Папоротник

Говорят, есть ночь, когда в лесу происходят чудеса. Разговаривают по-человечески звери и птицы, выходят из озера русалки, убежав от дедушки-Водяного, Старый Леший глядит на них из-за деревьев и мечтает о чем-то своем… А в самом сердце леса, в самой глухой чаще расцветает огненным цветом папоротник. Того, кто найдет этот цветок, ждет счастье великое.
Но нужно быть осторожным: того и гляди закружат в хороводе русалки, защекочут, утянут под воду, чтобы задобрить Деда. Да и Леший не дремлет: заведет в чащу на корм зверям…

*       *       *

Не цветет папоротник. Не цветет, и все тут! Так написано в толстом скучном учебнике биологии, так говорят важные бородатые профессора. Не цветет…
Может, они и правы. А может и нет. И все же приходят люди в лес, приходят, чтобы поискать в листьях свое огненное счастье. Только мало их осталось… Да и не такое счастье им надо.
Вот девушка. Для нее цветок - доказательство того, что она не хуже других.
Другая надеется, что хотя бы одна легенда окажется правдой, мечтает о великом открытии. Она живет в мире грез.
А этот парень пришел сюда, чтобы найти клад, дорогу к которому может указать только Жар-Цвет.
Они ничего не добьются.
Первая девушка так и вернется ни с чем.
Вторая не вернется вообще. Ее поймают русалки, утащат к себе в озеро, и через год она будет водить хоровод вместе с ними.
Парень встретит рассвет на опушке, но к тому времени его волосы станут совсем белыми…
Но все-таки чудо произойдет: где-то далеко-далеко от этого леса встретятся две одинокие души. Встретятся, чтобы больше не расставаться. И в эту минуту в глухой чаще расцветет папоротник…
 

2.07.2003