рассказ Пауля дневник д. Петрова

– О, Аристарх, это характернейшие представительницы женского роду! Каждая из них дама до мозга костей, и в каждой черты всех женщин мира сразу. Две из них связаны родственными узами – тетя и племянница. Какое-то необъяснимое чувство побудило меня подойти сначала к самой младшей – она поэтесса осьмнадцати лет отроду. После милой болтовни ни о чем, а точнее – о лирике в ее стихах, она премило надула губки, заметив, что я дважды ответил улыбкой на улыбку ее тети.

– Ах, вам не кажется, что моя тетя уже слишком стара, чтобы так вызывающе краситься и мечтать о толпе поклонников? Вы только посмотрите на ее морщины и безвкусные подделки на ее шее, – шепнула она мне на ухо.

– Я уверен, что она напрасно теряет время, – сказал я, – такие грандиозные планы под силу только такой очаровательной особе, как вы.

Но тут к нам подошел ее знакомый, и я невольно стал третьим лишним. Подойдя к ее тете, поздравил ее с выходом романа, заметив, что мудрость автора достойна похвал и более старших людей, – тут я показал на пожилую даму лет шестидесяти, – и уж не доступна молодому поколению.

– Ну что вы? – зарделась дама. – Какие могут быть мудрые суждения у таких старух? Вы посмотрите только: ей уже почти семьдесят, а она до сих пор красит губы и носит красный цветок в крашеных волосах, так ей хочется казаться молодой! Право, она впадает в детство, и суждения ее о творчестве таковы же.

Немного побеседовав с ней, я направился к пожилой даме, в душе жалея старушку, однако чувство это скоро сменилось. Старушка была бодра, мила и с живостью рассказывала о своей книге мемуаров. Желая искренне польстить ей, я сказал:

– Вы так очаровательны, что я, право, не поверю, будто вы старше той дамы, с которой я только что беседовал. Ее увядший облик просто не представим в отношении к вам. Вы кажетесь ровесницами, и даже выигрываете...

– Да, милейший, вы правы. У нас всего-то разница в несколько месяцев, – был ответ.

«О, женщины! – подумал я. – Как вы тщеславно стремитесь прочь от того, что неизбежно, и пытаетесь обмануть себя и окружающих».

– Я решил повторить опыт и вновь подошел к сорокалетней даме.

– Мадам. Я никак не могу поверить в то, что та молоденькая девушка ваша племянница. Блеск ваших глаз превосходит свежесть всего ее облика. Право, вы ровесницы...

– Так оно и есть. Ее мать приходится мне неродной сестрой и старше меня на двадцать лет. Я родилась в один год с моей племянницей.

– Я так и думал. Благодарю вас, что вы разрешили мое сомнения, – ответил я и отошел.

– Вот так, милый Аристарх, женщины обманывают окружающих. И у них для этого, вступая в пору нежной юности и до почтенной старости, есть свои методы и способы, начиная с туалетов и заканчивая отношением к нам, мужчинам.

P.S. Право, не знаю. Может, верно заметил древнейший писатель, что бог давно решил этот вопрос и определил права того и другого пола. «Жены, – повелел он, – должны почитать своих мужей, мужья должны почитать своих жен; но мужья все же на одну ступень выше, чем жены».
N.B! Хоть мы и имеем над ними большую власть, но несомненно и то, что их власть над нами более естественна: это власть красоты, которой никто не в силах сопротивляться.

Месяца апреля, 30 числа.