3. Болезненные воспоминания

Малена проснулась в своем номере и задумалась, чему же посвятить день. Была мысль найти Беса, но она быстро пропала: надо будет - сам появится. Можно пройтись по магазинам. А можно заняться делами. Снова пролистав полученные документы, Исповедница задержала свой взгляд на названии какого-то заведения. Клуб "Д"Аргосс". Там бывает ее клиент... Грэхем О"Дэниел. Что ж навестим это место и посмотрим на сего господина, благо о нем Исповедница была наслышана. И наслышана немало. Источником информации была все та же вампиролюбивая миссис Капо. Этой даме будет приятно узнать, что ее верная слушательница познакомилась с ее любимцем. Даже жаль будет убивать его, ведь хоть мистер О"Дэниел и является вампиром, но все же он уникальное существо. Родившийся в 1498 году в семье ирландского эрла, он стал одним из тех немногих, что стали вампирами не по крови, а из-за проклятия. Но отличие Грэхема было в том, что он нашел радость в своем проклятии. Он был красив, могуч, бесстрашен, и практически неуязвим. Он был бессмертным вампиром, не боящимся солнечного света, хотя, наверное, все же испытывающим дискомфорт при прогулке под ним. Летописи говорили, что он неуязвим для солнечных лучей, но чаще всего Грэд Проклятый предпочитал сумерки и ночную мглу. Он убивал легко и красиво, он любил смерть, называл ее своей Королевой. Его ярко-синие глаза часто были последним, что видели люди. Он с двумя своими друзьями немало попортил крови и святошам и охотникам и даже другим вампирам. Но чего было у него не отнять, он всегда чувствовал свои корни. Он поучаствовал во всех ирландских восстаниях, был предводителем фениев, а сейчас снабжал деньгами и оружием ИРА. Английские спецслужбы пытались его несколько раз уничтожить, но каждый раз их подстерегал провал. Многие опытные агенты не пережили встречу с Черным Ирландцем, как они его прозвали. Теперь была ее очередь. Малена вгляделась в эти ярко-синие глаза, глядящие на нее с фотографии. Они объясняли слухи, которые ходили про их обладателя, что его мать была дочерью сидов. Исповедница вложила фото обратно в папку и начала собираться на разведку.

Клуб оказался очень неплох. Много уединенных комнат, две небольшие общие гостиные с фонтанами, свечами и цветами. А также маленькими диванчиками с кучей мягких подушек. Молчаливые слуги, незаметно перемещающиеся по своим делам. Кругом распространялся запах благовоний, к которому примешивался запах опия и табака. Демон глубоко вздохнула, этот запах чем-то напоминал детство. Привратник пропустил ее без лишних разговоров, даже сказал: "Добро пожаловать!" Все же это огромный плюс, когда знаешь имя человека, это как бы доказывает, что и тебя он должен знать. Во всяком случае, это заставляет его сомневаться в собственной памяти. Хотя такие глаза, как у этого Мертье, в жизни попадаются редко: цепкие, все замечающие и очень неприятные. Но все же человеческие.
Медленно обходя это заведение, Малена любовалась окружающим интерьером. Ее даже подмывало опуститься на подушки и забыть о своих делах. Но тут она поняла, что нашла кое-кого, правда не того, кого искала.
На одном из диванчиков в сумраке гостиной сидела Дженнифер. Рядом с ней на маленьком столике стоял кальян и графин с соком. В руках девушка грела стаканчик крови, из которого она пила маленькими глотками, каждый раз при этом морщась. Она явно была не в лучшем физическом и психическом состоянии. Эта девочка видно не воспользовалась амулетом и теперь мучалась последствиями неразумного поступка.
"Хотя, наверное, если бы мне самой прислали такой подарок, я бы тоже была с ним осторожна," - прикинула Малена и решила, что им придется все же поговорить.
Малена подошла и положила руку на голову юной вампирши.
- Как ты, девочка?
Джен подняла голову и растерянно посмотрела на Малену:
- Я? Вроде в порядке. А почему Вы спрашиваете? Просто, это не то место, где кому-то важно состояние другого... существа.
- Я думаю, это место ничуть не хуже любого другого. Поверь, если я спрашиваю, значит, меня действительно интересует твое состояние. И на твоем месте я не стала бы пренебрегать ценными подарками, которые могут несколько облегчить жизнь. Почему ты не надела амулет, который тебе прислали? Думаю, твои подруги тоже проигнорировали предупреждение, не так ли?
- Проигнорировали, - эхом повторила Джен и тут же с удивлением
посмотрела на Малену. - Так это амулеты от Вас! Мы честно искали их
значение в книгах, но Эми не очень хорошо себя чувствует, а мы с Мэл в этом не сильны. Значит они защитные?
Девочка видимо почувствовала себя виноватой. Она доверчиво посмотрела на женщину, чуть подвинулась, освобождая место рядом, и спросила:
- А зачем Вы послали амулеты?
Малена присела рядом, решив, что надо разъяснить предназначение своего подарка, и пожалев, что сразу не сделала этого. Остается только надеяться, что время еще не потеряно.
- Амулеты предназначены для защиты, для тебя и твоих подруг. Они выполнены мастером, лучшим в этом городе. Тебе нужно было надеть костяной амулет. По традиции он должен был бы быть изготовлен из кости дракона или тигра, двух главных олицетворения сил Поднебесной. Но он хорош для человека, коим ты уже не являешься. Да и место совсем не то. Твой оберег совершенно уникальный, он изготовлен из костей золотой копьеголовки, самой редкой и самой ядовитой змеи на этом континенте. Ее кости и ее яд вкупе с некоторыми растениями смогут уберечь тебя от лишней опасности и даже может быть собственных необдуманных поступков. К сожалению, он не освободит тебя от чувства голода, что вечно преследует вампиров.
- А Вы демон? Просто вампиров я могу узнать, а остальных пока нет. - Неожиданно спросила Дженнифер, с любопытством разглядывая говорившую.
Малена решила ответить откровенностью на столь явное любопытство к свое персоне.
- Мою видопринадлежность ты угадала: я - демон. Довольно редкого вида, боюсь, что на этом свете я одна такая. Я - Исповедница, или как еще называют Пожирательница, и стою на вершине пищевой цепочки, так как в мой рацион входят и люди, и демоны, и... вампиры. - Малена слегка улыбнулась. - Это используют все противоборствующие стороны, а потому если кто-то хочет избавиться от кого-то, то платит мне и избавляется от проблем. И знаешь, что я тебе скажу... ты значишься в моем "Меню"!!!
Сказав это, Малена наслаждалась произведенным эффектом. Джен поперхнулась кровью и уставилась на демонессу. Прокашлявшись, она спросила, чуть запинаясь:
- И кому же я так помешала? То есть, конечно, я, - подруга Наблюдательницы, но разве этого достаточно? Слушайте, а что Вы тогда нам обереги посылаете?
Дженни нервозно заерзала: перспектива оказаться обедом её ни сколько не радовала.
Малена, глядя на это, рассмеялась, ей было очень весело наблюдать испуг этой девочки, а ведь она по своей молодости еще не знала репутации Исповедницы.
- Не волнуйся, дорогая, раз я посылаю обереги, значит, я не собираюсь вас убивать. Пока, по крайней мере. Но могу тебя еще "порадовать" - тебя хотят убрать и светлые и темные. Это говорит о большом будущем, девочка, но очень недолгом.
Смех демона, казалось, поднимался к потолку и оттуда рассыпался по всему помещению. Сочетание крови фомора и сердца ангела давало потрясающий, а главное, как оказалось, длительный эффект: ее тянуло на какие-то абсолютно нелогичные поступки. Несвойственная ей беспечность начала проявляться в ее действиях и словах. Это слегка беспокоило, но добавляло адреналина в кровь.
- Ясно. - Джен вряд ли не поняла, что ей ясно, но страх явно поутих. - Так, значит, Вы решили нас защищать. А Вы... Вы ведь были в Текиле, верно? Просто я видела Вас и еще одну женщину. Ладно, я надену тот амулет, он мне сразу больше остальных понравился, - она замолчала и больше для себя продолжила. - Интересно, а чем я так и тем и другим не нравлюсь? Ну, светлым, потому что я - вампир, а темным, потому что я убивала вампиров, так? Ааа, а я спрашивала, как вас зовут?
Малена снова рассмеялась.
- Мне нравится твоя детская непосредственность. Это стоит того, чтобы ты осталась в живых. Малена, к твоим услугам, глазастая моя. Мы действительно сталкивались в "Текиле", со мной была еще одна вампирша. Но вынуждена тебя огорчить, твои рассуждения в корне не верны, в моих записях ты еще значишься человеком. Так что дело тут не просто в твоем отношении к вампирам. Можешь подумать об этом на досуге. Лучше скажи мне, дитя, ты часто здесь бываешь?
- Ну обычно когда хочу найти Грэхема О"Дэниэла, он мой жених. Но раньше я одна тут боялась быть, знаете, меня все время норовили припереть к стенке и попробовать моей крови. Теперь я вампир, я сама могу...
Она замолчала, мысль о своем вампиризме видать давалась ей непросто. На всякий случай, немного отодвинувшись от Малены, она улыбнулась:
- Я сегодня хотела попросить Грэма, что бы он провел меня в местную библиотеку.
- Чем черт не шутит, пока Бог спит! Я ведь тут появилась именно из-за твоего жениха. Как все-таки мал мир! - Малена действительно была удивлена. В присланном ей досье не было указано на связь Грэхема и Дженнифер. Теперь она стояла перед сложной дилеммой: ей нравилась Джен, и ей не хотелось бы ее огорчать, но не выполнить заказ... В отношении самой Джен все было проще: раз такого "человека", как Дженнифер Таконе уже не существовало, так и контракт аннулируется. Вампиры идут по другой цене, а все знали, что Исповедница за просто так не работает, хоть минимальная, но плата всегда должна присутствовать. Видя напряжение Джен, после ее слов, Малена поспешила ее успокоить. - Я не трону его. Не буду обещать, что это мое благодушие будет продолжаться вечно, но мы можем заключить перемирие, хотя бы не надолго. Можешь передать ему это, остальное будет зависеть от него. Нет заказчика - нет и контракта. - Намекнула она, и, чтобы отвлечь девочку от дурных мыслей, перевела разговор. - Так ты говоришь, тут есть и библиотека? И что ты хочешь там отыскать? 
- Понятия не имею, - честно призналась Дженни. - Может быть то, что в тех книгах, которые есть у Эм, неправильно написано о Грэме...
Тут, по-видимому, ей на память пришли нехорошие воспоминания, связанные с ее женихом, и аппетит пропал совсем. Девушка отодвинула стакан с кровью подальше от себя.
- Знаете, что странно? - Решила она вдруг поделиться своими мыслями. - Я столько времени провела с ним, у него было
столько шансов убить меня, но он сделал это лишь, когда я сама
захотела. То есть он не убил меня, он сделал вампира, но это все
равно, что убить, наверное. Но он так легко убивает людей. Мне трудно понять его. Он вампир, но он добр ко мне.
Малена чуть не подскочила на месте от услышанного. Значит Грэд Проклятый сотворил все же первого птенца. Это объясняло многое, в частности и путаницу в заказе. Миссис Капо рассказывала о такой вероятности: если Черный Ирландец сотворит дитя, то новый вампир получит огромные силы и способности. И вот это случилось. Именно этим могло объясняться такое нежелание видеть эту девочку среди живых. Малена пыталась утихомирить свои эмоции, тем временем продолжая отвечать своей юной собеседнице. 
- По поводу того, почему Грэхем не убил тебя... Иногда мне случалось питаться и вампирами, так что я могу с ответственностью сказать, что если чувство голода не стоит на первом месте, они во многом похоже на людей. Они любопытны и не выносят скуки, они могут чувствовать интерес и вожделение, может быть даже любить... А исходя из того, что твой красавец-жених - кровосос со стажем, то он вполне может держать свой голод под контролем, а значит у него не зашорены глаза на окружающий мир.
- Миледи Исповедница, благодарю за комплимент. - Раздалось где-то рядом. Малена быстро повернулась на звук голоса. Было неприятно, что ее практически застали врасплох, и что за разговором, она не уловила приближение опасности, а то, что стоящий перед ней вампир с пронзительными синими глазами и способностью игнорировать светлое время суток был опасен, можно было сказать с уверенностью. Сколько времени он стоял тут и подслушивал - нельзя было уточнить, и это буквально выбило Исповедницу из колеи. Грэд медленно, словно давая ей время прийти в себя, переместился от двери к дивану, наклонился и поцеловал руки сначала Малене, затем своей подруге. Но обращение начал в обратном порядке.
- Привет, любовь моя, как ты? Прости, что оставил тебя надолго, но мы с твоим дядей обсуждали предстоящую свадьбу. - Он успокаивающе погладил девушку по голове, а другой рукой взял бокал с подноса неслышно появившегося бармена и отпил глоток. Затем он полностью переключил свое внимание на гостью.
- Леди Малена, прошу прощения, что не смог приветствовать Вас раньше. Вы, я слышал, по мою душу? Как вам Лос-Анджелес в этом году? Не правда ли он сильно изменился за последние пару сотен лет?
Малена невольно заулыбалась: сколько лет этому Проклятому, а все ведет себя как юноша. Это подкупало. К тому же он так учтив, она как-то отвыкла от этого за все годы, прожитые в тени.
"Что это с тобой, Демон, неужели и ты заразилась от всех этих вампиров, ангелов и многочисленных полудемонов желанием быть, как люди? Это уже не в какие ворота не лезет."
- Я Вас прощаю. К тому же, у Вас все равно был бы повод засвидетельствовать свое почтение, просто он был бы менее приятный. Вы должны поблагодарить свою невесту за сохранение Вашей драгоценной жизни. Она - очаровательное существо. А что до Лос-Анджелеса, то он очень сильно изменился за эти столетия, особенно если принять во внимание, что это была лишь маленькая деревенька. А теперь здесь все застроено и так шумно. К тому же тут для меня всегда хватает работы...
- Я тоже думаю, что количество нежити здесь явно зашкаливает, - хмыкнул вампир, - но теперь здесь есть Дженни, а она у меня самая замечательная. - И он снова поцеловал невесте руку. -  Миледи, через несколько дней состоится наша свадьба, я думаю, что Дженни, как и я, была бы рада видеть Вас среди подружек невесты. Мне кажется, что мысль об Исповеднице и Избранной в качестве подруг на свадьбе должна показаться Вам... забавной, - Грэд улыбнулся, обнажая острые клыки...
Малена в очередной раз за последние полчаса удивилась. Приглашение было поистине неожиданным, и явно спонтанным. Грэхем всегда любил шокировать неожиданностью своих ходов. Но мысль была интересной и крайне привлекательной даже для многосотлетнего демона, и ответная улыбка осветила лицо Исповедницы.
- С удовольствием принимаю приглашение, но только в качестве гостьи. Я лишь однажды была подружкой невесты, и это оставило слишком тягостные впечатления. Так что от этой чести я, пожалуй, откажусь. Но вот собрать жертв и охотников в одном месте, мне действительно кажется очень забавным. Тем более, когда точно не ясно, кто на кого охотится... Так тому и быть. Ну, а традиционный девичник с вашего разрешения я, пожалуй, проигнорирую.
Джен смущенно улыбнулась, затем хихикнула. Грэхем с некоторым
недоумением наблюдал за странными метаморфозами Дженни и она, увидев это, смущенно объяснила:
- Я попыталась представить себе то, о чем вы говорите. С одной стороны Убийца, с другой вампиры. Ужас, - констатировала она. - А насчет девичников-мальчишков, я не знаю, ну у Грэма то точно есть с кем провести такой вечер, а мои подруги будут косо на меня смотреть, когда узнают, что моя свадьба дело решенное. Они ведь еще не знают, что я... - Она опустила глаза на бокал, взяла Грэхема за руку и улыбнулась Малене. - Вы мне понравились, и на свадьбе Вы обязаны быть. И еще я сегодня схожу и возьму амулеты, и на Эм его надену, и на себя. Грэм, представляешь, Малена хочет нас защитить. Не обижай её.
- Спасибо, девочка, меня давно никто не защищал, так что мне будет приятно поздравить тебя в день твоей свадьбы, - Малена чуть наклонила голову в поклоне, а заодно чтобы скрыть рвущийся из глубины смех. - А насчет своих подружек, борцов с нечистью, не переживай - кроме очевидных моментов они ничего не заметят. И девичник, думаю, стоит устроить, именно по этой причине: пусть уж они заранее свыкнуться с мыслью, что это твой путь, и не им в это вмешиваться, даже из благих побуждений.
- Безусловно. - Поддержал ее Грэд. - Ты уже решила, когда расскажешь им, и расскажешь ли вообще? Да, еще одно важное дело. Я завтра поеду за кольцами, а тебе нужно выбрать свадебное платье... И мой совет: уговорить леди Малену помочь тебе, ее безупречный вкус был известен на всем континенте, когда я еще ходить не научился. А теперь, дамы, кажется, вы хотели осмотреть библиотеку и закрытые залы... Я предлагаю поторопиться, потому что вечереет и нам с Джен нужно на охоту, - Грэд взглядом пресек все попытки Дженни возразить. - Любовь моя, ты сама выбрала свой путь, и ты должна учится, иначе не выживешь, спроси у своей новой подруги...
Он встал и, подойдя к одной из стен, поднял портьеру, закрывавшую дверь. Он толкнул ее, и та бесшумно открылась. Грэхем сделал знак рукой приглашая пройти. Джен проскользнула туда первой, оставляя жениха наедине с демоном. Малена хотела было сказать пару слов, хотела было отказаться от чести называться подругой, но взглянув в глаза вампира поняла, что тот просто пытался успокоить девочку. Его глаза были спокойными и понимающими. Так ничего и не сказав, Исповедница прошла внутрь и догнала идущую впереди девушку.
Дженнифер с некоторой опаской осматривалась вокруг. Ей было странно
идти по этим темным коридорам мимо наглухо закрытых дверей. Она с трудом сдерживалась, чтобы не вцепиться в руку кого-нибудь более взрослого. Им оказался Грэхем, который как-то умудрился опередить их в тесноте коридора. В какой-то момент она резко остановилась и развернулась к нему, как раз при подходе к одной из дверей. Глядя в глаза вампиру, она быстро зашептала:
- Давай лучше в библиотеку. Я не хочу туда, оттуда идет много боли.
Я не знаю почему, просто чувствую. Может, я просто книжки почитаю? Или пойдем... поедим... Я... я правда есть хочу. Очень хочу!
Она энергично закивала головой, буравя взглядом Грэма. Сейчас она
совсем забыла о существовании Малены. В свою мольбу она вложила все свое влияние на жениха и добилась своего, вампир сдался. Джен почувствовала, что он больше не может сопротивляться. Тут же обернувшись к Малене, Джен виновато затараторила:
-  Можно мы пойдем? И можно я вам завтра позвоню? Вы ведь поможете со свадебным нарядом? А Вашего номера ведь нет в справочнике? Тогда вам придется мне его сказать. Ой, а телефоны у демонов теперь есть?
- Хотя твой жених рано записал меня в друзья-подруги, но со свадебным нарядом я тебе помогу - такие комплементы много стоят. Можешь позвонить мне в отель "Ritz Carlton", попроси соединить с номером Кэтрин Оя. А пока, я думаю никто не против, если я поброжу здесь? - Малена глянула на Грэхема, чтобы увидеть его реакцию. Ей было не столь важно получить, его согласие, но увидев или услышав его отказ, она бы специально пошла бы искать нечто, что не было бы предназначено для ее глаз. Но ответ был самым учтивым:
- Все в Вашем распоряжении, миледи. Жаль Вас покидать тут одну, но девочка нуждается в хорошем обеде. Так что разрешите откланяться. - С этим словами он еще раз склонился к ее руке. Затем прихватив подругу они быстро удалились в обратном направлении. Когда они добрались до покинутого ими зала, Джен задала мучающий ее вопрос.
- Грэм, ты не боишься Малены? Она... Думаю, ей не составит большого
труда покончить... со мной. С тобой ей будет труднее справиться, а
вот я...
Грэхем остановился и внимательно посмотрел на девушку. Взяв ее за плечи, он подвел ее к дивану, сел и, усадив ее на колени, поцеловал в затылок. Дженни почувствовала, движение вокруг своей шеи, потом прикосновение метала. Как по волшебству, перед ней появилось зеркальце: Грэм одел на шею девушке тонкую золотую цепочку с тремя сапфировыми звездочками и теперь держал зеркало, чтобы она смогла полюбоваться на себя.
- Тебе нравится, малыш?
Пока она разглядывала колье, он ответил на заданный ранее вопрос:
- Малена? Ну в общем и со мной при желании справится. При большом желании. Но она мне нравится, она мудрая. Тебе стоило бы подружиться с ней...
Джен продолжала рассматривать цепочку и подвеску, видно было, что она не часто носила украшения, и они заставляли быстрее биться ее сердечко.
- Я тоже хочу подружиться с Маленой, мне она понравилась, - ответила она, все еще не отрывая взгляда от своего отражения.
- Кстати, кто-то ведь хотел отправиться на охоту? - Подначил ее жених. - Я по-прежнему голоден.
Он столкнул ее с колен и вскочил с дивана, чтобы помочь ей удержаться на ногах. Через пару минут об их присутствии напоминало лишь колыхание портьер и маленькое зеркальце оставшееся одиноко лежать на диване.

Простившись с влюбленными, Малена решила все же навестить библиотеку, до которой они не дошли буквально пару шагов. Она очень любила такие места, запах старинных книг успокаивал ее. Десонесса прошлась по полкам, проводя рукой по корешкам томов. Здесь было масса старинной литературы, посвященной магии, оккультизму, истории, биологии и многому другому. Здесь были книги на всевозможных языках, хотя основная все же была на латыни, английском и древнегреческом. Но вот ее взгляд задержался на слове "Сфинкс". Малена потянулась за ней, книга выскользнула из рук и упала, раскрывшись на странице с изображением каменного Сфинкса. Демонесса замерла... На нее смотрела знакомое лицо, которое она не видела уже несколько тысячелетий. Это было не тот искореженный облик, коими восхищаются все туристы, посещающие пирамиды Гизы. Это был тот изначальный лик, который не помнил уже никто из ныне живущих. Никто кроме нее. Да и сама она его не вспоминала его до этой минуты. Ее память была давно заблокирована для всяких воспоминаний, не связанных с ее непосредственной деятельностью. Но сейчас, все то, что так долго пряталось в самых ее глубинах, медленно выползало наружу. Перед глазами вставали желтые пески пустыни, зеленые долины Нила, песчаные бури хамсина, темные лица рабочих и величественные сооружения создаваемые их руками.
Но никто не помнил откуда, как, а главное зачем, в этом мире появилась она сама. Даже для Малены это оставалось загадкой. Оставалось до сегодняшнего дня. Но и сейчас она помнила все очень смутно. Но тогда, в первые дни своей нынешней жизни она не помнила и не осознавала вообще ничего.
Первое воспоминание было связано с краснолицыми жрицами, что склонились над обнаженной женщиной. Это новое существо неизвестно каким образом появившееся в ритуальной комнате внутри одного из сфинксов не говорило ни слова, не понимало ничего, но проявляло огромную силу, если кто-то подходил к нему с недоброжелательным настроением. И этот кто-то часто бывал уничтожен, разорван на куски и съеден. Тогда она не носила никакого имени и была подобна хищному и очень опасному зверю. Жрецы быстро усвоили, как надо обращаться с ней, чтобы не вызвать ярости и уже спокойно могли наблюдать за ней и вскоре могли использовать некоторые из ее талантов, чтобы держать ее в подчинении. Они сотворили из нее кровавого бога, которому приносили жертвы, но которые все больше ослабляли ее. С каждым куском человеческого мяса она все больше походила на человека, все меньше нее оставалось сил на физическое сопротивление. Не так уж много времени понадобилось этому новому существу, чтобы научиться общаться с приходившими к ней людьми, но и так же быстро оно поняло, что эти люди были скорее тюремщиками, чем друзьями. На осознание себя, как самостоятельной личности, потребовалось куда больше времени. И эта новая личность не была рада своему положению инструмента для наказания и устрашения.
Но всему однажды приходит конец. И для ее жизни он тоже настал с громадным шумом и сотрясением основ земли. Тюремщики исчезли. Но даже когда исчезли они, тюрьма все равно осталась. Много лет никто не приходил в ее каменную клетку. От бессилия она впала в длительную спячку без сновидений, просыпаясь лишь изредка, чтобы убедиться, что выхода по-прежнему нет. Она слышала, как где-то неподалеку шумит вода, под этот шум она снова засыпала. Шли века, климат становился все суше, и уже не вода, а сухой ветер проносился над ее жилищем. Появились новые люди, которые ничего не знали ни о ней, ни о существе, в чьем нутре она скрывалась. Только тогда она нашла в себе силы и возможности выйти оттуда. 
Перед ее глазами был Кемет, Древний Египет времен его объединения, но это она поняла много позже, когда приняла эту цивилизацию, как свой новый огромный дом. А пока она только выбиралась на свет, чтобы подкрепить свои силы и слегка полюбопытствовать. Она со стороны  восхищалась невиданными ранее пирамидами, любовалась красивыми людьми, удивлялась их странным верованиям, в частности почитанию быка Аписа. А сколько похоронных барок с мумиями фараонов проплыло мимо нее. Но она не долго была в изоляции, египтяне взялись реставрировать все сооружения оставшиеся от ушедших в небытие предков. И она, все еще безымянная, покинула свое пристанище и отправилась в путь для знакомства с этим миром. Не один век ушел на то, чтобы узнать этот мир и понять, что в нем существуют не только люди. Это интересовала ее более всего. В каждом новом месте, среди любого из народов ее прежде всего интересовала мифология, за которой стояли вполне реальные существа. Тогда она поняла, что ее пищей могут быть и должны быть не люди, ибо питаясь ими она принимала в себя их силу и их слабости, обучаясь впитывать больше первого, чем второго. Так родилась Пожирательница.
Ее силы и ее способности росли, пока она не почувствовала усталость. И тогда она вернулась, чтобы снова спрятаться в месте своего исхода. Но тут ее поджидал сюрприз: пока ее мотало по свету, ее Сфинкса полностью занесло песком. Она не придумала ничего лучше, как предстать перед Аменхотепом II в "образе" его бабки-фараона Хатшепсут и настоять на раскопках. Когда же он не справился с возложенной на него миссией, ей пришлось заняться его приемником Тутмосом. В историю вошел его сон о том, как Сфинкс самолично требует раскопать его тело, придавленное песками и водрузить обратно его голову. Но это уже было не то лицо, что некогда, а нечто новое, совершенно непохожее на некогда знакомые черты. И тогда Пожирательница поняла, что больше ничего не связывает ее со Сфинксом и она свободна и от этой привязанности. Но, по какой-то даже непонятной ей самой причине, она оставалась в Египте вплоть до прихода армии Александра Македонского. Этот неугомонный человек подвиг и ее отправится в путь, больше она в Египет не возвращалась.
И снова потянулись века странствий. Малена, как она теперь себя называла, видела как зарождалась новая религия, но в отличие от Беса не испытывала к ней ненависти. Наоборот, все ее слабости и слабости ее служителей она заставила работать на себя. К этому времени она уже осознала свою задачу в этом мире: убирать зарвавшихся нелюдей, которые будоражили этот мир. Вместе с Инквизицией они начали поход против различного рода нечисти, но она не учла фанатизм религиозных последователей, когда они направо и налево начали сжигать и правых и виноватых. Малене в принципе было на это наплевать, она твердо следовала своим скрытым мотивам. К этому времени она стала незаметной Исповедницей, чьего имени боялись и вампиры и различного рода демоны, но которую не замечали до тех пор, пока не становилось слишком поздно. 
Потом была знаменательная встреча с Бесом, единственным существом, которое сопровождало ее на протяжении многих десятков лет. За непродолжительное время они стали хорошими знакомыми, еще через какое-то время и верными друзьями, которые уже не могли обходиться друг без друга, хоть и не любили в этом признаваться. Как и в том, что под влиянием Беса и его разговоров, Малена отошла от прямого сотрудничества с Инквизицией, но это и не помешало ее последующей работе с Советом противоборцев, или как они себя сами называли - Совет по противоестественным явлениям. Кроме того, она стала работать на обе стороны и брать за это деньги...
И вот с этим багажом воспоминаний и жизненного опыта она оказалась в этой комнате, смотрела на знакомое лицо и в мыслях уносилась далеко. Туда, откуда неким шальным ветром принесло ее в этот так и не ставший домом мир. Туда, где краски были ярче, где каждый звук был частью прекрасной мелодии, где воздух был напоен такими ароматами, каких тут даже не знали. Туда, где был Дом.
Почувствовав, как сжалось сердце, Малена схватилась за грудь. Давно она не испытывала такой душевной боли и тоски. Одинокая слеза скатилась по щеке и упала на страницу, попав на изображение. Оно исказилось. Соленая капелька замерла на щеке сфинкса, словно бы он тоже оплакивал ее судьбу. Не имея больше сил здесь оставаться, Малена кинулась к двери, оставив книгу лежать на полу.

Ей было плохо. Ее душа, наличие которой она сейчас остро ощущала, болела от одиночества. Не зная, что предпринять, она направилась в "Братство". Словно почувствовав ее состояние, Девон вышел ей навстречу.
- Что случилось?
Малена лишь посмотрела на него отсутствующим взглядом. Девон слишком давно знал свою гостью, слишком хорошо чувствовал ее состояние, чтобы понять, что это ее состояние требует решительных действий. Девон завел ее в зал и оставил стоять соляным столбом посередине. Мелена находилась в состоянии ступора, все ее силы, все эмоции бурлили внутри не вырываясь наружу и это было более страшное зрелище, чем показное отчаяние. На зов Девона сбежались его помощники, члены его братства. Немного пошептавшись с ними, он снова вернулся к подруге.
- Мы нашли тех вампиров, что ты искала. Самое лучшее их убрать немедленно. - Он пытался донести эту мысль до нее, но она не слушала, тогда он схватил ее за плечи и встряхнул. Увидев подобие мысли в ее глазах, он воспользовался своей силой, чтобы заставить ее слушать. - Ты должна выполнить свою работу. Вернись к своему обычному занятию, и тебе станет легче. Что ты должна делать?
- Убивать!
- Абсолютно верно. А теперь идем.
Под охраной Девона и его братьев, она отправилась убивать. Это отчасти помогло. Они ворвались в убежище банды вампиров и начали убивать. Исповедница превратилась в жестокого истребителя. Это уже не были те элегантные смерти, которыми она славилась. Нет, это дикий зверь, как когда-то, рвал на части своих жертв. Мужчинам ничего не оставалось, как наблюдать за происходящим. Это было тяжелое зрелище даже для них, никто даже не думал сопротивляться, находясь под властью демона. Это была бойня.

Девон был прав, это на какое-то время успокоило мятущуюся душу. Вернувшись в клуб, он повел ее в свои апартаменты. Но стоило ему оставить ее на несколько минут в душе, все началось по новой. Вытащив ее мокрую и оцепеневшую из-под струй холодной воды, он уложил ее на кровать.
- Так дело не пойдет. Даже демон может сойти с ума. Поговори со мной.
Ему пришлось прибегнуть к гламору, тем самым нарушив их соглашение: не использовать свои таланты друг против друга. Но цель оправдывала средства.
Наконец, глаза Малены наполнились слезами, и она заплакала, уткнувшись в плечо друга. Сквозь ее рыдания были слышны только отдельные фразы:
- Я устала, устала от такой жизни... Я хочу домой, но где он? К родным, которых не помню... Я же почти забыла, кто я и откуда пришла... А главное, зачем все это... Зачем...
- Мы все приходим в этот мир, чтобы изменять его. Ты его изменяешь, делаешь таким, каким ты хотела бы его видеть. Ты действительно устала, ты так долго была одна. А это так неправильно. Я знаю, что тебе нужно. Поделись со мной собой, отдай мне свою боль, освободи себя.
- Ты не можешь...
- Когда-то ты спасла мне жизнь, напоив меня, помнишь? Теперь спаси саму себя. Добровольная жертва не может быть ядом, тебе ли этого не знать. Расслабься, пусть твои мысли текут свободно, как полноводная река. Пусть она вымоет всю боль, всю грязь, что накопилась за эти столетия.
Из рубиново-красного сердца, окруженного маленькими бриллиантами и приколотого к его рубашке, появилась иголка. В следующее мгновение на женской шее показалась кровь. Она была очень темная и густая и текла медленно, словно нехотя. Мужские губы приникли к этому источнику, стараясь не потерять не капли. Его руки медленно начали спускаться по ее влажному телу вниз...
Микаель потянул носом, его передернуло.
- Ты чувствуешь? - Обратился он к Барри.
- Еще бы. Думаю, это сейчас чувствуют многие присутствующие. - Он вглядывался в лица ранних посетителей и персонала. На многих лицах застыло странное выражение, смесь голода и возбуждения. Назревали крупные проблемы. - Надеюсь, это ограничится только клубом, а не вытечет на улицу. Закрывай двери, Микаель.
Штатный палач двинулся к дверям. "Это будет веселое время" - пронеслось в его голове.