Разговор с...

Моей любимой рыжей сестренке

Надежда - это тот огонь в душе, который заставляет человека
верить и любить.

Сухие опавшие листья шуршали под ногами Айнэла. Это был старец с белыми, как снег волосами, на плечах ветхий плащ, в руках посох. Он шел умирать...
Все старые люди его племени, когда приходило их время, шли в Лес и в тишине умирали. Айнэл был вождем племени Северного Народа, уходя, он оставил замену - старшего сына, который должен был заменить его. Он шел по Тропам Предков, шел пока деревья перед ним не расступились, открывая поляну, в центре которой стояли два черных обелиска, а перед ними каменное ложе. Айнэл подошел к ложе и сел, осматривая два черных столба, образующих ворота. Ворота в Мир Мертвых, через которые он скоро пройдет. Оба столба были выбиты из черного камня и неведомой рукой на них были выщерблены древние руны, значение которых теперь никто не знал.
Айнэл ждал. Солнце уже садилось за край леса и на поляне становилось темнее, как вдруг из общей тени леса отделилась черная фигура. Айнэл обернулся:
- Вот ты и пришла - сказал он. Черная фигура подошла к старику.
- Хм, меня всегда интересовало, как это произойдет. Во и дождался. - сказал Айнэл с легкой грустью в голосе.
Черная фигура молчала.
- Скажи, а там холодно? - спросил Айнэл.
- Пытаешься острить? - черная фигура заговорила, и ее голос был похож на скрежет костей по надгробной плите, наполненный могильным холодом.
- Да нет, просто интересно.
- Скоро узнаешь, но прежде...у тебя есть ночь впереди, чтобы узнать более существенное, нежели  климат на том Свете. Вы, смертные, это называете моментом истины пред смертью, но предстоящая ночь вряд ли тебе покажется моментом. Она будет для тебя не легкой.
- Не пугай раньше времени - отмахнулся рукой Айнэл - Хм, а как к тебе обращаться надо?
- Называй меня так же, как зовете вы, люди. Смертью.
Айнэл кивнул.
- Спрашивай, что захочешь и ты получишь ответ. Хотя…я не понимаю для чего вам выделили столько дополнительного времени, так еще с открытием любой тайны.
- Если  не поняла до сих пор, значит, не дано вообще.
- Для человека, который через несколько часов умрет, ты слишком дерзок.
- Вот именно, что умрет, так что терять уже нечего.
- Ты уверен? - Айнэл мог бы поклясться, что Смерть ухмыльнулась, хотя этого не было видно.
- Мы что, будем говорить о моей уверенности?
- Посмотрим - Смерть отошла чуть в сторону, вытянула руки и на земле заплясали язычки черного огня, разгораясь в костер. Света от этого своеобразного костра, конечно же, не было, а наоборот - сгущал в себе непроглядную тьму. - Как только это пламя погаснет, ты умрешь. Время пошло. Задавая вопросы. - проскрипела Смерть.
- Нельзя вот так, сразу. Все мысли разлетелись, надо постепенно…
- У тебя мало времени! - напомнила Смерть.
- Да? А я, представь, не знал - опять сострил Айнэл.
Черная фигура на этот раз осталась безмолвной.
Любой, кто бы попал на эту поляну, испугался картины, представшей его глазам: два черных обелиска, на которых отблесками играет не менее черное пламя, над которым стоит фигура из Пустоты, Небытия, сама Смерть. И лишь светлым пятном на всем фоне сидит немного согбенный старик, душа которого светящийся огонек во тьме, душа которого крылата и молода.
Смерть стояла неподвижно и молча, Айнэл сидел, смотря в одну точку и о чем-то напряженно думая.
- Скажи... - начал он тихо - был ли смысл в моей жизни?
- Ты не первый, кто задает мне подобный вопрос. Смысл говоришь...нет не было.
- Как это не было?! - чуть ли не крикнул Айнэл. - Не может быть. Неужели все деяния моей жизни не имели никакого смысла и значения? Неужели я не сделал ничего стоящего и хорошего?
- Какое значение имеет слабый росток, пробившийся у подножия скалы, и стремящийся там вырасти? Что есть хорошего и стоящего в уничтожение чего-то живого? Уяснил сравнение?
- А разве ты жизни не забираешь?
- У меня сущность такая, изначальное предназначение. Называя как хочешь.
- Я тебе не верю.
- Можешь не верить, я просто отвечаю на твои глупые вопросы - и опять замолчала.
- Я оставил на этой земле своих потомков: детей и внуков. Они будут горевать о моей смерти? Будут помнить?
- Хм. Странные вы все такие...люди. Смотри.
Смерть простерла руки над костром, и появилось видение: комната в ней три сына и две дочери Айнэла. Они сидели за столом и о чем-то спорили.
- Смотри и слушай.
И Айнэл услышал.
- Ну, наконец-то, наш папаша отправился к праотцам. Я уж было думал он еще лет 10 проживет - сказал старший сын.
- Смотри, не забывай, что ты обещал поделиться землями. Не забывай. - напомнил средний.
- Слушайте, а когда траур закончится, а то черное мне не к лицу - отозвалась одна из дочерей.
- Не переживай, через два дня пир будет, не вечно же нам его оплакивать.
- И помнить. - добавила девушка.
Все рассмеялись.
Ведение померкло и исчезло.
- Не может быть - ели промолвил Айнэл.
- Все вы не верите в то, что близкий и родной человек, тем более собственный ребенок, может придать. А чего ты ожидал? Каждый в этой жизни стремится к власти. Каждый!
- Нет, не правда.
- Твое дело верить или нет, но за тебя не пролили не одной слезинки.
- Дальше - неумолимо сказала Смерть.
Айнэл поднял глаза вверх, небо пока еще оставалось темным, но вот-вот должно было уже светлеть, звезды светили серебристым светом, но одна горела ярче других.
- Что ждет людей в будущем? - наконец промолвил Айнэл.
- Хм.  - хмыкнула Смерть - Я их жду. Но если ты имеешь в виду своих потомков, свой народ, то...смотри.
И Смерть опять протянула руки к огню, и возникло ведение:
огромная равнина заполненная двумя армиями, вот первые ряды конницы сорвались в галоп и сошлись, как две лавины. Сражение началось. Мелькали мечи, стрелы, копья, лошади и люди.
- Смотри! Вот, что их ждет. Ты думаешь, за что они сражаются? За власть. Вот что правит Миром.
- Ложь. Это все ложь.
- А ты смотри дальше, что их ждет, ведь ты не досмотрел - с могильным холодом в голосе произнесла Смерть.
Опять та же равнина, но усеянная трупами людей. На некоторых телах сидели вороны и клевали их. Везде и всюду лежали трупы и ничего более.
- Вот, что их ждет, крах и поражение. И смерть. Большего вам не дано. Вы, люди, большего и не достойны. В течение жизни вы теряете все хорошие качества своей души, да и саму душу тоже. Вы идете по головам себе подобных. Не смотря на то, что это ваши родные, близкие и друзья. Но что для вас кровные узы и дружба? Ничто. Вы прикрылись этими словами, как прикрывают уродливое лицо парчой. Целью своей жизни вы делаете достижение власти, богатства, личного благополучия. А если вы, люди, стоите каждый сам за себя, то вы уже вымирающий вид!!! И с вами уже все покончено! А твое время на исходе.
- Нет - твердо сказал Айнэл - мы не вымирающий вид.
Айнэл посмотрел на небо, которое уже на востоке начало показывать очертание солнца. Звезды все уже погасли, лишь одна горела очень яркой. И он твердо ответил.
- Нет. Мы не вымирающий вид до тех пор, пока в наших душах горит  огонек надежды, веры и любви.
С последними его словами яркая звезда вспыхнула еще ярче, посылая на поляну свой луч. И там, где он соприкоснулся с землей, вспыхнуло серебристое пламя, обретая оранжевый цвет, и быстро преобразуясь в женскую фигуру. Прошло только одно мгновение, а на поляне уже стояла девушка неземной красоты, с длинными рыжими волосами, в воздушно-серебристом платье. Она как будто излучала свет. Свет Надежды. А ее глаза цвета хвои проникали в саму душу. Она посмотрела на Смерть стальным взглядом, а потом перевела взор на  Айнэла и улыбнулась.
- Ты меня звал? - спросила она его.
- Да - неуверенно проговорил Айнэл.
- Ты совершенно прав, что человеческий род не исчезнет до
тех пор, пока хотя бы у одного останется огонек надежды в душе. А ты. - она посмотрела на Смерть. И Смерть как бы съежилась (?!) под ее взглядом - Забыла про такие чувства, как надежда, любовь, вера? Хотя, ты вообще не знаешь что это такое. Ты забыла, что и на скалах растут деревья? Ты забыла, что не всем был безразличен Айнэл? Ты забыла ему показать его внучку, которая тихо плакала в углу, зная, что ее дедушка не вернется? Ты забыла ему сказать, что она поклялась себе никогда не забывать его. Ты забыла рассказать, что именно она станет править Северным Народом, и что именно она  - его потомок - надежда этого народа.
От каждого произнесенного слова девушки, Смерть отступала от своего черного костра, а пламя этого костра начинало тускнеть.
- Ты забыла сказать, что сражение, которое он видел - это сражение его народа с черными завоевателями, которые вторглись на их земли и стали там грабить и жестоко убивать. - продолжала девушка. - ты забыла упомянуть, что трупы на поле битвы - это именно те черные завоеватели. И ты забыла, кажется, что всегда в конце ночи появляюсь я. Надежда. И никогда не позволяю забрать светлую и чистую душу.
- Он мой! - прошипела Смерть.
- Нет! Пока я существую, я не позволю тебе забрать его.
- Это мы еще посмотрим - сказала Смерть, простирая руки над черным пламенем и костер начал превращаться в воронку, в которую начало засасывать Айнэла.
"Это не возможно - подумал он - я же тяжелый и сижу сейчас на каменном ложе, но сейчас я чуть ли не лечу. И меня затягивает."
- Борись, Айнэл, борись, не сдавайся! - услышал он голос Надежды. Он повернулся в ее сторону и увидел и почувствовал свет, теплый свет.
А когда повернулся в сторону Смерти, то увидел лишь черную воронку, которая продолжала его затягивать.
- Айнэл, не сдавайся. Не забывай - он опять повернулся в сторону Надежды и увидел ее, источающую свет, и протягивающую к нему руку. И он потянулся к ней и вложил свою руку в ее. Тьма отступила, и его окутал теплый свет…

А на поляне солнечные лучи падали на мертвое тело Айнэла, лежащего на каменном ложе. Там, где стояла Надежда, выросли незабудки, а там, где стояла Смерть, осталась мертвая земля.