Червь

Червь.
Солнце светило так ярко, что все цветы раскрыли свои душистые венчики и устремили зелёные руки к огромному светилу. Лучи освещали землю, и тёплый летний воздух наполнялся ароматами трав, голосами птиц, тяжелея.
Жизнь насыщала каждого, разливаясь ручьём и превращаясь в бурную реку. На поверхности всё выглядело таким чудесным, свободным от труда. Но под ковром искрящейся свежей травы, под прошлогодними истлевшими листьями, превращающимися в почву, царила темнота. Ни луч света, ни запах летнего луга не проникал сюда. Казалось, время не имело власти под землёй. Только густое сплетение корней, частицы сгнивших трав и трупов животных, и душный запах земли. Отсюда растения получали воду и соли для питания, роста и развития. Здесь, в рыхлой, тщательно переработанной неутомимыми труженниками, почве семя могло произрости.
В этой почве, не зная о жизни под солнцем, жил дождевой Червь – скользкое бесполое создание. Каждый день был братом-близнецом предыдущего. И каждый день Червь выполнял свою работу, грыз землю, превращая её в плодородную почву. Таких, как он, было много, и все черви не знали, что такое жизнь. Ведь она была такой короткой, и после работы они превращались в часть этой почвы, дарующей жизнь другим.
Но однажды Червь выполз на поверхность и остановился, чувствуя тепло. «Где я ?», - спросил он, надеясь услышать ответ.
Над ним жужжали странные существа, неведомые ему. Червь хотел узнать, что это за мир, о котором он и не догадывался.
«Почему я чувствую себя свободным?»
На вопрос его ответил цветок, Колокольчик.
«Это наш мир. Он прекрасен, не так ли?»
«Но я ничего не вижу. Кто ты? Я тебя не знаю.»
«Я вырос из семени, питаемый почвой. Солнце озеленило мои листья, вода дала силу. Я цветок.»
«Цветок…А кто же я?»
«Ты? Ты самое жалкое существо, живущее под моими корнями. Ты червь. Ты даже не знаешь, что такое солнце.»
«Верно, не знаю. Но зато я знаю, что каждый день я грызу землю, которая даёт жизнь тебе.»
Цветок не ответил ему. Он знал, что жизнью своей обязан мерзкому безглазому червяку, который вылез из подземелья, чтобы узнать, что происходит наверху. Но не хотел даже поблагодарить его за труды, ведь не было другой цели у этого червя, как поддерживать жизнь других.
«Я не знаю, что есть солнце, ибо под землёй лишь темнота. Да мне и не надо знать, что это такое, раз природа не дала мне глаза. Но я хочу спросить у тебя: хорошо ли быть свободным?»
«Хорошо. Но зачем свобода тебе?»
«Я не знаю. Но все ли трудятся так, как я? Все ли знают, что такое жизнь?»
«О, жизнь – это чудный дар. Но тебе не понять этого, червь. Сиди под землёй и выполняй свою работу.»
Червь глубоко задумался над словами Колокольчика. Если свободны все под солнцем, почему же рабы – под землёй? Наверное, так устроен мир. Родиться бы оленем, почувствовать бы свежесть горного ветра, увидеть бы алый закат солнца, насладиться бы быстрым бегом…Что ещё нужно для счастья? Свобода – вот о чём мечтал Червь. Хоть денёк пожить под солнцем, вдохнуть свежий воздух, освежиться каплей росы…Да, вот что есть жизнь. Но природа определила его место в этом замкнутом круге. Так всегда было: кто-то рождается сильным, кто-то ничтожеством…Но и тот, и другой имеет своё назначение. Жаль только, что, умирая, только сильный остаётся в памяти потомков.
Колокольчик выпрямил листья и взглянул сверху на Червя.
«Скажи мне, Колокольчик, кто-нибудь тебя любит?»
«Каждый день сюда приходят дети и наслаждаются ароматом.»
«Наверное, ты хорош, поэтому они будут помнить тебя.»
«Да, возможно. А в следующем году таких, как я будет ещё больше, и дети будут радоваться, глядя на них.»
«А ты…рад, что родился?»
«Конечно! Хоть моя жизнь и не такая длинная, всё равно я наслаждаюсь каждой минутой. Ведь сколько радости приносит мне каждый луч света!»
«Колокольчик, сейчас я уползу снова под землю и там окончу свою жизнь. Но ты…запомни меня, пожалуйста. Знай, что мы, черви, не ведая, кто вы, трудимся для вас, каждый день, каждую ночь, чтобы любое семя произросло, чтобы ваши корни питались, а вы росли и радовали детей. Я ничтожество, знаю…Но таков мой путь, и я с радостью прошёл его. Ведь я понял, ради кого всё это, ради кого отдаю я жизнь, ради чьей свободы я рождён рабом.»
Колокольчик наклонил голову над счастливым ничтожеством и ласково шепнул ему:
«Я обещаю, что буду помнить тебя всю жизнь, Червь, пусть ты и безобразен. Я понял, что был не прав. Спасибо тебе, Червь, за то, что ты есть.»
И возрадовался Червь этим словам.
«Не надо мне знать, что есть солнце, которое греет тебя, Благодарный, потому что ты мой свет.»
С этими словами Червь уполз под землю.
Осенью Колокольчик поник, синий его венчик потерял цвет. В один из последних тёплых дней на ветвь старой берёзы сел Воробей и спросил:
«Умираешь, Колокольчик?»
«Да, вот мой конец. Я славно пожил. И рад, что мои потомки так же проживут свою жизнь.»
«Это как?»
Колокольчик улыбнулся.
«Они будут благодарными самым ничтожным существам. Но именно это созданья живут ради них.»
«Расскажи мне о них, цветок.»
Колокольчик вспомнил тот солнечный день, когда увидел у своего подножия слепого Червя. Он рассказал Воробью всё. Птица усмехнулась.
«Может, ты и прав. Но мне пора. Вряд ли уже увидимся снова.»
Он вспорхнул и улетел. А Колокольчик посмотрел вслед Воробью и увидел алые лучи заходящего солнца – светила, которое он воспевал.