Литовский олень

      Дело было, кажется, в 73 году. Впервые я сел в двухместную туристскую байдарку "Салют". Нешуточный поход от Гродно до Каунаса по Неману - что-то около трехсот километров за десять ходовых и столько же выходных дней. Соблазнила меня на это удовольствие Нина Галактионова - моя двоюродная сестра и, одновременно, - авторитет во всем, в том числе, и в туризме. Благодарен буду ей и всему ее семейству за это приглашение по гроб жизни. В самом деле: водный туризм - это сказка с бесконечной чередой пейзажей, тонизирующими запахами воды, леса и трав. Это - деревни вдоль Оки, Вуоксы, Жеймяны... А чего стоят радости детей и великие хлопоты взрослых, дичающих слегка вдали от автомобилей, письменных столов и бритвенных станков. Наконец, это - вечерние костры, ударные блины с земляничным конфитюром в чей-нибудь день рождения...
      Небольшая технологическая деталь. Чуть не через день кому-то надо отрываться от воды и идти в люди за молоком, хлебом, картошкой, яйцами. Для сельской же Литвы характерна этакая загвоздочка - языковый барьер. Именно на этой почве в один прекрасный день мы с Ниной, пользуясь указаниями крестьянок, проплутали часа два по дорогам в стороне от Немана, да так и не отоварились. Что делать, уже вечер, да такой, когда загорелые наши лбы становятся медными от закатных лучей солнца. Обратный путь - другой, но заблудиться очень трудно - ведущая вас дорога всегда идет к реке вниз. Вот только - расстояние. Хочется вернуться засветло.
      Скоро выбранный нами проселок превращается в лесную тропу. Я со своими длинными ногами впереди, Нина шагах в двадцати позади. Ясно, что перспектива открывается передо мной раньше и протяженнее. Замечаю уже в довольно темном лесу просвет, и солнце под конец дня берет блистательный реванш: прорвавшимся пучком света оно выделяет на темнозеленом фоне гордый, абсолютно красный профиль туловища оленя с еще более гордо посаженной головой, повернутой в мою сторону. Мое дело - умереть, медленно перехватить взгляд Нины и суметь предложить ей минуту молчания. Но не тут-то было. "Авторитет" всегда готов консультировать и громогласно реагирует: "Что ты там увидел?"
      Нет худа без добра. Я, а не сестра, стал свидетелем подлинного чуда: без всякого разбега, с места, мгновенно, изящно, вверх и вперед взметнулось дитя природы, идеальная организация рефлексов и мышц, дикий зверь, умеющий сохранять и продлять свою жизнь на тесной планете столь изящным манером.
      Когда по телевизору показывают охоту африканских кошачьих гигантов на парно- и непарнокопытных, в моей памяти обязательно оживает красная молния с идеальными очертаниями на фоне вечернего чернеющего лиственного леса совсем неподалеку от Немана и от нашего бивуака.
В. Раутиан