Пепел

«Спустя несколько лет полчища нанороботов будут лечить людей и следить за состоянием окружающей среды». (http://www.compulenta.ru/news/2002/1/15/24259/)

***
Покрытое пеплом тело человека шевельнулось и замерло, ожидая прихода волны боли, но боли не было. Обожженное лицо исказилось от подобия улыбки, и из лопнувшей кожи пролилась капля крови. Человек медленно приподнялся и увидел, что его тело покрыто ранами от осколков, а левая рука отсутствует ниже локтя. Поискав глазами, он не нашел ее, зато обнаружил гигантскую воронку в нескольких десятков метров от себя. Упав навзничь, он долго смотрел в вечернее небо с несущимися вместе с порывами ветра полосами дыма от горящего города, разрушенного налётом авиации, которая бомбила жилые кварталы, не переставая на протяжении нескольких часов. Земля вздрагивала от падения каждой бомбы, а потом город потряс мощнейший взрыв, и в небо взметнулись тонны обломков зданий, железных конструкций, вперемежку с горящим асфальтом и пеплом, в которое всё превратилось в одно мгновение… Боль… Мрак беспамятства… Глухота… Немота… Смерть…

…По лабиринтам кровеносных сосудов: вверх – вниз – вправо – влево…

Он очнулся и не увидел звезд. Лишь зарево от пожаров и шорох ветра, несущего хлопья пепла по выжженной, потрескавшейся земле. Тело ныло и жизнь, висевшая на волоске, медленно вытекала из него с каждым ударом сердца. Скоро… Недолго… Смерть…

…Проникать – просачиваться – сливаться – чинить…

Еще несколько раз за ночь земля содрогалась от взрывов далеких и близких, и человек открывал глаза и ждал, что очередное падение бомбы или взрыв ракеты избавит его от ужаса медленного умирания посреди пустыни изъеденной оспами воронок и покрытой слоем тяжелого как снег пепла.

…Блокада – сборка – ферментация – синтез…

Шёпот проник сквозь пелену тишины. Рыча, моторы ворочали огромными колесами и гусеницами. К разрушенному городу приближалась колонна машин. Человек почувствовал дрожание почвы, когда колонна прошла мимо него. Не было сил, чтобы подняться и помахать рукой. Шок прошел, осталась слабость и боль, нарастающая с каждой минутой.

…По сети нервных окончаний: гасить – тормозить – ослаблять – обезболивать…

Солнце сквозь пелену поднятых в воздух частиц пепла пробивалось косыми лучами, и человек осознал, что жив. Это было чудо, вторые сутки, истекающий кровью, он бредил посреди выжженной пустыни, запорошенный пеплом, тяжелым, словно это был не пепел, а…

…Мозг: стирать – удалять – вживлять – симбиоз…

Галлюцинации распространились на мир, лежащий в руинах вокруг человека. В воронках блестели озера талой воды. Мир в предчувствии весны наполнялся щебечущей, ползающей, прорастающей возней. Глаза узнавали стебельки трав и пролетевшую птицу. Все было как прежде… Словно не было… Не было чего?..

…На страже: затаиться – избежать обнаружения – быть наготове – уйти вглубь …

Найдя палку и приспособив ее под костыль, человек ковылял по проложенной танками колее. Несколько раз низко пролетали самолеты, но для человека они были сказочными птицами, и он приветливо махал им рукой. Когда над ним завис вертолет, он повалился на колени и стал неистово молиться богам, которые находились внутри летучей колесницы. Он падал ниц, воздевал к небу изувеченные руки и в очередной раз не увидел богов. Они улетели в сторону города. Человек знал – этот город назывался Содом. А недалеко от него, рядом с Мертвым морем находился город его детства – Гоморра. Боги сожгли их. Человек сел на землю и заплакал, размазывая пепел по щекам…

…Мотивация: заставить – привести в движение – назначить цель – идти…

По дороге ему встречались такие же искалеченные люди, истерзанные осколками, смятые взрывной волной, с висящими лохмотьями сухожилий и кожи, но он избегал общения с ними. Ему было страшно оказаться в безмолвной толпе калек, страх гнал его вперед, но тело, изможденное долгим голоданием, отказывалось идти. После очередного падения он вставал и, ничего не видя, брел на ощупь по колее, разгребая ногами пепел.

…Кормить: сжигать – переваривать – насыщать…

Только к вечеру он дошел до пригорода и без сил свалился на кривой улочке, заканчивающейся тупиком. Дом, около которого он пытался найти прибежище, был разрушен прямым попаданием ракеты. Не выжил никто… Найдя ворох обожженного тряпья, он закопался в него от ночного холода и забылся в тяжёлом кошмарном сне…

…Контроль: связаться – доложить – вызвать…

Слух ещё полностью не восстановился и поэтому он услышал шум подъезжающей машины слишком поздно. Грубо затолкав его в кузов, в месиво стонущих тел, солдаты сели в кабину, и машина поехала по ночному городу в сторону дороги на Гоморру. Из разговоров он узнал, что выживших очень много. Все они покалечены, но чудом остались живы. Раны ни у кого не кровоточили, пища им не требовалась. Пронеслось и затихло слово: «бессмертие». Но он вспомнил изуродованные тела под обломками дома, и криво усмехнулся. Сидящий в углу кузова человек негромко произнес: «Нанороботы. На нас испытали новое оружие»…

Из толпы на стадионе в Гоморре выдергивали тех, кто мог еще передвигаться, и уводили в большую армейскую палатку. Некоторых возвращали назад и они рассказывали, что солдаты, одетые в костюмы биозащиты делали им какие-то инъекции. Видимо дезактивировали заразу, которая после бомбежки падала с неба вместе с пеплом. Человека это мало трогало. Он сидел, опершись на костыль, и бездумно отрывал коросты на культе руки, наблюдая, как кровь быстро сворачивается и образуется розовая корочка новой кожи. Наконец пришел и его черёд. Встав с трудом, он поковылял в направлении военного городка, но ноги перестали слушаться, и он упал, больно ударившись о каменистую землю. Тут же, ругаясь, к нему подбежали солдаты и волоком потащили к пункту дезактивации…
 
…Перестроится – боевой порядок – изменить структуру – размножаться…

Его втащили в палатку, и он ослеп от яркого света. Похожие на космонавтов люди подошли к нему с пистолетами для вакцинации, но было уже поздно. С налитыми кровью глазами он бросился к одному из них и, повалив, содрал шлем. Солдат закричал от ужаса. В ярком свете было видно, что кожа нападавшего уже трещит от язв, наполненных водянистой слизью. Прорвав тент палатки, человек устремился в глубь палаточного городка захватчиков и взорвался, разбрызгивая внутренности от пущенного в него заряда из подствольного гранатомета.

…Сбой…сбой…сбой…
…Убивать – распространяться – убивать – жить…
…Сбой…сбой…
…Захватывать – разноситься – убивать – жить…
…Сбой…
…Убивать…
…Жить…