Старшие братья

Посвящается самым прелестным
существам на планете – кошкам.
И лично - моему любимому коту Рыжику.

От автора.
Этот рассказ есть не что иное, как попытка описать мой взгляд на кошек. Нет на Земле более необычных и в то же время более замечательных существ, чем эти пушистые зверьки. Разве что более необычные и непонятные сами люди... Но о людях столько написано, что добавить что-то новое очень сложно. И вот я решил написать о кошках. Так сказать, взгляд на наши отношения со стороны. Кому-то мой рассказ покажется бредом, кому-то – смешным, а быть может кому-то - интересным. Я не претендую на оригинальность или тем более – достоверность. Просто я попытался объяснить все немного иначе и немного сказочно. Но, как вы знаете в каждой сказке есть доля сказки. Так что, кто знает: быть может в будущем кошки еще преподнесут нам немало сюрпризов.
Арраэн. Киев 14.09.2002.


Пролог
Где-то в глубине пространства среди холодного мрака космоса внезапно вспыхнула яркая четырехконечная звезда. Лучи звезда достигли своей максимальной длины и затем стали спадать. Прошло совсем немного времени и лучи звезды сократились до яркой точки, которая мигнув потухла. Вместо ее в пространстве остался небольшой корабль. Он поражал своей совершенностью форм: вытянутый с небольшими зализанными назад гондолами для трех двигателей и небольшим «хвостом» торчащим сверху корпуса. Однако этот «хвост» не казался чем-то необычным и лишним в конструкции корабля. Наоборот - он являлся ее неотъемлемой частью. Блеснув в лучах местного небольшого солнца полированным материалом покрытия, корабль развернулся носом к плоскости, в которой вращались девять планет удерживаемые солнцем, и подождал пока его автоматы проведут привязку к местной системе координат.
На это потребовалось ровно одна десятитысячная оборота ближайшей планеты к светилу вокруг собственной оси. За кормой корабля полыхнули огнем три мощных двигателя и разведчик быстро набрав скорость рванулся ближе к планетам.
Номер один. Маленькая, безжизненная планета, которая никогда не сможет стать домом для не то чтобы разумной, но и вообще какой бы то ни было жизни. Зафиксировав основные параметры, корабль направился дальше.
Номер второй. На первый взгляд пригодная для жизни, имеющая наклон оси вращения  к плоскости ее орбиты почти 90 градусов планета казалась расчерченной на систему полос параллельных экватору. Однако системы корабля проанализировали и выдали состав атмосферы и амплитуду температур. При температуре в почти 500 градусов ничто не может выжить. С видимым сожалением корабль, сделав два облета орбиты покинул казавшуюся такой привлекательной планету.
Номер третий. Корабль приблизился и автоматы слежения выдали очень похожую на предыдущую картинку. Только облака были расположены не полосами, а хаотично. Выйдя не стационарную орбиту, разведчик продолжал снимать данные по планете. Температура...состав воздуха...давление атмосферы...сила притяжения. Все параметры находились в допустимых пределах, что было огромной редкостью во Вселенной. Получив первичные данные, корабль продолжал вращаться вокруг планеты и изучал ее более подробно.
По всем данным выходило, что планета находилась в стадии формирования. Атмосфера пока непригодная для дыхания постепенно улучшалась, на поверхности бушевали бури и происходили извержения вулканов. Единственный континент сотрясали землетрясения. Автоматы закончили замеры и перешли к стадии анализа. Скоро результат был готов. По космическим меркам время, когда формирование планеты закончится было совсем недалеко. Планета должна будет обернуться вокруг солнца еще два миллиарда раз. Оставив на орбите буй, корабль двинулся дальше.
Пятая планета оказалась покрытой красной пылью. Они не имела атмосферы. Создавалось впечатление, что жизнь покинула эту планету. Тем более, что чувствительные радары заметили на поверхности образования, которые можно было отнести к искусственным. То есть на планете существовала разумная жизнь, но она погибла или переселилась куда-то за пределы системы. В итоге эта планета также была помечена как бесперспективная и разведчик двинулся дальше.
На своем пути к шестой планете кораблю пришлось преодолевать плотное поле астероидов, что наталкивало на мысль о существовании на его месте планеты погибшей в результате космической катастрофы. Кораблю постоянно приходилось уворачиваться от астероидов. Часто его нос окутывался белым сиянием и куски безжизненной породы исчезали во вспышке.
Приближаясь к шестой планете на корабле уже знали, что она не пригодна для жизни. Огромная масса и соответственно сила притяжения, сформировавшаяся атмосфера состоящая из водорода и гелия. Все это наталкивало на ясные выводы.
Интерес представляла седьмая планета, но только из-за своего необычного вида. Ее окружало кольцо мелких астероидов, что придавало планете своеобразный вид. Однако ее большая масса и схожая с предыдущей атмосфера также заставили пилотов разведчика поставить пометку «непригодна».
Оставшиеся две планеты после облета также оказались непригодными. Большое удаление от солнца создавало на них страшно низкую температуру. А сами планеты являлись ядрами из силикатов, металлов окруженных водородом, гелием с примесью других химических элементов, играющих второстепенные роли.
Итак, из всех девяти планет системы пригодной для жизни и то в будущем являлась только одна планета. Ей дали номер Квар-Мау-3. Разведчик еще раз вернулся на ее орбиту. Сделал несколько витков дополняя свои данные. После этого он развернулся и направился прочь от плоскости орбит. Вскоре в черноте космоса вновь вспыхнула и пропала звезда. В системе вновь воцарился покой, который не нарушался еще ни разу с момента ее образования. Планета номер 3 или Квар-Мау-3 успела спокойно сделать еще почти два миллиарда оборотов вокруг солнца прежде чем, покой системы был вновь нарушен...

Огромный корабль вывалился из подпространства в окрестностях Квар-Мау-3 ровно в терцию цикла по корабельному времени. Тут же включились автоматы производящие привязку к текущей системе координат. После непродолжительный вычислений на табло вахтенного появились координаты корабля: 32 градуса и 18 минут склонения и 23 градуса и 5 минут прямого восхождения. Координаты были вычислены относительно экватора Квар-Мау-3. Вахтенный не стал вмешиваться в действия аппаратуры, а только дал общий сигнал тревоги. По туше корабля пронесся пронзительный вой. Моментально пустынные коридоры и переходы корабля стали оживать.
А в это время автоматика продолжала делать свое дело. Подключились маршевые двигатели и сообщив матке ускорение автоматически отключились. Корабль представлял собой цилиндр, из которого сверху и снизу плавно вытягивались жилые отсеки и лаборатории. В цилиндре находились двигатели и ангары небольших космолетов. Окончания же вытянутых отсеков были утыканы разнообразными антеннами. Таков был тяжелый крейсер класса «Глок Маррон» «Вом Боллом», который принадлежал цивилизации Мяугон. Командовал им адмирал Вар Нарил, заслуженный ветеран Третьей войны. В данный момент он занимал должность, которую обычно во флоте Мяугона занимал кварр. Однако задание, которое привело «Вом Боллом» на задворки Вселенной было чрезвычайно важным. Поэтому командовать подобной миссией не доверили никому кроме адмирала Нарила.
Крейсер медленно приближался к Квар-Мау-3. Сканеры нетерпеливо ощупывали планету. Скоро крейсер миновал небольшой спутник этой планеты весь усеянный кратерами.
На мостике «Вом Боллома» вскоре собрались все старшие офицеры. В рубке моментально стало тесно. Первым прибежал командир пилотов спускаемых модулей. Прижав уши к голове он поспешно остановился и вежливо поклонился адмиралу. Последний благосклонно махнул хвостом. Вслед за пилотом на мостике появился главный научный сотрудник отдела по связям с инопланетными цивилизациями. Важно распушив хвост ученый проследовал к своему месту. Последним появился командир боевой группы. В отличии от пушистой ухоженной шерсти ученого, его шерсть красноречиво говорила о том, что ее владелец не кабинетный работник. Местами выжженная лазерными зарядами, местами выцветшая под убийственным солнцем Внешних планет. Половина правого ухе отсутствовала потерянная много оборотов назад в ужасной абордажной схватке на борту линкора цивилизации Шавкун. Коротко кивнув адмиралу, командир боевой группы занял свое  место.
Поглядев на своего помощника замершего в ожидающей позе – уши торчком, хвост распушен и трубой задран вверх – адмирал неспеша произнес:
- Итак, мр’шарх, сегодня в кварту цикла мы вышли на орбиту Квар-Мау-3. Предлагаю ознакомиться с вновь поступившей информацией. Планета закончила процесс формирования. Разнообразие жизненных форм впечатляет. Каждый из вас может прочитать об этом на персональных каналах.
Ученый тут же активировал свой канал и прикрыл глаза вслушиваясь в информацию.
- Климат в общем подходящий для нас. Амплитуда температур от минус 40 до плюс 50. Однако большая часть планеты имеет экваториальный тип климата, что является приемлемым. Все условия находятся в допустимых пределах, но...
В этот момент все присутствующие удивленно поставили уши торчком – последнее слово было произнесено адмиралом немного растерянно. Даже ученый оторвался от прослушивания канала и открыл глаза. Адмирал Нарил продолжил:
- ...но присутствует небольшая проблема, - он выдержал эффектную паузу. – Планета населена разумными существами.
- Неужели?! – вырвалось у командира пилотов в нарушение всех правил. Но адмирал проявил снисхождение взирая на действительно необычную новость.
Цивилизация Мяугон вышла в космос множество оборотов назад. За это время она успела обследовать внушительную часть Галактики и только один раз встречалась с другой цивилизацией. И эта встреча была слишком нерадостной. Последовало три продолжительных кровопролитных войны и в конце концов Мяугон захватил все планеты цивилизации Шавкун и уничтожил ее флот в последнем решительном сражении возле красного гиганта Натарес. Так что новость была действительно слишком неожиданной.
- Да, планета населена разумными существами. Но они находятся на очень низкой стадии развития. Можно сказать, они только начали свой путь по Великой Лестнице. Большой Совет на Мяугоне учел и этот вариант развития событий. Я получил секретный приказ при обнаружении разумной жизни заняться исключительно наблюдениями. Нам категорически запрещено себя проявлять и вмешиваться в жизнь местных жителей. Поэтому мы последуем указаниям Совета. Первое: мы должны выйти на стабильную орбиту. Второе: командиру боевой группы необходимо основать наземный центр на планете, с которого мы можем производить свои исследования и наблюдения. И третье: немедленно отправить сообщение об этом Большому Совету на Мяугон. Все ясно?
- Так точно!
Командир боевой группы вскочил на лапы.
- Разрешите выполнять?
- Действуйте, - махнул хвостом адмирал.
В это время помощник адмирала уже присоединил к себе коннекторы передатчика и диктовал предварительный рапорт на домашнюю планету. Остальные члены совета с поклоном вышли из рубки и направились на свои места.
Адмирал проводил их взглядом и повернул голову к обзорному экрану. Там, заняв полэкрана, в пустоте неспешно плыла Квар-Мау-3. Ну что же... Значит будем наблюдать. Адмирал Нарил облизал переднюю лапу, как это он любил делать в детстве. Крейсер величаво развернулся выходя на геостационарную орбиту. Двигатели в последний раз полыхнули и смолкли окончательно. По трансляции пронеслось: «Первой вахте заступить!». Началось первое дежурство над планетой.

Глава 1.
Рваное Ухо открыл глаза. Как обычно он проснулся мгновенно. В квартире стояла тишина нарушаемая тиканьем часов и сопением ее якобы-хозяев. Информатор услужливо шепнул: «Кварта цикла». Рваное Ухо удовлетворительно дернул хвостом. Но по-привычке он перевел привычное ему время в текущее, принятое на этой планете – половина седьмого утра. Ночь прошла спокойно. На этот раз никаких вызовов не поступало и можно было спокойно отдохнуть от «трудов праведных». Можно было спокойно поваляться на широкой кровати с трудом отвоевав себе место у ее хозяев.
Посмотрев на спящих «хозяев», Рваное Ухо подумал: «Пусть еще немного поспят, а там уже пора бы и вставать». Он очень долго привыкал к суткам, в которых 24 часа. На Квар-Мау-3 сутки были втрое длиннее чем на Мяугоне. Поэтому он всегда старался жить в одном ритме с жителями этой планеты, так как они всегда начинали сильно нервничать, когда Рваное Ухо бродил ночью по квартире для их же безопасности. Спасибо спецшколе, которая дала много знаний и навыков, которые сильно пригодились на этой планете. Уже почти пять тысяч оборотов мяугонцы наблюдали за развитием цивилизации прямоходящих млекопитающих, которые сами себя называли «людьми». С момента прибытия на орбиту уже прошло очень много времени и архивы знаний о людях чрезвычайно выросли. Они были очень жизнестойким видом с жуткими противоречиями. Не проходило ни одного оборота, чтобы где-то на Квар-Мау-3 или Земле, как ее называли люди, не было войны. Всегда где-то люди сражались и убивали друг друга. Порой воюя за какие-то идеалы, а чаще просто так – для удовольствия правящей верхушки. Но при всем этом их цивилизация развивалась быстрыми темпами. Мяугонцы видели, как из тупых обезьян с неотесанными дубинками люди превращались в доминирующий вид на планете. Как они исследовали новые земли и технологии. Как возникали и превращались в пыль первые государства. Как человек покорил огонь. Затем на планете появилось одно доминирующее государство с очень высокоразвитой культурой. Он впервые сумело объединить племена разных языков и верований создав свод законов и проводя мудрую политику «кнута и пряника». И государство жило и росло вопреки всем предположениям аналитиков с орбиты. Всего за пару тысячелетий люди достигли уровня культуры, но не технологий, с которым они вошли в свой Золотой Век. В этот момент в Малом Совете на «Вом Болломе» разгорелся яростный спор: выходить ли на контакт или нет. Приверженцы идеи контакта доказывали, что люди готовы к этому. В Египте мяугонцы уже давно считались священными. С помощь мяугонцев люди получили бы доступ к новым технологиям и стали бы их равноправными соседями. Поэтому нужно было лишь сделать небольшой шаг навстречу и дальше все пошло бы как надо. Противники же контакта стояли на позициях изоляционизма ссылаясь на полученные от Большого Совета указания, в которых категорически запрещались любые осмысленные контакты. В итоге победили консерваторы и контакт не был установлен. Это была самая большая ошибка за все время наблюдений. На пике своего могущества Империя не получила нужного толчка, который направил бы ее в правильную сторону. Империя ослабла и вскоре погибла под ударами еще не присоединенных к ней отсталых племен.
Следующую тысячу оборотов с «Вом Боллома» наблюдали падение людской цивилизации. Так называемые Темные Века поглотили все культурные завоевания погибшей Империи. Люди вновь вернулись к тому, что стали рубить друг друга примитивным оружием. Ужасные варварские обычаи вернулись на земли Империи. Дикие примитивные князки дрались за каждый кусок земли. В городах бушевали жуткие эпидемии. Любой человек умевших хотя бы читать сжигался на костре как колдун. Всяческие оставшиеся знания  уничтожались. Зверства примитивной и недалекой церкви достигли небывалых размеров. Но с орбиты только продолжали мрачно наблюдать раз в оборот составляя отчет и отправляя его на Мяугон, где основанный университет анализировал его и пытался сделать предсказания поведения людского общества. Однако эти предсказания были слишком неточны. Единственное, что можно было сказать уверенно, так это то, что кровопролитие будет продолжаться и в итоге цивилизация людей сама себя погубит.
За все время наблюдений несколько раз люди замечали летательные аппараты мяугонцев, что породило множество легенд об огнедышащих драконах. Однажды на станции слежения К-15, которая находилась на поверхности произошел выброс энергии, когда во время смены оборудования техники допустили ошибку. Это привело к возникновению легенды о Боге спустившимся с небес в этом месте. После этого к горе, в которой находилась станция люди стали совершать паломничества. Из-за увеличившегося риска обнаружения станцию пришлось спешно эвакуировать.
В конце концов Университет выдал прогноз, по которому цивилизация людей погибла бы через сотню оборотов. Ознакомившись с ним, Большой Совет на Мяугоне обсудил сложившуюся ситуацию и дал указание теперешнему командиру наблюдателей адмиралу Квам Дарену: «...во избежание окончательной гибели нащих братьев по разуму Совет освобождает Вас от выполнения пункта 2 указаний по контаку с другими цивилизациями и настойчиво советует разработать методы и средства к тому, чтобы люди не погибли. Риск прямого контакта должен быть максимально ограничен. Вам вменяется в обязанность обеспечить сохранения секретности нашей миссии на Квар-Мау-3...» Таким образом Совет не приказывал адмиралу спасать цивилизацию людей, но все же советовал постараться что-то для них сделать. Однако намекалось, что при раскрытии секретности адмирал будет строго наказан.
Взвесив все «за» и «против», адмирал Дарен решил попробовать исправить допущенную ошибку, когда не была спасена Империя и вытащить людей из ямы, куда они сами себя загнали. Результатом недолгой разработки – время было сильно ограничено – стала программа «Всплеск». Она предусматривала искусственное создание человеческих особей обладающих знаниями, силой и волей для того, чтобы показать остальным людям путь в правильном направлении. Вначале предполагалось создать несколько выдающихся личностей каждую в своей сфере деятельности, но затем пришли к выводу, что гибель одной из них приведет к провалу плана, так как необходим был толчок во всех сферах жизнедеятельности людей. После этого были созданы универсальные особи, владеющие многими знаниями. Программа их внедрения в общество людей была успешно проведена, что привело к еще одному положительному аспекту: люди сразу стали относиться уважительно к странным, непохожим на остальных, ученым. Конечно были и проблемы.
Многих внедренных ученых местная церковь уничтожила сразу. Некоторых после того, как они успели многое сделать. Чаще всего их ждала ужасная мучительная смерть. Так погиб на костре Джордано Бруно. Труды Леонардо Да Винчи произвели эффект взрыва. Деятельность внедренных особей привела к тому, что люди наконец очнулись и стали замечать вокруг себя не только врагов. Они начали осознавать, что годы кровопролития едва не привели к гибели всей цивилизации. И хотя войны не стихали, но у людей появилась какая-то иная цель кроме убийств и уничтожения.
Во время наблюдений было сделано важное открытие. Выяснилось, что представители цивилизации Шавкун не погибли все в последней войне и не бежали в дальние уголки космоса, а основали колонию на Земле. Правда это случилось еще до их разгрома и колония потеряв связь с метрополией постепенно деградировала и ее жители одичали расселившись по всей планете. Долгое время они представляли опасность только для агентов Мяугона на поверхности. Последние не имели права иметь при себе явного защитного снаряжения или оружия. Поэтому несмотря на всю подготовку агенты иногда погибали в неравных схватках с озверевшими шавкунцами, у которых из всех знаний осталась только лютая ненависть к мяугонцам.
В середине 4967 оборота от начала наблюдения или 1914 года по человеческому исчислению произошла крупная катастрофа во всем мире. Глобальная война началась из-за пустяка и привела к миллионным жертвам. Хуже того, в стране под названием Россия к власти дорвались представители нацменьшинств. После революции и последовавшей за ней Гражданской войны развитая культура страны пала в прах. Казалось вернулись Темные Века. Представители науки беспощадно уничтожались, интеллигенция частью бежала из страны, а частью была вырезана. В стране насаждались варварские законы и порядки. Люди вновь дичали и превращались под умелым руководством в зверей без прав и воли к чему бы то ни было. Сын доносил на отца, отец сдавал свою жену и так далее. К счастью, мяугонцам с огромным трудом тогда удалось предотвратить всплескивание этого ужаса за границы страны, но угроза осталась и продолжала расти. К 4986 обороту или 1933-му году все же еще в одной стране победил подобный режим.
Еще через шесть лет грянула новая Мировая война. Варвары рвались к власти во всем мире. Шесть оборотов океаном лилась людская кровь. И не только людская. Пытаясь что-то сделать, мяугонцы гибли на фронтах снимая с себя защитные поля и прикрывая ими людей, гибли в тылу от странно активизировавшихся шавкунцев. Тайно от людей на планете шла еще одна война. Война с ордами диких шавкунцев, которые стали представлять опасность даже для людей собираясь в стаи и нападая на слабых и больных. Попытки очистить Землю от псов, это название мяугонцы позаимствовали у людей ни к чему не привели. Удалось только немного сбить с них пыл и загнать в темные углы и подворотни.
Небольшие технологические новшества мяугонцев помогли англо-саксонским странам сровняться с варварами, которые брали числом и не допустить завоевания всей планеты.  Шаткий мир установился на Земле. Страны набирались сил для новой схватки. Только головокружительные маневры мяугонцев спасли планету от еще более страшной войны. Потому что некоторые горячие головы с орбиты передали людям секрет цепной реакции надеясь хоть так сдержать натиск озверевших орд. Энергия атома не понадобилась, но ошибка уже была совершена. Варвары в лице СССР, как теперь стала называться бывшая Россия также получили атомное оружие. Третья мировая война окончательно погубила бы планету. Только зенитные батареи крейсера спасли Землю в 1952-м году, когда ракеты уже были запущены СССР, но в космосе пока  они еще не были никем засечены ракеты были сожжены лазерами. После небольшого аннигиляционного удара по пусковым шахтам в Сибири пыл верхушки СССР был немного поостужен.
Все это время Малый Совет проводил совещания, на которых обсуждались возможные причины нового одичания людей. Большой Совет на Мяугоне пришел к выводу, что тут действует какая-то третья сила. Какая, точно названо не было, но некоторые теоретики считали виновными во всем шавкунцев. Совет отмел подобные гипотезы как не имеющие под собой реального основания – Шавкун давно уже превратился в часть истории, а дикие потомки колонистов на Земле не способны ни на что большее, чем на тупое преследование мяугонцев. Поэтому оба совета и Большой и Малый продолжали ломать себе головы.
За прошедшие обороты указания Большого Совета в отношении невмешательства в дела людей были еще более ослаблены. Большой Совет понял, что без постоянного контроля со стороны люди вряд ли выйдут даже в космос, не говоря уже о дальних исследованиях. Совет убедился, что люди способны на что-то большее, чем просто резать друг другу глотки. Их просто нужно было направлять. Это было обязанностью мяугонцев как старших братьев по разуму.
Двадцатый век по земному летоисчислению закончился тихо. Период так называемой «холодной войны» завершился, когда была успешно проведена операция по развалу и уничтожению страны варварства и угрозы всему миру СССР. Однако в последнее время возникла и стала набирать все больше силы новая опасность. Поэтому агентам на поверхности расслабляться было еще слишком рано.

Глава 2.
Полежав с пять минут Рваное Ухо поднялся на лапы и потянулся. Еще раз поглядев на беззаботных своих хозяев он спрыгнул на пол отчего старый паркет сухо скрипнул. Рваное Ухо неспеша вышел из комнаты, где посапывали люди и направился в соседнюю, где отдыхал единственный сын своих родителей и их надежда. Вновь скрипнув паркетом, Рваное Ухо зашел в комнату и посмотрел на пацана. Уже двенадцать оборотов с самого момента появления или как любили говорить хозяева квартиры «зарождения», Рваного Уха в этом доме этот парень считал себя его хозяином. Рваное Ухо уже привык к тому, что люди называли его самого и его сородичей кошками. Что это означало долгое время бились лучшие лингвисты Мяугона, но точного ответа так и не дали. Название как название и Рваное Ухо ничего не имел против, когда его так называли. Не объяснишь же людям, что действительно название кошек – мяугонцы. Они вообще почти не обращали внимания на маленьких пушистых зверьков, которые жили рядом с ними уже множество оборотов.
И слава Великому Мяу они еще ничего не знали о том, кто есть на самом деле их соседи. Хотя некоторые уже стали догадываться. Там наверху, на орбите, и еще дальше на Мяугоне еще плохо представляли себе современные мыслительные возможности людей. В последнее время Рваное Ухо стал замечать, что спящий сейчас перед ним человек о чем-то догадывается. Он стал наконец понимать своего кота и даже разговаривать с ним. Конечно, они говорили на разных языках, но почему-то понимали друг друга. Это относилось в первую очередь к человеку, ведь он не проходил спецкурса по языку мяугонцев, а Рваное Ухо еще в университете прошел полный курс некоторых земных языков. Строение голосовых связок мяугонцев отличалось от человеческих, что делало почти невозможным воспроизведение звуков человеческой речи, но вот понимать они могли в совершенстве.
Рваное Ухо получил свое прозвище пять оборотов назад. Он тогда находился вместе со своими подопечными людьми вне места их обычного проживания там, что люди называли словом «дача». Из подготовительных курсов Рваное Ухо знал, что так люди называют места, где они всегда хотят отдохнуть, но приезжая туда начинают работать еще больше, чем в городе. Потом они сильно устают и начинают ругаться и говорить, что зачем им такая дача и что ее нужно продать, и что они никогда больше сюда не приедут. Но проходит немного времени и они вновь туда приезжают и все начинается сначала. Да, он, Рваное Ухо, всегда говорил, что люди очень странные существа.
Это было летом. Рваное Ухо, тогда просто первый сварр внешней разведки Мив Картен возвращался с проверки и взятия замеров с местной фермы. Эти данные были нужны на орбите. Он успешно провел сеанс связи и переправил все результаты измерений наверх. Теперь настало время возвращаться к людям. Было уже поздно. Одинокий спутник Квар-Мау-3 наполовину закрытый планетой слабо светил в темном небе. Временами его закрывали тучи, быстро бегущие по небу. Но свет не входил в число необходимых условий комфорта мяугонцев. Глаза Мива тускло светились выдавая, что активизирован прибор улучшенного видения. Его принцип действия был очень похож на принцип действия его человеческого аналога прибора ночного видения, но только конечно мяугонский вариант был гораздо совершеннее и в добавок был прочно вживлен в голову агента.
Мив Картен неспеша пробирался вдоль покосившегося забора. Он аккуратно обошел грязную лужу и нырнул в кусты. Густые заросли тянулись на добрую сотню метров. Привычка агента велела как можно меньше попадаться на глаза.
Вдруг уши Мива уловили легкий шорох. Он мгновенно насторожился. Напряженно шевеля ушами в разные стороны, Мив пытался вновь поймать звук и увидеть его источник.
Наконец он заметил – между кустами промелькнул силуэт мяугонца.
Потерявшийся, понял Мив. Несколько сот оборотов назад одна из станций отказалась продолжать наблюдение. Это известие вызвало большой переполох на орбите и на Мяугоне. Но бывшие сотрудники станции сообщили, что им надоело наблюдать за людьми. Они хотят просто жить вместе с ними. Чтобы не начать еще и внутренний конфликт Большой Совет дал свое разрешение, но с условием, что те, кто хочет жить с людьми должны отдать все снаряжение и дать клятву, что они никогда и ни при каких обстоятельствах не будут открывать кто они есть на самом деле. Так возникло общество мяугонцев на Земле. Его членов называли потерявшимися. Они просто жили и радовались жизни вместе с людьми. И гибли гораздо чаще агентов...
Проводив потерявшегося взглядом, Мив продолжил свой путь. Через пару десятков метров заросли кончились и предстояло пройти еще немного по открытому только что скошенному полю. Осторожно поглядев по сторонам и не заметив ничего необычного, Мив двинулся вперед.
Не успел он пройти и нескольких метров, как сзади послышалось приглушенное рычание. Шерсть на спине Мива мгновенно встала дыбом. Он понял, что совершил ошибку – стоило еще немного подождать и понаблюдать. Враг подобрался к нему против ветра. Медленно обернувшись, Мив понял, что враг был не один.
Диких шавкунцев было трое.
- Вот тебе и крышка, - угрожающе произнес шавкунец, что стоял ближе всего к Миву. – Допрыгался, пушистый!
Двое остальных согласно зарычали. Бежать было некуда. Последнее спасение для мяугонцев представляли деревья. Шавкунцы были напрочь лишены возможности лазить по деревьям, что часто спасло мяугонцев от неминуемой смерти. Но деревьев поблизости не было. Оставалось принять бой. Мив вспомнил чему его учили и стал в боевую стойку – боком к противнику, шерсть дыбом, уши прижаты к голове, хвост торчком.
- А пошли вы, уроды! – прошипел он.
Через секунду шавкунцы бросились в атаку. Мив дрался молча. Вдруг тишину ночи прорезал вой боли. Ведущий шавкунец истекая кровью льющейся из глубокой раны на морде катался в пыли. Сбросив с себя оставшихся врагов – он всегда был не маленьких размеров, Мив одним прыжком оказался на бившемся в агонии и воющем от боли враге. Торжествующе посмотрев на помощников главаря, которые стояли неподалеку и тяжело дышали высунув языки, Мив одним движением выпустил когти и полоснул ими по горлу главаря. Тот дернулся и затих.
Устрашенные увиденным, оставшиеся шавкунцы поспешили ретироваться. Только подходя к дому Мив заметил, что у него из уха льется кровь. Она уже почти перестала идти, но проснувшаяся при его приходе хозяйка всплеснула руками и принялась обмывать рану и замазывать ее какой-то дрянью приговаривая:
- Ах ты, мой бедный котик. Где это тебя так угараздило? Кто же это сделал с тобой?
- Хватит!!! Пусти! Печет же, оно и так само заживет! – орал Мив пытаясь вырваться, но хозяйка была непреклонна и как обычно ничего не понимала по мяугонски.
Наконец она оставила его в покое. Ощупав себя, Мив с удивлением обнаружил, что левое ухо было разорвано. Помянув недобрым словом шавкунцев он лег спать удобно устроившись на мягкой кровати хозяйки даже дав себя напоследок погладить.
А при следующем сеансе связи, когда его увидели с орбиты, то дежурный оператор Валма поинтересовалась:
- И когда это вы успели изменить приметы, мр’шарх Рваное Ухо?
После этого эта кличка прочно за ним закрепилась.
Часы пропищали: семь. Выждав минутку и уяснив, что как обычно никто не собирается вставать, Рваное Ухо направился в комнату старших. Запрыгнув на постель, он прошел по лежащей хозяйке, которая делала вид, что спит и добравшись до лица произнес:
- Подъем! Кому-то нужно на работу, а я хочу есть!
Еще минуту хозяйка продолжала претворяться, но затем поняла, что Рваное Ухо просто так не отстанет, промычала:
- Иди в баню, Шашлык!
Шашлыком его прозвали люди в самый первый момент, когда Рваное Ухо появился у них в квартире. Просто он стащил со стола кусок мяса, готовящийся для шашлыка и съел его устав питаться одним молочком. Для конспирации агенты засылались в семьи маленькими. Но благодаря биопрепаратам они выростали очень быстро. Рваное Ухо тогда просто не сдержался. Ну скажите, сколько можно кормить взрослого мяугонца одним молоком, пусть он  даже и ростом с котенка?
Хозяйка устав бороться с Рваным Ухом встала и направилась на кухню. Там Миву было предложена нормальная еда со странным названием «Вискас». Совсем недавно с содействия мяугонцев были основаны несколько заводов по производству настоящей пищи. А то очень часто люди кормили своих маленьких соседей разное ерундой. Теперь наконец появилась нормальная пища, ведь брать с собой что-то, что не вживляется в тело было строго настрого запрещено.
Поев, Рваное Ухо стал прислушиваться к разговору людей. Все уже встали и готовились заняться своими обычными делами. Старшие подопечные отправлялись «на работу». Как знал Мив, это было место, где люди часами ничего не делали и получали за это деньги. Правда сейчас понятие «работа» немного изменилось – людям все же приходилось что-то делать, но мечты остались прежними – ничего не делать и много получать. Ну а младший двигался «в институт». Сначала Мив думал, что это что-то типа их Университета по исследованиям инопланетных культур, но затем понял, что там ничего не изучают. Там просто пытаются вбить какие-то знания в головы таких, как младший подопечный оболтусов. Жаргон и сленг Мив уже немного знал и любил щегольнуть во время сеансов связи перед симпатичными дежурными мяугонками.
Скоро подопечные стали одеваться в свои одежды. В этом они были похожи на мяугонцев, те тоже носили одежду, но конечно не в таком количестве. Вспрыгнув на тумбочку, Мив решил проводить своих «хозяев».
Скоро входная дверь хлопнула и послышался звук ключа, закрывающего дверь на замок. Рваное Ухо остался один.

Глава 3.
Рваное Ухо неспеша прошелся по пустой квартире. Так повторялось пять дней в неделю. Он всегда старался придерживаться человеческих мер времени, веса, длины и всего остального. Этому его учили еще в спецшколе. Какая была морока, когда инструктор заставлял делать переводы из системы мер Мяугона в человеческую и обратно. Поначалу это представляло огромную проблему, потому что у людей не было четко определенной системы. Их планета была разделена на две части в этом отношении. В большей придерживались более прогрессивной и унифицированной десятичной системы, а в другой в мерах творился форменный бедлам. Фунты, пинты, ярды – все это приводило в ужас. Ну зачем спрашивается так усложнять себе жизнь?
Теперь у Рваного Уха было минимум шесть часов свободного времени. Первым обычно возвращался младший. Он вообще мог прийти когда угодно, но минимальный промежуток времени все же был. Ну а старшие подопечные приходили не раньше вечера.
Вроде бы все было спокойно. Поэтому Мив забрался на кресло и решил вздремнуть. Все равно, если возникает какая-то чрезвычайная ситуация, то встроенный информатор его разбудит.
Но не успел он поспать и двадцати минут, как в его слегка дремлющее сознание ворвался противный писк вызова. Настроенный на флюационные токи мозга этот звук моментально активизировал весь организм и осознанно мяугонец приходил в себя через десятую долю секунды, когда все его тело уже было готово к действиям.
Перед Рваным Ухом сгустился из воздуха мерцающий экран. К счастью человеческий глаз не мог уловить столь длинные волны, поэтому можно было особо не прятаться.
Приветственно повернув правое ухо в сторону, Мив подождал пока на экране появилось изображение. Перед ним повернув ухо в приветствии появилась Валма, старший оператор третьей операторской. Работа агентов всегда контролировалась с орбиты. Наземные станции служили только для сбора материалов и базами для агентов.
- Теплого Солнца, Мив! – произнесла оператор.
- Теплого Солнца, Валма, - откликнулся Рваное Ухо. – Что нового на орбите?
Оператор поставила уши торчком.
- Ничего интересного. Малый Совет по-прежнему обсуждает вопрос третьей силы.
- Как обычно – без результатов?
- Что-то есть, но все данные засекречены. Об этом знают только члены Совета и, конечно, Большой Совет.
Мив вытянул перед собой лапы и потянулся. Да, все-таки большим удобством являлись эти новейшие информаторы, позволявшие беседовать с кем угодно, в каком угодно положении.
- Мив, Малый Совет чем-то очень обеспокоен. – Валма заглянула ему в глаза. – Вчера погиб Тарк...
- Как? – хвост Рваного Уха судорожно дернулся. – Ведь он – одни из самых старых и самых опытных агентов!
- Вот именно, он исследовал что-то по прямому приказу Совета. И по-моему он что-то нашел.
- Кто это сделал? Люди?
- Похоже, что нет. Во всяком случае Совет считает, что люди тут не при чем. На них это не похоже.
- Тогда кто? Я догадываюсь – опять шавкунцы, да поглотит их Мрак!
- Очень может быть. Сегодня утром нам всем приказали связаться со всеми агентами и предупредить их о возможной опасности. Нам ничего не объяснили. Здесь на орбите все что-то чувствуют, но вслух никто ничего не говорит.
- Ничего не понимаю. Если Тарка достали шавкунцы, то почему Совет не направит туда боевую группу? Нужно выжечь их гнездо и ликвидировать опасность.
- Этого никто не знает, но.., - Валма инстинктивно повертела ушами по сторонам, хотя никто их подслушать не мог – канал был защищен от любого прослушивания. – Сегодня ночью срочно потребовалось наладить контакт с Мяугоном для передачи большого количества материи. Такого давно не было. Срочно отправляют только погибших мяугонцев, но в таком количестве!
- Сколько? – коротко бросил Мив.
- Не меньше десяти.
Так, значит погиб не только Тарк, но и еще девять-десять мяугонцев. Всегда, когда умирал или погибал мяугонец, то его тело как можно быстрее отправляли на Родину для того, чтобы его дух мог найти успокоение. Для этого на мяугонцев работающих на поверхности ставили минителепортеры, которые активизировались только после смерти владельца и перебрасывали его тело на орбиту, откуда уже его отправляли на Мяугон. Мяугонцы жили долго и поэтому на орбите умирали редко. Чаще всего приходилось активизировать канал связи с Мяугоном по причине гибели агента. Такое случалось, но редко. Последняя массовая переброска состоялась больше 50-и оборотов назад, когда на планете бушевала Вторая Глобальная война. И вот теперь снова...
- Кто это может быть, Валма? Ты можешь узнать, кто это был?
- Я конечно попробую, но все данные уже засекречены. Хотя, ты знаешь моя подруга Лами говорила мне о том, что ее друг пропал
- Ну и кто был этот друг? – Мив вдруг почувствовал волнение, вот сейчас все станет на свои места.
- Она не знала. Они были слишком мало знакомы...
Сорвалось! А казалось разгадка уже так близка. Но ничего он постарается все узнать. Ведь Тарк был его учителем, его коллегой, его другом
- Хорошо, Валма, если еще что-нибудь узнаешь, то свяжись со мной.
- Хорошо, Мив. Удачи тебе и будь осторожен.
- Буду, Вал. Теплого Солнца!
- Теплого Солнца!
Экран мигнул и погас свернувшись в точку, а затем совсем пропал. Мив откинулся на кресле и лег глядя в потолок. Вот значит как, самый опытный и самый старый агент и тот не уберегся. Эта планета убивает их с неумолимостью машины. Тарк всегда говорил, что гибель нескольких мяугонцев является той ценой, которую нужно заплатить за безопасность всей цивилизации и помощь братьям по разуму.
Итак, что мы знаем. Перед гибелью Тарк работал над чем-то важным. Прямой приказ Совета не заставит исследовать местные мусорные баки. Значит это было что-то очень важное. И наверняка опасное. Вместе с ним погибло еще десяток мяугонцев. Кто они? Такие же агенты или кто-то по-круче. Может быть это и была боевая группа призванная защищать Тарка от чего-то. Или же просто посланная на выяснение обстоятельств гибели старого агента. И она тоже вся погибла. Или не вся? Как все-таки мало информации! А теперь они предупреждают всех агентов об опасности. Но о какой?!
В этот момент раздался очередной зуммер вызова. Экран сгустился и на нем Мив увидел вместо ожидаемой Валмы адмирала Дарена. Рваное Ухо поспешно принял официальное положение – сидя, передние лапы вместе, задние немного разведены в стороны, хвост обернут вокруг тела, уши торчком.
- Сварр Картен!
- Так точно, мой адмирал!
Адмирал Дарен немного помолчал посматривая на Мива. Тот тоже не терял времени зря разглядывая адмирала, которого не видел уже очень давно. Да, а старик сдал, подумал Мив заметив что шерсть адмирала потеряла свой блеск. Тяжелый взгляд зеленых глаз адмирала уперся прямо в глаза Рваному Уху.
- Вы в курсе последних событий?
- Так точно, мой адмирал!
- Да..., Тарк был нашим лучшим агентом, - протянул адмирал.
- Он был моим учителем, - вставил Мив. – И другом.
- Да я знаю об этом. Вот почему и еще по причине того, что вы один из лучших оставшихся наших сотрудников мы выбрали вас. Вы должны будете продолжить дело вашего учителя.
Поза Мива выражала, что он весь во внимании.
- У Большого Совета есть опасения, что на Земле действует какая-то третья сила. Вы должны узнать что это за сила и к чему она стремится. События последних ста оборотов на планете наталкивают на мысль о вмешательстве в дела людей кого-то еще. Странная активизация и организованность шавкунцев также дают повод для размышлений.
- Вы считаете виновными во всем шавкунцев, мой адмирал?
- Пока нет. Но точно сказать я не могу и никто не может. Совет очень обеспокоен сложившейся ситуацией. Вашему предшественнику удалось выйти на один из возможных центров противника. Ему оставалось совсем немного, но он погиб. К сожалению он не успел ничего нам передать и все, что мы знаем, так это то, что тут как-то присутствуют дикие шавкунцы и то, что один из центров находится в городе под названием Москва.
- Как я понял, моя задача такая же, как и у Тарка – найти и выяснить?
- Вы все правильно поняли. Времени у вас не так много. Совет считает, что нового удара можно ожидать очень скоро.
Мив понимающе прижал уши к голове. Ситуация складывалась весьма интересно. Значит новый удар. Третья Глобальная война? Вполне возможно.
- Удачи, сварр Картен. Она вам понадобится. И не забывайте постоянно держать нас в курсе всех событий.
- Так точно, мой адмирал!
- Вы сможете получить любую возможную помощь, но предупреждаю: раскрывать себя вы не имеете права. Люди ничего не должны знать.
Экран погас. Мив по-прежнему сидел и смотрел на стену квартиры обклеенную светлыми обоями. Вот и официальный приказ к началу расследования. Мив только один раз участвовал в подобном расследовании, когда двадцать оборотов назад СССР вводила свои войска в Афганистан. Тогда они ничего не смогли обнаружить и аналитики согласились с тем, что была полностью идея людей. И вот теперь новое расследование, но теперь уже в одиночку. И на карту поставлено гораздо больше. Провал этой операции может привести к гибели человеческой цивилизации. Как потом они вернуться домой на Мяугон. Умные, цивилизованные, обладающие всеми возможностями, но оказались не в состоянии защитить своих соседей в космосе. Это было бы полным провалом всей мяугонской культуры.

Глава 4.
Глава Большого Совета еще раз оглядел присутствующих. Четверо членов совета возлежали на своих возвышениях. Темные полоски бархата вокруг их шей указывали на их принадлежность к высшему сословию. Мягкая красивая без изъянов шерсть переливалась в свете четырех лучей света, которые падали с потолка каждый на одного из членов Совета. Пятый и самый широкий луч падал на возвышение в центре круга, где находился Глава.
- Итак, ваши соображения, мр’шарх, - сказал Глава.
- Совет придерживается своего прежнего мнения – опасность не существенна. – произнес Дал Ван Мауи.
- Вы так считаете? – переспросил Глава пренебрежительно скосив ухо в сторону.
- Да, Глава. Опасность не существенна. Кто может нам противостоять? Шавкунцы? Их давно уже нет в известной нам части космоса. Какая-то мифическая Третья сила? Это сказки или плод чего-то больного воображения. Я считаю, что Глава слишком подозрителен. – говоривший с выражением посмотрел на Главу Совета. – Это просто очередные сумасшедшие идеи людей. Вспомните, как они уже себя едва не уничтожили в Темные Века. Сейчас им снова захотелось поиграть в войну. Не спорю, мы должны что-то сделать иначе они себя погубят, но искать какого-то врага. По-моему - это бред.
- Интересно.., - Глава Совета соскочил со своего возвышения. – Вы считаете, что опасности нет. Вы все забываете, что активность шавкунцев на Квар-Мау-3 очень высока.
- Это просто совпадение. Они же были когда-то цивилизованными. – бросил Нам Ван Нова, чья темная шерсть ярко переливалась в луче света.
- Может быть. Но вспомните, что еще ни разу за все время наблюдения результаты нашей деятельности не были так незначительны, как за последние сто оборотов. И это при том, что мы постоянно усиливаем свою активность.
- Отдельные неудачи, Глава. Нужно сменить руководство наблюдения.
Глава Совета нервно дернул хвостом.
- Адмирал Дарен хорошо себя зарекомендовал. Он очень хороший офицер и благородный мр’шарх.
- Может быть. И все же прямой угрозы нам не существует. Людям – возможно, но это их путь. Мы не можем вечно вытаскивать их за уши, как молодых мяугонцев.
- Это наш долг, как стоящих на более высокой ступени Великой Лестницы! – воскликнул Глава Совета.
- Да, это наш долг. Пока у нас нет ничего более важного в космосе. Но наш флот еще не совсем оправился от последней войны. Новое столкновение может оказаться нам не по силам.
- С кем? Вы только что сами сказали, что воевать не с кем. – усмехнулся Глава.
- Сказал, но это не значит, что нужно расслабляться.
- А никто и не говорит о расслаблении. Речь идет о возможной опасности не только людям, но и нам. Мне кажется, что Квар-Мау-3 – это только проба сил для кого-то, кого мы пока не знаем и это меня настораживает.
Нам Ван Нова прищурился и медленно произнес:
- Опять Глава заговорил о какой-то опасности. Сколько уже мож...
- А я согласен с Главой!
Громкий голос разнесся по залу Совета. До сих пор молчавший и казалось дремавший Квар Ван Нант поднялся на лапы. Мощные мускулы переливались под ухоженной шерстью члена Совета. В прошлом адмирал разгромивший флот шавкунцев у Натареса, Квар Ван Нант спрыгнул вниз в центр зала. Все хорошо знали и уважали бывшего адмирала, зная, что он никогда не бросал слов на ветер. Весь флот готов был последовать за ним по первому же слову. Также все знали насколько он был честен и предан Мяугону. Поэтому едва Квар Ван Нант подал голос в зале воцарилась тишина.
Квар медленно прошелся по кругу смотря на членов Совета лежащих на своих возвышениях.
- Да я согласен с Главой. Вы ошибаетесь считая опасность несущественной. Кого-кого, а адмирала Дарена нельзя обвинить в некомпетентности. Только его решительность и смелость взять ответственность на себя помогли нам вытащить людей из ямы в Темные Века. Теперь же он не справляется совсем не потому, что глуп, а потому что ему просто не дают это сделать. Кто? Вот это как раз и неизвестно. И при всем этом он не дал еще окончательно погибнуть людской цивилизации, что неминуемо уже произошло, если бы СССР захватила весь мир. Так что я говорю: вы проявляете опасную недальновидность.
- Возможно, уважаемый Квар, но нам нужны доказательства существования непосредственной опасности для нас. – произнес Нам Ван Нова.
В этот момент  одна из стен Совета посветлела и на ней появилось изображение дежурного.
- Прошу покорнейше простить. Я не достоин прерывать столько высокой собрание...
- Короче! – бросил Глава. – В чем дело?
- Важное сообщение с Квар-Мау-3. Адмирал Дарен просит о немедленной аудиенции. Он говорит, что дело не требует отлагательств.
- Хорошо. Соединяйте!
Изображение померкло,но через секунду вновь стало четким. На экране появился адмирал Дарен. Было видно, что он очень взволнован. Он даже забыл принять официальную стойку для разговора.
- Уважаемый Глава, Совет, у меня очень плохие новости. Только что один из моих агентов на поверхности доложил следующее:
Третья сила существует. Это – цивилизация Шавкун. Они вернулись. Тайный центр на планете действует уже больше сотни оборотов. Их цель – сначала уничтожить Квар-Мау-3, а вместе с ней и всю цивилизацию людей, как наших возможных будущих союзников. Для этого они проводили свои операции, которые мы раньше считали полностью результатами деятельности людей. Но их планы провалились. Поэтому скоро в системе Квар-Мау-3 появится их флот. Он уничтожит планету, а затем атакует нас. Все это произойдет в пределах кварты цикла.
- Не может быть! – воскликнул Нам Ван Нова. – Они же уничтожены!
- Так точно! Но остатки флота бежали в отдаленную систему. Там они восстановили свою мощь и решили взять реванш.
- Великий Мрак! Я же говорил. – Глава Совета вскочил на свое возвышение. – Дикие шавкунцы не способны на совместные действия. Ими кто-то должен управлять.
Квар Ван Нант обратился к адмиралу Дарену:
- Вы располагаете какими-то сведениями относительно состава вражеского флота?
- Никак нет! Есть информация о том, что он очень большой и собирается выйти из подпространства за восьмой планетой системы Квар-Мау-3.
- Ясно. Спасибо, адмирал.
Экран погас. В зале воцарилась звенящая тишина. Наконец Глава заговорил:
- Необходимо срочно направлять наш флот в систему Квар-Мау-3 и встречать шавкунцев.
- А не лучше ли встретить их на подступах в наше пространство? – произнес Дан Ван Мауи.
- А люди? Они же погибнут!
- А если это отвлекающий маневр? И основной удар придется по Мяугону, пока наш флот будет находится далеко от дома. Что тогда?
Глава Совета активировал масштабную объемную карту Галактики.
- Смотрите – если наш флот будет находится здесь, - он указал на систему Квар-Мау-3. – То и людей мы прикроем и, если удар все же придется по Мяугону, то мы всегда сможем вернуть флот назад. Наши новые сканеры подпространства позволяют обнаруживать корабли на дистанции до двухсот нарков.
- В таком случае, я веду флот к восьмой планете системы Квар-Мау-3 и ожидаю там шавкунцев. – произнес Квар Ван Нант. – Нужно действовать быстро, иначе мы можем не успеть.
И он вопросительно посмотрел на Главу Совета. Тот утвердительно дернул ушами и оглядел остальных членов Совета. Дан Ван Мауи повторил его жест ушами. С задержкой это же проделал Нам Ван Нова. Последний член Совета Барк Ван Сан колебался дольше всех, но в конце концов тоже дернул ушами.
- Пусть будет так! – провозгласил Глава Совета. – И да не оставит нас Великий Мяу!
Лучи света мигнули и погасли.

Глава 5.
В ту самую минуту, когда Уран встал на одну линию с Сатурном и Солнцем приборы всех кораблей Первого флота Мяугона зарегистрировали огромные возмущения пространственно-временного континиума. Все информация полученная от агентов на Земле оправдалась – флот шавкунцев готовился к выходу из гиперпространства. На борту флагманского линкора «Скарван Ден Маллоуи» прим-адмирал Квар Ван Нант посмотрел на тактическую карту, которая мерцала  слева от него. Многочисленные алые точки показывали места выхода кораблей шавкунцев в реальный космос. Флот Мяугона надежно прикрытый маскирующим экраном во избежание его обнаружения примитивными приборами людей замер в ожидании. Люди продолжали находиться в счастливом неведении того, что за восьмой планетой их системы решалась сейчас судьба всей человеческой цивилизации.
Громаду флагманского линкора окружали со всех сторон многочисленные крейсера, эсминцы, перехватчики, ассаулт-корабли. Прим-адмирал мысленно управляя тактическим экраном проанализировал ситуацию.
- Первый дварр! – нарушил тишину мостика адмирал.
Начальник штаба с шелковисто-черной шерстью почтительно дернул хвостом.
- Передайте на все корабли – построение Марла. Пусть вторая эскадра займет позицию в этих координатах – махнул ушами адмирал. – Полная боевая готовность.
- Так точно, мой адмирал!
Купол мостика представлял собой один сплошной экран, на котором отображалась околокорабельная ситуация. Подняв вверх глаза, адмирал наблюдал как корабли флота стали менять свои позиции, образуя пространственную воронку, в центре которой  строилась вторая эскадра.
Малиновые цифры ведущие отсчет до выхода из гиперпространства кораблей шавкунцев замерли, превратившись в нули.
Прямо перед флагманским линкором вспухла гигантская сфера и в космосе материализовался первый корабль врага. Адмирал оценивающе скользнул по нему взглядом и вызвал уже обработанные технические данные. Длина, ширина, масса, боевой потенциал. Тип этого корабля был хорошо знаком адмиралу.
Следом за первым последовали и остальные. Большинство вражеского флота состояло из кораблей старых типов времен Третьей войны. И только последний корабль был новым. Казалось в системе появилась десятая планета. Размеры вражеского флагмана поистине потрясали. Прим-адмирал проанализировал технические характеристики и задумчиво задергал хвостом. По мостику пронесся тихий шелест удивления – офицеры управления на миг забыли о регламенте флота, но через долю секунды на мостике вновь воцарилась полная тишина.
На первый взгляд вражеский флагман не имел слабых мест. Поэтому адмирал Ван Нант решил придерживаться оборонительной стратегии. Первый флот Мяугона и так был втрое меньше вражеского, а с таким флагманом у врага шанцы на победу мяугонцев еще больше уменьшились. На всех базах Мяугона сейчас лихорадочно приводили в боевую готовность остальной флот, потому что весь боевой состав находился сейчас в Солнечной системе пытаясь остановить вторжение.
Адмирал активировал канал связи с флотом. На всех кораблях мяугонцев в системе появилось изображение прим-адмирала. Квар Ван Нант принял официальную флотскую стойку, выдержал паузу и начал:
- Через долю цикла я отдам вам приказ открыть огонь. В этот момент начнется грандиозное сражение, еще более грандиозное, чем последняя битва при Нантаресе. В этой маленькой системе произойдет крупнейшая битва в нашей истории. И этот будет на просто сражение флотов – это будет наш ответ на подлую агрессию цивилизации Шавкун. Есть еще один фактор, который должен придать нам сил – мы сражаемся не только за Мяугон, мы сражаемся за наших младших братьев по разуму людей. Если мы дрогнем и отступим, то их восхождение по Великой лестнице прервется в самом начале. Мы не можем этого допустить. Они достойны, чтобы жить с нами на равных. Помните – за нами Земля, за нами Мяугон. Пусть будет с нами Великий Мяу! Фррварххх!
Выкрикнув древний клич мяугонцев, означающий вызов на бой, адмирал смолк. Тысячи мяугонцев по всему флоту одновременно откликнулись:
- Фррварххх!
Услышав это, адмирал удовлетворенно сложил уши. Обернувшись к тактическому экрану, Квар Ван Нант увидел, что вражеский флот закончил формирование атакующего порядка и двинулся в наступление. Выждав еще немного, прим-адмирал произнес:
- Начинайте бой!
Сотни мяугонских кораблей одновременно открыли огонь. Пространство гнулось и рвалось от залпов ПВИ-излучателей. Десятки атакующих шавкунских кораблей исчезли в первые секунды боя. В этот момент враг ответил. Аннигиляционные торпеды, выпущенные шавкунцами сотнями устремились к мяугонцам. Юркие обтекающие перехватчики устремились навстречу, ставя перед собой защитную лазерную сеть.
Первый натиск захлебнулся. Шавкунцы откатились немного назад и стали перегруппировываться. Прим-адмирал приказал сомкнуть ряды и занять места уничтоженных кораблей. Оборонительная воронка восстановила свою целостность, правда немного уменьшилась в размере.
Скоро шавкунцы вновь начали атаку. Вторая эскадра в центре воронки храбро встретила атакующие легионы врага. Некоторое время эскадра сдерживала натиск, но вот она немного подалась назад. Прим-адмирал моментально среагировал и приказал флангам воронки усилить давление на противника. Шавкунцы вновь не выдержали и откатились назад. Наконец они решили смять оставшуюся горстку от второй эскадры и сменили построение. Теперь на острие вражеского построения вышел флагман. Заметив это, прим-адмирал печально вздохнул – он с самого начала знал, что у второй эскадры нет шансов на выживание.
Тишину флагманского мостика ничто не могло нарушить. Здесь по-прежнему царила спокойная рабочая обстановка. Лишь иногда рубка содрогалась, когда линкор получал попадания. Прим-адмирал спокойно лежал на своем возвышении иногда отдавая приказы. Несколько раз с ним связывался Большой Совет. Члены совета и адмирал абсолютно спокойными голосами обменивались несколькими фразами, как будто сейчас не решалась судьба двух цивилизаций. Первый флот нес тяжелые потери. Один за другим корабли выходили из строя, они взрывались и переламывались, вспыхивали солнцами и тихо замолкали навсегда.
Третья атака шавкунцев оказалась самой страшной. Имея флагман на острие, шавкунцы смели остатки второй эскадры и вклинились в потрепанную воронку. В центре завязалась ожесточенная схватка. Корабли мяугонцев шли на тарана пытаясь хоть немного задержать неумолимое продвижение врага. В космосе один за другим расцветали яркие цветы взрывов. За каждую пройденную светосекунду враг платил десятками кораблей. Но преимущество по-прежнему оставалось на стороне шавкунцев.
Бой достиг своего апогея. Сильно прореженная в центре оборонительная воронка Первого флота опасно прогнулась. За свои флагманом немедля устремились многие корабли врага. В этот момент прим-адмирал заметил свой единственный шанс. Они приказывает краям воронки ударить в хвост вытянувшегося в колонну флота шавкунцев.
Крайние эскадры большей частью сохранили свой боевой потенциал. Их удар был страшен. Хвост вражеской колонны был рассеян. Воронка схлопнулась в шар, в центре которого оказался флот шавкунцев. На усиление бывшего центра адмирал послал свой единственный резерв.
Теперь настал через ассаулт-кораблей. Эти небольшие кораблики несли очень мало вооружения. Но они предназначались совсем для другого. Один за другим они стали стыковаться с вражескими кораблями. Команды штурмовиков, облаченных в боевые доспехи устремились в недра шавкунских кораблей. Преодолевая сопротивление экипажей, штурмовики закладывали подрывные заряды и возвращались на свои корабли. По всему флоту шавкунцев вспыхивали маленькие солнца взрывов.
Дольше всех держался флагман. Он не мог уже вырваться из окружения и поэтому обстреливаемый со всех сторон продолжал огрызаться. Все десанты на его борт были уничтожены. Раненный гигант смог сильно потрепать остатки флота мяугонцев, прежде чем была поставлена финальная точка. Скоординированный удар десятка кораблей искривил время и отослал копию флагмана назад во времени на одну секунду. Через секунду копия догнала оригинал во времени и появилась в точке с теми же координатами. Вспыхнуло солнце по величине не уступающее местному светилу.
Жалкие остатки вражеского флота сдались. Битва окончилась.
Из всего Первого флота боеспособность сохранило не более пятнадцати процентов кораблей. Связавшись с Большим Советом на Мяугоне, Квар Ван Нант произнес только одно слово:
- Сделано.

Эпилог.
Рваное Ухо удовлетворенно вытянул лапы. Вечер опустился на человеческий город. Все подопечные вернулись домой, поужинали и стали отдыхать. Они не заметили, что Рваное Ухо стал немного прихрамывать – он очень сильно это скрывал. Ему пришлось постараться. Сначала он попал в засаду примитивных шавкунцев в Москве и еле выкрутился – спасибо двум Потерявшимся за помощь. Затем пришлось изрядно порыскать в поисках нового вражеского центра. Здесь сильно помогла информация оставленная ему Тарком. Его учитель успел много сделать. Рваному Уху же оставалось самое интересное: обнаружить центр (Выяснилось, что он находился в человеческом питомнике для диких шавкунцев. Люди заботились о них не зная, что тут затевается смерть всей их цивилизации.), проникнуть в него и узнать, что центром управляют цивилизованные шавкунцы. Дальше Рваное Ухо вызвал две боевых группы и пока шавкунцы не опомнились, они разнесли весь центр по кусочкам. Маленькая шавка – последняя оставшаяся в живых, устрашенная видом облаченных в боевые скафандры спецов тут же рассказала, что знала. Еще кое-какую информацию они почерпнули в информационном компьютере. Этого хватило для доклада на орбиту.
Дальше пришлось убегать от своры шавкунцев и здесь ему ранили лапу. В общем – все, как всегда. После передачи добытой информации на орбиту от него больше ничего не зависело. И когда Валма сообщила ему об исходе сражения при Уране, только тогда он смог расслабиться.
Рваное Ухо умиротворено прикрыл глаза. Младший из подопечных сидел за пра-, пра- дедушкой современных Миву компьютеров и ожесточенно клацал по клавишам. Похоже он что-то писал. Интересно – что. Парень время от времени останавливался и начинал смотреть в окно, за которым зажглись звезды. Затем он оборачивался к Миву и хитро улыбался. О чем-то он догадывается. Когда-нибудь я смогу ему  рассказать о нас, подумал Мив. Он узнает, что то, что он пишет есть не что иное, как хроника контакта. Когда-нибудь...
На небе взошла растущая луна и начала свой извечный путь. Планета Земля продолжала вращаться. А люди продолжали наблюдать за космосом, надеясь что-то заметить. И как они радовались открыв новый астероид. А на орбите по-прежнему висел мяугонский крейсер продолжая свою работу. Мив закрыл глаза. Когда-нибудь...

Киев, июль-сентябрь 2002 г.