Сказка о цветах эдельвейса

Представьте себе Горы: мрачный гладкий жестокий камень, увенчанный таким же жестоким льдом... Лишь поднявшись к белой кромке снегов и взглянув в предрассветной дымке вниз, любое живое существо понимает, что существует в этом Мире четвертая стихия – Великая – Горы. Неподвластная ни одной из трех других – ни Воздуху, ни Огню, ни Воде.

И все же в любом Великом, как бы надменно в своей холодности оно не выглядело, хранится частичка тепла. Так каждое утро первый лучик Солнца робко выглядывает из-за угловатой вершины, прорезывает вязкую ночную мглу, скользит по расселинам, окрашивая тени мрачных пещер в пурпурный цвет, и, наконец, упирается в самый краешек выступа величавой Горы, что стоит чуть особняком от остальных. На этом кусочке серого камня, в прогалинке среди пушистого снега, цветет маленький цветок с бледно сиреневыми лепестками. Эдельвейс. И трудно поверить, что когда-то не было этого хрупкого чуда, которое ревниво охраняют Горы...

...У тех Гор была Деревня. В ней жили смелые и сильные люди. Только такие могли выдержать присутствие Великого во всех своих делах. Мужчины ходили в Горы на охоту и за дровами, а женщины стирали им одежду в прозрачных горных  реках. Гордость самых острых вершин была в их крови.
И верили они: живет в горах сотканная из легких и острых кристалликов льда прекрасная Снежная Королева. И была она столь же прекрасна, сколь и одинока. Ее хрустально-ледяной замок населяли лишь тролли, следившие за выполнением Закона: Прекрасное и Бессмертное не должно смешаться с кровью смертных, и быть таким образом подарено людям. Никто не знал, кем был установлен этот Закон, и легче всего было думать, что так заведено самой Природой. По-своему тролли любили Королеву. Они заботились о ней и охраняли ее. Так продолжалось века...
А вокруг сменялись поколения, но все также Горы берегли от напастей Деревню.

Много молодых людей мечтало хоть раз взглянуть на Ту, что являла собой саму Красоту, но их жизнь была слишком наполнена повседневными заботами, да и милые деревенские девушки, смеясь, заглядывали им в глаза, брали за руки... А что делать с Красотой? Как привести в дом, как знакомить с матерью?..

...Был яркий зимний полдень... Когда на дороге к Деревне появилась точечка. Первыми ее заметили дети, затем и женщины подняли головы от свои дел. Это был Старец с темными всклоченными волосами, припорошенными не то снегом, не то сединой, и неожиданно рыжей бородой. В глазах его отражалось небо, бескрайнее и залитое солнечным светом. Он был слаб, но упрямо шел, стуча по натоптанному льду дороги сучковатой палкой. Жители Деревни хорошо знали, как дорога Жизнь человека, поэтому приютили Старика, накормили и не стали лезть с расспросами о жизни за Горами до тех пор, пока он не выздоровеет.
...Да ведь и нечасто появлялись путники на их дороге...

Старик быстро оправился и стал часто сиживать на крылечке приютившей его избы и смотреть, не отрываясь, на Горы. А потом вдруг стал рассказывать волшебные истории про их Снежную Королеву. И откуда бы он мог их знать?! Но истории были столь яркими, столь живыми... Про то как Она утром встает и идет к горному озеру купаться, как обжигающие капли стекают по ее ледяному телу; про то, как долгими зимними днями слушает сплетни пронырливых троллей о жизни людей у подножия Гор, расчесывая гребнем длинные волосы, в которых сверкают блики солнца; про то, как прозрачными холодными вечерами подолгу сидит у окна и смотрит на снежные вершины...

Странное стало происходить в Деревне: юноши все чаще уходили в Горы и долго не возвращались, перестали радоваться улыбчивым девушкам из Деревни: вдруг бросилось им в глаза, что кожа их груба от постоянного северного ветра, руки краснеют от ледяной воды, где стирают они белье... А там, в Горах, ждала их настоящая Красота... Один за другим брали они свои котомки и уходили в Горы искать замок Снежной Королевы.
И было среди них немало отважных охотников, и находили они замок, и вели их тролли в тронный зал, где опускались они на колено перед Королевой и долго говорили ей о своей любви, о своем восхищении ее Красотой... Но Королева оставалась холодна и недвижна. Тролли, поняв ее молчаливый приказ, хватали несчастных, тащили к обрыву и сталкивали в сизую дымку, клубящуюся над пропастью...

А в Деревне полились ручьем слезы...
Старик исчез, оставив после себя лишь дюжину красивых сказок и несбыточные мечты...

И лишь один юноша все также, как и раньше, каждое утро уходил в Горы и неизменно возвращался к вечеру, неся в руках дичь и хворост за спиной. Ныло и его Сердце, тронутое рассказами Старца, но видело оно, сквозь призрачные мечты, слезы матерей, лишившихся сыновей и слезы брошенных девушек. С ненавистью юноша смотрел на игриво поблескивающие льдом вершины, что лишь подогревали в нем злость на Ту, что влекла к себе, манила совершенной Красотой и губила...
Наконец, бессилие что-то исправить, выплеснуть накипевшее, остановить бессмысленные смерти заставило его до боли сжать в руках свой верный лук и отправиться в Горы.
Он долго шел, рвал одежду об острые камни, скользил по льду и падал, но упрямо карабкался все выше и выше. Шел и повторял про себя все, что он скажет этой глыбе бесчувственного льда. Он расскажет Ей,  как жестоко Она разрушила счастливую жизнь в Деревне, как много погибло из-за Нее, как, в конце концов, он ненавидит Ее!
Вихрь эмоций, любопытства, упоения свободой, которую можно почувствовать лишь в Горах, метался в нем, подпитываемый так долго сдерживаемыми мечтами, пульсировал и гнал, гнал вперед... И вот - на склоне черной Горы перед ним Ее замок...

Было предрассветное утро. Юноша выпрямился, вскинул голову, и вдруг первый лучик Солнца выскользнул из-за шпиля замка и на мгновение ослепил его, лизнув прямо в лицо. Что-то потеплело, было, в юноше, но ненависть, спохватившись, одним дуновением прожгла в его Сердце новую обугленную дырочку, и он твердо зашагал к замку. В дверях его встретили тролли и отвели в тронный зал. Но стоило ему ступить на ледяной ковер и поднять глаза, как все гневные слова улетучились, и он не мог отвести взгляда от Снежной Королевы, и ничего вымолвить.

Она была прекрасна в утреннем розоватом свете. Крупные капли застыли в ее волосах, на ресницах, одна маленькая сверкала на нижней губе.
Юноше вдруг вспомнились рассказы Старика о том, как каждое утро Она купается в горном озере. Как бы ему сейчас хотелось бегом ворваться в эти холодные струи и плыть, плыть, плыть, пока не остынет голова и не кончатся силы! Но он не произнес ни слова, лишь в глазах огнем мелькнуло что-то. Он молчал и смотрел на нее. И Она не отводила глаз...

Он уже давно потерял счет времени, когда заметил, что хрустальные капли в Ее волосах и на лице оттаивают и сбегают вниз, оставляя мокрые следы на розовой коже, щеки Ее покрываются румянцем и грудь высоко вздымается под парчой серебристого платья, а глаза улыбаются ему жарким полднем.
Он прислушался к себе и понял, что вся его ненависть в миг обратилась совсем другим обжигающим чувством.

...Но, увы, у их счастья были свидетели: из каждого уголка залы на них сверкали недобрым огоньком глаза троллей. Они ждали молчаливого приказа и вдруг поняли, что Королева больше не отдаст его. Тогда, испугавшись, что будет нарушен Закон, они высыпали отовсюду, схватили юношу и потащили к обрыву...
Королева метнулась к ним...
Но что она могла сделать? Она стала всего лишь слабой любящей женщиной...

...Юноша погиб, а Королева была опять заперта в своем ледяном замке. И так же, как и раньше, бесконечными зимними вечерами она сидела у распахнутого окна и смотрела на вершины Гор. Только теперь с ее ресниц все чаще срывались маленькие слезинки и падая со звоном вниз превращались в крохотные печальные цветы – эдельвейс.

Закон был все же нарушен – Красота отдана человеку. Каждый цветок эдельвейса был ее воплощением, с каждым из них Снежная Королева делилась частью своего совершенства. Но Горы однако продолжают ревниво исполнять свою роль: они охраняют свое сокровище, делая его практически недосягаемым. Цветы эдельвейса можно увидеть лишь на склонах самых неприступных Гор, на краю отвесных обрывов...

25.10.02