Дорога на запад. Глава 3. Пещера Великана

Глава 3. Пещера Великана.

Когда дорожка завернула в лес, Козёл в нерешительности остановился – идти или нет? Все остальные тоже задумались.
– Интересный выбор, – произнёс Лил, – Что решим?
– Конечно же, мы пойдём, – без тени сомнения заявил Ворон, явно рассчитывая, что друзья сразу же с ним согласятся.
Но последовала долгая пауза.
– Но я ни разу не был в лесу, – неуверенно проговорил Козёл, – Только деревня, сарай, луг…
– Какая разница? – нетерпеливо перебил его Ворон, – Мы что, из-за тебя не пойдём? Лил, ты что скажешь?
– Я думаю, – был ответ.
– Так шевели соломой быстрее! Так мы целый день тут будем стоять.
– Лично я не вижу причин сомневаться, – улыбнулся Лис.
– Хорошо, идём, – кивнул Лил.
Тропинка извивалась среди деревьев, и неизвестность пугала, если говорить честно. Но Лил казался весёлым, что не скажешь про брюзгливого Ворона, портившего настроение не только себе (хотя оно было испорчено с самого начала), но и неунывающему Лису. Козёл озирался по сторонам, всё время вскрикивая и заявляя, что видел что-то лохматое за деревом, но никто ему, разумеется, не верил.
Всё-таки тропа привела путников к пещере. Лил посмотрел на скрывающую вход темноту и присвистнул.
– Это что?
– Пещера, – ответил Ворон.
– Ну, я вижу, что пещера. А вот кто в ней живёт?
– Явно кто-то побольше нас, – обрадовался своей догадке Козёл.
– Ценное наблюдение, – сухо заметил Ворон.
Хозяина пещеры долго ждать не пришлось. Он появился так же быстро, как и исчез.
– Куда же он убежал? – пожал плечами Лил.
– Стой на месте! – послышался грозный голос.
– Стою, – спокойно сказал крошка.
– Кто ты такой?
– Я? Лил.
– А что тебе тут надо?
– Ничего. Просто я путешествую, и, клянусь гнилым зубом своего пра-прадедушки, не причинил вреда Вашему жилищу. А Вы где?
– Стой, я сам подойду.
Хозяин пещеры – Великан – вышел из своего убежища и предстал перед гостями во всей своей красе. Его борода была ровно в полтора раза короче рук, болтавшихся ниже колен. Из-под густых бровей не было видно глаз. Одет он был в лохмотья и ужасно сутулился.
– Ха, присмотрись я получше, увидел бы фитюльку фута в четыре высотой.
– А разве издали я кажусь исполином? – удивился Лил.
– Да нет. Ну, заходи, чего стоишь?
– Сами же сказали.
– Да? Ну, ладно тогда, милости просим.
У входа Лил увидел угли, кости и камни. Великан сел на колени и принялся возиться с огнём.
– Рассказывай мне что-нибудь…Кстати, козла съедим?
– То есть, как?! – воскликнуло животное.
– Ешьте, я разрешаю, – сказал Ворон.
– Нет-нет, – засмеялся Лил, – Он мой друг.
– Да я пошутил, – Великан подбросил сучья в огонь, – вон у меня баран лежит. Ты откуда?
– Из деревни Мосторучья.
– А далеко это?
– Да отсюда не очень. Пошёл я, значит, искать приключений.
– И?
– Вот и забрёл в лес.
– Дальше пойдёшь?
– Конечно. Моё приключение только начинается. А что в мире слышно?
– Да всего много. Я везде хожу, многое вижу и слышу. Тут василиски у короля дочь украли.
– Зачем?
– Как зачем? Повелитель Башни на ней жениться хочет.
Лил уселся поудобнее.
– А кто такой этот повелитель? И что за василиски? А принцесса кто? Я, вишь ли, живу среди крошечных людей и мало что знаю.
– Тогда погоди, всё по порядку. Василиски – это не очень симпатичные существа, похожие на огромных петухов, только вместо перьев у них чешуя. Во как. Раньше прятались они в горах, пещерах и подземельях. А тут объявился старик, который вокруг себя всех этих уродцев и собрал. Повелителем его зовут.
– А откуда он взялся? – поинтересовался Козёл.
– Да пёс его знает! Пришёл откуда-то. Да вот теперь всех в страхе держит. Эти василиски злобные, на глаза им лучше не попадаться. Их много, целые армии. Но вся суть в том, что, пока есть Повелитель, есть и василиски. Они его слуги. Выполнили приказ этого старика, привезли ему принцессу. А она дочь короля из Королевства. А принц пошёл её искать. Да и тоже пропал где-то. Вот и всё. Есть будешь?
– Да, не откажусь.
Великан наклонился над жарившимся бараном и причмокнул. Накормив своего гостя до отвала, он растянулся у костра. Лис шнырял около барана, оставленного для него. Правда, пришлось довольствоваться тем, что осталось.
– Я, конечно, на свою жизнь не жалуюсь, – сказал Великан, – Живу спокойно, никому не мешаю.
Лис с сомнением на него взглянул.
– А уж повидал на своём веку такое, что тебе, малыш, и в страшном сне не приснится.
– Неужели бывало хуже? – удивился Лил.
– О да.
Лил вспомнил свой пассивный образ жизни и почему-то затосковал по чашке горячего шоколада и кипящем сыре.
Крошка улёгся на шкуры у стены. Отсюда был виден лоскут темнеющего неба. Зажигались звёзды, одна за другой. Козёл пасся на лужайке, а Ворон сидел на растущем поблизости дереве и вёл беседу с другими воронами. Всё это – тёмное бархатное небо, звёзды, ветер, скрипучий, как старая пила, квартет ворон – наполняло душу крошки каким-то непонятным чувством.
– А эта принцесса…какая она?
– А я не видел. Но, говорят, красивая и добрая. Поэтому-то её и жаль. А этому Повелителю Башни в самый раз жениться на какой-нибудь фурии. Досадно только то, что таких мало. Искать надо.
– Так у меня в деревне каждая вторая женщина – фурия. Взять хотя бы мою тётушку…Выбирай любую и женись на здоровье.
– Так ей всего 17 лет, а этому…Я даже цифры такой не знаю.
– А что, если мне попытаться?
– Что попытаться?
– Спасти принцессу и найти принца!
Великан засмеялся.
– Маленький слишком.
– Да, я невелик ростом, но я могу! Ты ведь огромный какой, а мозгов мало…
– Чего?!
– Ну я не так выразился, конечно. Я тебе о том толкую, что главное – уметь думать. А если будет голова – найдутся и силы.
– Ладно, не обижайся. Дойдёшь до Башни – тогда я скажу, что ты прав.
– А где эта Башня?
– На западе, далеко.
Лил представил себе весь свой путь и почему-то сразу подумал, что не зря он вышел утром из дома, собираясь отправиться туда, где никогда не был. Пожалуй, сама судьба решила всё за него.
– Моя дорога с самого начала вела туда. Я не буду сворачивать с тропы.
Великан что-то пробормотал, но Лил всё равно не услышал бы, так как был занят своими мыслями. Вскоре, закрыв глаза, и он, и хозяин пещеры, уснули.