Путь к звездам

  Они уходили. Потоки людей. В монотоный топот шагов тысяч людей, время от времени вкраплялся тихий плач детей. Они покидали Землю. Земля их больше не могла вынести. Последняя надежда человеческой цивилизайии - серые громады космических кораблей, высились на сотни метров. Огромное пространство долины стало космодромом. Эти корабли все, что осталось от природных ресурсов Земли. Земля исчерпала себя и тихо умирала. Люди знали, что до роковой судороги осталось недолго. Поэтому они шли - дети, немногие женщины и избранные мужчины. Их практически никто не провожал, лишь те немногие у кого хватило мужества не закричать и не попытаться пробится сквозь серый ряд солдат. Это была последняя партия "путников к звездам". На орбите планеты уже висело около сотни кораблей. Все они ждали, точно предсказаного физиками, конца колыбели человечества ...

  Все знали, что это наступит. На протяжении ста лет, немногие кричали о том, что природные ресурсы себя исчерпали. Самым "голосистым", сильные мира сего, устраивали "несчастные случаи". Большинство не задумывалось, а остальные молчали. Когда все стало настолько явным, что только слепые не могли увидеть, главы государств бросили огромные финансовые потоки на исследования альтернативных источников энергии. Сотни умнейших представителей человечества бились над загадками "холодного синтеза", проектов гигантских зеркальных аккумуляторов, пытались приручить атмосферное электричество. Но никто не знал, что еще большие потоки ушли на разработку уникальных реактивных двигателей и кораблей межзвездного плавания с замкнутым жизненным циклом. Через какие-то 50 лет на Земле повсеместно возникли энергетические кризисы, и как следствие голод, падение производства и безработица. В Китае ввели запрет на рождение детей. США закрыла границы и пыталась изолированно выйти из кризиса, но это не помогало. В России власть уже ничего не значила, наступила полная анархия. Нескончаемый поток беженцев из Африки еще более усугубляло положение.  Когда стало ясно, что научные разработки не к чему не приведут, главы государств ввели чрезвычайное положение  на Земле. В течение пяти лет отбирались кандидаты на миссию - "Путь к звездам". Дисбаланс природы в течение этих лег достиг апогея. Землетрясения, ураганы, цунами, извержения вулканов и многое другое подтверждали гипотезу о гибели Земли. Но последний год был очень тихим. Физики отмечали критически сильное напряжение земной коры в местах разлома. Люди жили на грани ... И вот время "путников" наступило.

  Костя стоял в ста шагах от цепи солдат. Ближе подходить было опасно. Солдаты стреляли не задумываясь, и пятна бурой земли пропитавшейся кровью неразумных, доказывали это. "Интересно, а они что чувствуют?" - задумался он. На таком расстоянии он не видел отдельных людей, а только серую массу потока. Он знал, что где-то там его дети. "Слава богу, они оба прошли тесты" - вздохнул он в который раз с облегчением. Он видел, как у его соседа взяли только дочку, а трехлетнего сына оставили. Катя, его жена, сидела дома и готовила ужин. Они решили, что проживут оставшееся так, как будто ничего и происходит, а дети просто уехали к родителям на каникулы. Но он так не мог, и она тоже. Каждый вечер, в течение недели, он приходил сюда. И смотрел, как серые тела кораблей, вспарывая воздух, устремлялись ввысь. А жена плакала всю ночь и засыпала только под утро. "Сегодня последние ..."

  Ровно день корабли провисели на орбите до рокового момента, и вот он настал. Люди на кораблях наблюдали в иллюминаторы, что происходило внизу. Желтые извилины разломов медленно разошлись от экватора к полюсам, за ними поднимался пар от испаряющейся воды. Через 10 часов Земли, какой они помнили раньше, не стало. Это была уже не голубая планета, а окутанный  плотным слоем пара шар. Еще через сутки корабли по намеченной траектории преодолели притяжение планеты, состыковались на половине расстояния до Луны, образовав "паровозик", и долгий путь к звездам начался.