Отступник

Участвовал в "Конкурсе Фантастики" на прозе.ру


«Один глупый шаг — и ты в пропасти....
Один осмысленный — и ты вверху»....

Кто он? Его тело грубо, а повадки вызывают опасения. Его манеры дики. И он никак не может привыкнуть к крыльям. На самом деле, это всего лишь оболочка. С самого рождения его душа как наша, его мысли не отличаются от наших. Он пытается думать как мы, но никогда не будет одним из нас….

«О Габриэле».

1.

Он появился внезапно, странный чужак, сторонящийся людей. Внешне он ничем не отличался от безликой массы бродяг, слоняющихся по бесконечным дорогам от селения к селению в поисках ночного пристанища да доброй кружки горячего грога. Но появление кого-либо чужого всегда вызывает подозрение, а тем более такого странного. Чужак поселился на каменистом возвышении, поросшем дикой крапивой, репейником, чертополохом и гигантскими сорняками. Никогда никому не появлялся на глаза и если приходил в селение, то только чтобы обменять пойманную им на охоте, какую-нибудь дичь на что-то нужное ему. Он всегда был одет в одну и ту же поношенную одежду серого цвета. Но даже заурядный наряд не смог скрыть ту внутреннюю силу, которая струилась губительным потоком из его глаз… его глаза — словно две бездны, что разрастаются, если в них посмотреть. Никто не мог смотреть ему в глаза, в лучшем случае приходил только страх, в худшем… о худшем старались не думать. Он жил так довольно долго, никому не мешая, и стараясь избегать всех. И если б не знали что, на заросшем холме, живёт чужак, можно было бы сказать, что там никого нет. Когда он не появлялся слишком долго, о нём начинали забывать. Не один так раз случалось. Тогда он появлялся вновь, чтобы обменять дичь или по другому поводу. Все обходили холм стороной. Местные мальчишки несколько раз пытались заглянуть к чужаку, но все эти попытки были напрасны. При приближении к холму, их охватывал такой страх, что они писали в штаны и бежали в селение с бешеной скоростью. В конце концов, даже самые бесстрашные бросили затею проникнуть к чужаку. Только одного упоминания о нём стало вызывать неприятную горечь…. Мужики сплёвывали, проклиная чёртово отродье….

Однажды, у одного жителя, сбежала корова и забралась на холм чужака. Хотя уже и темнело, но он все-таки рискнул – поискал её в потёмках, забредя к самому дому чужака. Дом оказался прочным из дубовых брёвен. Можно было поклясться, что он сам, и никто из поселян никогда не видели дома, и никогда не слышали, как здесь рубят, пилят или забивают гвозди. Но вот дом стоит перед ним как неопровержимый и единственный факт. Дом на холме всего в несколько сот метров от ближайшего дома селения?…. Нет, этого не может быть. Кто-то всё-таки должен был видеть или хотя бы слышать, как его возводили, но никто не слышал и тем более не видел этого. Все считали, что чужак живет в землянке, норе или шалаше. Но никак не в прочном доме из дубовых брёвен. Просто никто не слышал, как его возводил чужак. А что если он срубал и распиливал дубы в лесу? А сюда таскал уже готовые обтесанные брёвна? Хотя нет, какой смысл делать так, когда лес растёт под боком. Селянин, завороженный домом строил всевозможные варианты его постройки, ведь до того как появился чужак, здесь было пусто. Но вот край полной луны выглянул из-за крыши дома, и селянину сделалось слишком не по себе. Возник страх, заставивший его бежать. Луна выглянула ещё больше. Перед лицом стали прочной стеной растений. Ему казалось, они не пускают, задерживают его, и ждут, пока луна выглянет из-за крыши дома, целиком…. Страх, рождённый бездной мрака, гнал его вниз, в другую от селения сторону, не давая оглянуться…. Вдруг он споткнулся и полетел кувырком. Казалось, страх задушит. Его цепкие, невидимые пальцы уже ощупывают горло…. Он хотел заорать, но вместо этого изо рта вырвался мышиный писк…. И тут чья-то властная рука взяла его за шиворот и подняла. Он ещё даже не мог сосредоточить взгляда, как другая рука дала ему верёвку.

— Вот твоя корова. Смотри за ней, — сказал сухой голос. И селянин увидел на фоне полной луны дом чужака и его силуэт. О боже — его глаза…. Не помня себя от страха, он полетел сломя голову к селению, а за ним корова….

С тех пор загадочный чужак словно испарился….

…однажды глухой ночью, с холма раздались волчьи завывания и, в унисон им, уханья совы. После этого ни у кого не осталось сомнения, что чужак никто иной, как оборотень, который должен умереть. Тайно точились мечи и копья, вытесывались осиновые колья. Заготавливался сухой хворост. А кузнец Мело, делал цепи….

Волчий вой слышали ещё не раз, но ничего серьёзного не происходило, и все опять забыли чужака. Забыли до первого серьёзного случая: трое детей не вернулись из леса. Ни в тот день, ни наследующий их не отыскали. Пропажу детей связали с волчьим воем и странным чужаком.

Их, а точнее несколько кусков разодранного мяса вперемешку с костями и одеждой нашли несколькими днями позже. Той же ночью окружили холм чужака, но его ни на холме, ни в доме не было…. Набравшись храбрости, селяне подожгли дом, когда начали гореть первые несколько рядов брёвен, далеко в лесу послышался волчий вой, который не замолкал какое-то время. Сердца всех замерли, и страх сделал в них червоточины. Позже была произведена облава, и хозяин протяжного завывания был пойман….

2.

— Говорю вам это он…. Он оборотень, вот что, — обратился к толпившимся у клетки людям приземистый тип со шкурой за поясом, глава селян. Для пущей убедительности он ткнул палкой сквозь прутья клетки в волка, тот в свою очередь зарычал, оскалив белые клыки.

— Что ты предлагаешь, Стриг, сжечь его или всё-таки подождать рассвета, когда он превратится в своё человеческое обличие? — спросил длинный мужик в порванной кольчуге, по имени Шакал, обращаясь к главе селян. Факелы горели отменно, шипя и издавая треск.

— Давайте сначала поиздеваемся над ним, так как он издевался над нашими детьми, а потом убьем. Таким способом или с помощью рассвета, он должен превратиться в человека. — Сказала молодая женщина, по имени Мег. Скорее всего, она была ведьмой, но никто не знал этого наверняка, она была очень скрытной.

— Мы здесь живем уже очень давно. Верно, я говорю?… — сказал человек в серой мешковине. Никто не знал его настоящего имени и вероятно никогда не узнает из-за его замкнутости. Все его называли Мешок. Его уважали, поэтому прислушивались к его словам.

— Да! — ответили все хором.

— И за всё то время что мы здесь живём, никому из нас не попадался волк?….

— Да!

— Вывод напрашивается сам собой. Никакой это ни волк, а оборотень. — Произнёс Мешок свою речь, и начал выкладывать содержимое своей здоровенной торбы: колья, щипцы, цепь и прочее.

— Все доказательства против него. Между прочим, ЛУНА ПОЛНАЯ, ещё одно доказательство! — выговорил скороговоркой мужик в кольчуге.

— Эй! Ты! Как тебя там? Оборотень… что ли. Если хочешь умереть быстро и без лишних мук, незамедлительно превращайся в человека, или худо будет. — Выговорил, запинаясь, Стриг. Ответом ему было лишь рычание ничего не понимающего волка. — Ладно, начинайте, — махнул рукой Стриг, и закурил глиняную трубку.

Мешок достал крест и приблизил его к клетке. На волка его деяние не произвело ни малейшего действия, он продолжил свою защитную песнь, плюясь пеной.

— Ты смотри, ничего, — удивление Мешка переполнило все чаши и начало выплёскиваться в окружающее пространство в виде всевозможных ругательств. Он отложил крест, и щёлкнул пальцами, продолжая что-то шептать себе под нос.

— Не подействовало? — с тревогой спросил Стриг. Круг людей сделался ещё плотнее.

— Ты лучше возьми и ударь его три раза осиновым колком. — Посоветовала Мег.

— Расступись! — к клетке приближался юноша с раскалённым до бела железным прутом, на конце которого был прикован железный крест. Толпа расступилась, освобождая дорогу. Парень вонзил крест в бок волку. Тот в свою очередь завизжал, и хотел, было, броситься на прут, но, поняв в чём дело, забился в угол клетки, продолжая рычать ещё сильнее. Запахло паленой шерстью и мясом. Все вокруг тяжело вздохнули. На боку волка теперь красовался кровавый крест.

— Опять ничего! Даже намёка на превращение. — Разочаровано промямлил Стриг.

— Наверное, его чары настолько сильны, что он может оставаться в облике волка столько сколько захочет. — Прокричал кто-то из толпы.

— Давайте его просто убьём. Тогда он точно превратится в человека. — Посоветовал кто-то.

— Убейте его! — приказал Стриг.

Три копья вонзились в дёргающееся тело, которое вскоре замерло. Копья вынуты, алая кровь капает с наконечников, а мёртвый волк, наконец, обрёл долгожданный покой в клетке.

— Это вообще… он и теперь не превратился, — удивлённый голос Мешка прозвучал как-то не уверенно. Мешок, долго не думая, выволок волка из клетки и… — Для верности,… чтоб не ожил.

Рука Мешка с размаха ударила поверху осинового колка увесистым молотком. Неприятно хрустнули кости….

— Теперь всё, — он вытер руки о траву и начал собирать свои «инструменты» в торбу.

Все вернулись в селение, притащив с собой мёртвого волка, которого привязали к столбу, в надежде, что утром он превратится в человека. Никто не мог уснуть, все были в напряжённом ожидании. Поэтому собрались в таверне, где решили обговорить произошедшее. Как раз в разгар спора, когда рассвет приближался неимоверными шагами, открылась дверь…. Все разговоры сразу утихли, а глаза остановились на вошедшем….

Чужак был в своём обычном сером одеянии, но теперь оно было ещё более потрёпанным. В голове, особо сообразительных, раздалась мысль: «не может быть…». Все повернули голову в сторону окна, кто был ближе к нему, уставились во двор, чтобы посмотреть на столб, где был привязанный волк… он так и висел на столбе. Он привязан задними лапами верёвкой к столбу. Его шерсть в крови, которая струится на землю, а во лбу торчит осиновый кол.

— Волк не оборотень, а настоящий волк… — прокричал один из тех, кто был ближе к окну.

Чужак стоял здесь, а снаружи трава уже начала терять, под воздействием солнца, последние капли росы.

— Вы сожгли мой дом. — Сухим голосом произнес чужак. Всеми овладел останавливающий в жилах кровь страх.

Тишина длилась долго. Она могла длиться долго: минуту, час… вечность…. Каждый почувствовал себя неуютно. Чужак больше не проронил ни слова, и эта тишина давила своей громкостью.

Вдруг чужак заговорил вновь:

— Я мог бы испепелить вас всех сразу. Я еле сдерживаю себя, чтобы не сделать этого. Но не для того я скитался и думал, чтобы сейчас, вот так, просто уподобиться тем, в рядах которых меня хотели бы видеть…. Вы хотите, чтобы я ушёл? Я уйду, но не сразу. Мне надо подготовиться. И всё это время я буду недалеко…. — Чужак повернулся и направился к своему сгоревшему дому….

— Может, мы поймали не того оборотня? — ошеломленно прошептал Тир.

— Точнее волка, просто волка. Это был просто волк, а оборотнями здесь даже и не пахло, — уточнил Вердо.

— А кто же тогда убил детей? — спросил Мешок.

— Волк. Голодный волк…. Разве таких случаев не было в других селениях, что ли? — констатировал Вердо.

— Первый, не первый,… а чужак очень странный. Если он придёт сюда ещё раз то…

— …мы убьем его, без лишних вопросов. — Перебила Стрига Мег.

Все возбуждённо поддержали эту мысль, зашумели и вновь потянулись к пиву….

3.

…хруст веток и дыхание медведя…. Что может быть страшнее, когда силы у тебя на исходе, и ты знаешь, что если остановишься то тебе крышка? Вообще-то страшно не за себя, а за маленькую дочурку, которая ещё и не видела жизни. И ты из последних сил бежишь и тащишь за собой самое ценное — свою дочь. И на ум тебе приходят разные глупости вроде той, что ты самый последний болван, из всех болванов в мире,… или «…зачем мне эти грибы все равно я их не люблю…»,… и так дальше….

…косолапый словно бывалый охотник загонял свою жертву к обрыву. Обрыв — был единственным «спасением» Вердо и его маленькой дочурки. На дне обрыва была не река, как думал Вердо, а в беспорядке лежащие камни и куски гнилых брёвен.

— Помогите!!! — уже не в первый раз прокричал Вердо, и эхо трижды повторило его крик. Медведь в двух метрах. Мощный прыжок, и… слева от косолапого метнулась серая тень и, обхватила медведя в полёте, повалила его на землю. Серия мастерских ударов и у ног Вердо бездыханный косолапый, а возле него тот самый страшный чужак. Вердо онемел, ни столько от медведя, сколько от вида чужака. Когда он повернулся, то Вердо увидел огромную рваную рану, на плече чужака, оставленную когтями. Чужак остановился и посмотрел прямо в глаза…. Его глаза…. Вердо хотел сказать спасибо, но слова застряли где-то в горле, и к тому же обнаружил, что трясётся не меньше дочери. Чужак продолжил свой молчаливый уход и вскоре растворился среди деревьев….

…чужак, тяжело дыша, вернулся к своему сгоревшему дому, на месте которого ещё раньше была вырыта землянка. Его кидало в жар, всё вертелось перед глазами. Мысли роились как рой пчёл возле пчелы матки. Одна мысль, самая большая пчела-матка вырвалась из роя и вонзила своё жало прямо в сердце… «я сделал доброе дело!…. Этого не может быть…. Так не должно быть….».

…доброе дело! Двойное, доброе дело — спас двоих человек и не убил…. О нет! Чужак задрал левый рукав своей одежды и посмотрел на чёрный круг на фоне белой кожи…. Он по-прежнему был черным, и он немного облегчённо вздохнул. «И если разобраться», — подумал он, — «то доброе дело я сделал не по своей воле, а меня позвали». Он облегчённо вздохнул, ещё раз посмотрел на руку и вынул из своей дорожной сумки всё необходимое для перевязки разодранного плеча….

…

Вердо прибежал в поселение, всё ещё не помня себя от страха, путаясь и сбиваясь,… он рассказал о случившемся.

— Не знаю! Но я всё равно ему не верю. — Сказал Стриг.

— А может… — все заинтересовано посмотрели на кузнеца Мело. — …. Это самое… он сам наслал медведя, для того чтобы втереться к нам в доверие.

— Но ведь он же одержал рваную рану. Я сомневаюсь, что любой бы из вас, даже чтобы втереться в доверие пошёл бы на такое. — Запротестовал Вердо. — Да и зачем ему наше доверие, если он покидает наши края.

— Вот именно. Покинет и поэтому не имеет значения, что он хотел сделать таким поступком. — Произнёс глава селения.

Вердо повернулся и направился в сторону своего дома….

4.

…Он появился в полдень, выйдя из зарослей древнего леса, и направился по направлению к холму, где было пепелище. Лежащий в высокой траве чужак заметил появившегося. Под ногами незваного гостя хрустели сухие ветки, которые были разбросаны повсюду.

— Привет тебе Рого, не ожидал тебя увидеть, — произнёс чужак и поднялся из травы. Теперь к его вечно серому, потрепанному одеянию добавился висящий на поясе в потёртых ножнах меч.

Появившийся вздрогнул и медленно повернулся.

— Привет тебе Грон, — ответил Рого, принимая приглашение Грона, так когда-то звали чужака, присесть на лавку возле маленького столика.

После минутного молчания Рого заговорил вновь.

— Ты знаешь, о чём пойдёт речь. Может лучше, сделаешь то о чём тебя уже просили…. Столько проблем решит….

— Я огорчу тебя Рого. — перебил его чужак, — Ты можешь повторить всё то, что я уже слышал, но это ничего не даст, я буду стоять на своём…. Зачем зря колыхать воздух? Ты лучше расскажи, как вам удалось меня выследить.

— У нас мало времени…. Ну ладно. Во-первых, отыскали мы тебя по твоим добрым делам. Смею заметить, что сделал ты их аж три!

— Три?! А я думал, что только два. И то можно ли, то, что я сделал назвать добрыми делами? Ведь я делал их не по собственной воле, меня попросили.

— Не только можно, но и нужно…. Первое добренькое дельце,… ХИ-ХИ,… — он потёр руки, — когда ты с помощью своих способностей помог добыть рыбаку большой улов…. Он тогда смог, наконец, то расплатиться со всеми своими долгами. Ты спас его и всю его семью от долговой тяжбы. Чтобы ты вспомнил это, процитирую его слова: — Рого достал бумажку и прочитал вслух,— «О боже, какой богатый улов! Этого не может быть! Но это на самом деле. Ущипните меня. Ой!!! Не надо же так сильно щипать, больно же! Столько рыбы никто ещё в этом месте никогда и никто не ловил.».

— Во-первых, Рого, я и не думал делать доброе дело. Тем более помогать этому рыбаку. Просто мне так хотелось попробовать рыбы, времени, её ловить, у меня не было…. Да и такими низкими делами мне не приходилось заниматься отродясь…. Да-с, здесь, пожалуй, я сделал просчёт. Но ты же говоришь что это первое доброе дело,… тогда откуда цитата?… Такое дословное воспроизведение можно было получить только через шпиона. Но вы не знали, где я нахожусь, и не могли бы узнать без моей ошибки….

— Ты правильно рассуждаешь Гроно. До этого по настоящему доброго дела ты сделал ещё одно маленькое добренькое дельце, вот тогда то мы и засекли тебя.

— Интересно, что же я такое сделал? Небось, спас муравья от утопления…. или съел зайца, который, в будущем изгрыз бы всю кору на дереве, которое в последствии увяло бы,… или самое страшное — моя иммунная система нечаянно убила страшный вирус, который в последствии уничтожил бы несколько селений.

— Я так и знал, что что-то упустил, надо вновь пересмотреть все отчёты….

— Ну, ты и зануда….

— Давай не будем отклоняться от темы. Так о чём я?… Ах да. Мы засекли тебя по пчёлах. Помнишь пчелиный мёд? Ты нашёл старое дупло с сотами пчёл убийц полными мёда. Ты съел мед, перед этим уничтожив пчёл, уточнять не буду, ты и сам знаешь. А вечером того дня должен был, к этому дуплу, прийти медведь и,… умереть, от укусов. Косолапые как ты знаешь, не имеют таких способностей. Ты нарушил карму мишки тем самым, дав нам координаты своего расположения. Вот так ты и сделал самое маленькое доброе дело, даже не догадываясь о нём. Мы засекли тебя и внедрили шпиона из разряда низших существ — летучую мышь класс В. Ты больше не делал добрых дел, поэтому мы тебя не трогали. Но ты снова сделал ошибки — те два добрых дела. Вот тогда мы и решили вмешаться, нельзя же тебя оставить на погибель….

— Ладно, Рого чего ты хочешь?

— Поговорить с тобой. И пока не поздно убедить вернуться назад, к своим, в родную стихию…. Ты только посмотри на себя,… во что ты превратился. Но ты всё же остался одним из нас. — Рого закатал Гроно рукав, оголив чёрный круг на руке. — Видишь. — Его шипящий «дружеский» голос сделался знакомым.

— Ты видишь одно, а я вижу совсем другое.

— Ты же не станешь отрицать, что у тебя такая же отметина, как и у всех нас…. Ты сделал несколько добрых дел,… сделал. При одном упоминании о которых меня тошнит. Но это факт. Но ты всё же остался одним из нас, на твоей руке круг остался таким же черным, как и у всех нас…. Он не засветился серебром как у ангелов…. Ты наш, один из нас,… Ты должен вернуться, со мной. Этого хочу не только я, этого хотят все….

— Я ни когда не чувствовал себя одним из вас,… я всегда был чужаком в чужых краях. — Грон вырвал руку из лап Рого и опустил рукав. — Я уже долго живу здесь, и это место мне нравится больше…. Если б я не допустил оплошностей, вы бы не смогли разыскать меня ещё очень долго, и была очень большая вероятность того, что забыли бы про меня навсегда.

— Ладно, Грон хватит выяснять. Ты возвращаешься! — требовательно прошипел Рого. На небо с огромной скоростью начали наплывать свинцовые тучи.

— Нет «друг» мой, не для того я столько терпел и скрывался, чтобы вернуться туда, куда меня совсем не тянет.

Тучи в небе начали ещё сильнее сгущаться. Подул злой ветерок.

— Ты зря городишь чепуху. Ты один из нас и тебя просто так ни кто не отпустит. Возвращайся сам или тебя позорно приволокут. — В голосе Рого чувствовались нотки угрозы. — Тебя закуют в цепи, и твои мучения будут длиться вечность. Ну, по крайней мере, когда будет существовать Тьма. А она будет существовать очень долго! — Рого вскочил, обнажая свой меч.

— Пуро, дон гано Рого, — и сделал пасы руками. Рого замер. Только глаза Рого говорили о том, что он жив, лишь они бегали, туда сюда, выражая своё красноречие таким образом. Остальное же тело было немо, кровь превратилась в тяжёлый свинец. Прошло некоторое время и вот Рого смог заговорить.

— А ты достиг многого Грон…. Вернись, и я… мы воздвигнем тебя на трон в Вальпургии, ведь ты лучший из нас.

— Повторяю тебе ещё раз «брат» Рого. Так как сюда не смогут пробраться летающие братья, только средние и низкие, я говорю, нет. Оставьте, наконец, меня в покое.

— Этого никогда не будет! — взвизгнул Рого.

Тогда…. — Грон сделал несколько ловких пасов руками, беззвучно произнося что-то. После чего изрек. — Атаро, возвращайся туда, от куда пришёл.

— Я вернусь… — ещё долго слышалось в исчезающем пламени огня.

Грон вытер пот со лба. Свинцовые тучи практически разошлись….

5.

…Они появились в поселении — трое безобразных существ отдалённо напоминающих человека и захватили его. Чужак Грон знал, что они вернутся, поэтому он был тоже здесь….

— Отпусти девочку Рого. Это разбирательство касается только нас. При чём здесь она?

— Я вижу, ты с каждым днём всё больше и больше превращаешься в наших врагов…. Эта девочка, — Рого встряхнул бессознательное тело, — ведь ты её спас…. Не так ли?… Так спаси её сейчас! Вот я и подумал, что выбрал то, что надо.

Вдруг послышались голоса, и повалил дым.

— Мои ребята, — ответил на вопросительный взгляд Грона Рого. — Ты не контролируешь ситуацию, согласись Грон…. Я последний раз спрашиваю, ты согласен возвратиться?…

Поселяне стояли рядом и онемевшие от страха наблюдали борьбу двух бесконечно чужых им существ. Они не смогли взять оружие и стать на защиту собственного дома, даже дышать было очень тяжело.

— Мне бы следовало тебя убить в последний раз Рого. — Грон произнёс заклинание, и невидимая сила ударила Рого, его руки разжались и выпустили девочку назем.

Глава селения подумал о том, что чужак одним словом мог превратить всё поселение в огромную отбивную, таким же способом как он толкнул чужака с рогами на голове, который только что держал девочку. Но он этого не сделал, тогда когда они сожгли его дом. И он вновь задумался….

— Мне это понравилось, хорошая техника, неплохо. Когда придут лучшие времена, научишь меня этому? Ну а что ты скажешь на это: Сарваеш норен ырто Грон. — Рого прищёлкнул языком.

…ничего не случилось. Произнесённое заклинание на имя Грона не подействовало. Грозно клубившиеся тучи вместо взрыва молний в пик своего верчения издали лишь слабый писк. Грон засмеялся.

— Рого тебе следовало бы почаще заглядывать в каталог имён,… я сменил своё. Правда, в каталоге его нет,… да и вообще, перед тем как уйти я вытер своё имя из каталога. Вернее будет сказать, у меня вообще его нет. Так что делай выводы…. Я перешёл в разряд низших существ, и мне это принесло много пользы. Плоды ты только что увидел. — Рого растеряно заморгал глазами. — Да и вообще пора тебе и твоим героям возвращаться назад. — Грон сделал пасы руками, произнеся несколько слов. И трое исчезли в пламене огня, воя от бессилия….

Чужак Грон поднял девочку и вернул её расплакавшемуся Вердо, и ушёл прочь, бросив на последок несколько слов:

— Они больше не вернутся. — И исчез в зарослях….

…«теперь то я уж точно сделал доброе дело…. Надо от сюда валить, иначе Рого вернётся снова и с ещё большими силами.» — подумал Гроно, и двинулся на своё старое место во многих милях от сюда, туда, где жил раньше….

6.

…они появились через несколько дней, на рассвете — шесть средних существ с цепью и металлической сетью. Они чувствовали его, но не могли отыскать. Грон рассыпал магический порошок собственного приготовления в округе, он сбивал их возможность ощущать его. Они тщательно прочёсывали территорию почти в милю и всячески пытались выманить Грона. Но ничего не помогало. Они прочесали всю территорию, где хоть немного чувствовалось присутствие Грона.

— Где ты, как тебя там… без имени! — надрывался Рого. — Грон… слышишь меня?… сначала мы вытоптали то поле…. Ну!... то, что ты посеял и вспахал собственными руками. Ну, а на последок сожгли. Не осталось даже намёка на то, что там когда-то росла пшеница. — Заорал благим матом Рого. И он был прав, это задело Грона. Он появился прямо из земли и сделал огромную рану на правом плече Рого. Тот с перепугу заскулил и бросился в кусты. На Гроно налетели другие. Завыл ветер, поднимая с земли клубы пыли. Клинок Грона несколько раз скрестился с другими и скрылся вместе с Гроном за деревьями.

— Ты никуда не убежишь! — злобно прокричал Рого под адские завывания ветра.

— Ты ничего не сможешь сделать с помощью магии у нас тьма амулетов и заклятий! — кричали воины Рого, которые бросились в погоню за Гроно….

…Когда преследователи показались недалеко от рассчитанного места, Гроно зажег фитили нескольких бомб, собственного приготовления, начинённых серебром. Он добыл куски серебра из жилы в карьере недалеко отсюда своими руками без защитных средств. Топор изрядно затупился, а руки горели огнём, серебро всё же, но бомбы были готовы. Раздались взрывы. Трое были изрешечены. Места, где попало серебро, полыхали огнём. Двоих лишь немного задело.

— Вы защитились против моей магии, но реальное творчество, усиленное опытом, ещё сильнее. Даже если бы вы хотели защититься от серебра, у вас бы ничего не получилось. — Радостно прокричал Гроно.

Рого с двумя уцелевшими, но визжащими не столько от боли, сколько от сидящего в них серебра, которое постепенно убьёт их, попытались скрыться.

Грон подошёл к, троим, лежащим без движения. Он узнал их, имена двоих из них тяжело выговаривались. Все трое специализировались на садизме и предавали всё и вся на каждом углу. Третий, его имя звучало, как Глорннт любил часто охотиться, где добычей всегда выступали люди. Говорили, его нора изобиловала трофеями, и каждое утро в его завтрак входило горячее человеческое сердце. Это был малый список, на самом деле они были Тёмнее самой первородной Тьмы.

— Интересно, почему они не сгорели полностью? — произнес вслух Грон. Поверженные неожиданно вспыхнули. Где-то вдалеке раздалось ещё два крика. Грон повернулся и бросился вслед за Рого.

Он настиг его нескоро, но там где нужно. У Гроно всё разрывалось при виде выжженного поля, которое он лелеял очень долгое время.

— Оставь меня в покое. Слышишь меня!… — сказал Гроно и нанёс первый удар своим длинным мечом, который парировал Рого. Схватка началась. Звенели мечи, сыпались искры. Каждый шептал проклятия. Шёл ливень, били молнии, которые сопровождали громыхания. Внезапно Грон рванулся вперед, отбил клинок Рого наружу, и сделал выпад…. Клинок Гроно пронзил живот Рого, и лезвие вышло через спину. Небо разразилось ударами десятков молний. Рого весь в крови рухнул в грязь.

— О нет! — сдавлено произнёс Рого, смотря широко раскрытыми глазами на Грона. Грон и сам удивился, когда его серая одежда начала в нескольких местах белеть на глазах. Удивление, оставив на потом, Гроно достал из-за пазухи осиновый кол….

— Спокойной ночи! Рого. Слова вылетели вместе с ударом молотка. Кровь брызнула мощным напором, заливая одежду Гроно, Рого сразу затих. — Оставьте меня в покое. — Прошептал Гроно и поднялся над телом поверженного существа из средних, чьи завитушки рогов говорили о скором присвоении ему перепончатых крыльев. Его труп занялся пламенем, и на этот раз был последний. Дождь начал ослабевать и с неба сквозь разрывы серых туч ударил мощным потоком свет.

— Это большое доброе дело. — Произнёс кто-то невидимый, явно обращаясь к нему. В сию минуту прямо из воздуха собрался в белоснежных одеждах некто. Гроно подсознательно задрал рукав своей, тоже уже белоснежной одежды. Круглая метка теперь серебрилась ярким светом. Дождь прекратился. Некто в белых одеждах простёр руку и изрёк:

— Отныне, твоё имя Габриэль — творящий добро….