У животных проще

- Добро пожаловать!
В облачной стене открылась калитка. Пожилой мужчина в элегантном светлом костюме приглашал меня войти.
- Спасибо, - сказал я. – А ты кто?
- Я – Святой Петр, - просто ответил он.
Никогда бы не подумал.
- Времена меняются, приходится соответствовать, - вздохнул райский привратник. – Да ты проходи, не стесняйся.
Я вышел из тумана и шагнул к калитке.
- Погоди, - вдруг сказал он. – А это еще что?
- Это не ЧТО, - объяснил я, опуская ладонь на голову шедшей рядом Собаки. – Это КТО.
Но святой Петр не принял шутливого тона.
- С животными нельзя, - заявил он и прикрыл калитку.
- Это моя Собака.
- Ну и что?
- Она только что спасла жизнь моей дочке. Она и меня спасла бы, но у нее не хватило сил. Понимаешь? Я оказался слишком тяжелым, а волны – слишком большими… Я утащил ее с собой. И теперь мы должны быть вместе.
- Понимаю.  Но… - Святой Петр развел руками. – Не положено.
- Я обещал ей. Я поклялся, что мы не расстанемся никогда…
- Сожалею.
- Она очень, очень умная, совсем как человек.. Нет, она умнее многих людей. Она все понимает. Она даже умеет улыбаться! Не веришь?
Он верил. Но это ничего не меняло.
Собака вопросительно смотрела на меня, слабо помахивая хвостом. Я ободряюще похлопал ее по спине и сделал еще одну попытку:
- Ну, пожалуйста, шеф! В порядке исключения!..
- Нет.
- Тогда покажи, как тут пройти в ад. Туда нас вместе возьмут?
- Что ты! – замахал руками Святой Петр. – Туда тебя и одного не пустят. Сказано – в рай, значит – к нам. И точка.
Я завелся.
- Да что же это такое?! Туда нельзя, сюда нельзя! Да я сейчас тут все разнесу к чер…
- Тише, пожалуйста, - примирительно сказал он. – Не шуми. Лучше подумай сам: что она тут будет делать? Тебя ждут девушки, яхта, пиво…
- Пиво? У вас тут пьют пиво? – не поверил я.
- В раю каждый получает все, что хочет. Вот, посмотри.
Я заглянул в калитку и замер от восторга. Вот это жизнь!
Не знаю, сколько я стоял так, с разинутым ртом. Только вдруг моей левой ноге стало прохладно. Я глянул вниз и увидел, что Собаки нет.
Она медленно уходила в туман. Хвост уныло запутался в лапах. Ей не хотелось расставаться со мной, но она не собиралась мешать мне наслаждаться райской жизнью.
- Подожди! – закричал я и, отпихнув оторопевшего Святого Петра, побежал за ней.
Собака оглянулась. Хвост чуть шевельнулся.
- Я с тобой! – выдохнул я, подбегая.
Хвост взметнулся лохматым вихрем. Собака улыбнулась.
Скоро райская ограда, калитка и Святой Петр скрылись из виду. Вокруг снова сомкнулся густой туман. Наверное, мне следовало озаботиться дальнейшей судьбой моей заблудшей – в полном смысле слова – души. Но я думал совсем о другом.
Я заглянул в рай. Что ни говори, жизнь там действительно райская. Все эти люди – или уже только души? – имеют за просто так все, что им надо для счастья. Но – опять же думал я – неужели ни  одна душа для полного счастья не пожелала иметь рядом с собой четвероногого друга? Неужели никто из них не скучает без своего Дружка, Баксика или Мурки? Как же так?.. И почему, например, я не могу отправиться в путешествие по их райскому морю на райской же яхте вместе со своей Собакой? Кому это помешает? А пиво? Кто сказал, что нельзя пить пиво, если рядом сидит Собака? Она, кстати говоря, тоже любит пиво…
Вопросов набралось много, но кто бы на них ответил…
Собака тем временем шла вперед. Она, видно, знала, куда нам надо. А я брел за ней. Мне было все равно.
Но вот туман стал редеть, посветлело, и мы вышли на просторный зеленый луг, посреди которого высилось огромное дерево.
Вокруг оказалось множество зверей и птиц: паслись олени и кони, среди них ходили лисы, собаки, волки, в траве прыгали зайцы, шныряли какие-то мелкие зверушки, и все вокруг звенело от птичьего щебета. Большой волк некоторое время шел рядом с нами и как будто беседовал с моей Собакой.
Дерево, к которому мы приближались, поражало своими размерами: ствол его не охватили бы и десять человек… А может быть, и двадцать. Вершина терялась в вышине. Когда мы с Собакой ступили в тень его ветвей, до ствола еще предстояло еще идти и идти.
Под деревом лежали в холодке медведи, лоси, рыси и разные другие животные, а  у самого ствола сидели две женщины и что-то шили. Та, что сидела слева, казалась старше, но обе они были очень красивые, и лица их прямо-таки лучились бесконечной, неземной добротой.
Собака подошла к женщинам и легла у их ног. Младшая погладила ее и, склонившись, поцеловала в лоб. А я застыл на месте, горько сожалея, что я – не собака и вообще никакой не зверь.
Старшая женщина отложила свое шитье и обернулась ко мне.
- Здравствуйте, - пролепетал я.
- Здравствуй, - ласково ответила она. – Подойди, не бойся.
Я подошел.
- Теперь расскажи, зачем пожаловал.
- Хочу быть вместе с ней, - я кивнул на Собаку.
- Да? – удивилась женщина. – А она этого хочет?
Собака поднялась и подошла ко мне. Она прижалась к моей ноге и улыбнулась, очень красноречиво помахивая хвостом.
- Понятно, - засмеялась женщина.
- А ты хорошо подумал? – спросила младшая. – Еще не поздно вернуться. У нас тут пива не подают.
- Откуда вы… - начал было я, но понял, что это неважно, и твердо сказал: – Мы будем вместе. Если можно…
- Можно, - сказали они и снова взялись за свою работу.
А мы с Собакой пошли по траве к лесу, и к горам, и к реке. И я почему-то знал, что здесь совсем рядом есть море и что все теперь будет хорошо.