Ночь

Ночь расставлена, как ловушка,
Звуки пойманы в сети…
 О. Арефьева    
«Ночь-ловушка»


Солнце давно уже село, когда она вышла к озеру.
Это была одна из тех ночей, ради которых стоит жить. Все вокруг смолкло: лягушки уже закончили свой вечерний концерт, а время соловья еще не настало. В темно-синей глубине неба мерцали звезды.
Она осторожно вскарабкалась на корни огромного дуба, нависшие над водой, и несколько минут устраивалась на жесткой коре.  Наконец, ей это удалось. Теперь можно было просто сидеть и любоваться ночью. Месяц постепенно поднимался все выше и выше, отражаясь в гладкой воде. Невольно и она заглянула в это зеркало.
Длинные золотистые волосы делали ее похожей на Хозяйку Лесов, вечно юную эльфийку, встретить которую суждено очень немногим. Длинные волосы и белоснежное платье, которое она надевала только в такие ночи. Зачем – она и сама толком не знала. Просто выменяла на него в деревне несколько шкурок, а ради чего – неизвестно.
Много лет прошло с тех пор, как она поселилась в маленьком домике на берегу озера… Еще ребенком ее бросили одну в лесу, и только эта хижина спасла ее от смерти… А время шло. Она научилась жить одна. Ее учителями были деревья и травы, птицы и звери, вода и земля. Она не любила людей и боялась их. Конечно, приходилось время от времени появляться в деревне, чтобы купить кое-что из посуды и оружия, но последнее время она ходила туда все реже и реже. Слишком уж странно поглядывали торговцы на юную дикарку…
А между тем ночь окончательно вступила в свои права. Где-то в ветвях ухнула сова, вдали послышался волчий вой. Она любила эти ночные звуки и часто спускалась к озеру, чтобы послушать их.
Раздался шорох. Из зарослей камыша выскочила лисица и, не обращая внимания на девушку, осторожно подошла к воде и начала лакать. Через минуту она вдруг резко подняла голову и замерла, прислушиваясь. Где-то неподалеку хрустнула ветка, потом еще раз… Лисица отбежала в сторону и остановилась. Девушка тоже различила еле слышный шелест травы и на всякий случай вскарабкалась на ветку. Потом взглянула на лисицу – той уже не было. Шелест раздавался все громче и громче, а потом вдруг стих.
Какое-то время она не шевелилась, вслушиваясь в ночную тишину.  Ничего. Все спокойно.   Она осторожно спустилась вниз, уселась на камень и начала разглядывать созвездия. Какие-то были ей знакомы еще с детства,  остальные она назвала сама.
Иногда в такие ночи ей становилось очень одиноко. Иногда так хотелось с кем-нибудь поговорить…
Сзади раздался шорох. Она обернулась и испуганно вскочила. Раньше люди никогда не приходили к этому озеру – слишком далеко, - но сейчас она широко раскрытыми глазами смотрела на молодого воина, застывшего на месте и, судя по всему, удивленного не меньше, чем она…

*     *     *
- Ты уходишь?
- Я должен уйти. Но я вернусь, обещаю.
- Когда?
- Через год. Ровно через год. Жди меня здесь, у этого озера. Я вернусь, и мы никогда больше не расстанемся…

*     *     *

Вечерняя заря догорала. Она сбежала с холма и остановилась у самой воды.
Еще рано, слишком рано…
Небо из синего стало черным. Тот же месяц, те же созвездия… Она сидела на своем любимом корне. Чудесная ночь… Совсем как год назад…
Сердце колотилось в груди. А вдруг он не придет? Случиться могло что угодно… Забыл… Полюбил другую… Просто решил не приходить…
Она слезла на землю и села на траву, прислонившись спиной к гладкому камню. Последние несколько ночей она не сомкнула глаз, и теперь усталость взяла верх над волнением. Через пять минут она крепко спала…

*     *     *

Когда она открыла глаза, было уже светло. Где-то в ветвях дуба пели птицы, рядом шелестели волны… Она оглянулась…
Он был рядом.  Сидел и смотрел на нее, как если бы  и вовсе никуда не уходил…
- Ты спала. Я не хотел тебя будить. Я просто любовался тобой.
- Я боялась, ты не придешь…
- Не волнуйся. Я вернулся, и теперь больше никуда не уйду. Мы будем вместе…

*     *     *

Ночь, тихая и спокойная. Час, когда месяц уже подернулся туманной мглой, а звезды постепенно бледнеют. Час, когда до рассвета остается всего несколько часов.
Она спала на том самом месте, где когда-то встретила его… Год назад, ровно год назад…
22.11.02 – 24.11.02