Сказка о черной повязке

...Вы знаете, в чем прелесть Дороги?
Быть может, в шорохе камней под ногами? Или в пьянящем воздухе, что чуть не рвет легкие? Или в праздничных красках упавшего к ногам осеннего листа? Или в ветре, что подгоняет, толкает в спину, торопя Туда, где ждут?..

Да, да, именно это последнее гонит многих в путь... Уходить, чтобы было, куда возвратиться, разорвать уверенной рукой липкий туман ожидания, что прячет Того, кто ждет...
...И нет Дороги желанней, чем Дорога к Сердцу. И нет Ее печальней, если в конце Ее никто не ждет...

...Дождь лил уже несколько часов. Конь тоскливо повел головой, стряхивая с гривы, радугой отразившуюся во внимательных черных глазах, россыпь дождевых капель. Рыцарь ласково погладил блестящий бок и приложил руку ко лбу, вглядываясь в даль. Дорога петляла среди поздних луговых цветов, поблескивала лужицами рыжеватой грязи, что жадно впитывала прохладные капли, и наивно убегала в  подернутый осенней желтизной лес...
Рыцарь устало ссутулился в седле. Он не знал, что ждет его там, за лесом. Да и ждет ли? Ему было все равно...
Война, с которой он возвращался, принесла его Королю триумфальную Победу, отвела от страны Угрозу, а в его Сердце - Сердце Великого Воина - поселила лишь скользкую серебристую змейку - Равнодушие.
Ручьем лившаяся в Битве кровь смыла с его Души и память о Доме, и о Друзьях... Каждая прерванная его мечом жизнь уносила часть страстей, которыми жила его Душа, делая его вечным странником, любимцем дорог...
А ему было все равно...

Лес встретил Рыцаря рассеянным шелестом и, внезапно расступившись, указал кружевной лапой клена на раскинувшийся у его ног маленький, умытый дождем, городок...
Серебристая змейка в Душе путника подняла укачанную долгой ездой голову, лениво приоткрыла глаза, глянула на аккуратные домики с черепичными крышами и равнодушно отвернулась...

...Рыцаря приютил старый сапожник, которому было одиноко в доме, когда разъехались повзрослевшие дети...
Жизнь в городке была неторопливой и благодарной тем радостям, что давали ей традиционные праздники и ярмарки. Сюда не дошла и тень Угрозы, что нависла над их страной. Здесь Рыцарю ничто не напоминало о войне, и он решил ненадолго остаться.
Каждое утро он покидал уютный дом сапожника, оставляя свои доспехи среди кучи кож, приготовленных для модных женских туфелек, весь день бродил по улицам городка, покупая хлеб и молоко, и под вечер неизменно шел на окраину, где за холмом пряталось Солнце. Садился на поваленное давным-давно вековое дерево и долго смотрел вдаль, словно ожидая кого-то...

...Прошла уже неделя, когда, подходя к облюбованному холму, Рыцарь заметил на фоне багряного закатного неба хрупкую фигурку. Ни удивления, ни негодования не ощутил он, лишь змейка плотнее обхватила Душу серебристым колечком.

Девушка не заметила, как он подошел. Рыцарь постоял немного за Ее спиной и легонько тронул за плечо.

Она вздрогнула... Он резко отдернул руку...

Красноватым язычком пламени полыхнул закат в Ее черных смешливых глазах, когда глянула Она на него...
...Где-то застрекотал кузнечик, и Девушка, опомнившись, вскочила, поправила платьице и убежала...
А Рыцарь еще долго сидел на бревне и смотрел вдаль...

На следующий день он вновь весь день бродил по городу. Но не бесцельно. Он искал Девушку со смеющимися глазами. И Сердце его не сжимало более холодное тельце Равнодушия.
Наконец, под вечер он встретил ее, улыбнулся и протянул руку, но Она не взглянула на него...
В тот вечер никто не провожал Солнце, когда оно садилось за холмом...

Лишь старый сапожник, задумчиво куря трубку, обронил:
- Она весела и беззаботна, как дитя. В таких сердцах не рождается Любовь - Ей нет места там, где не рождается Ответственность.

Рыцарь не ответил.

...На рассвете Он проверил свои доспехи, накормил коня, поблагодарил старого сапожника за гостеприимство и в последний раз побрел по улочкам города в поисках Той, которую любил. И встретил ее опять лишь под вечер.

Он попросил  Ее провести с ним последние сумерки на холме, и она, смеясь, согласилась.
...Солнце медленно плыло в мареве закатного огня за край земли...

- Ты не заставишь меня полюбить тебя...
- Мне и не надо заставлять... Закрой мне глаза ладонью. Что ты чувствуешь?
- Твою слабость, свою власть над тобой...
- Теперь завяжи мне глаза черной повязкой. Я буду доверять тебе во всем и видеть лишь то, что видишь ты... Что ты чувствуешь теперь?
- Еще большую власть...
- ...Мне надо ехать. Уже пора...
- Ты же не сможешь ехать с завязанными глазами!..

Но Рыцарь лишь печально покачал головой и встал, пошатнувшись от ветра. Девушка в испуге бросилась к нему, подставляя хрупкое плечо.

- Я чувствую Ответственность...

Один неверный шаг, другой...

Она крепко держала его за руку и рассказывала об осенних луговых цветах, а Он рисовал их в дорожной пыли, чтобы утром их смыл дождь...
Так ушли они по Дороге за закатным Солнцем - Девушка со смеющимися глазами и Рыцарь с черной повязкой на глазах...

07.11.02