. Я достаточно изучил самых удивительных форм жизни, о каких даже не слышал, проходя общий курс видов на Земле, но такое длинное введение означало, что мой напарник окажется каким-нибудь чудовищем, на которое без содрогания невозможно будет смотреть.
   Оло открыл дверь и позвал:
   -Заходите.
   В комнату вползло неведомое существо, закованное в блестящую серую чешую, с зелеными глазами под тяжелыми бровями, похожее на гигантского варана, который водился на Земле много столетий назад. Я пришел в ужас, но тут вслед за вараном появился инопланетянин, немного напоминающий священника - черная кожа, один глаз, но черты лица более мягкие, а голову покрывала шевелюра темно-красных волос.
   -Знакомьтесь, - сказал Оло. Я протянул инопланетянину руку. Инопланетянин пожал ее и смущенно улыбнулся:
   -Это не я.
   Сердце у меня упало. Я посмотрел на варана. Варан глядел на меня снизу вверх, склонив голову набок. Инопланетянин сказал:
   -Это он. Я - его помощник. Я вам расскажу, как за ним ухаживать, что он ест, как спит и как его мыть.
   Мыть?!
   -Видите ли, Кендер существо нежное, его чешуя хоть и крепкая, но нуждается в постоянном уходе. - Инопланетянин присел и погладил чудище по плоской голове. - Вы представите его как домашнее животное, когда прилетите на свою планету.
   -У меня уже есть одно, - проговорил я с трудом.
   -Это не страшно. - Помощник варана выпрямился и снова улыбнулся. - Не переживайте так. Когда вы познакомитесь ближе, он вам понравится. Это его трагедия, что он остался в таком теле. Если бы можно было выбирать...
   Я вопросительно посмотрел на варана. Тот разинул пасть и зашипел.
   Оло перехватил инициативу:
   -Прекрасно. Вот вы и познакомились. Мара уже в курсе. Завтра никаких лекций и тренировок, встретитесь в дружественной обстановке и поговорите по душам. Алан, возвращайтесь на лекцию, а вы, - обратился он к варану и его спутнику, - можете ехать домой.
   Инопланетянин распрощался и вышел вслед за вараном. Я и не думал покидать кабинет.
   -Вы издеваетесь? - только и смог выговорить я, развернувшись к Оло. Оло удивленно спросил:
   -Вы не поняли приказ?
   Я сдержался. Хорошо. Приказ есть приказ. Я пошел на лекцию, и у меня было такое чувство, что надо мной только что посмеялись.
   
   Дома я пристал к Маре:
   -Ты знал, что мне в напарники подсунут варана! Как ты мог согласиться!
   -Кого-кого? - удивленно спросил Мара.
   -Кендера. Варана! Ящерицу с серой чешуей!
   -Ты должен быть счастлив, - сказал мне Мара. - Кендер - великий разведчик. Любой был бы счастлив заполучить его себе в напарники. Я рад, что у тебя будет крепкий тыл.
   -Мне кажется, что вы решили надо мной подшутить, - сказал я.
   -Я знал, что ты примерно так и подумаешь, - расхохотался Мара. - Мне уже рассказали, как ты перепутал его с Патом! Он его личный помощник
   Я обиделся и ушел в комнату.
   Когда Мара лег спать, я отправился в башню к Майлену. Майлен собирался уходить в степь.
   -Я пойду через неделю, - сказал он. - Написал тебе список всего необходимого. Достань что сможешь.
   -Один? - удивился я. - Среди тех ужасов, которые ты описывал?
   -Я не описывал тебе никаких особых ужасов, - ответил Майлен. - Демон сказал, мне пора в другое кольцо. Там меня ждут.
   -И кто тебя там ждет?
   -Я не знаю, - пожал Майлен плечами. - Они и сами не знают, что ждут именно меня. Но я там нужен, раз демон так сказал.
   Я покачал головой. Я тоже был фаталистом, но не до степени полного отсутствия собственных мыслей.
   -А я сегодня познакомился с напарником, - решил я пожаловаться Майлену. - Его зовут Кендер, он ящер.
   -Кендер? - Майлен вытаращил на меня глаза. - Это же легенда! Ты видел живого Кендера? Нам рассказывали о нем еще в школе, на уроках лемурийской истории.
   Уроки лемурийской истории. Даже дети туземцев знали о лемурах больше, чем я. Я спросил:
   -И что вам о нем рассказывали?
   -Он побывал на огромном количестве планет, - начал Майлен. - Он много раз был на краю гибели и разоблачения, но никогда не бежал, чтобы спастись. Всегда выходил победителем. Что тут еще можно сказать. Он герой, вот и всё.
   -Это я уже понял, - ответил я. - Почему он в таком теле? Разве есть где-то планета с таким видом разумных существ?
   -Наверное, где-то есть, - сказал Майлен. - Что ты меня спрашиваешь? Иди к нему и сам спроси.
   -Завтра иду, - усмехнулся я. - Только как с ним разговаривать? У него пасть такая... он, наверное, вонючий...
   Майлен поморщился:
   -Ишь какие мы нежные. Думаешь, твоя собака чистая? Целый день шастает по траве да по земле. Жрет мясо. Червяков в ней не меньше, чем в Кендере. А его ты обнимать и целовать не будешь.
   -Это уж точно! - я даже вздрогнул. - Ладно, давай свой список. Достану что смогу.
   Майлен дал мне здоровенный список, и я пошел спать.
   
   Наутро за мной приехал Пат.
   -Я возьму Диану, - сказал я. - Поскольку именно Диана - моё настоящее домашнее животное, они с Кендером должны познакомиться. Им предстоит лететь вместе три месяца. Или даже четыре. И на Дорсе они будут жить вместе. Так или иначе, когда-то это делать придется. Пусть и с ней тоже будет знаком.
   -Он знает, что у вас есть собака. Она тоже его беспокоит, - ответил мне Пат. - Но это не страшно. Давайте, садитесь.
   Мара пожелал мне удачи и укатил на службу. Диана с радостью запрыгнула в машину. Ездить она любила, но здесь ей это редко удавалось.
   -А что его еще беспокоит? - спросил я, когда мы тронулись в путь. Пат ответил без тени смущения:
   -Вы, конечно. Вы не лемур.
   -Вы тоже, - сказал я. - Вы его не беспокоите?
   -Я спас ему жизнь, - ответил Пат. - На последней планете.
   -Ясно, - сказал я. - Тогда почему вы представились его помощником, а не другом?
   -Это одно и то же, если подумать, - сказал в ответ Пат.
   -Надолго же вы расстаетесь, - задумчиво произнес я, прикидывая, сколько времени понадобится лемурам, чтобы сдвинуться с места, прилететь к Территории и завоевать Дорсу.
   -Думаю, что мы расстаемся навсегда, - сказал Пат. - Это его последнее задание. Он не вернется. Он покинет это тело.
   -Покинет тело?
   -Да. Он покинет тело и воплотится еще в ком-то. Он не знает в ком, но знает, что так будет.
   Я молчал. Диана, высунув язык, с удовольствием смотрела в окно. Червяки, подумал я. Из такого тела и я бы поскорее смылся. Небольшое удовольствие стать ящером после гуманоидной формы.
   
   Только я начал представлять, как мы втроем заходим в ресторан или кафе, садимся за столик (а Кендер, наверное, остается на полу), как вдруг Пат сказал:
   -Приехали.
   Я выглянул в окно и замер в изумлении.
   Такого дворца я здесь еще не видел. В доме Кендера было четыре этажа. Усаженный башенками с круглыми окнами и витыми декоративными лесенками, дом возвышался толстой башней с пирамидкой на крыше. Фасад был белым, с розоватыми вставками и серыми окнами. Зрелище незабываемое.
   -Ну как? - спросил Пат.
   -Обалдеть, - только и ответил я.
   Даже Диана при виде этой громадины промолчала. Она смирно поплелась за нами, словно чувствуя, с кем ей в ближайшее время придется спать бок о бок.
   Лестниц в доме не было. Был лифт и винтовые спуски, по которым Кендер съезжал на брюхе с верхних этажей. Все залы оказались почти пустыми. Полы покрыты коврами. Пат провел меня на второй этаж, в гостиную орехового цвета, где стоял стол и несколько стульев. К столу Пат придвинул большой диван без ручек, покрытый пушистым пледом. Везет, подумал я. Я любил всё пушистое.
   Откуда-то выполз Кендер, привлеченный подвижками мебели. Я не мог не воспринимать его как обыкновенного большого ящера, но Идайлу Оло при всем его терроризирующем смехе не свойственно шутить, а потому я церемонно поздоровался и решил представить ему Диану.
   Диана спряталась где-то в глубине комнаты, едва завидев Кендера. Заставить подойти поближе я ее не смог. Пат сел за стол и сказал:
   -Ничего. Она придет. Дайте ей время.
   -Мне бы кто его дал, - ответил я.
   -У вас была целая ночь, - заметил кто-то приятным низким голосом. Я обернулся, ожидая увидеть еще какого-нибудь гостя. Пат покачал головой. Я в изумлении посмотрел на Кендера, который к тому времени забрался на диван и разлегся там, свесив на пол хвост.
   -Отвечайте мне голосом, если не хотите, чтобы я копался у вас в голове, - сказал Кендер. - Раса, чье тело я ношу последние века, общается мысленно, но у нас не принято влезать в чужие головы без разрешения их обладателей, так что оставим телепатию на крайний случай. Я не буду читать ваших мыслей, так что не беспокойтесь. К тому же все ваши мысли и так написаны у вас на лице...
   Могу себе представить! Я был поражен до глубины души. Меньше всего я ожидал, что Кендер окажется способен разговаривать. Я думал, что они с Патом общаются какими-то специальными условными знаками, которым научат и меня, а о телепатии даже не вспомнил, хотя это первое, что должно было бы придти мне в голову при таких обстоятельствах.
   -Пат, должно быть, сказал вам, что это назначение было для меня полной неожиданностью. Оло сообщил мне о вас месяц назад. Сперва я отказался. Если бы вы были лемуром, я мог бы еще подумать, но... Так или иначе, потом я согласился. Вам все равно придется лететь, а в условиях Дорсы может выжить далеко не каждый лемур. Наши агенты никогда не изменялись специально для этой планеты. Все они носили другие тела уже давно. Как бы то ни было, моё идеально подходит для песка и жары. Вам придется ухаживать за чешуей, потому что кое-какие воздействия ей противопоказаны, но это не сложно. Я рад, что получилось так, как получилось. Только Пату в этой ситуации придется непросто.
   Я взглянул на Пата. Тот сказал:
   -Ничего. Я полечу с лемурами. Возможно, через какое-то время нам все же доведется увидеться.
   -Возможность почти невероятная, - мягко произнес Кендер. - Не настраивай себя на такой исход.
   Все это время я не отрывал глаз от серого существа, лежащего на мягком пледе, прикрыв глаза. Я пытался сочетать это чудище и тот голос, что звучал у меня в голове. Сделать этого я не мог.
   Пат сказал:
   -Я накрою стол для нас с Аланом. Приходите через несколько минут.
   Я молча следил за тем, как он ушел, и вновь посмотрел на Кендера. Кендер поднял тяжелую голову и внимательно взглянул мне в глаза. Мне не понравился его взгляд.
   -Вы знаете, чем мы будем заниматься на Дорсе? - спросил Кендер.
   -Да, знаю, - сказал я. - Только не стоит забывать, что для Дорсы и Земли я исчез на долгие месяцы. Я все же не турист, я летел с секретной миссией, и моё неожиданное появление на чужом корабле и с крокодилом в качестве второго домашнего животного может показаться кое-кому очень странным.
   -С кем? - пожелал уточнить Кендер.
   -Это такое земное животное, на вас похоже.
   -Покажи, - потребовал Кендер, немедленно переходя на "ты". Я начал слезать со стула, чтобы показать крокодила, но Кендер остановил меня:
   -Да не так, в голове показывай!
   Я как смог представил крокодила. Вот он лежит в грязи на берегу, ждет жертву. Кендер рассмеялся и сказал:
   -Думаю, нам стоит пройти и посмотреть, что там придумал Пат. Он хорошо готовит. Тебе понравится.
   Я позвал Диану, которая нехотя вышла из угла, услышав о еде. Кендер сполз на ковер и быстро зашагал к двери. Диана отскочила к окну, но я успокоил ее как мог.
   -Это друг, - сказал я, желая и сам в это верить. - Теперь он присоединится к нам. Он только снаружи такой страшный. - Я погладил Диану и повел её к столу.
   В конце нашей встречи Кендер сказал мне:
   -Думаю, что теперь мы увидимся только через четыре недели, прямо перед отлетом. Ты очень не похож на лемура, но выхода нет - нам работать месяцы, если не годы.
   Только не годы, подумал я. Лемуры свертывали свои программы и собирались в поход. С других планет уже прилетали военные чины, чтобы получить указания, а огромный флот лемуров, который я видел только в форме длинной таблицы, где были описаны некоторые виды их военной техники, базировался в соседней планетной системе, в трех месяцях полета отсюда. И там вовсю шли маневры.
   
   Через неделю Майлен ушел. Я собрал ему две сумки припасов и необходимых в степи вещей, мы съели прощальный ужин, и я вывел его к лесу.
   -Демон сказал мне, что я пройду спокойно, - уверил меня Майлен. - Я его спросил, все ли в порядке в этом лесу, хотел узнать, может, черный тип бродит поблизости, но демон сказал, что черного уже здесь нет. Так что не думай о нем. Он показал тебе, что хотел, а там как повезет.
   Я обнял Майлена и ответил:
   -Вряд ли мы снова увидимся. Никогда твое ружье не забуду, и как ты на меня тогда набросился из кустов... Береги себя. Демоны не всегда могут помочь, ты же сам видишь.
   -Договорились, - сказал Майлен. - Буду себя беречь. Того же и тебе желаю.
   Мы пожали друг другу руки, и Майлен бесшумно скрылся в темноте. Я постоял еще немного и пошел обратно. На душе у меня было неспокойно. Я не верил ни демонам, ни священнику, ни Маре. Мне казалось, что все они знают, кто я такой и что это за черное существо, но по каким-то своим соображениям не хотят говорить. Чем ближе был день отлета, тем хуже я себя чувствовал. Мне уже не хотелось никуда лететь. Мне тут нравилось.
   
   Когда мне рассказали мою легенду: как я умудрился сбежать от захвативших пассажирский корабль разбойников неизвестной расы, украсть их крейсер и приручить ящера, я разозлился. Я отправился прямо к Оло и всё ему выложил:
   -Вы думаете, земляне идиоты? - прямо спросил я. - Я, конечно, далеко не так умен, как вам бы того хотелось, или наоборот, не хотелось. Но я один из худших представителей нашей расы. Я ленивый и ничем не интересуюсь. Большинство моих соплеменников - полная моя противоположность. Им эти сказки про забытые ключи можно сколько угодно рассказывать, но они никогда не поверят. А дорса? Они вообще гении. Они тут же меня раскусят. Почему вы не советовались со мной, когда сочиняли легенду? Куда проще было бы взять тот корабль, на котором я летел, вернуть его пассажиров и команду и позволить им лететь к Дорсе. Вы могли бы стереть у них воспоминания о гетто, а то, что с ними происходило эти полгода, они придумали бы сами во время полета. Как вам такой вариант?
   Оло смотрел на меня с некоторым уважением.
   -Надо же, - сказал он. - Мы не подумали о том корабле. Если бы мы заранее знали, как всё обернется, то так бы и поступили. Вы подали прекрасную идею. Очень просто и очень убедительно. Но сейчас это в любом случае невозможно. Этих людей уже нет. Да и корабля тоже.
   -Нет? - пораженно спросил я. - Вы их убили?
   -Ну... Можно сказать и так. - Оло явно не хотелось говорить на эту тему. - Однако ваши замечания к легенде, разумеется, надо учесть. Давайте так: я сведу вас со специалистами, которые над ней работали, и вы дадите им свои рекомендации. Так вас устроит?
   -Какие специалисты? - снова удивился я. - Специалисты, чтобы правильно врать? Дайте мне ночь. Завтра я вам представлю свой план.
   -Да берите, - улыбнулся Оло. - Никто у вас эту ночь и не отнимает.
   Дома я обратился к Маре.
   -Что за вещи творятся у вас в гетто? - спросил я его. - Оло наговорил каких-то ужасов, мне ничего не понятно. Говори, что там делают с пленниками?
   Мара поднял брови:
   -Не наглей. Какое твое дело, что там происходит? Раз Оло тебе не сказал, значит знать тебе не положено.
   -Сегодня мне всё положено знать, - ответил я. - Потому что завтра мне нужно представить ему законченную легенду своего побега. Ваши специалисты по легендам сочинили такое, во что даже ребенок не поверит. Давай, рассказывай!
   -Не буду я ничего тебе рассказывать! - возмутился Мара и даже встал. - Ты соображаешь? Я должен раскрыть секретную информацию только для того, чтобы ты сочинил какой-то бред! Сочиняй без моей помощи. Если тебя наделят полномочиями доступа к секретной информации, я тебе скажу. А так - думай сам.
   Я покачал головой. Действительно, всё то, что я узнал на лекциях, не относилось к категории секретного. Я удалился в комнату и весь вечер размышлял, как же мне быть. Но, так ничего и не придумав, я с легким сердцем лег спать, надеясь, что утром скрытая во мне мудрость явит себя в виде какого-нибудь решения.
   Так и случилось.
   Уверенными шагами я вошел к Идайлу Оло, и он сразу заподозрил что-то неладное.
   -Судя по вашему виду, Алан, вас осенила какая-то замечательная идея, - осторожно сказал Оло. - Надеюсь, что ее реализация все же не выходит за рамки ваших полномочий...
   -Не выходит, - сказал я. - Как раз вчера я узнал, что мне не положено знать никакой секретной информации.
   -Это так, - согласился Оло, недоверчиво глядя на меня.
   -Значит, мои полномочия весьма ограниченны.
   -И?
   -Значит, вернувшись на Дорсу, я ничего не буду сочинять. Я расскажу им правду, - сказал я. Оло вытаращил на меня глаза и вцепился руками в подлокотники.
   -Всю правду, кроме Кендера, - добавил тут же я. - Они не буду знать, что он лемур... бывший... то есть лемур в теле ящера. Про него я что-нибудь совру. Что привязался к нему на Зет 12.
   Оло зловеще молчал. Я начинал запинаться. Мне уже не казалось, что я придумал замечательный план.
   -Правда - лучшее враньё, - сказал я. - Вспомните, я же всем тут говорил, что я не Тиро, и кто в это верит? Кроме вас - никто. Даже Мара со священником считают меня Тиро... в каком-то смысле.
   -Это в каком же? - спросил Оло.
   -В том, что... - я замолчал. Когда-то я с пеной у рта доказывал Оло, что я Тиро. Теперь делаю прямо противоположное?
   -Неважно, - сказал я. - Вам ведь все равно, кто я. Как вам моя идея?
   -Правда - лучшее враньё, - задумчиво повторил Оло. - В целом я понял, что вы имеете в виду. Надо посоветоваться. С Кендером в том числе. Рассмотрим. Узнаете через несколько дней.
   Через несколько дней я узнал, что мой план принят. Мара был вне себя.
   -Как они могли! - возмущался он, меряя шагами комнату. Я, довольный собой, сидел в кресле у камина. Диана лежала на ковре. Все любимые места Мары были заняты. - Ты ведь враг! Ты пришелец неизвестной расы! Никто ничего не хочет видеть! Как можно отпускать тебя с тайной миссией... когда ты собираешься тут же себя раскрыть? Тебя немедленно убьют! Или отправят в тюрьму... есть у вас тюрьмы? А Кендер? - Мара схватился руками за голову. Я засмеялся.
   -Что, что ты смеешься! - Мара посмотрел на меня. - Ты никогда ни за что не отвечал! Если бы ты видел, сколько нас, видел бы наш флот... Я-то видел ваш флот. Я пролетал от него так близко, как отсюда до солнца. Я видел, как вооружены ваши военные!
   Мара продолжал стенать, а я задумался над его словами, и когда он замолчал, я спросил:
   -А что это ты имел в виду? Что ты хотел сказать про ваш флот? Что вы хуже вооружены? Что мы...
   Но Мара только отрицательно покачал головой, отказываясь говорить на эту наверняка секретную тему.
   
   Чем ближе подходил день моего отлета, тем больше было суеты. Последние две недели я уже не ходил ни на какие занятия, кроме вечерних тренировок. Мы встречались с Патом, чтобы поговорить об уходе за Кендером. По утрам я ездил к Идайлу Оло, где мы вместе с двумя другими военными формировали окончательную версию моей легенды. Я возвращался домой уставший, почти не разговаривал ни с Марой, ни с Дианой. Наши с Марой ссоры стали редкими, как и прогулки с Дианой. Я был погружен в работу и великолепно себя чувствовал.
   В последний день пребывания на Зет 12 я уже не ездил на тренировку. Обсудив последние детали с Оло, я поехал домой. Меня вез Даир.
   -Ну что, будешь скучать? - спросил он меня без тени улыбки.
   -Кажется, да, - ответил я и посмотрел в окно на город, который так и не успел изучить. Дома как дома, дворы как дворы. Везде одно и то же. И везде всё разное. Я спросил:
   -А ты? Какие у тебя перспективы? Тебе вернут звание?
   -Вернут, - ответил Даир. - Когда мы выступим. Только не спрашивай, когда. Я и сам не знаю. Мое положение ниже твоего. Многое, что знаешь ты, я не знаю.
   Я усмехнулся.
   -Да, и такое бывает, - тоже улыбнулся Даир. - Знаешь, я всё время вспоминаю ту нашу поездку в храм. То, что там случилось, очень странно. Я вообще-то скептически отношусь к религии... я воин, хоть и плохой. Но когда я увидел тебя, как ты вышел из храма и пошел в лес, мне стало, не поверишь, просто жутко.
   -Понимаю, - я откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. - Кровищи наверное было...
   -Кровь ладно. Если бы только это. - Даир помолчал. - Я когда тебя увидел, хотел подойти помочь, но и шагу не сделал. Просто не смог. Испугался. Мара с Шелиром говорят, что ты сбежал, но это не так. Ты никуда не бежал. Ты шел. И никто бы не посмел тебя остановить. Это невозможно выразить, да и по виду твоему ничего нельзя было понять. Понять, почему так страшно. Ты прошел по всей парковке и скрылся в лесу. Я еще минут пять сидел в машине, пока осмелился выйти. А что было в комнате! Один священник что-то соображал. Мара с Шелиром пришли в себя только когда приехали врачи. Не знаю, что там было, кто что видел, но я знаю, что видел я. И что чувствовал.
   Всё моё желание отдохнуть исчезло. Сердце колотилось так, словно мне предстояло выбрать себе смерть. Я проговорил:
   -Что ты чувствовал?
   -Страх, - сказал Даир. - Из храма вышло что-то совершенно чужое. Хотя выглядело как ты. Настолько чужое, что никто, включая меня, не мог этого вынести. Я и сам не понимаю, но иначе не объяснить.
   -Поехали, - сказал я. - Поехали в храм. Поехали же! Другого времени не будет!
   -Я не уполномочен тебя туда везти, - сказал Даир. - Мне нельзя.
   -Скажешь потом, что я тебя заставил. Угрожал. - Я и в самом деле был готов на всё что угодно, лишь бы добраться до священника. - Или я тебя задушу и выкину на обочину. Поворачивай же!
   -Задушит... - Даир покачал головой. - Ты думаешь, меня так просто убить? Сжать две хилые ручки на шее лемура?
   Я наклонился вперед, сомкнул пальцы на его горле и сказал:
   -В храм вези, в храм.
   Даир рванул машину вправо, перестроившись в крайний ряд. Я убрал руки и сказал:
   - Завтра никого не будет интересовать, где я был сегодня вечером.
   На стоянке перед храмом почти не было машин. Как только я открыл дверь, полил дождь.
   -Слушай, - сказал я. - Ты извини, что я так поступил... не было времени на разговоры. Очень важно, что тогда произошло. Мне так никто ничего и не сказал.
   -Кроме меня, - ответил Даир. - Ладно, иди к нему. Хотя не надейся, что он сдастся так просто, как я. Силовые приемы с тримами не проходят.
   -С тримами? - Я что-то слышал об этой расе на одном из занятий, но ни разу не видел их изображений и не знал их истории. - Значит, священник принадлежит к расе тримов?
   -Да. Один из последних. Сами вымерли, без нашей помощи, - Даир усмехнулся. - Иди давай. Нам еще обратно ехать. Мара меня убьет.
   -Ты между двух огней, - сказал я и вышел под дождь. Пробежав несколько метров до входа, я постучал в дверь. Кто-то мне открыл, и я шагнул в темное помещение.
   -Кого вы хотите видеть? - спросил невидимый в темноте привратник.
   -Священника, - сказал я.
   -Хорошо, - невысокая фигура в церемониальном платье устремилась по коридору. Я пошел следом.
   -Подождите здесь, - сказал мой проводник и исчез в одной из келий. Вскоре оттуда вышел священник. Он мельком взглянул на меня и, не говоря ни слова, пошел дальше, в самый конец коридора, где оказалось несколько низких дверок. За одной из них располагалось его жилище. Он открыл ее и жестом пригласил меня внутрь. Я пригнулся и вошел. Священник зашел следом и запер дверь на засов.
   В келье оказалось довольно уютно и не тесно. Священник предложил мне сесть у небольшого столика, а сам занялся приготовлением какого-то напитка из ароматных серых листьев. Я молча следил за ним, пытаясь одновременно расслабиться и сосредоточиться на вопросе. Когда священник поставил на столик поднос с чайником и квадратными чашками, я поблагодарил его и спросил:
   -Вы знаете, что я завтра улетаю?
   -Теперь да, - священник сел напротив и улыбнулся. - Думаете, я только вашей персоной интересуюсь?
   -Я видел черное существо, - сказал я. - Потом, после нашей с вами встречи. Но я не стал никому рассказывать.
   -И сейчас не надо, - ответил священник. - Давайте выпьем.
   -Давайте, - сказал я. Мы подняли чашки и сделали несколько глотков. Мне не нравились сладкие травяные напитки, но этот оказался довольно приятным на вкус. Чуть позже во рту возникла легкая горечь, и я спросил:
   -Какая интересная трава. Сначала сладко, потом горько. Так и должно быть?
   -У каждого по своему, - ответил священник. - Мне кажется, что горько всегда. Я люблю горькие напитки. Они освежают тело и очищают ум.
   -Для этого я и приехал, - сказал я. - Очистите мне ум. Расскажите, что произошло тогда в комнате. Если не хотите говорить, кого во мне увидели, не говорите... только всё ведь было не так, как Мара мне рассказывал, и как Шелир потом... Я сейчас ехал с Даиром, водителем, который сидел тогда в машине. Он сказал, что я никуда не убегал. Что я ушел. А Мара и Шелир зачем-то сказали, что я бежал.
   -Неужели это так важно, шли вы или бежали? - спросил священник.
   -Важно, - ответил я. - Вам было страшно? Даиру было.
   Священник поставил чашку на столик. Он посмотрел на меня своим огромным глазом, и я внезапно почувствовал внутри себя холод. Чем дольше священник смотрел, тем сильнее становился холод. Я не знал, что это значит, хочет ли он передать мне какое-то ощущение или пытается вызвать во мне воспоминания, но взгляд его не был враждебным, я не чувствовал никакого насилия, а потому не отводил глаза...
   Кровь замерзла, сосуды, ткани и кости превратились в лед. Осталась только кожа, сдерживающая кристаллы от распада. Кристаллы кололи кожу изнутри. Мне казалось, что внутри меня огромное плотное ледяное пространство. Глаза тоже замерзли. Я уже не мог отвернуться от священника. Я понимал, что это лишь иллюзия, но не мог сделать ни одного движения. Священник сказал:
   -Приблизительно так. Отдаленно так. Не знаю. Когда я встретил его, или лучше сказать, встретил вас, вас настоящего, а не того, чью маску вы носите, я почувствовал это. Холод. Ужасный холод. Словно внутри меня не плоть и кровь, а межзвездное пространство. То, что я попытался передать вам, лишь воспоминание о том холоде. Кроме физического, был еще и ментальный эффект. Его я передать не смогу. Он породил во мне стремление защититься, и я напал на вас. Но вы легко сопротивлялись. Вы не собирались уходить. Мы втроем заставили вас покинуть храм. Мара и Шелир... я никогда не спрашивал, что чувствовали они. Знаю только, что когда вы ушли, они потеряли сознание. Может быть, нам не стоило бороться с вами. Мне жаль, что я сказал вам неправду, что я вообще вам ничего не сказал, и не скажу и теперь. Ведь на самом деле любая сущность, которую я увижу в вас, не настоящая. Он - вы - посылаете иллюзии. Я никогда не видел вас. Я не хочу видеть вас. Мне кажется, что это смертельное зрелище - настоящий вы. Я надеюсь, что забуду когда-нибудь этот холод, потому что всё плохое сглаживается в памяти. У вас есть время, чтобы еще немного побыть Аланом. Это не так уж плохо. Мне кажется, рано или поздно, ваша истинная сущность вырвется из плена, в котором сейчас пребывает - а то, что она в плену, не вызывает сомнений, - и захочет собственного осознанного существования. Когда это случится, да смилостивятся духи над теми, кто будет рядом.
   Священник умолк. Холод, убивающий меня, сохраняющий в живых, жестокий и спокойный, уходил. Я без сил прислонился к стене. Подняв глаза, я увидел на потолке сероватый отпечаток. Въевшийся в дерево след его пребывания. Существо из леса. С раскинутыми руками и крыльями. Если бы след оказался черным, я бы, наверное, закричал.
   -Он приходил, - сказал священник. - Мы с вами не должны были встречаться.
   
   Седьмая глава.
   
   Когда я вернулся домой, Мара был в душе. Я предложил Даиру переночевать у нас, чтобы не ездить в темноте, но он отказался.
   -Я завтра не работаю. Я могу спать хоть до вечера, - сказал Даир. - А вот тебе в ближайшие двое суток не удастся поспать. Так что отдыхай, Алан. Рад был с тобой познакомиться, не смотря ни на что, - он коснулся своей шеи и усмехнулся. Я пожал ему руку, и он уехал. Я сел в кресло у камина.
   -Где ты был? - спросил меня Мара, выходя из ванной. - Ты уехал от Оло в первой половине дня, а сейчас почти полночь.
   -Я гулял, - сказал я. У меня не было желания пререкаться с Марой в последний день.
   Мара уселся на ковер перед камином. Диана медленно подошла к нему и легла рядом. Я решил присоединиться.
   -Гулял? - переспросил Мара. Я растянулся на ковре, положив голову Диане на спину.
   -Да, - сказал я, улыбаясь. - Гулял. А ты что думал?
   -Не знаю, - ответил Мара. - Ничего я не думал.
   Мы молчали.
   -Я не хочу лететь, - сказал я. - Хочу остаться. Надо мне было молчать. Работал бы в кабинете.
   -Поздно, - сказал Мара. - Выбор сделан.
   -Да, сделан, - ответил я. - А ты? Ты что будешь делать? Готовиться к походу?
   -Все сейчас к нему готовятся, - Мара взглянул на меня и спросил:
   -А ты знаешь, что будешь делать?
   Я промолчал. Я не знал.
   -Не хочу улетать, - повторил я. - Как же без наших с тобой ссор? С Кендером не поругаешься.
   -Это еще неизвестно, - усмехнулся Мара.
   -Ты разрешишь мне сегодня спать здесь? - спросил я. - Последнюю ночь чтобы не мерзнуть.
   -А ты мерз? - удивился Мара.
   -Ах ты гад! - сказал я. - Ты же знал, что мне холодно! Я спал на какой-то дрянной циновке и укрывался тонким одеялом. От свечек что ли тепло было?
   Мара засмеялся. Я тоже. Но на самом деле мне хотелось плакать.
   Когда мы легли у камина и выключили свет, Диана ушла на свое место у вешалки. Скоро огонь почти погас, стало темно, но мне, как ни странно, не был нужен свет. Мара быстро уснул, а я лежал и смотрел на тлеющие угли. Больше никогда, думал я. Никогда его не увижу. Этот дом. Горы. Лес. По Земле не скучал, по этой планете буду. Я закрыл глаза, но прошло еще много времени, прежде чем мне удалось уснуть.
   
   Крейсер, на котором мы с Кендером должны были лететь на Дорсу, ждал нас в неделе полета от Зет 12, на одной из военных баз. До нее мы добирались на большом транспортном корабле, перевозящем туда контейнеры с продовольствием и техникой. Крейсер уходил с орбиты Зет 12 в два часа дня. В час мы с Марой приехали на космодром.
   -Я с тобой не лечу, - сказал мне Мара еще в машине. - Мы расстаемся на земле. Оло полетит. Проводит до самого крейсера.
   -Да, он говорил, - кивнул я. - Мне хотелось бы наоборот. Чтобы ты полетел, а он бы остался.
   Мара засмеялся.
   -Чтобы мы не готовились к твоему полету, а только и знали что ругались по любому поводу? Ну уж нет. Ругайся с Оло.
   -С ним не поругаешься, он слишком хитрый. К тому же, он может приказывать, - сказал я. Мара ответил:
   -Между прочим, я тоже твой начальник и тоже выше рангом. Хотя понимаю, что это для тебя пустой звук.
   Я улыбнулся. Мы подъезжали. Ко всему прочему, еще и опаздывали.
   Нас ждали. Идайл Оло, Кендер с Патом и несколько знакомых военных. Мы собрались у входа в крейсер, готовый доставить нас на орбиту.
   -Прошу прощения, - извинился Мара за опоздание. Оло ничего не сказал. Я взглянул на Пата. Ему было еще хуже, чем мне, но в отличие от меня, он и виду не подавал.
   -Пора, - сказал один из военных. - Надо еще на корабле всё приготовить.
   -Да, - сказал Оло. - Что ж, я расстаюсь с вами ненадолго, через две недели вернусь и надеюсь увидеть всё в том же виде, в котором это находится сейчас. Никаких действий на нашем участке без меня не предпринимать. Я доложил Линиям о временной приостановке проектов. Мара остается исполняющим мои обязанности, но исполнять ничего не нужно. Надеюсь, вы меня понимаете?
   Мара кивнул. Я впервые слышал о том, что место Оло временно займет Мара.
   -Всё, - Оло повернулся и поднялся по ступеням в крейсер. Двое военных последовали за ним, остальные пошли к ожидающим их машинам.
   -Пат, заезжай сейчас ко мне, - сказал Мара. - Раз теперь моя работа состоит в том, чтобы ничего не предпринимать, у меня много свободного времени. Поговорим.
   -Отлично, - сказал Пат. - Мы с тобой уже год не виделись.
   -Может, я с вами? - спросил я.
   -Нет, Алан. Тебе туда, - ответил Мара и кивнул на крейсер. Он протянул мне руку, и я пожал ее в ответ. Потом я пожал руку Пату и посмотрел на Кендера. Кендер молчал.
   -Пока, Кендер, - сказал Мара. - Рад был с тобой увидеться, пусть и так недолго.
   Может быть, Кендер и ответил что-нибудь, но я этого не услышал. Мне было слишком тяжело стоять тут внизу, поэтому я позвал Диану, сидящую немного в стороне, и собрался всходить по трапу.
   -Погоди, - сказал Мара и присел. - Диана, - сказал он, - иди ко мне.
   Диана без колебаний подошла к нему. Мара обнял ее за шею, погладил по спине и сказал:
   -Прощай, красавица. - Он поднялся и посмотрел на меня. Я улыбнулся. Что мне еще оставалось делать.
   -Идите, - сказал Пат. Кендер развернулся и быстро взбежал по трапу в крейсер. Я подтолкнул Диану и последовал за ним.
   
   Через десять минут мы причаливали к транспортнику. Ожидающий нас корабль был огромным, даже больше, чем торговые танкеры Экономического Союза Территории. Правда, основная его часть оказалась занята грузами, и пассажирское отделение ужалось до минимальных размеров. Меня и Кендера поселили в одну каюту, поскольку за ним было необходимо ежедневно ухаживать. Диана все еще не могла привыкнуть к нашему новому спутнику и сторонилась его. Каюта оказалась без затей, но достаточно просторной, чтобы вместить нас троих. Поскольку корабль не предназначался для пассажирских перевозок, вместо кроватей и ванн с грязевым наполнителем нас ожидали подвесные металлические койки и сухой душ. Диана не привыкла к такой обстановке. Она обнюхала все углы и недовольно забралась под нижнюю койку. Кендер заполз под угловой стол, над которым висела одинокая полка. Я осмотрел душ. Потом вернулся и сел на стул. Стены каюты были покрыты серой краской. Мне совершенно не нравилась атмосфера корабля. Здесь было слишком мало народу. К тому же по соседству со мной разместился Оло, пообещавший меня навещать. Но больше, чем беседы с Оло, меня мучил другой вопрос.
   -Кендер, - сказал я. - Можно задать тебе один интимный вопрос?
   -Задавай, - с готовностью согласился Кендер.
   -Меня немного волнует проблема... скажем так, естественных отходов твоего организма, - несколько смущенно сказал я. - Например, с Дианой не возникает проблем на корабле. Но у нее другое строение тела... Тут не предусмотрено ничего, что может успокоить мои нервы? Я бы не хотел бегать за тобой с совком и ведерком... Мы с Патом забыли обсудить эту насущную тему...
   Кендер некоторое время молчал и смотрел на меня одним глазом, развернув голову боком. Потом сделал шаг вперед, и его морда приблизилась к моему ботинку. Я знал, что у него быстрая реакция, но все же рискнул и забрался на койку с ногами. Мало ли что.
   -Хороший вопрос, - сказал Кендер. - Очень важный. Первое, что тренированному шпиону нужно знать о напарнике.
   -Согласись, это действительно важно, - я опасался развивать эту тему, хотя очень хотелось. Я так и представлял себе, как разозленные лемуры, работающие на этом транспортнике, приходят ко мне с жалобами на Кендера, гадящего по всему кораблю. А потом стоят и смеются надо мной, когда я мою за ним полы. Нет уж. Это надо выяснить раз и навсегда.
   Кендер сделал еще один шаг. А потом передняя часть его тела начала подниматься. Голова и передние лапы скоро оказались на одном уровне с мной. Мощный хвост и ноги, на которые Кендер опирался во время демонстрации своих способностей, уперлись в пол и держали его тяжелое тело без видимого напряжения. Скоро я смотрел на Кендера снизу вверх. В таком полувертикальном положении он доставал до второй полки.
   Я не знал, что и сказать. Пат ничего не говорил мне о его способности вставать на задние лапы. Подо мной, забившись к самой стене, глухо рычала Диана. Я сказал:
   -Ты заходил в душ? Ты видел, как там всё устроено? Это тебе не поможет.
   -Не беспокойся, - сказал Кендер. - Я справлюсь.
   В этот момент двигатели корабля загудели и начали набирать обороты. Кендер мягко опустился на пол, чтобы не упасть. Я лег на койку. Корабль разворачивался и уходил прочь от Зет 12. Там оставался Ласс Мара, там оставался нелюбимый мною Кес Олино, по которому я тоже начинал скучать, где-то в степях шел бесстрашный Майлен, ведомый демонами, а Даир, открывший мне глаза на происшедшее, наверное, отдыхал у себя дома. Еще там был священник, так и не сказавший мне всей правды.
   Я не хотел на Землю. Я хотел знать, кто я такой.
   
   Оло оказался хорошим соседом. За три дня полета он ни разу не зашел ко мне и лишь здоровался, когда мы случайно встречались в коридоре. Большую часть времени я проводил в каюте. На транспортном корабле праздному наблюдателю практически некуда пойти, поскольку это военное судно, и никаких развлечений на нем нет. Мы с Кендером и Дианой выходили только в столовую, где завтракали и обедали в обществе свободной смены. На третий день полета никто уже не смотрел круглыми глазами в нашу сторону. Отчасти такие взгляды были из-за Кендера - его знали все, но никто не видел так близко.
   Кендер тоже был хорошим соседом. Он оказался достаточно терпелив, чтобы сносить мои попытки ухаживать за его чешуей, и постепенно я научился делать всё, о чем рассказывал мне Пат. Мы мало разговаривали. Я думал о словах священника, о том, что видел он и что видел я, когда черное существо показывало мне незнакомый пейзаж, пытался вспомнить земные легенды, связанные с черными демонами, и был занят только собой. Кендер проводил время под столом, и о чем размышлял он, я не хотел знать.
   Когда наступил четвертый день полета, я впервые за все время ощутил волнение. Как-никак, я лечу на планету, на которой родился и вырос. Именно Дорса была моей родиной, а не Земля, и там я прожил большую часть своей жизни, самую главную часть; Земля же, какой бы она ни была, в моих воспоминаниях связана только с учебой и работой. Несмотря на то, что миссия моя была действительно опасна, я не верил в неудачу. Напротив. Мне казалось, что меня ожидает успех. Еще бы, я летел на Дорсу, чтобы включиться в группу по изучению лемуров, а попал прямо к ним на главную планету, да еще и остался в живых. Я считал себя ценным кадром и был почти уверен, что дорса и мои земные коллеги, исследующие лемуров на расстоянии, будут рады получить от меня разнообразные ценные сведения и вступить с лемурами в игру.
   Я еще не понимал двусмысленности своего положения. И когда я лежал на койке и грезил о славе, в мои грезы вмешался Кендер. Он прервал мои мечтания:
   -Алан, ты не понимаешь, как все серьезно. Перестань настраивать себя на такой исход. Скорее всего, тебя ждут большие неприятности.
   -Ты же сказал, что не будешь копаться у меня в голове, - недовольно ответил я. Мне было неприятно, что Кендер узнал мои мысли. Пусть они всего лишь грезы, но имею же я право немного помечтать!
   -Я не специально, - сказал Кендер. - Твои мысли сейчас слишком интенсивны. Они сами лезут мне в голову. Извини. Просто хотел тебя немного привести в чувство.
   -В какое еще чувство? - сказал я. - Что вместо пряников меня ожидает кнут?
   -Именно это я и имел в виду. Не буду просить тебя представить свое положение со стороны. Предположи, что я - это дорса, который тебя допрашивает. Что ты ему скажешь в первую очередь?
   -Мы с Оло всё рассчитали, - ответил я. - Должно сработать. Я скажу, что летел к ним с секретной миссией с Земли, чтобы работать в нашей группе изучения лемуров, которая проводит исследования вместе с дорса. По пути наш корабль захватили лемуры и случайно приняли меня за их шпиона, с которым несколько лет назад был потерян контакт. Поэтому я остался в живых, и более того, смог начать работу в самом сердце вражеских позиций. Но я хотел вернуться на Дорсу, чтобы иметь возможность выйти на контакт с Землей. Для этого я предложил лемурам план работы. План был принят, и вот теперь я здесь. Приблизительно это я и собираюсь говорить всем интересующимся. Что здесь может быть не так?
   -Во-первых, мне не нравится слово "случайно", а во-вторых, тебя попросят рассказать изначальную легенду, - сказал Кендер.
   -В каком смысле? - спросил я.
   -В прямом. Ты дважды предатель. Неужели это не понятно?
   -Я никого не предавал, - возмущенно ответил я. - Я никому никаких секретов не рассказывал!
   -Еще как рассказывал. Ты сказал лемурам, что ты земной агент. Ты решил работать на врагов. Теперь ты возвращаешься на Дорсу и предаешь лемуров. Тебе никто не поверит, что всё так гладко и хорошо. Тебя спросят: что ты должен был рассказать, прилетев на Дорсу? Неужели лемуры уполномочили тебя рассказать правду? Если так, то зачем? Чтобы тебе легко поверили? Разве ты не видишь, что план слабый?
   -Тогда зачем ты на него согласился? - спросил я.
   -Остальные были еще хуже, - ответил Кендер. - В принципе, хоть план и слабый, но шанс есть. Сказки про разбойников вообще не выдерживают критики.
   -Неприятно быть предателем, - сказал я после некоторого молчания. - Только почему-то вы довольно спокойно к этому отнеслись.
   -Мара ничего не говорил тебе о целесообразности?
   -Говорил, кажется, - ответил я. - Значит, выбора нет?
   -Выбор всегда есть, - сказал Кендер. - Ты можешь не лететь на Дорсу.
   -А куда же мне лететь? - изумленно спросил я. Кендер поднял голову и ответил:
   -Лети на Землю. Разве тебе не хочется домой?
   Но он плохо меня знал. Я усмехнулся:
   -Дорса и есть мой дом. Я родился там и прожил семнадцать лет. Я знаю ее лучше, чем Землю. Хоть там одни пески, а на Земле моря и леса, Дорсу я люблю больше. Так что домой мне хочется, и туда я лечу.
   Кендер выполз из-под стола и направился к койке.
   -Тем не менее, такая мысль наверняка приходила тебе в голову. По крайней мере, раньше.
   -Приходила, - согласился я осторожно. - Кендер, я прошу тебя не копаться в моих мыслях. Ты можешь наткнуться там на такое, что тебе совершенно не понравится.
   -Я уже на это наткнулся, - спокойно ответил Кендер. - Ты передумал. Ты не хочешь на Землю.
   -Я никогда не хотел туда. Я не скучаю по Земле. У меня там нет ничего, о чем можно скучать. На Земле только огромные дома, машины и три острова, где все отдыхают. Ну еще несколько лесных заповедников. Остальное - один большой город. Грязно и душно. В океанах акулы под тридцать метров. Знаешь, что такое акула? - Я представил себе акулу. - Посмотри, на что она похожа. Такая съест и не заметит. А на Дорсе пусто. Ящерицы и пауки. Жара и пыльные бури. Колодцы. Города под землей. Чтобы добраться от одного города до другого, надо сильно постараться. Мне нравится. Я действительно думал, что хочу на Землю, но потом понял, что обманываю себя. Это тебя и беспокоит? Что я туда не хочу?
   -Но на Дорсу ты тоже не рвешься. Тебе нужно туда, но не для того, чтобы склонить голову перед любимой дюной. Я хочу знать, каковы твои мотивы. Вообще. Не только здесь и сейчас. Скажи мне сам. Я давал обещание и не буду лезть к тебе специально, но ты совершенно неопытен. Я должен знать, с кем подвергаю себя опасности и на что мне рассчитывать.
   Я сел на койке. Прежде чем ответить Кендеру, я постарался сосредоточиться, чтобы не наговорить лишнего.
   -Мои мотивы, - начал я, - такие же, как у всех. Религия Вселенной - фатум, рок, и это давным-давно приняли во всех мирах. Все известные мне цивилизации, независимо от их религиозных воззрений, фаталисты. Все смиряются с судьбой, даже если пытаются ей противостоять, ибо это тоже судьба. Я не отличаюсь от них. Почти тридцать лет я жил, стараясь не привлекать к себе внимания. Несмотря на то, что я выбрал профессию не из самых безопасных, мне и там удалось быть незаметным. Но, как правильно сказал Мара, однажды на тебя обращают внимание, и всё меняется. Волею судьбы я оказался на Зет 12. И что, разве у меня был выбор? Никакого. Ведь выбора нет в принципе, никто не может одновременно прожить два варианта одной ситуации, а значит реально идет только по одной дороге, скрашивая себе жизнь мечтами. Мой мотив - движение. Я просто иду, куда ведет меня судьба. Мне ничего другого не остается. Моя жизнь ведет меня от Дорсы к Земле, от Земли к Зет 12, а теперь - снова на Дорсу. Почему это так, я не знаю. Для того, чтобы понять путь жизни, нужно смотреть на него сверху, а я не мудрец и не визионер... - тут я подумал, что последнее не совсем правда. - Что ты хотел от меня услышать? Что у меня великие цели? У меня нет целей. Кроме самого движения, над которым я не властен.
   Кендер молчал. Я взглянул на Диану. Моя тоскливая речь явно произвела на нее неприятное впечатление. Она отвернулась, едва я поймал ее взгляд.
   -Ты врешь, - сказал, наконец, Кендер. - Это нормально. Я не хочу пока об этом говорить. Но я узнаю. Ты скажешь сам.
   Он подполз к двери, толкнул ее мордой и задвинул в стену.
   -Я прогуляюсь, - сказал он, - поразмышляю. На твоем месте я бы тоже поразмышлял. Зайди к Оло. Он не такой, каким тебе кажется.
   -Похоже, что вокруг меня сплошные миражи, - ответил я. - Всё не такое, каким кажется.
   Кендер ничего не ответил и уполз в коридор. Я подождал, пока он уйдет подальше, и отправился в гости к Идайлу Оло. Кендер встревожил меня сразу по нескольким причинам, но с Оло я хотел обсудить только одну возникшую проблему - свою легенду.
   
   -Кендер, Кендер, - улыбнулся Оло, услышав мой рассказ. - Хотел бы я знать, почему он ничего не сказал мне до отлета! Впрочем, я догадываюсь, почему.
   -Почему? - спросил я.
   -Он хотел улететь, - Оло покачал головой, - он устал от этой формы.
   -Но он же не может ее поменять, вы сами говорили.
   -Может, - сказал Оло и посмотрел мне в глаза. - И поменяет. Как и любой из нас однажды.
   У меня внутри все замерло.
   -Вы хотите сказать, что он собрался умирать?
   -Ну, рано или поздно мы все меняем тела... Кендер не исключение. После смерти этого тела умрет и он. Судя по тому, сколько он уже в нем прожил, тело старое. Конечно, я не знаю срока... но он, думаю, знает. Алан, вам не надо об этом думать. Кендер один из первых лемуров. Его истинный возраст сравним с возрастом некоторых галактик. Представьте, что вы заперты в таком теле. Не уверен, что вам бы понравилось. Он воплотится в лемуре, и уверен, что в лемуре с самой достойной судьбой.
   -А его прошлое будет играть роль в этой новой судьбе? То есть его звание сохранится? - поинтересовался я.
   -Нет, - сказал Оло. - Никто не будет знать, кем он был в прошлом воплощении. Кроме него самого, конечно. Но на жизненном пути его прошлое отразится непременно. Вот только зачем вам это знать? Его будущее вас не касается, вас касается его настоящее. Так что давайте подумаем над тем, что он сказал.
   -Давайте, - согласился я. - Нам следует придумать еще одну легенду, раз дорса сочтут эту слишком подозрительной.
   -Я бы не стал паниковать, времени еще много. У вас будут недели, чтобы всё просчитать. Но главное, что вам нужно сделать, это связаться с нашим агентом.
   -Шанс на то, что мы окажемся в одном городе, невелик, а в другой город вряд ли меня так быстро отпустят. К тому же наверняка станут следить. Вы сказали, что он входит в правительственные круги, а я буду общаться со службой безопасности. Трудно будет встретиться.
   -Правительство заинтересовано в исследовании лемуров, - ответил Оло, - наверняка, в какой бы ситуации вы не оказались, оно направит к вам своего агента. Шанс на то, что это будет наш лемур, действительно невелик, но он есть. Мы уже известили его о вашем скором прилете. Возможно, он будет среди тех, кто первым вас встретит. В любом случае, Кендер его узнает, вы не перепутаете. Но имейте в виду, что Кендер должен быть всегда рядом. Придумывайте что угодно, но не позволяйте вас разлучать.
   -Знаю, знаю, - мне сто раз говорили об этом на Зет 12. - Я сделаю что смогу.
   Оло не ответил. Я собрался с духом и спросил:
   -Вы думаете, мне поверят?
   -Вам поверят, - сказал Оло. - Куда они денутся. Вам поверят в той части, где вы будете о нас рассказывать. Но вряд ли вам поверят, что вы ничего не скрываете. Что вы не знаете больше, чем им рассказали. Дело в том, что если вы не знаете больше, то и мы вам не доверяли. А мы вам не доверяли, это правда. Значит, вы ничего не стоите. Вы простой предатель.
   -Сколько можно мне об этом говорить! - разозлился я. - Я никого не предавал! Я никаких тайн вам не выдал! То, что я расскажу о вас на Дорсе, на Зет 12 знают дети туземцев. Думаете, я от ваших оскорблений стану лучше соображать?
   Оло побарабанил пальцами по столу.
   -Лучше, не лучше, а соображать надо. Надо уметь смотреть фактам в лицо. Не думайте, что я не уважаю вас. Вы будете передавать важные сведения, если вас до них допустят. Если не допустят, будете передавать не очень важные, но кто знает, что окажется важным, когда мы подлетим к Территории. Однако могу поспорить, что вы вспомните своих земных коллег и не откажетесь сотрудничать и с ними. Весь вопрос в том, кому вы будете лгать, нам или им. Кому вы будете посылать ложную или, скажем так, несколько неполную информацию. Кому-то вы должны будете это делать. Дорса не поверят, что вы чисты, что среди них самих нет наших разведчиков. Значит, ваши контакты станут отслеживать.
   Я молча согласился с последним утверждением, решив подумать о том, кому я буду врать, попозже.
   -А в результате, милый Алан, мой неопытный друг, вы должны будете выбрать одну из сторон. Либо Землю, либо нас. Для этого и летит Кендер. Чтобы вы выбрали верное направление. - Оло улыбнулся. Я ненавидел эту его манеру постоянно улыбаться и усмехаться. Я ответил:
   -Я понял. Но нет уверенности, что меня не оставят сидеть в какой-нибудь дорсайской подземной тюрьме вместе с песочными крысами. Вы никогда не видели песочных крыс? Они примерно с вас ростом и прогрызают камень как сухарь. Так что в тюрьме у меня не будет возможности ни врать вам, ни говорить правду.
   -Прекрасно, - отчего-то развеселился Оло и потер руки, - тогда давайте пообедаем?
   
   В столовой было почти пусто. Мы набрали полные подносы еды и уселись за столик подальше от входной двери.
   -Как вам общество Кендера? - спросил меня Оло. Но я думал о другом.
   -Слушайте, - сказал я, - если вы изначально мне не доверяли, зачем послали на Дорсу? Зачем вся эта затея вообще нужна? Если ваши агенты внедрены так глубоко, зачем вам я с моей сомнительной идеей?
   -О, Алан, - сказал Оло, деловито копаясь в тарелке, - я бы не стал разговаривать за обедом о делах. Зачем портить пищеварение?
   -Пищеварение? - поразился я и даже положил вилку обратно на поднос. - О каком пищеварении вы говорите? Желудок для вас важнее этой миссии?
   Оло расхохотался. Он хохотал так заразительно, что я невольно улыбнулся. Но настроение у меня от этого не улучшилось. Оло тыкал в меня пальцем и смеялся:
   -Вы шутник, я посмотрю! Надо же, как прониклись! Хватит, хватит об этом размышлять, начните просто действовать. Начните с малого - с еды. Перестаньте думать о том, что должно произойти!
   -Да не могу я об этом не думать! Зачем тогда вообще что-то планировать?
   -Не знаю, не знаю я, зачем! Сейчас точно незачем. Теперь ни слова, или я обижусь на вас, - Оло покачал головой, снова принимаясь ковырять в тарелке. Я больше не мог на это смотреть. Я взял свой поднос и ушел за отдельный столик. Вслед мне донесся еще один взрыв смеха. Мне захотелось вернуться и стукнуть Оло подносом по голове. Я сел к нему спиной и постарался успокоиться. Как только я принялся за еду, мне это удалось.
   
   За день до прилета на базу я, как обычно, лежал без дела и рассматривал металлические узоры сетки верхней койки. Диана спала у двери, Кендер - под столом. Оло я не хотел видеть, а он не настаивал на встрече. От нечего делать я спросил Кендера:
   -Тебе случайно не знаком такой пейзаж?
   -Какой "такой"? - тихо пробормотал сонный Кендер. Я постарался точно воспроизвести картинку, виденную мною во сне с черным существом. Коричневые холмы, речка, две звезды.
   -Такой, - сказал я.
   Я лежал и смотрел вверх, на сетку. Неожиданно мне на лицо пала тень. Кендер навис надо мной, заслоняя лампу.
   -Где, где ты это видел? - Его голос странным образом изменился. От знакомой мягкости и приятного тембра не осталось и следа. Кендер шипел. Он был зол. Очень зол.
   -Во сне, - ответил я испуганно. - Просто приснилось.
   Кендер разинул пасть и, повернув голову боком, приблизил свой глаз к моему лицу. Правой лапой он опирался о верхнюю койку. Я вжался в стену.
   -Надо же, - прошипел он, - какое совпадение!
   -Что ты хочешь! - закричал я. Кендер быстро наклонился и попытался укусить меня в лицо, но я повернулся, и зубы сомкнулись на моем плече. Тут же на него бросилась Диана. С необычайной отвагой она попыталась вцепиться Кендеру в верхнюю лапу, но чешуя была слишком жесткой. Диана прыгала, стараясь оттолкнуть его от коек, и лаяла так громко, что у меня звенело в ушах. Кендер сжимал челюсти, а я был настолько испуган, что и не пытался защищаться. Неожиданно Диане удалось нарушить равновесие Кендера, и он упал на пол, увлекая за собой и меня, поскольку вцепился в плечо мертвой хваткой.
   Диана выскочила в коридор и снова залаяла, зовя на помощь. Я молчал, готовясь к тому, что вот сейчас Кендер оторвет мне руку вместе с плечевым суставом. Я лежал так неудобно, что не видел, что происходило в коридоре, но услышал, что, привлеченные лаем Дианы, к нам бежало несколько лемуров.
   -Кендер, отпусти его! - закричал Оло, оказавшийся в их числе. - Кендер! Ты слышишь?! Немедленно его выпусти!
   Кендер и не собирался меня отпускать. Из последних сил я подумал о черном существе. Может быть, если я так ему нужен, оно сможет помочь? Я мысленно крикнул Кендеру:
   -Посмотри, посмотри на него! Посмотри же на него, Кендер, ты его узнаёшь?!
   И это сработало. Наверное, он действительно узнал его или почувствовал тот страх, который я пытался передать. Кендер разжал челюсти и бросился прочь из каюты. Никто и не попытался его задержать. К этому моменту подоспели врачи. Меня подняли и положили на носилки. Я посмотрел на Оло.
   -Всё будет хорошо, - сказал он. - Через час ты будешь в порядке.
   -Больше, - проговорил кто-то рядом. - Нам нужно синтезировать его кровь, у нас нет его вида. Кости тоже долго восстанавливать. Сутки. Как раз прилетим.
   Мы поехали куда-то, и Оло шел рядом.
   -Алан, - сказал он серьезно, - почему вы молчите? Вы же всё видите, вы не в шоке.
   -Нет, - прошептал я, удивляясь собственной выносливости. Я чувствовал, как обломки костей впиваются мне в кожу и как стекает по руке кровь. - Я не молчу.
   -Мы всё выясним, - сказал Оло. - Такого никогда не было. Всё обязательно выясним.
   -Нет, - снова прошептал я. - Не надо. Я сам. Потом. Это другое...
   Меня ввезли в просторный медицинский отсек. Оло остался за дверью. Надо мной склонился врач.
   -Сильная боль? - поинтересовался он. Я нашел в себе силы улыбнуться.
   -Скоро она пройдет, - сказал он и исчез, а потом появился вновь и сделал мне укол в шею. Я не хотел спать. Я хотел знать, что со мной будут делать. Но сопротивляться я не мог. Через несколько секунд я уснул и не видел больше ничего.
   
   Когда я открыл глаза, я увидел Оло. Он сидел на стуле, прислонившись к стене, и спал. Я не узнал каюты, удивился, почему тут Оло, почему он спит, но тут же вспомнил, где я и что со мной случилось. Наверное, подумал я, мы скоро прилетаем.
   -Оло, - позвал я тихо, - проснитесь.
   Оло тут же открыл глаза. Я вновь удивился, на этот раз его радости.
   -Слава всем богам, - воскликнул он, соскочив со стула и подбегая ко мне. - Наконец-то!
   -Что "наконец-то"? - спросил я.
   -Думаете, спать на стуле приятно? - Оло обернулся и позвал кого-то. Ко мне подошел знакомый врач.
   -Прекрасно, - сказал врач с задумчивым видом. - Думаю, можно потихоньку вставать. Лекарство, наверное, еще действует. Возможны головокружения... кости у вас, прямо скажу... дольше всего делали. Берегите их. Слишком сложные.
   Я посмотрел на свое плечо. Там, где раньше была кровь, обломки костей и содранные куски кожи, теперь не было даже шрама. Казалось, что мне просто приснился страшный сон.
   Оло помог мне сесть. Я попытался согнуть руку, но она почти не слушалась.
   -Это пройдет, пройдет, - успокоил меня Оло. - Ну пойдемте, скорее.
   -Скорее? - спросил я. - Думаю, что скорее не получится. Только медленно.
   -Не-медленно, - скаламбурил Оло и засмеялся. Я тоже улыбнулся и встал. Оказалось, я вполне удерживаю равновесие, и у меня ничего не болит. Я посмотрел на себя и увидел, что на мне длинная зеленая рубашка вместо привычных брюк и свитера.
   -Всё выкинули, всё было в крови, - сказал Оло. - Не беспокойтесь, лучше идем отсюда.
   Не особенно торопясь, мы добрались до каюты Оло. Там меня встретила моя спасительница Диана.
   -Не знаю, что бы делал без тебя, - сказал я ей. - Ты снова меня спасаешь. Когда-нибудь и я тебе помогу. Обязательно.
   Оло предложил мне прилечь, но я отказался. Я сел на койку рядом с ним и спросил:
   -Что известно?
   -Ничего, - ответил Оло. - Искали, но не нашли. Он вернется. Когда прилетим, он сам выползет.
   -А когда прилетим?
   -Через пять часов. Осталось немного. На базе вы отдохнете, там и разберемся. Сейчас не думайте ни о чем. Я все же предлагаю вам полежать, отдохнуть...
   Я чувствовал себя неплохо, хотя полежать был бы не прочь. Оло спросил, не хочу ли я есть, и я ответил, что хочу. Он ушел в столовую, а я, воспользовавшись моментом, прилег на его койку. У нас были одинаковые каюты, но в каюте Оло чувствовалась какая-то домашняя атмосфера. В моей не чувствовалось ничего. Как будто я спал на рабочем месте.
   Когда Оло вернулся с пакетом горячей и вкусно пахнущей еды, я спросил:
   -У вас есть семья?
   -Семья? - удивленно переспросил Оло, раскладывая на столе коробки.
   -Ну да, - ответил я. - Я видел детей лемуров. Если есть дети, должны быть семьи.
   -У вас с Лассом была семья, - сказал Оло.
   -У нас?.. - я приподнялся на локте, забыв, что эту руку мне оперировали несколько часов назад. - Значит, вы...
   -Неважно, - быстро ответил Оло. - Будете есть?
   -Нет, подождите, - сказал я. Но Оло не дал мне продолжить.
   -Это неважно, - сказал он, глядя мне в глаза. - Это неважно. Я знаю, что вы подумали. Лучше я вам отвечу на первый вопрос. Лемуры образуют пары не по половому признаку, а по эмоциональной схожести и общности интеллектуальных интересов. К тому же, пола как такового у нас нет. Есть фенотипические отличия, но они не половые. Мы все способны откладывать яйца. Я знаю, как у вас на Земле это происходит. Вы - редкий вариант. Хотя на вашей планете это общий способ размножения, во Вселенной едва ли наберется десять процентов цивилизаций с разделением полов. Яйцекладущих тоже немного, но больше, чем таких, как вы. Раздвоение вообще не приветствуется... в природе и так. Что касается того, есть ли у меня семья, то нет. Я живу один.
   -Я спросил, потому что у вас хорошо, - сказал я, оглядывая каюту. - У нас не так. У нас холодно. Нет чего-то... что есть у вас. Я поэтому и хотел узнать. Это не любопытство.
   -Это ничего, это нормально, - сказал Оло. - Садитесь к столу.
   
   Восьмая глава.
   
   Через час я вернулся в свою каюту. Раздевшись, я внимательно осмотрел и ощупал плечо и руку. Ничего не болело и никаких шрамов не осталось. Надо же, подумал я, они могут из кусочков всё собрать. Я отыскал в сумке другую одежду и, одеваясь, решил расстаться с отросшими волосами. Недолго думая, я взял машинку и уединился в душе. Я успел сбрить почти все волосы, кроме тех, что были сзади, и вдруг в каюте залаяла Диана. Я выскочил из душа и увидел Кендера. Первым моим чувством был страх, но Кендер выглядел таким несчастным, что я сразу же перестал его бояться. Он полз почти на брюхе, опустив глаза и выражая всем своим видом то, что я принял за раскаяние.
   Диана рычала, но приблизиться к нему не пыталась. Я тоже. Кендер заполз под стол и свернулся клубком. Не думал, что ящеры на такое способны. Ладно, подумал я и вернулся в душ.
   Распрощавшись с волосами, я с нетерпением вернулся в каюту. Кендер не шевелился. Я сел на койку и сказал:
   -Слушай, со мной всё в порядке. Не знаю, зачем ты сбежал. Ты же знал, что меня вылечат, а тебе ничего не будет. Давай теперь рассказывай, каковы твои мотивы.
   Кендер поднял голову и посмотрел на меня тяжелым взглядом. Теперь никакого раскаяния я в нем не заметил. Скорее, в его глазах читалась ненависть. Я спросил:
   -Ты узнал его? Я же понял, что узнал.
   Кендер молчал. Его молчание выводило меня из равновесия.
   -Расскажи мне, - настойчиво попросил я. - Расскажи про пейзаж и про то существо, которое я тебе показал. В конце концов, это ты меня укусил, ты мне должен!
   -Я тебе должен! - воскликнул Кендер. - Теперь я понимаю, почему ты постоянно скандалил с Лассом! С тобой невозможно разговаривать. Ты все переиначиваешь, у тебя ненормальная логика, и сам ты ненормальный! Я тебе ничего не должен! Ничего! Разве что сломать твой позвоночник!
   Если бы у меня было оружие, я бы непременно пристрелил его. Но голыми руками я вряд ли мог ему что-нибудь сделать. Тогда я ответил:
   -Прекрасно. Прекрасно. В таком случае, раз никто никому ничего не должен, я выхожу из проекта. Я шпион, я землянин. Мне никто не доверяет. Возвращайся к своему Пату, пусть он тебе шкуру полирует. Я не полечу на Дорсу. Можете убить меня прямо здесь и сейчас.
   -И я первый проголосую "за", - ответил Кендер. И больше мы не разговаривали до самой посадки на базе.
   Когда Оло зашел за мной, я уже собрал сумки и сидел на краю койки, прислонившись к стене. Кендер лежал под столом. Оло посмотрел на него и проговорил:
   -Пошли. Мы прилетели.
   Я пропустил вперед Диану и последовал за Оло к выходу. Кендер зашлепал за нами.
   База лемуров была относительно небольшой. Нас проводили в жилой отсек, похожий на внутреннее устройство храма воинов на Зет 12: такие же прямые коридоры, по обеим сторонам которых располагались каюты. Поскольку вылет моего крейсера был назначен только через восемь часов, у нас было время отдохнуть. Но я не собирался отдыхать. Оказавшись в каюте вместе с Оло, я тут же сказал:
   -Я не полечу.
   -Вы не договорились? - поинтересовался Оло.
   -Нет. Мы не договорились. Я с ним никуда не полечу. Можете слать одного его. Или одного меня. Или кого хотите.
   -Вы прямо как ребенок, Алан, - сказал Оло. - Успокойтесь. Вы же сами сказали, что это личное.
   -Да, еще какое личное, - разозлился я. - И мы ненавидим друг друга. Мы не долетим до Дорсы. Мы только и будем ждать удобного момента, чтобы друг друга убить. Он будет читать мои мысли, а я - искать случая вытащить пистолет. Разве это нормально?
   -Еще как! - воскликнул Оло и уселся за стол. - Я не всю жизнь просидел в кабинете. Когда-то я тоже летал... Было время! - Оло хлопнул рукой по колену.
   -Ну и сколько напарников вы прикончили? - хмуро спросил я.
   -Одного! - ответил Оло. - За это разжалован, посажен в трюм крейсера и отправлен на Зет 12. Между прочим, я занимаю это кресло всего четырнадцать лет. По нашим меркам, это что вчера.
   -Ну и летели бы вместо Кендера, - сказал я. - Раз вы только вчера от руля.
   Оло молчал. Я вдруг подумал, что он вполне может ответить: "А что, это неплохая мысль, милый Алан".
   -Я хотел, - ответил Оло. - Сперва предполагалось, что полечу я. Но потом вспомнили о Кендере, и тот довольно быстро согласился. Так что мой путь лежит обратно на Зет 12. А ваш с ним - на Дорсу. Откровенно говоря, если вы с ним вступите на путь войны, ничем хорошим для вас, Алан, это не кончится. Но я надеюсь, что до этого не дойдет. Вы же не хотите, чтобы вас выбросили в мировое пространство на затерянной в космосе лемурской станции.
   Может и хочу, подумал я. Но вместо этого сказал:
   -Почему бы вам не поговорить с Кендером? Где он сейчас ползает?
   -Он с военными, - ответил Оло. - Его встречают как героя.
   -Ничего себе, - усмехнулся я. - Хорош герой. Напал на беззащитного напарника, чуть руку ему не оттяпал, а потом еще и заявил, что тот ненормальный. Что тут скажешь! Настоящий герой.
   -Он сказал, что вы ненормальный? - заинтересованно спросил Оло. - Расскажите-ка поподробнее! Я, вообще-то, могу узнать, что между вами произошло, но надеюсь, вы сами мне объясните, почему Кендер на вас напал.
   -А вы не знаете? - усмехнулся я.
   -Нет, - сказал Оло.
   -Разве вы не знали о моей поездке к священнику храма воинов? Вы же всё про меня знаете, судя по вашим словам.
   Оло молчал. Я продолжал, отчасти наслаждаясь производимым эффектом:
   -И о том, почему Мара оказался в больнице, вы не знаете? И уж наверняка не в курсе, что сказал мне Даир... А бедняга Майлен? Все же вы знали, что я встречался с ним, иначе не сожгли бы его дом. Или это не вы? Может, это Кес Олино отдал приказ? Тогда он явно знает больше.
   Оло вскочил.
   -Всё, что вы говорите, для меня чудовищная новость! С Олино я разберусь дома. Какой я слепец! - Он оперся рукой о стену, словно потерял равновесие. - Вам срочно нужно всё мне рассказать. Иначе я боюсь, что последствия могут быть совершенно непредсказуемыми. Как вы догадались об Олино?
   -Я не догадывался. Это логично вытекало из всего, что я говорил. - Я сел на кровать.
   -Он знает то, чего не знаю я. Не тяните время, говорите же!
   Я подумал немного и сказал:
   -Только если вы обещаете, что для двух друзей Мары не будет последствий. Если обещаете, расскажу.
   -Обещаю, обещаю. - нетерпеливо ответил Оло и опустился на стул. - Быстрее же!
   -Пожалуйста. - Я внимательно посмотрел на Оло. - На корабле я что-то сказал Олино, после чего он принял меня за Тиро Фара. После того, как я в первый раз побывал у вас, Мара так разозлился на меня, что... как это называется... в общем, он посмотрел, что я сказал Олино. Он утверждал, что я сказал код Тиро. Но никто на Земле не мог знать код. Следовательно, я и был Тиро. Эту странную проблему Мара собрался решить с помощью священника. Священник должен был повнимательней вглядеться в мое прошлое, потому что как телепат он сильнее Мары. Мы приехали в храм воинов, и там произошла какая-то странная вещь, о которой никто из участников этих событий мне так и не рассказал. Священник разбудил во мне неизвестную сущность, которая настолько всех напугала, что они набросились на меня и прогнали прочь из храма. Ну, там была драка, признаю, только я все равно ничего не помню, я был в трансе... и вот я ушел в лес. Там я и очнулся в крови и в порезах. Сутки я бродил по лесу, а потом вышел к дому. Там жил местный инженер, его звали Майлен. И сейчас, надеюсь, зовут. Он помог мне: дал одежду, отвез в больницу. Потом было много чего, о чем вы знаете - я занимался, тренировался и ругался с Марой. Но затем случилось нечто, что заставило меня вспомнить о Майлене. Мне захотелось с ним еще раз поговорить. Я поехал к нему и обнаружил, что его дом сожжен, а сам он живет в шалаше.
   -Вы говорите то, что не имеет значения! Причем здесь этот Майлен!
   -Но его дом сожгли! - воскликнул я. - Это по-вашему как?
   -Я не отдавал приказа, - сказал Оло. - Я не знал, что вы ездили к нему. Я не знал, что вы сутки отсутствовали дома. Я не знал, что вы были у священника. Я ничего этого не знал.
   -Но кто-то знал, - сказал я.
   -Олино. Кто был с вами, кроме Даира и Мары?
   -Вы обещали, - напомнил я. Оло стукнул кулаком по столу и сказал:
   -Дальше! Дальше что было! Самую суть!
   -Дальше не было ничего. Я помог Майлену, и сейчас лучше не ищите его, потому что он ушел из горного кольца в степь. В последний день на Зет 12 Даир рассказал мне о том, что в тот день видел у священника. Я решил съездить к нему, потому что рассказ Мары слишком расходился с тем, что говорил Даир. И я кое-что узнал. Но то, что я узнал, мне бы не хотелось вам рассказывать.
   -Не хотелось? - зло и удивленно спросил Оло. - У вас нет выбора. Вы скажете мне имя третьего и вы скажете мне то, что узнали у священника. Это в ваших же интересах! Как вы не понимаете - я ваш единственный друг! - Оло закрыл ладонью лицо и покачал головой. - Алан, вы ничего не видите - как и я, впрочем. Кто был у священника, кроме Мары и Даира?
   -Его зовут Шелир. Он ученый, если я не ошибаюсь, - сказал я. Оло кивнул:
   -Ладно, хорошо. И что вам сказал священник?
   Мне было жаль, что я затеял этот разговор, но в той ситуации, в которой я находился, мне не приходилось надеяться, что всё решится само собой, и потому я ответил:
   -Он сказал, что я - это не я.
   -Вы - это не вы? А кто же?
   -Вы можете посмотреть картинку, которую я представлю? - спросил я. Оло кивнул. Я закрыл глаза, сосредоточился и представил черное существо.
   -Вот, - сказал я. - Вот тип, который преследовал меня на Зет 12. Меня и священника. Думаю, что я имею прямое отношение к этому существу. Но какое - даже не представляю.
   Я открыл глаза и в очередной раз за последние несколько месяцев увидел перед глазами ствол пистолета. Оло, изменившийся в лице, стоял напротив и держал оружие, направленное мне прямо в лоб.
   -Вот и вы, - сказал я. - Мара тоже пистолетом размахивал. Уберите оружие. Я не собираюсь на вас нападать.
   -Я должен вас убить, - прошептал Оло, но похоже, что говорил он это скорее себе. - Должен. Должен. Но разве этим что-то исправишь? Не вы, так другой. Это только тело.
   Я ждал, когда он успокоится. В каком-то смысле я даже был рад, что открылся ему. Может, хоть он объяснит, кто такой этот черный пришелец.
   Оло опустил оружие и вернулся на место. Он положил пистолет на стол и провел рукой по лицу.
   -Хотите сказать, что действительно не представляете? - спросил он устало, не глядя на меня.
   -Нет, - сказал я. - Вы же не знали, что я там был.
   -Олино, Олино знал, - повторил он, - и теперь понятно, почему Кендер, а не я. И что, священник вам ничего не сказал? А Мара, он в курсе?
   -Понятия не имею, кто в курсе чего. - сказал я. - Думаете, почему Кендер на меня напал?
   -Почему? - спросил Оло. - Вы ему рассказали?
   -Ну... почти, - ответил я. - Я показал ему пейзаж, который мне приснился. И он набросился на меня. А потом я вспомнил про черного и заставил Кендера посмотреть на него... я его тоже представил. Тогда он меня отпустил.
   Оло молчал. Я тоже. Внутри меня образовалась какая-то пустота, мне хотелось лечь и уснуть, и чтобы всё как-нибудь закончилось. Чтобы не нужно было видеть Кендера и Оло, не нужно было никуда лететь. Мне хотелось быть одному где-нибудь в темноте, которой я больше не боялся. Тут Оло вздохнул, и я посмотрел на него почти без надежды. Он тоже смотрел на меня. В его взгляде вообще ничего не было. Холодные пустые глаза.
   -То существо, - сказал Оло, - которое вас преследует, такое же, как и вы. Но вы - не Алан, а истинный вы - еще спите. Или не проснулись до конца. Или вам не дают проснуться. Так или иначе, вы себя не проявляете. Я говорю это, потому что у лемуров есть легенды об этих существах. О вас.
   -И что это за легенды? - спросил я.
   -Потом, - ответил Оло. - Сейчас не важно. Важно то, что они возвращаются. А это значит, что больше ни в чем нет смысла.
   Опять, подумал я. Опять этот фатализм. Проклятый мир.
   -Что за легенды? - повторил я.
   -Лемуры - древняя раса. Но, как и все остальные, мы родились в этой галактике. Это наш дом. Мы одни из первых вышли в космос и начали свой поход. Мы никуда не торопились и подолгу жили на разных планетах. Но везде, где бы не появлялись, мы слышали похожие истории. У нас самих были такие же. О самых первых. О той расе, которая возникла в космосе, где не было ни планет, ни звезд, ни пыли. Только хаос элементарных частиц, разлетающихся во все стороны, только это. И тогда возникла раса, живущая в космическом пространстве и не желающая никаких перемен. Однако воля Вселенной привела к зарождению форм. У них же формы не было. Воля выражалась в создании, но у тех существ тоже была воля. Их воля выражалась в разрушении созданного, которое было чуждо их миру изначального хаоса. Столкновение породило войну. Через время, числа которому нет, эта первая раса была нейтрализована, их воля подавлена, и на долгие миллиарды лет Вселенная забыла о Первых. Следы великих битв послужили мотивом создания наших легенд. Мы видели лишь тени, отражения далекого прошлого. Мы не застали саму войну. Но теперь все меняется. Лемуры никогда не выходили за пределы галактики. Мы медленно шли из конца в конец, сворачивая там, где хотели, и возвращаясь обратно, если нам не нравились новые планеты. Галактические расстояния нам по плечу. Но лететь от Галактики к Галактике мы бы не рискнули. Теоретически мы могли бы долететь, но пространства между галактиками настолько огромны, что даже для лемуров, не стесненных временем, может оказаться опасно преодолевать такие расстояния. Нам необходимо всё, что и другим расам. В межгалактическом пространстве мы этого не встретим. Мы будем лететь так долго, что у нас может не хватить тел, чтобы вселяться в них после смерти, и мы сгинем в космосе. Однако именно оттуда, из межгалактических бездн, прилетели в нашу Галактику первые пробудившиеся из тех, кто видел рождение всего. Они ищут друг друга. Они снова собираются вместе. Кто-то спал среди пустоты в виде летящего в никуда атома, кто-то бездумно воплощался в живых существах, кто-то был камнем или морем. Воля, победившая их, заточила их в формы, из которых они не могли выбраться. Как мы видим, ситуация изменилась. Они освобождаются. Вы - один из них. И вас нашли. - Оло отвел глаза и скользнул взглядом по Диане. - Теперь он не покинет вас до тех пор, пока вы не пробудитесь.
   -Значит, тот, кем я себя чувствую, на самом деле просто иллюзия? - спросил я.
   -Ну, в какой-то степени всё иллюзия. Но в вашем случае она еще большая, нежели в нашем. Что вам сказал священник? Что вы должны делать?
   -Ничего не сказал, - ответил я. - Сказал, что когда я истинный проснусь, произойдет что-то ужасное. Сказал, что да помогут боги тем, кто это увидит.
   -Кендер когда-то видел, - спокойно сказал Оло. - Однажды, много веков назад, он видел, как пробуждался один из Первых.
   
   Со стороны военная база лемуров была похожа на огромный блестящий ящик со множеством дырок и выростов по бокам. С одного такого выроста стартовал и наш крейсер. Я стоял у иллюминатора и смотрел на то, как удаляется и в конце концов исчезает последний островок цивилизации. Следующие три месяца мы не встретим никого.
   Дорсы мы должны были достигнуть через четыре месяца. Я помнил, что с точки захвата пассажирского корабля до Зет 12 мы летели четыре земных недели. Но сейчас траектория полета была иной. Мы удалились от Зет 12 и летели к Дорсе по большой дуге, чтобы не натолкнуться на военные базы Территории неподалеку от приграничного торгового узла. Последний месяц мы должны были лететь по освоенному космосу и выйти на связь с планетой. О том, что будет потом, я не хотел и думать.
   Крейсер был совсем маленьким, но мне он понравился. Большие часы в коридоре отмеряли время полета. Хотя земное время не соответствовало лемурским стандартам, я привык к нему и не переводил их единицы в земные.
   После отлета я прошел в рубку и уселся в удобное кресло. Передо мной был большой овальный иллюминатор. Я ничего не понимал в астронавигации. Оло сказал, что координаты заданы, и корабль сойдет с автопилота лишь тогда, когда возникнет непредвиденная ситуация. Однако последние недели вести корабль придется мне - на автопилоте по Территории не очень-то полетаешь. Я бездумно смотрел на звезды, застывшие передо мной, когда услышал знакомые шаги. Вошел Кендер и встал на задние лапы, положив передние на приборную доску.
   -Осторожно, - сказал я, - не нажми ничего. А то наша миссия закончится, так и не начавшись.
   Кендер повернул ко мне свою тяжелую голову и ответил:
   -У тебя плохое чувство юмора.
   -Какое есть, - сказал я. - У тебя-то его вообще нет.
   Так и начался наш полет.
   
   Мне казалось, что я попал в сказку. Мне было так интересно жить, что я позабыл о страхе полета еще на Зет 12. Хотя Оло говорил убедительно и впечатлил меня своим рассказом, я выслушал лишь легенду и не поверил ему. Возможно, знай я больше из земной истории, я не был бы столь легкомысленным, но я знал мало. Смирившись с тем, что внутри меня кто-то сидит, я решил отнестись к этому как к неизменной данности, к тому, что было присуще мне изначально, что никогда и никаким образом себя не проявляло, не проявляет и вполне возможно, не проявит никогда. Существо из леса кануло в прошлое. Я летел домой, на родную планету. Совсем скоро я увижу пески, в которых провел большую часть своей жизни. Страшные истории Оло и предупреждения Кендера поблекли в сравнении с теми картинами, которые я себе рисовал.
   Когда мы встретились с Кендером перед полетом, он возвращался от друзей, которые ждали его на базе, и был в приподнятом настроении. Он попрощался со всеми раньше, а потому быстро исчез в крейсере. Мне прощаться было не с кем. Только Оло провожал меня. Я смотрел на него и вспоминал тот день, когда впервые увидел его на Зет 12. Он понравился мне сразу, что бы о нем не говорил Мара или Кес Олино. И сейчас я понял, что, наверное, он прав. Он мой друг, хотя и не единственный. Я протянул ему руку, а потом обнял его. Оло похлопал меня по плечу и сказал:
   -Я надеюсь, что мы еще увидимся, Алан. Да хранят тебя боги, какими бы они ни были.
   -Я тоже надеюсь, что мы увидимся, - ответил я, хотя и не верил в то, что это когда-нибудь случится.
   Первые несколько дней я предавался грусти, приятной и расслабляющей, а потом воспрянувший духом Кендер, который больше на меня не злился, не смотрел с ненавистью и не порывался откусить какую-либо часть моего тела, начал преследовать меня совсем с иной целью.
   -Так о чем вы разговаривали с Оло? - спрашивал он меня в самые неподходящие моменты, например, когда я завтракал или когда задумчиво смотрел в космические дали, сидя в кресле пилота.
   -Отстань, Кендер, - обычно отвечал я. - У меня тоже есть к тебе пара вопросов, но я их не задаю
   -А ты задай, задай, - говорил Кендер. - Эти вопросы связаны с тем, о чем вы вели разговоры с Оло?
   -Дались тебе наши разговоры, - злился я. - Вот пристал! Мы разговаривали обо мне. О тебе там и слова не было.
   Тут я слегка привирал, но пока не собирался выпытывать у Кендера наверняка травмирующую его информацию о том, что же из себя представляет пробуждение Первого, которое он видел. Кендер пользовался тем, что я был в хорошем настроении, и давил на меня всем своим весом - только что к стенке не припирал. В таких стычках прошло две недели.
   В начале третьей недели, когда я собирался прогуляться по нашему узкому коридорчику на склад съестных припасов, меня позвал Кендер:
   -Алан, зайди в рубку. Тут кое-что интересное.
   И вместо того, чтобы свернуть налево, к складу, я свернул направо и очутился в рубке рядом с Кендером, стоящим на задних лапах и склонившим голову над приборной доской.
   -Если я еще не позабыл, что тут что значит, - сказал Кендер, - то радар засек чей-то корабль.
   -Этого еще не хватало! - воскликнул я с досадой. - Надеюсь, это лемуры!
   -Надеюсь и я. - Кендер посмотрел на меня с некоторым удивлением. - Не хочешь никого видеть?
   -Не хочу. Эти пространства пусты, как мой желудок. До Территории еще десять недель. Даже наши разведчики так далеко не залетают. Если это не лемуры и не наши, то кто?
   -Что будем делать?
   -Ничего не будем делать. Полетим дальше. Неужели обязательно надо что-то делать? Почему просто нельзя пролететь мимо, если наши пути пересекутся? Мы летим туда, они - оттуда...
   -Они летят не оттуда, - сказал Кендер. - Я слежу за ними уже целый час.
   -Час?! И только теперь меня позвал? - Я усмехнулся. - Ладно, и куда же они летят?
   -Они летят перпендикулярно нашей траектории. Скорее всего, они летят выше, поэтому мы с ними не встретимся непосредственно, лицом к лицу. Но близко все же будем, так что крейсер нам выдаст картинку.
   -И когда? - спросил я, мысленно стремясь на склад.
   -Через пару дней.
   -Дней?! Тогда зачем ты позвал меня сейчас? И позвал бы через пару дней... - говоря эти слова, я уже шел к складу. Кендер зашлепал за мной.
   -Ты ограниченный и глупый, - говорил он мне. - Ты не понимаешь!
   -Мне уже как-то раз сказали то же самое, - ответил я. - Что я должен понимать?
   -Корабль не наш и не ваш. Это совершенно чужой корабль. Неужели тебе всё равно?
   -Мы не знаем, чужой он или свой. Дай мне поесть спокойно...
   Кендера очень взволновало появление чужого корабля. Он даже предложил изменить курс, но я посмотрел на него как на сумасшедшего и курс менять отказался. Тогда Кендер потребовал записать наше свидание с неизвестным аппаратом. Я пожал плечами и согласился - записать было нетрудно. Точка на радаре приближалась, координаты были высчитаны. Корабль должен был пройти над нами по бортовым часам чуть за полночь. Полночь у лемуров считалась священным временем, а потому Кендер вообразил себе что-то вовсе невероятное. Я приготовил ужин, принес его в рубку и поставил на приборную панель.
   Там, где мы сейчас летели, было довольно светло: Млечный Путь лежал прямо над нами, и я любил смотреть на него. Для Территории он был маяком и целью, но, думал я, еще нескоро наша техника сможет летать так далеко. Лемуры же могли летать где угодно.
   -Вы были там? - спросил я Кендера и указал на Млечный Путь. Кендер помолчал и ответил:
   -Когда-то были. Давно. В самом начале. Не сыпь крошки на приборы.
   Я посмотрел на часы, а потом на экран, где должно было появиться изображение корабля, отсканированное нашим крейсером. На черном экране периодически сверкали какие-то точки, но схемы еще не появилось. Я смотрел, пытаясь поймать секунду, в которую наш сканер засечет чужака. На часах рядом была почти полночь. Наконец, экран ожил. Какие-то полосы, вертикальные и горизонтальные, побежали по нему. Они никак не могли выстроиться в четкую картину, хотя некоторые линии соединялись в относительно стройные узоры. Однажды мне показалось, что я разглядел какой-то узел, но изображение тут же пропало.
   Прошло еще две минуты, и вдруг позади меня раздался грохот. Я обернулся и увидел на полу поднос с моим ужином. Но тут же мне стало не до него. Кендер вытянулся к иллюминатору, а его серая чешуя сверкала темно-фиолетовым. Фиолетовый свет наполнил рубку, словно ее кто-то осветил прожекторами. Я посмотрел в иллюминатор, и сердце мое чуть не остановилось.
   Треть того пространства, которое расстилалось перед нами, было скрыто жутких размеров кораблем, от которого во все стороны расходились фиолетовые лучи. Корабль летел над нами с огромной скоростью, если верить нашим приборам, но мне казалось, что он стоит на месте, настолько невероятными были его размеры. В фиолетовом сиянии я не разглядел очертаний, но я и не хотел их видеть, мне и так было слишком страшно. Корабль медленно, как мне казалось, двигался вперед, и через некоторое время вся верхняя половина иллюминатора -- и половина обозреваемого нами космоса - оказалась закрыта темным фиолетовым пятном. На экран сканера можно было не смотреть. Неудивительно, что он не смог распознать такого гиганта.
   Когда мы вылетели из-под него, или когда он пролетел над нами, я посмотрел на часы. Прошло десять минут.
   -Расчеты, - сказал я. Голос у меня был испуганным и тихим. Компьютер выдал расчеты. Я взглянул на Кендера. Тот следил за выползающими на экран компьютера цифрами.
   -Ты знаешь, кто это? - спросил я. - Или что это?
   -Ни разу не видел, - сказал Кендер. - Наверняка не из нашей Галактики. Таких мы бы давно заметили. Или, скорее, это они бы нас заметили... хотя нет. Зачем мы им нужны...
   Кендер опустился на пол и медленно скрылся в коридоре. Меня все еще трясло от пережитого. Космический корабль величиной со звезду. Или с большую планету. Большую и плоскую. Сияющую темным светом. Я поднял с пола поднос и коробочки, кое-как собрал в них недоеденный ужин и ушел в мусорный отсек.
   
   -Ты думаешь, они прилетели из другой Галактики? - спросил я Кендера наутро.
   -Ничего я не думаю, - ответил хмуро Кендер. - Какая разница.
   -Ну интересно же... Такая штука над нами пролетела. А если бы ниже? Нас бы сожгло в секунду, и что бы Оло думал?
   -У нас с такими существами не может быть ничего общего, - ответил Кендер. - Те, кто летают между галактиками, знают ответы на такие вопросы, какие мы еще не можем задать по своей глупости и неразвитости.
   -Оло говорил, что лемуры тоже могут летать между галактиками, - сказал я.
   -Теоретически могут. - неохотно ответил Кендер. - Когда-то, когда мы подошли близко к краю Галактики, шли такие разговоры: некоторые хотели лететь дальше. Но из этого ничего не вышло. В таких пространствах лучше не бывать.
   -Почему? - спросил я.
   -Потому, - отрезал Кендер. - Что это тебя так интересуют межзвездные перелеты?
   -Ничего себе, - сказал я удивленно, - это ведь ты ждал корабль, а не я. Мне вообще было все равно, кто это такие. А теперь, когда интересно стало и мне, ты отказываешься отвечать.
   -Нет смысла отвечать, - сказал Кендер. - Они просто летят. Им нет до нас дела. Хотя, наверное, они знают, что галактика населена. Заметь, они выбрали свободный путь. Они не летят по вашей Территории, где передавили бы всех, кого только можно. Они летят там, где никого нет.
   -Мы есть, - сказал я просто так. Кендер согласился:
   -Да, мы есть. Но мы случайно пролетали мимо. Ты проверял запись?
   -Нет еще, - сказал я. - Мне как-то не до записей было. Снова смотреть на этот кошмар?
   -Пойдем проверим, что там получилось. - сказал Кендер и пошел в рубку. Я последовал за ним.
   Мне казалось, что если сканер не распознал такого гиганта, что было неудивительно, то и запись не получилась. Но запись получилась, и следующие несколько недель мы с Кендером внимательно просматривали ее в разных режимах, пропускали через разные фильтры и пытались понять, с чем чуть не столкнулись в галактической пустоте. Пока мы этим занимались, прошел еще месяц. Мы приближались к Территории. Мне хотелось поговорить с Кендером о том, что рассказал мне Оло, но я медлил, боясь, что тот сказал правду. Что Кендер действительно видел это и подтвердит легенду.
   Как-то раз я сидел в рубке и размышлял о том, что меня ожидает на Дорсе, а Кендер стоял на задних лапах, опершись о приборную панель, и смотрел в иллюминатор. Он стоял так почти час, и я позабыл о нем, уйдя в собственные мысли. Внезапно Кендер спросил:
   -Ты ни о чем не хочешь поговорить?
   -Нет, - тут же сказал я.
   -А я думаю, что хочешь, - настойчиво произнес Кендер.
   -Раз так, то по-моему, это ты хочешь поговорить.
   Кендер повернул голову и ответил:
   -И я хочу. Ладно, признаю. Должен сказать тебе, что сожалею о том инциденте на базе. Я был тогда в несколько подавленном состоянии.
   -Подавленном? - поразился я. - Это теперь так называется? Я тебе всего-навсего картинку показал.
   -Да, показал, - ответил Кендер. - И мне бы очень хотелось знать, где ты это видел.
   Я сказал:
   -Ты так хорошо начал - и так плохо кончил. Я думал, ты извиняться будешь, что руку мне чуть не откусил, а ты сразу допрашивать принимаешься. Я тебе расскажу, где видел. А ты мне расскажешь, что видел ты.
   -Это неравноценный обмен, - сказал Кендер. - Я расскажу тебе только про пейзаж.
   -Ну хорошо, - согласился я. - Я видел его во сне.
   -Это ты уже говорил.
   -Потому что это была правда.
   -Подобные сны просто так не снятся. Может, это был не сон?
   -А что тогда?
   -Нечто вроде транса. Видение. У тебя никогда не было таких состояний?
   -Было один раз, - ответил я.
   -Рассказывай, а иначе мне придется залезть тебе в голову, - сказал спокойно Кендер.
   -Это угроза? - спросил я.
   -У меня нет выбора. Я должен знать, что с тобой произошло. Откуда ты знаешь то, что знаешь. Так что условия лучше не ставь.
   -То, что я видел и что знаю, касается только меня! - возмутился я. - Если ты тоже хочешь это знать, то изволь сам делиться информацией!
   -Я поделюсь информацией, если сочту нужным, - ответил Кендер. - Рассказывай. Я всё ждал, надеялся, что ты сам заговоришь...
   -То есть не утерплю, - перебил я. - Не выдержу. Захочу поделиться сокровенным. Знаешь, Кендер, твое высокомерие не делает тебе чести. Я передумал. Я ничего не буду у тебя спрашивать и ничего не буду отвечать. По крайней мере до тех пор, пока не услышу твои извинения и обещание ответить и на мой вопрос.
   -Как хочешь, - сказал Кендер. - Я не хотел никакого насилия. Я не хотел копаться у тебя в голове. Но я не могу оставить всё так, как есть. Потому что я тоже видел этот пейзаж.
   Он отвернулся. Когда Мара входил в мои мысли, я спал, но священнику это не было нужно. Если Кендер сильный телепат, он может проникнуть ко мне в голову хоть сейчас. А если проникнет, если начнет копаться и рыться, забираться всё глубже, то моя спящая сущность снова может проснуться. Чем это кончится здесь, на корабле, было даже страшно предположить. Я проговорил:
   -Хорошо, я расскажу. Не лезь.
   Кендер опустил голову и ответил:
   -Жду с нетерпением.
   Я рассказал Кендеру сон, увиденный мною, когда Мара и священник проникали мне в голову. Я назвал черное существо проводником, не описывая его подробно. Мне казалось, что Кендер и так уже обо всём догадался и сейчас собирает всё воедино.
   Кендер молчал, глядя вперед, в бесконечное пространство, где мы мчались: далекие звезды и Млечный Путь над нами.
   -Всё ясно, - Я удивленно посмотрел на Кендера. Никогда еще его голос не был таким печальным и полным горечи. - Всё ясно, - повторил он. - Шаам ждет тебя на Дорсе.
   
   Девятая глава.
   
   Шаам, подумал я. Надо же.
   -Мне долго нужно будет тебя упрашивать, чтобы ты мне всё рассказать? - спросил я. Кендер ответил:
   -Нет. Не надо меня упрашивать. Дай мне время, чтобы придти в себя, а потом я тебе сам всё расскажу. Не дави.
   -До сих пор это ты давил на меня...
   -Алан, замолчи! - раздраженно попросил меня Кендер, опустился на пол и уполз из рубки. Мне было обидно, но за последние полгода я уже привык к тому, что окружающие предпочитают не посвящать меня в то, что знают обо мне или о чем догадываются, и нашел успокоение в очередном просмотре записи пролета фиолетового корабля. После многих часов внимательного разбора всех отфильтрованных изображений мы с Кендером так и не пришли к единому мнению о том, что же такое увидели. Я смотрел на то, как гигант пролетает мимо нас, и, вновь завороженный его масштабами, ненадолго позабыл о своих проблемах.
   
   Мы подлетали к Территории. Наши радары засекли далекие станции-наблюдатели, а там наверняка засекли нас, но никаких запросов пока не поступало. Конструкция лемурского крейсера была никому неизвестна, и, скорее всего, за нами просто наблюдали, ожидая, чтобы мы подлетели ближе.
   Кендер общался со мной как ни в чем ни бывало и совсем не жаждал поделиться тем, кто такой шаам. Я тоже не заговаривал на эту тему. В конце концов, если он ожидает меня на Дорсе, то там я и расспрошу обо всем у него самого. Кто-то же должен мне сказать правду. Я готовился к встрече с военными и инструктировал Кендера, как ему себя вести.
   -Веди себя как животное, - говорил я. - Бросайся на них и пытайся укусить. Но ни в коем случае не кусай по-настоящему, а то тебя пристрелят. Меня слушаться обязательно, но не с первого раза - впрочем, это можно было и не говорить. И постарайся хотя бы немного мне доверять. Я знаю местные порядки лучше, чем ты, так что многие твои советы просто окажутся бессмысленными.
   -Это какие, например?
   -Ну не знаю. Мало ли какие. В общем, пока мы не окажемся в относительной безопасности, не проявляй свой интеллект. Он может нам только повредить.
   -Наверняка, - язвительно отвечал Кендер. - Будем импровизировать. Я ничего не обещаю.
   Я злился, но спорить было бесполезно.
   Вскоре мы вышли на транспортную артерию, по которой военные корабли курсировали к границам Территории и обратно, на родные базы и планеты. Нас никто не останавливал и даже больше не спрашивал, кто мы такие. Видимо, информация о нас дошла до Центра Разведки, и нам дали зеленый свет.
   -Заманивают, - усмехался Кендер. - Думают, тут идиоты летят.
   -Да уж, - соглашался я. Кендер снова усмехался и отворачивал голову. Я пытался выйти на связь с Дорсой, но пока мы были слишком далеко.
   За неделю до подлета к планете нас начало сопровождать несколько кораблей. Скорее всего, это были корабли дорса, поскольку никаких других населенных мест в этом районе не было. Я отнесся к этому с пониманием, а Кендер начал нервничать.
   -Если они решат стрелять, мы не сможем ответить, - ворчал он. - У нас очень мало энергии и только два снаряда, на всякий случай. Ты можешь маневрировать? Спорю, что нет. Будет здорово, если мы погибнем на подлете к нашей цели.
   -Мы не погибнем, - отвечал я. - К нам проявляют интерес. Они не могут быть уверены, что я - это точно я. Голос и изображение можно подделать, а идентификационный номер узнать. Так что все в порядке. Обычные меры предосторожности на границе.
   Кендер мрачно поглядывал на радар: в некотором удалении от нашего крейсера мчались три красные точки сопровождающих кораблей. Я думал, что волноваться еще рано, и был прав.
   Нам не разрешили посадку на Дорсе. Я остановил корабль на орбите и стал ждать, когда за нами прилетят. Но за нами никто не летел. Мы провели на орбите почти неделю, каждое утро выслушивая предупреждения о том, чтобы мы не вздумали сесть или улететь прочь. На мой взгляд, это было излишним. Вместо того, чтобы принимать какие-то глобальные решения, чем сейчас наверняка занимались правительства Дорсы, они могли бы послать сюда тех, кого я просил - представителей земной группы военных, занимающихся проблемой бродяг. Представители не появлялись, и мы вынуждены были летать вокруг планеты, бездельничать и нервничать.
   Наконец, нам дали добро на посадку. Мы садились далеко от того места, где я родился и вырос, но те края я тоже знал, а потому был рад и воодушевлен, когда направил корабль в заданные координаты. Кендер советовал мне не радоваться раньше времени, но я его не слушал. Если не сейчас, то когда?
   Дорса была все та же. Огромные дюны высотой в сотни метров простирались от горизонта до горизонта. Чем ниже мы спускались, тем больше знакомых мелочей замечал я на ее поверхности. Колодцы, похожие на башни, вырастали из песка, а неподалеку от них виднелись большие прозрачные полусферы крыш над городами. В небе чернели вертолеты-уборщики, постоянно счищающие с них песок. Мы направлялись на военную базу рядом с городом. Зависнув над одной такой полусферой, мы подождали, пока она раскроется, а потом опустились еще на пару десятков метров. Крыша над нами медленно сомкнулась. Я посмотрел на Кендера. Тот забрался под кресло второго пилота.
   -Можете открыть дверь, - сказали нам по рации. Я так и сделал.
   Первой на Дорсу ступила Диана. Она вышла с достоинством, неторопливо, поглядывая по сторонам так, словно все тут собрались ради нее одной. Сойдя с трапа, она села и посмотрела вверх, на меня. Я спустился вторым, оставив Кендера напоследок.
   -Алан! - тут же услышал я знакомый голос. От кучки военных, ждущих нас у больших бронированных машин, отделился невысокий землянин и быстро направился ко мне. Точно, подумал я. Это он.
   Это действительно был толстяк с Земли, готовивший меня к полету на Дорсу. Естественно, что он оказался здесь. Наверное, прилетел сразу же, как поступило известие о моем исчезновении. Я улыбнулся и сказал:
   -Рад вас видеть!
   -Ну конечно же это Алан! - воскликнул толстяк, пожимая мне руку и глядя на подходящих к нам дорса. - А я как рад вас видеть! Мы ведь вас похоронили! А тут - вы! Какой сюрприз! Ну пойдемте же, все ждут с нетерпением. Знаете, я ведь не верил, что на этом корабле действительно вы. Никто не верил. А это оказались вы! Сейчас вы нам всё и расскажете.
   Я и слова не мог вставить. Я уже отчаялся, что Кендер выйдет наружу, а потому крикнул, перебив толстяка:
   -Кендер! Быстро сюда! Сколько можно ждать?
   И Кендер выполз.
   Военные тут же остановились, а толстяк замолчал. Кендер осмотрел их сверху, а потом, громко топая лапами, начал спускаться по трапу. Он шел медленно, но целенаправленно, прямо на делегацию военных, и им ничего не оставалось, как поспешно убраться с его пути. Кендер остановился на том месте, где пару секунд назад стояли они, и повернул ко мне голову.
   -Ну как? - спросил он.
   -Ну как? - спросил я толстяка.
   -Это кто? - спросил толстяк.
   -Это Кендер, - ответил я. - Я его взял с собой. Пойдемте, раз уж все меня так ждут. Расскажу вам что-нибудь.
   
   В машине не было окон. Мы долго ехали, часто поворачивали, и я уже потерял счет времени, когда, наконец, машина остановилась, и военные, сидевшие у выхода, открыли двери. Кендер, лежавший на полу у нас под ногами, вылез первым. Диана выпрыгнула за ним, а потом вышел я. Толстяк, всю дорогу просидевший напротив меня в молчании, покинул машину последним.
   -Устали? - спросил он.
   -Нет, - ответил я. - Больше устал, когда круги по орбите наматывал.
   -Сейчас пока рано отдыхать. - сказал толстяк. - Сперва поговорим. Посмотрим, здоровы ли вы. В конце концов, издалека вы к нам прибыли, мало ли чего нахватались.
   Мы пошли прочь от стоянки к огромным лифтам, опускающимся в глубины планеты на несколько километров. Четверо военных сопровождали нас, держась подальше от Кендера. Кендер молчал. Толстяк, казалось, не боялся его. Он посмотрел, все ли вошли, и сказал:
   -Тридцать пятый.
   Двери медленно закрылись, и мы поехали вниз.
   Чем ниже мы спускались, тем более странно я себя чувствовал. Я отвык от подземной жизни. Хотя до пяти лет я вообще не видел неба, а потом, будучи подростком, излазил немало подземных трущоб, предпочитая одиночество исследователя бурным детским играм, на Земле я очень быстро привык к тому, что над головой - только космос. Теперь вокруг меня была толща планеты, и с каждой секундой я опускался все ниже и ниже.
   Лифт остановился. Мы вышли в коридор с синими стенами и редкими металлическими дверьми по обе его стороны. Толстяк шел первым. Военные замыкали шествие. Рядом с одной из дверей он остановился и, взявшись за ручку, посмотрел на меня.
   -Я рад приветствовать вас на Дорсе, - сказал он. - Добро пожаловать.
   Он открыл дверь, пропуская меня вперед. Я вошел в просторную комнату, которая, к моему удивлению, была совершенно не похожа на жилую. Двое военных зашли с нами, двое остались снаружи. Толстяк уселся за стол, стоящий у одной из стен, и пригласил меня садиться. Я сел и спросил:
   -Вот здесь вы и хотите разговаривать?
   -А вы что думали? - спросил толстяк.
   -Я думал, что это будут несколько более комфортабельные условия, - сказал я. - Понимаю, что здесь военная база, но на военных базах бывают места поприличнее...
   -Это самое приличное для вас место, - сказал толстяк. - Начнем?
   -Для меня? - спросил я. Возникшее еще в лифте неприятное чувство теперь усилилось и превратилось во вполне знакомый страх. - Могу я...
   -Одну минуту, - сказал толстяк. - Давайте для начала я кое-что вам покажу.
   Он вытащил из кармана телефон, набрал какой-то номер и спросил:
   -Вы готовы?
   Видимо, они были готовы. Толстяк положил телефон на стол и указал на противоположную стену.
   Светло-коричневая стена оказалась жестким занавесом, который поднялся по невидимому приказу оператора и обнаружил за собой огромный экран. На экране я увидел похожую комнату, в которой рядом с двумя военными стоял худой дорса в штатской одежде и в металлическом ошейнике, цепь которого держал один из военных. Какой-то заключенный. Я вопросительно посмотрел на толстяка. Тот тоже поднял брови и сказал:
   -Ну, что?
   -Что? - спросил я. - Что мне нужно ответить?
   -Не знаете его?
   -Откуда! - возмутился я. - В какие вы игры играете?!
   -Это вы играете в игры, - ответил толстяк. - Хотя я допускаю, что вы его действительно не знаете. В таком случае знакомьтесь: Алиа Дорн, тот самый, который с нетерпением ждал вашего прибытия и кого вам надлежало встретить как можно быстрее после прилета и размещения. Бывший заместитель министра дальней связи, бывший офицер, бывший кто угодно. Пойман на месте преступления во время получения сообщения из дальнего космоса. Связист бродяг и их шпион. Признался. Любой бы признался! - Толстяк улыбнулся. - Взят в результате многомесячной операции наших...
   Я больше не мог это слушать. Я вскочил и заорал:
   -Да что вы наделали! Какого черта вы его поймали! Вы же все испортили! Вы испортили мою чертову миссию, ради которой я почти год мучился у проклятых лемуров и выслушивал в свой адрес всякие гадости! Вы, наверное, гордитесь собой, думаете, вот, поймали шпиона, а теперь еще одного шпиона поймали, но только вы все испортили! Испортили! Зачем я сюда вообще летел, если у меня теперь нет связи? Я же специально придумал этот план, чтобы вернуться на Территорию, а вы своей тупой методичностью разрушили всё, ради чего я терпел издевательства и физические мучения! - Тут я вспомнил свое первую тренировку. - Давайте, выкладывайте свои достижения! Вы бы лучше сперва меня дождались, послушали бы, что я скажу! Я же был там, у них, у этих бродяг! Я внедрился к ним как самый настоящий шпион, потому что именно этому вы сами меня учили на Земле! Вы хоть знаете, что произошло с тем кораблем, на котором я летел, с теми людьми? - Мне хотелось вцепиться толстяку в шею и душить, пока он не покраснеет, как спелый помидор. - А теперь, когда меня направили с секретной миссией на Дорсу, на планету, которую я сам выбрал, потому что знаю ее, знаю, с кем тут надо связаться, как тут работать, - знаю нашу сторону, а не то, что вы подумали! - когда мне доверили секреты и технологии, мне говорят, что моего связного арестовали! Черт бы вас побрал с вашей разведкой!
   Я был в отчаянии. Я опустился на стул и закрыл лицо руками. Толстяк молчал. Потом он сказал неуверенным тоном:
   -Значит, все не так, как мы думали...
   Я ничего не ответил. Толстяк осторожно продолжал свою мысль:
   -Вы хотите сказать, что не отрицаете, что прибыли на Дорсу с миссией от бродяг? Как вы их там назвали? Лемуров? То есть... - толстяк замолчал. Я поднял голову и посмотрел на него. Всё равно было уже поздно. Толстяк покачал головой:
   -Мы заставим его работать на нас.
   -Вы меня раскрыли, - сказал я. - Раскрыли перед ним! Он-то не должен был знать того, что я вам говорил. Что я - это я. Для него у меня была своя легенда. А теперь все бесполезно. Вы ничего не узнаете ни о сроках прилета, ни о вооружении, ни о чем. Можно сказать, вы подыграли лемурам. Молодцы, так держать.
   -Ладно, - сказал толстяк. - Проводите его в камеру.
   Я решил, что он имеет в виду дорса, но оказалось, что в камеру должны были проводить меня. Я посмотрел на военного, который подошел ко мне от двери, и спросил:
   -В камеру? Что за ерунда?
   -Временно, - сказал толстяк. - На пару дней. Нужно кое-какие анализы сделать. Убедиться в том, что вы - это вы. Всё же есть некоторая неуверенность.
   -Какая еще неуверенность! - разозлился я.
   -Алиа Дорн, которого вы только что видели, не дорса, - ответил толстяк. - Он только выглядит, как они. Наверное, вы знаете об этой способности бродяг - изменять свои тела так, что они становятся похожими на иные расы. Перед вами - именно этот случай. Однако при всей внешней схожести есть несколько внутренних отличий, которые теперь помогут обнаружить нам всех агентов бродяг на этой планете. А там и до Земли дело дойдет. И до других планет. Если, конечно, ученые не подкачают. Вы меня понимаете?
   -Понимаю, - сказал я. - Хотите меня проверить. Проверяйте.
   -Всех вас, - ответил толстяк. - Всех троих. Не беспокойтесь. Это не больно. Издевательств и физических мучений не будет. - Он улыбнулся. - Возьмем кровь и сделаем пару снимков. Но это завтра. А пока настало время познакомиться вам поближе с вашим связным. Уведите их.
   -Не надо нас знакомить! - снова крикнул я. - Вы же все пути отрезаете! Теперь он точно не будет работать ни со мной, ни с вами!
   -Дело сделано, - сказал толстяк. - Если мы расшифруем код бродяг, мы выйдем с ними на связь и без него. Ведь, как бы то ни было, вы на нашей стороне? Вы ведь что-то привезли нам? Информацию, технологии, как и сказали?
   -Привез, - сказал я. - Крейсер привез.
   -Крейсером уже занимаются, - ответил толстяк. - Больше ничего? Неужели ничего?
   -Нет, - сказал я. - Больше ничего. Все, что я хотел вам передать, у меня в голове.
   -В таком случае, ваша голова - очень ценная вещь, - толстяк встал и показал мне на дверь. - До завтра, Алан.
   Уже без толстяка мы вернулись к лифтам. Мы опустились еще на девять этажей и оказались в похожем коридоре. На этот раз стены здесь были желтые. Перед тем, как открыть камеру, один из военных попытался забрать у меня сумку, где, помимо моих вещей, лежали принадлежности для чистки чешуи Кендера.
   -Нет, - сказал я. - И не думайте даже. Даже не прикасайтесь к ней. Я готов вам показать все, что в ней лежит, но отдать ничего не могу. Захотите отобрать - натравлю Кендера.
   -Мы его убьем, если нападет, - сказал военный.
   -Не убьете, - ответил я. - Его шкуру ваше оружие не возьмет. У нее другая структура. Давайте открывайте.
   Военные не настаивали. Они открыли дверь и впустили нас в камеру. Когда мы оказались внутри, дверь захлопнулась, и пневматических замки с шипением встали в гнезда. Я впервые был в тюрьме. С неудовольствием я подумал, что Кендер был прав.
   
   В камере было две железных кровати, душ за полупрозрачной загородкой из пластика и откидывающиеся столики рядом с изголовьем.
   -Очень аскетично. - сказал я.
   Кроме меня, в камере был еще один заключенный, тот самый дорса и, если верить толстяку, наш связист-лемур. Я взглянул на Кендера, но тот молчал, угрюмо озираясь по сторонам. Диана прыгнула на свободную кровать. Я сказал, обращаясь к дорса:
   -Привет. Как вас зовут?
   -Привет, - ответил дорса. - Алиа Дорн. Шпионаж.
   -Прекрасно, - сказал я и снова посмотрел на Кендера. - Меня зовут Алан Хайд. Пока не очень ясно, в чем меня обвиняют. Наверное, тоже шпионаж.
   -Это сейчас очень популярная статья, - сказал дорса. - На всякий случай предупрежу вас, что здесь несколько камер в стенах, так что будьте внимательны и следите за речью.
   -Да я и не собираюсь никаких речей произносить, - ответил я и сел рядом с Дианой. Дорса посмотрел на меня и спросил:
   -А это кто?
   -Это - моя собака Диана, - я погладил Диану по голове, - а этот, на полу, мой ящер Кендер.
   -Ясно, - сказал дорса. - Ящер Кендер.
   Я подумал, что если он лемур, то наверняка знает, кто такой Кендер, и должен дать мне понять это в разговоре. Я не был уверен в собственной догадливости перед лицом видеокамер, понатыканных в стенах, но ничего лишнего я точно говорить не собирался - мне просто нечего было больше говорить. Я ждал, что Кендер посоветует что-нибудь мне, но он всё молчал, и я начал думать, что дорса изобрели какой-то способ пресекать телепатические контакты или отслеживать их. В сложившейся ситуации, лишенный поддержки Кендера, я мало что мог сделать. К тому же, если толстяк сказал правду насчет анализов, то завтра - послезавтра они обнаружат у Кендера нечто такое, что выдаст в нем изменившегося лемура, и тогда нас точно ждет знакомство с песчаными крысами.
   Я спросил:
   -И что тут за жизнь?
   Дорса несколько удивленно посмотрел на меня, но ответил:
   -Это тюрьма. Тут нет жизни.
   -Везде есть, - ответил я. - Вас кормят?
   -Кормят, - сказал Алиа Дорн. - Но мало. Я голодовку объявлял. Бесполезно.
   -Голодовку? - удивился я. - Чтобы больше кормили?
   Шутка не удалась, как и вообще многие мои шутки. Дорн скептически усмехнулся и ответил:
   -Нет, не для этого. Чтобы пересмотрели дело. Я не виноват.
   -В чем? - спросил я.
   -В шпионаже, - ответил Дорн. - Я же говорил.
   -Да, что-то говорили, - сказал я.
   Я снял ботинки и лег на кровать. Лёжа думалось лучше. Диана положила голову мне на ноги и вздохнула. Как я тебя понимаю, подумал я. Нам нужно выбираться прежде, чем возьмут анализы. Но это невозможно. Значит, после того, как их возьмут. Пока будем идти. Я не представлял себе, как мы выберемся с базы, даже если нам удастся убежать с этого этажа, поскольку все лифты остановят, а этажи перекроют. К тому же, я совершенно не понимал, что нужно толстяку. Ты еще на Земле мне не понравился, подумал я. Ну да ладно. Я закрыл глаза, но свет, идущий с потолка из встроенных длинных ламп, не давал уснуть. Я спросил Дорна:
   -Можно свет выключить?
   -Это не меня надо спрашивать, - ответил Дорн. - Они сами выключают. Если захотят.
   Я отвернулся к стене. Спать в одежде было неудобно, но мне не хотелось раздеваться. Через несколько мучительных минут я сел на кровати и снял свитер и майку. Диана посмотрела на меня и спрыгнула на пол. Кендер, которого она задела лапой, зашипел и отполз к душу. Прямо настоящий ящер, подумал я. Правда, сейчас ему лучше со мной поговорить.
   Я разделся и залез под одеяло. Закрывшись с головой, я смог задремать. Диана снова вскочила на кровать и улеглась рядом. Пару минут спустя я услышал, как мой сосед укладывается спать. У меня не было сил размышлять. Я решил, что пусть всё идет как идет, и через некоторое время уснул.
   
   Когда я открыл глаза, было темно. Свет не горел. Я взглянул на часы. Я настроил их на корабельное время, отмеряющее в сутках 22 часа, а дорсайские сутки продолжались 34 местных часа. Судя по времени, была глубокая ночь. Ладно, подумал я, потом настрою. Я повернулся на другой бок и высунулся из-под одеяла. Фальшивое окно в стене за пластиковой загородкой немного подсвечивалось, и в камере царил болезненный желтоватый полумрак. Мой сосед не спал. Он сидел, свесив ноги, с опущенной головой, опираясь локтем о спинку кровати. В темноте я не видел выражения его лица. Я спросил:
   -Почему вы не спите?
   Дорн поднял голову. Он убрал руку со спинки и отсел подальше к стене.
   -Так, - еле слышно сказал он. - Не спится.
   -Ну ладно, - сказал я и снова забрался под одеяло. Я уже почти уснул, как вдруг услышал тихое поскуливание Дианы. Я погладил ее, чтобы успокоить, и внезапно ощутил, как она дрожит.
   -Ну что ты, - прошептал я, - Диана, что с тобой?
   Диана не шевелилась и не отзывалась. Я снова откинул одеяло и приподнялся на локте, чтобы посмотреть на мою собаку. И, случайно бросив взгляд на молчаливого соседа, я вдруг понял, что это не Дорн.
   Я смотрел на черный силуэт, позади которого угадывался лежащий у стены мой сокамерник, и чувствовал, что покрываюсь холодным потом. Никаких крыльев у него теперь не было. Скорее всего, он выглядел как обычный гуманоид, иначе не ответил бы мне минутой раньше. Я не мог сделать вид, словно ничего не произошло, а потому нетвердым от страха голосом позвал Кендера.
   -Оставь его, - прошептало существо напротив. - Он спит. И даже если нет - всё равно не зови.
   -Ты можешь нас вывести отсюда? - нерешительно спросил я.
   Существо молчало, застыв всё в той же позе. Я осторожно лег. Закрыть глаза я не решался, хотя, несмотря на страх, мне очень хотелось спать.
   -Беги, - ответило, наконец, существо. - Иначе умрёшь.
   Я молчал. Существо отодвинулось к стене и исчезло, растворившись в темноте. Диана снова заскулила. Я закрылся с головой одеялом и попытался унять колотящееся сердце.
   
   Нас разбудило шипение замка. Кто-то вошел в камеру.
   -Подъем, мой дорогой друг, - услышал я сквозь сон голос толстяка. - Пора узнать, кто же вы на самом деле.
   Я со стоном поднялся и нащупал брошенную вчера одежду. Из душа выполз Кендер, а Диана уже была готова выходить и сидела рядом с приоткрытой дверью. Дорн не повернулся, но вряд ли он спал.
   Четверо солдат повели нас по коридору к лифту. Я шел, пытаясь разобрать, где на этом этаже может быть другой выход, кроме лифтовой шахты. Двери, одни двери с тяжелыми замками по обе стороны коридора, никаких поворотов, никаких вентиляционных отверстий. Я знал, что кое-где оставались старые вентиляционные шахты, уже не используемые, через которые, при счастливом течении обстоятельств, мы могли бы убраться с базы или доползти до посадочной полосы, чтобы угнать крейсер. Визит существа и его слова о побеге вселили в меня уверенность, что шанс будет, и у нас всё получится. Только бы понять, когда этот момент наступит, и не упустить его. Мы сели в лифт и спустились на этаж ниже.
   -Не бойтесь, - сказал толстяк. - У вас троих возьмут кровь, сделают сканирование всего организма и отдельно сканирование мозга. И еще возьмут спинномозговую жидкость.
   -Спинномозговую жидкость? - переспросил я. - Это еще зачем?
   -В ней находятся тельца, которые, как мы полагаем, присущи только лемурам, - ответил толстяк. - Мы нашли их у вашего соседа. Они не являются естественными для организмов дорса, но не влияют на них отрицательно.
   -Хотите сказать, у вас нет точных данных о том, как отличить лемуров от не лемуров?
   -Скоро, возможно, появятся, - сказал толстяк. - Милости прошу.
   Мы вошли в огромный медицинский кабинет, заставленный приборами, где деловито расхаживали дорса в оранжевых врачебных комбинезонах.
   -Что ж, - сказал толстяк нашим конвоирам. - Собаку - туда, - он указал налево. - Ящера - туда, - он указал направо. - А вы - со мной.
   -Нет, - сказал я. - Я не согласен. Вы подвергаете себя опасности. Диана испугается и начнет кусаться. Кендер тоже испугается. А если не испугается, то может начать кусаться просто так. Мы пойдем все вместе. Я хочу знать, что вы сделаете с моими животными.
   -Не волнуйтесь, - ответил толстяк. - Ничего страшного с ними не сделают.
   -Я без них не пойду, - настойчиво сказал я. - И вообще, я отказываюсь делать сканирование мозга. Все эти волны могут негативно повлиять на мою нервную систему.
   Я нес какую-то околесицу и всё ждал, когда же, наконец, Кендер поймет, что я имею в виду. Ждал, что он, услышав фразу про волны, вспомнит о том, что я рассказывал ему в полете о своих трансах. Он должен был попробовать добраться до моей спящей сущности, иначе мы пропали, и в первую очередь пропал он.
   А потом это произошло. Внезапно я почувствовал озноб, словно резко поднялась температура. На коже выступил пот, мне казалось, что внутри меня всё горит. Я замолчал. Геометрия отсека начала искажаться - дальние углы оказались совсем близко, стоило протянуть руку - и вот они, рядом. Толстяк наоборот отодвинулся куда-то вбок и уменьшился в размерах. Я не устоял на ногах и опустился на пол, на колени. Всё качалось, по лицу ручьями стекал пот. Я подумал о Диане, о том, почему никто не подходит ко мне, не помогает встать, но никого рядом не видел. В глазах потемнело, в ушах раздавался гул, и я осознал, что похожее уже было однажды в доме Мары, когда я видел переливающееся существо, похожее на простейшего жителя глубин земного моря. Но сейчас я не видел никого. Я свернулся на полу, прижал колени к груди и постарался успокоиться. Кендер, думал я, ты это делаешь или не ты, кто бы это не делал, хватит. Хватит. Так ничего не выйдет. Друг друга мы не выдержим: я и он - тот, другой я.
   Почему никто не помогает, думал я, и тут мне в лицо ткнулась морда Дианы. Она лизала мою щеку, и я улыбнулся, как мог. Диана ухватила меня зубами за рукав и потащила на себя. Погоди, стой, подумал я, ты не сможешь... Я встал на четвереньки и пополз за ней. Где-то впереди была дверь, постоянно меняющая свои размеры и соотношения сторон. Диана тянула меня за рукав, а я полз за ней, не рискуя вставать, чтобы не упасть на этом ходящем ходуном полу. Может быть, происходит землетрясение, какие-нибудь тектонические подвижки, думал я. Должно же это иметь какое-то объяснение.
   Внезапно мне в мозг ворвался крик Кендера:
   -Быстрее же! Они приходят в себя!
   Он стоял у двери на задних лапах, пытаясь открыть пневматический замок. Наконец я оказался рядом. Держась за стену, я встал и открыл дверь. Мы вышли в коридор. Там было пусто, но геометрия тоже была нарушена. Коридор уходил вправо и вглубь, стены наклонились под невероятным углом, так что мне пришлось снова встать на четвереньки.
   -Алан, шевелись, давай, давай же! - Голос Кендера не давал мне размышлять и останавливаться. Я полз следом за Дианой, попутно фиксируя в сознании, что по рукам моим стекает не только пот, но и кровь, что обе они начали болеть, а Диана внезапно убежала куда-то вдаль, вниз, за повороты стен.
   Вдруг пространство вокруг меня, склоненные стены, пол, прогибающийся вниз потолок, исчезли. Я висел в черной пустой сфере. Я снова не был человеком. Опустив голову, я увидел свое полупрозрачное тело, огоньки, пробегающие по нему, нижние части переливающихся крыльев. Мне было приятно чувствовать себя таким. Я сделал легкое движение и взмыл вверх. Потом развернулся и увидел прямо перед собой светящуюся точку. Она висела на уровне моего лица. Я протянул руку - часть крыла - и коснулся ее. Точка вспыхнула ярким оранжевым пламенем и исчезла.
   Черное пространство посветлело и приобрело очертания. Оно изогнулось вокруг, образуя вытянутый цилиндр, а потом превратилось в знакомый коридор. Передо мной были раскрытые двери лифта. Я лежал лицом вниз, вытянув руки вперед, словно пытался удержать лифт на этаже.
   -Еще немного, - говорил монотонно Кендер. - Еще немного. Почти всё. Быстрее.
   Я переполз рельсы, по которым закрывались двери, и увидел, как следом за мной запрыгивает в лифт Диана. Кендер сказал:
   -Говори номер. Алан, нужен номер этажа.
   -Я не помню, - подумал я. - Не помню номера.
   Снова огни погасли, но вместо них ничего не появилось. Я ощутил, что лифт тронулся с места, мы куда-то поехали, но тут же остановились.
   -Я сейчас, - сказал Кендер. Двери открылись. Я решил выползти в коридор, но меня удержала Диана. Надо же, подумал я, наверное, он с ней тоже говорит. Как и со мной... В голове бродили обрывки мыслей. Потолок лифта ужался до точки - лифт стал похож на пирамиду в вершиной-лампой, слепящей глаза. Потом двери закрылись, и мы снова поехали. Я лежал, глядя в потолок. В ушах стоял грохот. Мне казалось, что всё это никогда не кончится.
   Лифт остановился. Кто-то попытался поднять меня на ноги, но не удержал. Кендер, позвал я.
   -Быстрее, быстрее, - сказал Кендер, - нужно найти вертолет. Мы улетаем.
   Снова я встал, держась за стену, а другой рукой опираясь о что-то стоящее отдельно от стены. Мы были в ангаре, куда высадились на нашем крейсере. Даже в моем теперешнем состоянии я видел, что крейсера нет. Он был здесь самым большим кораблем, а теперь вокруг нас темнели точки вертолетов и совсем маленьких катеров.
   -Мы улетаем? - подумал я.
   -Мы улетаем, - ответил Кендер. - Чем быстрее мы уберемся отсюда, тем лучше для всех нас, и для тебя в том числе.
   -Дорн, - подумал я. - Надо бы и его...
   -Я здесь, - ответил мне Дорн. Оказывается, все это время он держал меня, помогая идти к вертолету. Оказавшись рядом, он одной рукой открыл дверь и сказал мне:
   -Сможешь забраться?
   -Попробую, - я протянул руки к вертолету, но тот будто отшатнулся от меня, и я чуть не упал. Через какое-то время с помощью Дорна я влез в вертолет и забрался вглубь, чтобы никому не мешать и побыть одному. Рядом оказалась Диана, потом хвост Кендера царапнул меня по руке. Двигатель взревел. Я закрыл глаза. Вот оно, подумал я. Шанс. И что теперь? Неужели я просыпаюсь?
   По сигналу с вертолета крыша медленно раскрылась, и мы вылетели с базы, никем не задержанные, навстречу солнцу и наступающему дню. Лежа на полу вертолета, я чувствовал окружающий нас свет и жар. Куда лететь, думал я. Здесь одни пески. Мы умрем с голода... Но долго думать я не мог. Даже с закрытыми глазами пространственные нарушения мучили меня, не давали сосредоточиться и понять происходящее. Озноб прошел, но руки болели, в ушах гудело, а тело плохо слушалось.
   -Не шевелись, - сказал Кендер. - Толстяк-землянин всадил в тебя почти целую обойму. Так что лежи и медитируй, моли шаама, чтобы спас твое тело. Иначе он тебя снова потеряет. Ты меня слышишь?
   -Слышу, - подумал я. - Что мне делать?
   -Просто лежи, - пасть Кендера внезапно оказалась рядом с моим лицом. - Мы летим в один заброшенный поселок, который знает Дорн. Там приведем тебя в порядок, если получится. Кажется, ты скоро вернешься.
   -Куда я вернусь?
   -В себя. Ты же не ничего осознаешь. Ты знаешь, кто ты?
   Я не мог думать. Я сделал усилие, пытаясь вспомнить, кто я, но воспоминание не приходило, хотя я чувствовал, что когда-то безусловно себя осознавал.
   -Нет, - ответил я. - Но я знал.
   -Конечно ты знал, - Кендер снова развернулся ко мне спиной. - Лежи и собирай себя. И готовься к возвращению. Оно будет очень, очень неприятным.
   
   


ВТОРАЯ ЧАСТЬ

   
   Десятая глава.
   
   
   Фиолетовый корабль появился в Галактике из пугающего пространства, в котором исчезли несколько кораблей тех отчаянных лемуров, что решили однажды преодолеть межгалактические бездны и, не послушав опытных старейшин, улетели в неизвестность. Фиолетовый корабль без труда пролетал эти расстояния, держа путь по своим, никому не известным делам. Он летел миллионы лет, если считать земными годами. Родная галактика исчезла из его памяти, потому что за время своего существования он повидал тысячи галактик с тысячами форм жизни, похожими друг на друга. Однако жизнь в галактиках никогда не интересовала его. Он облетал населенные области не из-за опасения что-то разрушить, но потому, что любил быть один. Он наслаждался одиночеством, и межгалактические пустоты не преподносили ему никаких сюрпризов. Попадая в галактику, он выбирал наименее заселенные участки и летел там осторожно, не желая привлекать к себе лишнего внимания. За миллионы лет своего существования он пережил не одну атаку испуганных или любопытных аборигенов разного вида и размера. Он был способен выдержать гораздо большее, если бы это большее существовало. До сих пор полеты в межгалактическом пространстве доставляли ему невыразимое наслаждение, а полеты в галактиках вселяли в него неуверенность и заставляли быть осмотрительным. Но сейчас, когда он приближался к центру этой галактики, всё было наоборот.
   Он появился в галактике Млечного Пути не потому, что она лежала прямо по курсу. Не потому, что не мог или не хотел ее облететь. Он бежал из глубинного космоса. Спасался. Он влетел в нее на полной скорости, сжег собою несколько небольших планет, встретивших его на окраине, и помчался вглубь, чтобы затеряться меж звезд, скрыться от того, что увидел и почувствовал в привычной для него межзвездной пустоте...
   
   Огни вокруг были галактиками. Он летел между ними, не приближаясь. Путь был свободен. Он хотел пересечь Вселенную, узнать, действительно ли она бесконечна, или, может быть, она кругла, как и всё в ней, или у нее есть край - первые атомы, пронзающие пустоту впереди себя. Он не торопился. У него было только одно, вполне осуществимое желание - лететь свободно и в одиночестве. Так это и было, пока однажды, совершенно неожиданно для себя, он не почувствовал, что плотность окружающего пространства увеличивается. С каждым годом лететь ему становилось всё тяжелее. Он попробовал изменить курс, поднялся выше, но плотность возрастала, и в конце концов был вынужден повернуть назад. Однако это не спасло его. Что-то препятствовало его движению, и все его попытки искривить пространство, облететь плотные участки, оканчивались провалом. Он на ощупь находил дорогу в сгущающейся, всё менее знакомой Вселенной, и в результате эти хаотичные поиски вывели его к галактике Млечного Пути. Она была еще далеко, но явно ближе, чем все остальные. Фиолетовый корабль, почти погасший от усталости, направился к ней.
   Пока он летел, плотность постепенно начала исчезать. Хотя он мог бы попробовать повернуть назад, изменить маршрут и облететь Галактику, этого не произошло. Он устал от вековых метаний и решил немного отдохнуть, пролетев сквозь лежащие перед ним системы, а потом вернуться на старый путь, сделав таким образом большой крюк. Галактика приближалась, но сердце корабля не успокаивалось. Он чувствовал или, скорее, предчувствовал впереди нечто такое, чего ему хотелось бы избежать, даже не знакомясь с этим.
   И однажды он ощутил за собой погоню. Он не смог увидеть, кто его преследует, но те, кто летели за ним, нагнали на него такого страха, что фиолетовый корабль из последних сил набрал ход и рванул вперед.
   Преследователи не отставали. Их незримое присутствие не давало ему сосредоточиться и проанализировать ситуацию. Они летели так же быстро, как и он - впервые во Вселенной кто-то мог лететь так, как летел фиолетовый корабль. Впервые кто-то во Вселенной испугал его. Он сам не смог бы объяснить своих страхов. Как-то раз, когда корабль задремал, когда большая часть его сенсоров обратилась на само его существо, в его сны прокрался кто-то, похожий на длинного бледного червя, миллион лет назад, в другой части Вселенной, в одном из небольших звездных скоплений, заползшего в него и чуть не отравившего своими выделениями. Холодное существо, похожее на червя, попыталось опутать собою его разум, чтобы остановить полет, но корабль проснулся, вырвался и вновь прибавил ходу. Галактика приближалась. Там, среди звезд, в сверкающем центре, он надеялся скрыться от погони.
   Влетев в Галактику, он выбрал маршрут наугад. Теперь ему было не до того, чтобы скрываться от примитивных местных существ. Их слабые волны долетели до него лишь на второй год полета. Он взял выше, и голоса исчезли. Снова тишина и ощущение безнадежности. Снова он полуспал, полубодрствовал, был начеку, боялся и ненавидел тех, кто гнал его прочь из межзвездного пространства. Но чем ближе он был к Млечному Пути, тем легче ему становилось. Он заряжался звездной энергией, набирался сил, несся все быстрее и чувствовал себя все лучше.
   Он летел: справа от него была Территория, прижавшаяся к внутреннему краю галактической спирали, слева - безжизненные просторы дикого космоса. Именно оттуда вылетел первый, кого он тут встретил - и он был похож на тех, кто его преследовал.
   Когда он почувствовал его, первой реакцией был страх и желание изменить курс. Но фиолетовый корабль не верил, что есть во Вселенной кто-то старше его, сильнее, кто может так испугать, что он откажется принять бой. Корабль мчался дальше, а из пустыни вылетал тот, другой, вселяющий ужас и порождающий в древнем путешественнике сомнения.
   -Кто ты? - отважился спросить корабль, когда они были уже в днях лёта друг от друга.
   -Я, - ответили ему, - тот, кто свободен. А тебя мы знаем. Пролетай дальше, беги, пока можешь.
   -Я тоже свободен, - произнес корабль, хотя теперь его слова звучали фальшиво. - Я сам выбираю, куда мне лететь.
   -Я вижу, - насмешливо отвечал его собеседник. - Я знаю, как ты потерялся среди наших детей. Как ты выбирал, куда лететь...
   -Ты знаешь, почему космос стал плотным? - спросил корабль.
   -Знаю, - был ответ, - но ты не застал те времена, когда космос везде был таким. Нет, это не необратимые реакции, это всего лишь наше пробуждение. Так что лучше тебе лететь отсюда подальше. Ты попал в самый центр.
   -Во Вселенной нет центра, - ответил с гордостью корабль. - Здесь нет ничего, что служит точкой отсчета. Я летаю в мире столько, что давно нашел бы ее, если бы она была.
   -Так вот, ты ее нашел, - усмехнулось существо. - А теперь лети быстрее. Хватит пустых разговоров, - собеседник замолчал, и корабль больше не слышал его и так и не смог увидеть на своих мощных мониторах.
   Но он послушался. Он мчался всё быстрее, следуя вдоль спирали, держась поближе к Территории, где кипела обычная жизнь, и предпочитал не думать о словах невидимого собеседника. Он мечтал лишь об отдыхе, о покое среди звезд, о том, чтобы на некоторое время остановить свой полет.
   
   Дорса - четвертая планета солнечной системы, а третьей была Хенра, которую народ дорса приспособил для своих военных проектов. На первый взгляд, всё должно быть совсем наоборот: в отличие от Дорсы, на Хенре практически нет пустынь. Большую ее часть покрывают густые леса, океан - всего один, зато тысячи рек по всему огромному континенту, мелких, крупных и поистине гигантских рек, когда от края до края нужно плыть несколько суток. Пустыни Дорсы лучше подходили для испытаний оружия, нежели леса Хенры. Да и жить под землей для гуманоидных созданий - не самый легкий жребий.
   Однако стратеги Дорсы неспроста избрали Хенру в качестве своей военной базы. При угрозе нападения, любая враждебная цивилизация обратит внимание вначале на Хенру, поскольку там более благоприятные условия жизни. Враги решат, что именно на третьей планете живет основная часть дорса, тогда как на четвертой, окруженной спутниками слежения и связи, находятся базы и военные лагеря. Они не будут ожидать удара с Хенры, а потому любые их планы пойдут прахом. К тому же, на коренных жителях третьей планеты было удобно испытывать новые технологии.
   Полигоны дорса располагались в самом центре континента. Там давно уже ничего не росло и не жило. Военные базы находились по берегам рек и океана - между планетами курсировали корабли, которым было удобнее садиться на воду, нежели на землю. К тому же, несмотря на пренебрежительное отношение к жителям Хенры, дорса опасались селиться глубже в лес, потому что, несмотря на высокие технологии, хенрианцы могли оказать пришельцам серьезное сопротивление на своей территории.
   Хенрианцы строили крепости, обороняясь друг от друга, но против орудий дорса эти крепости были что песочные замки. Дорса не вмешивались в политические распри хенрианцев, однако контролировали их науку и пытались влиять на религию, которую считали опасной и слишком воинственной. На Хенре было несколько государств. Самым большим был Пустынный Клин, названный так потому, что территория его пролегала от берегов океана до центра материка и захватывала весь полигон дорса. Государство было вытянуто вглубь континента, как спица в колесе, пересекая все торговые пути, идущие в этой части, и богатело за счет таможенных пошлин. Города, выросшие вокруг таможень, представляли собой огромные ярмарки, рынки и перевалочные пункты, самые опасные и самые богатые места этой страны.
   
   Игарот был крупнейшим северным городом Пустынного Клина. В трех днях езды от него начинался полигон, поэтому в Игароте можно было встретить самых разных существ: некоторые из них выглядели странно, подвергнувшись изменениям из-за испытаний на полигоне, другие выглядели как обычно, но могли, к примеру, есть и пить только раз в месяц. К пришельцам в городе привыкли, к тому же, у таких часто водились большие деньги.
   Город был обнесен каменной стеной. На Хенре мало гор, и те страны, на чьей территории оказывался горный массив, становились преуспевающими. Камень высоко ценился, а потому каждый, кто видел стены Игарота, понимал, насколько этот город богат.
   Одним из самых богатых жителей Игарота считался Таль-Мар Хами, торговец живым товаром, свозимым к нему со всех краев страны. Его посланники вербовали бедняков, воровали подростков и насильно забирали с собой тех, кого не могли завербовать или украсть, чтобы привезти Хами, на огромный двор, где раз в неделю проходили торги. Рабочие были нужны по всей стране, а на рынок частенько наведывались военные дорса, чтобы купить там пленников для своих экспериментов. Таль-Мар Хами знал, что дорса делают ему одолжение, покупая пленных, а не забирая их просто так, что было бы вполне естественно для хорошо вооруженных бойцов. Однако дорса предпочитали дружить с властительными гражданами, а не враждовать с ними, поэтому пару раз в месяц он ужинал в компании офицеров с базы, расположенной неподалеку от полигона и от города, а потом, утром, выводил из бараков десяток своих соплеменников и загонял в машины, чтобы никогда их больше не увидеть.
   На этот раз караван с пленными приехал поздно ночью. Таль-Мар Хами всегда встречал свои караваны сам. Сейчас он не изменил своей привычке. Он встал, накинул халат, сунул ноги в туфли и спустился вниз по широкой каменной лестнице, чтобы взглянуться, кого привезли на этот раз.
   Вербовщики-похитители разъезжали по стране в дорсайских грузовиках, списанных хозяевами и купленных Хами у предприимчивого начальника базы. Из девяти машин каравана вернулись пока только две. Водители и охранники выпрыгнули из кабин и собрались у входа в дом, ожидая хозяина.
   -Как дела? - спросил Хами, выйдя к ним навстречу.
   -Тяжело работать стало, - ответил Эрам-Хира Кумэ, глава каравана. - Все покупают оружие у дорса. В одной деревне нас встретили пулеметным огнем. Но кое-что мы привезли.
   -Дети? - спросил Хами. Эрам-Хира улыбнулся. Он сделал знак одному из охранников, и тот поспешил к первой машине.
   В первой машине было девять пленников. Их сковали друг с другом длинными цепями, надев ошейники, из которых торчали длинные шипы, чтобы никто не мог приблизиться друг к другу. Охранник выгнал пленников из кузова и выстроил в ряд. Таль-Мар Хами подошел поближе. Среди пленных было двое детей лет по восемь, трое крестьян, один подросток и трое из тех, что уже однажды побывали у дорса или случайно оказались поблизости от полигона в момент испытаний.
   -Отведи детей, - приказал Хами. Охранник освободил их от цепей и ошейников и повел в дом.
   -Зачем мне эти? - спросил Хами у Кумэ, указав на последних троих. - По ним видно, что они ни на что не годны. Дорса их не купят. В рабочие их тоже никто не возьмет. У тебя был повод их ловить?
   -Вот этот, - сказал Эрам-Хира, указывая на первого из них, - хоть и выглядит неважно, но видел бы ты, как он дерётся. Я подумал, что он сможет драться за нас на городских состязаниях. Я не планировал его продавать.
   -Ладно, - кивнул Таль-Мар Хами. - Дальше.
   -Этого мы поймали в лесу. С ним было еще несколько, но они сбежали и оставили его нам. Он действительно побывал на полигоне, но думаю, его купят. Он выглядит здоровым.
   -Не ври, - холодно сказал Хами. - Он не выглядит здоровым. Хорошо, я знаю, кто им может заинтересоваться. Дальше.
   -А этого, - Кумэ указал на третьего, - я хочу себе. Я куплю его у тебя, если позволишь. Это личное. Просто позволь мне...
   -Ясно, я понял, - отмахнулся Хами. - Забирай. Всё равно он долго не протянет. Но не сейчас. Завтра разберем, кого куда. Кто в другой машине?
   -Четверо крестьян. Сейчас покажу. Эй, там, уведите этих!
   Охранники повели пленных к баракам. Карантинный барак представлял из себя небольшое деревянное помещение, пустое и продуваемое со всех сторон через неплотно пригнанные доски. Пленников запустили внутрь и закрыли дверь на несколько засовов. Никто никогда не сбегал с двора Таль-Мара Хами. Бараки караулило всего два охранника, а на воротах не стояло никого. Пленные сразу же разбились на группы: крестьяне и подросток - видимо, тоже из деревенской семьи, - оказались в одном углу, трое остальных - в другом. Спать они могли только сидя, опустив голову на колени: лечь мешали иглы ошейника. За всю дорогу в машине пленные не разговаривали друг с другом, но сейчас, преодолевая усталость, каждому из них захотелось услышать что-нибудь от своего соседа.
   -Чем это ты заслужил такую честь, что начальник каравана тебя выбрал? - спросил один из пленных, высокий темноволосый мужчина. Он обращался к последнему из названных, бледному существу, очевидно побывавшему на полигоне.
   -Завидуешь? - спросил второй из группы, чьи товарищи не выдержали лесного боя и оставили его работорговцам.
   -Нет, тут нечему завидовать, - усмехнулся мужчина. - Вы всего два дня с нами, а меня взяли почти неделю назад. Этот Кумэ - сумасшедший. За день до того, как вас привели, он убил двух крестьян. Забил насмерть. Так что завидовать нечему. Наоборот.
   -Хочешь сказать, ты добровольно с ними поехал? - поинтересовался второй.
   -Ну, почти добровольно, - ответил мужчина. - Они обещали хорошие деньги за бои. А я люблю драться и умею это делать. Если они захотят, чтобы я выигрывал, то создадут условия для жизни. Всё лучше, чем мотаться по поселкам и приглашать на бой местных.
   -Да, предпочитай думать о хорошем... - второй пленник усмехнулся. - Ладно, может, познакомимся? Хотя утром мы наверное расстанемся, оно еще не наступило. К тому же, спать мы все равно не можем. Эти железки, - он ухватил шип, - портят всё удовольствие.
   -Вот и начинай, - сказал мужчина. - Скажи нам свое имя.
   -Меня зовут Хад Тана-вил, - ответил пленник. - Я зарабатывал на жизнь пророчествами.
   -Пророчествами? - удивился мужчина. - Ты колдун?
   -Быть колдуном и быть пророком - разные вещи, - ответил Хад. - То, что ты драчун, мы уже знаем. Давай, говори, как тебя зовут.
   -Хайя Эдре, - сказал мужчина. - Может, слышали? Меня многие знают.
   -Слышали, - улыбнулся Хад, - слава твоя идет впереди тебя. И позади тоже. Подсчитывают переломанные руки и черепа. Некоторые хотят тебе мстить за нечестные бои. Наверное, ты прав, что приехал сюда. Хозяин тебя защитит от суда и мести.
   Хад засмеялся, а Эдре помрачнел. Потом он взглянул на их третьего спутника и спросил:
   -А ты кто?
   Пленник поднял голову и сказал:
   -Элия-Ферат Хали.
   -И что ты умеешь? - спросил Эдре.
   -Что попросят, - ответил пленник. - Попроси, и я сделаю.
   Эдре не ответил. Он встретился глазами с Хадом, но тот тоже промолчал. Никому не хотелось связываться с колдуном, к которому есть счет у начальника каравана, жестокого Эрам-Хира Кумэ.
   
   
   Таль-Мар Хами, который так благосклонно отреагировал на просьбу своего приближенного продать ему пленника, на самом деле был не на шутку встревожен. Кумэ, которого всегда интересовали только деньги, ни разу за всю свою службу не просил его о подобных одолжениях. Зная нрав своего подчиненного, Хами не мог не заподозрить его в каких-то мотивах, которые тот хотел утаить от хозяина. Что ж, думал Хами, мы продадим тебе пленника. Посмотрим, что ты с ним сделаешь. Если не убьешь в первые два дня, значит тебе точно что-то от него нужно.
   Он не спал остаток ночи и задремал лишь с рассветом. А в полдень начинался торг, к которому свежий товар должен был быть готов.
   Торги проходили прямо во дворе дома Хами. Но троих пленников в течение всего дня никуда не выводили. В суете торгов о них забыли, забыли дать им воды, накормить их, перевести в другой барак, прочь из карантинного. Крестьян и подростка Хами продал в тот же день. За Хадом, которого Хами тоже собирался пристроить, никто не пришел. Все трое страшно хотели спать, и лишь Хаду удалось уснуть, упрясь лбом в колени. Хайя Эдре был готов звать на помощь, так ему хотелось пить, а Элия-Ферат безучастно сидел у стены, перебирая солому, настеленную на полу, и глядя в зарешеченное окно.
   Вечером, когда стемнело, и торговцы с приобретенным товаром покинули двор, Кумэ пришел за обещанным пленником. Двое сопровождающих охранников сняли с него цепи, оставив ошейник, и увели из барака. Эдре и проснувшийся Хад слышали, как они сели в машину и уехали.
   -Какие-то дела с колдуном, - прокомментировал это Эдре.
   -Интересно, - сказал Хад, - он действительно может всё, что его попросят?
   -Некоторые колдуны могут, - ответил Эдре. - Я встречал одного такого. К нему приходили самые разные, даже дорса приходили. А потом возвращались с подарками: мол, всё как ты сказал, так и случилось. Но просить надо осторожно.
   -Ты прав, - усмехнулся Хад. - Можно просить, а потом это случается, да только плата слишком высока.
   -Ты ведь в своем роде тоже колдун, - сказал Эдре. - Ты видишь будущее. Или ты шарлатан? Лучше скажи сейчас, пока я тебя ни о чем не попросил.
   -С чего ты взял, что я исполню твою просьбу? - удивился Хад. - Я так на жизнь зарабатываю, к тому же это долгий процесс...
   -Знаю я эти ваши процессы, - сказал Эдре. - Так ты шарлатан или правда видишь будущее?
   -Отстань, - сказал Хад. - Что ты привязался? Может, у тебя плохое будущее. Ты тоже это хочешь знать?
   -Можешь предсказать заведомо проигрышный бой? - спросил Эдре. - Если да, я замолвлю за тебя словечко хозяину. Будем вместе работать. Наверняка у него тут одни солдафоны, ни одного приличного предсказателя нет.
   Хад задумался.
   -Можно попробовать, - сказал он. - Но зря ты считаешь, что видеть будущее так просто, как тебе кажется. Это целая наука...
   -Не надо всё усложнять, - ответил Эдре. - Мы договорились?
   -Договорились, - произнес Хад. - Всё лучше, чем кому-нибудь прислуживать в доме или бревна класть на стройке. Только неизвестно, нужен ли хозяину пророк. Ему и так вроде неплохо живется.
   -Пророки нужны всем. Особенно таким богачам, как этот, - со знанием дела ответил Эдре. - Я за свою жизнь повидал много чего, и кем бы я не хотел стать, так это богачом. Самая тяжелая судьба.
   Хад расхохотался:
   -Как будто у тебя была возможность! Тебе никто и не предлагает стать богачом! Видно, только на деревенских и хватает.
   -Глядя на тебя, не скажешь, что ты хоть однажды дрался и вышел победителем, - разозлился Эдре. - Я могу убить тебя даже левой рукой!
   -Ты смотри, какой силач! - смеялся Хад. - Небольшая победа - убить такого как я. Но ты не думай, со мной не всё так просто!
   -Давай, говори, говори! Сейчас посмотрим, с кем тут просто, - злился Эдре. Они препирались еще несколько минут, прежде чем их прервали вошедшие охранники. Они сняли с них цепи и ошейники и повели прочь из карантинного барака.
   Новым местом жительства оказался большой и совершенно пустой длинный одноэтажный дом, где еще утром жили два десятка пленных Таль-Мара Хами. Охранники принесли Эдре и Хаду еды и воды и оставили их, заперев дверь снаружи. Дом был сложен из бревен, и здесь не так дуло. Маленькие окошки на самом верху, под крышей, позволяли не задохнуться от тяжелых запахов, витающих в этом мрачном месте. Эдре выпил почти полведра воды и совсем не притронулся к пище. Хад не торопясь поел, попил и отложил порцию для Элия-Ферата.
   -Он не приедет, - сказал Эдре.
   -Это еще почему? - удивился Хад.
   -Кумэ может его убить, если что пойдет не так.
   -Я исхожу из того, что он вернется, - сказал Хад. - Убить он его мог и здесь.
   Он забрался на деревянную кровать и укрылся грязным одеялом. Эдре побродил по дому, нашел место в углу и лег там. Скоро они уснули и не слышали, как под утро во двор въехала машина и как открывали деревянную дверь, чтобы впустить внутрь Элия-Ферат Хали.
   
   Когда Хад проснулся, он увидел, как Элия-Ферат склонился над наполненной водой кружкой, пытаясь ухватить ее зубами, потому что вокруг шеи у него был другой, более широкий обруч, а руки вдеты в кольца, прикованные к внешнему основанию обода, на котором крепились узкие концы шипов. Хад быстро встал и произнес:
   -Погоди, я тебе сейчас помогу. Почему ты сразу меня не разбудил?
   Элия-Ферат сел на кровать. Хад протянул ему кружку и медленно наклонял, чтобы было удобно пить.
   -Еще налить? - спросил он, когда Элия-Ферат допил воду. Тот кивнул. Хад зачерпнул воды и поднес кружку к губам пленника.
   -А как насчет поесть?
   Допив и это, Хали отрицательно покачал головой. Хад усмехнулся и сказал:
   -Зря. Голодовкой делу не поможешь. Поешь. Не давай врагам повода.
   -Какого еще повода не давать врагам? - весело крикнул подошедший Эдре. Он взглянул на Хали и сказал:
   -Да, так ты долго не протянешь. Без сна уже сколько? Сутки? Есть отказываешься. Через пару дней - всё, привет!
   Хали равнодушно посмотрел на Эдре, и тот замолчал, не желая лезть в дела, ему незнакомые. Он указал на порцию Хали и спросил:
   -Теперь-то это можно взять?
   -И не думай, - сказал Хад. - Даже и не заговаривай об этом. Сегодня нам могут больше ничего не принести. И вообще, он должен поесть. Как так можно - сутками голодать?
   Эдре подошел к двери, потрогал ее, попробовал открыть, и в конце концов скрылся за черной занавеской, огораживающей отхожее место.
   Хад внимательно посмотрел на Хали. Было непохоже, что колдун исполнил желание Кумэ.
   -Чего он хотел? - спросил Хад. - Чего хотел Кумэ? Может, лучше сделать то, чего он просит? Они все просят одного и того же. Или кого-то убить, или любви.
   Хали криво усмехнулся и ответил:
   -Как просто...
   -Если ты колдун, убей его сам. Обмани и убей. - Хад пересел на кровать Хали. - Почему не хочешь так?
   Хали молчал. Было видно, что он думает о чем-то совершенно другом. Он подвинулся к стене и оперся о нее левой рукой.
   -Чего он хочет? - спросил Хад. - Может, тайн, заклятия какого-нибудь? Ну наври ему, все эти тайны не стоят...
   -Как долго можно прожить с этим ошейником? - спросил Хали.
   -Без сна и еды - несколько суток. Неделю, если организм сильный.
   -Плохо, - сказал Хали.
   -Еще бы, - ответил Хад.
   С той стороны начали отпирать засовы. Из-за ширмы появился Эдре.
   -Давай, выходи, - сказал ему охранник. - Посмотрим, как ты дерешься.
   -Отлично, - обрадовался Эдре. - Может, хоть теперь делом займусь.
   Он вышел на улицу. Охранник посмотрел на Хада и Элия-Ферат Хали и сказал:
   -Тоже выходите. Погуляйте немного.
   -Пойдем, - сказал Хад. - Стоять легче. Я тебе помогу с руками, подержу немного. А то шея отвалится.
   Хали никак не отреагировал на его слова. Снова Хаду показалось, что он просто не услышал того, что ему говорили. Хад коснулся его ноги, и Элия-Ферат вскочил.
   -Спокойно, - сказал вздрогнувший от такой реакции Хад. - Я просто хотел убедиться, что ты всё еще здесь.
   Хали посмотрел на него с некоторым удивлением и спросил:
   -Что это ты имеешь в виду?
   -Просто мне показалось, что ты меня не слышишь. Пойдем наружу, - Хад встал и направился к открытой двери. Хали последовал за ним.
   Несмотря на солнечный день, на улице было сумрачно. Небо затянула белая густая дымка, через которую солнце едва было видно. Казалось, что это свидетельство пожаров, но пожаров не было. Откуда-то шла буря, частое явление в этих широтах. Жители готовились к ней, закрывали окна тяжелыми ставнями, укрепляли крыши теплиц в садах и очищали стоки для воды от домов к улицам. Среди этой суеты Таль-Мар Хами на время позабыл о Кумэ и его странном поведении и следил за тем, как укрепляли его огромный дом. Тем временем охранники, прослышав, что к ним попал известный на севере борец Хайя Эдре, решили испытать его и устроить бой с самым сильным из своей команды, огромным водителем Ишиной.
   Эдре храбрился, пока не увидел, с кем ему доведется драться. Он сразу присмирел, и Хад, наблюдающий за ним от двери, заметил:
   -Будет проигрывать.
   Стоящий неподалеку охранник услышал это и засмеялся:
   -Конечно будет. Что ему еще остается делать! Ишина его сломает как сухую ветку.
   -Думаю, ваш хозяин разозлится, если его борца сломают как сухую ветку, - сказал Хад. - К тому же, если этот Ишина такой хороший, почему не выступает на соревнованиях?
   -Тогда с чего ему сдаваться? - спросил охранник, глядя на Эдре. Хад покачал головой и ответил:
   -Из политических соображений. Хотя я могу ошибаться. Вдруг он правда хорошо дерется?
   Бойцы уже сближались, окруженные любопытствующими, но драка закончилась, так и не начавшись. В круг стремительно вошел Эрам-Хира Кумэ, злой и взволнованный, и закричал, размахивая черной плеткой:
   -Кто разрешил бой?! Вы что, не слышали приказа? Вы не знаете, что идет буря? Нужно укреплять постройки и рыть стоки! - Он указал на Эдре. - Этих обратно! Быстро! По местам!
   Его крик действовал на всех гипнотически. Пока Кумэ орал, никто не двигался, но как только он замолчал, охранники исчезли в мгновение ока. Остались только те, кто караулил пленников. Кумэ посмотрел на Хада, и тот пожалел, что не остался в доме.
   -Марш обратно! - жёстко сказал Кумэ. - Или хочешь, чтобы тебя прямо здесь высекли?
   -Нет, не надо меня сечь, - сказал Хад и взглянул на Хали, который застыл в метре от двери, глядя прямо перед собой безо всякого выражения. - Эй, пойдем обратно. Буря - это не шутки. К нам и так натечет воды...
   -Вы бы сняли с него ошейник, - вдруг сказал Эдре, обращаясь к Кумэ. - Он умрет через три дня, а в результате вы ничего не получите, чего от него хотите. Вот этот парень, - он указал на Хада, который был готов убить Эдре, лишь бы тот замолчал, - пророк. Он видит будущее. Он сказал, что если ошейник не снять, этот несчастный умрет...
   Кумэ стремительно развернулся и ударил Эдре плеткой в лицо. Тот не удержался на ногах и упал. Кумэ подскочил к нему, занеся руку для нового удара, и тут налетел первый порыв ветра. Он был так силен, что едва не сбил всех с ног. В воздухе неслась пыль, тут же попадающая в легкие и глаза. Охранники повернулись спиной к ветру, а Эдре, воспользовавшись моментом, исчез в доме, закрывая ладонью кровоточащий лоб. Хад еще раз посмотрел на Эрам-Хира Кумэ и, сунув руки в карманы широких штанов, сказал:
   -Признак слабости.
   Ветер стих. Кумэ откашлялся и подошел к Хаду.
   -Что ты сказал? - спросил он. Но Хад не успел ответить. Элия-Ферат Хали обернулся к ним и сказал:
   -Хорошо.
   Оба посмотрели на него с удивлением. Первым опомнился Кумэ. Он ткнул Хали концом плетки в живот и переспросил:
   -Хорошо? И что тебе хорошо?
   Хали опустился на колени, согнувшись от удара, но отсутствующее выражение, которое так поражало Хада, не исчезло с его лица. Хали наклонил голову и сказал:
   -Я всё сделаю. Сними ошейник, прошу тебя.
   Кумэ улыбнулся:
   -Прекрасно. И зачем было так упрямиться? Когда кончится буря, мы поедем туда, и если ты всё сделаешь, как сейчас сказал, я сниму ошейник.
   -Бури могут продолжаться сутками! - воскликнул Хад. Кумэ ответил:
   -Судя по прогнозам дорса, буря будет недолгой. Через два дня она закончится. Ведь ты пророк, ты должен знать!
   -Два дня! - сказал Хад. - Не спать еще два дня...
   Эрам-Хира Кумэ замахнулся на него плеткой, и Хад убрался в дом. Кумэ постоял над склоненным перед ним Хали и сказал:
   -Я подумаю. Может быть, завтра. Я еще не решил.
   Он развернулся и зашагал к дому Хами, где в спешном порядке навешивали ставни и закрывали балконы специальными переборками. Когда Кумэ отошел подальше, Хад вернулся на улицу, чтобы помочь Хали. Тот все еще стоял на коленях, как будто забыл, что нужно подняться и идти в дом. Охранники равнодушно смотрели на них. Хад присел рядом с ним и сказал:
   -Пойдем. Я тебе помогу. Сейчас начнется буря.
   -Давайте быстрее, - поторопил их охранник. - Нам тоже надо идти.
   С помощью Хада Хали встал и пошел в дом. Дверь за ними закрылась, и зазвенели засовы.
   В доме было темно. Набегающие тучи скрыли свет солнца. Эдре лежал в своем углу. Хад крикнул ему:
   -Ты там как? Жив?
   -Я еще ему покажу! - злобно ответил Эдре. - Чтоб на него упало дерево! Почему желтые боги не поймают его где-нибудь в лесу и не съедят?!
   -Какие еще желтые боги? - с интересом спросил Хад, помогая Хали добраться до кровати.
   -Лесные боги, - ответил Эдре. - Хочешь сказать, ты ничего не слышал о желтых богах?
   -Ладно, не заводись, - сказал Хад, - потом расскажешь. Лежи, лечи свою рану.
   -Я ему еще покажу, - бормотал Эдре, отвернувшись к стене. Хали сел на кровать.
   -Придется терпеть, - сказал Хад. - Наверное, он придет завтра, когда ветер станет потише. Ты мертвый ему не нужен. Ты что-то должен ему рассказать, да? Научить?
   Хали повернул к нему лицо, и Хад неожиданно для себя испугался, глядя в его пустые черные глаза. Хали открыл рот, но, поколебавшись, не стал ничего говорить. Хад забрался на кровать и сел позади него, чтобы Хали мог опереться локтями о его руки. Он не мог больше удерживать их сам, и они висели на ошейнике, давя всем своим весом на плечи и шею.
   -Нет, - проговорил Хали, почувствовав, что его локти нашли опору. - Не надо.
   -Я чуть-чуть, - сказал Хад. - Я бы на твоем месте уже умер.
   Хали вдруг засмеялся. Его хриплый смех был похож на кашель.
   -Мне иногда кажется, что так и есть, - сказал он, отсмеявшись. - Что я умираю. Что всё вокруг одна сплошная предсмертная судорога.
   
   
   Одиннадцатая глава
   
   Буря ревела по ту сторону стен, забрасывая в оконца листву и сорванные ветки. Тяжелые капли дождя залетали внутрь дома и стекали по стенам темными ручейками. Было холодно и сыро. К вечеру Хад придумал, как сберечь шею Хали от тяжести ошейника. Хали должен был стоять на коленях перед кроватью, положив голову на одеяло, а локти - на стоящие рядом табуретки. Это было не очень удобно, но всё-таки давало возможность отдохнуть мышцам и снизить напряжение.
   -Давай, спи, - сказал Хад, глядя на коленопреклоненного Хали. - По крайней мере, попытайся.
   -Я не смогу так уснуть, - ответил Хали. Хад лег на свою кровать и укрылся одеялом.
   -Ладно, - сказал он, - тогда придется ждать Кумэ.
   -Я его убью, - пробормотал Эдре, услышав это имя. Хад засмеялся.
   -Тогда тебе придется долго ждать удобного момента, - ответил он Эдре. - К тому же, за что ты собрался его убить? За удар плеткой что ли?
   -Этого вполне достаточно! - разозлился Эдре и даже сел на своем ложе. - Я гордый, я не могу позволить какому-то надсмотрщику себя бить. Пусть дерется как честный боец, а не прикрывается своим чином и десятком охранников!
   -Хали, ты хочешь убить Кумэ? - спросил Хад. - Ты всё-таки больше всех нас страдаешь. У меня так вообще повода нет жаловаться...
   -Он хочет! - с жаром ответил Эдре. - Еще бы он не хотел! Вот снимут ошейник, он окрепнет, и мы что-нибудь придумаем!
   -Не придумаем, - равнодушно сказал Хали. - Он ничего не сделает. Он врёт.
   -Кто врёт? - спросил Хад.
   -Он, - ответил Хали. - Эрам-Хира. Он убьет меня, как только я расскажу ему то, что он хочет знать. - Он замолчал, потом усмехнулся одними губами. - По крайней мере, попытается убить. Или просто оставит... в лесу... но это даже лучше.
   В окно влетела большая ветка и застряла там. С нее текла вода прямо на постель Хада. Он встал, забрался на кровать и попытался протолкнуть ветку обратно на улицу.
   -Ну и ливень, - сказал он. - Это не скоро кончится. Ужина нам точно не дождаться.
   Эдре с тоской посмотрел на оставшуюся еду и сказал:
   -Как насчет бежать?
   -Есть план? - спросил Хад, который втащил ветку в дом, отчаявшись вытолкнуть ее из окна.
   -Плана нет, - ответил Эдре. Внезапно Элия-Ферат Хали поднялся с колен и сел у стола на табурет. Он взглянул на Хада и сказал:
   -Вообще-то план есть. Правда, очень приблизительный.
   -У тебя есть план побега? - удивился Хад.
   -Мне нельзя здесь оставаться, - сказал Хали. - Как бы ни пошло дело с Кумэ, даже если он снимет ошейник... - Хали замолчал. Хад увидел, как его лицо снова принимает отсутствующее выражение.
   -Не уходи! - сказал Хад. - Рассказывай про план! Ты только начал!
   Видно было, что Хали трудно сосредоточиться на том, что нужно говорить. Он попытался продолжить:
   -Есть только один шанс бежать: когда он вывезет меня в лес. Там я могу потребовать снять ошейник. Убедить его, что это необходимо. Хотя бы освободить руки, - он снова замолчал. Хад тут же спросил:
   -Хорошо, он снимет ошейник или освободит тебе руки. Что потом? Как ты сбежишь?
   -Я знаю как, - ответил Хали и выдавил подобие улыбки. - Если хотите, можно попробовать вместе.
   Хад посмотрел на Эдре. Тот отрицательно покачал головой:
   -И не думайте даже. Это верная смерть. Смерть и только. Разве тут есть план? Сплошная импровизация.
   Хад засмеялся и ответил:
   -Согласен, тебе нет необходимости бежать. Ты доброволец. Будешь драться с охранниками и до старости мечтать убить Кумэ. А мы попробуем. Мне надо друзей искать.
   -Где ты их будешь искать! - воскликнул Эдре. - Они же тебя бросили!
   -Они меня не бросали, - спокойно ответил Хад. - Мы вместе дрались; просто мне не повезло, и схватили меня. И я рад, что меня, а не кого-то из них. Только нужно придумать, как мне поехать с тобой в лес, чтобы нас не заподозрили.
   -Тут всего два охранника, - сказал Хали. - Если Эдре нападет на них, вы сможете переодеться в их одежду. Кумэ поедет ночью, он всё держит в тайне. Он не станет смотреть в лица.
   -Нет и нет, - сказал Эдре. - Не надо меня даже просить.
   -Он сделает, - сказал Хад Хали. - Это просто ради того, чтобы мы его умоляли.
   Эдре подошел к ним и сел рядом на свободную табуретку. Он посмотрел на Хали, потом на Хада, и произнес:
   -Вы оба, наверное, думаете, что я тупой эгоист? Что думаю только о собственной шкуре и о том, чтобы набить карман?
   -Да, - весело сказал Хад.
   -Нет, - одновременно с ним ответил Хали. Эдре кивнул и продолжал:
   -Приятное разногласие. Хорошо, я с вами, хотя не знаю, для чего мне это нужно. Так как же вы планируете сбежать там, в лесу?
   -Я не знаю, - сказал Хад. - Вот Элия-Ферат знает.
   -Если нам удастся обезоружить остальных охранников и Кумэ, мы сбежим, - ответил Хали. - Нужно быть готовыми. Когда кончится буря, он тут же придет.
   
   Тем временем в наглухо заколоченном от бури доме Таль-Мар Хами инструктировал своих доверенных воинов:
   -К утру буря стихнет, но до ночи он ничего не предпримет. Он крадется в темноте, как убийца, и действует всегда точно так же. Скорее всего, завтра вечером он заберет пленника и уедет с ним вместе по каким-то тайным делам. Вы должны узнать, куда они ездили. Что они делали. О чем говорили. Всё записать и принести мне. Будет темно, но я дам вам приборы ночного видения и одну камеру со специальным объективом и начинкой для съемок в темноте.
   Хами положил перед ними камеру.
   -Хоть кто-нибудь умеет с ней обращаться?
   -Я умею, - сказал один из воинов. - Если она ничем не отличается от обычной...
   -Она ничем от нее не отличается, только тяжелее, - сказал Хами. - Итак, я жду вас с информацией сразу же по возвращении Кумэ. И я надеюсь, что предупреждать о секретности не нужно?
   Воины кивнули, один взял камеру, и они ушли. Хами походил по темной комнате, а потом, как будто что-то вспомнив, заспешил к двери. Он вспомнил о подарке Кумэ, ожидающем его в подвале дома. Посмотрим, думал Хами, спускаясь по ступеням в подвал, посмотрим, что у него там за секреты. Выясним.
   
   Буря стихла к вечеру следующего дня. Ветер больше не швырял в окна листьев и веток, дождь тоже ослаб. Трое пленников, договорившись о том, как они станут действовать, ждали в молчании. Эдре, сосредоточенный и внешне спокойный, сидел у самой двери. Хад лежал с закрытыми глазами, но не спал. Сырость выводила его из равновесия - он ненавидел дожди. В сыром деревянном доме он чувствовал себя хуже чем где бы то ни было. Хали вновь стоял на коленях у кровати, положив руки на табуретки.
   Наконец, засовы задвигались, и в дом вошли трое: Кумэ и два его личных охранника. Никто не пошевелился. Кумэ оглядел пленников и сказал:
   -Пошли.
   Хали встал и направился к выходу. Кумэ пропустил его вперед и вышел следом. Как только он и первый охранник покинули дом, Эдре ухватил последнего за голову и мгновенно свернул ему шею. Он оттащил его за ширму и быстро начал переодеваться. Его место у двери занял Хад, убедивший Эдре, что справится без его помощи.
   -Где он там! - раздался крик Кумэ. Первый охранник зашел в дом, чтобы найти приятеля, но тут же был убит точным ударом тонкого трехгранного ножа, который Хад всегда носил с собой в брючных швах. Эдре уже переоделся и вышел из дома.
   -Идет! - крикнул он. - Через минуту будет.
   Потом они заперли дверь на засовы и быстро забрались на переднее сиденье рядом с водителем, укрыв лица капюшонами. Кумэ сел сзади, в крытый кузов, вместе с Хали и еще двумя охранниками. Машина тронулась с места, а через некоторое время из-за бараков выехал серый вездеход с воинами Таль-Мар Хами.
   -Приспособился? - спросил Кумэ у Элия-Ферат Хали. - Выспался?
   -Ты же знаешь, что нет, - сказал Хали. - Я обещал, и я всё сделаю. Сними хотя бы наручники.
   -Там сниму. Когда покажешь.
   -Я не смогу показать без рук. На словах не получится.
   -Думаешь, мы тут все дураки? - спросил Кумэ. - Думаешь, нас дорса так задавили, что мы собственных мозгов не имеем?
   Хали молчал. Кумэ ткнул ему в живот рукояткой плети.
   -Отвечай, ты так думаешь? А? - Машина подпрыгнула на кочках, и Кумэ, не удержавшись на скользком деревянном сидении, упал в проход. Охранники заулыбались, но тут же посерьезнели, когда их начальник поднялся с грязного пола в испачканной одежде и с черными ладонями. Он с ненавистью посмотрел вокруг и проговорил:
   -Веселитесь?
   Никто ему не ответил. Кумэ сел обратно и зло сказал:
   -Будешь объяснять словами.
   В темные окна ничего не было видно, свет фар освещал грязную размытую проселочную дорогу, ведущую на старые лесные разработки. Иногда приходилось объезжать поваленные мертвые стволы, иногда машина тонула в луже, и тогда все, кроме Кумэ и Хали, выходили наружу, под дождь, и совместными усилиями вытаскивали грузовик из лужи. Никто из них не заметил преследователей. Им тоже приходилось несладко, но у воинов Хами был мощный вездеход, которому грязь и лужи были нипочем. Они ехали не включая фар, осторожно, чтобы не дать себя обнаружить. Только раз Эдре показалось, что он слышит посторонний шум, непохожий на шум листьев и ветра, но это было лишь однажды, и больше он не слышал ничего подобного.
   Машина съехала с дороги и покатила прямо по лесу, между деревьев. Скоро они выехали на широкую поляну и остановились у самого края. Фары выхватили их темноты сверкающий бок и отразились в темных окнах сфероидной машины, в которой Эдре признал межпланетный крейсер дорса.
   Они выпрыгнули и машины и, дождавшись Кумэ, зашагали все вместе к кораблю. Крейсер был сбит ракетой дорса, но внешних и внутренних повреждений у него оказалось немного. Кумэ ничего не понимал в технике такого уровня и даже не знал, что делать с этой находкой. Однако он быстро сообразил, что в руках у него оказалось нечто весьма полезное и важное. И поэтому он не доверился Хами, который наверняка сообщил бы о крушении корабля своим знакомым с базы у полигона. Кумэ не хотел делиться, а потому посещал корабль, найденный совершенно случайно, лишь по ночам.
   Вездеход Хами остановился неподалеку от грузовика, и воины во главе с временным обладателем камеры направились к поляне. От увиденного у них захватило дух, но оператор, не теряя самообладания, устроился поудобнее между двумя деревьями и припал к видоискателю.
   Эдре и Хад были поражены не меньше, чем воины Хами, но не подали вида. Один охранник остановился на полпути к кораблю, другой стоял рядом с Хали. Кумэ постучал по обшивке и сказал:
   -Открывай.
   -Сними ошейник, - сказал Хали. Он посмотрел на Эдре и Хада, но ничего им не сказал. Те застыли в ожидании. Кумэ подал знак охраннику, и тот ударил Хали ботинком в колено. Эдре положил палец на курок автомата, но Хали словно ничего не почувствовал. Он не шевелился, стоял и смотрел на Кумэ, как будто был уверен, что тот выполнит его просьбу.
   -Ну хорошо, - сказал Кумэ и достал связку ключей. Он отцепил руки Хали от ошейника, а потом, повозившись с замком, отстегнул и обруч.
   -Теперь открывай, - Кумэ бросил ошейник на землю, и Хали пошел вдоль крейсера к двери. Он остановился рядом и попытался поднять руку, чтобы набрать код, но руки затекли и его не слушались.
   -Здесь код, я знаю, - сказал Кумэ. - Говори его.
   Хали назвал несколько букв и цифр. Кумэ набрал комбинацию, и дверь с легким шипением отошла влево. Корабль осветился изнутри. Кумэ схватился за поручень, чтобы забраться внутрь, и тут Хали сказал:
   -Сейчас.
   Эдре развернулся и выпустил длинную очередь по охраннику, стоящему в отдалении, и сразу же по грузовику. Хад тем временем убил второго охранника и с нескрываемым удовольствием выстрелил Кумэ в голову. Воины Хами, видевшие эту сцену, не знали, что им делать. С одной стороны, на их глазах бежали пленники, убивая охрану во главе с Эрам-Хира Кумэ, начальником караванов и доверенным лицом Хами, а с другой, приказа действовать у них не было. Возможно, именно так всё и было задумано их хозяином. Они остались на месте и не стали ничего предпринимать.
   -Внутрь, - сказал Хали, глядя на мертвых. - Нужно улетать.
   -Улетать? - воскликнул Эдре. - В космос?!
   -Нет, - ответил Хали. - Мне нужно внутрь. Если не хотите - не летите. Помогите мне забраться и всё.
   -Я точно полечу, - сказал Хад и первым залез в крейсер. Эдре поднял автомат охранника и положил оружие на пол корабля. Потом они помогли забраться Хали и закрыли дверь.
   -Ты поведешь, - Хали посмотрел на Хада. Тот не посмел возразить. Он последовал за Хали в рубку. В пол, рядом с пультом управления, были вмонтированы два высоких кресла. Хали сел в одно, Хад - в другое.
   -А я? - спросил Эдре. - Что мне делать?
   -Я бы на твоем месте тоже поприсутствовал, - сказал Хад. - Вдруг когда-нибудь тебе придется водить такие штуки?
   Эдре подошел к пульту и сказал:
   -Этому невозможно научиться. Здесь всего слишком много.
   -Видишь два рычага справа от кресла? - спросил Хали. Сначала он попытался сделать всё сам, но руки еще не слушались. - До упора вперед.
   Хад вдавил рычаги в пол.
   -Нажми зеленую кнопку рядом с круглым экраном на панели, - сказал Хали.
   Хад нажал. Двигатели запустились, и корабль мелко задрожал. Хали откинулся на спинку кресла и сказал:
   -Голосовая идентификация.
   -Отсутствует, - ответил ему механический голос откуда-то сверху.
   -Карта района, - сказал Хали. На одном из экранов, расположенных на вертикальной панели приборов, возникла схема района, где сейчас стоял корабль. - Эдре, - сказал Хали, - ты узнаешь места?
   Эдре всмотрелся в карту и скоро указал на Игарот.
   -Мы здесь, - произнес он.
   -Найди безопасное место где-нибудь поблизости, - сказал Хали, - нам нужно лететь отсюда, но не слишком удаляться от города.
   Эдре подумал и ответил:
   -Мелко очень. Есть карта покрупнее? Здесь только города. Нужны поселки и деревни, чтобы точно определить.
   -Голосовая идентификация, - настойчиво повторил Хали. На этот раз машина ответила:
   -Есть голосовая идентификация. Укажите маршрут.
   -Вверх, - сказал Хали. - Хад, задай скорость подъема и время.
   -Где их задать? - спросил Хад. - Тут столько всего!
   -Клавиатура перед тобой, - сказал Хали. - Сперва нажми вход в систему, потом отметь на экране слова "скорость подъема" и "высота подъема". Это старый крейсер, к тому же учебный, ему всё нужно объяснять. - Хали закрыл глаза и спросил:
   -Что там?
   -Какую скорость задать?
   -Задай десять. Высоту - один. Там повисим и подумаем.
   После того, как Хад ввел данные, крейсер начал медленно подниматься. Радары дорса не засекли бы такого медленного подъема, а потому, пока они не торопились, корабль вряд ли можно было обнаружить в полной темноте. Эдре с замиранием сердца смотрел вниз, на деревья, исчезающий во тьме, на далекие огни Игарота, и думал, что же он здесь делает. Хад изучал надписи на экране и панели приборов. Когда они поднялись и замерли на высоте километра, без огней, без опознавательных радаров и маячков, когда шум двигателей почти стих, поскольку крейсер никуда не двигался, Хад взглянул на Хали, чтобы спросить, что делать дальше. Но Хали спал. Хад повернулся к Эдре, и тот отрицательно покачал головой.
   -Не надо, - прошептал он. - Сам будешь спать?
   -Нет, - так же шепотом ответил Хад. - Нам надо убраться отсюда до рассвета. Подожду часа два и разбужу его.
   Эдре кивнул. Ему хотелось прогуляться по кораблю, но он не решился. Он сел на пол, вытянул ноги и закрыл глаза. Два так два. Два часа для усталого бойца тоже время.
   
   Когда прошло два часа, Хад коснулся руки Хали и сказал:
   -Мне очень жаль, но нужно просыпаться. Скоро рассвет. Через пару часов нас увидят аж из города, как мы тут висим над лесом. Тогда всё бесполезно. Хали, проснись!
   Хали открыл глаза и вздохнул.
   -Хорошо, - хрипло ответил он. - Увеличь карту в два раза. Эдре!
   -Здесь, - ответил Эдре, разбуженный Хадом. - Сейчас иду.
   Он поднялся и, протирая глаза, подошел к экрану с картой. С минуту он изучал ее, а потом ткнул пальцем в какую-то точку на экране.
   -Здесь есть местечко одно, у реки, - сказал он, - туда никто не ходит. Ближайшая деревня - час ходьбы, но они боятся. Говорят, там живут желтые боги. Можно лететь туда. К тому же, до дороги в Игарот недалеко. За полдня дойдем.
   Хали всмотрелся в светлое пятно у синего изгиба реки и сказал:
   -Хад, задай скорость пять, обозначь голосовые установки команд. У нас нет координат, к сожалению.
   Хад, вполне изучивший то, что было перед ним на экране, быстро установил всё, что от него требовалось. Хали кивнул и сказал:
   -Вперед.
   Двигатели загудели, и крейсер неторопливо полетел в темноте. Его путь на экране отображался желтой линией. При такой скорости до жилища желтых богов они доберутся через час. Им нужно было повернуть - они решили не лететь по прямой - но до поворота было еще много времени, и Хали попробовал пошевелить руками. На этот раз пальцы уже слушались его.
   -Тебе нужно размяться, - сказал Эдре. - Хочешь помогу?
   -Еще как, - ответил Хали.
   -Тут что есть, в этом корабле? - спросил Эдре. - Есть тут например еда, или вода?
   -Почти ничего не осталось, - сказал с некоторым сожалением Хали. - Но что-нибудь найдем. Хочешь, пойдем поищем. Хад подежурит.
   -Конечно, - с готовностью ответил Хад, довольный таким доверием. За свою жизнь он водил машину всего раза три, а тут - целый космический корабль, пусть даже учебный. Хали встал, и они с Эдре отправились на поиски съестного.
   -Корабль твой? - спросил Эдре.
   -Нет, - сказал Хали. - Не мой.
   -Позаимствовал?
   -У знакомых, - Хали остановился перед пищевым блоком и открыл холодильник.
   -Что это за дрянь? - вырвалось у Эдре. Хали улыбнулся:
   -Это не дрянь. Сейчас мы все разогреем в печке, потом можно будет есть. Набирай.
   Они засунули коробки в печь и сели за стол в ожидании. Через минуту еда была готова.
   -Ну, на этот раз ты будешь? - весело спросил Эдре, подходя к печи. Хали не ответил. Эдре услышал щелканье замка, открыл дверь и вытащил поднос с коробками. Он поставил их на стол и вопросительно взглянул на Хали. Но тот его не видел. Он снова ушел в свои мысли, позабыв о том, где и с кем находится, перестав замечать то, что было вокруг него, не обращая внимания на вопросы Эдре. В конце концов, тот пожал плечами, взял несколько коробок и понес их Хаду, оставив Хали наедине с самим собой.
   -Он иногда куда-то пропадает, - сказал Эдре, усевшись во второе кресло. - Скоро прилетим?
   -Опять? - спросил Хад удивленно. - Я думал, это из-за ошейника.
   -Наверное, ему нужно хорошенько выспаться, - сказал Эдре. - Когда сядем, будем спать до следующего утра.
   -Что ты там говорил о желтых богах? - вспомнил Хад, с интересом копаясь в коробках - он ни разу не пробовал такой еды. Эдре долго не размышлял, он ел всё подряд, уверенный, что дорса не хранят на своих кораблях отраву.
   -Нам скоро поворачивать, - сказал Хад. - Сходи за Хали.
   -Не пойду, - ответил Эдре. - Я тоже хочу сидеть впереди и делать вид, что веду корабль.
   -Ладно, - Хад поставил коробки на панель управления и встал. - Схожу сам.
   Хали сидел за столом и задумчиво рассматривал одну из коробок с едой. Хад остановился в дверях и сказал:
   -Скоро поворот. Может, зайдешь к нам?
   -Сейчас зайду, - ответил Хали. - Попытался поесть, но не смог. Почему, как ты считаешь?
   -Когда долго не ешь, потом всегда сложно начинать, - ответил Хад.
   -Я не ел трое суток. Это недолго. - Хали поставил коробку и развернулся к Хаду. - Мне надоело есть. Мне противно. Сам процесс. Отвратительно. Я не смог.
   -А ты хотел?
   -Кажется, хотел. Организм требует. Но, возможно, это неправда, - Хали криво усмехнулся. - Ничему нельзя теперь верить.
   -Как ты прав! - сказал Хад. Он помолчал немного, а потом осторожно спросил:
   -Ты сам откуда?
   Хали провел рукой по лицу и пожал плечами:
   -С Дорсы.
   -Ты не дорса.
   -Ты спросил, откуда я, а не кто я.
   Хад кивнул. Хали встал и пошел в рубку. Хад сунул руки в карманы, нащупал там нож и пошел следом. Хали сел в свободное кресло и быстро сказал:
   -Перемена. Ориентировка по градусам. Поворот на север, на два градуса от текущего курса. Выполнять.
   Корабль развернулся. Им оставалось полчаса лету. Хали посмотрел на коробки, стоящие на приборной панели, и сказал:
   -Так нельзя. Коробки убрать.
   -Хорошо, хорошо, - сказал Хад. - Только не надо таким тоном.
   Хали промолчал. Хад забрал коробки и ушел прочь. Эдре заметил:
   -У него нож в кармане, между прочим. Смотри, если что.
   Хали не отреагировал. Он смотрел на карту, на экран, где задавались параметры, и молчал. Эдре собрал пустые коробки в кучу и спросил:
   -Мусор куда?
   -В мусорный отсек, - ответил Хали. - Рядом с пищеблоком, дверь с желтой ручкой.
   На обратном пути Эдре заглянул к Хаду, который сидел у печи и вертел в руках свой нож. Эдре уселся напротив, придвинул к себе одну из коробок с едой и спросил:
   -Что, жалеешь, что полетел?
   -Не жалею, - сказал Хад, разглядывая нож. - Просто кто сказал, что он главный?
   -Корабль его, значит главный он.
   -Это не его корабль. Он его угнал.
   -Откуда ты знаешь? Мне он сказал, что одолжил на время. Это не одно и то же, украсть и одолжить.
   -Скажи, Хайя, ты всегда так хорошо обо всех думаешь? - спросил Хад. - Что все такие честные, одалживают корабли, хотят помочь тебе с карьерой, а потому будут заботиться о твоем питании, о том, чтобы тебе приятно было жить на свете? Ты какой-то наивный, хотя вроде взрослый давно.
   -И чего ты от него хочешь? - спросил Эдре, не ответив на эту реплику. - Хочешь, чтобы он сидел здесь, а ты вел корабль? Чтобы ты через секунду угробил тут всё и всех? Он помог тебе бежать, между прочим. А так вполне возможно, что завтра тебя бы уже не было в этом мире. Продал бы тебя хозяин какому-нибудь больному на голову, и привет!
   -Всё тебе привет, - разозлился Хад. - Это мы помогли ему бежать. Куда бы он без нас делся? Кто бы его в корабль втащил? Кто бы этот корабль завел, а? Он думает, если он с Дорсы, он тут главный! Он на нашей планете. Мы тут главные.
   -Ладно, ладно, успокойся, - сказал примирительно Эдре, не видя смысла спорить. - Лучше скажи, кто были эти твои дружки, которые сбежали с ваших посиделок у костра? Случайно не какая-нибудь разбойничья шайка, которой ты читал свои пророчества об удачной добыче?
   Хад вскочил и приставил к лицу Эдре свой блестящий нож.
   -Не твое дело, - тихо сказал он. - Не твое дело, с кем я вожу дружбу и сижу у костров. Ты зарабатываешь тем, что колотишь идиотов-крестьян за их же деньги, вот и я зарабатываю тем, чем могу и что умею. И это тебя не касается. Ясно?
   -Ясно, - сказал Эдре. - Убери нож, он прямо глаза слепит.
   Хад спрятал нож и сел на стул. Они сидели в молчании. Эдре расхотел есть. Корабль немного прибавил скорость. Через некоторое время в проходе возник Хали и сказал:
   -Эдре, зайди пожалуйста, посмотри на карту. Мы подлетаем, надо садиться, но без света. Если знаешь места, будешь направлять меня прямо так.
   Эдре пошел в рубку. Хад покачал головой и закрыл ладонями лицо.
   
   Утром, когда воины Таль-Мар Хами вернулись к хозяину с кассетой и докладом, Хами стоял у окна и разговаривал по телефону со знакомым офицером с военной базы у полигона. Он мельком взглянул на вошедших воинов и снова повернулся к окну.
   -Хорошо, - сказал он, наконец, - я позвоню вам, если что-нибудь узнаю.
   Хами повесил трубку и уселся в кресло.
   -Я слушаю, - сказал он. - Есть какие-нибудь новости?
   Воины переглянулись, и их предводитель ответил:
   -Есть, господин. Но это плохие новости.
   -Я люблю плохие новости, - ответил Хами. - Они влекут за собой перемены.
   -Кумэ убит, - сказал предводитель. - Все его охранники, включая водителя, убиты тоже. Трое пленных бежали на космическом корабле. Если какие-то перемены и будут, то не в лучшую сторону.
   Таль-Мар Хами поклонялся темным хенрианским богам и теперь подумал, что на этот раз они точно обратили на него внимание. Он снял телефонную трубку и набрал номер.
   -Соедините меня с Малето Алави, немедленно. - Некоторое время он ждал. Воины молчали. - Малето, друг мой, мы только что расстались, но думаю, нам придется встретиться! Я получил известия от своих доверенных лиц о корабле, о котором вы только что говорили... Сейчас узнаю. - Он посмотрел на предводителя и спросил:
   -Корабль улетел в космос или остался на планете?
   -Корабль остался на планете. Он выглядел слишком потрепанным, чтобы лететь далеко. Думаю, они просто изменили место стоянки.
   Хами передал слова предводителя и замолчал, выслушивая ответ Малето Алави.
   -У вас есть запись? - спросил он своих воинов.
   -Есть, - сказал предводитель и положил камеру с кассетой на стол.
   -У нас есть запись, - сообщил Хами. - Прекрасно. Жду вас.
   Он положил трубку и сказал:
   -Вы молодцы. Хорошо, что ничего не предпринимали. Кумэ обманывал меня, хотел предать меня и добрый народ дорса. За это и поплатился. Этих трех проходимцев мы найдем, но сейчас главное - корабль. Дорса сбили его случайно, потому что он оказался в районе испытаний новой ракеты, а когда захотели узнать, кого же они сбили, выяснилось, что корабль неучтенный или списанный. Сразу возникают вопросы, не так ли? - Хами улыбнулся. - Я награжу вас. Завтра. Сейчас идите отдыхайте.
   Воины молча поклонились и вышли из комнаты. Хами позвал прислугу и велел готовить стол для гостей с военной базы - офицера Малето Алави, своего старого друга, и двух военных, прибывающих вместе с ним.
   Дорса приехали через час. Малето Алави, плотно сложенный дорса с мрачным лицом, и двое его заместителей, которых он привез с родной планеты, быстро вошли в дом и поднялись на второй этаж. Увидев накрытый стол, Малето Алави отрицательно покачал головой и прошел прямо к столу, где лежала кассета.
   -Веселиться будем потом, - сказал он. - Вы уже смотрели?
   -Нет, - ответил Таль-Мар Хами. - Я ждал.
   Следующие несколько минут они смотрели кассету. Алави был непроницаем, Хами внутренне улыбался, предвкушая свои перемены и радуясь, что беглецы решили за него проблему с непокорным подчиненным. Когда запись кончилась, Алави сказал:
   -Надеюсь, вы позволите взять ее с собой?
   -Разумеется, - кивнул Хами.
   -Каким образом вы нашли корабль?
   -Я его не находил. Его отыскал Кумэ, мой начальник караванов. Он, как я думаю, обнаружил корабль и нашел его пилота, одного из тех троих, которые убили моих людей и улетели. Он купил его у меня, сказал, что это личное. Я решил, что тот оскорбил его, и он хочет его убить. А всё оказалось гораздо интереснее...
   -Вы лично видели этих пленников? - спросил Алави.
   -Видел, но только один раз, мельком, - ответил Хами. - Ничего примечательного. Один борец, другой доходяга, третий мошенник. Трудно поверить, что кто-то из них умеет обращаться с такой техникой.
   -Да, - Алави кивнул. - Только дело в том, что один из них - профессиональный военный. Скажу вам больше - скорее всего, он вражеский агент. Но это между нами, вы меня понимаете.
   -Понимаю, - снова кивнул Хами. - А чей агент?
   Алави помолчал, потом, как будто решившись на что-то, сказал:
   -Сперва, когда мы поняли, что в районе испытаний ракеты был сбит наш крейсер, мы начали делать запросы на все хенрианские базы, у кого в это время были полеты над территорией, близкой к полигону. Оказалось, что ни у кого, что все их крейсера в порядке. Мы изучили запись и увидели, что крейсер учебный, а не боевой. Тогда мы обратились на Дорсу, но найти списанный учебный крейсер, проданный кому-то из штатских, не обладая его номером или хотя бы внешним описанием, очень сложно. - Алави замолчал. Хами не торопил его. Он сделал знак прислуге, и через несколько секунд всех гостей обнесли сладким пьянящим напитком. Алави сделал пару глотков и продолжал:
   -Скоро начнется война. Это будет серьезная война, не чета простым стычкам, когда пара истребителей гоняется по всей системе за одним пиратским кораблем дремучего года выпуска. Дорса выступит одной из первых, потому что мы находимся на самой границе Территории. Весь наш флот. Тысячи кораблей. Конечно, другие члены содружества нам помогут, но никто не осознаёт опасности так, как мы. Мы уже несколько лет требуем в Совете Территории выслать на наш участок корабли подкрепления, но все медлят. Кроме Земли - она наш самый верный союзник...
   -Да, я слышал о Земле, - сказал Хами. - Говорят, похожа на нашу планету.
   -Не знаю, - ответил Алави. - Может быть. Земля высылает нам несколько своих подразделений, но сюда они прилетят лишь к концу года. Судя по тому, как активизировались шпионы, которые добрались до самых высоких должностей, вербуют наемников и почти открыто общаются в эфире со своими, вторжение не за горами. Земляне могут не успеть к первому сражению. Ситуация очень сложная и опасная. Поэтому любой шпион для нас представляет огромную ценность. Я не могу винить вас в происшедшем - вы не знали. Если бы вы знали, вы бы обязательно позвонили нам, - полувопросительно сказал Алави. Хами закивал головой:
   -Разумеется! Разумеется! Поэтому Кумэ ничего не сказал мне: он знал, что я вам позвоню.
   -Они не могли улететь далеко, - подвел итог Алави. - На такой развалюхе им взлететь удалось с трудом, что уж говорить о дальних перелетах. Нам очень важно найти шпиона. Ваша помощь пришлась очень кстати. Мы не забудем вас. Встретимся через несколько дней, когда корабль отыщется. По крайней мере, теперь мы знаем, где искать. С радаров он скрылся слишком быстро, а сегодня ночью летел слишком медленно, чтобы его можно было обнаружить.
   Хами слушал его, кивая и делая вид, что ему очень интересно знать все эти подробности. Но он понял лишь одно - грядет война. Это действительно был неприятный сюрприз, но еще менее приятно было узнать, что на Дорсу, а значит и на Хенру, падет первый удар. Хами знал, что первый удар - самый сильный.
   -Вы уверены, что этот корабль не может взлететь в космос? - спросил он Алави.
   -Не может, - ответил Алави. - Если бы мог - уже взлетел бы. Они поднялись на небольшую высоту, чтобы их никто не заметил. Мы изучим пленку и точно поймем, что вчера произошло. Если вдруг вы заметите ваших беглецов, вы дадите мне знать?
   -Конечно, - уверил его Хами. - Сразу же вам позвоню. Который из них, говорите, шпион?
   -Трудно сказать, - ответил Алави. - Может быть кто угодно. Запись слишком плохая. Нужно обработать. Я позвоню вам завтра.
   Не притронувшись к яствам, ждущим их на столе, дорса так же быстро покинули дом Хами. Они молча ехали обратно, Алави вертел в руках кассету, о чем-то размышляя, а его заместители смотрели в окна и не думали ни о чем.
   
   
   Двенадцатая глава.
   
   После того, как Хали посадил корабль, он уснул на целые сутки. Его никто не будил: Хад сам проснулся лишь следующей ночью, а Эдре, хоть и спал меньше всех, предпочел дать их избавителю выспаться, чтобы со свежими силами взяться за дальнейшее планирование. Ибо Эдре знал, что перемена базы - только начало. Такой корабль даже в месте жительства желтых богов, покровителей деревьев, трудно не заметить. Достаточно пролететь поблизости крейсеру-разведчику дорса, и их поймают. Эдре понимал, что Хали скрывается, и ему было всё равно, почему дорса его преследуют. Он никогда не помогал пришельцам с соседней планеты. Он не переносил тех, кто лояльно относился к захватчикам. В молодости он входил в небольшую группировку, на счету которой был взорванный танк дорса и два раненых офицера. Теперь Эдре решил, что если Хали станет сражаться с дорса, он ему поможет.
   Когда проснулся Хад, Эдре поделился с ним своими соображениями.
   -Ты идиот, - сказал Хад. - Он не станет с ними драться.
   -Это почему? - спросил Эдре язвительно. - Он сам тебе сказал?
   Хад пожал плечами:
   -Как такое можно объяснить? Это просто видно. У него тут какие-то другие дела. Он не повстанец, если ты это имеешь в виду.
   Эдре предпочел не отвечать. Он покопался в холодильнике, достал пару коробок побольше и поставил их в печь. Сквозь обшивку не было слышно лесных голосов, но деревья снова гнулись под порывами сильного ветра. Буря, уходившая на юг, достала их своим восточным крылом.
   Через несколько часов проснулся Хали. Он долго лежал на кровати, глядя в потолок, слушая разговоры за переборкой, но совершенно не задумываясь о том, что он слышит. Потом он встал и вышел в коридор.
   -Ладно, пусть так, - говорил Хад увлеченно, - ну и что? Что с того? Разве ты не вор? Ты обманываешь так же, как и я. А я ведь никогда плохого не говорю. Я говорю так: я вижу нечто темное, да, возможно, у вас есть недоброжелатель, но его астральная нить очень тонкая, вряд ли через пару месяцев он еще будет жить. Так что к концу года ваша ситуация нормализуется, и так далее... А ты ломаешь руки-ноги. Это гораздо хуже приятной лжи.
   -Я дерусь честно, в отличие от некоторых моих противников, - отвечал Эдре. - Нет ничего хорошего во лжи. Где ты только таких слов набрался?
   -Набрался, - с усмешкой отвечал Хад. - Я вообще умный. А мои приятели еще умнее - они не попались!
   Он засмеялся, и Хали вошел к ним в отсек. Хад с улыбкой взглянул на него:
   -Ну как, отоспался?
   -Вроде да, - ответил Хали и сел за стол. - Наверное, даже съем что-нибудь.
   -Всё холодное, - сказал Хад. Хали взял двумя пальцами кусок из коробки и сказал:
   -Да всё равно.
   Он съел то, что оставили от своего завтрака-ужина Эдре и Хад, и допил последнюю воду в пластиковой бутылке. Эдре заметил:
   -Утром надо будет запастись водой.
   Хали с неподдельным удивлением посмотрел на Эдре:
   -Запастись? Ты собираешься здесь оставаться?
   -А ты разве нет? - тоже удивился Эдре. - Мы тут всё гадали, ты повстанец или кто? Если ты собираешься сражаться против дорса, то я с тобой.
   -Я не собираюсь сражаться с дорса, - ответил Хали. - Я не повстанец.
   -Давай, не томи душу, - сказал Хад. - Что нам думать? Откуда ты взялся?
   -Ты уже спрашивал, - ответил Хали. - Я прилетел с Дорсы.
   -Завел свою песню, - махнул рукой Хад. - Это мы уже знаем. Хватит темнить?
   Хали пожал плечами.
   -Что такого ты хотел бы знать? - спросил он. - Что такого важного? Что тебе это даст? С тем, что ты узнаешь, тебе нечего делать.
   -Я сам решу, что с этим можно сделать, - ответил Хад. Хали покачал головой:
   -Неважно. Я не могу здесь оставаться. Мне нужно в город. В тот, где мы были.
   -Чтобы тебя там сразу схватили? - спросил Эдре.
   -Никто меня не схватит, - ответил Хали. - И даже если схватит - это неважно.
   -Тогда как ты оказался с нами? По доброй воле?
   -Нет, не по доброй, - Хали посмотрел на Эдре. - Просто я был без сознания. Я ничего не помню о том, как мы сели. Помню, как нас подбили. И всё.
   -Вас? - переспросил Хад. - Так ты к тому же и не один!
   -Я не знаю, - сказал Хали. - Может быть, уже один.
   -Если торговцы больше никого с тобой не притащили, то твои приятели смылись в лес, - ответил на это Эдре. - Примерно как его дружки, - он кивнул на Хада. - Но в этом случае у тебя есть шанс их найти.
   -Я не знаю, - повторил Хали. - Я ищу их, но не могу услышать. Может быть, тот, кого я зову, погиб, и тогда я точно не найду оставшихся. В любом случае, мне нужно в город.
   -Это зачем? - спросил Хад. - Какие там у тебя дела?
   -Я не знаю, - в третий раз сказал Хали. - Ничего не знаю. Просто нужно. С утра пойду. А вы если хотите оставаться, имейте в виду, что корабль ищут, и если вас найдут, вам конец.
   -Посмотрим, - усмехнулся Хад. - Так или иначе, я в город не собираюсь. Меня там не ждут. Я буду своих искать. - Он посмотрел на Эдре. - Ну а ты? Пойдешь громить дорса?
   -Я пойду с Хали, - ответил Эдре. - Я свободный гражданин, мне нечего бояться. Хожу куда хочу.
   -Ну ходи, - скептически проговорил Хад и закинул руки за голову. - Ладно, наши пути пересеклись, а теперь разбежались. Жаль, у вас машины нет, пешком тут целый день топать.
   -А мы не торопимся, - сказал Эдре и посмотрел на Хали. Тот молчал, вертя в руке вилку.
   -Или торопимся? - спросил Эдре.
   -Не знаю, - ответил за Хали Хад. Хали усмехнулся и ничего не сказал.
   До утра никто из них не выходил наружу. Как только рассвело, Элия-Ферат Хали отправился в путь. Эдре, несмотря на предложение Хада остаться с ним, пошел вместе с Хали. Хад со скептической улыбкой смотрел им вслед, пока те не скрылись за деревьями. Потом он прикрыл дверь корабля и ушел в другую сторону, вдоль реки, разыскивать своих приятелей.
   Хали шагал так, как будто знал куда идти, но на самом деле он не помнил, в какой стороне находится дорога на Игарот. Эдре следовал за ним на небольшом расстоянии. Через полчаса молчания он спросил:
   -Что мы будем делать в городе?
   -Ты знаешь, где дорога? - ответил вопросом на вопрос Хали. Эдре махнул рукой вперед:
   -Мы верно идем. Если будем сворачивать, я тебе скажу. Так и так, мы на нее выйдем. Там можно машину поймать.
   -Это было бы хорошо, - согласился Хали, порядком уставший от быстрой ходьбы. Отдохнув и выспавшись, он стал меньше внимания уделять своей внутренней жизни. Эдре любил бродить по лесам, но это место было заповедным, а потому он сказал:
   -Вообще нам лучше побыстрее до дороги добраться.
   -Почему? - спросил Хали.
   -Священное место, - объяснил Эдре. - Сюда молиться приходят и приносить жертвы.
   -Я не могу быстрее, - ответил Хали. - Я и так уже устал.
   -Ну ты даешь, - покачал головой Эдре, отводя ветки от лица. - Мы плетемся...
   -Я не могу быстрее, - повторил Хали, - и не заставляй меня ничего делать. Хочешь - иди один, доберешься до дороги и подождешь меня. А можешь вообще не ждать, я сам как-нибудь.
   -Ладно, ладно, я просто сказал, - Эдре пожал плечами. - Не злись.
   Больше они не разговаривали. После бури по лесу идти было сложно, и до дороги они добрались только через два часа. К этому времени Хали отстал от Эдре почти на двадцать минут. Эдре сел на обочине, достал бутылку с водой и стал ждать своего спутника. Дойдя до обочины, Хали рухнул на траву и пробормотал:
   -Подожди пока...
   -Конечно я подожду, - сказал Эдре. - Я и так тут уже жду полчаса.
   Хали перевернулся на спину и вытянул ноги. Он смотрел в пасмурное небо и отчего-то улыбался.
   -Может. Поешь? - спросил Эдре.
   -Нет, - ответил тихо Хали. - Мне не нужно.
   -С тобой, наверное, дорса ставили какие-нибудь эксперименты, - сказал Эдре. - Я знаю много таких. Они тоже ничего не едят, иногда даже не пьют. Некоторые не спят. Другие могут читать мысли. А ты вот из тех, кто не ест. Хотя, если подумать, это не так уж плохо...
   -Ты так много говоришь, - со вздохом произнес Хали. - Ты же воин, зачем ты все время болтаешь?
   Эдре не ответил. Он любил поговорить, иногда даже просто, что называется, попусту почесать языком, как сейчас - лишь бы что сказать. Но на Хали он не обиделся. Малознакомых людей часто раздражала эта его привычка.
   -Поймай машину, - попросил Хали, и Эдре с готовностью поднялся с обочины.
   
   Было раннее утро, а потому шанс скоро поймать попутную машину был невелик. Однако им повезло, и уже второй водитель, на старой развалюхе везущий в Игарот два контейнера с прессованным сеном, согласился их подвести.
   Хали улегся в кузове на каких-то тряпках. Эдре ничего не оставалось делать, как лезть за ним.
   -На въезде проверяют? - спросил, привстав с места, Хали, когда деревья расступились, и перед ними возникли серые стены Игарота. Эдре отрицательно покачал головой. Хали снова лег и закрыл глаза. Эдре сидел, прижавшись к контейнеру, и думал, куда же им идти в городе. То, что у них нет денег, очень ограничивало их возможности. Но Эдре был непритязательным хенрианцем, он часто ночевал в лесу, поэтому перспектива спать на улице или где-нибудь в трущобах не пугала его. Он опасался лишь того, что их схватят на первом же перекрестке, потому что несколько убийств и угон крейсера дорса - серьезные преступления даже по меркам такого свободного города, как Игарот.
   Машина въехала в ворота и через пять минут остановилась, завезя беглецов в лабиринт складских помещений, расположенных у самой городской стены.
   -Эй, там, вылезайте, приехали! - закричал водитель и стукнул по кузову. Эдре и Хали выпрыгнули из грузовика и осмотрелись. Высокие склады скрывали путь назад. Эдре спросил:
   -А выход тут где?
   -Иди вон туда, - водитель махнул рукой в сторону далекого красного здания с маленькими зарешеченными окнами. - Сразу за ним - выход на рынок сырья. А с рынка в город одна дорога.
   -Спасибо, - сказал Хали. Он и Эдре неторопливо зашагали к указанному зданию. Отойдя от машины и водителя на приличное расстояние, Эдре спросил:
   -Планы есть?
   -Нет, - сказал Хали. - Буду ждать.
   -Чего ты будешь ждать? - удивился Эдре.
   -Своих друзей, - ответил Хали.
   -Ты же сказал, что не знаешь, что с ними.
   -Я не знаю. Но буду ждать. Они не могли погибнуть все сразу. Это невозможно. Кто-то остался. Должен был. - Хали замолчал. Он внезапно остановился, словно его кто-то окликнул, а потом медленно подошел к стене ближайшего склада.
   -Что случилось? - спросил Эдре. Хали, словно во сне, опустился на траву, растущую у стены, и пробормотал:
   -Сейчас...
   Эдре вздохнул и посмотрел на красный склад. До него оставалось несколько минут ходьбы. Его странный спутник волновал его и одновременно начинал раздражать своими внезапным приступами. Эдре снова обернулся к Хали. Тот лежал на земле, закрыв глаза. Эдре подошел к нем и присел на корточки.
   -Хали, ты меня слышишь? - спросил он, положив ему руку на плечо. Хали не ответил. Этого еще не хватало, подумал Эдре и сел с ним рядом. Он достал бутылку с водой и выпил несколько глотков. - Слушай, здесь есть больница, - сказал он, - мы выйдем на рынок и узнаем. Наверняка тебе помогут, даже деньги не нужны.
   Хали молчал. Эдре покачал головой и убрал бутылку. За складами протяжно сигналила машина. Высоко в небе пролетел вертолет дорса. Эдре скривился и пожелал им где-нибудь разбиться. Наверное, ищут корабль, подумал он, если уже не нашли. Жаль такую технику. Хотя, с другой стороны, что нам с ней делать? Он перевел взгляд на Хали. Тот уже открыл глаза. Заметив, что Эдре смотрит на него, Хали сказал:
   -Уходи. Не таскайся за мной. Я все равно никуда не иду.
   -Ну ладно, - ответил Эдре. - Если ты так хочешь. Своих дел мне тоже хватает. Только давай я тебя куда-нибудь пристрою, а потом поступай как знаешь.
   -Не надо меня никуда пристраивать, - Хали поднялся с земли и отряхнул одежду. - Лучше скажи, в этом городе есть места, где собираются военные дорса?
   -Ага, - обрадовался Эдре и тоже встал. - Вот это уже другой разговор! Конечно есть. Найдем. Дай только выбраться из этого лабиринта.
   Они тронулись в путь. Скоро они вышли на рынок сырья. Идя между огромных штабелей бревен, погрузочных машин, обходя цистерны, установленные на длинных грузовиках, они встречали разве что обходчиков и водителей, просыпавшихся после ночевки в своих кабинах.
   
   Городские улицы были еще пусты. Редкие прохожие ускоряли шаг, завидев друг друга, стараясь как можно быстрее снова оказаться в одиночестве. Теперь первым шел Эдре: он, в отличие от Хали, знал, что ищет. Вернее - кого.
   Игароту, как и любому крупному городу, приходилось страдать от наплыва бродяг и нищих со всех краев. Выдворить их прочь не представлялось возможным, а потому городские власти организовали на окраинах несколько ночлежек и бесплатных столовых. Хотя этого было недостаточно, часть бродяг удалось выгнать из центра, где они пугали своим видом зажиточных граждан и нагло приставали к ним с различными просьбами.
   Увидев нищего, спящего прямо на асфальте, укрытого черным от грязи драным одеялом, Эдре остановился и сказал:
   -Подожди меня здесь. Я сейчас всё разузнаю.
   -У него? - удивился Хали.
   -У него, - ответил Эдре. - Они по всему городу ходят и точно скажут, где собираются дорса. У тебя вообще нет денег?
   -Нет. - Хали порылся в карманах и с усмешкой покачал головой. - И не было никогда.
   -Ясно, - Эдре достал из сумки коробку с едой. - Может, это сойдет.
   Он направился к нищему, присел с ним рядом и разбудил его. Хали стоял и смотрел, как он пытается его разговорить, не обращая внимания на вялые ругательства, как потом слушает что-то и поднимается, оставляя коробку у ног бездомного. Обратно Эдре вернулся довольный:
   -Два места. Управление военных разработок и какой-то ресторан. Даже сказал, как идти.
   -Тогда пошли, - сказал Хали.
   -И куда?
   -Куда угодно. Пошли сначала к управлению. Только так открыто я не могу. Нужно как-то спрятаться...
   -Спрячемся, - Эдре развернулся и снова подошел к нищему. На этот раз разговор был кратким - на вопрос Эдре нищий махнул рукой, указывая нужное направление, и Эдре, не возвращаясь к Хали, поманил его и крикнул:
   -Там! Пошли!
   Хали догнал его и спросил:
   -Куда идем теперь?
   -Маскироваться, - ответил Эдре. - Мне тоже особенно не хочется разгуливать в этом виде под носом у властей, которые, может быть, меня ищут.
   -Это за что они тебя ищут? - скептически спросил Хали.
   -То есть как за что? - пораженно воскликнул Эдре. - Разве мы не убийцы? Разве мы не беглецы? К тому же воры. Стащили крейсер.
   -Мы не похищали крейсер, - перебил его Хали. - Во-первых, мне его дали, чтобы я улетел с Дорсы, потому что там меня искали круглые сутки. Во-вторых, это не ворованный крейсер, а частный, выкупленный учебный корабль. Если бы сдуру не сунулись на полигон, ничего бы этого не было.
   -А вы не знали, что тут полигон?
   -Я не знал, - ответил Хали с сожалением, - я думал, это просто небольшая пустыня, и сесть тут будет лучше всего. Когда понял, что сажусь на полигон, было уже поздно. Нас подбили. Наверное, случайно, но какая теперь разница.
   -Расскажи мне, почему тебя ищут на Дорсе? - спросил Эдре с некоторой надеждой в голосе. - Если дорса - твои враги, жители Хенры, по крайней мере, большая их часть, твои друзья.
   -Дорса мне не враги, - ответил Хали. - У меня нет врагов. Всё наоборот. Дорса правы, что ищут меня. Любой бы на их месте поступил точно так же.
   Больше он ничего не сказал. Через некоторое время они подошли к серому многоэтажному зданию, где Эдре намеревался получить новую одежду. То, что было на них надето, истрепалось и испачкалось. Заспанный дежурный проводил их в большую комнату, где навалом лежали разные вещи.
   -Выбирайте, - пробормотал он. - Только каждому по одному. А то наберут... потом ходят на рынок... - он повернулся и исчез за дверью. Эдре деловито зарылся в первую кучу, а Хали в оцепенении стоял, глядя на окружающую его свалку. Эдре выудил из кучи несколько брюк и кинул их на лавку, стоящую у двери.
   -Давай, меряй, - сказал он. - Сейчас поищу рубашки и пальто.
   -В пальто будет жарко, - ответил Хали, не прикасаясь к одежде.
   -Ночью не будет. И потом, ты же хотел, чтобы тебя не узнали. В пальто на тебя никто смотреть не будет. Тут много бродяг, побывавших у дорса. Они могут выглядеть такими же белыми, как ты.
   По сравнению с любым хенрианцем Хали действительно казался слишком светлым - кожа жителей Хенры была темно-коричневой, иногда почти черной. Хали ничего не оставалось делать, как стащить с себя свитер и сырые грязные брюки. Эдре нашел пальто, длинное, темное, еще неплохо сохранившееся, и решил отдать его Хали. Когда он обернулся, чтобы показать пальто Хали, то выронил его из рук и воскликнул:
   -Желтые боги! Ты ранен!
   -Нет, это ничего, - ответил Хали, стоя к нему спиной. - Это раньше. Уже заживает.
   -Дорса? - спросил Эдре с сочувствием.
   -Ты так их ненавидишь? - с усмешкой ответил Хали, натягивая брюки.
   -Они захватчики, - ответил Эдре.
   -Это не всегда плохо, - сказал Хали.
   -Они ставят на нас эксперименты, - продолжал Эдре. - Покупают пойманных, как скот, а потом делают из них ненормальных. За что мне их любить?
   -Да, - сказал Хали, - тогда, пожалуй, не за что. - Он повернулся к Эдре. - Ну как?
   -Сойдет, - ответил Эдре еще воинственным тоном. - Примерь теперь пальто.
   -Сначала найди какую-нибудь рубашку или свитер, - сказал Хали. - Не буду же я пальто на голом теле носить.
   Спустя полчаса они вышли из серого здания и отправились дальше, к управлению военных разработок. Оба они выглядели почти одинаково. Эдре даже нацепил на голову какую-то шапочку, чтобы быть незаметнее. Хали шел, сунув руки в глубокие карманы пальто.
   -Кстати, - сказал Эдре. - Неплохо бы потом вернуться перекусить. К тому же ночью нам нужно где-то спать.
   -Нет смысла сейчас об этом говорить, - ответил на это Хали. - Неизвестно, что будет вечером.
   -Ты слишком мрачно смотришь на вещи, - сказал Эдре. - Хотя иногда впадаешь в другую крайность. Вот ты сказал, что у тебя нет врагов. А те, кто тебя поймал? Кто тебе железный ошейник надел? Они друзья что ли?
   -Нет, не друзья, - произнес Хали. - Но кто знает, к чему всё это приведет?
   -Ты полагаешься на богов, - сказал Эдре. - Только даже богам нельзя верить безоговорочно.
   -Не на богов, - ответил Хали. - Хотя не имеет значения, как это называть. Я тоже раньше думал так, как ты. Теперь нет. Мы не властны над тем, что с нами происходит.
   -Не властны? - удивился Эдре. - Хочешь сказать, боги управляют нами, как мы машинами?
   Хали не ответил. Эдре покачал головой и прибавил шагу. Хали сказал:
   -Не злись. Я не знаю ничего о богах. Зато знаю о демонах. Они могут уничтожить всё, что сейчас существует. Они уже это делают. И вместо того, чтобы объединиться против них, Территория вступает в междоусобную войну. - Хали помолчал и добавил: - Хотя я не представляю, чем против них можно сражаться.
   -Против кого? - Эдре едва понимал, о чем говорил Хали. Но тот не объяснил. Они шли уже долго, и он начал уставать. Солнце грело всё сильнее, в пальто становилось жарко. В конце концов Хали снял его и просто накинул на плечи. На улицах разъезжали машины, прохожих становилось всё больше. Эдре внимательно смотрел по сторонам, но смутно представлял, что же ищет.
   
   Вечером они вернулись в серый дом. Голодный Эдре бросился в столовую. Хали, еле передвигающий ноги, потащился за ним. Пока Эдре жадно ел всё, что смог унести на небольшом подносе, Хали задумчиво смотрел то на него, то на других бездомных, которые, каждый в своем одиночестве, сидели за столиками и ели пресную, невкусную пищу. Он сделал несколько глотков из стакана с водой, но к еде не притронулся. Насытившись, Эдре откинулся на спинку стула и сказал:
   -Теперь можно и поспать.
   -Хорошо бы, - сказал Хали. - Только вот где?
   -Думаю, что это можно узнать у коменданта, - ответил Эдре. - Посиди тут, я всё выясню и приду за тобой.
   Эдре ушел. Хали допил воду и взял с тарелки серое печенье. Не успел он отправить его в рот, как напротив него сел хенрианец с подносом в руках.
   -Можно? - хрипло спросил он.
   -Пожалуйста, - равнодушно ответил Хали. Бродяга расположился на месте Эдре, расставил свои тарелки и принялся за еду. Хали без удовольствия прожевал печенье и посмотрел на дверь, ожидая Эдре.
   -Что, - вдруг сказал бродяга напротив, - дорса поработали?
   -Что? - спросил Хали.
   -Ну, ты белый какой-то, - ответил бродяга. - Ладно, не отвечай, сам вижу. - Он опустил голову и повторил будто самому себе:
   -Все понятно.
   Хали промолчал. Ему не хотелось разговаривать. Наконец, вернулся Эдре, и они пошли наверх в комнату, которую Эдре вытребовал у коменданта. В комнате никого не было, хотя кроватей стояло целых шесть.
   -Отлично, - сказал Эдре, бросая свое пальто на одну из кроватей. - Будем надеяться, что никаких вонючих негодяев к нам не подселят.
   Хали усмехнулся и повесил пальто на высокую спинку кровати. Потом подошел к окну. Вдали он увидел высокие дома центра города, огни на их крышах, широкие улицы, расходящиеся от площади неподалеку от ночлежки. Он смотрел на это, а потом сказал:
   -Скоро.
   -Что скоро? - спросил Эдре, разбиравший постель.
   -Скоро я отсюда улечу, - ответил Хали.
   -Улетишь? - скептически проговорил Эдре. - И куда? А главное, на чем?
   -Не знаю, - ответил Хали. - Не знаю на чем. И не знаю куда. Знаю, что улечу.
   -Может, ты пророк? - спросил Эдре. - Пророки существуют. Хад, например, был мошенником, он ничего не мог предсказать, но я знал настоящих пророков. Они тоже чувствовали. Ты из них, наверное?
   -Я не пророк. Я знаю только про себя, а про других - нет, - сказал Хали. - Здесь есть вода?
   -Вода?
   -Чтобы вымыться.
   -Не знаю, - сказал Эдре. - В комнате нет. Наверное, есть общий душ. Хочешь окатиться?
   -Да, - сказал Хали. - Пойдешь со мной?
   Эдре подумал и согласился. Они вышли в коридор и узнали у первого, кто попался им на пути, где здесь душ. Душевая оказалась огромной, там было не менее полусотни желающих смыть с себя грязь, накопленную за день - или за месяц. Эдре, поморщившись, стал раздеваться. Хали легко сбросил одежду и спросил:
   -Куда теперь?
   -Куда хочешь. Здесь два вида душа - с простой водой и с дезинфицирующей. Что выбираешь?
   -Второй вид, - сказал Хали. - Мне кажется, я не мылся уже год.
   -Скорее, ты не ел уже год, - усмехнулся Эдре.
   Хали не ответил, ожидая, когда Эдре поведет его к душу. Обходя других желающих очиститься, Эдре выискивал местечко, где будет поменьше народу. Наконец, он остановился перед свободной кабинкой.
   -Ну, кто первый? - спросил Хали. Эдре указал на него. Он остался у входа в кабинку, чтобы никто его не опередил, и стал смотреть, как моется Хали. Он думал над его словами о демонах, о грядущей войне, и не знал, как к этому отнестись. Хали был странным, но Эдре не мог себе представить, что он всё это для чего-то выдумал. Может быть, он просто больной, думал Эдре. Хотя дорса действительно готовятся к войне. Но что за демоны?.. Он задумался так глубоко, что не заметил, как Хали закончил мыться и вышел из кабинки.
   -Хайя, - сказал он, - твоя очередь.
   Эдре очнулся и шагнул под горячую воду. Демоны не выходили у него из головы, и он решил во что бы то ни стало узнать у Хали, что тот имел в виду.
   Когда они вернулись в комнату, Эдре вздохнул с облегчением, видя, что на эту ночь к ним никого не подселили. Они разделись, выключили свет и легли. Хали быстро уснул, а Эдре, так и не решившийся поговорить на тему демонов, долго лежал, глядя то в окно, то на Хали, повернувшегося к нему спиной. Наконец, уснул и он. Он спал, не видя снов, а когда проснулся, то решил, что уже пора вставать, что уже утро. Но открыв глаза, он увидел все ту же темноту и серый квадрат окна. У окна стоял Хали. У Эдре побежали по спине мурашки - Хали что-то говорил, тихо, но отчетливо. Он с кем-то разговаривал, с кем-то, кто был за окном. Эдре лежал, дыша ровно, притворяясь спящим, но навострил уши и попытался разобрать, что говорит Хали.
   Хали вел диалог. Он выслушивал вопрос, отвечал, потом спрашивал сам и молчал, когда отвечали ему. С каждой его фразой Эдре становилось всё хуже и хуже, словно он оказался в подземном царстве червей.
   
   -Ты не сможешь долго сопротивляться, - сказал шаам. Он был по ту сторону окна - висел, раскинув полупрозрачные крылья, глядя на Хали с сожалением.
   -Сколько смогу, - ответил Хали.
   -Ты один из великих воинов. Мы все ждем тебя. Ты возглавишь тех, кто дожидается пробуждения в формах этой вселенной. Мне непонятно, для чего ты это делаешь, неужели твое иллюзорное тело тебе так дорого?
   -Я не знаю, почему, - ответил Хали, помолчав. - Причин можно найти много, но ни одна не окажется первой и решающей. Когда я ощущаю себя тем собой, мне лучше, чем когда я человек. Но лучше-хуже тут ничего не значит.
   -А что значит?
   -Не знаю.
   -В последнее время это твои любимые слова. Ящер рассказал тебе о том, как видел пробуждение шаама. Может быть, ты не хочешь никого убивать? Тогда тебе просто нужно отлететь подальше от этой системы. Я помогу тебе выбраться.
   -Очень жаль, что ты нашел меня, - ответил Хали.
   -Такое встречается: привязанность к форме, ложные воспоминания о предыдущих воплощениях... хотя почему ложные - сами воспоминания не ложные, просто сущность, которая воплощалась, иллюзорна. Давай порассуждаем: если тебе нет дела до жизни и смерти, может ли твое сопротивление касаться общего положения дел? Может быть, мысль об уничтожении видимого мира тебе претит?
   -Может быть, - сказал Хали. - Мне действительно чужда подобная мысль. Я не хочу принимать участия в вашем походе. Мне он кажется бессмысленным - во Вселенной слишком много форм, чтобы вы смогли их уничтожить. Того хаоса уже не будет никогда.
   -Никогда - пустое слово. Никогда, всегда... Ты просыпаешься, и с каждым днем тебе всё труднее подавлять свою истинную сущность. Ты пытаешься победить истину иллюзией. Это бесполезно. Рано или поздно ты проснешься.
   -Да, - сказал Хали. - Рано или поздно. Но сперва я хочу найти их. Ты наверняка знаешь, где они.
   -Почему ты так думаешь? Мне нет никакого дела то твоих приятелей.
   -Есть, раз ты знаешь, что Кендер мне рассказывал в заброшенном городе, пока я выздоравливал.
   -Я знаю это, потому что помогал тебе выздоравливать. Мне совершенно не нужно, чтобы ты умер, не проснувшись. Где мне тебя тогда искать?
   -Поэтому ты теперь постоянно рядом? Чтобы я не покончил с собой?
   -Я не постоянно рядом. К тому же я уверен, что ты не настолько отчаялся.
   -Я вообще не отчаялся, - усмехнулся Хали. - Единственное, что мне сейчас нужно, это найти их.
   -А потом?
   -Потом я заберу их и улечу.
   -И куда же?
   -Пока не знаю.
   Шаам помолчал, потом спросил:
   -Когда ты решил?
   -Я не решал. Всё случается само собой. - Хали дотронулся до стекла. - Я вижу тебя, даже находясь в этом теле. Почему так?
   -Разве тебе это действительно интересно?
   Хали вздохнул.
   Шаам помахал крыльями.
   - Не бойся. Хватит держаться за старое. Наш мир был разрушен формами. Мы жили в чистом, первозданном хаосе, раскаленном как миллионы звезд. Теперь мы вынуждены видеть вокруг себя полуостывшие шары, камни и пыль. Ты не вспомнил хаос?
   -Нет, не вспомнил. Я не даю себе шанса вспоминать. Я чувствую, что скоро найду их, и тогда ты поможешь достать корабль?
   -Как ты всё усложняешь, - сказал шаам. - Может быть, я помогу вам. Хотя для чего ты будешь таскать их с собой? Когда ты проснешься, они все равно исчезнут.
   -Их не будет рядом, когда я проснусь.
   -Мне пора. Не думай, что ты один, за кем мне должно приглядывать. Я вернусь скоро, но если что - ты знаешь, как меня позвать.
   -Знаю, - сказал Хали. - Если надо - позову.
   Шаам исчез. Хали лег в кровать и отвернулся от окна. Он посмотрел прямо на Эдре, который закрыл глаза, как только Хали замолчал и направился к постели.
   -Ты ведь не спал, - сказал Хали.
   -С кем ты разговаривал? - проговорил Эдре.
   -С демоном, - ответил Хали. - Разве ты не понял?
   -Я подумал об этом, - голос Эдре снизился до шепота. - Ты сам демон!
   -Да, и я сам, - ответил Хали. - Но мне вполне достаточно быть человеком. Это то же, но меньшими жертвами.
   
   Минутой раньше Таль-Мар Хами проснулся от телефонного звонка. Ему звонил один из его осведомителей.
   -Господин, я его видел, - полушепотом произнес осведомитель. - Как мне и описывали - один белокожий, другой борец-здоровяк. Они сейчас в ночлежном доме, где и я, ваш покорный слуга.
   -Говори адрес, - Хами записал улицу и дом и быстро сказал:
   -Жди нас и смотри, чтобы они никуда не делись. Получишь свою награду.
   Он положил трубку и позвал слуг, чтобы несли одежду. Потом вызвал воинов.
   -Я еду с вами, - сказал он. - Чтобы не вышло ничего непредвиденного. Эти двое, кого вам предстоит захватить, очень опасны, особенно белокожий. Но несмотря на опасность, вы должны взять его живым. Второго, впрочем, тоже. Думаю, у них не будет возможности сопротивляться. Однако на всякий случай вы должны быть готовы ко всему.
   Две машины выехали со двора Таль-Мар Хами и на полной скорости помчались к дому, где Хайя Эдре и Элия-Ферат Хали вели свой бессмысленный разговор.
   
   Тринадцатая глава
   
   Дверь скрипнула. Четверо воинов Хами бесшумно проникли в комнату и встали рядом со спящими. Следом, уже не таясь, вошел Таль-Мар и остановился у окна.
   -Подъем! - закричал он. Эдре подскочил от неожиданного крика и в ужасе уставился на воинов, заполнивших всё свободное пространство комнаты.
   -Спокойно, - сказал ближайший воин. - Не сопротивляйся, и всё будет хорошо.
   Эдре и в голову не приходило сопротивляться. Он посмотрел на Хали. Тот, зевая, тоже сел на кровати. Кажется, он ничему не удивлялся.
   -В принципе, меня интересуете только вы, - сказал Таль-Мар Хами, указывая на Элия-Ферата. - А ты - постольку поскольку, - он перевел взгляд на Эдре. - Но должен же кто-то нести ответственность за убийство моего подчиненного! Вот ты ее и понесешь. Одевайтесь, машины вас ждут.
   Эдре посадили в первую машину, Хали - во вторую. На этот раз он ехал с комфортом - на мягком заднем сидении, рядом с Таль-Маром Хами, который не побоялся звездного шпиона и отослал всех охранников, кроме одного, ехавшего впереди, в грузовик к Эдре.
   -Мне приказано передать вас дорса, - сказал Хами, доверительно наклоняясь к Элия-Ферату, - но это будет только вечером. У нас есть много-много часов на продуктивный, как я надеюсь, разговор. Как вы на это смотрите?
   -Почему дорса? - спросил Хали.
   -Они вами интересуются, - пожал плечами Таль-Мар. - Вы угнали их корабль.
   -Они вам так сказали?
   -Дали понять.
   -Значит, вы тесно общаетесь?
   -Очень тесно, - ответил Хами. - Я хоть и хенрианец, но верю в прогресс, который несут нам дорса.
   -Правильно делаете, - сказал Элия-Ферат. - И чего вы от меня хотите?
   -Совсем немного, - ответил Хами. - Я понимаю, что вы ничего не можете, что корабля у вас нет, - но у вас есть нечто поважнее корабля... Поговорим об этом дома. Осталось недолго.
   Хали усмехнулся:
   -Если вы разговаривали обо мне с дорса, они должны были предупредить вас, что я очень опасное существо.
   -Конечно они предупредили, - ответил Хами. - Но я тоже опасное существо. Просто они этого не знают.
   
   Въехав во двор, грузовик завернул за бараки, а автомобиль с Хами и его пленником подкатил прямо к ступеням, ведущим в дом. Охранник открыл дверь, Хали вышел и посмотрел вокруг, на темный двор, где пару дней назад он был так близок к смерти. На этот раз его не повели в бараки. Хали поднялся в дом вслед за хозяином. Таль-Мар пригласил его к себе в комнату, усадил в кресло и спросил:
   -Не хотите поесть? Или что-нибудь выпить?
   -Да, пожалуй, я бы выпил, - сказал Хали. Охранник удалился, вместо него в комнату вошел слуга с подносом и поставил на стол рядом с креслом черную бутылку и два бокала.
   -Я сам, - сказал Хами и налил себе и гостю. Он сделал первый глоток, демонстрируя тем самым, что напиток не отравлен. Хали вежливо кивнул.
   -Давно я не пил такого вкусного вина, - сказал он, когда его бокал опустел. - Наверное, даже никогда.
   -О! - обрадовано сказал Хами. - Мы непременно найдем с вами общий язык, раз вам нравится это вино. Это особенное вино, никто себе не может позволить таких составляющих. Дорого обходится, но того стоит. Давайте для начала познакомимся. Меня зовут Таль-Мар Хами, я купец, торгую рабами и строительным материалом. Оказываю дорса услуги разного характера, а потому некоторые из них кое-что мне должны. Всегда полезно иметь должников, не так ли? Что касается вашей личности, то тут дорса напустили дыму, а потому извольте представиться тем, кто вы есть на самом деле.
   -Я шаам, - сказал Хали.
   -Кто-кто? - переспросил Таль-Мар.
   Хали улыбнулся.
   - Мне довольно сложно представиться тем, кто я есть на самом деле. Когда-то меня звали Аланом Хайдом, и я был полицейским Галактической разведки. Некоторое время назад меня послали на Дорсу с секретной миссией. С дружественной миссией.
   -Ага, - довольным тоном произнес Таль-Мар Хами. - Мне говорили, что вы землянин. Но насчет дружественной миссии...
   -Изначально она была дружественная. - сказал Хали. - Но потом произошли некоторые изменения. Дорса говорили вам, что будет война?
   -Что-то такое было... - уклончиво ответил Хами.
   -Значит, говорили, - ответил Элия-Ферат. - Это не секрет. Об этом знает вся Территория. Система Дорсы - первая на линии огня. Лемуры прилетят сюда. Лемуры - это те, к кому я попал в плен.
   -Вы попали в плен к врагу?
   -Да, случайно. Если вы верите в случайности. А потом я вернулся сюда, на Дорсу. Но мне не поверили в том, что я вернулся с добрыми намерениями. Все решили, что я шпион лемуров.
   -А вы шпион лемуров?
   -Да, - сказал Хали. Таль-Мар высоко поднял брови:
   -Тогда чего вы ждали? Странно, что вы все еще живы.
   -Мне тоже странно. Однако хоть я и шпион, я не собирался этого скрывать. Я прилетел сотрудничать с дорса, а не воевать с ними. Вот в этом мне и не поверили. Мне и моим спутникам пришлось бежать сюда. Лететь дальше просто не было ресурсов - крейсер оказался очень старым.
   -Так, - сказал Таль-Мар Хами. - Вы еще и не один.
   -Когда прилетел сюда, был не один.
   -А кто прилетел с вами? Случайно не этот борец?
   -Н-нет, - медленно ответил Хали. - Он просто случайный спутник, который мне помог.
   -Не тревожьтесь за него, - сказал Хами. - Тревожьтесь лучше за себя. Хотя пока вы в этом доме, волноваться не следует. Я хочу предложить вам взаимовыгодное сотрудничество. Но это потом. Расскажите о своих друзьях.
   -Они не друзья, - сказал Хали. - Просто несколько несчастных созданий. Но мне они дороги, я не могу оставить их на этой планете. И не могу остаться сам.
   -Да, я вас понимаю, - улыбнулся Хами. - Оставаться здесь опасно.
   -Это точно, - усмехнулся Хали. - Теперь везде опасно.
   Таль-Мар Хами взял бутылку и наполнил бокалы. Они сделали несколько глотков, и Хами спросил:
   -Это Кумэ нашел корабль?
   -Да, - сказал Хали. - Он хотел, чтобы я научил его им управлять. Бессмысленная задача - он всё равно никуда бы не улетел.
   -А если хороший корабль? - спросил Хами. Элия-Ферат поднял глаза и посмотрел на своего собеседника. Таль-Мар Хами был спокоен и мягко улыбался, разглядывая вино в своем бокале. Хали тоже улыбнулся:
   -Хотите бежать?
   -Хочу, - ответил Хами с готовностью. - Война дело славное, когда она происходит где-нибудь в соседней стране. Когда же сюда летят сотни космических боевых кораблей, простой работорговец никак не может выиграть.
   -Я понимаю, - сказал Хали. - Но у меня нет корабля.
   -Я дам вам корабль, - ответил Хами.
   -Я не нашел своих спутников.
   -Как вы можете их найти?
   Хали пожал плечами. Он допил вино и поставил бокал на стол.
   -Еще? - спросил Таль-Мар Хами.
   -Хватит, - сказал Хали. - Я ищу их каждую минуту. Вы не поможете.
   -Что ж, вам виднее, - Хами кивнул. - Но долго ждать нельзя. Вечером за вами приедут с базы дорса. До этого времени мы должны решить, как нам с вами быть. Значит, вам нравится вино?
   -Нравится, - ответил Хали.
   -Это кровь, - сказал Таль-Мар Хами. - Кровь, приготовленная определенным образом. Хотите взглянуть на процесс?
   -Не хочу, - ответил Хали.
   -Воля ваша. Однако кровь лучший индикатор. Большинство её не могут пить. Вы смогли. И я могу. Мы похожи. Мы должны помочь друг другу. Как вы думаете?
   -Возможно, - сказал Хали. - Мне нужно найти своих товарищей. Хотя бы кого-нибудь.
   -Это дорса?
   -Нет, это не дорса, - Хали откинулся на высокую спинку кресла и закрыл глаза. - Дайте мне что-нибудь поесть. Только не мясо.
   Хами засмеялся и позвал слугу. Через несколько минут стол перед ними был накрыт, а рядом застыл слуга, готовый наполнить тарелки любыми яствами. Хали было все равно, что есть. Он выбрал наугад и без всякого удовольствия проглотил пищу. К вину он больше не притронулся. Таль-Мар поел совсем чуть-чуть и приказал унести вино. Слуга исчез. Хами встал, подошел к окну и сказал:
   -Может быть, вы хотите спать? Я прикажу...
   Хали не ответил. Он словно размышлял о чем-то и не услышал слов хозяина дома. Тот не настаивал. У каждого было о чем подумать.
   -Как вы сможете достать корабль? - спросил Хали минуту спустя. - Чтобы улететь от поля битвы, нужен мощный двигатель и серьезная конструкция. Все что угодно не подойдет.
   -Это я беру на себя, - сказал Хами. - Если вы готовы сделать то, что я вам скажу, мы улетим отсюда уже завтра.
   -Кстати, куда вы собираетесь лететь? - спросил Хали.
   -Подальше отсюда, - ответил Таль-Мар. - Вы говорили, что когда-то были полицейским... наверняка вы неплохо знаете Территорию и сможете посоветовать пару безопасных планет.
   Хали встал и приблизился к Таль-Мар Хами. Тот не смотрел на него, отвернувшись к окну. Хали встал рядом и сказал:
   -Вам снятся сны?
   -Конечно, - безо всякого удивления ответил Хами.
   -Когда вы видите сон, вы помните о себе дневном?
   -Обычно нет. Но есть шаманы...
   -Есть всё что угодно. Я спрашиваю вас.
   -Нет, не помню. Обычно во сне я кто-то другой.
   -Но это всё же вы, - сказал Хали. - Другой, но вы. Когда вы просыпаетесь, ваша сновидческая сущность засыпает. И наоборот - ночью засыпает ваша дневная сущность. Шаманы, колдуны и путешественники по сновидениям не делают ничего особенного - они лишь входят в сон своей дневной половиной, не пробуждая ее ночную сестру. Но представьте, что однажды ночная сущность решила сделать то же самое - войти в ваше дневное существование.
   Хами ответил:
   -Откровенно говоря, я не очень понимаю, к чему вы клоните.
   -Ну, смотрите, - Хали указал на один из ближайших бараков. Хами перевел взгляд туда, куда указывал его гость. Некоторое время ничего не происходило, и вдруг деревянная коробка барака начала изгибаться, бесшумно и быстро, словно ее крыша и стены превратились в бело-желтые волны, стремящиеся выплеснуться на песок двора. Потом барак вздыбил заднюю стену и разлился по утоптанной площадке перед крыльцом. Какое-то время он еще колыхался, а потом утек в землю и исчез, словно его никогда не было. Хами оцепенел. Он не смел взглянуть на своего гостя, потому что уже знал - это он. Это по его воле дерево и железо превратились в воду, которая впиталась землей. Хали сказал:
   -Это представление. Совсем не нужно таких упражнений, чтобы что-то изменило свою структуру.
   -Когда вы столь могущественны, что вас вообще здесь может удержать? - полушепотом спросил Хами.
   -Ничего, - ответил Хали. - Кроме себя самого.
   -Вы в любой момент можете исчезнуть в этой планеты, - сказал потрясенный Хами. - Вам нет преград, если вы умеете менять структуру веществ.
   -У всего есть пределы. Мои пределы - человеческое тело. Пока оно у меня есть, я ограничен его возможностями перемещения. Поэтому мне нужен корабль.
   Хами вернулся к столу и опустился в кресло. Он пожалел, что унесли вино, но не стал звать слугу.
   -Вы были полицейским, - сказал он. - И что случилось потом?
   -Я привел не очень удачный пример, - ответил Хали, присев на стул у окна. - Но другого я не придумал. Поэтому скажем так: мое тело и та часть сознания, которая считала себя человеком, землянином, Аланом Хайдом, и есть моя ночная сущность. Я сам - один большой сон шаама.
   -Да, вы назвали себя так в начале нашей беседы, - сказал Хами. - Что это означает?
   -Ничего. Просто название. Могло быть любое другое. Так называют нас некоторые расы.
   -Знаете, я все равно не понимаю, - признался Хами. - Вы одновременно землянин и шаам?
   -Я шаам, - повторил Хали. - Не землянин. Земля - это сон. Когда я проснусь, проснусь по-настоящему, пространство вокруг меня и всё, что в нем находится, исчезнет. Вместо этого будет лишь хаос частиц и я, который это устроил. Если это произойдет здесь, от вашей солнечной системы останутся одни воспоминания.
   Хами не ответил. За окном медленно рассветало. Хами прикрыл глаза рукой и сказал:
   -Пора отдохнуть. Я больше не могу. Я прикажу постелить вам в комнате для гостей. Только пожалуйста, не превратите мой дом в жидкость. Он нам еще понадобится.
   Хали ничего не ответил. Через час оба они спали - Таль-Мар Хами на своем огромном ложе под темным пологом, Элия-Ферат - на широкой кровати, застеленной зелеными простынями, в соседней с ним комнате. Жизнь в доме почти замерла - лишь повара в огромной подвальной кухне начинали свой рабочий день.
   
   Малето Алави получил донесение о найденном корабле ближе к полудню и тут же выехал на место. Вместе со своими помощниками он излазил весь корабль и осмотрел окрестности. Но беглецы ушли, и ушли давно, поэтому Алави отдал приказ о транспортировке крейсера на базу, а сам запрыгнул в машину и помчался к своему старому другу Хами.
   Въехав во двор, он увидел все ту же привычную суету с рабами. Слуга проводил его к господину и оставил в комнате, попросив подождать: господин отдыхает.
   -Разбудите его, - потребовал Алави. - Дело не терпит отлагательства.
   Слуга поклонился и исчез за дверью. Через десять минут Хами, обмахиваясь веером, лениво вошел в свой кабинет. Алави встал с кресла и сказал:
   -Мы нашли корабль.
   -Прекрасно, - ответил Хами, садясь в кресло, в котором ночью сидел Элия-Ферат. - И для этого вы меня будили ни свет ни заря?
   -Скоро вечер, мой дорогой Таль-Мар, - нервно произнес Алави. - Ваши бывшие пленники исчезли. Как вы думаете, куда они направились?
   -Вы меня спрашиваете? - искренне удивился Хами. - Откуда мне знать?
   -У вас по всему городу и окрестным деревням осведомители, вы наверняка уже рассказали им, кого надо высматривать.
   Хами молчал, внимательно глядя на Алави.
   -Рассказал, - согласился он через полминуты. - И что?
   Алави тоже не стал торопиться с ответом.
   -Наше сотрудничество длится уже долгие годы, - сказал он. Хами покивал головой. - Мы должны доверять друг другу. Вы же знаете, что не останетесь без награды.
   -Без какой, например? - спросил Хами. - Что вы можете мне дать, чего у меня нет?
   Алави призадумался. Хами продолжал:
   -Я поймал вашего шпиона. Но плата за него высока. Если вы откажетесь, он останется у меня. И не вздумайте мне угрожать - вы прекрасно знаете, на что он способен. Пока он у меня, я самый защищенный горожанин на этой планете. Мы будем вести деловой разговор, как и пристало старым друзьям, так что отбросьте эмоции. Я меняю шпиона на космический корабль. Оформление легальное, и даже готов приплатить.
   Алави еле сдержал себя, но всё же ответил Хами достаточно спокойно:
   -Бежите? Думаете спасти свою жалкую жизнь? Вы хоть знаете, с кем связались?
   -Кого это вы имеете в виду? - спросил Хами. - Уж не себя ли?
   -Ладно! - яростно крикнул Алави. - Будет вам корабль! Только куда вы улетите! Скоро по всей Территории начнется война!
   -Не тревожьтесь за мою сохранность, - сказал Хами. - Я хочу улететь подальше от Дорсы, потому что в первую очередь враги явятся сюда, но почему вы не думаете, что противник может проиграть? Неужели он настолько силён?
   -Да о нем никто ничего не знает, об этом противнике! - Алави встал и произнес, глядя прямо на Хами:
   -Я официально требую выдачи инопланетного шпиона! У меня есть на то все права и полномочия.
   -Конечно есть, - махнул веером Хами. - Только не забывайте, что это не ваша планета.
   Алави страшно удивился.
   -В вас проснулся патриот? - спросил он.
   -Проснулся, - кивнул Хами. - Поэтому повежливее с коренным жителем. Во-первых, здесь и сейчас вы его не получите. Я сам привезу его на базу, сегодня вечером или ночью. Вы должны подготовить корабль к моему приезду.
   -Да вы с ума сошли! - заорал Алави. - У нас не магазин туристических яхт! Это военная база! Боевые крейсера не продаются! Вы сможете получить ваш корабль не раньше, чем через месяц, когда его оформят на Дорсе и перегонят сюда!
   -В таком случае всего хорошего, и приходите через месяц, - ответил Хами. Алави позеленел от злости, а Хами добавил:
   -Хотя мы с вами знакомы столько лет, вы до сих пор не уяснили себе, что я гурман и перфекционист. Мне не нужен дряхлый списанный катамаран с провисшим парусом. Мне не нужен учебный крейсер, какой вы с выпученными от радости глазами нашли сегодня поблизости от Игарота. Мне нужен современный мощный боевой корабль с полным боекомплектом и исправными навигационными приборами. Он нужен мне не через месяц. Он нужен мне сегодня ночью. Не забывайте, что в соседней комнате у меня сидит самое совершенное оружие нашего времени, которое не оставит от вашей базы и пылинки, если что-то пойдет не так.
   -Тогда пусть это ваше оружие само приходит и берет вам корабль, - зло ответил Алави. - А там посмотрим, кто сильнее.
   -Он не пойдет сам. - Хами улыбнулся. - Он делает то, что я ему прикажу. А я прикажу, если надо. Так что давайте договариваться. Я вам шпиона - вы мне корабль.
   Алави сжал кулаки и направился к двери.
   -Я позвоню вечером, - бросил он на пороге и вышел прочь.
   
   Хами был доволен. Он подождал, пока машина Алави покинет его двор, встал и отправился к Элия-Ферату.
   -Как спалось? - спросил он, входя в комнату. Хали лежал на кровати, положив руки под голову, и рассматривал расписной потолок.
   -Спалось хорошо, - ответил он. - Здесь гораздо приятнее, чем в бараках.
   -Ну еще бы, - усмехнулся Хами. - Только что у меня побывал один должник. Вполне возможно, уже завтра днем мы будем лететь к какой-нибудь небольшой и очень безопасной планете на новеньком крейсере.
   -Если за это время я найду... - начал Хали, но Таль-Мар его перебил:
   -Это еще не все должники. Время есть. А вот выбора, к сожалению, нет. Вечером я везу вас на базу. Надеюсь, что к моменту отлета вы не утратите свои способности к трансмутации элементов.
   -Не утрачу, - ответил Хали. - Скажите, как вы собираетесь их искать?
   -По вашим описаниям, конечно.
   Хали не знал, что на это сказать. Он сел на кровати и в раздумье стал одеваться. Хами уселся в кресло напротив него и спросил:
   -Наверное, думаете, можно ли так доверять в подобных ситуациях?
   -Доверять вам? - переспросил Хали. - На самом деле это вы должны мне доверять или не доверять, а не я вам.
   -Вы правы, - согласился Хами. - Надо же... я не смотрел на нашу проблему с этой стороны. Действительно, что нам делать, когда мы улетим отсюда?
   -Что вам делать, - уточнил Хали. - Что я буду делать, я приблизительно знаю.
   -И что же?
   -Проснусь, - сказал Хали. - Где-нибудь подальше от Территории. А потом - бессмысленно рассуждать, что будет потом. Быть шаамом очень приятно. Сила вообще притягивает.
   -Это верно, - снова согласился Хами. - И все же я не понимаю, почему вы сдались этому варвару Кумэ.
   -Я не сдавался. Я был без сознания. Послушайте, не забивайте себе голову моими этическими проблемами, - махнул рукой Хали. - Вы водите машину?
   -Конечно я умею водить, - сказал Хами, предположивший, что за этим последует очередное сравнение. - Но обычно машину ведет шофер.
   -Понятно, - продолжал Хали. - Когда вы едете, теоретически вы можете сбивать всех, кто оказывается у вас на пути, но полагаю, вы этого не делаете из каких-то своих соображений. Вот и я не делаю некоторых очевидных вещей, которые вы могли бы мне посоветовать для собственного спасения.
   -Для собственного спасения я бы задавил кого угодно безо всяких размышлений, - сказал Хами.
   -Я тоже делаю всё для своего спасения, - ответил Хали. - И я знаю, что всё будет так как нужно. Что я улечу. И раз я это знаю, то не хочу лишних жертв.
   -Хорошо, - сказал Таль-Мар Хами. - Это умозрительный разговор. Посмотрим, на что вы готовы ради этого. Так что, опишите своих друзей или нет?
   -Один из них выглядит как дорса, - Хали встал и подошел к зеркалу. - Хотя, - сказал он, разглядывая свое отражение, - сейчас я не могу точно сказать, как он выглядит. Несмотря на то, что говорили мне лемуры, кое-кто еще не утратил способность к физическим изменениям. Так что он может выглядеть как угодно. Второй похож на...
   -Нет, подождите, - снова перебил его Хами. - Он может менять свой облик?
   -Может.
   -Интересно, как вы в таком случае собираетесь его опознать?
   -Никак, - ответил Хали. - Это он меня должен опознать.
   Хами засмеялся. Хали с некоторым удивлением посмотрел на него.
   -Ладно, что второй? - спросил Хами, постучав веером по колену. Но Хали молчал. Он смотрел в зеркало, смотрел с минуту, а потом медленно повернул лицо к Таль-Мару.
   -Могу я задать вам один личный вопрос? - начал Элия-Ферат. Хами кивнул:
   -Конечно задавайте. А то один я спрашиваю.
   -Вы здоровы?
   Хами улыбнулся, собираясь посмеяться, а потом улыбка сошла с его лица. Он слегка нахмурился, и тут Хали развернулся к нему и воскликнул:
   -Я так и знал! Я же чувствовал! Почему вы мне раньше не сказали?!
   Хами отрицательно покачал головой, словно отгоняя собственные мысли, но промолчал. Элия-Ферат уселся обратно на кровать и засмеялся, глядя на Хами, мысли и чувства которого смешались.
   -Понятно, мне всё понятно, - весело протянул Хали. - Ну, с вами вдвоем мы тут наделаем дел.
   -Нет, - решительно сказал Таль-Мар. - Я требую объяснений. Лично мне ничего пока не понятно.
   -Да всё вам понятно, - ответил Хали. - Сейчас-то должно быть.
   -Это ничего не значит, - сказал Таль-Мар. - В чем оно выражается? Может, это что-то другое.
   -Это выражается так, как хочет выражаться, - ответил Хали. - Ну разве вы сами теперь ничего не чувствуете?
   -Хватит забивать мне голову! - воскликнул Таль-Мар. - Какое отношение моя болезнь имеет к вам?
   -Прямое, - сказал Хали. - Это вас я чувствовал всё это время. Я думал, что чувствую Кендера, но это были вы. И поэтому мне никто не отвечал - вы еще не можете этого делать! Как вам жилось последние несколько дней? Лучше или хуже, чем обычно? Ведь подобное притягивает подобное.
   Лицо Хами покрылось капельками пота. Он провел рукой по щеке и со страхом взглянул на своего собеседника. Хали улыбался.
   -Да почему вы всё время улыбаетесь! - крикнул Хами.
   -Не знаю, - сказал Элия-Ферат. - Просто так. Надо же, как всё в этом мире устроено. Хороший мир. Логика и правила, которые неуклонно выполняются. Стоило мне оказаться на чужой планете, как тут же я нашел еще одного сновидца. Или он меня. Или мы друг друга. Значит, это за вами присматривает мой крылатый друг... хитрый... Думаете, почему я вернулся в город? Я считал, что военные найдут корабль, и тогда Дорн сможет выйти на меня, но оказалось всё наоборот... - Хали снова засмеялся. - Нет, остается только удивляться и бездействовать. Всё происходит само собой.
   Хами сидел, откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза рукой. Потом он сказал тяжело:
   -Я видел его всего три раза. Два из них - за последнюю неделю. Первый раз еще полгода назад, ночью, он пришел ко мне... но я решил, что это сон, морок, желтый демон из леса. Он действительно выглядел как желтый демон с картинки, но говорил о странных вещах, которых я не понимал. Я не придал этому значения, только стал делать больше вина из крови - оно благотворно действует на психику. Второй раз он пришел в ту ночь, когда привезли вас. Я вернулся домой, поговорив с Кумэ, лег спать, и явился он. Тогда я понял, что дело не в алкоголе, а он не желтый демон.
   -Что он вам сказал? - спросил Хали. Он сидел на кровати, поджав ноги и накинув на плечи одеяло, словно замерз. Хами ответил:
   -Я не знаю. Он не говорил. Он показывал. То, что он говорил в тот первый раз, я не понял и потому не запомнил. А сейчас он показывал. Позвольте мне не рассказывать об этих видениях...
   -Как хотите, - проговорил Хали. Он покачал головой и усмехнулся. Несколько минут они сидели в молчании. Потом Хами встал и произнес:
   -Я оставляю вас. Мне нужно подумать. Мне нужно позвонить кое-кому. Встретимся вечером. Так или иначе, нам надо улетать, а ваших друзей я найду. Обещаю.
   Он вышел из комнаты и побрел к себе в кабинет.
   
   Алави ехал обратно, и ярость полыхала в его мозгу так, что он почти не видел дороги перед собой. Ему оставалось всего ничего до поворота на базу дорса, до сторожевой вышки у ворот, до знакомых ангаров и невысоких зданий, где жили военные, в общем, до знакомого много лет мира, как вдруг машину занесло. Алави очнулся от своих мыслей и попытался вырулить обратно на дорогу, но из-за лопнувшей шины машину повело к придорожной канаве, и он стукнулся головой о руль, когда передние колеса съехали в кювет.
   Алави выбрался наружу и быстро осмотрел машину. Увидев поврежденную шину, он выругался и, не мешкая, позвонил на базу.
   -Я застрял в десяти минутах от поворота! - раздраженно сказал он. - Пришлите за мной машину и пусть приедут ремонтники с грузовиком.
   Он сунул телефон в карман и, перепрыгнув канаву, подошел к кромке леса. День был солнечный, но в лесу стояла прохладная и сырая полутьма. Алави уселся на большой серый камень у высокого дерева и прислонился к стволу. Он закрыл глаза, и ярость его улеглась. Он слышал только шорох листьев - шумела листва, и почему-то особенно громко шуршали листья, которых из-за бури на земле было великое множество.
   Когда через двадцать минут на место аварии приехали две машины, то дорса, приехавшие в них, были весьма удивлены. Военный автомобиль Алави стоял на дороге как ни в чем не бывало, а сам он завинчивал последние гайки, собственноручно поменяв колесо на запасное, валявшееся в багажнике.
   -Все в порядке! - крикнул он, помахав рукой водителю. - Совсем забыл, что у меня есть запасное. Поехали!
   Машины развернулись и друг за другом двинулись на базу.
   
   За два часа до отъезда Хами позвонил Алави.
   -Вы нас ждете? - спросил он.
   -Ждем, - сказал Алави. - Только без шуток, мой дорогой друг. Мы знаем, кого вы должны нам привезти.
   -Ничего вы не знаете, - усмехнулся Хами. - Что там насчет корабля?
   -Приезжайте, здесь и обсудим, - ответил Алави.
   -Нет, мы так не договаривались, - сказал Хами, - я уже всё обсудил.
   -Ладно, ладно, - раздосадовано воскликнул Алави. - Когда вы приедете?
   -Через несколько часов. Надеюсь, с вашей стороны не будет провокаций?
   -Не будет, - сказал Алави.
   Хами повесил трубку и послал слугу за своим гостем.
   Хали пришел через десять минут.
   -Неважно вы выглядите все-таки, - сказал Таль-Мар Хами. - Это из-за Кумэ, вероятно.
   -Из-за всего, - ответил Хали. - Вы еще не ощутили силы шаама. Еще не знаете, как выглядите на самом деле. И что можете. Это изнурительный процесс. Не знаю как у других, но у меня так. Мне приходится быть то там, то здесь... но когда я уберусь отсюда, начнется самое интересное. - Он с улыбкой посмотрел на Хами, сидевшего за столом. - Как наши дела?
   -Наши дела пока никак, - сказал Хами. - Когда приедем, будем пробиваться к кораблю. Там найдем применение вашим способностям.
   -Надеюсь, что этого не придется делать, - сказал Хали.
   
   Таль-Мар иногда бывал на базе, а потому прекрасно знал дорогу. Он проехал место, где сломалась машина Алави, потом повернул налево и остановился у ворот на базу. Охранники посветили в машину фонарями и открыли ворота. Их ждали.
   -Мы договорились, - напомнил Хами, полуобернувшись к Элия-Ферату. Тот молчал. Когда машины въехали в ангар, под яркий, слепящий свет ламп, Таль-Мар затормозил и обернулся. Хали был без сознания.
   -О боги Куана! - прорычал Хами и выскочил из машины. - Не подходите! - крикнул он направляющимся к ним офицерам во главе с Алави. Те мгновенно остановились, а солдаты у сопровождающих машин подняли автоматы. Хами крикнул:
   -Где крейсер?!
   -Позвольте мне подойти! - крикнул Алави. - Я хочу просто поговорить! Расскажу вам, где крейсер!
   -Не двигайся! - пригрозил Хами. - Где тут крейсер! Ангар пустой!
   -Хами, всё не так просто! - ответил Алави. - Если вы не отойдете, мы будем стрелять.
   -Стрелять? - возмутился Хами. - Стрелять?!
   Он упал на колени и закрыл лицо руками. Со стороны это выглядело так, словно он пришел в отчаяние и заплакал, но Хами не плакал. Он читал священные мантры и быстро произносил заклинания темных хенрианских богов, которым поклонялся с детства. Хами не был сильным магом, но кое-что умел. Никто не трогался с места. Хами прочитал заклинания и встал.
   -Таль-Мар, - успокаивающе промолвил Алави. - Позвольте мне поговорить с вами.
   -Где крейсер, - сказал Хами. - Без крейсера лучше ко мне не подходите.
   Офицеры посовещались. Они знали о темных хенрианских богах, некоторые были немного знакомы с церемониальной магией, а потому никто не хотел рисковать своим здоровьем.
   -Хорошо, - сказал Алави. - Все же позвольте мне подойти. Крейсер мы держим в другом ангаре...
   -Пригоните его сюда, - сказал Хами. - Мне нужно от вас всего ничего, а взамен я даю вам нечто гораздо более ценное, чем какой-то крейсер. Неужели это так сложно понять? Не думал я, что дорса такие жадные.
   -Пригоните, - сказал Алави раздраженно. - Пусть подавится этим своим крейсером. Пусть бежит.
   Через десять минут нервного ожидания, когда Хами совсем было отчаялся и был готов всё бросить, в ангар медленно влетел крейсер и опустился неподалеку от машин. Алави, не обращая внимания на возгласы встревоженных офицеров, быстро направился к Хами.
   -Где он! - крикнул Алави.
   Элия-Ферат так и не пришел в себя. Хами, не готовый к такому повороту дел, пытался придумать выход из ситуации, но Алави отодвинул его рукой, распахнул дверцу машины и вскрикнул:
   -Что вы там с ним делали?!
   -Я ничего с ним не делал! - воскликнул Хами. - Он потерял сознание уже в машине! Вы даже не понимаете, кто он такой!
   Алави развернулся к Хами и процедил сквозь зубы:
   -Я понимаю гораздо больше, чем вы!
   Несколько секунд Алави смотрел на Хами, потом наклонился и вытянул Хали из машины. Подняв на руки, он понес его к кораблю. Никто не шевелился. Хами последовал за Алави. Он не очень понимал, что происходит, но на ум пришли слова Элия-Ферата о том, кто меняет обличья, и Хами предположил - вполне возможно, что того Малето Алави, которого он знал много лет, уже не существует.
   Как только крейсер открыл им дверь, началась стрельба. Но пули щелкали по обшивке, не причиняя вреда ни кораблю, ни беглецам. Пригибаясь, Хами вбежал внутрь и с облегчением услышал шипение закрывающейся двери.
   -Взлет! - закричал Алави. Корабль качнулся.
   -Да не стойте же, помогите! - Алави опустил Хали на пол и смотрел на Таль-Мара. - Я больше не могу нести его один!
   -Куда вы хотите его отнести?
   -В каюту. Не здесь же ему лежать!
   Хами помог отнести его в каюту и вместе с Алави уложил на железную кровать.
   -Подождем, пока взлетим, - сказал Алави, усаживаясь рядом с Элия-Фератом.
   -Ладно, - согласился Хами и сел на стул у стены.
   -Не знаю, что вы будете с нами делать, - сказал Алави, - но раз уж вы тут, лишние руки не помешают.
   -Я знаю, кто вы, - сказал Хами. - Я понял это у машины.
   -Что у вас с ним общего? - спросил Алави, бросив взгляд на лежащего Элия-Ферата, и Хами ощутил в его голосе какую-то брезгливость.
   -Мы оба любим вино из крови, - ответил Хами и улыбнулся.
   -Вино из крови? - переспросил Алави. Хами молча посмотрел в иллюминатор.
   Корабль перестало трясти, и Алави встал.
   -Пойдемте, - произнес он. - Познакомлю вас с членами экипажа.
   Хами последовал за ним.
   В коридоре его встретил большой черный зверь. Он обнюхал его и ушел прочь, свернув к каютам.
   -Это Диана, - сказал Алави. - Его собака. Домашнее животное.
   -Ясно, - ответил Хами. Что такое домашнее животное, он знал.
   В рубке за пультом управления стоял серый пустынный ящер. Хами много повидал на свете, но никогда не думал, что хищная хенрианская рептилия может управлять космическими кораблями. В следующую секунду он понял, что это не хенрианец - ящер был слишком огромен, и лапы его казались длиннее, чем лапы местных рептилий. Ящер повернул голову и оскалился.
   -Это Кендер, - сказал Алави. - Он будет общаться с вами телепатически.
   -Прекрасно, - подумал Хами, имевший представление о телепатии.
   -Не вижу ничего прекрасного! - злобно ответил ящер прямо ему в голову. - Кто это такой?!
   -Потом разберемся, - сказал Алави, садясь в кресло пилота. Ящер опустился на все четыре лапы и задрал голову, глядя Хами в лицо. Хами сказал:
   -И что мне делать?
   -Сейчас пока ничего, - отозвался Алави. - Когда нас начнут обстреливать, будете стрелять в ответ.
   Стуча когтями и тяжело ступая по полу, ящер уполз в коридор. Хами сел в соседнее кресло и наконец смог перевести дух. За последние полчаса его жизнь круто изменилась - хотя, если подумать, она изменилась уже давно, с тех пор, как его нашел желтый бог, посланник хаоса, шаам.
   
   Четырнадцатая глава
   
   -Значит, вы хотите убраться подальше из этой системы, - сказал Дорн. Они уже сутки мчались прочь от Дорсы, и пока их никто не преследовал. Дорн знал, что кроме него, ни один агент лемуров не был разоблачен, так что они рассчитывали на некоторую помощь от власть предержащих - то, что за ними не было погони, вполне могло быть проявлением этой помощи. Хами постепенно осознавал, что оказался в достаточно затруднительном положении. Он спросил:
   -У вас есть план?
   -Кое-что есть, но всё будет зависеть от Алана, - сказал Дорн. - Когда он очнется, то скажет, куда лететь. Пока будем держать курс на границу Территории. В любом случае нам надо улетать отсюда.
   -А что там, за границей? - спросил Хами. Он никогда не интересовался устройством космоса, ему вполне хватало своего небольшого мирка, но теперь ему стало интересно.
   -Там? Там все что угодно. И наша армия, - усмехнулся Дорн.
   -Значит, вы нападаете на нас?
   -Уже не знаю, - сказал Дорн. - В принципе, было бы неплохо, если бы нам удалось долететь до передовых станций, чтобы предупредить... это была идея Хайда - идея объединения лемуров и Территории против шаамов, но после того, что рассказал Кендер, я сомневаюсь, что их можно как-то победить. Как можно победить существо, которое раскладывает атомы как кирпичики и может построить из них все что угодно?
   Хами ощутил одновременно страх и какое-то доселе незнакомое ликование. Он, быть может, тоже шаам, древний житель первовселенной, тот, кого все боятся. Хами сказал:
   -Значит, он шаам.
   -Да, он шаам. Лемуры древнее, чем большинство рас Территории, поэтому они знают о шаамах больше, но кое-кто слышал о них и здесь. Несколько свидетельств их пробуждения уже зафиксированы, и с научной точки зрения эти явления необъяснимы. Однако это совершенно неважно. Можно или нельзя объяснить исчезновение звезд или звездных систем, но шаамы просыпаются. Они сосредотачивают силы на том, чтобы найти и пробудить как можно больше сородичей. Само их пробуждение уничтожает материю. Что же говорить об их способе ведения войны...
   -И чего они хотят? - спросил Хами.
   -Лучше скажите, чего хотите вы, - ответил Дорн. - Вы сказали, что вы с ним связаны. Каким образом?
   -Ну, я помог ему бежать, - сказал Хами, - к тому же, кажется, я тоже шаам.
   -Тоже шаам? - воскликнул Дорн, поворачиваясь к нему в кресле. - Это он вам сказал?!
   -Он, - подтвердил Хами. - Но на основании фактов. Собственно, раньше я хотел выжить, пересидеть войну на тихой, спокойной планете, но теперь это вряд ли удастся. Ко мне уже являлся их посланец.
   -Такое впечатление, что вы рады этим известиям, - злобно сказал Дорн.
   -Может быть, - сказал Хами. - Почему я должен огорчаться?
   -Действительно, - пробормотал Дорн и отвернулся к экранам пульта управления. Некоторое время они провели в молчании, и тут в коридоре послышались шаги Кендера.
   -Так, - сказал он, входя в рубку, - я все слышал. Мы с тобой какие-то сумасшедшие смертники, взяли на борт двух врагов и везем их к себе на родину. Что за дела ты замышляешь?
   -Мы летим прочь от Территории, - ответил Дорн. - Я полечу так, чтобы не нарваться на станции дорса, и времени у нас очень мало. Предполагаю, что нужно воспользоваться коридорами. Здесь есть один, я его еще давно засек с Дорсы. Как ты на это смотришь?
   -Плохо смотрю, - сказал Кендер. - Лемуры не приспособлены для перелетов в коридорах.
   -Ты давно не лемур.
   -Может, мне с моим телом ничего и не будет, а вот вам всем придется плохо, - ответил на это Кендер. - Впрочем, ты можешь измениться. Бери пример с меня! - он засмеялся, и Хами с некоторым удивлением посмотрел на замершего внизу ящера.
   -Что за коридоры? - спросил он Дорна.
   -Спросите что полегче, - сказал Дорн. - Мы просто знаем, как их обнаружить и как ими пользоваться. Но пользуемся очень редко, потому что коридоры деформируют всё, что по ним пролетает. Опасно, знаете ли. Зато можно быстро добраться до нужного места.
   -Только если не заблудишься, - уточнил Кендер. - Ну и компания у нас!
   -Как он? - спросил Дорн.
   -Сражается, - сказал Кендер. - Надеюсь, дотерпит до того момента, как мы его выкинем в мировое пространство и умчимся прочь. - Он снова засмеялся. Хами спросил:
   -Откуда вы вообще взялись в ангаре? Вы знали, что мы приедем?
   -Знали, - ответил Дорн. - Кендер услышал Хайда, когда тот звал его, лишь за несколько часов до встречи. Мы всё это время сидели в лесу...
   -За исключением тебя, - сказал Кендер, поднимаясь на задние лапы, чем немного напугал Хами. - Он, - Кендер развернул голову в сторону Хами и уставился на него немигающими глазами, - целыми днями болтался вдоль дороги и чего-то высматривал. Уж не знаю что.
   -Вы жили в лесу? - удивленно спросил Хами. - Такая буря была...
   -Да, буря была отменная, - сказал довольным голосом Кендер. - Хуже всего пришлось Дорну.
   Дорн усмехнулся. Хами сказал:
   -У вас есть еда?
   -Пошли, - сказал Кендер. - Заодно познакомимся. Я тоже поесть не прочь.
   Хами встал и замер. В дверях стоял Алан Хайд, более не похожий на того Хали, которого Таль-Мар знал на Хенре. Он сбрил волосы на голове и бороду и переоделся в незнакомые Хами одежды. Рядом была его собака. Дорн взглянул на Хами и тоже повернулся к двери.
   -Привет, - сказал он. Хайд молча смотрел на Кендера. Тот опустился на четыре лапы и отвернул голову.
   -Прекрасно, - хрипло проговорил Хайд. - Я рад узнать. Действительно рад. Он был прав - иллюзиям не победить реальность. Вот она, реальность - те, кому я верил и кому хотел помочь, только того и ждут, чтобы от меня избавиться. Желание понятно, но зачем же его скрывать? Я еще на Дорсе говорил, чтобы никто из вас не летел со мной на Хенру.
   -Кендер пошутил, - ответил Дорн. - Ты что, не знаешь его шуточек? Не надо так реагировать. Никто тут не хочет от тебя избавиться.
   -Дело не в этом, - сказал Хайд. - Не надо от меня ничего скрывать. С каждым разом у вас это получается всё хуже и хуже.
   Он развернулся и ушел. Собака последовала за ним. Кендер, медленно поднимая лапы, тоже уполз в коридор. Хами посмотрел на Дорна. Тот покачал головой и сказал:
   -Мне всё равно. Я не надеюсь выбраться живым из всей этой истории. Хотя, если шанс будет, я его использую.
   Хами промолчал и решил все-таки найти пищевой отсек.
   
   Корабль летел, преодолевая тысячи километров, уже далеко уйдя за пределы системы Дорсы и Хенры, но погони за ним не было. Никто не пытался остановить их, связаться с ними или убить. Однако властные лемуры Дорсы к этому не были причастны. Шаам Хайда, следовавший за кораблем, искажал пространство позади крейсера, поэтому никто так и не смог подобраться к летящим во тьме.
   Хайд, проводивший почти все время у себя в каюте, не принимал участия в совещаниях, которые то и дело созывал Дорн. Он ни в чем не был уверен, и только через неделю Кендер смог убедить его не использовать коридоры - они могли заблудиться в них и погибнуть; в конце концов, в измененной физике коридора шаам Хайда мог неожиданно проснуться, и тогда последствия для галактической системы были бы катастрофическими. Корабль взял курс на Зет 12, и Дорн лишь надеялся, что с ними ничего не случится прежде, чем они долетят до первых станций слежения лемуров.
   Тем временем Хами ждал очередного появления посланника шаамов, но тот все не шел. Хами неплохо себя чувствовал в странной компании, куда попал по воле богов - или демонов, кто знает, - и органично вписался в команду крейсера. Он полюбил играть с Дианой, которой не хватало Хайда - тот почти перестал с ней общаться, равно как и со всеми остальными. С Кендером Хами постоянно пререкался - можно сказать, по любому поводу, но им обоим это доставляло удовольствие. В лице Дорна он нашел приятного и интересного собеседника, к тому же он все-таки выглядел как Алави, его старый друг, так что от ассоциаций отделаться было почти невозможно.
   -Мы медленно летим, - сказал однажды Дорн. - Мы будем лететь месяцы, прежде чем доберемся до ближайшей станции. Времени катастрофически не хватает. Надо было воспользоваться коридором.
   -Мы уже говорили на эту тему, - ответил Кендер. - Никаких коридоров. Хайд потерпит. Хоть он знает, что проиграет, но все равно надо отдать ему должное - не хочет никого убивать. Это большой плюс.
   -Может и не хочет, но ему придется сдаться.
   -Что ты предлагаешь? - спросил Кендер.
   -Я ничего не предлагаю, - сказал Дорн. - Что тут предложишь...
   Хами тем временем заглянул в каюту Хайда. Тот лежал на койке, закинув руки за голову, и смотрел в потолок.
   -Можно? - спросил Хами.
   -Заходи, - ответил Хайд. Он сел на койке и посмотрел на гостя. С тех пор, как они только сели на корабль, он ничего не ел, только пил воду или витаминизированные напитки. Хами присел рядом.
   -Хочу тебя спросить, - начал он, но Хайд перебил его:
   -Не жди. Тебе еще рано.
   -Рано? - удивился Хами.
   -Я думал, что скроюсь на Хенре от дорса и достану там нормальный крейсер, - сказал Хайд, - а на самом деле я летел за тобой. Таков был замысел. Так что все будет, как должно быть. Ты так хочешь измениться? Поверь, ничего в этом приятного нет. Стоит только посмотреть на меня...
   -Это ничего не значит, - ответил Хами. - Твое тело тебе больше не нужно. Если бы ты остался в том мире, где ты шаам, оно бы умерло, верно?
   -Неверно, - сказал Хайд. - Для того, чтобы проснуться, нужно усилие и второй шаам. Поэтому он от нас не отстает, летит за кораблем, как привязанный. Он разбудит меня, а потом тебя. Я попросил его подождать. Но долго я не выдержу. Меня уже почти здесь не бывает.
   -И как ты себя там ощущаешь? - спросил Хами.
   Хайд ответил, помедлив:
   -Великолепно.
   
   Через неделю полета, когда в рубке дежурил Кендер, а точнее спал, свернувшись у входа, в каюте Хайда раздался тяжелый глухой стук, прокатившийся по всему кораблю, заставивший его содрогнуться и пробудивший команду в мгновение ока.
   -О боги, - прошептал Хами, пытаясь нацепить одежду трясущимися руками. - Что он там еще...
   Дверь в каюту Хайда была закрыта. Удар по своим последствиям оказался больше похож на взрыв - дверь изогнулась в сторону коридора, покосилась, и теперь открыть ее было невозможно. Дорн пробежался по показаниям приборов, но утечки кислорода не было.
   -Алан! - крикнул Хами, стоя у сломаной двери. - Ты жив?
   Кендер сказал:
   -Дай я попробую.
   Телепатический крик гораздо сильнее звукового. У Хами тут же заболела голова от зова Кендера, но Хайд молчал.
   -Может быть, это не он? - спросил Дорн. - Может быть, это корабль?
   -Алан, проклятый мутант, открывай дверь! - орал Кендер. - Мы сейчас ее вырежем, ты этого хочешь?
   -А если он не может? - спросил Дорн. - Вдруг он ранен или убит?
   Хами посмотрел на сидящую у входа в рубку Диану и подумал, что хоть она с ним не была в эту ночь. Дорн сходил за инструментом и начал вырезать дверь. Хами и Кендер ушли в рубку, чтобы ему не мешать.
   -Человеческое тело не предназначено для таких нагрузок, - сказал Кендер. - Они же слабаки, я видел его показания еще на Зет 12. Конечно, он кое-чему у нас научился, но месяц без пищи убьет кого угодно.
   -Вчера он мертвым не выглядел, - сказал Хами. - Вообще он неплохо держится.
   -Учись, - ответил Кендер. - Если тоже решишь сопротивляться самому себе, пример Хайда тебе пригодится.
   Он рассмеялся. Хами никак не мог привыкнуть к смеху Кендера, звучавшем в его голове, в то время как сам ящер безмолвно лежал на полу, не шевелясь и даже не моргая. Дорн трудился над входом и вскоре одолел искореженную дверь. Он выбил ногой вырезанный кусок и забрался в каюту. Хами и Кендер последовали за ним.
   Внутри каюты царил страшный беспорядок, словно в ней взорвалась граната. Стены прогнулись, стол и стулья были поломаны, а сам Хайд лежал на койке, упавшей на пол, без сознания, но целый и невредимый.
   -И как это понимать? - сказал Хами.
   -Буди его! - разозлился Кендер. - Что он себе позволяет! Еще один такой выброс энергии, и мы разлетимся на кусочки.
   Дорн усмехнулся:
   -Думаю, что разбудить его невозможно. Подождем, пока он сам проснется. Наверное, он даже не понял, что произошло.
   
   Хайд проснулся через несколько часов.
   -Я не помню, - смущенно ответил он, когда ему рассказали о случившемся. - Ничего такого я не делал, по крайней мере сознательно. Но вы правы. На самом деле есть только один выход, и странно, что никому из вас он не пришел в голову.
   -Пристрелить тебя? - спросил Кендер. - Почему же, приходил...
   Хайд улыбнулся:
   -Если бы я имел в виду это, я бы не спрашивал. Но все равно спасибо. На самом деле выход очень простой. Для меня обратной дороги нет, и эта борьба совершенно меня измотала. Человеческое тело как гири на ногах, или как ошейник, - он посмотрел на Хами. - Мне надоело себя сдерживать. Для всех нас есть простое решение - вы летите на Зет 12, я лечу сам по себе, на аварийной шлюпке. Насколько я знаю, я смогу пролететь на ней почти месяц. Этого времени хватит... - он умолк.
   Мысль об аварийной шлюпке действительно никому не приходила в голову. Только сейчас Дорн почувствовал, что узел вокруг его шеи немного ослабел.
   -Отлично, - сказал он. - Я согласен, как ты понимаешь. Наши дороги все равно расходятся, и рано или поздно мы бы расстались. К тому же теперь ты потенциальный враг... и будь я честен и открыт, я должен был убить тебя еще на Дорсе. Но я знаю, что этим ничему не поможешь, так что пусть каждый летит своей дорогой.
   -Отлично, - сказал Хайд с явным облегчением и посмотрел на Кендера. Тот молчал. Хайд взглянул на Хами.
   -Действительно, - сказал Хами. - А как же я?
   -Не знаю, - ответил Хайд. - Похоже, что никак. Ты полетишь с Дорном.
   -Ну нет! - воскликнул Дорн. - Этот тип не такой принципиальный, как ты! Он проснется, как только подвернется случай! Пусть летит с тобой, вам двоим места хватит вполне.
   -Он не проснется, - сказал Хайд. - По крайней мере, не сейчас. У него своя дорога, я просто увез его с Хенры, а дальше пусть он ищет путь, как и я искал его когда-то. Скорее всего, я его просто убью: он не будет готов к тому времени, когда буду готов я.
   -Тебе бессмысленно возражать, - сказал Дорн. - Разве у меня есть выбор?
   -Конечно нет, - серьезно ответил Хайд. - Ни у кого из нас нет.
   
   -У меня есть к тебе личная просьба, - сказал Хайд Дорну, когда Кендер, не промолвивший ни слова, уполз, а Хами в некотором недоумении покинул разрушенную каюту, чтобы перекусить и поразмыслить над поворотами в своей судьбе. - Ты знаешь лемура по имени Ласс Мара?
   -Не знаю, - проговорил Дорн. - Я не могу знать всех лемуров.
   -А Идайла Оло?
   -Оло знаю, - улыбнулся Дорн. - Чего ты хочешь?
   -Найди его, - сказал Хайд. - Или сделай так, чтобы он тебя нашел. Расскажи ему, что случилось с нами... и со мной. А потом попроси встретиться с Марой. Отдай ему Диану. Отдай Диану Маре, что бы тебе ни говорили насчет нее. - Хайд улыбнулся. - Думаю, ему будет приятно. Он ее любил.
   -Хорошо, - ответил Дорн. - Отдам. Это все?
   -Сомневаюсь, что тебе удастся уговорить лемуров не нападать на Территорию, а объединиться с ней, но все же попытайся, - сказал Хайд.
   -Мы об этом уже говорили. - Дорн встал и протянул руку сидящему на полу Хайду. - Пошли в мою каюту. Посиди там, пока мы будем готовить шлюпку.
   -Посижу, - сказал Хайд, поднимаясь. - Скажи, неужели тебе не приходила в голову мысль просто отослать меня куда подальше?
   -Откровенно говоря, я давно подписал себе смертный приговор, - ответил Дорн. - Зачем мне думать о путях к спасению? К тому же я не думал о шлюпке. Скажу прямо - я о ней не знал.
   
   Дорн посвятил шлюпке всего двадцать минут. Не было необходимости готовить ее к отлету - в ней было всё необходимое. Он вернулся к Хайду и сказал:
   -Ты можешь лететь хоть сейчас. Всё готово.
   -Хоть сейчас, - повторил Хайд. - Ладно. Пойдем выясним, где мы находимся. Мне еще нужно поговорить с Кендером.
   Они вошли в рубку. Кендер стоял на задних лапах, упершись передними в панель управления, и смотрел в иллюминатор. Дорн и Хайд сели в кресла.
   -Мы вылетели за пределы Территории сутки назад. Куда ты отправишься - к центру или на периферию? - спросил Дорн, посмотрев на показания приборов.
   Хайд молчал. Потом сказал:
   -К центру.
   -Ну да, чтобы побольше звезд сожрать, - сказал Кендер.
   -Я хочу найти фиолетовый корабль, - ответил Хайд. Кендер повернул к нему голову:
   -Ту здоровенную штуку, которую мы тогда видели?
   -Именно, - ответил Хайд.
   -И как ты это будешь делать?
   -Не знаю, - сказал Хайд. - Когда я проснусь, у меня будет больше возможностей для поиска.
   -Зачем тебе тогда будет нужен фиолетовый корабль?
   -Не знаю, - повторил Хайд. - Просто интересно, что это такое. Какая разница, шаам я или человек. Как шаам я тоже не понимаю, что это за штука.
   -Проклятье! - перебил их Дорн. - О чем вы говорите? Какой еще фиолетовый корабль?
   -Когда мы летели сюда с Зет 12, то встретили корабль величиной со звезду, - ответил Кендер, - он летел с периферии в центр. Хайд даже записал его пролет, но теперь, думаю, эти записи изучают военные дорса.
   -Ничего они не изучают, - ответил Хайд. - Я всё стер.
   -Стёр? - поразился Кендер. Хайд улыбнулся.
   -Ну так что? - спросил Дорн. - Что там с кораблем? Чей он?
   -Откуда нам знать, мы не спрашивали, - ответил Кендер. - Он нас чуть не сжег: хорошо, что мы были далеко. Всё равно хватило впечатлений на всю дорогу...
   -Полетишь со мной? - спросил Хайд Кендера. - Я знаю, тебе тоже интересно.
   - Я ожидал такого предложения и даже сперва подумывал согласиться, но за месяц нам его не найти, - ответил Кендер. - Когда кончится воздух и еда, как я буду жить? А потом и ты проснешься.
   -Не волнуйся за это, - ответил Хайд. - Я трансформирую тебя. Тебе не нужно будет больше есть и дышать.
   -Проклятье! - во второй раз воскликнул Дорн. - Что за небылицы!
   -Это не небылицы, - ответил Хайд. - Мы все состоим из одного и того же. Органика или нет, все есть энергия. Шаамы могут делать с нею все, что захотят. Значит я могу сотворить из тебя такое существо, которое будет жить без воздуха и еды. Правда, скорее всего от этого тела тоже придется отказаться. Найдем тебе неорганический носитель.
   Кендер посмотрел на Хайда:
   -А пробуждение?
   -Да, это опасный момент, - сказал Хайд. - Думаю, что сам я не буду в это время на шлюпке. Высадишь меня где-нибудь на пустой планете - сейчас поищем, какая поближе. Но риск есть - он есть всегда и везде. Всё равно я предлагаю тебе лететь со мной. Что ты увидишь на этой Зет 12, кроме тех же лиц, тех же деревьев и своего дома, где будешь съезжать на брюхе с этажа на этаж?
   Кендер опустился на пол и направился к выходу.
   -Ты куда? - спросил Хайд.
   -Вещички паковать, - ответил Кендер. - С Хами пойду попрощаюсь. А ты ищи пока планету.
   
   -Ты не шутил? - спросил Дорн.
   -Это похоже на шутку?
   -Выглядит странно, - сказал Дорн.
   -Я не убийца, - сказал Хайд. - Я просто предлагаю ему альтернативу скуке. Я знаю, Кендер авантюрист, к тому же, ему нечего терять. Его тело старое, оно скоро умрет.
   -Ладно, - сказал Дорн. - Тогда давай искать тебе планету.
   Они изучали карту весь следующий час и, наконец, выбрали для пробуждения одинокую бедную систему, состоящую из трех небольших планет и небольшого солнца. Ее исчезновение никого бы не коснулось. До нее было около трех недель полета - Кендеру оставалось несколько дней на бегство, чтобы не попасть в сферу сжатия пространства. Хайд спустился в шлюпку, связался с Дорном и настроил автопилот.
   -Мы сможем поддерживать с тобой связь еще недели две, - сказал Дорн. - Будет что интересное - сообщай.
   -Ты тоже, - сказал Хайд. - Ладно, сейчас вернусь.
   Он вернулся в рубку корабля и сел обратно в кресло.
   -Могу лететь хоть сейчас, - сказал он. - Морально готов. Где Кендер?
   -Кендер вот он, - сказал Кендер. Он полз по коридору вслед за Хами.
   -Как это понимать, - сказал Хами, входя в рубку. - Ты можешь превращать тела, как и предметы, значит можешь разбудить меня раньше, чем это должно произойти само собой?
   -Не могу, - сказал Хайд. - Посмотри на меня. Я живу так почти год. А твой посланник приходил к тебе только три раза за два месяца. У тебя всё только начинается. Не торопи события. Лети с Дорном. Может быть, на Зет 12 тебе и не стоит оставаться, но в любом случае ты можешь пожить на какой-нибудь лемурской базе. Дорн познакомит тебя с Оло - он порядочный лемур, поможет тебе, если что. А потом улетишь куда-нибудь подальше и проснешься. Так ли это важно?
   -Если решит проснуться на базе, я его застрелю, - сказал Дорн.
   -Ну и хорошо, - сказал Хайд. Хами покачал головой, отказываясь понимать такой юмор. Кендер сказал:
   -Я окончательно запаршивел. Кто бы побеспокоился о моей чешуе?
   -Я тебя каждый день чищу, - возмутился Хами. - Что значит запаршивел?
   -Это он персонально мне, - сказал Хайд. - Не знаю, Кендер, скоро я наверное вообще не смогу разговаривать, какая уж тут чешуя.
   -Мы еще обсудим этот вопрос, - ответил Кендер.
   -Если решили лететь - летите, - сказал Дорн. - А то мы удаляемся от системы.
   -Нас гонят, - сказал Кендер.
   -Тогда вперед, - Хайд встал и взглянул на Хами.
   -Увидимся, - сказал он.
   -Может быть, - ответил Хами.
   -Еще наговоритесь, - сказал Дорн. - У нас будет связь...
   -Где Диана? - спросил Хайд.
   -В моей каюте, - ответил Хами.
   -Дорн отдаст Диану моему другу на Зет 12, - сказал Хайд. - Надеюсь, он не забудет.
   -Он не забудет, - ответил Дорн. Кендер молча развернулся и ушел. Он спустился по лестнице к шлюпке, встал на задние лапы, нажал кнопку, подождал, пока поднялась дверь и вполз внутрь.
   -Тесновато, - сказал он. - Но жить можно.
   Хайд отправился прощаться с Дианой. Она лежала на полу, предчувствуя расставание с тем, кто долгие годы был ее хозяином и другом и чью жизнь она спасала. Хайд сел рядом с ней и погладил ее по голове и спине.
   -Ты помнишь Ласса? - спросил он. - Ты летишь к нему. Думаю, оставаться с Хами нет смысла - через несколько месяцев и он уйдет, как я. А Ласс будет любить тебя и заботиться, как я когда-то. - Он помолчал, а потом продолжил:
   -Странные вещи творятся иногда. То, что было преданием и страшной сказкой, оказывается реальностью куда более ясной и древней, чем та, которую мы таковой считали. Может, когда-нибудь мы увидимся и с тобой.
   
   Шлюпка, на которой улетели Кендер и Хайд, была снабжена только самым необходимым, к тому же, на ней оказалась всего одна каюта. Хайд сразу же улегся на койку, а Кендер побродил по шлюпке в поисках укромного места - ему не хотелось спать рядом с таким опасным существом.
   Первые дни они еще разговаривали. Вместе они отслеживали путь, не очень доверяя шлюпочному автопилоту, смотрели на карту района, вспоминали какие-то приключения и беседовали с удаляющимися от них Дорном и Хами. Через неделю Хайд перестал выходить из каюты и почти не вставал с койки.
   -Ты умрешь, - сказал ему Кендер однажды. - Тебе нужно есть. Нам все-таки лететь еще две недели.
   -Не умру, - ответил Хайд. - Мне не нужна еда. Хватит воды и витаминов.
   -Витаминов... - скептически пробормотал Кендер. - А моя чешуя? Ты перестал ее протирать!
   -Тебе скоро не будет нужна твоя чешуя, - ответил Хайд. - Оставь меня с этими глупыми разговорами. Болтать с тобой еще тяжелее, чем сдерживать шаама.
   -Скажи, а тот, второй, за нами летит?
   -Не знаю, - сказал Хайд. - Должен лететь. Мне не до него.
   К концу второй недели они потеряли связь с крейсером. Это произошло неожиданно - по расчетам, у них в запасе оставалось еще три дня. Кендер встревожился.
   -Вдруг с ними что-нибудь случилось? - спросил он Хайда.
   -Кто знает, - ответил меланхолично Хайд, которому было не до крейсера. - В любом случае мы не можем помочь. Жаль конечно, но зачем переживать? Тебе-то уж точно незачем.
   -Проклятый мутант, - пробормотал Кендер и уполз прочь. Хайд улыбнулся и закрыл глаза, отвернувшись к стене.
   Кендер от нечего делать попытался настроиться на чьи-нибудь волны. Ему было скучно - Хайд не разговаривал, целыми днями пребывая во сне, поэтому Кендер развлекался как мог. Однажды ему удалось поймать чей-то разговор. Он даже попытался встрять в него с помощью импульсной азбуки, но, судя по всему, его послание до них не долетело.
   Проведя небольшое исследование ближайшего района, Кендер обнаружил несколько неизвестных ему станций, скорее всего, торговых терминалов или жилых комплексов. Он забрался в базу данных шлюпки и выяснил, кому принадлежит этот район.
   -Прекрасно, - говорил он сам себе, читая сведения о местных жителях. - Вот сюда бы нам лететь. Эти сопротивляться не стали бы. Торговцы в любой войне найдут выгоду.
   Они подлетали к выбранной системе. Кендер все чаще размышлял о том, что делать с Хайдом, когда они сядут на планете. Если он не сможет идти, его надо будет вытаскивать. Но если он умрет, Кендер окажется в очень неприятной ситуации.
   -Тогда полечу к купцам, - убеждал он себя. - Там наверное тоже неплохо. - Он уже рассчитал, что горючего и еды ему вполне хватит на то, чтобы добраться до ближайшей базы. Только он сомневался, что купцам захочется иметь дело с таким видом, как он.
   Когда шлюпка вышла на орбиту и остановила свой бег, Кендер попытался поговорить с Хайдом. Он долго будил его, даже укусил за ногу, но Хайд все равно спал - или уже был без сознания. Кендеру было все равно, что происходит в метафизическом пространстве - ему надо было правильно посадить корабль. Посадить его для ящера с когтями вместо пальцев было очень сложной задачей. Кендер зашлепал в рубку, ругаясь на чем свет стоит.
   -Ладно, ладно, - сказал он наконец, рассмотрев все необходимые для посадки клавиши и рычажки. - Если мы треснемся о планету и взорвемся, и ты умрешь прямо перед своим пробуждением, это будет тебе наказанием за то, что оставил меня в такую трудную минуту.
   Он протянул лапу к клавише запуска двигателей, и тут прямо перед лобовым иллюминатором возникло сверкающее светло-фиолетовое существо, похожее на водяную бабочку. У него не было ни рук, ни головы - лишь изящное изгибающееся туловище червя и медленно шевелящиеся крылья за спиной.
   -Убери лапу, - сказало существо. Кендер немедленно убрал.
   -Где твой друг? - спросило существо.
   -Какой друг? - спросил в ответ удивленный Кендер.
   -Почему он... да, я вижу, - перебило себя существо. - Хорошо. Я помогу тебе посадить корабль. Ничего не трогай.
   Корабль изменил курс, и существо повело его за собой, как зверька на поводке. Кендер забрался под кресло, не желая глядеть на шаама. Сердце его сильно билось - он и верил и не верил Хайду, он хотел и не хотел стать духом, свободным и зависимым одновременно. Через несколько минут шаам опустил корабль на планету и возник в кабине шлюпки прямо перед глазами Кендера.
   -Вытаскивай его, - сказал шаам. Кендер направился в каюту. С наслаждением он запустил зубы в ногу Хайда и потащил его к выходу.
   -Радуешься? - спросил шаам. Кендер не ответил. Он выпустил Хайда лишь на секунду, когда открывал дверь, а потом снова вцепился ему в ногу.
   -Положи его подальше от корабля, - сказал шаам. - И улетай быстрее.
   -Неужели я похож на самоубийцу? - сказал Кендер. - Конечно улечу.
   Он вернулся на корабль и стукнул лапой по клавише, запускающей двигатели. Кое-как он поднялся на орбиту, долго вводил курс и, наконец, рванул прочь, в тот район, где они с Хайдом еще давно договорились встретиться после пробуждения.
   
   Дорн регулярно выходил на связь со шлюпкой до тех пор, пока вдруг однажды утром в рубку не зашел Хами, который уселся в кресло второго пилота и сказал:
   -Я сегодня видел посланника.
   -Какого еще посланника? - спросил Дорн, разыгрывая полное непонимание.
   -Шаама, - с готовностью ответил Хами. - Он хотел знать, где Хайд.
   -Он не знал, что они улетели? - удивился Дорн.
   -Он не знал, - сказал Хами. - Может быть, он отвлекся на что-нибудь. Он рассказал, что на корабль не нападали из-за него - он искажал вокруг нас пространство.
   -Лучше бы он там заблудился, в этом пространстве, - ответил Дорн. - И что же? Ты скоро проснешься?
   -Не знаю, - сказал Хами. - Он не говорил об этом. Он сказал только, что нам больше не удастся выходить с Кендером на связь.
   -Вот сумасшедший, - Дорн был недоволен. - Впрочем, что нам в этом? Скоро мы подлетим к базе лемуров. Начнется другая жизнь. Мне не мешало бы изменить тело.
   -Изменить тело? - обрадовался Хами. - А можно посмотреть, как ты это делаешь?
   -Посмотри, если хочешь, - сказал Дорн, улыбаясь. - Мы хоть и не шаамы, но в своих пределах кое-что можем. Только это долгий процесс. Часа три как минимум.
   -Когда мне станет скучно, я пойду поем, - сказал Хами.
   Ближе к вечеру Дорн лег на пол каюты, сняв с себя всю одежду. Хами с любопытством рассматривал его тело, ожидая, когда же начнутся изменения. Диана, сопровождавшая Хами по кораблю, расположилась на койке Дорна.
   Дорн закрыл глаза и через некоторое время впал в транс, необходимый для изменения. Хами с трепетом увидел, как кожа Дорна медленно меняет цвет - она светлела, серела и, наконец, стала совсем белой; вскоре после этого она начала зеленеть, приобретая естественный цвет кожи лемуров - темно-болотный. Вслед за кожей менялись глаза, волосы, строение рта и носа. В один момент Хами показалось, что Дорну требуется помощь - видимо, изменения для лемуров были довольно болезненны, и Дорн хоть и находился в трансе, но боль все же чувствовал. Однако Хами заставил себя спокойно досидеть до конца. Физическое строение лемуров и дорса было почти одинаковым, главное отличие было лишь в форме черепа, и вот через полтора часа перед ним на полу лежал незнакомый инопланетянин со странной болотной кожей, черными глазами и чертами лица, доселе Хами невиданными. Хами счел настоящего Дорна довольно красивым.
   -Принеси воды, - попросил Дорн, выйдя из транса и с трудом поднимаясь на локтях. Хами тут же принес ему несколько бутылок. Дорн выпил почти два литра и перебрался на койку, согнав Диану.
   -Холодно, - сказал он, забираясь под одеяло. - Через час я буду в порядке.
   -Так даже лучше, - сказал в ответ Хами. - Зеленый тебе идет.
   Дорн не был готов реагировать на шутки и устало закрыл глаза. Хами позвал Диану и отправился на кухню перекусить. Он с удовольствием ел и думал о Хайде. Как-то он там сейчас? Он сочувствовал ему, его борьбе, и не понимал ее смысла. Сам он был рад, что являет собой почти всесильное существо, цели которого были ему пока неизвестны и воспоминания недоступны. Хами знал одно - он не будет сопротивляться. Он позволит себе проснуться, как только настанет его время. И сделает это, где бы оно ни пришло.
   
   
   ТРЕТЬЯ ЧАСТЬ
   
   
   Пятнадцатая глава.
   
   До самого горизонта тянутся невысокие голые холмы, между которыми течет узкая река. Горизонт скрывается в фиолетовой дымке. Я вижу солнце, идущее к закату. На холмах - ни деревьев, ни травы. Они коричневые, словно только что перепаханные. Тихо и пусто. Я смотрю на шаама.
   -Это здесь, - говорит он.
   -Помню, - говорю я.
   Я перевожу взгляд на долину. Мертвый, почти искусственный пейзаж. Но по небу плывут облака, а вода бежит в русле речки.
   
   -Твое тело скоро умрет, - произносит шаам. - Мы можем начать прямо сейчас.
   -Кендер не улетел, - отвечаю я. - Только когда улетит.
   -Что он тебе?
   Я молчу. Шаам парит передо мной, и сквозь его тело и розоватые крылья проходят солнечные лучи. Время идет, ничего не происходит. Я ложусь на землю и закрываю глаза.
   
   В начале не было ни света, ни тьмы, ни времени.
   Был хаос.
   И мы.
   
   -О чем ты думаешь?
   -Я не думаю. Наверное, это воспоминания.
   -Давно ты начал вспоминать?
   -Кажется, что да. Но, скорее всего, только что.
   Я открываю глаза. Шаам все еще парит невысоко над землей, его крылья розовые от солнца, а тело бледно-молочного цвета.
   
   Мы жили в первичной материи, плотной и раскаленной, как ни одна звезда этого мира.
   Чтобы передвигаться в ней, нужно было много сил, и мы были сильными.
   Мир постоянно менялся, поэтому в нашем сознании не было понятий времени, структуры, формы, ничего, что бы нас ограничивало. Мы не знали границ. Мы не знали начала и конца, потому что мир вокруг нас был одновременно началом и концом всего, что в нем существовало.
   
   -Если ты сейчас умрешь, я не буду ждать, пока ящер вылетит за пределы досягаемости.
   -Не жди. Помолчи.
   Я снова открываю глаза. Шаам застыл и даже не машет крыльями. Солнце все там же, как будто время остановилось.
   -Что случилось? - спрашиваю я.
   -Здесь некому за тобой ухаживать, - говорит шаам, - но если ты намерен прожить еще немного, тебе лучше спуститься к воде.
   Почему-то я не могу встать. Тогда я начинаю ползти. Я быстро устаю, решаю поспать, но вместо сна вижу шаама.
   -Ты и здесь, - говорю я.
   -Выходи.
   -Сколько еще осталось?
   -Это критическое время. Ты без воды почти три дня.
   Я ползу с закрытыми глазами. Кажется, что тело отделено от меня, но я управляю им с помощью мысленных рычагов. Я почти ничего не чувствую. Никакой жажды или тем более голода. Я не помню, когда ел последний раз.
   -Приведи ее сюда, - говорю я шааму, когда в очередной раз выбиваюсь из сил.
   -Я и так делаю большое одолжение, - отвечает шаам. - Мне совершенно не понятно, на что тебе сдался ящер.
   -И не поймешь, - говорю я. Вода близко, но у меня нет энергии, чтобы самому привести ее к себе. Я сдаюсь, ложусь на спину и смотрю в черное небо.
   Ночь.
   Шаам словно увеличился в размерах. Он отлетел подальше от меня и висит в воздухе, недвижим.
   
   А потом мир начал становиться.
   Мы попадали в пространства, где оформлялась материя.
   Там было непривычно пусто и холодно.
   Так началась война.
   
   -Ты меня не получишь, - говорю я, чувствуя, что больше не могу дышать. Шаам, которого я вижу перед внутренним взором, поворачивается ко мне и отвечает:
   -Не понимаешь. Не вспоминаешь. Только бредишь.
   
   Я больше не человек.
   Больше не кто.
   Не что.
   Кажется, что внутри меня пустота, страшная и бесконечная.
   Ничего, кроме ничего.
   Я сам - лишь граница. То, что между пустотой
   и другой пустотой.
   
   Передо мной - слепящий клубок огня. Приближается из неопределенного далека. Часть древнего хаоса Вселенной.
   Из него протягиваются ко мне тонкие языки пламени, касаются меня, обжигая, пытаясь разрушить границу и соединить ничего.
   Уходи.
   Пламя постепенно окружает меня, я еще сопротивляюсь, но знаю, что скоро огонь победит. Граница исчезнет. Исчезну я.
   
   Тонкое рвется.
   Огонь проникает первым.
   
   Вместе с огнем ничего, составлявшее моё всё, неожиданно начинает заполняться каким-то жестким и холодным мусором, который я не замечал до этого. Где-то во мне есть предел, который замыкает ничего, позволяя материи не исчезать бесследно.
   Я наполняюсь и оживаю.
   Начинаю видеть.
   Слышать.
   Чувствовать.
   И, наконец, могу вспомнить.
   
   Вселенная изменялась медленно, но мы, не знавшие изменений, пришли в смятение. Формы завладевали нами. Мы становились сутью этих форм, сами того не желая.
   Нам оставалось лишь одно - разрушать их.
   Мы могли обращаться с материей как нам того хотелось. Но для того, чтобы обратить все формы в пыль, нас было слишком мало - Вселенная стремительно расширялась. И мы проигрывали битвы c бесчисленными существами, порожденными из сочетаний хрупких и податливых энергий, застывая в непривычном холоде, засыпая в душах нового мира, видя странные сны о чужой жизни.
   
   Я
   могу
   всё.
   
   Это
   истина.
   
   Мы хотели остановить разбег Вселенной. Мы искажали пространство, чтобы возвратить звезды и галактики. Мы меняли структуру вещества так, чтобы материя разворачивалась и текла обратно. Мы хотели сжать Вселенную, сделать такой, какой она была раньше - но тщетно. Мы начали понимать, что все только так выглядит, что на самом деле мы столкнулись с чем-то иным, и увеличение пустоты не есть увеличение пустоты.
   Постепенно нас становилось всё меньше. Мы засыпали - смерти в нашем мире не было.
   
   Вселенная вокруг тускло светится. Она пронизана энергиями, исходящими от звезд, планет, атомов и самого пространства. Энергии пытаются найти приложение самим себе. Они все стремятся куда-то, наполняя мир призрачным движением.
   Огонь Хаоса, рожденного для торжества, первая Его мысль, шаам, мой брат.
   Передо мной.
   Он разбудил меня.
   -Ты здесь, - говорит он.
   
   Но мы могли умирать.
   Мы просто не знали этого.
   В формах, побежденные грубыми энергиями, сливаясь с ними, мы переставали существовать.
   Нас убивали бесконечные и бессмысленные страдания юных духов новой Вселенной.
   То, что жило в огненном хаосе, умирало в ледяном порядке.
   Уснувшие, мы были вынуждены подчиняться законам этого мира. Исходившие от нас тонкие, еле заметные энергии делали существ, в которых мы спали, чувствительными к прошлому Вселенной, к ее древним частотам, и наделяли их злыми дарами.
   Перерождения тоже убивали нас.
   
   Я отвык от легкости бытия. Сражаясь с самим собой, я не мог вспомнить всех чувств, владеющих шаамом.
   Теперь мое тело ощущает многочисленные энергии космоса: их вкус, цвет, запах.
   Плотность или разреженность.
   Их мысли и прошлое.
   -Я здесь, - отвечаю я.
   
   Звезды похожи на прозрачных медуз с темно-коричневым центром.
   Во все стороны от них исходит легкое холодное пламя.
   -Не торопись, не торопись, ты успеешь.
   -Да, я успею. Успею.
   
   Когда был Хаос, мир звучал.
   Мир был наполнен грохотом превращающейся материи.
   Мы не знали, что такое покой. Нас сотрясали вихри вещества и пронзали мощные гудения масс из неопределенных частиц бытия.
   Первым признаком перемен был звук.
   Он стал утончаться. В нем появились неслыханные ранее гармонии.
   В новой Вселенной звучали медленные, едва слышные мелодии. Даже центры Галактик, даже разнообразные катаклизмы издавали звуки скорее жалкие.
   Сейчас вокруг меня тишина.
   
   Шаам, пылающий шар передо мной, внезапно раскрывается. Он становится огромен, так, что заслоняет своими крыльями половину того, что я вижу перед собой. Он вырастает передо мной словно волна огня.
   Я делаю стремительный рывок, чтобы тоже вырасти.
   Я оказываюсь больше.
   Шаам говорит:
   -Ты вспомнил себя?
   -Нет, - отвечаю я, - не вспомнил. Себя - нет.
   Шаам молчит.
   Я медленно поворачиваюсь, разглядывая себя. То, что я видел, будучи человеком, те физические трансформации шаама, вынужденного прибегать к развоплощению огненного тела, оказались совершенно не похожими на наш истинный облик.
   Шаам произносит:
   -Значит, ты не помнишь и меня?
   -Только из человеческого опыта, - говорю я. - Неужели это так необходимо?
   -Это необходимо, - отвечает шаам. - Каждый должен вспомнить, что делал в те времена.
   
   Я ничего не могу вспомнить. Да и не хочу. Я чувствую, что воспоминания об этом тяжелы.
   Мои крылья темно-красные с оранжевым глубинным огнем в них, крылья моего брата ярко-алые - ровный светящийся окрас.
   Я спрашиваю:
   -Мы так и будем здесь висеть?
   -А куда ты хочешь? - спрашивает шаам.
   -Ты теперь всегда со мной? - спрашиваю я.
   -Не стоит беспокоиться, - шаам, кажется, недоволен. - Но сейчас не время говорить обо мне. Я себя помню, а ты нет.
   -Ты можешь помочь?
   -Не могу. Мы не властны друг над другом. К тому же ты сильнее - как только я пересеку твою границу, ты спалишь меня в миг.
   Я молчу. Шаам передо мной медленно помахивает распростертыми островерхими крыльями, и лучи звезд замедляют свой бег, попадая в первобытную структуру старой вселенной, - единственное, что от нее осталось здесь.
   
   -Тогда я полечу, - говорю я решительно. Шаам грустно отвечает:
   -Твой ящер умер и превратился в мумию в своей шлюпке. Ты еще только начал просыпаться, а он уже был мертв.
   Я вновь умолкаю - мне стоит больших усилий, чтобы вспомнить Кендера и то, что я должен был с ним встретиться. Мне становится стыдно за себя.
   -Неважно, - тем не менее отвечаю я. - Теперь он родится в другом теле. И если ты не должен за мной следить, я полечу туда, куда хочу.
   -Так и будет, - отвечает шаам. - Лети.
   Я пытаюсь что-то предпринять, как-то двинуться с места, но в бессилии только машу крыльями.
   -Если не летишь, значит не хочешь, - говорит шаам. - Воля и желание правят этой вселенной.
   Я представляю себе лицо того, о ком только что подумал. Кого хочу увидеть. Планету, где он живет.
   Туда, произношу я без тени сомнения.
   
   И срываюсь с места.
   
   Звезды превращаются в метель.
   Я доверяюсь себе, тому, что цель выбрана верно.
   Я лечу достаточно долго, но все еще с трудом понимаю, мимо каких созвездий пролетаю. Центр галактики я уже засек.
   Тишина, мертвая, окружает меня. Даже свет молчит. Лишь я один разгоняю атомы в этой бездне.
   Постепенно полет замедляется. Зет 12, розоватая маленькая планета, прямо передо мной, и я останавливаюсь - моя цель достигнута.
   
   Шаам не полетел со мной, и я один, в размышлениях, как же быть теперь. Я пытаюсь проникнуть через атмосферу, но это не так-то просто, как может показаться поначалу. Вернее, для меня это просто, но моя попытка порождает страшную бурю, которая готова снести всю растительность в месте, где я решаю пролететь. Я замираю в нерешительности.
   Потом, через некоторое время, я мысленно ищу того, с кем хочу поговорить. Я нахожу то место, где мы встречались, но больше не пытаюсь пролететь сквозь атмосферу. Я сворачиваюсь в шар, сжимаюсь, чтобы ни на что не отвлекаться, и проецирую себя вниз, к его дому.
   
   Это утро. Я смотрю в лужу у порога, чтобы понять, удалось ли мне. Мне удалось. Я стучу в дверь.
   Хотя еще рано, служба в храме подходит к концу. Кто-то открывает мне дверь, и я вхожу в темное помещение.
   -К кому вы пришли? - спрашивают меня.
   Я отвечаю:
   -К священнику.
   -К какому именно? - голос вежлив, но тверд.
   -Айна Алт, - я называю имя, которое не знал, будучи Хайдом, даже не задумываясь. Меня приглашают следовать по знакомому коридору к последней келье.
   -Он неважно себя чувствует, но сказал вчера, что должен обязательно поговорить с тем, кто придет к нему утром. Последнее время он болеет...
   Я не знаю, что сказать. Мне указывают келью, я наклоняюсь и вхожу внутрь.
   
   Священник сидит на низкой кровати, на которой вместо постельных принадлежностей набросаны большие листья какого-то растения. Священник перебирает четки. Когда я вхожу, он поднимает голову и вздрагивает.
   -Узнал? - спрашиваю я.
   -Садись, - отвечает, помедлив, священник. Я сажусь на пол, за низкий столик, на котором стоят чашки и чайники. Священник откладывает четки в сторону и усаживается напротив.
   -Капра! - громко говорит он. Входит лемур в храмовой одежде.
   -Завари нам красных цветов, - говорит священник. Лемур ставит чайные принадлежности на поднос и уходит.
   -Как ты здесь очутился? - спрашивает священник. - У меня был сон, что ты умер.
   -Так и есть, - говорю я. - Поэтому я здесь.
   -Нет, ты не призрак. - отвечает священник. - Я еще не настолько выжил из ума, как тут некоторые считают, чтобы спутать мертвого с живым. Если ты хочешь, чтобы я тебе рассказывал, рассказывай и ты.
   -Я проснулся, - говорю я. - Хайда больше нет. Я принял его форму, чтобы ты меня узнал. Но проснуться - это еще не все. - Я умолкаю, потому что цель моя и мои средства исключают будущее того, кто сидит напротив.
   Священник тоже молчит.
   -А что ты видел в своем сне? - спрашиваю я, чтобы на время отвлечься от главного.
   -Я видел твою смерть, - говорит священник. - Ты лежал у воды, не в силах протянуть руку, чтобы ее зачерпнуть. А потом все исчезло, и был просто черный космос. Я решил, что то существо погубило тебя в конце концов.
   -Ты же знал, что я и он - одно, - отвечаю я. - Просто не говорил мне об этом.
   -Говорил, - усмехается священник.
   -Все равно. - Лемур приносит нам чай. Я разливаю его по чашкам, и мы со священником молча пьем. Наконец, он спрашивает:
   -И зачем же я тебе понадобился?
   -Затем же, зачем и всегда был нужен, - отвечаю я. - Чтобы я вспомнил.
   -Ну нет, - священник качает головой. - Я не рискну.
   -Рискнешь, - говорю я.
   -Ради чего?
   -Ради вечной жизни.
   -Я и так живу вечно.
   -Ты живешь в жалкой органике, а я предлагаю тебе свободу от тела.
   -Что ты хочешь вспомнить? - спрашивает священник.
   -Себя, что же еще, - усмехаюсь я. - Наверное, это моя постоянная проблема. Я не помнил себя ни тогда, ни сейчас. Даже долетел сюда только потому, что мне сказали, как это делается. Мои братья не могут помочь мне, потому что это... если и не убьет их, то искалечит.
   -Не хочу, - говорит священник. - Не хочу того, что ты мне предлагаешь.
   -Разве тебе не интересно? - спрашиваю я. - Теперь уже никто не будет сопротивляться; я осознаю себя, но не могу добраться до своей памяти. То, что я помню, касается всего, кроме меня. Кажется, несмотря на то, что шаам говорил мне о всеобщем ожидании, меня не особо тут ждут и не особо жалуют. Хотелось бы знать, что я такого совершил, если мой собственный народ это скрывает.
   -Согласен, - отвечает священник, - мне интересно. Кому бы не было такое интересно?
   -Тогда почему не хочешь? Не нравится вечная жизнь - переселяйся в другое тело - по крайней мере, ты умрешь и будешь знать то, чего не знает ни один священник, не говоря уже обо всех остальных. А иначе - не начнешь ли ты сожалеть, что не помог мне, когда придет твое время?
   Священник сидит, опустив глаза. Я жду, уверяя себя, что он согласится.
   -Ты хитрый, - тут говорит он и поднимает голову. В его взгляде - неприкрытая злость. - Мне не надо смотреть в тебя, чтобы понять твою сущность. Даже при твоем низком уровне знаний ты мог бы вспомнить кое-что из священных книг, что касается непосредственно вас. Не стану я тебе помогать. И раскаиваться я не буду. Наоборот. - Священник ставит чашку на столик и поднимается, чтобы вернуться на кровать. - Лети отсюда назад, к своему племени. Вы слишком другие и не имеете отношения к нашему миру. Живите в своем.
   -Я не могу жить в своем! - во мне просыпается ярость, и я вскакиваю с пола, опрокидывая столик с чашками. - Мой мир исчез у меня на глазах, и от него осталось только то, что я вижу перед собой теперь! Холод, мрак и тишина! Одинокие сгустки! Бессмысленная бесконечность! Вы - порождения этого бреда! Вы загнали нас в свои формы, где мы провели большую часть жизни! Ваши глупые легенды ничего не знают о том, что было тогда, как мы жили и как пытались не дать разрушить свой мир! Вы всё всегда подстраиваете под себя, словно эта Вселенная создана была исключительно для ваших ничтожных личностей! Вы - центр, а все остальное вертится вокруг вас! Неужели вы сами не видите, насколько все это лживо! Надо обладать непомерной манией величия, дикой гордыней, чтобы думать так, как думаете вы! И если ты считаешь, что совершил только что героический поступок, что я тут исходил фантазией, пытаясь тебя искушать, то ты такой же, как и все они, слепой и гордый своей слепотой! Не хочешь - не бери у меня ничего! Я пришел к тебе, чтобы ты помог, а ты решил, что мне от тебя нужно что-то большее. Сам по себе ты ничего не можешь мне дать, только твои способности мне и нужны! - Я распахнул дверь и перед тем, как выйти, добавил: - Сиди тут один, лелей свою непреклонность! Я найду других, кто мне поможет.
   Священник не оборачивается, стоит в молчании, опустив руки. Мне жаль его, но я ничего не могу сделать. Я ухожу, оставляя его в одиночестве. Лемур в коридоре провожает меня долгим спокойным взглядом.
   
   Я сижу под тихим теплым дождем на обочине дороги. За спиной проезжают редкие машины. Став на время тем, кем был раньше, я с грустью вспоминаю свою прошлую жизнь. Сейчас я не могу оценить ее, но вспоминая то, что тогда было, мне хочется вновь увидеть тех, с кем я когда-то здесь жил. Я размышляю, не заглянуть ли к Маре. Не навестить ли Оло. Но имена эти, хотя я легко их вспоминаю, ничего не вызывают во мне, кроме тоски. Невозможно. Все это чужое, хотя когда-то было моим. Мне нужен другой -Майлен.
   
   Где теперь его искать? Жив он или нет? Он ушел, ведомый своими духами, через степи искать новое пристанище. Я пытаюсь сосредоточиться, представляю его перед собой, концентрируюсь и через какое-то время вижу его - он в серой одежде, стоит на поляне среди высоких мрачных деревьев, вокруг него несколько фигур в таких же серых одеяниях. У Майлена в руках длинный шест. Я пытаюсь посмотреть на это сверху. Лес заполняет собой всю горную долину. Нет видимых признаков жилья. Как его найти в такой чаще? Тело ограничивает меня в этих поисках...
   В лесу, вдали от дороги, усевшись под деревом, я все же нахожу его, нахожу те горы, в долине которых он теперь живет, и вижу дорогу, ведущую к нему от этой гряды.
   
   Проходит ночь. Я не возвращаюсь наверх, в свое огненное тело. Я лежу на опавших листьях, думая о том, что моя теперешняя ограниченность все же имеет свои преимущества. Я решаю искать Майлена с утра, хотя не очень верю, что он и его демоны мне помогут.
   На рассвете выхожу на шоссе. Во мне борются два желания - побродить здесь в теле, наслаждаясь тоской, или быстро встретиться с Майленом, чтобы попытаться ответить на вопросы. Я прислушиваюсь к себе, пытаясь понять, какое желание перевешивает, но они равновесны - я не могу выбрать. Я отдаюсь в руки судьбы - встаю у обочины и жду, не остановится ли кто-нибудь, чтобы довезти меня до города. Машин почти нет. Мысли мои застывают, как воск. Надо ли его искать? Просто так? Просто чтобы снова? Что-то делать? Разве я сам не знаю, что имел в виду священник?
   Вспомнив о нем, я испытываю неожиданный всплеск злости. Смерть - это тебе слишком хорошо, думаю я, а как же тебе отомстить? Ну вот еще, отвечаю сам себе, мстительный склеротик. То, что я могу, мешает мне жить спокойно. На Хенре это бы имело смысл, но не тут.
   Я вспоминаю Кендера. Можно сказать, я его предал. Знают ли здесь, что с ним случилось? Снова начинается дождь. Бедняга Кендер, он все начал сначала... Бессознательно я делаю шаг вперед - и прихожу в себя уже в высокой траве на обочине дороги. Прежде, чем я успеваю понять, что меня сбила машина, рядом оказывается перепуганный лемур, протягивающий мне руки, пытаясь поднять с земли.
   -Как вы, как вы... - бормочет он в страхе. Я хватаюсь за его руку и встаю.
   -Я в порядке, - отвечаю я. - Задумался как-то...
   -Ничего себе задумались, - с дрожью в голосе произносит лемур. - Я был уверен, что убил вас!
   -Ерунда какая, - говорю я. Судя по всему, улетел я далеко. И не заметил как. Я улыбаюсь.
   -Это хорошо, что вы улыбаетесь, - говорит лемур. - Значит, все в порядке. Это чудо, что все обошлось!
   -Да не беспокойтесь так, - отвечаю я. - Чудо, что вы сами не улетели следом за мной.
   -Даже затормозить не успел... - не знаю, чего больше он боится, что сбил меня или что я стою сейчас рядом с ним без единой царапины. Я спрашиваю:
   -До города не подбросите?
   -Конечно! - лемур указывает на машину. - Пойдемте, я вас до больницы довезу!
   -Не надо меня до больницы, - отвечаю я. - Высадите где-нибудь... где караваны отправляются до разных колец.
   -А, вы в путешествие собираетесь! - Мы садимся в машину. - Какое странное совпадение - и я тоже! Как раз еду на станцию! Надо же!
   -Ничего себе, - отвечаю я, ощущая внутреннюю досаду. Неужели теперь ехать вместе с этим нервным болтуном? Но болтун молчит. Мы едем в тишине, и я вдруг засыпаю.
   
   Я снова на орбите. Ночью я не спал, получая странное удовольствие от природы, окружавшей меня, от дождя, травы, деревьев и лесных шорохов. Теперь я возвращаюсь. Интересно, как это выглядит со стороны? Видит ли меня лемур? Я нахожу горы, где сейчас Майлен. Потом отвлекаюсь от них, чтобы поразмышлять - кто же сейчас спит? Спит ли? И кто Я, который здесь и который там и который там и здесь одновременно? Меня забавляет эта глупая игра. Снова вспомнился священник. Он тоже спит - еще рано. Могу ли я попасть в его сознание? С моей стороны требуется лишь незначительное усилие - и вот оно, сумрачное коричневое пространство его души, пустое, как ни странно, и тревожное. Я решаю не беспокоить его - в конце концов, неужели мне действительно обидно, что кто-то из них меня не послушал? Я изучаю путь к горам Майлена. Проще некуда. Раз уж я взялся путешествовать по планете, дорогу лучше знать заранее.
   Или зря я это затеял? Не проще ли рвануть к нему прямо сейчас, чтобы к вечеру всё уже знать? Но я не успеваю, потому что просыпаюсь.
   -Приехали, - повторяет лемур. Машина останавливается у большого одноэтажного здания с красноватой крышей. С десяток машин стоят перед нами и слева от нас. Лемур выходит под дождь и говорит мне:
   -Остаетесь? Не хотите знать, когда вам отправляться?
   Хочу конечно. Я следую за ним к расписанию и карте.
   -Мне сюда, - говорю я и тыкаю пальцем в кружок, обозначающий нужный мне горный массив. Лемур усмехается. Он выглядит молодо, но их внешность обманчива. Мара тоже казался молодым...
   -Неужели, - говорю я. - И вы туда же?
   -Нет, я не туда же, но в том направлении. Вы повернете раньше. - Лемур отряхивает капли воды с одежды. - Я не настаиваю на своей компании. Есть специальный транспорт... просто я чувствую себя виноватым...
   -Вы-то почему? - удивляюсь я. - Это мне нужно себя виноватым чувствовать. Вышел на дорогу, как последний дурак. Сам попал под вашу машину.
   Лемур молчит, рассматривая расписание.
   -Завтра утром отправляемся, - говорит он и поворачивается ко мне. - Вы откуда, если не секрет?
   -Оттуда, - я показываю на потолок.
   -Мы все оттуда, - отвечает лемур.
   -Я еще более оттуда, чем все вы, - я отвожу взгляд и исследую зал, в котором мы стоим. Видимо, желающие ехать либо пользуются своим транспортом, следуя по дороге друг за другом, либо едут в общей машине, самой первой. Я решаю, что лучше ехать с лемуром - фатализм, оказывается, присущ мне изначально. Шаам-фаталист. Я улыбаюсь. Лемур спрашивает:
   -Не хотите перекусить?
   -Я не ем, - не задумываясь, отвечаю я. Лемур, кажется, принимает это как само собой разумеющееся и исчезает за дверью, ведущей в кафе.
   Я остаюсь один. Смотрю, как капает вода с края крыши. Сыро, тепло, воздух чистый и свежий. Я ухожу в ощущения настолько, что перестаю замечать, что происходит вокруг. Когда мое человеческое тело было настоящим, я почти не обращал внимания на природу своего мира.
   Кто-то появляется у ближайшего столба и останавливается. Я перевожу взгляд на подошедшего.
   -Это ты?
   -Нет.
   -Это ты.
   -Это не я. Я просто принял такой вид.
   Он молчит. Я не хочу быть грубым и продолжаю:
   -Откуда ты здесь?
   -Мне позвонил священник, сказал, что ты к нему приходил. Он предупредил, что ты... уже не ты, но я не поверил... Может быть, войдем, посидим в тепле?
   -Хорошо, - я вхожу в кафе. Там никого нет, кроме моего знакомого лемура. Он вопросительно смотрит на меня, но замечает, что я не один, и опускает глаза в тарелку. Мы садимся у окна, официант дает нам два меню, но я ничего не заказываю, а Мара просит сок.
   -Я подумал, что теперь ты поедешь отсюда прочь, и так тебя нашел. Правда, сначала я был еще на двух станциях... - с трудом произносит Мара. Я спрашиваю:
   -Зачем я тебе понадобился? Хочешь знать, что было?
   -Неделю назад мы с Дорном встретились, и он всё рассказал. Отдал Диану. Он считает, что Кендер мертв.
   -Он действительно мертв, - говорю я. - Не дождался меня. У меня другой счет времени.
   -Не сомневаюсь. - Мара смотрит в окно. Я говорю:
   -Ласс, у меня своя дорога.
   -Ненавижу тебя, - говорит Мара, не глядя на меня. Я чувствую, что бледнею.
   -Нет, Ласс, меня нельзя ненавидеть. Я не человек. Я сделал свое тело, и прямо здесь и сейчас могу превратиться во что угодно, хоть в стол, хоть в тебя. Как ты можешь меня ненавидеть?
   Мара молчит.
   -Я уезжаю, - продолжаю я. Официант приносит сок. - Священник сказал тебе, для чего я к нему приходил?
   -Сказал, - отвечает Мара. - И куда ты едешь?
   -Я еду искать Майлена, - говорю я. - Он колдун и общается с демонами. Может быть, они мне помогут.
   -Неужели это так обязательно?
   -А что предлагаешь? Летать по космосу, не имея о себе ни малейшего представления? Нет, я это уже проходил. Ни как человек, ни как шаам я этого не хотел и не хочу сейчас. Священник вот считает, что я его искушал.
   -Я тебе помогу, - говорит Мара. - Я посмотрю. Не надо никакого Майлена. Ты не будешь сопротивляться, и я расскажу тебе, кто ты. Не уезжай. В степи опасно.
   -Опасно, - усмехаюсь я. - Это ты умрешь, если станешь мне помогать. Священник все равно старый, к тому же у него может быть причина - он идет по пути жрецов, и ему важно знать то, что знаю я, а ты - воин, тебе это не нужно.
   -Тогда я еду с тобой, - говорит Мара.
   -Не сходи с ума.
   -Я не могу это так оставить.
   Я молчу.
   -Как у тебя всё просто, - горько говорит Мара. - Священник - это священник, и ему может быть интересно. А я воин, и мне есть дело только до оружия. Так по-твоему?
   -Нет, - говорю я, но имею в виду не этот его вопрос.
   -Нет, - повторяет он, глядя на меня. Я отвожу глаза. Мара встает и выходит из кафе. Я смотрю в окно, как он подходит к своей машине, садится в нее и уезжает. Я смотрю на его сок и иду в туалет. Здесь тоже никого. Во всю стену над умывальниками - зеркало. Я не хочу смотреть на себя, но от зеркала никуда не деться, и я распыляю его на частицы, которые серым пеплом опускаются на голубоватые умывальники...
   
   Кто-то трогает меня за плечо. Я не обращаю внимания.
   -Вам плохо? - это все тот же лемур.
   -Да, мне плохо, убирайтесь прочь, - я открываю глаза и вижу его сапоги и колени перед своим лицом.
   -Тем, что вы лежите тут в углу и ругаетесь на меня, делу не поможешь, - говорит лемур мягко. - Пойдемте в зал.
   Лежать на полу в туалете кажется мне вдруг верхом глупости, и я быстро сажусь. Лемур встает и протягивает мне руку - уже во второй раз.
   Я не протягиваю руку в ответ, но поднимаюсь следом.
   -Как вас зовут? - спрашивает он.
   -Пока что Хайд, - отвечаю я. - А вас?
   -Пока что Демиус, - отвечает с улыбкой лемур. Мы выходим в кафе. Демиус продолжает улыбаться, а я не знаю, что сказать. Дождь на улице превращается в стену воды. Здание напротив и машины на стоянке скрываются за серыми холодными потоками.
   
   
   Шестнадцатая глава
   
   Мы в гостинице.
   Он согласился.
   
   Я закрываю глаза. Демиус сидит на кровати напротив. Кажется, он ничуть не взволнован. Он сказал, что сможет помочь мне вспомнить. Что у него есть опыт пробуждения глубинной памяти. Что он обращался к духу своих братьев, чтобы те вспомнили свои предыдущие жизни. Что ж, чем раньше, тем лучше.
   
   Я погружаюсь в медитацию. Пока я еще на Зет 12, чувствую свое тело, но часть меня присутствует и на орбите.
   Постепенно я перестаю ощущать человеческое тело. Я не возвращаюсь в свое огненное, оставаясь в каком-то туманном пространстве, где звезды скрываются за белесой дымкой, а планета оказывается покрыта серым плотным слоем облаков.
   
   Тишина.
   
   Тишина.
   
   Мне кажется, я сейчас усну.
   
   Через некоторое время я начинаю замечать, что сквозь туман пробивается бледный свет. Я устремляюсь туда. Медленно свет становится ярче. Ярче. Скоро я уже не могу смотреть на эту часть космоса. Свет холодный, слепящий, мертвый. За ним никого нет.
   
   Я останавливаюсь. Что-то я забыл - например, зачем здесь очутился.
   
   Внезапно я оказываюсь внутри светового шара. Белый свет окружает меня со всех сторон. Я пытаюсь отгородиться от лучей, но они проникают в меня, словно я клочок пространства, существующий лишь для того, чтобы нести в себе струны мира. Свет имеет плотность - я чувствую его постепенно возрастающую тяжесть.
   
   Во мне возникает какое-то новое пространство. Оно заполняет меня быстро и неотвратимо. Заполнив меня всего, оно разорвет мое тело в клочки. Я думаю об этом равнодушно, потому что не верю в собственную смерть.
   
   Но все получается наоборот. На определенной стадии расширения свет останавливается и мгновенно начинает сжиматься. И здесь я следую за ним. Я следую за ним в его измерение и не могу сопротивляться.
   
   Кажется, я лишен воли, и мертвящий свет может сделать со мной все, что захочет. Я пытаюсь что-то сделать, хотя бы для того, чтобы проверить, осталось ли от меня хоть что-нибудь, но не могу противостоять чужой воле. Мне остается подчиниться.
   
   Когда мне кажется, что я почти исчез, превратился в точку - неизмеримую и стремящуюся к нулю - я слышу голос:
   -Ты еще здесь?
   Я?
   -Да, ты. Ты - здесь?
   Где - здесь? И кто - я?
   Свет исчезает пугающе мгновенно. Его место занимает боль.
   
   Я не знал, что шаам способен испытывать боль. Я не знал, что боль ему может причинить всё что угодно - цвет, запах, звук, прикосновение. Особенно когда все это действует одновременно. Я не знаю, куда спрятаться, я и так слишком мал, чтобы исчезать и дальше, и не могу стать больше, чтобы увидеть своего врага. Мне остается только сворачиваться в самого себя, чтобы уклониться от новых ударов, которые следуют один за другим, без перерыва, смысла и жалости.
   -Это ты, - слышу я голос.
   Я?
   -Да, ты. Это - ты.
   Как это могу быть я? Что ты имеешь в виду?
   -Ты - эта боль. Ты сам. Ты и есть боль.
   Я не могу даже подумать ответ.
   -Мне больше нечего делать. Ты вспомнил, что хотел.
   
   Я остаюсь замкнутым в себе, и боль никуда не уходит, и я лишь плотнее сворачиваюсь, но это не помогает. До тех пор, пока я не понимаю, что так, возможно, будет всегда, и голос прав.
   
   Тогда я медленно раскрываюсь. Медленно, медленно я начинаю видеть и чувствовать израненное тело, от огня которого почти ничего не осталось. Я с горечью смотрю на свои крылья, искривленные судорогами, на появляющийся знакомый космос, на звезды, пробившиеся сквозь цветовое буйство моего "я", на Зет 12 - и на того, кто на меня смотрит.
   
   Он больше Зет 12. Он безжалостно вбирает в себя солнечные лучи и не оставляет ни капли света планете, застывшей в ужасе у его ног. Он холоден, бел, он слепит своим сверкающим телом. Я пытаюсь посмотреть в его глаза, но не смею. Я словно смятый язык пламени у ног ледяной статуи смерти.
   
   -Ты доволен?
   -Да, доволен.
   -Хочешь кому-нибудь отомстить?
   -Нет.
   -А ведь хотел когда-то... - он смеется, тихо и ласково.
   -Да, когда-то хотел.
   -Ты вспомнил?
   -Да.
   Он легко касается меня концом крыла. Я не смею отстраниться, и от его прикосновения лишаюсь остатков огня - мои крылья гаснут, а ледяная боль пронзает все тело.
   -Ты думаешь, я жесток? Ты ведь сам хотел вспомнить. Я знал, что ты захочешь. Знал, что захочешь снова увидеть своих друзей... законы, законы одни для всех, и для вас тоже.
   Я к собственному удивлению молчу.
   Он, кажется, не замечает этого и продолжает.
   -Вы, жалкие предатели, уснули, потому что проиграли - но мы не спали никогда. Вы не хотели примириться с новым законом, а мы сделали так, чтобы он служил нам.
   Я молчу, потому что чувствую, что, наконец, действительно проснулся.
   -Просить о помощи! - он усмехается и широко взмахивает крыльями. Космос вокруг неуловимо изменяется. Мы в каком-то другом месте, гораздо ближе к центру, потому что над нами Млечный Путь, сияющий так, что затмевает свет того, кто напротив меня. Он раскрывает крылья и ловит ими свет. Я пытаюсь пошевелить своими, но безуспешно.
   -А теперь вы захотели новых сражений? Решили, что если вам дарована возможность проснуться, значит, есть и силы для того, чтобы с нами воевать? Наивные, вы хотя бы смотрели по сторонам, где вы оказались! Это наш мир! Ваш мертв, давно и безвозвратно! Вы думаете, можно вернуть хаос? Можно вернуть то, что было причиной, расправившись со следствием?! - он снова смеется и протягивает ко мне свое крыло. Я не в силах ничего поделать, и новая боль, затмевающая предыдущие мучения, заставляет меня извиваться под его смертельным взглядом.
   -Оставь меня... - шепчу я ему, без надежды, просто потому, что не могу молчать.
   -Как оставить? - говорит он. - Раз уж я тебя заполучил, я не могу тебя потерять снова. Стоило больших трудов тебя обнаружить - а каких трудов стоило тебя разбудить, ты и сам знаешь!
   Он снова смеется.
   -Он меня предал! Он меня предал! - шепчу я с ненавистью, думая о том, кто пробудил меня из человеческого тела.
   -Он тебе ничего не обещал, значит, не мог и предать!
   -Он говорил, что меня ждут, что мои войска...
   -Так и есть! Тебя ждут! Только я перехватил тебя раньше. С этого момента время для тебя остановилось. Ты мой, а у них все равно нет шансов - ни с тобой, ни без тебя.
   -Мой мир не мертв! - говорю я. - Мой мир жив, пока живы мы. И даже в тебе он есть, хотя ты теперь лед, а не огонь!
   -Посмотрим. - отвечает он. - Сперва сделай что-нибудь.
   Он прав - я ничего не могу.
   Он - свет, даже на фоне сверкания Млечного Пути. Взмахом крыла он откидывает меня прочь, словно мусор, и летит следом, молча глядя на мою агонию.
   -Твоя армия там, за границами галактик. Они редко суются внутрь - здесь наши силы. Наши войска. Разве что кто-нибудь захочет перейти на нашу сторону. Как, например, твой спаситель.
   -Ты врёшь! - кричу ему я. - Он тебе не служит! Вы сами выследили его - я не могу поверить, что он молчал всё это время!
   Мой мучитель смеется.
   -Какая разница! - восклицает он. - Для жителей этих жалких миров - какая разница! Это нас они любят! А ты будешь здесь, будешь смотреть, как мы строим и как разрушаем, и ничего не сможешь с нами сделать.
   Мы летим вперед, к центру, и он обнимает меня, чтобы не потерять между звезд.
   
   -Смотри, - говорит он.
   Я смотрю.
   -Это похоже на то, о чем ты мечтал?
   Нет.
   -Я оставлю тебя. И буду знать, что ты там. Буду прилетать, чтобы посмотреть, как ты себя чувствуешь в своей темнице!
   Золото звездных лучей становится ослепительным, когда они вливаются в водоворот центра Галактики. Те силы, которые удерживают эту структуру, не в силах преодолеть никто. Я понимаю, насколько бессмысленно думать о спасении.
   -Ты когда-то был со мной, - говорит он.
   -Это ты когда-то был со мной! - отвечаю я.
   -Не будем спорить.
   -Ты говорил о законе, - произношу я.
   -Да.
   -О законе этого мира. О том законе, который сотворил его. И по которому мы все сейчас здесь существуем.
   -Я творю эти законы.
   -Я имею в виду изначальный закон, по которому наш Хаос стал таким, как сейчас. И ты его не творил. Ты ему подчинился. Те жалкие связи, которые ты был способен изобрести для жителей этих несчастных времен, не закон...
   -К чему это? - усмехается он. - Думаешь вызвать меня на диспут?
   -Тебя ждет возмездие, - говорю я. - Твои законы ничто по сравнению с теми, что вращают эту Вселенную. Ты такая же пыль, как и я!
   -Может, я и пыль, но сейчас я полечу куда пожелаю, а ты отправишься в свою тюрьму! - произносит он и взмахивает крылом.
   
   Всё вокруг искажается. Здесь, в отличие от галактического пространства, есть звуки. Они торжественны и протяжны. Они исчезают за горизонтом событий. Я тоже должен был исчезнуть там - но он просчитался. А я не знал, что моя тюрьма окажется моим спасением. Ибо если есть место во Вселенной, которое еще хранит в себе остатки старого мира, то это оно. И я здесь.
   Мои чувства обостряются, боль покидает меня, потому что в кипящих атомах, вливающихся в галактическую ось, я нахожу свой утраченный мир, свое лекарство, гармонию и спасение. Мне не нужно вспоминать, как я жил в Хаосе, потому что я сам - его часть, и оказавшись в нем, я с ним сливаюсь. Токи мира медленно текут сквозь меня, и я наполняюсь жизнью.
   
   Ближе к горизонту меня охватывает экстатическое состояние. Я почти растворяюсь в окружающих меня вихрях материи и готов не покидать это место, потому что оно - малая часть моего потерянного дома, превратившегося в пустыню, чей завоеватель решил, что своим поступком обрекает меня на вечное заточение. Я набираюсь сил. Мне слишком хорошо, чтобы я мог сейчас кого-то ненавидеть.
   
   Несмотря на законы, действующие в этом пространстве, я способен не подчиняться им - здесь существует хрупкое равновесие хаоса и порядка, и я, как часть хаоса, колеблю весы в свою сторону. Что-то знакомое касается меня. Я подвожу потоки к себе и понимаю, что только что уловил.
   
   -Кто ты? - спрашиваю я.
   -Теперь уже никто, - отвечают мне.
   -Если пожелаешь, я верну тебя обратно. Ты поразил меня в прошлой жизни, и даже в этой я собирался лететь, чтобы найти тебя. Ради этого умер мой друг.
   -Мне жаль. Я не хотел никого поражать и убивать.
   -Так кто же ты?
   -Я хочу исчезнуть. Мне нет места в новом мире.
   -Новом мире?
   -Мир меняется, и не в лучшую сторону. Бездны времени преодолевал я в своих поисках, но находил везде одно и то же. Однако я все надеялся... но теперь, в новой Вселенной, мне места нет.
   -О какой новой Вселенной ты говоришь?
   -Я увяз в межгалактическом пространстве, заблудился в его искажениях и вынужден был лететь сюда.
   -Это не повод, чтобы разложить себя на атомы.
   -А ты кто? Ты живешь на границе?
   -Я здесь случайно. Меня хотели заточить в этом пространстве, а получилось наоборот... так откуда ты взялся в этой Вселенной? Кто тебя построил?
   -Меня никто не строил. Хотя я не могу быть уверен в этом - слишком давно я существую.
   -И что ты делаешь?
   -Летаю и наслаждаюсь.
   -Ты не можешь умереть, - говорю я. - Ты наткнулся на мои войска, и они не хотели пропускать тебя, даже, быть может, неосознанно.
   -Ты готовишься к войне?
   -Да. Скоро начнется война.
   -В этой Галактике вообще очень оживленно.
   -То ли еще будет! - я набираю скорость и вылетаю в открытый космос. Фиолетовый корабль приобретает свою форму.
   -Что ты можешь? - спрашиваю я его.
   -Ты спас мне жизнь, которой я по глупости и от страха хотел лишиться. Я сделаю что смогу.
   -Нет, мне ничего не надо! - веселюсь я. - Просто скажи, что ты умеешь?
   -Я умею летать и радоваться, - отвечает корабль.
   -Могут ли в тебе лететь живые существа этого мира?
   -Могут, - отвечает корабль, помедлив. - Раньше могли.
   -Тогда выполни мою просьбу - забери тех, кого я попрошу!
   -И что мне с ними делать?
   -Лететь. И радоваться, пока есть время, - отвечаю я.
   
   Мы одни. Не знаю, куда исчез мой мучитель. Скорее всего, он считает меня запертым; думаю, скоро его ожидает неприятный сюрприз. Я лечу на Зет 12. В третий и в последний раз.
   
   Я снова внизу. Оставив фиолетовый корабль далеко за границами этой системы, я предоставил военным лемуров самим решать, что это вынырнуло будто из ниоткуда прямо перед их базами. Я среди знакомых деревьев, совсем рядом с башней, где когда-то жил Майлен.
   Ночь только началась. Теперь здесь тепло. Я не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я был тут последний раз, но, на первый взгляд, ничего не изменилось. Я захожу в дом.
   Мара спит, там же, где и всегда, у камина. Угли еще не остыли. Я опускаюсь рядом и осторожно касаюсь его плеча.
   -Нет, - шепчет он, открыв глаза и разглядев в темноте меня. - Что ты тут делаешь?
   -Нам нужно поговорить, - говорю я.
   -Поговорить? Надеюсь, это сон...
   -Ты знаешь.
   -Алан, кто бы ты ни был, оставь меня...
   -Ласс, это важно, просыпайся.
   Он садится на полу и прислоняется к камину. Я сажусь напротив.
   -Почему вы еще здесь, на этой планете?
   -Стало слишком опасно летать на большие расстояния. Происходят странные вещи... тебе ли не знать?
   -Я не знаю, могу только догадываться, что ты имеешь в виду.
   -Как твоя новая жизнь? Лучше предыдущей?
   -Конечно лучше, - говорю я. - Когда кто-то обретает себя, эта жизнь, какая бы она ни была, лучше любого неосознанного существования.
   -Пусть так, - говорит Мара. - Теперь я уже не обманусь твоим видом.
   -И это правильно, - отвечаю я. - Я прилетел спасти вас.
   -Спасти нас? - удивляется Мара.
   -Вы все исчезнете, если не улетите. Скоро начнется война, и никакое живое существо этого мира не уцелеет.
   -Причем тут я?
   -Я привел вам корабль. На нем вы должны улететь отсюда, все, прочь из Галактики, потому что начало войны будет здесь.
   -Почему?
   -Потому что я здесь, - усмехаюсь я. - А война - это я.
   -О боги, - вздыхает Мара.
   -И боги тоже будут воевать. Им наплевать на вас. Так что не пропадайте зря. Это огромный корабль, в нем хватит места не только лемурам... по крайней мере, лемурам точно хватит.
   -Я-то здесь причем? Для чего ты мне это говоришь?
   -Чтобы ты сообщил своим. Скажи Оло, что это я тебе рассказал. У вас очень мало времени. Вам придется бросить свои корабли, потому что они вряд ли угонятся за этим. Он улетит из Галактики, и тогда у вас будет небольшой шанс сохранить вашу расу.
   -Нам постоянно нужны другие, - отвечает Мара. - Поэтому мы летаем с планеты на планету.
   -Он отвезет вас в другую галактику. Он летает здесь целую вечность и знает, где есть населенные места.
   -Если тут будет война, то она может быть и в любом другом месте, - говорит Мара.
   -Там, куда полетите вы, ее не будет. Скажи мне, сколько прошло времени с нашей последней встречи?
   -Девять лет.
   -Я надеялся, что еще застану тебя в этом теле.
   Мара улыбается. Я говорю:
   -Мне пора. Я верю, что тебе не все равно, что будет с твоим народом.
   -Нет, мне не все равно, - отвечает Мара. - Но потребуется время, чтобы как-то с этим разобраться.
   -Судя по всему, пока оно у вас есть, - говорю я. - Мое субъективное время идет гораздо быстрее вашего. Но все может измениться. Если я доберусь до своих, я вышлю вам охрану.
   -От кого нас охранять? - спрашивает Мара. Я отвечаю:
   -От богов.
   
   Я вновь один. Я простился с фиолетовым кораблем, будущим домом лемуров на многие века, и теперь ищу выход из Галактики, выход туда, где собирается моя армия. Спустя долгое время я, наконец, подлетаю к аванпостам. Огненные воины бросаются мне навстречу, желая узнать, кто к ним приближается. Я останавливаю свой бег и раскрываю крылья. Мое появление значит только одно - начинается война. Не знаю, верит ли кто-нибудь в нашу победу, но это не главное. Нам важен процесс войны - он похож на жизнь в том мире, который мы потеряли, и скорее всего, навсегда.