Сэил или история одной куницы

На ветку березы села иволга и, сгибаясь под ее тяжестью, ветка зашелестела листьями. Посидев какое-то время и почистив перышки, птица запела.
Была середина июля. Деревья стояли в зеленом уборе, а солнце только-только встало. Его красный диск был совсем низко над горизонтом и озарял вершины деревьев мягким розовым светом.
Несмотря на такой ранний час, лесные обитатели уже проснулись. Вот на клене показалась куница. Она грациозно перепрыгнула на соседнюю березу и насторожилась. На дубе, неподалеку росшем от куницы, сидела белка и, тихонько цокая, шелушила шишки. Охотница легко перепрыгнула на соседнее  дерево, оттуда – на дуб , и не успела белка что-либо сообразить, как оказалась в зубах у довольной куницы, которая, перепрыгивая с поразительной быстротой с ветки на ветку, скрылась в лесу.
Куница была коричневая, только белым пятном выделялась грудка. Может, из-за чудесного меха или еще почему-то, но охотники и пастухи окрестных сел прозвали ее Сэил.
Куница спрыгнула с ветки  на землю, старательно сделала несколько петель и, запутав таким образом следы, подошла ближе к старому поваленному дереву, бросила белку и тявкнула. Из дупла навстречу ей выскочило пятеро маленьких кунят. Они сразу же подбежали к белке и стали есть. Сэил тоже к ним присоединилась. Детенышам было всего три месяца, но они уже ели мясо и даже смешно рычали друг на друга, если кто-то из них по ошибке хватал другой кусок.
Отца у малышей не было. Его убили охотники, и вся ответственность за детенышей легла на Сэил, и она была хорошей матерью и жила счастливо, пока семью не постигла беда.
Однажды, когда кунята весело играли, большая тень упала на поляну. Сэил издала звук, зовущий детей в дупло, а сама приготовилась к обороне. Кунята сразу же кинулись к дуплу, четверо успели спрятаться, но пятого орел все-таки схватил. Прижав к голове уши, оскалив зубы, Сэил прыгнула на  огромную птицу, которая уже поднималась в воздух. Орел выпустил из лап куненка, к счастью, он упал на мягкую траву и не разбился.
 От сильного удара птица упала на землю. Куница старалась подобраться к горлу орла, но слелать это было не так легко. Птица, пытаясь поцарапать Сэил когтистыми лапами, клевалась и била крыльями.
За это время куненок мог бы добежать до спасительного дупла, но у него была глубокая рана на спине, от боли он не мог пошевелиться и лежал без движения.
Наконец, Сэил повалила орла и уже приготовилась схватить его за горло, как тому все-таки удалось ударить ее крыльями так сильно, что отважная куница была отброшена метра на три в кусты. Разбойник поднылся, подлетел к детенышу Сэил, все еще лежавшему без движения, схватил его лапами и скрылся в прозрачной синеве неба.
Куница выползла из кустов и потащилась к своему жилищу. Ее морда и передняя лапа были окровавлены. Из-за боли в ноге Сэил не могла залезть в дупло и легла на траве. Ее детеныши были так напуганы, что еще до=лго не решались вылезти из дупла и пробыли там еще два часа.
Через несколько дней Сэил выздоровела и снова  стала ходить на охоту.
Стоял конец августа, деревья мало-помалу меняли свой зеленый наряд на золотистый и багровый. Малыши Сэил подросли. Им было уже четыре месяца.
В тот день куница удачно поохотилась: она поймала большого тетерева. Семья дружно принялась за еду. А  в это время в кустах неожиданно появился голодный волк. От желанной добычи его отделяло всего несколько метров. Ветер дул в сторону хищника – все благоприятствовало охоте. Но волк не решался нападать. Он был уже стар, и клыки его были не так остры, как  в молодостиЮ хотя ноги бегали еще очень быстро.
Наконец, волк прыгнул к дереву, схватил одного детеныша за загривок 9 в спешке за горло не получилось) и хотел уже бежать с ним, как куница, дав знак детенышам скрыться в дупле, бросилась на разбойника. Такого волк не ожидал от зверька, который был  более,чем в половину, меньше его по размеру, и выпустил куненка. Отважная сэил вцепилась волку в переднюю лапу, тот взвизгнул о, лязгнул зубами, стараясь схватить куницу, но та увернулась, отскочив в сторону. Почувствовав что лапа свободна,хищник бросился в кусты, а Сэил – за ним. Долго преследовать его она не стала и вернулась в дупло, а серый разбойник убежал в лес. Сэил старательно вылизала каждого из своих четырех малышей.
Вдруг до чуткого слуха куницы долетел собачий лай. Сэил вылезла из дупла и стала слушать. Собаки были всего в нескольких десятках метров от дома Сэил и, по всей видимости, направлялись именно к нему. Предупредив детей  об опасности, куница побежала навстречу собакам. Их задорный лай слышался все ближе. Сэил уселась на ветку дуба, росшего почти у самой тропы, немного подождала и, увидев собак, прыгая с ветки на ветку, побежала в противоположную от своего убежища сторону. Собаки сразу помчались за мелькавшей среди древесной листвы куницей. Один из охотников выстрелил, но попал в ветку дерева. Открылась беспорядочная стрельба. Но пули пролетали мимо.
 Не менее получаса вела охотников за собой , то появляясь среди осенней листвы, то снова исчезая, Сэил. Наконец, убедившись, что ее малюткам ничего не грозит, она скрылась в багровых листьях клена, перескочила на соседнюю березу и исчезла в чаще леса. Собаки потеряли куницу из виду и, скуля, подошли к хозяевам, которые решили охоту продолжить завтра: сегодня уже было поздно.
Куница догадывалась, что люди могут вернуться и оставаться здесь ей нельзя. Она нашла новое дерево с дуплом, которое находилось километрах в двух от ее теперешнего жилища. Дерево это росло на берегу небольшой речки и очень понравилось Сэил.
Ночью семья перебралась на новое место.
Утром охотники с собаками, прийдя  к старому поваленному дереву, увидели только брошенное дупло, но куньего семейства и след простыл.
Прошел год. Дети Сэил выросли и стали жить самостоятельно, своей жизнью. А у куницы весной следующего года появились новые малыши.
Жизнь продолжалась.