Жизнь городов

В 1700г. население Англии и Уэльса насчитывало 5,5 миллионов. Эта цифра немного возросла к 1750г. и к концу века миновала отметку в 8,8 миллиона. Включая Ирландию и Шотландию население Великобритании составляло около 13 миллионов.
В 1700г. Англия была все еще страной маленьких деревень. В ее северных землях,  в графствах Ланкашир и Западный Йоркшир, и на западе центральных графств большие города только начинали расти. К середине столетия Ливерпуль, Манчестер, Бирмингем, Шеффилд и Лидс были довольно крупными городами, но на них все еще смотрели как на деревни, поскольку они не были представлены в Парламенте.
Все города дурно пахли. Не было канализации, улицы использовались в качестве уборных и
грязь редко убирали. Даже наоборот, горожане приумножали ее, выкидывая  мусор после ярмарок и из дому на улицы, топкие и узкие, некоторые лишь два метра шириной. В Лондоне и других больших городах некоторые фермеры собирали уличную грязь, чтобы использовать в качестве удобрений на полях.
Города были центрами заразы, так в Лондоне только один ребенок из четырех доживал до совершеннолетия. Чаще всего умирали дети из бедных семей. Их хоронили вместе с другими в больших ямах, вырытых в земле, которые не  закапывали до тех пор, пока они не заполнялись доверху. Неудивительно, что бедняки находили утешение в алкоголе и карточной игре, пытаясь что-нибудь выиграть. Квакеры, шокированные ужасным эффектом, который производило потребление джина, развивали производство пива, чтобы заменить джин менее
вредным напитком.
На протяжении 18 столетия неоднократно предпринимались меры для улучшения здоровья горожан. Прокладывались более широкие улицы, так чтобы два экипажа могли свободно
разъехаться. С 1734г. в Лондоне появилось уличное освещение. После 1760г. многие города
направили в Парламент прошение, с тем чтобы ввести городской налог для проведения таких
работ, как очистка улиц и освещение. Каждый домовладелец облагался "местным" налогом, размер которого зависел от решения местного совета или муниципалитета города.
Католиков и евреев все еще не допускали в парламент, были сложности и у нонконформистов, хотя они могли входить в новообразовавшиеся городские советы, с появлением которых
объединились крупные торговцы и промышленники, представлявших новый класс управленцев. Вскоре Лондон и другие города стали настолько чистыми и опрятными, что им
удивлялась вся Европа. И действительно, Лондон стал так хорош, что известный литератор Сэмуель Джонсон утверждал: "Если человек устал от Лондона, он устал от самой жизни, так как в Лондоне есть все, что только может предложить жизнь".
В городах 18-го века утвердилось четыре сословия: богатые купцы, торговцы средней руки, искусные ремесленники, а также большое число рабочих, не имеющих навыков и постоянной работы.