Американская виза

С самого раннего детства я слышала всякие мистические истории об американском посольстве.
- Представляешь, - говорила моя мама своей подруге, - он хотел поехать на свадьбу к своему сыну, а ему не дали визу. Сказали, что это недостаточный аргумент.
- Я тебе хуже историю могу рассказать, - отвечала ей подруга. – У моей знакомой отец попал в больницу с инфарктом. Так, ей не дали визу, потому что сказали, что она захочет у него остаться.
И так одна история сменялась другой, пока не начинал кипеть суп на плите или какие-нибудь  другие внешние обстоятельства не вынуждали их закончить разговор.
Я слушала эти истории из года в год, иногда даже переживала и возмущалась вместе с нашими друзьями, которые были незаслуженно обижены, поэтому, когда я достигла возраста, в котором уже можно было самостоятельно решать, в какую страну поехать в отпуск, Америка заняла почетное последнее место. Любое предложение посетить эту запретную страну вызывало у меня недоумение. Я была уверена, что мне там абсолютно нечего делать, о чем и сообщала каждому, кто пытался меня убедить туда съездить.
- Слушай, - как-то раз сказал мне наш друг. - Я знаю одно место, куда ты обязательно должна съездить. Такой осени , как там, я не видел нигде в мире.
- Что же это за место? - с усмешкой спросила я.
- Зря ты смеешься. Посмотри на эти фотографии.
- Действительно красиво. Где это?
- Ты должна пообещать сначала, что при случае туда обязательно поедешь.
- Ладно, обещаю, - не придавая значения его словам, сказала я.
- Это Нью-Йорк.
- Нью-Йорк?   
- Да. А это приглашение, с которым ты завтра отправишься в американское посольство за визой.
- Ой, нет. Только не это.
- Ты же пообещала.
Сейчас уже не помню, как мне удалось отшутиться, но наш разговор плавно перешел на другую тему. На следующий день я, конечно, не пошла ни в какое посольство, а приглашение положила в свой письменный стол до лучшых времен.
Начинался август, погода была великолепная, и совсем не хотелось думать о том, что скоро наступит осень. До конца отпуска оставалось три недели, и надо было срочно решать, куда поехать на этот раз. Я просмотрела несколько газет, но ничего интересного не нашла.
- В конце концов можно просто провести отпуск на даче, - думала я, -  тем более, что обещали хорошую погоду до конца месяца.
Перед тем, как уехать подальше от цивилизации, я решила разобраться у себя в столе и оплатить все счета. Я начала перебирать ворох бумаг, которые у меня скопились за последнее время, и среди них обнаружила то самое приглашение от наших друзей, с которым я должна была отправиться за американской визой. Я внимательно его изучила, а затем отложила.  Зачем мне эта Америка? Что мне там делать? Так далеко лететь! Ради чего? Осень. А, может, все-таки посмотреть на самую красивую осень?
Эти вопросы и ответы проносились у меня в голове, и я не могла с этим ничего поделать.
- Ладно, попробую получить визу, - успокаивала себя я. – Мне ведь все равно ее никто не даст. И к тому же сдержу слово.
Довольная достигнутым компромиссом с самой собой, я выбрала книжку, чтобы почитать перед сном,  и пошла в ванну.
Утром я проснулась достаточно рано, попила кофе, взяла загранпаспорт, приглашение и поехала в посольство, к которому раньше боялась даже подойти. У меня забрали документы и выдали мне талончик на собеседование. Я очень обрадовалась, что до собеседования еще далеко, а сейчас им больше от меня ничего не нужно.
Собеседование мне назначили на 11.00. Я пришла в хорошем настроении, потому что, как мне казалось, исход этой процедуры был заранее известен, а  делала я все это для очистки  совести. У меня забрали талончик и попросили подождать. То, что происходило внутри, шокировало меня настолько, что я еще долго не могла поверить, что это был не сон. Люди ходили из стороны в сторону с кипой бумаг, фотографий, они держали в руках какие-то вырезки из газет. Другие выходили со слезами на глазах, повторяя себе под нос: «Ну, почему?». 
- Скажите, а что надо с собой приносить на собеседование? - спросила я у женщины, которая сидела рядом со мной.
- Никто точно не знает, но я принесла все.
- Что значит все?
- Справку с работы, права на имущество, метрики детей, фотографии друзей в Америке, свидетельство о браке, еще какие-то справки. Я уже и сама не помню. Все, что нашла, принесла. А Вы что принесли?
- Справку с работы.
- Этого, конечно, мало.Ну, может, повезет.
Я абсолютно успокоилась, потому что теперь была уверена на все сто процентов, что никакой визы мне не дадут, а это значит, что можно не переживать, вслушиваясь в откровения людей, которые пытались доказать, что они не собираются оставаться в Соединенных Штатах. Вдруг все ожидающие вздрогнули от того, что молодая девушка на весь зал начала петь. Оказалось, что она всего навсего доказывала, что она действительно вокалистка группы, которая собирается ехать на гастроли. Я сразу начала фантазировать, как представители других профессий демонстрируют свое мастерство.
Назвали мою фамилию. Я даже удивилась, что так быстро. Честно говоря, я приготовилась ждать до вечера свою очередь, даже бутербродами запаслась.   
- Зачем Вы едете в Америку?
- В гости.
- К кому?
- К друзьям.
- Сколько времени Вы хотите у них пробыть?
- Не больше двух недель.
- Не меньше?
- Не больше.
- Почему так мало?
- Много других дел.
- Когда Вы хотите поехать?
- Осенью.
- Вы получите паспорт с визой через нашего курьера. Желаю удачно съездить!
- И это все? - чуть не вырвалось у меня.
- Вы все поняли? С курьером. Вы можете идти.
Этого не может быть. А как же фотографии друзей, вырезки из газет?
Я доехала до дома, сварила себе кофе и начала ждать осень, самую красивую осень в мире.