Тени будущей весны

ТЕНИ БУДУЩЕЙ ВЕСНЫ
Повесть

 I

Прекрасное декабрьское утро, но не для меня. Печально. Отключив датчики от оптического гнезда нейродинамического стимулятора я вспомнил... Мой сон стоял у меня перед глазами. Боже! Как же он был реален.
Мне снился теплый июньский день, Невский проспект в разноцветных витринах, город, который не спит... и мой лучший друг. Мы шли мимо шикарных магазинов, радовались жизни, все было как обычно, радовали глаз симпатичные лица девушек, проходящих мимо. Но я смотрел на все как бы со стороны. Я улыбался радовался, но не мог сказать, не мог нарушить эту идиллию. У меня только что умер самый дорогой человек в моей жизни, и я понимал, что теряю еще и друга. Мы зашли в кондитерский магазин купили по банке лимонада и пирожные. Но произошло так что, пирожное выскользнуло у меня из рук и свалилось прямо на неокерамику возле стойки кондитера. Мой друг случайно наступил на него, улыбнулся и предложил купить другое. Только вот почему для меня это было не просто пирожное - это была моя душа? Чувства переполнили меня и я проснулся.
Черт, побери! Я рыдал еще минут десять пока понял, что уже не сплю. Так испортить это прекрасное утро! Нет, определенно больше не буду ставить сонник на полную мощность, я потерял эмоциональный контроль над собой. Чувство опустошенности не покидало, и хотелось тишины, остаться наедине со своими мыслями. Да, надо бы открыть подсказку в родном программном обеспечении  нейростимулятора, посмотреть что это значит по Фрейду.  В народе его прозвали сонником, так уж повелось Изначально, разработка, предназначалась для стимуляции нервной активности при занятии виртуальным сексом, это был чисто коммерческий продукт, рассчитанный на таких извращенцев как я, но неожиданно удалось обнаружить, что при определенных настройках можно  использовать его как генератор снов. После этого разработка вошла в массы и обрела всемирную популярность.
- Входящее сообщение, - нежным голосом сообщила интерактивная  программа общения.
- Просмотр.
Я увидел перед собой лицо Андрюхи, он был явно перевозбужден - Мать твою за ногу, упырь, ты почему мне ничего не сообщил!? Я что в новостях все должен узнавать? Срочно дуй ко мне, все жду.
Легкий душ и молочный мультивитаминный коктейль пошли мне на пользу. Выпитая перед выходом чашка эспрессо завершила начатое. И, наконец, слегка приободренный я отправился к выходу.
 На пороге меня посетила мысль о том, что пора завязывать с общением с девушками в интернете. Конечно, виртуальный секс был безумно притягательным, да и последние патчи для «Виртуал Секс Элит»  были сногсшибательными, но даже несмотря на то, что программа поддерживала чувствительность к изменениям окружающей среды, я устал от этого, как устал и от бывших однокурсниц, которые без конца пели мне дифирамбы о третьем оргазме. Конечно, девчонки, это вам не Майкрософт с его древними прошивками. Все-таки наши молодцы, после того как двенадцать лет назад мы создали с японцами совместный НИИ по разработке космических и высоких технологий, продажи Майкрософта начали падать с ускорением в один «жэ». А мы увеличили свой бюджет за год на  сто тридцать шесть процентов. Но и продукция стоила того, прорыв в компьютерных технологиях был невероятным. «Виртуал Секс Элит» являлся чисто нашим продуктом, я просто отрывался по полной программе и радовал девушек новыми прошивками своего виртуального полового гиганта, с другой стороны, я ужасно устал от всего этого.
Когда я сидел на заднем сиденье такси, я понял еще кое-что, я очень хочу почувствовать запах женщины, опьяняющий, будоражащий душу аромат любви. Определенно, виртуальный суррогат лишь давал возможность сексуально разрядиться, но даже на максимальном режиме нервной активности я не мог почувствовать аромата возлюбленной, это меня совсем не вдохновляло.
Я поймал ощущение невесомости от аэродинамики новенького лифта фирмы «Отис». Она еще в конце прошлого столетия появилась на российском рынке, а после того как ее выкупили два магната из Якутии внедрила некоторые разработки Росавиакосмоса, после чего такие лифты появились в элитных домах.
С непроизвольно растянувшейся улыбкой я подошел к коммутатору и поднес руку. Зазвучала приятная музыка, и уже через десять секунд Андрюха набросился на меня с жаркими объятиями и обрушил гору вопросов.
- Да не ори ты в ухо! Лучше сделай что-нибудь поесть, я конечно позавтракал, но чувствую себя просто мамонтом после брачного сезона. Из меня соки все выпили, понимаешь?
- Давай иди на кухню, но учти, я не должен пропустить ни слова. - Андрей хитро улыбнулся и полетел вперед меня к домашнему ресторану, так он называл кухонный комплекс, который набивал его ненасытное брюхо практически в режиме нон стоп, -  Кофе будешь?
- Да! И пожалуйста пару новых салатов, про которые ты мне пел весь вчерашний вечер, а то я чувствую, что все калории во мне сгорят раньше, чем я на твои идиотские вопросы отвечу.   
Наконец, я дорвался до салатов, которые и в самом деле оказались довольно неплохими, кофе выпил одним залпом и обратил внимание на уставившегося на меня Андрюху, - Только не надо воплей! С чего ты взял, что это я, вообще?
- Да ладно! Не надо парить, дружище, Ты же сам, у меня на днях пол архива перевернул, да и программистов твоего уровня, не так много. А?! Да вижу, вижу, что прав, - наверное, выражение лица меня все-таки выдавало, да и не мог я врать лучшему другу, - Ну да, было дело.
- Вот! А еще отпирался негодяй. Мать-перемать, это ж Роскосмос! Там не дети работают, ну ты молоток, Саня!  Не верил собственным глазам, когда в новостях сказали, да вся Сеть на ушах стоит! Повесить виртуальный холотренажер на Плесецком!!! Подумать только!
- Да что тут думать?! Ты думаешь я просто тут рассыпаюсь от счастья? - я закурил, - Мне на хрен к тебе заезжать не надо было, и вообще лучше винчестер свой форматируй пока не поздно, а я пока что сорвусь к себе. Вообще я по-идиотски поступил, у меня все твои подарки до сих пор на жестком диске валяются, хорошо хоть от сети отключился вовремя.
- Да не дрейфь! Все будет пучком, мы и не такие дали видали, Санек.
Видимо, заметив, что у меня падает настроение, Андрей открыл коробочку, размером с два наперстка и надписью «Интел Инсайд», после чего извлек оттуда, то что понятые назвали бы «твердым крошкообразным веществом зеленого цвета» и вопросительно взглянул на меня, - Будешь? Тебе расслабиться надо.
- Нее, ты же знаешь, я не любитель. В общем, Андрюха, ты давай делай то, что я тебе сказал, на мобилу мне не звони, я ее все равно отключил, в восемь часов, как обычно на нашем родном респауне, - я постучал по столу и выдавил из себя улыбку, - надеюсь, что ты будешь в норме.
 - Слушай, не насилуй больной мозг. Я все понял, аккуратнее давай, ты теперь герой, так что я с тобой, можешь не сомневаться.
- Да, Андрюха, одна просьба не кури много и языком не трепись - ты меня вообще с субботы не видел, понял? 
На кухне тем временем вовсю пахло анашой, Андрей серьезно посмотрел на меня и молвил, - Это уже две просьбы. - он улыбнулся  и в ответ на мое гневное выражение лица уже серьезно ответил, - Да понял, понял я, сейчас все равно по делам уеду, сгоняю в Аэропорт, маму на рейс посажу, потом приеду посплю до семи как раз, давай, увидимся вечером, придумаем что-нибудь.
Я попрощался с Андрюхой, и выйдя на улицу, глотнул свежего морозного воздуха. Помню, лет десять назад зимой и то запах выхлопных газов чувствовался, а летом вообще без аппарата ходить тяжело было. Вот тогда в Питере и протолкнули закон на федеральном уровне о новых экологических стандартах. Да и за авто  со старой системой топлива, такие налоги надо платить было, что теперь остались только «Бэнтли» да еще несколько марок для особых любителей. «Тойота» была одной из первых, кто начал внедрять новейшие технологии, как-никак мы сотрудничать с ними начали, и вместе получили тридцать пять процентов мирового рынка.
Я мысленно, начал вспоминать модели лучших марок автомобилей с двигателем внутреннего сгорания, когда понял, что иду и оглядываюсь на черный тонированный автомобиль неизвестной мне марки. Радость от того, что это как раз машина, выпущенная, наверное, еще в конце двадцатого века сменилась тупым чувством страха. Он ехал за мной!!! Да, я не ошибся, всю дорогу, пока я, погруженный в свои мысли шел к ближайшей станции городского метрополитена, они двигались с минимальной скоростью. Я чувствовал ИХ, тех кто внутри! У меня стало холодно в желудке тут же мир вокруг стал казаться другим, чужим и холодным.
Я побежал, после чего услышал как заурчал мотор за моей спиной, теперь уж нет сомнений - утро было прекрасным, но я этого не замечал.
 


II

Я не видел того, что творилось у меня за спиной, нырнув в подземку, я вскочил в первый же стоявший вагон электрички и помчался в непонятном направлении. Лишь только через несколько минут я пришел в себя и понял... моя шутка удалась на славу. То, что мы с приятелями обсуждали как прикол, еще на начальном курсе института я претворил в жизнь. Не помню, как мне удалось подобрать нужный ключ к настройкам, но это уже случилось и по Сети уже пошел обмен восторженными сообщениями о сдаче позиций службы информационной безопасности Росавиакосмоса. 
 Вышел я на станции Новое Девяткино, Этот район с недавних пор начал пользоваться популярностью, выросли элитные коттеджи, в которых жили в основном дети элитных программистов, как это ни банально, того же Росавиакосмоса.
Срочно нужно было попасть домой и привести там все в порядок. Я поймал такси и по кольцевой добрался уж минут через двадцать.
Когда я подходил к подъезду ко мне подошел нищенского вида старикашка и почему-то попросил подать на восстановление Финского залива. Естественно я послал его, так как по моим данным из залива уже лет пять назад выкачали все отходы и остатки нефтепродуктов, но поделился с ним шоколадкой которая валялось у меня в подкладке куртки уже дней десять. С недовольным выражением лица он пошел к ждавшим его поодаль таким же бедолагам.
Самое тяжкое было войти в собственный подъезд, домофон у меня конечно стоял неплохой, но те ребята которые видимо сегодня меня уже пасли, легко могли справиться и с такой ерундой как сканер отпечатков.
 Когда я вошел в свою скромную обитель цвета неона я перекрестился. Но тут же, словно чтобы специально дать по нервам раздался звонок. Подходить у меня желания не было и я прошел в кабинет где у меня находилась компьютерная студия.
 - Рада видеть, Александр! - сенсор на движение сработал как никогда быстро, и со мной поздоровалась интерактивная программа голосового управления.
- Можешь не радоваться малышка, мне придется тебя убить ненадолго, - мне было обидно до слез, но я ничего не мог поделать.
- Поясните?
- Начать форматировать все жесткие диски!
- Вы уверены? Подтверждаете форматирование всех жестких дисков? - хоть это была и программа, но она явно не хотела умирать.
- Подтверждаю, на все сто процентов, приступай! - я услышал легкое шуршание в системном блоке, который был замаскирован у меня под неоновую лампу, и голограмма на стенке начала показывать процесс удаления информации. Через десять минут из памяти было стерто все, что я так внимательно собирал все эти годы, осталось только программное обеспечение и кое-что личное, что стереть у меня духу не хватило, да и было не нужно.
У меня стояла одна из последних пришивок БИОСа, которая позволяла удалять информацию с винчестеров без возможности восстановления, при этом значительно убыстряя сам процесс, это радовало безумно, так как я сэкономил на этом минут пятнадцать. Понимая, что счет идет на секунды, я торопился скидывая в сумку тот хлам, который мог пригодится на то время, пока бы я «уехал погостить у родственников». Но я не успел. Дверь в квартиру, была конечно не деревянная, могла выдержать несколько минут штурма спецназа, однако все оказалось проще, ее выдавили вместе с коробкой и я краем глаза успел заметить торчащие фрагменты арматуры прежде чем потерял сознание.



- Ваше имя? Вы помните как вас зовут? - голос почти резал мое сознание.
- Аа-лександр... Куницин.
- Отлично, откройте глаза, - яркий свет ударил мне прямо в лицо и я инстинктивно зажмурился.
- Уберите, не надо.
- Куницин Александр Сергеевич, я видимо не ошиблась?
- Видимо...
- Отлично,  приходите в себя, одевайтесь, если хотите, то можете поесть, посмотрите на столе, у вас есть пол часа. 
После того как дама, она же «голос» произнесла это, то удалилась из комнаты где я находился. Что я действительно успел заметить при не долгом и довольно тесном  контакте, так отсутствие под халатом еще чего-либо. О том, что я  являюсь похотливым сексуальным маньяком она видимо пока не знала. Господи, на мне же ничего нет! Я осознал это, когда прилив крови заставил обратить мое внимание на то, что было ниже пупка.
Пока, что я имел лишь смутные догадки о том месте, где я нахожусь, а также возможном продолжении столь романтичного общения. Оставалось только одеться и поесть чего бог послал.
Во время приема пищи я смог нормально оглядеться по сторонам. Вся комната была отделана белым блестящим металлом, видимо это был алюминий. Из мебели: стол, стул и кровать, которая была похоже скорее на операционный стол, от этой мысли мне стало слегка не по себе.
Дверь в комнату открылась и вошла та самая нимфа в белом халате, но уже в сопровождении двух мужчин, судя по телосложению явно не имеющих отношение к медицине.
- Идите за мной! - молвила белокурая докторша (если она ей была), и мне пришлось направится за ней под пристальными взглядами ее сопровождающих. Пара коридоров, лифт и мы оказались в большом просторном холле, в котором стоял здоровенный стол в форме полукруга, за которым сидели пятеро мужчин возраста выше среднего. В центре холла стояло удобное кресло, как я догадался, предназначенное для меня.
- Куницин Александр Сергеевич, если не ошибаюсь, можете присесть...
- Ну, для начала здравствуйте, и если не трудно объясните мне кто вы и на каком основании я нахожусь здесь?!
Тот кто заговорил со мной в начале, сидел посередине и видимо был у них главным, толстая противная морда его лица, так и просила печатного пряника, однако проявлять эмоции в моей ситуации было нельзя. Он недовольно хмыкнул, и ответил, - Однако, молодой человек, вы довольно дерзки, но я скажу вам. Меня зовут: Теркин Иннокентий Вольфович, мое имя говорит вам что-нибудь?
Конечно его имя говорило мне о многом, во-первых то, что его папа был евреем с немецкими корнями, во вторых: это был самый мерзкий тип из всех, кого можно было увидеть по ящику, а в-третьих - это был тот самый «Интервульф», прославленный начальник безопасности Росавиакосмоса.
- Я вас знаю.
- Отлично. Глупо в вашей ситуации пытаться строить из себя жертву. Я думаю, что вы прекрасно понимаете почему вы здесь, а находитесь вы собственно, в засекреченном научном центре службы Внешнего Контроля и Разведки.
- А что, такая существует?
- Существует. Но это не важно - для вас...  Господин Куницин, боюсь, что вам придется отвечать перед законом по обвинению в промышленном шпионаже, измене Родине.
Я молчал, теперь мне оставалось только это. Факт моего нахождения в засекреченном объекте вызывал смутные но обоснованные подозрения, кроме того, представление, которое мне устроили с заседанием некой непонятной комиссии перед которой я сидел словно на помосте, тоже о чем-то говорило. Еще более странным были обстоятельства, при которых меня взяли - штурм, устроенный как нельзя более театрально. Можно было элементарно задержать меня силами милиции, предъявить постановление о возбуждении уголовного дела, если уж на то пошло! Но все это было не нужно... кому-то. Интересно. 
Интервульф продолжал, - ...Есть конечно способ, с помощью которого можно было бы решить вашу проблему. Но тут уже решение за вами.
- Заложить друзей пособников, которых не существует? - я мысленно улыбнулся.
- Не совсем, мы можем дать вам шанс исправить ваши же ошибки и возместить вред, который вы принесли проекту космопорта Плесецкий. Поймите, мы можем действовать официально и кроме уголовного дела, которое будет раскручено, уж поверьте мне, наша компания может заявить иск о возмещении ущерба, который вы будете оплачивать в течение всей жизни. Что касается нашего предложения, то вы должны будете оказать нам лишь услугу и посвятить работе меньше месяца.
Сложно было понять, как мне реагировать на произнесенные Теркиным слова. Я понимал, что выбор у меня есть - сесть в тюрьму на пару (а может и значительно больше) лет и выплачивать потом астрономическую сумму, которую несомненно мне предъявят, либо ввязываться в авантюру. Что ж, авантюры - это мое призвание.
- Вы меня посвятите в суть дела? Я готов выслушать.



III

Со мной говорили, показывали, спрашивали. Потом отвели в зал, в котором были установлены экраны и показывали. Я не разу в жизни не видел плазменный экран размером с двухэтажный дом, оказалось - такие существуют.
Через три часа очень хотелось напиться. Сильно. Не случилось. Во-первых я давно уже перестал получать удовольствие от алкоголя, за исключением отдельных сортов вин: бутылка белого бургундского Ле Монраше, камин и рота детишек - вот предел моих мечтаний. Вторым обстоятельством являлось то, что о чем-то просить никого не хотелось. В-третьих, меня стукнуло по голове и без этого. В общем-то мозги мне промыли довольно сильно.
Суть разговора была в том, что мне придется участвовать в неком секретном проекте, который осуществляется совместно с министерством обороны. Нужно было сделать всего лишь один несложный выход на орбиту и переписать вручную данные со спутника, который использовался Международной Географической ассоциацией для отслеживания редких видов, занесенных в красную книгу. Вроде бы ничего сложного, пилот который должен был вывести меня в безвоздушное пространство являлся профессионалом высокого уровня и меня это вполне устраивало. Сложность состояла в том, спутник отказывался отвечать на любые сигналы. из Центра Управления полетами.
Это было нормальным явлением: спутники переставали отвечать на команды ЦУП, топились за изношенностью и ненадобностью. Смущал лишь факт, того что требовалась непосредственно моя помощь. Кроме того, какого черта Росавиакосмосу понадобилось напрягаться из-за спутника принадлежащего Международной Географической ассоциации? Пусть этим вообще НАСА занимается, причем здесь Роскосмос? Этот вопрос я резонно задал моему сопровождающему, и одновременно консультанту.
- Так бы оно все и произошло, но надеюсь для вас не секрет, что для Управления, вопрос собственной безопасности стоит всегда на первом месте. Четыре дня назад  методом случайной выборки со спутника была снята информация, права на которую принадлежат НАСА. Спутник должен был осуществлять съемки сезонной миграции птиц в районе Амазонки, но картинка фиксировала совсем другой объект. Вы наверняка слышали о начале активных разработок полезных ископаемых в районе северного полюса. Мы применяем те технологии, которые пока что недоступны американцам. Поймите, Александр, если мы сможем доказать, что американцы в открытую занялись промышленным шпионажем, то они могут быть подвергнуты серьезному давлению на ближайшей Открытой Ассамблее ООН.
Надежда, мой консультант, была как раз той белокурой богиней, которую я увидел придя в сознание. Не знаю, что она делала в кадрах Роскосмоса, но то, что заняла бы первое место на каком-нибудь мисс Европа, сомнений у меня не возникало. Зеленые глаза, вьющиеся белокурые волосы и кожа цвета кофе с молоком, приводили меня в непрекращающийся экстаз. Я бы давно уже набросился на нее с жадными поцелуями, если бы знал, что она не вырвет мне корень жизни или еще что-нибудь. От сотрудницы секретного спецотдела ожидать можно было всего.
- Надежда, но ты можешь объяснить мне.... надеюсь мы уже можем перейти на ты? - она согласно кивнула - почему нельзя было работать с уже имеющимися данными? Факт наблюдения за работой наших ученых и геологов, сам по себе уже тянет на международный скандал!
- Дело в том, что мы потеряли связь со спутником ровно три дня назад, мы связались с НАСА, но те утверждают, что тот отключился уже больше недели назад, и что съемок с него вести не могли. В НАСА нам заявили, что на нем перегорел оптический модуль, и скорее всего он будет затоплен. Вот это и не сходится... модуль перегорел, а информацию с него мы получали, так не бывает. Известно лишь то, что информация на спутниках такого класса фиксируется  в цифровом виде и хранятся на жестком диске по мере обновления. Нужно достать его и обойти при этом электронную систему безопасности, мы естественно делаем это без официального разрешения НАСА. Мы можем использовать информацию, которая снимается спутником, можем корректировать его орбиту, но НАСА никогда не пойдет на то чтобы дать доступ к своим технологиям.
- И потребовалась именно моя помощь?
- А много людей, которые получают удовольствие от того, что ломают различные системы безопасности? Я знаю психологию таких как ты. Но на сегодняшний момент ты, наверное, лучший.
Надя улыбнулась и слегка задела меня выходя из машины. Мне показалось, что это произошло не случайно. Я вышел и оказался перед входом в здание космопорта Плесецкий. Интересно, знает ли персонал,  который будет с нами работать о моих недавних подвигах, а если и знает, то черт с ними со всеми.

Около восьми часов подряд я проходил инструктаж. Насколько я понял, это был ультра ускоренный вариант действий человека в космическом пространстве. Старт пилотируемого челнока был назначен на восемь утра следующего дня. Необходимо было выспаться, и меня разместили по этому поводу в гостинице для работников Росавиакосмоса. Тело не слушалось меня, голова была готова расколоться на две половины, когда в номер постучали. Я открыл дверь и увидел ее. Она была не в униформе, а в нормальной одежде, которую носит большинство женщин. Свободные брюки клеш, стягивающиеся у талии, изящный свитер и распущенные волосы, которые свободно ниспадали с плеч.
- Саша. Я хотела поговорить насчет завтра...
- Очередная директива из Центра?
- Нет, не совсем, - Надя присела на кровать, - Пойми, я тоже рискую. Если завтра у нас будет провал, то Роскосмос скорее отдаст своего сотрудника в руки Международного суда в Гааге, чем возьмет ответственность на себя. Но нам действительно нужна эта запись. Американцы похоже не подозревают, что там действительно произошло.
- А что там могло быть? - моя рука очень тихо двигалась по шелковой простыне, постепенно приближаясь к ее упругим бедрам.
- Там произошло нечто странное, по всей видимости
- Странное? Не понял, в смысле?
- Ну, понимаешь...
- Не томи, Надя переходи ближе к делу, - моя рука вернулась в прежнее положение, и я на время забыл о сезонных брачных играх.
- Хорошо, хорошо! Попробую объяснить тебе, - Надежда встала и начала нервно ходить по комнате. - В момент когда прервалась связь со спутником в этом квадрате были замечены мощные электромагнитные колебания, такую мощь может вырабатывать только крупная электростанция, при условии, если умножить это в десятки раз.
- И что это могло быть?
- Ты, что до сих пор не понимаешь? - ее голос начал дрожать, и лицо    стало совсем серъезным. - Я специалист по редким видам животных и насекомых, имею докторскую степень по астрономии... Эти электромагнитные колебания не могли быть вызваны никаким физическим объектом на Земле. Только если бы мы запустили на орбите какую-нибудь АЭС, то ее взрыв приблизительно можно было сравнить с тем что нам удалось зафиксировать.
- Надя! Слушай, не смеши меня. Инопланетяне... с зеленой кожей и большими ушами? Это все напоминает старые фильмы в стиле «Захватчики».
- Саша, послушай меня! Я не хожу в виртуальные кинотеатры. У меня все нормально с психикой, а главное я не собираюсь ничего утверждать, насчет ушастых, зеленых и прочего.  Пойми, поток энергии который мы видели - это нечто уникальное. Инопланетяне, или источник космической энергии, не имеет значения. Главное, что мы столкнулись с чем-то новым и непонятным нам. Ты изучал физику в институте?
- Я его так и не закончил.
- Неважно, ты понимаешь о чем речь и должен знать это еще со школы. Существует закон сохранения энергии: если где-то что-то прибыло, то соответственно откуда-то это убыло. Откуда взялась эта энергия непонятно. Родилась из ничего... Ха! Это противоречит всему на чем основывается человеческая логика. Подумай об этом, - Надя посмотрела на меня серьезным и слегка печальным взглядом, я не знал что сказать ей.
- Высыпайся. Завтра тяжелый день, - дверь закрылась за ней и я остался один в номере.
Темнота пришла почти мгновенно.



IV

Без пяти шесть я открыл глаза и понял, что от сна не осталось и следа. Через пять минут Надя постучалась ко мне в номер.
- Ты уже проснулся? Одевайся и спускайся завтракать.
Завтрак порадовал меня своей изысканностью. Я чувствовал, что от него у меня поднялось настроение. В семь двадцать мы были уже в карантинной зоне и проходили медконтроль, который был скорее условностью. Нервы постепенно давали о себе знать. В семь сорок пять я находился уже на борту челнока в кресле бортмеханика.   
Пилот оказался довольно приятным мужчиной лет сорока. Космонавт, закончивший летную академию, и имевший в запасе двадцать шесть полетов  под эгидой Российской программы освоения космического пространства, Алексей Дёмин, был награжден несколькими медалями и орденами за заслуги перед отечеством и проявленное мужество в нескольких экстремальных ситуациях. Лучшего пилота у Росавиакосмоса действительно не было.
Начинался обратный отсчет и я понял, что мои руки инстинктивно пытаются держаться за кресло. Рев двигателей заглушил все звуки вокруг, и я закрыл глаза. Казалось что завтрак внутри меня ожил, но не то что бы меня тошнило, я просто чувствовал его в своем желудке, который хотел выпрыгнуть из меня со всем своим содержимым. Минуты выхода корабля из земного притяжения показались мне часами. Нагрузки на организм без всяких условностей были действительно довольно серьезными. Но потом все начало меняться. Появилось ощущение, что мне хочется лететь впереди корабля, и я понял что мы оказались в состоянии невесомости.
- Экипаж! Поздравляю с успешным стартом и выходом на земную орбиту. Время до начала проведения операции: один час восемнадцать минут и тридцать шесть секунд. Таймер с обратным отсчетом - на главном информационном терминале корабля.
- Спасибо, капитан! Вы сработали отлично, - Я увидел как Надя подплывает ко мне по салону, чтобы помочь отстегнуть ремни безопасности.
Через минуту я смог посмотреть в иллюминатор, и это пожалуй было самым красивым зрелищем в моей жизни. Я, пусть даже очень неплохой программист из Питера, наверное только в детских мечтах мог представить себе о подобном. Полететь в космос... Космические туристы стали уже слегка надоевшим явлением. Заплатить сотню, другую тысяч долларов и на пару часов увидеть Землю с расстояния нескольких десятков километров. Да, это действительно стоило того. Россия - первая страна, которая занялась космическими туристами. В интернете даже помнится начали ходить анекдоты об одном сынке колумбийского наркобарона, который приехал учиться в Питер, и испугался лететь в космос - папа потерял авторитет в лице сограждан, за что лишил сына доли: «Ну все, сынок, полетишь теперь в космос без бабок и скафандра!». 
Я готов был наслаждаться видом еще много часов, но время до начала неумолимо уменьшалось.
 - Капитан произведет стыковку со спутником и включит режим автопилота, после этого к спутнику будет подключен один из бортовых компьютеров. Твоя задача не допустить самоуничтожения носителя информации, для этого понадобится нейтрализовать систему внешней безопасности. Вопросы есть?
- Вопросов нет. Главное - это подсоединиться к главному модулю и начать обмен данными.
- Отлично. До начала семь минут, можешь морально готовиться, - сейчас Надежде было не до шуток и на мою нервную, туповатую улыбку она ответила осуждающим взглядом. Шутки закончились, я решил расслабиться и ждать.
Алексей, точно секунда в секунду, перевел корабль в режим автопилота, стыковка со спутником была осуществлена и он выходил в открытое пространство, чтобы осуществить прямое соединение компьютера находящегося на борту челнока с главным модулем спутника.
Когда кабель передачи данных был наконец подсоединен, я наконец-то смог включиться в работу. Программное обеспечение было мне знакомым, но имелся и подвох, для полной оптимизации работы понадобился двухуровневый доступ, который подтверждался паролями состоявшими из тридцати двух символов каждый. У меня ушло около сорока минут прежде чем система сдалась под мой тотальный контроль. Примерно через час,  вместе с носителем информации, наш корабль двигался в сторону родного космопорта.

- Вина?
- Да, спасибо, - Надя заказала в баре бутылку красного вина и я наслаждался его вкусом.
- Красное вино полезно, помогает от радиации, - она улыбнулась, - я не к тому это говорю, что мы сильно облучились, просто радиоактивные лучи в космосе явление нормальное, а вино в небольших количествах повышает устойчивость организма.
- Да. Я слышал об этом. Что теперь будет с диском?
- Завтра мы обо всем узнаем. Саша, только пожалуйста не забывай о том, что ты подписался под неразглашением информации, иначе сам знаешь... я тебе уже ничем помочь не смогу.
Я на минуту закрыл глаза. Вино с легким земляничным ароматом почему-то казалось мне самым божественным напитком из всего, что я пробовал в жизни. У меня были такие ощущения, которые наверное невозможно передать человеку, если он сам этого не испытал. Мир вокруг приобрел другие очертания, запахи стали острее, а краски - ярче. Несколько глотков вина только усилили это. Я вновь увидел перед собой Землю с расстояния тысяч километров и улыбнулся.
- О чем задумался? - Надя иронично вглядывалась в меня.
- Вспоминаю полет.
- Да ощущения после первого раза просто потрясающие. Давай, за твое первое космическое крещение!
Наши бокалы сошлись вместе, и их звон окончательно добавил романтики всему происходящему. Мы смеялись, болтали и веселились еще около часа.
Я помнил только то, что мы взяли еще бутылки четыре, а может больше, а также то, что начал приставать к Надежде. Но по-моему, я просто напился, и меня дотащили до номера, после того как я вместо Нади начал обнимать довольно-таки симпатичную салатницу с приятными формами.
 Что меня поразило сутра, так практически полное отсутствие похмелья. Объяснение нашлось, я был еще чертовски пьян и после легкого фруктового завтрака предпочел остаться в постели. Видимо сказались нагрузки, и я проспал еще несколько часов.



V

- Вставай! Саша! Давай быстрее, сколько можно спать?! - Я открыл глаза и увидел негодующую Надю у себя над постелью.
- Господи, сколько времени?
- Половина четвертого дня. Тебе нужно срочно привести себя в порядок, у нас самолет через час.
- Самолет?
- Ну вертолет, какая разница, ночью были обработаны данные со спутника, в Центре творится какое-то сумасшествие, сорок минут назад было создано экстренное заседание Совета Безопасности, завтра в девять утра планируется внеочередной съезд Ассамблеи ООН.
- Ни хрена себе! Война что ли ядерная?
- Ага! Если бы. По-моему, тут другое, и все из-за этих данных.
- Ну так давай, говори!
- Саша, извини, сейчас нет времени расскажу по дороге.


Мы летели домой. Было довольно странно и нереально воспринимать все то, о чем рассказывала мне Надежда, но тем не менее, постепенно я начинал суть происходящего. То, что снял спутник, напоминало какие-то непонятного происхождения темные пятна, а на самом же деле представляли собой материальные объекты. Только вот непонятно было где все-таки там граничит материя, а где энергия. Фантомы? Но фантом не может обладать признаками физического объекта в полной мере. Все новости через сутки скорее всего начнут транслировать только одну новость в двадцатичетырехчасовом режиме. И , что еще того хуже начнутся какие-нибудь проповеди насчет очередного грядущего апокалипсиса и прочего бреда. Хотя... бреда? Вот дерьмо! Теперь и я уже ничего не понимал.
- Ну? Ты как в порядке? - Надя, старалась держать себя в руках с помощью наигранной веселости.   
- Нормально. Скорее бы добраться.
- Ничего. Мы уже на месте практически.
Действительно, вертолет начал плавно снижаться. И вскоре мы уже приземлились на подсвеченную сигнальными огнями площадку, находящуюся на крыше высотного здания. Внизу ждала машина с тонированными стеклами. Водитель без слов открыл дверь и молча тронулся с места.
Мы неслись навстречу неизвестному, а вокруг горели сотни тысяч огней мегаполиса. Мне казалось что мои нервы взведены до предела, ощущения обострились, и было такое чувство, что я каждой клеткой своего тела проношусь сквозь пространство, а может быть и время.   

Минут через десять машина подъехала к огромному зданию. И нас провели по коридору к лифту. Четвертый этаж, выход в просторный зал, коридор, просторный номер. Очень было похоже на гостиницу, но видимо для особых гостей. Там мы должны были провести ближайшие сутки.
Номер был оборудован новейшим электронным оборудованием и средствами связи. Из него мы должны были следить за экстренным заседанием Совбеза. Нам был выдан допуск категории «А», который позволял делать подобное. 
Заседание уже шло полным ходом. За овальным столом можно было увидеть почти все руководящие чины государства. Камера показывала человека, делавшего доклад, в нем я узнал Демина. Он был в парадной форме летчика-испытателя. Лазерная указка в его руке показывала на экран.
- Вот эти размывы представляют собой энергетические поля неимоверной силы. При условии, что они будут двигаться с такой же скоростью, что и сейчас в сторону Земли к началу весны. При выполнении данного условия может произойти разрядка энергии прямо в воздушные слои атмосферы. Представьте себе электрический заряд мощностью в сотни триллионов вольт накрывающий всю Евразию! Он сожжет все живое на своем пути, а остаточные заряды пойдут гулять по всему земному шару. Тем не менее нельзя забывать о том, что мы столкнулись судя по всему с другой формой жизни. Да, это не те зеленые гуманоиды, которых кинематограф демонстрировал нам в фантастических фильмах. И на сегодня, я считаю наиболее важно узнать: является ли данная форма жизни разумной, возможно ли наладить с данной формой жизни контакт, а также возможно ли устранение данной угрозы с помощью известных человечеству средств вооружения. Господин президент, спасибо, я закончил...
Экран погас, по-видимому нас отсоединили от трансляции. Через секунду у Нади зазвонил мобильный: - Да! Так точно! Все в порядке, спасибо! До свидания!
- М-да! Слушай Саша! У меня для тебя новость... В общем-то ты свободен, можешь ехать домой.
- Новость!!! Да, твою мать какое домой!? Черт, неужели мы все можем погибнуть! Извини сорвалось, у меня за последнее время слишком сильно разболтались нервы.
- Да все нормально! Езжай прямо сейчас. Я дам задание оповестить твоих родственников, придет благодарственная бумага от имени Министерства обороны.
- Хорошо, мне похоже нужно действительно какое-то время побыть дома, прийти в себя, да и что теперь, моя помощь все равно не нужна сейчас.

Я шел по ночному Питеру, водителя попросил высадить себя в паре кварталов от дома. Странно, совсем ничего не изменилось. Люди, которые периодически встречались были веселы и беззаботны. От этого почему-то потихоньку побаливало сердце. Мне внезапно захотелось увидеть всех родных и знакомых. Интересно, моим родственникам сообщили, что все это время я находился на выполнении ответственного задания?
Я подошел к телефону-автомату и набрал номер Андрея.
- Андрей, здорово это я.
- С тобой все порядке?
- Теперь похоже да, давай приеду к тебе. Хотя нет, приезжай лучше ты, у меня такое чувство, что без пол литры здесь не разберешься. В ответ раздался радостный смех.
- Я все понял через двадцать минут буду!
Мягкий пушистый снег ласково падал прямо на ресницы и неспешно таял на них. Я подумал о том, что хрен с ним со всем, а напиться все равно нужно. Если конец света наступит так скоро, то зачем же терять время? А с завтрашнего дня пойду просить у всех прощения кому в чем-то нагадил. План действий был определен, а до весны... ничего, доживем.


                Санкт-Петербург, Март 2003 г.