Сказка

Принцессе Лайне снился хороший сон. В последнее время ей часто снились такие. Она видела себя маленькой девочкой, сидящей у озера. Берег был усыпан маленькими плоскими камушками, и можно было взять один из них и метнуть в воду. Но по-особому метнуть, так, чтобы камень не опустился на дно, а соприкоснувшись с поверхностью озера, подпрыгнул снова в воздух. Родители бы не одобрили такого развлечения, ведь, по их мнению, эта забава свойственна деревенским детишкам, но уж никак не принцессе. И уж тем более они не могли понять, что может быть интересного в таком глупом занятии.

-Принцесса? - раздался тихий шепот у самого уха, и Лайна поняла, что это ей уже не снится. Она открыла глаза и взвизгнула, увидев у своей постели странного вида человека.

-Тихо, прошу вас. Я пришел вам помочь, - голос незваного гостя слегка дрожал.

-Вы пришли меня спасти, да? - удивленно спросила принцесса, - Вы королевский рыцарь?

-Ну, - гость слегка смутился, - вроде того. Вообще, меня зовут Лион. Принцесса, нам надо спешить.

-Вы правы, - кивнула Лайна, и смущенно посмотрела на своего спасителя - дайте только я оденусь.

-Слушаюсь, - понял намек Лион, и отвернулся.

-Вы, вероятно, влезли через окно? - спросила принцесса, выдвигая какие-то ящики.

-Да, это весьма просто, я думаю, что мы спустимся без особых проблем. Внизу, под окном ждет лошадь.

-Это хорошо. Нам нужно ехать очень быстро. Дракон обнаружит мою пропажу к утру, - принцесса тяжело вздохнула, - он будет очень удивлен, и, вероятно, пустится в погоню. Рыцарь, ты готов к этому?

-Да, принцесса, я готов.

-Я возьму с собой меч. Думаю, это не будет лишим. Кстати, можешь обернуться.


Спуститься по веревке для Лайны и впрямь оказалось несложно. Тем более, что ее роль свелась к минимуму - крепко обхватить руками Лиона и повизгивать, когда веревка начинала слегка раскачиваться. Хорошо, что спальня принцессы располагалась в невысокой башне.

Внизу и вправду ждал конь. Увидев хозяина, он слегка топнул ногой. Чувствовалось, что ему хотелось убраться отсюда поскорее. К счастью, его хозяин был с ним абсолютно солидарен.

Через несколько минут, принцесса, обхватив за пояс Лиона, мчалась прочь от замка, в котором провела последние несколько лет.

-Принцесса, - сказал Лион, когда замок скрылся из виду.

-Меня зовут Лайна…

-Я знаю, - тихо сказал рыцарь, - вы позволите мне называть вас по имени?

-Да. Ты же мой спаситель.

Лион не мог видеть ее лица, но почему-то ему показалось, что принцесса улыбнулась.


Они ехали несколько часов. Пока была ночь - можно было не волноваться. Дракон никогда не заходил в спальню принцессы до восхода солнца. Да и то, не каждый день заходил.

-Лион, а ведь мы как-то странно едем, - сказала вдруг Лайна. Обычно, королевские рыцари ездят другим путем, ведь у вас же существуют специальные потаенные дороги, разве нет?

Лион тяжело вздохнул. А потом сказал, медленно и с какой-то грустью - принцесса, я не королевский рыцарь.

-Я знаю, - вздохнула она, - поэтому и не удивляюсь, - но, все-таки, скажи мне кто ты?

-Помните принцесса, как вы убегали от присматривающих за вами нянек и прятались в маленьком рыбацком домике? А в тот домик иногда приходил поиграть мальчик. У него не было дорогих игрушек, потому, что он жил в бедной семье. Зато у него был лист бумаги и карандаш. И он любил рисовать окружающий мир, и любил рисовать вас, принцесса. Только, вам никогда не нравились его рисунки. Вы говорили, что они искажают суть вещей, однако ему казалось наоборот. Но он поклялся сжигать все свои работы до тех пор, пока упрямой девочке, мнение которой было для него так важно, не понравится то, что он делает. А еще он учил ее, как правильно кидать плоские камни, чтобы коснувшись водной глади, они не тонули, а прыгали по поверхности озера в веселом танце. Но, однажды, принцессе запретили приходить к мальчику. Одна из нянек сказала ее отцу, с кем играет его дочь, и он пришел в ярость. Рыбацкий домик сравняли с землей, это было совсем несложно, он был очень хлипкий, а семью мальчика, мою семью - заставили уехать из тех мест. Мальчик вырос, но так и не забыл принцессу. Вот только, к сожалению, слишком поздно узнал в какой она опасности.

Лайна молчала. Лишь только крепче обхватила руками своего спасителя. Из глаз ее лились слезы.


Они ехали уже очень долго, и Лиону казалось, что солнце вот-вот взойдет из-за горизонта. Ему было очень страшно от той мысли, которую он все четче осознавал.

-Принцесса, мы, кажется, заблудились…

-Похоже на то, - вздохнула Лайна, - а что ты хотел? Это ведь заколдованный лес, и Дракон был бы полным дураком, если бы позволил так просто покинуть его владения.

-Что же делать, - голос Лиона задрожал.

-А давай остановимся и отдохнем. Я совсем устала…


Они сидели на каком то поваленном дереве и смотрели на звезды, которые уже были совсем блеклые. Это означало, что до восхода солнца оставалось совсем немного времени.

-Принцесса, скажите, а много раз вас пытались спасти?

-Если мне не изменяет память, то ты пятнадцатый человек, отважившийся на такое, - грустно сказала принцесса.

-Что же с ними всеми случилось?

-То, что и должно было случится. Их всех убил дракон. Не удивляйся, но всем рыцарям хотелось обязательно вступить с ним в схватку. Ведь иначе, зачем спасать принцессу? Привезти меня, и не убить при этом дракона, - настоящий позор, - да и собственно, зачем им я? Ведь принцесса - просто символ победы, не более того. Никто из них даже не представлял, как я выгляжу… Знаешь, почему я без колебаний пошла с тобой? Потому, что по глазам поняла, - ты хочешь меня спасти. Именно меня и именно спасти…

-Прости меня, принцесса, - с болью в голосе сказал Лион, - видимо, у меня и вправду не получится освободить тебя. Но все равно, я почему-то не жалею, что сделал попытку.

-Не вешай нос, настоящий рыцарь не должен сдаваться, даже когда шансов на победу почти нет.

-Я не рыцарь, - грустно улыбнулся Лион.

-Для меня ты самый настоящий рыцарь, - тихо сказала принцесса.


Они продолжали ехать вперед, и не остановились, даже когда из-за горизонта блеснули первые лучики солнца.

-Наверное, сейчас он как раз обнаружил мою пропажу, - вздохнула принцесса.

-Что он с нами сделает, если догонит?

-Не знаю, но ведь на самом деле, он не такой уж и плохой.

-Как тебя понимать? - удивленно спросил Лион.

-А что плохого в драконе? Кому он причиняет вред? Он просто живет. Правда, когда на него нападают, - он убивает, но, по-моему, в этом нет ничего странного.

-Но он же похитил тебя?

-А я и не была против, - усмехнулась принцесса, - ты знаешь, жизнь у дракона по сравненью с жизнью в королевском замке - сущее удовольствие. Лион, ты не представляешь, как я устала. Знаешь, как хотелось спать столько, сколько будет угодно мне, а не моим родителям, как надоело вымученно улыбаться на деловых встречах и выслушать вещи, которые мне совершенно неинтересны. И главное, Лион, это полное отсутствие свободы. Мне даже из замка не разрешали выйти. А если и разрешали, то обязательно с охраной. Вот только разве это прогулка…

-А дракон? Он давал тебе больше свободы?

-Дракон знал, что я никогда не убегу с теми, кто пытался меня спасти. Он ведь не тиран какой-нибудь, и все мне разрешал. Ну, в разумных пределах разумеется. И я была благодарна ему, знаешь, и никогда не хотела обратно домой.

-Почему же ты не могла убежать одна? - недоуменно спросил Лион.

-А куда бежать? Где бы я не пряталась, все равно, рано или поздно стало бы известно, что я принцесса. Знаешь, какое за меня обещано вознаграждение? Любой увидевший меня, тут же побежал бы доносить.

-Но может быть, дракон сможет отпустить тебя? - с надеждой в голосе спросил Лион.

-Нет, - грустно сказала Лайна, - он считает меня слишком "своей", и я вполне могу его понять.

Дорога, по которой они ехали, повернула. Где-то над головой раздался треск, и в нескольких метрах от путников рухнул большой вековой дуб. Лошадь испуганно заржала и остановилась. Из-за кроны упавшего дерева вышел странного вида мужчина. Он был одет в длинную серую тунику, а в правой руке сжимал посох. Лицо незнакомца было покрыто шрамами, а лоб испещрен морщинами.

-Здравствуй Дракон, - тихо сказала принцесса.

-Здравствуй Лайна. Как ты?

-Дракон? - воскликнул удивленно Лион, - это Дракон?

-А чего ты ожидал? Чешуи и когтей? Я не люблю маскарад… Зато у меня есть крылья.

Принцесса тяжело вздохнула. А потом медленно сказала, - я решила вернуться. Спасибо тебе за то, что хорошо относился ко мне, но я больше не могу оставаться.

-Ты решила жить снова во дворце, - усмехнулся Дракон, - но тебе ведь там не нравилось. Что-то изменилось?

-У нас с Лионом будет свой дворец. Только для нас двоих.

-А ты уверена, что этот человек сможет о тебе позаботиться?

-Да. - просто ответила принцесса.

-Прости, но я не могу тебя отпустить, - вздохнул Дракон.

-Конечно не можешь, - сказал Лион, - ты ведь боишься. Боишься, что люди узнают, что у тебя отобрали принцессу. Ты ведь ее похитил лишь для собственного престижа. А еще для того, чтобы повеселиться, убивая всех тех, кто приходил ее спасти. Ведь так?

-А чего ты хотел? - устало спросил Дракон, - чтобы я ее любил? Я не умею. Уж извини. Но ты спроси у принцессы, было ли ей со мной плохо?

-Мне не было плохо с тобой, - ответила Лайна.

-Но ведь она была в неволе! - Лион уже кричал.

-Узнай у нее, чувствовала ли она себя так?, - снова спросил Дракон.

-Нет, не чувствовала, - ответила Лайна.

-Так в чем же я был не прав?

-Знаешь, - сказал, спешиваясь, Лион, - ты ничем не лучше тех рыцарей, пытавшихся спасти принцессу.

-Если ты задумал сразиться со мной, то я тебе крайне не рекомендую это делать, - вздохнул Дракон, - ты мне почему-то симпатичен, и мне будет неприятно тебя убивать. Шансов, к сожалению, у тебя нет, даже десять, таких как ты, не смогли бы меня одолеть.

-Я буду драться - сказал Лион, и вытащил из ножен меч.

Дракон чуть прищурил глаза, потом шумно вдохнул воздух. Из его рта полыхнуло пламя, - он целился в ноги своего противника. Крича от боли, Лион повалился на землю.

-Я мог бы убить тебя сейчас, но, как видишь, я дал тебе шанс. Воспользуйся пожалуйста им, - усмехнулся Дракон. А потом захрипел.

Лион поднял голову и увидел, как на серой тунике Дракона расплывалось темно-красное пятно, а из того места, где обычно находится сердце, выползает, пробивая себе дорогу острое жало клинка. Оно показалось на лишь мгновение, а в следующую секунду из-за спины Дракона вышла принцесса, сжимающая в руке окровавленный меч.

-За что? - прохрипел тот.

Лайна молчала.

Покачиваясь, Дракон опустился на колени. А потом взглянул с ненавистью на Лиона. Сощурил глаза. Шумно вдохнул воздух.

-Не надо, - тихо попросила принцесса, - не надо…

-Не буду, - выдохнул Дракон. И повалился на землю.