Две Правды -6 В. Данихнов

Долго ли, коротко ли бежали Охотник и Владимир через лес недружелюбный, но, наконец, подкосились ноги волхва заморского и грохнулся он в траву, от утренней росы сырую.

- Не могу больше, - прохрипел Владимир, уткнувшись лицом в землю.
- Ох беда, волхв! - запричитал Охотник. Удивительное спасение из лап упырей лишило его остатков смелости. - Чую, теперь волки к нам приближаются. Некогда нам отдыхать, бежать надо… - И он, прислонившись к дереву, забормотал что-то несуразное.

Владимир сел, помотал головой. Амулет нагрелся, наверное, до ста градусов: а в мозгу у него засела лишь одна мысль: беги! спасайся!
- Волхв, может сможешь ты и с волками договориться? - с надеждой спросил Охотник, помогая Владимиру подняться.
- Нет, - лаконично ответил тот.
Хотя… какие-то ошметки чужих мыслей заплясали в голове у Владимира. Он прислушался к своим ощущениям.
- Неподалеку люди, - сомневаясь, произнес Владимир. - Вроде… вроде в той стороне!
Надежда придала им сил, и парочка снова ринулась через лес - только ноги мелькали. На этот раз вел Владимир. С каждым шагом он чувствовал, что они на верном пути - голоса в голове становились громче. Вот уже и Охотник на бегу крикнул:
- Чую дым, волхв! Не осмелятся теперь волки…

Через пару минут они вылетели на полянку, окруженную со всех сторон вековыми деревьями. Посередине полянки возвышался круглый каменный алтарь. Вокруг него была разложена тлеющая трава- резкий запах заполнял всю опушку. Рядом с алтарем плясали странные существа: похожие на людей, вот только из тела у них торчали ветки, а вместо кожи - мох зеленый. Существа трясли своими руками - ветками и выплясывали какой-то замысловатый танец, то и дело подбрасывая траву в костры.

- Ох, недоброе место! - воскликнул Охотник, падая на колени. - Отвернулись от нас боги, попались мы в ловушку к лешим! Теперь только на милость Рода надежда и осталась!
Существа, которых Охотник назвал лешими, прекратили танцевать, собрались в кучку и уставились своими глазами-бусинками на людей. Их было трое - и Владимир стал прикидывать шансы. Выходило так, что с учетом испуганного, катающегося по земле Охотника, шансов не было вовсе. И даже еще меньше.

- Люди… - прорычало одно из существ.
- Еда, - согласился второй леший.
- Стойте, - произнес третий. - Талисман! Тот самый.
Владимиру показалось, или первый и второй леший действительно разочарованно вздохнули?
- Проходите люди… - произнесло первое существо. - Идите своей дорогой.
- Да мы бы с удовольствием, - осторожно ответил Владимир, - только вот проблемка одна есть - волки за нами гонятся. И вроде не просто так, а сожрать хотят.
Лешие задумались.

Охотник прекратил кататься по земле и заверещал:
- Съедят они нас, волхв, не спасет нас твоя волшба! Заживо шкуру сдерут, проклятущие!!
Владимир слегка пнул Охотника в бок и тот затих, скрючившись у ног “волхва”.
И в этот момент на полянке появились волки.
Их было шестеро: крепких поджарых самцов. Пятеро - серые с белыми подпалинами, а самый крупный - вожак - черный огромный зверь. Его глаза горели ненавистью и, как показалось Владимиру, он смотрел прямо на него.
Лешие уставились на волков - они втроем находились на пути у этих зверей.

Черный вожак что-то протявкал, затем зарычал с угрозой.
- Волкам нужны люди, - сказал задумчиво первый леший.
- Но они не голодны, - добавил второй.
- Их послали за человеком с талисманом, - согласился третий.
И лешие, со скоростью, которой Владимир от них ну никак не ожидал, кинулись прямо на волков.

Звери, наверное, тоже этого не ждали. Трое волков тут же отлетели в стороны, отброшенные руками-ветками леших. Четвертый развернулся и кинулся прочь. Пятый был посмелее - разбежавшись, он сбил с ног одного из леших, но тут же его брюхо оказалось распорото острой веткой.
Вожак был умнее. Во время свалки он отступил в сторону, и теперь со всех ног мчался прямо на Владимира. А тот застыл, парализованный страхом.

Однако помог Охотник. Заметив, что лешие на их стороне, он вскочил, на ходу доставая свой каменный кинжал, и перекрыл волку путь. В тот же миг человек и зверь завертелись в клубке, состоящим из плоти, камня, когтей и зубов. Слышалось рычание, визг, крики боли. Неожиданно все прекратилось - волк лежал на земле, а Охотник сидел сверху и вытирал окровавленный кинжал о траву.
- Хороша шкура, - пробормотал Охотник.

Владимир подошел к нему: на плече у Охотника зияла рваная рана. Она сильно кровоточила.
- Эй, - сказал Владимир, - по-моему, тебя перевязать стоит…
- Ничего страшного, - произнес Охотник - глаза у него закатились, и изгой шлепнулся на землю.
- Человеку плохо, - произнес первый леший, тыкая острым концом своей лапы-ветки в тело одного из волков, который еще шевелился.
- Ему необходимо снадобье, - согласился второй.
- И до деревни неплохо бы людей подбросить, - сказал третий леший, вставая. - Чтобы снова неприятность какая не случилась.

Долго ли коротко ли тащили лешие через лес бредившего Охотника, но Владимир совсем задолбался идти. Наверное, за всю предыдущую жизнь он столько не исходил. Наконец, возле какой-то прогалинки, заросшей густой травой остановились лешие. Охотника, рана которого была забита мхом и какими-то травами (Владимир сильно сомневался, что сия импровизированная повязка поможет бедняге), безжалостно сбросили на землю. Изгой застонал.
- Пойдешь вдоль прогалинки, - сказал первый леший.
- Шагов триста, - добавил второй.
- И выйдешь к деревне людей, - проскрипел третий, выковыривая из своих волос - листьев заплутавшую белку.
Напутствовав таким образом Владимира, лешие развернулись и исчезли во тьме леса.

- Блин, ну и тяжелый же, черт. Блин. Черт, - ругался Владимир, поддерживая неуверенно шагающего Охотника. Пару раз Охотник падал и тогда с губ нашего героя срывалась совсем уж нецензурная брань.
Пройдя шагов двести, они, наконец, выбрались из леса. Яркое солнце, которое уже близилось к закату, безжалостными лучами-молотами ударило по измученным глазам Владимира - так что в первый момент он ничего не мог разглядеть.
Потом глаза привыкли к свету.

И первое, что увидел Владимир - небольшую деревеньку, окруженную жидким частоколом, да пятерых крепких парней в шкурах, которые спешили к нему. Ветер доносил до Владимира запах жареного мяса - слюна тут же заполнила его рот, и Владимир судорожно сглотнул. Сейчас он готов был сожрать целого быка. Желательно двух. И сверху кетчуп.
Пошатываясь, Владимир кое-как все-таки поднялся и сложив руки крестом на груди, стал ждать мужчин. Камень в его талисмане горел неярким синеватым пламенем. Владимиру только оставалось надеяться, что его тут же не проткнут кремниевым кинжалом.

Пятерка охотников остановилась в десяти шагах от него - луки за плечами, ножи за поясом. По крайней мере у меня есть шанс - подумалось Владимиру.
Некоторое время все молчали. Охотники удивленно переглядывались - наверное, ждали от Владимира каких-то особенных слов. Однако у него уже сил не оставалось говорить. В своих мечтах Владимир рвал зубами на части сочного, хорошо прожаренного кабана с офигенно вкусным гарниром - жареной картошечкой с лучком.
Наконец, вперед вышел один из охотников - крепкий седовласый мужчина.

- Здравствуй, волхв Ледогор! - торжественно произнес он. - Долог был твой путь, но все-таки боги смилостивились над нами! Привел тебя к нам наш брат Олег, несмотря на все происки злого Ящера…
- Эй! - вдруг воскликнул один из охотников, что помоложе. - Так это же не Олег! Это Ерш, не иначе как из преисподней вернулся!

Все обратили свой взор на валяющегося в пыли Охотника. Владимиру смутно припомнилось, что именно так давеча Охотник себя и назвал.
- Смесь водки и пива, - пробормотал Владимир, с неприязнью разглядывая своего спутника.
- Да! - воскликнул он, обращаясь к изумленным охотникам. -

Я никто иной, как Ледогор! Олег сопровождал меня в вашу прекрасную деревню, но в пути напали на нас упыри - я их перебил всех, конечно, но беднягу Олега они все-таки завалили. Ага. Сзади, горло ему перегрызли, сволочи. Потом в пути на меня волки напали, но тут подоспел этот смелый юноша - Ерш, как вы правильно заметили. Он меня спас. А теперь - не найдется ли у вас чего-нибудь поесть? Желательно побольше, так как мы с пути - уже целые сутки не жрамши.

Охотники молчали, ошалело уставившись на Владимира.
- Слава бессмертному Роду, что вы живы! - решился, наконец, седой. - Я, Кремень, от лица всего нашего племени приглашаю разделить тебя,. волхв Ледогор, с нами трапезу.
Потом он обратился к одному из своих товарищей:
- И этого… дотащите до костра и оставьте. Умрет - выживет - воля Рода на то будет.
Владимир хотел было возразить, но передумал.

Примерно через полчаса он сидел вместе с Кремнем и еще двумя охотниками в хижине Кремня. Седой охотник выгнал из дома всех своих младших детей (которых Владимир насчитал с десяток) и все они расположились за низким деревянным столиком - прямо на хорошо утоптанной земле. Впрочем, Владимиру уже было не до изысков - он нагляделся на всякое в самой деревне - идолы, вокруг которых россыпью валялись черепа - волчьи и человечьи, грязные дети, с удовольствием плескающиеся в луже, охотники - развлекающиеся тем, что всаживали стрелу за стрелой в тушу волка, привязанного между двумя столбами.

- Первобытнообщинный строй, - бормотал Владимир, когда толпа вопящих детей и молчаливых женщин окружила их маленькую компанию. Однако Кремень зычным голосом приказал всем заниматься своими делами, и толпа тут же резко поредела.

А теперь Владимиру было и вовсе все равно - он вгрызался в сочный кусок мяса (судя по всему зайца) и запивал его холодной водицей из глиняной кружки, в которой плавали остатки шерсти, корешки и еще какая-то дрянь. Наверное, так туземцы получали необходимые витамины и минералы.
Немного насытившись, Владимир понял, что для адекватной оценки сложившейся ситуации надо принять что-нибудь алкогольное.

- Мне бы дух приподнять, - попросил Владимир, с намеком глядя на Кремня. Тот переглянулся со своим товарищем, и молодой охотник тотчас же наполнил кружку Владимира сивухой - примерно такой же, какой его угощал Ерш.
- Заморская брага, - похвастался молодой охотник. - Торговцы недавно проезжали через нашу деревню - я купил несколько мехов. Две шкуры отдал…

- Ага. - пробормотал Владимир, одним махом проглатывая половину кружки. - Спасибо. Премного благодарен. Лепота.
Крякнул, занюхал рукавом. Охотники с интересом смотрели на него - видимо такой способ закуски был им в диковинку.
Недолго думая, Владимир прикончил остатки мерзкой сивухи.
Сразу полегчало. Удовлетворенный, Владимир прислонился к стенке и еще раз крякнул. В груди было тепло и хорошо как никогда. В чем-то сон начинал ему нравится - чистый воздух, жены нет под боком, свобода! О чем еще мечтать человеку?
- Во время ты пришел, волхв Ледогор, - произнес Кремень. -

Не уверены мы были, что проживет Горебор до утра. Но теперь ты здесь и вера вернулась в наши сердца.
Кое-что начало проясняться. Видимо там в Холмах Владимир обнаружил тело этого самого волхва Ледогора. Ледогор спешил в эту деревню, чтобы вылечить местного вождя, или кто он там - Горебора.

- Как его состояние? - спросил Владимир на всякий случай.
- Очень близок он, чтобы навсегда сгинуть в… - начал было Кремень.
- Ладно, веди меня к нему, - перебил Владимир. Теперь все решало одно - знает Ледогора Горебор в лицо или нет. Если знает… стоп! - сказал себе Владимир. - Какая разница? Это же все сон. Или грезы во время клинической смерти.

Горебор жил в добротном деревянном домике в центре деревни. Впрочем, добротным он казался лишь по сравнению с остальными хижинами - а так, скорее всего, сарай напоминал. Хлев для свиней. Правда, украшенный всякими хитрыми деревянными фигурками, да резьбой вычурной покрыт. Впрочем, Владимиру на эту красоту было плевать - он предпочел бы самую последнюю хрущевку.
Остановив своих спутником взмахом руки, Владимир сам вошел внутрь.

В доме было тепло и сыро. Помещение было полностью заставлено пучками каких-то трав, листьев. В правом переднем углу Владимир заметил деревянного идола, обложенного зажженными лучинами.
Посередине комнаты находилась лежанка, на которую падал свет из единственного прорубленного в стене окна. Около лежанки суетилась дряхлая старуха в отребье, которая что-то бормотала на неведомом Владимиру наречье - даже талисман не мог справиться с переводом. Наверное, старуха просто шептала первое, что придет на ум, притворяясь, будто колдует.

- Оставь нас одних, - попросил Владимир.
Старуха, не глядя на новоявленного волхва, покинула дом.
Владимир остался один на один с Горебором.
Подойдя к лежанке, он, наконец, смог разглядеть волхва. Это был глубокий старик в белых одеяниях. Его лицо было изборождено морщинами, однако глаза не утратили своей ясности. Колдун что-то прохрипел, пристально вглядываясь в лицо Владимира.

И тут что-то зашумело в голове “Ледогора”. Голос, похожий на голос давешних упырей, вонзился в мозг Владимира.
- Возьми его за руку, - шептал голос. - Возьми его за руку… сосредоточься на своем талисмане.. представь, что Горебор проникает в Камень… представь, что его душа оказывается в плену…

- Кто вы? - мысленно заорал Владимир, хватаясь за голову.
Горебор беспокойно заворочался. Будто тоже слышал голоса в голове Владимира.
- Какая разница? - зашептал вкрадчиво голос. - Главное то, что я могу вернуть тебя домой… могу… но ты должен делать то, что я тебе скажу…
Горебор захрипел - на его губах выступила кровавая пена.
- Я должен знать правду! - подумал Владимир.
- Зачем она тебе? Помоги мне - я вытащу тебя отсюда. Все, что хочешь - женщины, деньги, власть - все будет твое, когда ты вернешься в свой мир. Решай…
- Что случится с волхвом? - спросил Владимир. В обещания голоса он не верил, однако все происходящее интересовало его все больше и больше. Будто он был главным героем какого-то фильма.

- Он умрет… - прошептал голос. - Но он умрет и так, и этак… возьми его за руку… Владимир… и ты станешь истинным владетелем мира…
- Он умрет? Нет, так не пойдет. Меня ж его соплеменники растерзают!
- Не волнуйся, - захихикал голос. - Все будет в порядке… даже еще лучше… они не поймут, что он умер…
Горебор тем временем левой рукой дотянулся до своего посоха - Владимир заметил движение слишком поздно - палка взметнулась вверх и он, оглушенный мощным апперкотом, отлетел в сторону.

- За руку!... - прошипел голос и исчез.
С трудом поднявшись, Владимир шагнул в сторону - как раз в тот момент, когда горшок, пущенный здоровой рукой Горебора, разлетелся на сотни осколков, врезавшись в стенку.
- Сам виноват! - просипел Владимир, кидаясь на Горебора, и перехватывая его руку.

Глаза в глаза - Горебор и Владимир смотрели друг на друга, стараясь испепелить противника ненавистью.
- Н.. а.. вь.. е… от.. ро.. дье, - прохрипел Горебор - и тут кровь хлынула из его горла.
Владимир пытался представить, как душа волхва проникает в его талисман, но получалось плохо. Вернее, вообще ничего не получалось.
- Быстрее! - зашептал вернувшийся голос.- Быстрее, пока он сам не умер…

Владимир сосредоточился. Камень обжег ему грудь и, вскрикнув, наш герой упал на колени - дрожь прошла по всему телу Горебора - однако руку волхва Владимир не отпустил. А потом что-то поменялось - словно искра прошла по телу старого волхва - и в глаза Горебора вернулась жизнь.
Вот только жизнь ли? Странный блеск горел в них.
Владимир отпустил руку волхва и, не в силах подняться, отполз в сторону.

А Горебор поднялся с лежанки и с насмешкой поглядел на Владимира:
- Спасибо, - произнес он.
Голосом, который до этого звучал у Владимира в голове