Последний день Фахама и Сфейи

На маленьком кривом плоту с трудом умещались три человека. Сфейя сидела впереди, напряженно глядя вдаль, чтобы вовремя заметить опасность, которыми была полна эта казалось бы тихая река. Фахаму с шестом в руках достаточно было сделать два шага, чтобы оказаться на другой стороне плота и вовремя оттолкнуться от мели или коряги. Молчаливый Арсен с устремленным в себя взглядом сидел у импровизированного руля. С тех пор, как у подземной реки Фахам и Сфейя вырвали его из цепких лап смерти, он едва ли произнес и десяток слов. На все вопросы он только пристально смотрел на любопытного своими темными, бездонными, как две пропасти, глазами, характерными для всех магов. Тем не менее, за прошедший месяц и Фахам, и Сфейя очень к нему привязались. Казалось, он создает уют одним своим присутствием даже более, чем какой-нибудь развеселый балагур. Благородному паладину и жрице Зла оставалось только гадать, был ли он таким всегда, или это следствие пережитых мук.
Размышляя об этом, Сфейя слишком поздно заметила впереди небольшой водопад. Казалось странным, что она не услышала его рева задолго до приближения. Но она могла бы поклясться себе в том, что до сих пор стояла полная тишина, нарушаемая только плеском воды о бревна их плота. Фахам судорожно пытался подтолкнуть плот к берегу, но, увидев, что все усилия тщетны, крикнул своим спутникам:
- Прыгайте! Быстрее! - и сам первый бросился в воду. Сфейя последовала за ним. Вынырнув через секунду, она взглянула на плот и увидела к своему ужасу, что Арсен и не думал двигаться с места. Она кричала ему, чтобы он прыгал, но он отвечал ей только равнодушным взглядом своих нечеловеческих глаз. В отчаянии она бросилась за плотом в надежде догнать его. Фахам, бултыхавшийся рядом, издал предостерегающий крик, но ее уже закрутило течением и понесло к порогу. Громко выругавшись, Фахам кинулся за ней.
Сфейю сбросило течением со скалы вместе с огромной массой воды, она погрузилась глубоко в воду, и вдруг с ужасом обнаружила, что не понимает, где верх, а где низ. Она уже начала захлебываться, когда почувствовала, как сильные руки Фахама тянут ее к поверхности. Вынырнув, она отдышалась и, не в силах бороться с течением, отдалась на волю потока. Ее крутило и вертело, так что она только изредка могла видеть голову Фахама, который тоже плыл неподалеку. Внезапно река снова потекла плавно и мирно, камни и пороги кончились. Отфыркиваясь, Сфейя выбралась на берег и опустилась на землю, совершенно обессиленная. Рядом вылез мокрый дрожащий Фахам. Они с облегчением переглянулись и одновременно обернулись на реку. Арсен с распростертыми руками безжизненно покачивался на воде лицом вниз недалеко от берега, его медленно сносило течением. Издав стон, Фахам на дрожащих ногах вновь бросился в воду и, ухватив мага за полу плаща, потянул к берегу. Сфейя закричала, пытаясь встать:
- Подними ему голову из воды! - Фахам, от усталости ничего не соображавший, к тому же сам наглотавшийся воды, опомнился и поднял Арсена за шиворот, но не смог удержать и рухнул сам, упав на Арсена и глубоко погрузившись с ним в воду. Несколько секунд ему казалось, что лучше бы было не всплывать вообще, чтобы избавиться от всех тягот жизни, но организм был против, и Фахам вынырнул, отфыркиваясь и отплевываясь. Собравшись с силами, он ухватил захлебнувшегося мага за ногу и медленно потащил на берег. С трудом выбравшись на берег и наполовину вытащив Арсена, Фахам окончательно лишился сил и рухнул прямо у кромки воды. Сфейя застонала, пытаясь на четвереньках доползти  до них. Фахам обернулся. Голова Арсена оставалась погруженной в воду. Снова собравшись с силами, Фахам выволок мага на берег и упал рядом с ним. Сфейя наконец доползла до воды и рухнула на безжизненное тело.
Сконцентрировавшись, Фахам придал себе силы магией. Он понимал, что для Арсена дорога каждая секунда. А может быть, уже и поздно. Он повернул его на бок и стал осматривать. Тело утопленника было вялым, кожа на лице приобрела синюшный оттенок, остекленевшие глаза были выпучены, а из полуоткрытого рта с посеревшими губами медленно вытекала речная вода с илом, набравшимся от того, что он лежал у берега, уткнувшись головой в дно. Но сердце его все же билось, хотя и очень медленно и с перебоями. Вспоминая, что надлежит делать с захлебнувшимися, Фахам открыл рот Арсена и пальцами, обмотанными платком Сфейи, стал удалять из его горла ил. Покончив с этим, он, дрожа от напряжения, перевернул утопленника на живот, уложил к себе на одно колено и несколько раз сдавил в объятиях. С бульканьем из его рта хлынула грязная вода. Не мешкая, Фахам снова перевернул бездыханное тело на спину, как можно дальше запрокинул голову мага и начал делать массаж, надавливая на грудь. Сфейя тоже подползла и стала делать Арсену искусственное дыхание рот в рот, предварительно вытянув язык и придерживая его большим пальцем. У нее кружилась голова, а Фахам чувствовал, что вот-вот потеряет сознание от усталости, и они совсем потеряли счет времени. Арсен не подавал признаков жизни. Сердце все чаще останавливалось, оно способно было сокращаться только благодаря непрекращающемуся массажу Фахама. Лицо утонувшего стало мертвенно-бледным, кровь совсем отхлынула от щек. Казалось, прошла вечность, прежде чем обмякшее тело вдруг дернулось, веки затрепетали, а Сфейя почувствовала сопротивление воздуха под своими губами, и язык несчастного вырвался у нее из пальцев. Дернувшись всем телом, Арсен резко втянул в себя воздух с громким хрипом. Сфейя и Фахам облегченно вздохнули и перевели дух. Но Арсен вновь застыл с раскрытым ртом, не в силах сделать больше ни единого вздоха. Глаза его выражали такой ужас, какого не было в них с тех пор, как Фахам и Сфейя проделывали все то же, что и сейчас, на берегу подземной реки. Сфейя снова приникла к бескровным ледяным губам молодого мага, даря ему поцелуй жизни. Фахам с силой надавливал на грудь. Вздохнув с всхлипом несколько раз, Арсен начал дышать сам. Фахам и Сфейя, сдерживая слезы радости, неожиданно упали друг другу в объятия, абсолютно обессиленные. Отдохнув несколько минут, они общими усилиями вытащили спасенного утопленника на сухой пригорок, сняли с него мокрую одежду и разделись сами. Фахам с удивлением заметил, что Сфейя ни капли его не стесняется. Но он не успел додумать эту мысль, как не успевал в последнее время додумать ни одной мысли, потому что Арсен вдруг снова задохнулся, схватил обеими руками себя за горло и судорожно так крепко сдавил его, что Фахам и Сфейя не могли разжать его пальцы даже общими усилиями. И снова Фахам почувствовал неприятный магический зуд; похоже, какая-то магия все время пыталась убить несчастного Арсена. Наконец, пальцы маленького мага разжались, руки упали вдоль тела. Лицо побагровело, он напряженно стонал и шумно вдыхал и выдыхал носом, челюсти его были судорожно сжаты. Навалившись всем весом на агонизирующее тело, вновь, как и тогда, выгибавшееся дугой, Фахам попытался разжать челюсти, но ему это не удалось. Тогда он крикнул Сфейе:
- Скорее, дай мне какую-нибудь палку! Нужно разжать ему зубы! Мне кажется, он опять проглотил язык!
Сфейя быстро отломила ветку от ближайшего куста и сунула в руки Фахаму. В этот миг глаза Арсена закатились, он дернулся еще два раза и затих. Воздух перестал вырываться из носа. Пытаясь нащупать пульс на его шее, Фахам вскричал:
- Кажется, сердце остановилось... - Фахам привел уже безжизненное тело в сидячее положение и прижал к себе. Голова его безвольно откинулась назад, руки повисли вдоль тела. Челюсть вдруг отвисла, и в раскрытом рту Фахам увидел страшно распухший запавший язык. Он понял, что был прав. Сфейя, широко раскрыв глаза, в немом оцепенении стояла рядом.
- Сфейя, кажется, на этот раз мы его не уберегли... все кончено... - Вдруг почувствовав нараставший изнутри ужас перед неизбежностью смерти, Фахам, не понимая, что делает, начал трясти безвольное тело, выкрикивая в безумии имя Арсика, голова которого моталась вперед и назад, тонкие руки болтались, как тряпичные, тело в его объятиях валилось из стороны в сторону, пока, вырвавшись из ослабевших рук, не завалилось на бок. Арсен был мертв. Фахам дико захохотал и уткнулся лицом в землю, рыдая в истерике.
Так и нашел их Асмаваес Ваолизаил, светловолосый лесной эльф, в глазах которого плясали солнечные огоньки... плясали до тех пор, пока он не увидел открывшуюся перед ним на берегу реки картину. На земле с раскинутыми руками в неестественной позе лежал рыжеволосый молодой человек, рядом на спине, устремив безумный взгляд вдаль, могучий воин со знаками отличия Ордена Паладинов на измазанной грязью рубахе, а над ними, как изваяние, стояла прекрасная юная девушка с черными волосами, устремившая ожесточенный взгляд  в небеса...
Асмаваес не любил историй с печальным концом. Его песни были всегда о любви, о весне и о победе добра над злом, за что остальные лесные эльфы считали его немного легкомысленным.
Легко ступая по траве, он подошел к застывшим фигурам и наклонился. Он увидел, что жизнь покинула рыжего, но паладин и девушка с жестоким взглядом были живы... только находились в каком-то трансе. Они явно видели Асмаваеса, но просто не обращали на него внимания. Может, он казался им просто приятным сном? Коснувшись их легкими перстами, эльф увидел события недавнего прошлого так отчетливо, как будто сам был их свидетелем. Покачав головой, он опустился на колени около распростертого человеческого тела, осторожно уложил погибшего на спину, расправил скрюченные конечности и положил свои ладони на недвижную холодную грудь. Сосредоточившись на лесном источнике магии, Асмаваес улыбнулся. Для рыжего стоило только вернуть время немного назад, чтобы спасти его. Это не требовало даже больших энергетических затрат. Асмаваес не любил использовать слишком много лесной энергии, ведь после этого весь лес иногда по нескольку недель страдал от боли. К тому же, лес не любил людей, и для самого эльфа было бы очень тяжело заставить деревья и травы отдавать свои жизненные силы ради человека.
На этот раз лес откликнулся необыкновенно живо. Асмаваесу стоило только мысленно указать общее направление, как теплое зеленоватое облако окутало и его, и безжизненное тело. Через несколько минут Асмаваес почувствовал, как поднялась грудь под его ладонями. Еще раз... и еще несколько... кожа рыжеволосого потеплела, и он вдруг резко сел, хрипя и надрывно кашляя. Эльф обнял человека своими нежными, но сильными руками, продолжая контролировать действие лесной энергии. Прошло еще немного времени, и дыхание Арсена стало глубоким и спокойным, а пульс - ровным, щеки порозовели. С глаз ожившего спала смертная пелена, он поднял глаза на Асмаваес и встретился с ним взглядом. Асмаваес улыбнулся. Он понял, что спас мага. Вот почему лес откликнулся так горячо. Он почувствовал родство этого несчастного существа с эльфами, пусть это родство даже было только по магии, не по крови и не по духу.
Асмаваес осторожно укутал мага в свой лиственно-зеленый эльфииский плащ, тонкий, но очень теплый и мягкий, и бережно опустил на траву, не переставая улыбаться ему и поддерживать еще очень слабую связь с жизнью. Он был уверен, что теперь молодому магу больше ничего не грозит, нужно только немного времени.
Теперь дело оставалось за малым. Взяв за руку находившуюся далеко от этого мира девушку, Асмаваес почувствовал, как словно мрачная темная молния пронзила его насквозь. Он упал на колени и закричал от боли, узнав злую магию своего извечного врага. "О, Мать-Природа, неужели эта девушка - служительница Зла? Но ведь это ничего не меняет... если эта странная группа существует, значит, так пожелала Природа..." Пересилив мучительную боль, Асмаваес подвел жрицу Зла к лежавшему на земле завернутому в плащ человеку и не без помощи магии заставил ее опуститься на колени. Он взял слабую руку спасенного и вложил в ее изящную ладошку.
- Сфейя! - Асмаваес позвал девушку по имени. - Сфейя, вернись в этот мир! - Сфейя вдруг встряхнула головой и удивленно воззрилась на прекрасное существо, незнамо откуда знавшее ее имя. Вдруг она почувствовала тепло пальцев Арсена, лежавших в ее ладони. Опустив глаза, она изумленно вскрикнула, встретив вполне живой взгляд знакомо бездонных черных глаз на порозовевшем лице.
- Арсик... Арсик, ты живой... - Она заплакала и прижалась к нему всем телом, гладя и лаская его руки и лицо. Асмаваес снова улыбнулся. Жрица Зла не казалась такой уж плохой. "Может быть, у нее есть еще шанс встать на праведный путь" - подумал Асмаваес. Он поднялся, подошел к Фахаму и коснулся рукой его лба. Фахам моргнул и так же удивленно, как и Сфейя минутой раньше, уставился на эльфа. Через секунду он услышал радостные всхлипывания Сфейи, обернулся, и глаза его наполнились счастьем. Несколько минут Фахам и Сфейя не могли придти в себя от неожиданно свалившегося на них счастья, они обнимали Арсена, гладили его по голове и всячески выражали свои эмоции, и вдруг одновременно вспомнили о незнакомце-благодетеле. Но, обернувшись, они увидели только свежую яркую радугу над злополучным водопадом, да почувствовали очаровательный аромат цветов, которых нигде поблизости не было видно...