Шестёрка рисковых трилогия, часть 2

  ИСТОРИЯ ВТОРАЯ.
  "ШЕСТЁРКА РИСКОВЫХ"
   
  ГЛАВА 1.
   
  1.
  История умалчивает о том, как в руки Ника и Кати попала коробка. Доподлинно известно только одно: стоял август.
  Ник и Катя нашли самую обыкновенную пластиковую коробку, но, когда открыли ее, оказалось, что друзья получили билет в следующее приключение.
  - Вот это да! - воскликнул Ник.
  - Что там?
  - Бластер.
  - Настоящий бластер? - Катя и себе заглянула в середину.
  - Да, а еще фотоальбом и диск.
  - Что это может значить? - удивилась Катя. - Скорее домой!
  Они закрепили коробку на багажнике велосипеда и помчались. Через несколько кварталов к ним присоединились Женька и Аня.
  - Мы нашли... - начала Кэт.
  - Новое приключение! - закончила за нее Аня.
  Дети бросили велосипеды возле дома, ввалились в комнату Кати и услышали условный свист под окном. Тишину дома спугнули две пары башмаков, которые прогрохотали вверх по лестнице, потом стукнула дверь, и снова всё успокоилась. Если бы Игорь был дома, он бы сразу догадался, что это означает, но он был далеко, никто вовремя не остановил маленьких озорников, а потому все случилось так, как случилось.
   
   
  2.
  Ник внимательно осмотрел бластер, разобрал, собрал его и удовлетворенное сказал:
  - Смазать, подзарядить и будет как новенький. Правда, такие модели не используют лет десять.
  - Неправда! - воскликнул. Женька. - Как же ты тогда его разобрал?
  - Принцип действия всех бластеров одинаковый, они отличаются друг от друга только дизайном, мощностью и количеством зарядов. К тому же, такие модели не используют на центральных планетах, а на периферии они считаются новейшими.
  - Хорошо, с этим разобрались, что дальше?
  Дети внимательно просмотрели альбом. На всех снимках была красивая девушка, одна или в компании ровесников.
  - Пока не ясно, что делают эти фото рядом с бластером.
  Ник заглянул в коробку и едва не уронил её от неожиданности. Он вынул фото мужчины с не запоминающимся лицом.
  - Ник? - обеспокоено сказала Катя, когда молчание затянулось.
  - Это Хромой.
  - Вот черт! - не сдержался Женька. - Одна-две подсказки, и мы все поймем.
  Катя вставила диск в компьютер. На экране появился юноша, один из друзей девушки из альбома.
  - Сергей, когда ты получишь это сообщение, я буду далеко. Ты не сможешь меня остановить. Я найду этого подонка и отомщу за смерть моей Таши. Он будет молить о пощаде. До встречи, друг.
  - Глупый юнец, - покачал головой Ник. - Надумал тягаться с Джоном...
  - Но почему все это оказалось в коробке?
  - Отличный вопрос, Ваня.
  - А тот пират по прозвищу Хромой...
  - ...уже два года сидит в тюрьме.
  Ник поколдовал над компьютером.
  - Без комментариев.
  - Мы запутались. Давайте положим это назад.
  - Погоди, здесь еще что-то есть, - Женька вынул пожелтевший лист бумаги.
  - Похоже на какой-то план... Сзади непонятная надпись. Странно.
  - Ничего странного, если это карта сокровищ, - "замогильным" голосом сказал Витя.
  - Ой, а может, это на самом деле карта сокровищ?
  - И где они, по-твоему, находятся?
  Ник снова обратился к компьютеру. В этот раз ждать пришлось дольше.
  - Нашел! Тот парень - Билл Корун, родился на Селераците. В десять лет вместе с родителями поселился на Земле. Дальше неинтересно... Вот! Его девушка Наталья Бабенко стала жертвой Хромого... Вероятно, он хотел отомстить, но сам исчез при невыясненных обстоятельствах.
  - Ник, а сокровища?!
  - Терпение, Аня. Билл родился на Селераците, значит, он мог привезти с собою карту, как сувенир. Когда-то на Селераците скрывались пираты, их поймали, но кто-то будто слышал "от того парня, который там на самом деле был", что пираты спрятали награбленное в одной из шахт. Будто, было сделано две карты и "что-то", о котором ничего не известно, кроме того, что "оно существует на самом деле".
  Планету охватила "золотая лихорадка". Жители Селерациты не верят в сокровища пиратов, ведь планета - почти сплошная шахта, но они верят в деньги искателей приключений, поэтому поддерживают эту легенду.
  - Первоклассно! А там ничего не сказано о карте?
  - Ничего. Сказано, будто их две.
  - Не забывайте про таинственное "что-то".
  - Итак, если кто-то умный нашел вторую карту, то сокровищ может не быть.
  Аня хотела возразить, но тут включилась домашняя связь:
  - Кэт, это невежливо - морить друзей голодом, - сказала Рина - робот-хозяйка.
  Она отошла на шаг, и дети увидели накрытый стол. Мгновенно они ощутили такой аппетит, что не помешал бы слон в придачу к этому обеду. Поэтому все быстренько побежали вниз.
   
  3.
  - Так на чем мы остановились?
  - На том, что кто-то уже мог выкопать сокровища.
  - Нет, они там, где их оставили пираты.
  - Ты уверена, Аня?
  - Конечно! Неужели ты думаешь, что находка легендарных сокровищ, какими бы они не были, осталась бы незамеченной?
  - Тогда вернемся к карте. Ее нужно перенести на более плотную бумагу, пока она не рассыпалась в прах.
  - Не забудь о шифре.
  Катя отсканировала карту, раздала друзьям копии, и они внимательно рассматривали местность, пока компьютер расшифровывал надпись.
  - Надо сравнить эту карту с картами Селерациты, - сказал Ник.
  - Получилось! "От Х по компасу, старая шахта. Первый поворот на лево, третий - на право. Из четырех коридоров - второй справа. Направляться к тупику. Два фута от земли - плита. Вглубь - четыре дюйма. Бежать! Двадцать минут - взрыв".
  - Итак, на карте изображено место, надпись указывает маршрут. Но я не вижу компаса, - сказала Аня.
  - Взгляните! Здесь недаром изображенная эта звезда. Один лучик немного длиннее. Это, наверное, и есть компас, - сказал Ник.
  - Что будем делать дальше? - спросила Аня.
  - Давайте организуем свой клуб, отыщем сокровища, а потом...
  - Вам не кажется, что нашу компанию и так можно назвать клубом, - спросил Ваня.
  - Но у нас нет ни названия, ни клятвы. Впрочем, это просто игра.
  - А ты что скажешь, Ник?
  - Мы уже клуб. Что нам мешает придумать название? Да, это - просто игра... А сокровища... Почему бы не попробовать?
  - Чудесно! - сказал Витя. - Итак, как будем называться?
  - Стрелки!
  - Бойцы! - воскликнули Женька и Витя.
  - Не все из нас бойцы, не все стрелки, - покачал головой Ваня.
  - Крутые ребята, - продолжил Женька.
  - Добрый день, "ребята", - остановила его сестра. - А мы?
  - Крутые друзья, - исправился Женька.
  - Послушайте, не слишком ли мы хвастаемся? - высказался Ник.
  - Рисковые друзья, - предложила Катя.
  - Уже лучше, - кивнула Аня.
  - Рисковые друзья... - задумчиво произнёс Витя.
  - Шестеро рисковых друзей, - продолжил Ник.
  - Да, "Шестерка рисковых"! - воскликнул Ваня.
  - Молодец, Ник, - обрадовалась Аня.
  - Давайте дадим клятву верности.
  - А еще можно придумать новые имена, - предложил Женька.
  - А это не слишком? - засомневалась Катя.
  - Ты сама сказала, что это только игра, - улыбнулся Витя.
  - Первое, клятва. Итак, выручать и защищать друзей.
  - Никаких секретов друг от друга.
  - Посторонние не должны знать, что мы делаем.
  - Никаких ссор и драк.
  - Выполнять то, что все решат.
  - Вы так говорите, будто мы только то и делаем, что спорим, ссоримся и деремся, - сказала Аня. - Все?
  - Кажется да. Кто-то записывал?
  - Да, - отозвал Ваня.
  - Тогда клянемся!
  - Подождите, сразу придумаем имена. С кого начнем?
  - С командира.
  И все посмотрели на Ника.
  - Быть тебе главным, - кивнул Ваня.
  - Ты будешь...
  - Странник, - сказала Катя.
  - А ты кем будешь, Кэт?
  - Поющая Стрела! - вспомнил Женька. - Для друзей просто Стрела.
  - Женьку назовем Ветер, - предложил Витя.
  - Красивое имя, - согласился Женька.
  - Витя, Витя, ведмежитя, - Аня вспомнила дразнилку, которую сочинила в детстве. - Как тебя назвать?
  - Ты его уже назвала! Медведь. Нравится, Витя?
  - Да.
  - Ваня...
  - Молчун! - выпалила Катя.
  - А Аня будет Непоседа, - улыбнулся Ник.
  - Ура! Теперь клянемся!
   
  4.
  - Катя, - сказал Игорь, когда страсти улеглись, - видеофонила мама Женьки и Ани, спрашивала, собираются ли они домой или останутся у нас ночевать? И, пожалуйста, узнай то же самое у Вани и Вити. Рина не знает, на сколько человек готовить ужин.
  - Ну, как, остаетесь?
  - Мы - домой, - ответили двойняшки. - Спасибо за приглашение.
  - Мы тоже пойдем домой, - кивнули ребята.
  - Тогда, до завтра!
  - Счастливо оставаться!
  Ник и Катя провели их до калитки и вернулись в дом.
  - Каким замечательным был день, - сказала девочка после ужина.
  - Можно спросить почему? - улыбаясь, Игорь посмотрел на дочь.
  - Папа! Чертовски рада тебя видеть! Ты слишком много работаешь.
  - Это не дает тебе прав на такие выражения...
  - Какие, папа?
  - "Чертовски".
  - Извини. Я невероятно рада тебя видеть. Так лучше, самый правильный папа в мире?
  - Лучше... О чем я тебя спрашивал? Твой отец становится старым склеротиком.
  - Нет, это у тебя юношеская забывчивость. Ты спрашивал, почему сегодня был хороший день. Просто я провела его вместе с друзьями. Он станет еще лучше, если вечер я проведу с папой и Ником. Ты уже освободился, папа?
  - Да, на сегодня с делами покончено.
  - Кстати, меня зовут Стрела, а Ника - Странник.
  - Теперь я все понял. Вы снова что-то придумали. Надеюсь, на этот раз обойдется без сенсации?
  - Какой сенсации, папа? - невинно спросила Катя.
  - Откуда мне знать, что вы придумали на этот раз.
  Но даже если бы знал, у него не было ни малейшего шанса перехитрить собственную дочь. В этом профессор палеонтологии Игорь Гераскин убедился уже давно, воспринял, как должное, но невероятно волновался, когда она в очередной раз исчезала вместе с друзьями.
   
  ГЛАВА 2.
   
  1.
  Утром все собрались у близнецов.
  - До конца каникул осталось не так много времени, - сказал Витя. - Если мы хотим найти сокровища, надо действовать.
  - Надо составить план...
  - Все просто. Мы летим на Селерациту, находим сокровища, возвращаемся домой, - ответила Непоседа.
  - Как у тебя все просто. Где мы возьмем корабль? Разрешение на полет? В конце концов, родители! Все это входит в твой план?
  - Корабль и разрешение я беру на себя, - пообещал Ник.
  - А родители? - повторил Женька.
  - Оставим им сообщение, что мы полетели...
  - Ни в коем случае! Они поднимут на ноги Галактическую полицию, и нам будет не до сокровищ.
  - Хорошо, об этом подумаем позже.
  - Сколько времени займет наше путешествие?
  - Еще не знаю, - сказал Ник.
  - Хорошо, это выяснится позже. Нужно будет взять с собою кое-какие вещи...
   
  2.
  - Котёнок!
  - Да, папа?
  - Где Ник, то есть, Странник?
  - Полетел к Форду Такуро. Они с Натаа только что вернулись из очередного рейса и что-то привезли для него.
  - Понял. Жаль, что его нет.
  - А что случилось, папа?
  Игорь выдержал паузу, потом торжественно произнес:
  - Ник остается с нами.
  - Чудесно! Молодец, папа! А в Космос он может летать?
  - Конечно, он же Странник.
  - А если с ним полетит кто-то еще?
  - Да, но пока он не станет совершеннолетним, ему нельзя летать в опасные секторы.
  Катя обняла отца и помчалась к видеофону.
  - Друзья, Ник остается с нами! Папа стал его опекуном.
  - Надо устроить праздник, - заявила Непоседа.
  - Правильно, Аня. - Игорь стал возле дочери. - Приходите все.
  - Сделаем парню сюрприз? - улыбнулся Витя.
  - Мы обязательно придем, - заверили все и отключились.
  - Папа, чур, ты украшаешь комнату!
   
  3.
  Ник глянул на часы и откинулся на сидении. Он успевает к обеду, поэтому можно не спешить. Мальчик снова поглядел на сверток, который лежал у него на коленях. Ради этого он летал в Кению, где Форд и Натаа отдыхали после полета у родственников девушки. Но, что Кения?! Он мог полететь на другой конец Галактики ради того, что мирно лежит на его коленях.
  Пленка, на которой записаны его родители.
  Это же надо! Теперь у него будет запись, на которой мама и отец смеются, танцуют и разговаривают с ним маленьким. Ради этого стоило отправиться на самый краешек Вселенной.
   
  4.
  Когда мальчик вошел в дом, ему на миг показалось, что он не туда попал. Потом Ник увидел Игоря и друзей...
  - Я остаюсь! - радостно воскликнул мальчик. - Остаюсь!!!
  Теперь можно признаться самому себе, как он привязался к Игорю, Кате, Вите, Ване, Женьке, Ане и даже к Рине, обычному устаревшему роботу. Он большее не будет со страхом ждать дня, когда закончится его гостевание и перестанет все время напоминать себе "это временно".
  Когда все разошлись, Игорь сказал Нику:
  - Я рад, что ты будешь жить с нами. Ты славный парень, Ник.
  - Игорь... Спасибо!
  Мужчина и мальчик пожали друг другу руки, как люди, которые уверены в будущем.
   
  5.
  Среди ночи Катя неожиданно проснулась. Она устроилась поудобнее, но сон не шел. Она спустилась вниз и увидела Ника.
  - Тоже не спишь? - прошептала она.
  - ...
  - Тебя что-то беспокоит?
  - Почему ты так думаешь? - притворно равнодушно спросил мальчик.
  На этот раз отмалчивалась Катя, и Ник не выдержал, заговорил.
  - Ты не понимаешь, что для меня значит остаться в нормальном мире, иметь возможность в любую минуту махнуть в Космос... Но сегодня я наконец-то осознал, что родителей не вернуть. Я смог похоронить их... Нас, детей Странников, готовят к смерти родителей, да и к собственной, почти с рождения. Но время идет, ничего плохого не происходит, а потом... Оказывается, что ты совсем не готов принять это...
  - Расскажи мне про своих родителей.
  - Зачем?
  - Я хочу знать, какими они были.
  Странник хотел отказаться, но вдруг осознал, что рассказывает. Он говорил, говорил, и не слышал себя. Он вспоминал папу и маму, приключения, полеты к неизвестным планетам, обучение, встречи и расставания. Они несколько раз прокрутили запись, пока Ник не заставил себя остановится. Он знал, что мог смотреть снова и снова, без устали.
  В какой-то момент Ник ощутил, как слезы жгут глаза, но не мог пошевелиться. Он тихо плакал... Мальчик, который потерял родителей...
  Когда слезы высохли, он посмотрел на Катю. Ее лицо было серым, и Ник вспомнил рассказ Форда Такуро о матери девочки. Ей тоже очень нелегко, понял Ник, наверное, даже тяжелее, чем ему. Ему есть кого оплакать, а что остается Кате?
  - Братишка, - хрипло сказала она, - поклянемся, что будем делить беды и радости, рассказывать друг другу обо всем, что бы ни случилось.
  - Клянемся, - прошептал Ник, и они поплелись наверх, спать.
   
  6.
  На следующее утра Ник поднялся почти на рассвете. И хотя спав он всего несколько часов, чувствовал себя бодрым и уверенным. Возможно, это ощущение пришло после вчерашнего праздника, возможно, после ночного разговора с Катей, но наверняка - после решения его судьбы.
  Теперь, самое первое, подтвердить свой статус Странника и заявить права на наследство родителей. Это делается на Месяце в банке данных Странников, поэтому Ник очень спешил, чтобы успеть на транспорт "Терра-Мун".
  Банк данных Странников отличался от остальных человеческих учреждений полным отсутствием бюрократизма. Бумаги - анкету из двенадцати пунктов - заполняют раз, при введенные своих данных, а потом только дополняют эти данности просто с бортового компьютера. Такие как Ник - потомки Странников, для идентификации личности должны были предъявить отпечаток ступни, большого пальца правой руки или сетчатки глаза, в зависимости от того, какие именно данные успели ввести родители ребенка до своей гибели. Этим они открывали путь к наследству, страховке или просто к словам поддержки. А ещё это был первый шаг для подтверждения своего статуса Странника.
  Родители Ника погибли недавно, у парня был законный опекун, поэтому через полчаса после идентификации личности Николаса Дрейка и нескольких контрольных вопросов, он получил личную карточку Странника, естественно, с определенными ограничениями из-за его несовершеннолетия.
  Теперь, просмотреть запись и узнать, что у него за душой.
  На экране появились изображения родителей в официальных костюмах с серьезными лицами.
  - Ник, - начал отец. - Ты в банке данных, значит, нас с мамой больше нет.
  - Ник, - сказала мама. - Мы сделали эту запись, как только послали в банк отпечаток твоей ступни. Если всем нам повезёт, там будут и твой большой палец, и сетчатка, и ты никогда не прослушаешь это, но Вселенная безгранична, и ни один из нас не знает, какая судьба его ждет.
  - Переходим к самому главному. Наш корабль застрахован на кругленькую сумму, во-первых. Во-вторых, мы с мамой владеем несколькими участками на Т-137. Цезий, платина и тому подобное. В-третьих, тебе будет принадлежать счет в юпитерианском банке. Если не будешь сорить деньгами, их хватит на хорошенький кораблик, всякие "игрушки" для него, продовольствия, и кое-что останется на черный день.
  - И последнее, сынок. Где бы ты ни был, помни, мы с папой любим тебя.
  - Так, парень, мы очень тебя любим.
  Ник вытер слезы и еще раз прокрутил ту часть записи, где речь шла о страховой компании, банке и счете. Записав эти сведения, он вернулся на вокзал аккурат за пять минут до отправления на землю.
   
  7.
  Ник пообедал вместе с Игорем и Катей, а потом снова ушёл из дома. На этот раз его задача было посложнее - страховка, но он был уверен в успехе.
  Да, это не автоматизированный банк данных, а царство бюрократии с улыбкой на лице. Сначала он заполнил кучу бумаг, потом долго проверяли его карточку, потом еще дольше расспрашивали о родителях, корабле, полетах и "всякой всячине", и только после этого - через долгих шесть часов - принесли бумаги на подпись. Ник быстро пробежал глазами документ о возмещении убытков, и засмеялся.
  - Вы предлагаете мне, - и мальчик прочитал две строчки буков и чисел.
  - Да.
  - И считаете это справедливой компенсацией за потерю.
  - Да.
  Кажется, служащий не понимает, с кем он имеет дело, или, учитывая юность Ника, просто недооценивает парня.
  - То есть, вместо корабля Странников, рассчитанного на продолжительные автономные перелеты с полной командой и загруженными трюмами вы предлагаете мне списанную двадцать лет назад баржу, которая дрейфовала между Ио и Юпитером? И это называется... Как там написано в вашем проспекте?
  Мальчик сделал вид, что ищет нужную цитату, не находит, а потому махает рукой и складывает контракт вчетверо на глазах у побледневшего служащего.
  - Интересно, - сказал Ник самому себе, - что скажут журналисты?
  Панический страх промелькнул на лице клерка.
  - Хотя, - продолжал рассуждать Ник, будто ничего не заметил, - если предположить, что это не мошенничество, - все-таки солидная компания, - а просто описка, то код моего корабля нужно читать так?
  И он быстро проговорил техническую характеристику корабля из базы данных Странников, которые приглянулся ему еще на Луне. По терминологии торговцев, это был "середнячок", что кроме десяти человек, полных баков горючего, припасов на все те парсеки, на которые хватит горючего, мог нести приличное количество груза. При этом он не был неуклюжим, наоборот, четкость линий, удачный цвет и форма делали его похожим на "пёрышко" - легкий кораблик для двоих, малой грузоподъёмности для полетов внутри солнечных систем.
  Конечно, теперь Ник предъявлял непомерные требования, и хотя он хотел лишь напугать страховую компанию, а потом часть денег доплатить из собственного кармана, но испуганный служащий вызвал главного менеджера, что-то горячо ему зашептал, и они быстро принесли другой документ, в котором стояли все те буквы и цифры, которые назвал Ник. А потом, как прощение за "досадную ошибку", ему оформили еще и разрешение на полеты.
  - Но вы понимаете, что и в разрешение, и в компьютер корабля заложенные определенные... эээ... ограничение на посещение... эээ... так называемых опасных секторов из-за вашего... эээ... возраста. Но это временно! Он будет снят, как только вам исполнится... эээ... двадцать один год.
  Ник уверил, что у него нет претензий, и чуть ли не бегом покинул страховую компанию.
   
  8.
  - Папа, мы с друзьями собрались на пикник. Ты не против?
  - Нет, но...
  Кэт нахмурилась.
  - Уберите в комнатах и можете быть свободными до ужина.
  - Хорошо, папа.
  Стрела вихрем ворвалась в комнату, рассовала вещи по местам, дважды стукнула в стенку - сигнал к выходу, и они исчезли до вечера.
  Первым делом Ник красочно расписал свой визит в страховую компанию, показывая в лицах, как все происходило.
  - Мы попрощались "настоящими друзьями", - закончил Ник.
  - Но ты соврал! - воскликнула Аня.
  - Сестричка, успокойся. А что они хотели сделать с Ником, как не обмануть его?
  Аня промолчала, но видно было, что она не в восторге от затеи Ника.
  - Непоседа, - отозвалась Катя, - вот скажи, как бы мы долетели до Селерациты на списанной барже?
  - Ммм... Не знаю.
  - Ведь Ник их всего лишь напугал. Кто же знал, что они такие болваны и трусы?
  - Я бы заплатил свою часть денег, честно, но... Лучше я куплю на них топливо, продовольствия и все то, что мы понапридумывали, ладно?
  - Ладно. Кстати, Ник, сколько времени займет наше путешествие?
  - Неделю.
  - Сквозь гиперпространство?
  - Да, сквозь гипер, - подтвердил Ник, и компания загрустила.
  За это время их не то, что разоблачат, успеют разыскать, отправить домой, и всыпать по первое число.
  - А правда, что существуют межпространственные переходы?
  - Правда, Аня, но это очень рискованно. Нужны сложные расчеты и... - он махнул рукой, как на безнадежное дело.
  - Ты рискнул бы?
  - Сколько времени займет такое путешествие? - вместе спросили Женька и Витя.
  - Такое путешествие... - Ник заглянул в блокнот, - восемнадцать часов. Если бы я был один, я бы рискнул.
  - Мы доверяем тебе, Странник. Мы готовы рискнуть вместе с тобой, - произнес Ваня.
  - Да, - поддержали его друзья.
  Потом посмотрели на Ника, и собранность Странника настроила их на серьезность.
  - Что для этого нужно? - спросила Аня, готовясь писать.
  - Во-первых, решить проблему с родителями.
  - А никакой проблемы нет, - сказал Иван. - Надо уговорить их уехать из города на выходные.
  - И как ты их будешь уговаривать?
  - Убедительно.
  - Правильно, - засмеялась Катя. - Уговаривать надо убедительно. А во-вторых?
  - Во-вторых...
  И Ане пришлось постараться, чтобы успеть все записать. До конца вечера каждый из них наизусть знал весь план и собственную роль в этом плане. На том и простились.
   
   
  9.
  Игорь не обратил внимания на поведение детей: у него была собственная радость.
  - Мне дают лабораторию!
  - В самом деле? Как здорово! - воскликнула Катя, толкая под столом Ника. - Ты так мечтал об этом!
  - Мы с Джорджем, Ионсом и Сатто будем проводить исследования, не только изучая наши записи, но и наблюдая за живыми животными.
  - Как? - воскликнули Катя и Ник, ведь именно такой реакции ждал от них Игорь.
  На самом деле, Сатто с Ионсом давно уже рассказали друзьям о лаборатории, об экспериментах с генетическим материалом динозавров, и о том, что серия экспериментов дала неожиданно быстрый - положительный! - результат.
  - Пока что это тайна.
  - Слышишь, Ник? У папы появились тайны... А что дальше?
  - Долгая и напряженная работа на протяжении многих месяцев.
  - Тогда, - Кэт подмигнула мальчику, - вот что... Мы тут со Странником подумали и...
  - Катя! - Игорь строго посмотрел на дочь. - Что вы затеяли?
  - Абсолютно ничего... плохого. Последние несколько лет ты очень напряженно работал... А с понедельника снова будешь загружен...
  - Кэт, не тяни!
  - Она пытается сказать, что тебе нужен отдых.
  - Точно. Почему бы тебе ни съездить в тихое живописное место на эти выходные? Несколько дней пообщаешься с природой без этого убийственного городского шума и суеты. Только ты и природа.
  - Последний раз спрашиваю, что вы задумали?
  - Ничего. Мы хотим, чтобы ты отдохнул, вот и все.
  - Да, Игорь. Серьезно. Мы сможем позаботиться о себе эти несколько дней.
  - Сделай себе подарок, папа. Ты так давно не был в отпуске.
  Игорь посмотрел на Ника и Катю, их лица были такими искренними.
  - Рина, я выпью кофе в кабинете. Закажи мне билет до Мальдивских островов на эту пятницу. Вернусь в воскресенье вечером... Что-то здесь не так, - пробормотал он, поднимаясь по лестнице. - Но что?
  Он оглянулся на детей, но ничего подозрительного не заметил. Только когда он зашел в кабинет, на лицах Ника и Кати расцвели довольные улыбки. Они связалась с другими членами клуба, обменялись фразами, которые будто ничего не значили, и договорились о встрече. Друзьям тоже удалось отправить родителей из города на все выходные. Итак, в них осталось три дня на подготовку.
  В пятницу после обеда друзья простились с родителями, заверив их, что всё будет в порядке, и собрались у Кати. Подумали, ничего не забыли? Сели в такси и помчались на космодром.
  На борту корабля Ник сразу преобразился. Он больше не был мальчиком, он стал Странником, Капитаном, который отвечает за друзей и корабль.
  - Приготовиться к старту, - скомандовал он.
  Старт!!!
  Друзья расстегнули ремни безопасности.
  - Молодец, Странник!
  - Это был самый обычный старт, - покачал головой Ник. - Главное, межпространственный переход... Через пять часов будем на месте перехода.
  - Самое время поужинать и отдохнуть, - сказала Аня.
  Переход длился почти десять часов. Все это время Странник не отходил от консоли управления полетом, одним глазом следя за расчетами, вторым, за цифрами, бегущими по монитору. Когда корабль выскочил из складки пространства в "чистый" космос, до выхода на орбиту Селерациты оставалось четыре часа. Уставший парень лег несколько часов отдохнуть, пока не пришло время приземляться.
   
   
  ГЛАВА 3.
   
  1.
  Развед-катер получил сигнал бедствия.
  - Установить координаты, наладить связь, - приказал капитан.
  - Координаты установлены, связи нет.
  Они увидели пассажирский корабль, который дрейфовал, освещенный лишь аварийными огнями. На корпусе была пробоина, как от метеорита.
  - Подготовиться к стыковке, - приказал капитан. - Первый и второй отряд, наденьте скафандры и ждите меня возле шлюза. Штурман, примите управления.
  Во взгляде штурмана явно читалось неодобрение, но капитан сделал вид, будто ничего не заметил, и спокойно продолжал говорить, облачаясь в скафандр:
  - Наш врач погиб месяц назад, а там, возможно, будут потерпевшие, - кажется, он сам не очень верил тому, что говорил, но считал, что лучше перестраховаться, чем потом пенять на себя.
  Штурман кивнул. И как он позабыл о медицинском образовании капитана!
   
  2.
  Разведгруппа обыскала весь корабль, но не нашла на борту ни единого живого существа, даже корабельного кота. "Метеоритная дыра" носила следы лазерного резака, поэтому капитан, всё больше хмурясь, послал в командный центр сообщение о нападении пиратов. Пока он делал это из рубки ограбленного судна, его команда вернулась на свой корабль, - вернулась нежданным гостем.
  - Добро пожаловать, - приветствовал капитана незнакомый мужчина в элегантном костюме.
  За его спинами стояли двое с бластерами в руках.
  "Пираты! - сразу понял капитан, быстро осматривая рубку. - Офицеры на месте, а где команда? Надеюсь, парни еще живы".
  - Что здесь происходит? - спокойно спросил он и увидел, как удивился в изумление один из головорезов. - Как вы попали на мое судно?
  - Поправочка, катер теперь мой. Сдайте оружие, джентльмены. Мне бы не хотелось вас убивать.
  - Я требую, чтобы вы показали оружие, - холодно и четко приказал капитан, сохраняя спокойствие.
  Он узнал преступника и не надеялся остаться в живых - у Хромого была репутация пирата, который идет исключительно по трупам. Поэтому ничего терять головы, лучше сохранять спокойствие, достоинство и видимость хозяев положение.
  - Вы что-то сказали? - нотка удивления проскользнула в голос пирата.
  Он наслаждался своей ролью и едва не лопался от самодовольства. Его помощники приставили оружие к головам штурмана и второго плота, и Хромой продолжил с той же сладенькой улыбкой, которая будто приклеилась к его лицу.
  - Как видите, все очень просто. Забыл представиться, как это не вежливо с моей стороны... Джон Натаниэль Крег к вашим услугам. Друзья называют меня просто Хромой.
  - Дьявол, тебе удалось сбежать!!! - не сдержался один из офицеров и сплюнул под ноги пирату.
  - Енсом! - строго сказал капитан, и тот виновато потупил взор.
  - Да, мне посчастливилось сбежать. А теперь, джентльмены, в шлюпку, в шлюпку! Не заставляйте меня повторять, иначе кончится моё терпение, и тогда... - но рубка давно опустела, и маленькая спасательная шлюпка со всей возможной скоростью отдалялась от катера разведчиков в прошлом, а ныне - пиратского судна.
   
  3.
  Джон улыбался, глядя в иллюминатор.
  - Почему вы их не прикончили, босс?
  Джон недовольно скривился. Этот тупой верзила ужасно раздражал пирата. И надо же было, чтобы именно у него были все необходимые связи для побега из тюрьмы! Хромой еще раз скривился. Быть должником этой гориллы! Как это унизительно! Но он непременно найдет выход, как находил его сотни раз. Кстати, этот Череп слишком неуклюжий и беспечный, в шахтах Селерациты с ним может произойти несчастный случай. От этих мыслей Джон повеселел.
  - А все поэтому, Череп, что мне нужны свидетели. Я хочу, чтобы вся Галактика знала, что Джон снова вышел на охоту.
  - На этой скорлупке, босс?
  - Ты что, думаешь, я идиот, Череп? Скоро мы будем сказочно богатыми и сможем купить любой корабль. Любой, понял?
  - Но....
  - Курс на Селерациту.
  - Босс, вы верите сказочкам о сокровищах?
  - Куцый! Объясни ему! - разозлился Хромой.
  Этот придурок таки вывел его из себя. Еще чуть-чуть, и он может не дожить до Селерациты.
  - Босс верит лишь собственным глазам, понял?
  Невыразительным голосом сказал второй помощник пирата, похожий на консервативного клерка. Вот только его бесцветный голос и почти прозрачные глаза нагоняли страха больше, чем Галактическая Гвардия в полном составе. Одна беда, Куцый был страшным трусом, и никогда не стал бы пиратом, если бы не Джон.
  "От него также надо избавиться, - подумал Джон, лениво просматривая информацию, которая осталась в бортовом компьютере. - Он может сбежать в любой момент, сразу же попадётся, и он сдаст меня копам со всеми потрохами". Да, это верное решение. Недаром так потеплело на душе.
  - Я вырос на Селераците. Мы с приятелем Биллом едва не забрали эти сокровища... Нам было по восемь лет. Однажды в одной старой книжке мы нашли две карты и "послание". Мы узнали, что пираты действительно спрятали сокровища в старой шахте. Карты указывали место и расположение ловушек, "послание" давало ключ к шифру и несколько подсказок. Мы пошли за сокровищем, добрались до плиты, но не сумели сдвинуть ее с места: из дому мы взяли только сумки и фонарики. Мы поделились картами и договорились вернуться завтра. Но мой старик убил дядю и тетку Билла. Папашку посадили в тюрьму, меня с братьями направили в исправительное заведение на другую планету, а Билли с родителями вернулись на Землю. Поэтому, деньжата только того и ждут, чтобы я забрал их себе.
   
  4.
  Странник посадил корабль прямо перед шахтой, и искатели приключений выскочили из люка на каменистую породу, из которой состояла вся планета. Здесь не было речек, полярных шапок, бесконечных лесов и плодородных полей. Такая себе планета-скала, но она была сказочно богата нитоном, естественным аналогом синтетического и очень дорогого сырья для нового поколения полимеров, способных выдерживать значительные колебания температур и давления. Но в этом уголке Селерациты давно царило спокойствие. Шахты на много миль вокруг этого места были покинутыми, а разработку прекратили из-за малой эффективности, нестабильности породы или ещё чего-то в этом роде. Иногда сюда залетали кладоискатели, но последний приземлялся здесь лет пять назад.
  Друзья выстроились перед кораблем. Свежий ветер поднимал пыль и своим свистом действовал на нервы, но прежде чем двигаться вперед, надо убедиться, что они на правильном пути.
  - Непоседа, что подсказывает твое чувство? Мы найдем сокровища, как ты считаешь?
  - Так, мы имеем фонарь, который отгоняет тьму, - вырвалось у девочки.
  - Снова мудруешь, сестрёнка?
  Аня покачала головой, собираясь сказать, что она не причастна к проявлению своего дара, но взгляд затуманился, и вместо этого она произнесла:
  - Берегись! Берегись! Джонни за деньжатами идет! Джонни близко, близко, близко... Берегись! - Аня потеряла сознание.
  - Женька, что с ней? - испугался Странник.
  - Сейчас пройдет.
  - Ты же не знаешь! Иногда Аня может предсказывать события... Если после предсказания Аня теряет сознание, то, что она сказала, обязательно сбудется, - объяснила Катя. - Аня, как ты?
  - Немного лучше, - девочка потерла лоб. - Я видела...
  - Хромого, - тихо сказал Ник.
  - Да. А еще... где-то здесь должна быть подсказка...
  Ребята перевернули несколько камней, и быстро нашли старый фонарик. Они раскрутили его и вместо батареек увидели пожелтевший лист бумаги.
  "Будешь возвращаться, поверни в третий туннель по мою руку. Не забывай о взрыве. Будешь смелым - победишь".
  - Это подсказка, но как ее понять?
  - Может, там будет однорукий скелет?
  - Нет, такое бывает только в книжках.
  Они внимательно перечитали текст, передавая друг другу листок.
  - Друзья, вам не кажется странным почерк?
  - Бучак, - сказал Молчун.
  - В самом деле! Молодцы!
  - Я снова ничего не понимаю, - сказал Ник.
  - Бучак - наш одноклассник, он левша!
   
  5.
  Дети вошли в заброшенную каменоломню, осветили стены.
  - Не обвалится, - уверенно сказала Аня.
  Друзья пошли вперед. Они дважды повернули, и вдруг луч света отразился от стены.
  - Смотрите, что я нашел, - воскликнул Ветер.
  - Не трогай! - воскликнула Катя.
  - Почему? - удивился мальчик, размышляя, что именно может быть скрыто в этой стене.
  - Возможно, это ловушка, - сказала девочка.
  - Уверена? - он отдернул руку.
  - Нет, - ответила Катя. - Хочешь проверить?
  - Ни в коем случае.
  - Не отставайте! - взволнованно сказала Аня.
  - Хромой приближается, - подстегнул друзей Ник.
  - Откуда ты знаешь?
  - Чувствую.
  - Непоседа, у тебя появился конкурент.
  - Друзья, сколько мы уже блуждаем? - спросил Молчун.
  - Почти полчаса.
  - А до сокровища еще не добрались...
  - Молчун, не молчи.
  - До взрыва у нас будет двадцать минут, чтобы выбраться отсюда.
  - Помнишь о подсказке? Это и есть выход, точнее, указатель.
  - Будь смелым - победишь, - кивнула Непоседа.
   
  6.
  Когда Катя отвела одну опасность, разгадав ловушку, над "Шестеркой рисковых" нависла вторая: Хромой, Череп и Куцый вошли в каменоломню. Двигались они быстро, почти бегом. Джон увидел перед входом корабль Странников, и предположил, что они прилетели не на прогулку.
  - Босс, здесь никого нет! - радостно воскликнул Череп.
  В стене на уровне глаз что-то блестело, скорее всего, драгоценность. Череп вытер пыль.
  - Это золото! Золото!!
  Он вытянул нож и попробовал выковырять из стены эту вещь.
  - Назад! - крикнул Джон.
  Это же ловушка, обозначенная на его карте! Джон совсем забыл о ней, и поплатился. Куча камней обвалилась на Черепа. Он пронзительно закричал.
  - Босс, вытащи меня!
  Хотя, может это и к лучшему. Ведь он сам собирался "забыть" Черепа в этих пещерах.
  - У тебя сломана нога, но не волнуйся, тебе не будет больно. Я помогу тебе, - Хромой вынул бластер. - Прощай.
   
  7.
  - Остановитесь! - Стрела замера, прислушиваясь.
  - Что случилось?
  - Я слышала грохот...
  - Крик! - всполошился Странник.
  - Джон идет за нами следом, раз - упал, два - убит, три - вперед, вперед идем, клад себе мы заберем, всех - убьем, убьем, убьем, - нараспев проговорила Аня.
  Женька схватил сестру за плечи.
  - Порядок, - отозвала она. - Это Хромой. От него веет злом и мраком.
  Коридоры наполнились стуком ботинок со стальными подковами. Они мчались вперед и неожиданно наткнулись на череп, который ухмылялся точно на уровне их глаз, будто смеялся над запыхавшийся детьми.
  - Это тупик!
  - Камень, камень, один камень! - воскликнул Медведь, ощупывая стену.
  - А может, к черту все это?
  В воздухе появился призрак паники. Еще миг, и она возникнет, кажется, из ничего... На секунду воцарилась тишина.
  - Кто это сказал? - голос Стрелы срывался от злости. - Кто? Она посветила фонариком на лица друзей. - Витя, прочь от стены!.. Вот оно, два фута от пола!
  Она зацепила череп, и он разбился об камень, а друзья увидели плиту.
  - Ветер!
  Женька достал металлическую пластинку, вставил в щель, резко повернул, и плита упала на землю.
  Медведь вынул сундучок, сунул в рюкзак Странника, Молчун подхватил его на плечи, и дети побежали назад.
   
  8.
  Первым свет заметил Куцый.
  - Босс, смотрите, здесь действительно кто-то есть.
  - Погаси фонарь, болван, и чтобы ни звука!
  Пираты притаились за углом, прижимаясь к стене, чтобы их невзначай не осветили фонарики других кладоискателей.
  - Третий поворот, - радостно вскрикнула Катя, но путь детям преградили двое взрослых.
  - Так, и что вы здесь делаете, - елейно спросил Джон.
  - Не твое дело, - буркнул Странник.
  - Что за невоспитанный юноша... Так, вы отдаете мне сокровища, и остаетесь в живых. Я думаю, это хорошее предложение.
  - Какие сокровища?
  - Ты еще и врунишка...
  Джон наслаждался властью над "испуганными детишками". Он с улыбкой ждал, что они подчинятся. Странник сделал шаг вперед, опустил руку и стремительно выбросил ее вперед и вверх, использовав фонарик, как дубинку. Он попал Джону в солнечное сплетение, потом нанес короткий удар по затылку. Пират потерял сознание.
  - Быстрей! Через десять минут все взлетит на воздух!
  Куцый колебался меньше секунды. Он взглянул на бессознательного Джона, вспомнил судьбу Черепа, и помчал назад.
   
  9.
  Хромой пришел в себя. Почти минуту силился вспомнить, что произошло, потом, озлобленный, вскочил на ноги.
  - Вам конец! - прошипел он, имея в виду и детей, и Куцего.
  Друзья выбивались из сил, воздух обжигал легкие, но страх был сильнее усталости. А Хромого гнала вперед ненависть, которая была сильнее за их страх. Он догнал детей, и закричал:
  - Стоять!
  Дети остановились, тяжело дыша.
  - Не оглядываться!
  Он отобрал у Вити рюкзак, и улыбнулся:
  - Теперь вам конец, щенки!
  - Тебе тоже, Джон, - невозмутимо ответил Ник.
  - Сопляк! Ты мне угрожаешь? - Джон засмеялся.
  - Сейчас взорвётся бомба, и мы все поджаримся! - воскликнул Ник, стараясь сбить пирата с толку, но на Хромого его слова не произвели впечатления.
  - Врешь, - спокойно ответил Хромой. Он сунул бластер за пояс и наклонился к рюкзаку.
  - Вру, - так же спокойно сказал Странник.
  Джон сунул бластер за пояс, и тот же миг Ник выхватил свой бластер, молниеносно повернулся, припал на колено и выстрелил "на слух". Джона спасло только то, что он наклонился к сокровищам.
  - Ты... - задохнулся от удивления пират.
  Ник промазал, но неожиданный отпор мальчишки поразил пирата.
  - Я, Николас Дрейк!
  - Кишка тонка, малыш. Отдай дядюшке Джону оружие. Это не игрушка. Обещаю, тебе ничего не будет...
  Он сделал шаг, но Ник выстрелил еще раз. Джон упал, схватившись за живот.
  Странник подхватил рюкзак:
  - Последний рывок, друзья!
   
  ГЛАВА 4.
   
  1.
  Во время стычки с пиратом дети немного отдохнули. Теперь, когда страх не наступал им на пятки, бежали легко и быстро.
  - Стена! - воскликнул Ветер.
  - Снова?
  - Здесь есть дверь, друзья! - возразил Молчун.
  Они попробовали выбить ее, но она не поддавалась.
  - Отойдите, - скомандовал Странник.
  Он взял бластер и начал пережигать петли. Дверь упала, Ник еле успел отскочить. Дети с надеждой вбежали... в маленькую комнатушку из камня.
  - Это же это такое? Где выход?
  В комнатке были стол, стул, на столе лежали какие-то бумаги.
  - Будь смелым! - воскликнул Ветер и выпрыгнул на стол.
  В потолке был люк.
  - Пусти меня!
  Странник бластером уничтожил деревянные бруски вокруг люка и с силой потянул на себя. Крышка упала, и Ник, ослепленный светом, свалился со стола. Друзья подхватили его, поставили на ноги.
  Первым вылез Молчун, помог Ветру. Вдвоем они вытащили девочек, потом Медведя с сокровищем и капитана.
  Дети жмурились от яркого света, заслоняли рукой глаза. Они были счастливы, что наконец-то выбрались оттуда.
  И тут прогремел взрыв. Вздрогнула земля, загудело пламя в туннелях, вверх полетели камни, камушки и каменная пыль. Дети вжались в землю, закрыли глаза. Когда прекратился камнепад, они молча встали и подошли к воронке.
  - Но двадцать минут еще не прошло, какого черта! - закричал Ветер, едва не всхлипывая. - Двадцать минут еще не прошло!!!
  - За то время, что сокровища здесь пролежали, механизм мог испортиться, - спокойно, даже ласково сказал Молчун.
  Женька посмотрел на друга, яростно моргая, и кивнул, постепенно успокаиваясь.
  - Друзья, но мы это сделали!
  Глаза Непоседы сияли от счастья.
  И все понимали, что крылось за этим счастьем. Не просто радость от находки сокровищ, вовсе нет! Главное - они выжили, и вернутся домой победителями.
  - Мы это сделали! - радостно повторил Медведь.
  - Да, но это еще не все, - напомнил Странник.
  - Служба безопасности? Кстати, вот и она.
   
  2.
  Над воронкою повисли флаеры, и люди из Службы Безопасности Селерациты увидели шестерых детей, которые сидели на камнях неподалеку от места взрыва.
  - Добрый день, офицер, - поднялся Ник.
  Он отрекомендовался и показал личную карточку Странника.
  - Дэвис Рей, Служба Безопасности Селерациты. Что здесь произошло?
  - Мы нашли легендарные сокровища пиратов. Они были с сюрпризом: через четырнадцать минут после того, как мы забрали клад, взорвалась бомба.
  Ник подробно рассказал Дэвису Рею о картах, сокровищах и Хромом.
  - Как называется ваш корабль?
  - "Радуга", сэр.
  - Что за катер стоит возле него?
  - Думаю, его похитил Хромой.
  Служащий занес слова Ника в протокол, уточнил несколько деталей, зафиксировал на пленку сокровища и "искателей приключений" и простился:
  - Не буду вас больше задерживать. До свидания.
   
  3.
  Игорь наслаждался покоем. Вечер пятницы и суббота промелькнули, как приятный сон, а в воскресенье его начал грызть червячок беспокойства. К полудню он с подробностями восстановил события последней недели, и остался недоволен собой.
  Во-первых, новая игра "Кати энд компани" разворачивалась по четкому продуманному плану. Во-вторых, ни разу за десять дней Катя не приходила "пошептаться". Тогда он не обратил на это внимания, думая, что девочка не хочет отвлекать его от работы. Он также вспомнил, что Ник и Катя все время ненавязчиво подталкивали его к мысли об отдыхе, расписывая, как хорошо было бы несколько дней "пообщаться с природой, без надоедливых телевизоров, видеофонов". Хотя в их доме экран телевизора трудно назвать надоедливым, скорее - почти мертвым.
  Игорь быстро собрал вещи и полетел на большую землю.
  Дома, как он и думал, не было ни Ника, ни Кати. Рина "дремала" в своём уголке, выведенная из активного режима. Он провидеофонил друзьям, но никто не отвечал. Тогда Игорь включил экран телевизора. По собственному опыту он знал, когда его дочь ведет себя подобным образом, она обязательно попадет в новости дня. А может невольно сделать сенсацию.
  Почему он не обратился в полицию? Игорь довел до конца цепочку рассуждений, и понял, что это без толку. Катя... удалила его из дома на выходные, видеофоны ее друзей молчат, значит они сделали то же самое, а это значит, что они рассчитывают быть дома до возвращения родителей, чтобы избежать нахлобучки. Надо начинать волноваться, если от них не будет никаких вестей до второй половины дня воскресенья.
  Хотя, конечно, Игорь волновался уже теперь, и не находил себе места до экстренного выпуска новостей. И только после того, как он убедился, что "его котенок" жив и невредим, пусть даже за много парсеков от Земли, Игорь немного успокоился.
   
  4.
  Домой дети решили возвращаться обычным путем - через гиперпространство. Они понимали, что теперь скрыть свое отсутствие будет невозможно, ведь они нашли легендарное сокровище. А значит, зачем снова рисковать?
  Друзья отдохнули, а потом собрались в кают-компании.
  - Вы молодцы, отлично действовали, - сказал Странник.
  - Еще бы, с таким командиром!
  - Я здесь ни при чем.
  - Друзья, оставьте этот разговор. Не забывайте, дома нас ждет взбучка, - сказал Ветер.
  - Победителей не судят, - философски изрекла Непоседа.
  - А помните, как мы...
  - ... А Ветер неожиданно как...
  - ... и здесь Кэт...
  - А потом... а потом... - звенело на корабле.
   
  5.
  А еще была встреча с родителями и репортерами на Земле. Когда дети открыли сундучок и показали сокровища, несколько человек упали в обморок, другие просто замерли от удивления.
  - Знаете ли вы, что вы нашли? - спросил у детей журналист.
  - Пиратский клад...
  - Это сокровища из Потерянной гробницы верховного жреца инков.
  - Мы не знаем этой истории.
  - Тогда слушайте. Когда завоеватели окружили столицу государства инков, царь приказал забрать из храма священные вещи и надежно спрятать, чтобы они не попали в руки испанцев. Верховный жрец и пять доверенных лиц выбрались из города со всеми священными вещами. Это были изделия из золота, богато инкрустированные самоцветами.
  Двенадцать дней и одиннадцать ночей шли они через джунгли. На двенадцатую ночь они построили небольшую гробницу и спрятали там сокровища. Вход запечатали. Чтобы отвадить непрошеных гостей, покончили с собой, выполнив положенные ритуалы.
  Весть про "золотую" гробницу как-то просочилась к испанцам. Много охотников за сокровищами искали ее, большинство из них не вернулись из джунглей. Поползли слухи, которые превратились в легенду о Потерянной гробнице и проклятии инков. Больше всего, и только шепотом, говорили о Стражах гробницы.
  Ее нашли совершенно случайно в прошлом веке. Сокровища направили в Галактический Музей, но они попали в руки пиратов. Какая судьба теперь ждет эти сокровища?
  Друзья переглянулись. Они не думали, что у сокровищ такая история и не надеялись, что им зададут подобный вопрос. Они видели, как присмирела толпа, ожидая их ответа, и никто не собирался помочь им даже намеком.
  Губы Ника шевельнулись.
  - Кэт? - беззвучно спросил он.
  Девочка кивнула.
  - Вы застали нас врасплох своим рассказом и этим вопросом, поэтому мы промедлили с ответом. Когда мы нашли карту, полетели на Селерациту и разыскали эти сокровища, мы не подозревали, какую ценность они имеют на самом деле. Но теперь, я думаю, мы можем ответить. Это сокровище - произведение искусства инков, их священные реликвии, поэтому будет правильно вернуть эти вещи народу, который создал их, а в Галактическом центре выставить их точную копию.
  - Не много ли ответственности для полу исчезнувшего племени?
  - Не много, - твердо сказал Ник. - Кому принадлежали эти вещи? Инкам. Почему их изъяли из столицы? Чтобы их не похитили захватчики. А в чьи руки они в конце концов попали? В руки пиратов, и со временем украсили бы коллекцию искателей старины, которые купили бы их за бешеные деньги. Возможно, с возвращением реликвий, инки перестанут быть полу исчезнувшим племенем.
  - Пусть они сами решают их судьбу, - это уже говорит Виктор. - Мы считаем, что будет правильно возвратить сокровища инкам, а уже они решат, что с ними делать: возродить храм, снова закопать, кому-то подарить, переплавить или сдать на металлолом. Это вещи инков, и только инки могут решить, что с ними делать.
   
  6.
  Дома друзьям, конечно, попало на орехи. А потом было положено начало новой традиции: вечером все собрались у Игоря, чтобы отпраздновать возвращение "непутевым детей" и послушать о приключениях.
   
   
  ЭПИЛОГ.
   
  "Проклятый мальчишка! Он все-таки выстрелил!!! Напрасно я недооценил его, напрасно!!! Как же мне больно!!! Вот выберусь, и эти сопляки дорого мне заплатят!!!
  Бежать! Бежать, несмотря на ногу! Беги, Джонни-детка! Беги!!! Как сейчас полыхнет! Ангелам небесным жарко станет!!! За угол, теперь не страшно..."
  Джон прислонился к стене. Воздух с хрипом вырывался из легких... Взрыв!!! Пламя вырвалось из недр земли. Джон пришел в себя. Он замысловато выругался, заполз в какую-то щель, переждал, пока "замерзнет ад". Потом выбрался из развалин и начал искать выход.
  - Все, щенок! Ты покойник! - произнес Джон. Звуки собственного голоса и угроза, которая заставляла людей молить о пощаде, ободрили пирата. Он поверил, что выберется из этой мышеловки.