Куда падают ангелы

Ангел может быть жесток только в тех случаях, когда уверен, что борется за действительно правое дело и своей жестокостью творит добро. Есть особая группа ангелов, которым проявлять жестокость приходится чаще других. Это карающие ангелы. У каждого из них есть меч, который загорается ярким огнем, когда ангел выполняет поручение Великого. Задача карающего ангела – наказывать людей за грехи, в которых те не раскаялись. Они без сожаления могут убить младенца, но все же, в карающих ангелах нет злости, потому что все, что они делают, - это из любви к их Создателю.
Алан был карающим ангелом, но среди других он выделялся тем, что Великий был к нему благосклонен больше, чем к другим. Может, потому, что помимо выполнения своих прямых обязанностей, Алан был одержим борьбой со злом во всех его проявлениях. А здесь, в Чертогах Великого, единственным проявлением зла был Падший Ангел – Люцифер. Он появлялся где хотел и когда хотел и сеял сомнения и разброд. С его губ никогда не сходила насмешливая ухмылка, а в глубине его черных глаз лучился странный и пугающий огонек. Он причинял людям столько зла, на сколько у него хватало времени, а ведь люди были любимыми подопечными Великого и он очень не любил, когда кто-то, кроме их самих, причиняет им вред. Конечно, ангелы со дня окончания Войны на Небесах не воюют друг против друга, но Люцифера уже давно не считали ангелом, несмотря на его крылья, да и Войну нельзя было считать полностью оконченной, пока не был свергнут последний враг.
Алан знал, что рано или поздно придет время и он низвергнет Падшего Ангела в ад, а для этого нужно просто убить его. До сих пор никому не удавалось этого сделать, потому что Люцифер не принимал бой. Алан верил в то, что именно ему по идее Создателя придется избавить небеса от Люцифера и тем самым доказать ему свою верность.
Как-то раз Алан встретил Люцифера в одном из витиеватых коридоров замка. Это случилось почти сразу после того, как Люцифер стравил между собой две больших группы людей и большинство из них погибло. Каждый ангел сейчас только мечтал о том, чтобы встретить Падшего Ангела и воздать ему по заслугам. А встретился он именно Алану. Кровь закипела в его жилах и он, вытащив меч бросился навстречу Падшему Ангелу, веря в то, что настал наконец тот момент, когда Люцифер падет и на небесах воцарится покой.
 - Я сражу тебя! Выходи на бой! – прокричал он.
Но Люцифер, не дожидаясь удара, стремительно взлетел вверх. Держась на безопасном расстоянии от Алана, он заговорил:
 - Ты видишь зло во мне, но не замечаешь его в себе, Алан.
 - Во мне нет зла, потому что мои помыслы чисты!
 - Присмотрись повнимательнее! – усмехнулся Люцифер. – Разве не зло ты испытываешь сейчас, когда смотришь на меня?
Да, Алан действительно был зол и осознание этого удивило его. Увидев, как изменилось его лицо, Люцифер громко рассмеялся. Алан сделал выпад в сторону Люцифера, но тот внезапно исчез и меч просвистел в воздухе.
 - Загляни внутрь себя и ты увидишь там меня!– послышался из-за спины Алана его голос. – Хочешь убить меня? Начни с того, кто в твоей душе!
И он вынул из ножен свой меч. Алан попытался нанести удар, но Люцифер шутя отразил его, и так повторялось несколько раз, пока Алан не оказался на земле с мечом у горла.
 - Я могу сейчас тебя убить, - сказал Люцифер в самое ухо Алана. – Интересно, что с тобой будет, если я перережу тебе горло? – Он провел острием меча по шее Алана, оставив на ней тонкую царапину. - Но я этого не сделаю. Знаешь, почему? Потому что я в себе вижу тебя!
Он зло сверкнул глазами и, стремительно взлетев, исчез за углом. Алан, отдуваясь, поднялся с земли и гордо зашагал прочь. "Да что этот ангел знает обо мне?! – думал он. – Как он смеет нас сравнивать, да еще и говорить, что между нами есть сходство?! Он предатель, он несет только зло! Я теперь знаю, почему Отец не низверг его. Он оставил его в назидание всем нам, как живой пример того, каким не должен быть ангел". И все же параллельно с этими мыслями в сознание Алана закрадывались другие. Мысли о том, что Люцифер не мог быть злым со дня своего создания, хотя бы потому, что все ангелы созданы изначально добрыми существами и создавала их та сила, которая не делает ошибок. Значит, произошло что-то, что превратило Люцифера в того монстра, которого все теперь знают как Падшего Ангела. В Чертогах Великого не принято было обсуждать эту тему и никто не решался задать ему вопрос, а те ангелы, кто знал Люцифера до его падения стали хранителями и пребывали в мире людей.
После этого случая, мысль о свержении Люцифера стала для Алана навязчивой идеей, от которой он мог избавиться лишь осуществив ее. Он постоянно упражнялся с мечом и блуждал многочисленными коридорами Замка, ища встречи с Падшим Ангелом, но тот явно не собирался попадаться ему на глаза. Время шло, но оно не смягчало праведный гнев Алана, а наоборот, усиливало его нарастающим раздражением. Кроме того, теперь у него с Люцифером были личные счеты, ведь еще никому и никогда не удавалось повергнуть, да еще и так легко, самого гордого и, по праву считавшегося самым сильным, карающего ангела.
Но, не смотря на свою злость, Алан невольно задумывался о смысле слов Люцифера. Все-таки что он имел в виду, когда сказал, что видит Алана в себе? Неужели он был когда-то таким же? Конечно, его меч говорит о том, что Люцифер явно принадлежал к карающим ангелам, но его поступки не позволяли даже причислить его к ангелам вообще. Алан отгонял от себя эти размышления, а вместо них пытался получше настроить себя на битву, которая, он был в этом уверен, положит конец Злу в обители Добра. Хотя каждый раз при этой мысли ему вспоминались однажды услышанные слова Люцифера о том, что не было Добра и Зла, пока не появились люди, и в каждом ангеле в равной мере содержатся и Добро, и Зло, ведь первый ангел появился задолго до первого человека, а потому не создавался ни добрым, ни злым.
Прошло два месяца. Вести о проделках Люцифера приходили из разных уголков Земли, но его самого в Чертогах Великого никто не видел. Алан уже перестал хвататься за меч, заходя за угол в надежде увидеть там Люцифера, поэтому момент их роковой встречи настал неожиданно.
Алан только что удачно исполнил задание Великого и, получив похвалу от него, возвращался из тронного зала в прекрасном расположении духа. Он спускался по главной лестнице к красивому фонтану, располагавшемуся посреди просторного зала. И тут он увидел широкоплечего серокрылого ангела, игравшего с водой. Его меч, вынутый из ножен, стоял рядом. Да, это был Люцифер, Алан не мог ошибиться. Он стремительно сбежал вниз по лестнице, на ходу выхватывая меч, боясь, что Люцифер исчезнет в следующий миг. Но Люцифер и не думал убегать. Он спокойно повернулся к Алану и с мягкой улыбкой сказал:
 - Что, наконец, финальная битва?
Алан остановился, поняв, что Падший Ангел принимает бой, и выставил вперед свой меч, который, к его удивлению, едва зарделся, а не разгорелся ярким пламенем, как это бывает обычно. Люцифер резко схватил меч и в следующее мгновение началась схватка. Первый удар отразил Алан.
 - Ты кое-чему научился, - ухмыльнулся Люцифер, отражая ответный удар Алана.
 - А ты так ничему и не научишься! – ответил Алан, делая хитрый выпад, пытаясь поразить противника в сердце. – Ты предал Великого, гори в аду!
 - Ангелы не горят в аду!
 - Не смей называть себя ангелом! – проговорил Алан, вновь безуспешно пытаясь поразить Люцифера.
 - Нужно было убить тебя еще тогда.
Звон мечей и свист крыльев заполнили Чертоги Великого, но ни один ангел не пришел посмотреть на битву, предпочитая остаться в стороне.
Они дрались отчаянно, не зная усталости, то взлетая, то вновь опускаясь на землю, постепенно перемещаясь вверх по длинной и широкой лестнице.
 - Заманиваешь меня в тронный зал, да? – вновь усмехнулся Люцифер, которого, казалось, происходящее только забавляло. – Это будет очень показательно, если ты сразишь меня на глазах своего бога! А что если я тебя сражу?! – весело спросил он, с силой отклоняя меч Алана. - Мне это нравится!
И он сорвался с места, устремившись к тронному залу. Алан бросился вдогонку. Через несколько мгновений он оказался в тронном зале, который представлял из себя идеально круглое помещение с очень высоким куполом. Не смотря на то, что зал назывался тронным, в нем не было ни трона, ни какого-либо другого предмета. Не было даже окон, хотя в помещении царил полусвет, исходящий, казалось, из неоткуда. Стены и потолок были расписаны картинами каких-то древних битв времен Великого Хаоса.
Алан осмотрелся. На миг ему показалось, что зал пуст, но внезапно на него сверху обрушился сильный удар. Если бы не натренированная за последнее время реакция Алана, этим бы и закончилась битва, но он, хоть и с трудом, отразил выпад Люцифера, и бой возобновился. Силы Люцифера, казалось, многократно возросли, он стал драться с еще большей яростью. Вскоре Алан почувствовал, как к нему подбирается усталость и предательски слабеют руки. В сознание стали закрадываться мысли, что, возможно, он выбрал себе соперника не по силам. Но мысль о том, что на него смотрит Создатель, заставляла его стиснуть зубы и продолжать бой на пределе своих возможностей. Он не заметил, как постепенно из атакующего превратился в обороняющегося. Битва продолжалась очень долго. И вот, наступил тот момент, когда Алан понял, что его силы на исходе. Люцифер, похоже, тоже устал, но перевес по-прежнему оставался на его стороне. Наконец, ему удалось заманить Алана к стене. Молниеносным движением он занес меч над Аланом и в следующий миг ангел был бы мертв, но путь его мечу преградил меч Алана, который приложил всю силу, чтобы отвести удар. Их мечи не двигались с места, с одинаковой силой противодействуя друг другу. Алан знал, что Люцифер готовится к нанесению последнего удара. Он видел, что Люцифер быстрее и проворней его, он даже не успеет заметить, как сейчас Падший Ангел резко пригнется, вывернет меч и проткнет сердце Алана.
 - Ты можешь убить меня, но тебе никогда не победить, Люцифер! - прохрипел Алан, все еще яростно соображая, как можно избежать гибели.
 - Тебе тоже, - процедил сквозь зубы Люцифер.
Ангелы смотрели друг другу в глаза. Воздух вокруг них был настолько наэлектризован, что казалось, вот-вот начнет искриться. Всегда такое спокойное лицо Люцифера исказил неприкрытый гнев, его глаза полыхали незримым внутренним огнем, таким сильным, что Алану показалось, что он не сможет выдержать этот взгляд еще секунду. Но в этот момент Люцифер убрал меч, отступил на шаг и отвернулся. Руки Алана безжизненно повисли, но он все еще крепко держал свой меч, пытаясь понять, почему Люцифер не убил его, и что у него на уме. Люцифер опустил меч и сложил крылья, давая понять, что бой окончен.
Его плечи вздрогнули и он презрительно рассмеялся.
 - Ничтожества, - сказал он сквозь смех. – Марионетки!
Вдруг он прекратил смеяться и умолк.
 - Вы все гоните меня и боретесь со мной, даже не зная, кто я такой! – вскричал он и отбросил свой меч с такой силой, что тот со звоном ударился о стену. – Ты думаешь, ты очень умный, да? Думаешь, что выслужишься перед Великим, если изгонишь меня в ад?! Да если бы он этого хотел, я бы уже давно был там!!! - прокричал он чуть ли не по слогам. – Не было ни рая, ни ада, ни черного, ни белого, пока не пришли люди. Их всех поделили на две половины, поэтому и нас, и все вокруг пришлось разделить. Когда-то мы все просто были, а теперь кто-то стал черным, кто-то стал белым, а кто-то просто хочет остаться таким, как был. Он испытывает вас, проверяет на верность, а вы, вы слепцы! Вы только лишь инструменты в его руках! Вы служите Ему, только потому, что он вас создал, потому что он говорит, что любит вас! А Он любит только своих кукол! Кукол, которые даже не верят в его существование!
Люцифер замолчал. Его плечи вновь вздрогнули, но на этот раз он не смеялся.
 - Отец отрекся от меня, - холодно проговорил он, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Я только хотел, чтобы все было как прежде. Чтобы Он любил меня, как раньше... – он вздохнул. - Когда-то давно я был таким же, как ты, Алан. Знаешь, за что мне дали имя Люцифер, Несущий Свет? Я был Его любимчиком, всегда по правую руку, я больше всех прославлял его и любил. И Он тогда любил всех ангелов. Но потом ему стало скучно с нами и он создал этих кукол, а мы стали лишь слугами, которые их оберегают и карают за их ошибки. Я знаю, что с нами было не так. Мы были верны Ему. Каждый из нас был готов в одиночку восстать против всего зла, чтобы только заслужить его любовь. Но мы не соперничали, потому что любили друг друга тоже. А люди… Они забывали о своем создателе и поклонялись несуществующим богам. Ему нравилось смотреть, как они сомневаются, ненавидят и убивают друг друга за фальшивые идеалы. Я пытался стать таким, каким он хочет меня видеть, я даже взял меч карающего ангела, но это не помогло. И тогда я подумал, что если стану похожим на них, то смогу вернуть его любовь и Он забудет своих бескрылых уродцев. Я стал жить среди них, скрывая свои крылья, пытаясь понять их сущность… и возненавидел их. Ослепленный чувствами злости и бессилия, я разыскал ангелов, которые думают так же, как я, и мы подняли восстание. Сами того не заметив, мы стали похожи на людей. Много ангелов погибло. Но Великий не простил нам этого, как прощал своим куклам. Часть из тех, кто были со мной, покаялись и вернулись к прежней никчемной жизни, остальных он низверг. Всех, кроме меня. Он оставил меня здесь, вечно отверженным наедине со своей ненавистью к людям и к вам всем, за то, что вы настолько слабы, что не можете даже открыть глаза и узреть наконец, кому вы так верно служите! Все, что я могу, - это бороться, зная, что мне никогда не победить своего творца, а он никогда не даст вам победить меня, ибо не захочет лишить себя удовольствия наблюдать мои муки. Он жесток к тем, кто предает его.
Он по-прежнему стоял спиной к Алану. Алан знал, что сейчас Люцифер безоружен, один взмах меча – и он будет низвержен в ад. Алан знал это, но его руки как будто потеряли свою силу и он почувствовал, что вот-вот выронит меч. Он понял, что не сможет обречь этого ангела на вечные муки ада, потому что он и так страдает.
 - Покайся. И Он примет тебя назад, - тихо сказал Алан.
 - Ты ничего не понял, Алан! Я не раскаюсь! Никогда! Я больше не нуждаюсь в его любви, я лучше навечно останусь Падшим Ангелом, чем вернусь к нему! – он закрыл лицо руками и всхлипнул.
Ангелы молчали. Тишину нарушил звук меча Алана, который таки выпал из его рук. Он подошел к Люциферу и, положив руку на его плечо, развернул его к себе, заглядывая в его лицо. В глазах больше не было такой привычной насмешки и дерзости – только боль и обида.
 - Тебе одиноко? – спросил Алан, смотря в пол.
Люцифер долго молчал, а потом приблизился к Алану и поцеловал его в губы. Алан закрыл глаза и на этот миг время застыло. По его телу пробежала приятная волна и сердце учащенно забилось. Но в его голову, словно молния, ворвалась мысль. Мысль о том, что Великий ему этого не простит. Он отстранился от Люцифера и отошел на шаг, стараясь не смотреть ангелу в лицо. Но Люцифер взял его за подбородок и повернул его лицо к себе. Их взгляды встретились, и Алан увидел того ангела, которого когда-то называли Несущим Свет, доброго, любящего и чистого, без тени ненависти и злости. Лишь только в глазах навсегда отпечатались страдание и боль. Алан больше не мог противиться себе. Ангелы обнялись и стали целовать друг друга, нежно и страстно, чувственно прижимаясь друг к другу, ловя каждую долю секунды этого сладостного момента, потому что они оба знали, что ему не продлиться долго. Но это была нежность, выше которой не может быть ничего. Нежность двух ангелов, презревших все запреты в тронном зале самого Великого.
 - Алан! – прозвучал вдруг громогласный голос из неоткуда.
И Алан понял, что это конец. Они медленно отстранились друг от друга, прерывисто дыша. Их пальцы сплелись и они взялись за руки. Они чувствовали на себе пристальный взгляд незримых всевидящих глаз. В воздухе витал гнев.
 - Ты грешен передо мною, Алан! – произнес голос.
 - Да, Отец, - громко произнес Алан.
 - Люцифер соблазнил тебя. Но каешься ли ты в своем грехе? Подумай, прежде чем отвечать. Я читаю в твоем сердце и жду честного ответа.
Алан молчал, пытаясь найти согласие с собой. Он сжимал руку Люцифера, не в силах отпустить ее. Его сердце разрывалось на части от терзающей его муки. Кается ли он?
 - Нет, - хрипло прошептал он, глядя в глаза Люциферу.
 - Я разочарован в тебе, Алан. Ты будешь наказан, - холодно изрек голос.
 - Ему не место в аду, - выговорил Люцифер, с мольбой в глазах глядя куда-то в потолок.
 - Он не попадет в ад, - ответил голос. – Он родится человеком и проживет человеческую жизнь, а после смерти будет судим, как все люди. Тогда я и решу, куда он попадет. Но ему не бывать больше в этих Чертогах!
И в этот момент крылья Алана исчезли, как будто их никогда не было. Сверху что-то завыло и заныло. Ангелы подняли глаза и увидели над собой Черную Бездну, в которой пролетали не родившиеся пока люди. Лицо Алана исказили страх и страдание и его тело оторвалось от земли, засасываемое Бездной. Люцифер не отпускал его руки, но ноги были словно прикованы к полу, на котором он стоял, а Бездна становилась все сильней. Алан не кричал, он принимал свою судьбу молча. Прощальный взгляд – и их пальцы разжались. Бездна поглотила Алана и снова превратилась в расписной потолок.
Люцифер стоял один посреди тронного зала, не в силах вымолвить ни слова, чувствуя на себе испытующий взгляд Создателя. А затем взгляд словно потух, будто его обладатель развернулся и ушел.
 - За что?!! – возопил Люцифер, падая на колени и закрывая лицо руками.
Минуту он недвижно сидел на полу, а затем вскочил и с истошным воплем бросился на стену, пытаясь причинить себе боль. Он больно ударился и сломал крыло, но физическая боль не смогла утихомирить его страданий. Он безжизненно сполз по стене и сел на пол. Перья на раненом крыле оросились ярко алой кровью. Люцифер стиснул зубы так, что они заскрипели. По его щеке прокатилась немая слезинка. Он закрыл глаза.
 - Я ненавижу тебя, Отец! – прошептал он. – Я тебя ненавижу…