Тёмная Обитель

1.
Тёмно-синий приглушённый свет освещал Тёмную Обитель, придавая предметам странные очертания и бросая причудливые тени на поверхности. Тёмная Обитель находилась недосягаемо глубоко под землёй, так, что ни одно земное существо не проникло бы сюда.
Так же приглушённо, как и свет, разливалась по Обители песня. Нежный, но одновременно глубокий женский голос старательно выводил непонятные земному уху слова. Песня была не по-земному красива, легка, а слова её словно обладали притягательной силой, они звали к себе, тянули к исполнявшему песню существу. По Тёмной Обители раздавался нарастающий гул ветра, это нематериализованные сущности слетались на голос неземной песни. По тёмным коридорам, по огненным пространствам, по ледяным пустошам, отовсюду, со всех сторон и изо всех направлений, спешили духи в центр, где Владыка Тьмы пел или пела песню. Владыка Тьмы не имел или не имела определённой формы, Он или Она не подвергались земной градации на мужской или женский пол, Он или Она могли принимать любой облик. В данный момент Он или Она приняли облик, созданный фантазией людей, - облик хрупкой женщины с длинными светлыми волнистыми волосами в летящем платье из лёгкого материала. Прикрыв веки, Он или Она издавала гортанные звуки, призывая всех созданий Тёмной Обители к себе, без опозданий и промедлений. Гул достиг апогея, когда все духи Обители собрались в одном месте - все толпились, наспех материализовываясь как можно ближе к Владыке Тьмы. Выждав, пока все успокоятся, Он или Она молвили тихим, проникающим в сознание властным голосом:
 - Сегодня Чёрный день, Земному миру придёт конец.
Сказав это, Он или Она отвернулась и зашелестела страницами огромной Книги Теней, древнейшей из Книг, появившейся из воздуха. Духи вполголоса обсуждали произнесённое Им или Ею, но не смели пока что выражать какие-либо мнения, потому что знали - Он или Она ещё не всё сказали. Имевшие опыт подобных собраний Старшие Духи объясняли младшим, что Он или Она может продержать их в напряжении и ожидании не один час, но никто не имеет права покинуть место собрания без разрешения, или непослушный немедленно будет отправлен в Небытие, страшное место, где обитают убитые Небом или Владыкой Тьмы духи и другие неземные существа.
Найдя нужную страницу, Он или Она погрузились в чтение. Духи ждали безмолвно и спокойно, опасаясь нарушить Его или Её покой. Наконец, Он или Она обернулись к Духам и произнесли:
 - Сегодня мир умрёт. Создания света перестали так же свято, как прежде, хранить Добро, баланс сил нарушен, временная петля разорвана, Вселенная под угрозой! А силы Зла медлят и молчат, выжидая... Только непонятно, чего они ждут. Чего МЫ ждём. Сегодня всё решится. Ты, - указали Он или Она перстом на одного из Старших Духов, существовавших с самого начала Мира, - отправишься к силам Света и предложишь им дейстововать сообща. Если откажутся - сделаем всё сами. Вы - оставайтесь здесь и ждите...
Произнеся это, Он или Она отвернулись и обратились к Книге Теней. Духам оставалось только набраться терпения...
2.
Дух, посланный на Небеса, совершенно не изъявлял никакого желания отличаться в этом деле. Ему было вполне неплохо в мире Духов, где и существуют все неземные существа. В глубине своих чёрных душ все Духи ненавидели Владыку, так не вовремя призывавшую их на Землю, в подземелье, для решения глупых и не волнующих ни одного духа вопросов. Так случилось и сегодня. Ну какое дело Духам до судьбы Земли?
А путь к Небу так долог... Пролететь Земные оболочки, Земную атмосферу, Космос, пережить бесконечность, попасть в мир Духов... Только не Тьмы, а Света.
Конечно, раз дело срочное, Дух не собирался проделывать весь этот путь. Он позаимствовал у Владыки специальное заклинание для телепортации, и через мгновенье оказался у Врат Светлой Обители. Врата эти были очень похожи на Врата Обители Тьмы, только были они не черны и излучали не злую энергетику. Эти Врата сияли Светом и исходило от них такое Добро, что даже нашему Духу захотелось подарить Владыке Тьмы букет цветов. Правда, он тут же пересилил подобный порыв. Недаром ведь он - древнейший из Духов!
 - Каким образом ты, Слуга сил Тьмы, попал сюда, в Светлую Обитель? Почему мы не были предупреждены? - сердито осведомился у Духа Страж Ворот.
 - Не знаю я, почему вас не предупредили... - буркнул Дух, недовольно смерив взглядом негостеприимного Стража. А ещё служитель Света... - Подождите годика три, может, предупредят...
 - Секундочку... - не понимающий шуток Страж переместился в астральный мир, почти совпадавший с миром Земным, и проверил будущее. - Ой, Боже ты мой... Проходи, вестник Зла... - пробормотал он, вернувшись.
Дух покорно прошёл сквозь Врата Света. Попал он в имитацию Райского Сада, повсюду зеленела изумрудная трава, щебетали разноцветные пташки и бегали вдали обнажённые создания. Вздохнув, дух пошёл вперёд. Он не по наслышке знал, куда надо идти, ведь Светлую Обитель он знал не хуже Тёмной. До начала мира Духи не принадлежали Злу или Добру, все они существовали в едином пространстве - в Пустоши. Но потом появился мир, а с ним - Добро и Зло, Свет и Тьма, верх и низ и прочие противоположные взаимоисключающие вещи. И Духам приказано было разделиться. Непокорных отправляли в Небытие - часть Пустоши в астральном мире. Да, Земля Смерти появилась в самом начале Жизни...
Наконец, Дух достиг сияющего великолепием архитектуры раннего Возрождения Замка. Обитель Света. Духи как Добра, так и Зла из всех эпох почему-то предпочитали Возрождение.
Взойдя по мраморным ступенькам к массивной двери, Дух вошёл внутрь. Светлая Обитель изнутри мало чем отличалась от Тёмной Обители. Те же запутанные коридоры, разве что лучше освещённые неземным магическим светом, те же высокие вьющиеся лестницы, разве что пыли на перилах меньше... Но пыль для сил Тьмы играла большую роль! Это была часть их магии и вообще, часть их природы...
Светлая Обитель вовсе не была пустынной и тихой, какой была Тёмная Обитель. Создания Добра любили свой имитированный Земной дом, чего не скажешь о Силах Зла, только и мечтающих о том, как бы смотаться в потусторонний или астральный мир, подальше от дикого Земного мира...
Взобравшись по кишащей Светлыми созданиями лестнице на самый верх, дух оказался в приёмной Владыки Света. Скучающий клерк в белой мантии и глубоко надвинутом капюшоне (в этом представители двух противоположностей также схожи - и те, и другие обожают длинные плащи и всегда носят капюшоны глубоко надвинутыми, скрывая лики) смерил взглядом Духа и безмолвно кивнул ему на длинную, тянущуюся к выходу очередь Духов, Ангелов, Демонов и даже недавно умерших людей.
 - Неужели все туда? - ошарашенно спросил Дух. Если найти конец этой очереди, то простоять в ней можно ещё целую прожитую жизнь...
 - Конечно, куда же им ещё... Конец очереди где-то там... Последний зарегистрировавшийся номер - 9045603765025665, стало быть, ваш - 9045603765025666...
 - 666 это хорошо, конечно, но у меня дело чрезвычайно срочное... - попытался объяснить Дух.
 - У всех срочное, - равнодушно ответил Клерк. - Записывать?
 - Записывай... - обречённо ответил Дух. У него родилась мысль, но если вдруг ему не удастся реализовать её, по крайней мере, номер в очереди он получил...
3.
Владыка Света ужасно устал за день. Вообще-то, он привык к тому, что работа требует много усилий и времени, но сегодня был необычно загруженный день. Казалось, потоку желающих обсудить с ним какие-то дела не было конца и края! И дела-то все были пустяковые - то какой-то человек не в своё время был отправлен в Потусторонний мир, то какой-то Ангел решил перейти на службу Силам Зла, то какой-то Демон предъявлял претензии по поводу вмешательства Сил Добра в дела Сил Зла... Да кто куда вмешивается, думал Владыка, давно уже никто не оберегает Древний Закон. Добро и Зло премешались, а граница между нечистым и святым размыта. Нет твёрдых установок, что хорошо, а что - плохо. Нет белого и чёрного, есть весь спектр цветов - какой хочешь, выбирай! Добро пользуется приёмами Зла во имя Добра же, Зло предъявляет Добру обвинения, хотя должно бы радоваться, что их приёмы находят применение у Сил Добра... И кто же тут прав, а кто - виноват?
Хорошо ещё, что для решения более мелких проблем существует Комиссия Света, а то очередь восходила бы от начала времён до конца мира...
День длился чрезвычайно долго. Казалось, что больше просто не может быть ни проблем, ни существ, приносящих их с собой. Внезапно поток существ был прерван - в приёмную к Владыке Света ворвался Страж Светлых Врат. Он был чрезвычайно взволнован и растрёпан. Прерывистое дыхание от быстрого бега мешало ему говорить ясно и чётко, так что пришлось ему сначала выпить стакан холодной воды.
 - В чём дело, у тебя что ещё за проблемы? - сдвинув брови и приняв очень недовольный вид, осведомился Владыка.
 - К нам в Обитель только что явился Дух Тьмы! Он такую весть принёс - хоть стой, хоть падай! Лучше вам его принять, да поскорее...
 - Ну, наверное, не Стражу Врат указывать Владыке Света, что делать да с какой скоростью...
 - О, конечно! Просто тут такое, такое! - испуганно затарабанил Страж.
 - Ну хорошо, я приму его вне очереди... Не каждый день я получаю вести от сил Тьмы... Это должно быть любопытно...
Дав знак Стражу удалиться, Владыка на автомате решал проблемы пришедших к нему существ, но мыслями он был далеко - в Тёмной Обители. В начале времён он знал поимённо каждого Духа, не служившего тогда ни Добру, ни Злу, потому как сами эти понятия появились лишь с появлением людей. Интересно, какого из древшейших Духов послали к нему силы Зла? Владыка света был уверен, что пошлют одного из древнейших, опытного и не способного предать убеждения Тьмы, увидев прекрасные Райские сады, Светлых созданий и прочие прелести Светлой Обители.
Набравшись терпения, Владыка света погрузился в ожидание вестника Зла, рассеянно отвечая на вопросы прибывавших и прибывавших созданий...
4.
Дух Тьмы решил отправиться к Стражу Светлых Врат, припомнив, какой эффект оказало на него видение будущего. Может, тот похлопочет и разъяснит Владыке Света, насколько важно его сообщение...
Конечно, в глубине души Духу было абсолютно всё равно, но он знал, что если не переговорит с Владыкой Света и не добьётся нужного Владыке Тьмы результата, его отправят в Небытие, даже не поглядев на стаж работы, опыт и преданность Злу. поэтому его Тёмный разум усиленно работал, составляя хитроумный план проникновения к Владыке Света без очереди. Ему бы только позволили слово сказать, а там уж Владыка и сам так увлечётся, что будет впитывать каждое слово Духа!
Добравшись же до светлых Врат, к огромному своему удивлению, Дух увидел вовсе не того Стража! "Меняются, прямо как день и ночь на Земле!" - удивлённо подумал Дух и хотел уж было повернуть назад и обратиться к поискам конца злосчастной очереди, как подумал, что лучше отыскать прежнего Стража и достать-таки его.
 - Простите, а Страж, который тут до вас дежурил, где его сейчас можно найти? - от волнения путаясь в словах, обратился Дух в стражу Света.
 - О, он отправился к самому Владыке Света! Попросил меня подменить его на полчасика, больно уж, сказал, дело срочное... Да я и гляжу - бледный весь, глаза выпученные, бормочет что-то... Я и согласился подменить его, наверное, дело и вправду важное!
 - Ох, спасибо тебе, братец, счастливо отдежурить! - крикнул Дух Стражу, убегая в сторону Обители Света. Значит, впечатлительный Страж уже сделал всё сам, без его подсказок! Тем лучше, наверное, его там уже ждут...
Прибыв к Обители, Дух отдышался после быстрого бега, пригладился и только после этого толкнул уже не в первый за сегодня раз массивную дверь. Буквально взлетев по лестнице, Дух вошёл в приёмную Владыки Света. Клерк сидел на прежнем месте, только это было уже не то скучающее создание, мающееся записью новых жалобщиков. Он сидел и выжидающе глядел на дверь, вздрагивая каждый раз, когда она скрипела, подавая знак о новопришедшем. Увидев на пороге знакомого Духа, Клерк подпрыгнул на месте и зашелестел бумагами. Выудив на заваленном всякими бумагами, толстыми учётными книгами и прочим хламом столе маленькую заламинированную карточку, он поспешил протянуть её Духу.
 - Вот пропуск! Вас просили немедленно явиться! Вне очереди! Сам Владыка Света!
 - О, премного благодарен! - откланялся Дух и поспешил к Владыке Света, прихватив, конечно же, карточку.
Отворив дверь, Дух вошёл в средних размеров кабинет Владыки Света. Сам Он сидел в кожаном кресле, повёрнутом спинкой ко двери, так, что зашедший в кабинет не мог видеть Его самого.
 - Э-э... Приветствую Вас, о Владыка Света... - замявшись от смущения и спешки, поздоровался Дух.
 - А, прибыл, наконец! - раздался бодрый голос, кресло повернулось, и Дух увидел Владыку Света. В кресле восседал седовласый старец с аккуратно причёсанной бородой до пола, глубоким, проникновенным и исполненным мудрости взглядом, в данный момент горящим живым интересом к Духу и его новостям. Конечно, это была лишь одна из многочисленных личин Владыки Света, а не настощая его внешность. Вот ещё одна черта сходства Добра и Зла - оба Владыки безумно любили перевоплощаться в разные образы, всегда необычные и неожиданные.
 - Ну, с чем пожаловал? - поинтересовался Владыка Света у Духа, мнущегося в дверях. - Ты проходи, не стесняйся, что как не родной? Давай выкладывай свои суперважные вести, ты же знаешь, сколько созданий жаждут поговорить со мной!
 - Давно мы с Вами не виделись... - прищурив глаза, Дух смотрел на Владыку, припоминая те времена, когда все создания сосуществовали вместе. - А я с вестями от Владыки Тьмы...
И Дух поведал Владыке Света о Чёрном Дне и передал слово в слово то, что в самом начале дня на собрании в Тёмной Обители изрек или изрекла Владыка Тьмы. Владыка Света слушал внимательно, сосредоточенно нахмурив брови так, что почти не было видно глаз. Мелкие морщинки собрались тесным пучком на его старческом лице, выдавая его внутреннее напряжение.
 - И чего же он или она хотят от меня? - вопрошал он, дослушав рассказ Духа.
 - Предлагают сотрудничество... Тьма и Свет должны вновь объединиться, чтобы избежать краха Вселенной! Вам придётся оставить на сегодня дела Светлой Обители и последовать со мной к Владыке Тьмы, иначе вам больше не придётся заниматься этими самыми делами...
 - Да я был бы рад хоть немного отдохнуть от этих глупых разборок! Хорошо, я прибуду на переговоры с Тьмой. Клерк! - позвал он несчастного Клерка, которого уже порядком замучили прибывающие и прибывающие недовольные, которых приходилось записывать в список и объяснять, что в данный момент Владыка занят и не может никого принимать... - Я отбываю для решения важного вопроса о Земном мире в Тёмную Обитель. Решите там как-нибудь проблему с очередью...
После этих слов Дух Тьмы и Владыка Света одновремено растворились в воздухе, чтобы материализоваться вновь под Землёй, в Тёмной Обители.
5.
Время в Тёмной Обители будто остановилось, а предметы и создания замерли, будто в спячке, ожидая вестей. Владыка Тьмы стояла недвижно, изредка шевеля пальцами, чтобы перевернуть страницу. Он или Она внимательно читали что-то в Книге Теней. Духи, с самого начала дня наполнившие помещение, стояли недвижно и тихо, неотрывно наблюдая за Ней или Ним, ожидая команды. Страх и напряжение царили здесь, а концентрация Тёмной энергии достигла такой силы, что её можно было резать ножом.
Наконец, к приглушённому освещению Тёмной Обители добавилось немного света - Дух и Владыка Света материализовались прямо возле Книги Теней. Он или Она подняли взгляд. Духи облегчённо вздохнули.
 - Можете расслабиться, - обратились к ним Они или Она. Именно этой короткой фразы все так ждали, что уже просто потеряли веру в то, что услышат её. Дух и двое Владык исчезли, чтобы появиться в тихом местечке где-нибудь на нейтральной территории. Конечно, такое место было в Лимбе, неком междумирье, середине между Раем и Адом, Светом и Тьмой. Серый и невзрачный Лимб считался нейтральной территорией и всегда служил местом переговоров, споров и союзов сил Света и Тьмы.
 - Что происходит? - первым прервал молчание Владыка Света.
 - Разве Дух не рассказал тебе? -удивились Он или Она.
 - Я хотел бы услышать от тебя... - пояснил Владыка Света.
 - Мне нужен только ответ - с нами Свет или нет, - отрезали Он или Она.
 - Когда-то мы были вместе... - начал Владыка Света. - Но мы служим разным силам, мы преследуем разные идеалы...
 - Нет больше идеалов, разве ты не заметил? Ни Свет, ни Тьма больше не хранят своих законов, то и дело предавая их! Этот мир предал свою логику, поэтому он должен быть уничтожен. - твёрдо промолвили Он или Она.
 - Может быть, стоит дать миру шанс?..
 - Это не имеет смысла. Мир провалит этот шанс, как и все те шансы, которые были ему даны раннее. К тому же, речь идёт не только о Земле, а о всей Вселенной!
 - Неужели ты думаешь, что уничтожив мир ты спасёшь Вселенную?! - поразился Владыка Света. Когда-то Свет и Тьма были едины, но за долгое время существования порознь они совершенно разучились понимать друг друга...
 - Иного пути нет!
Владыка Света только покачал головой. Почему-то ему не нравилась эта позиция Сил Тьмы. То ли не хотелось возиться, то ли он действительно чувствовал, что это не тот путь, которому нужно следовать, то ли в нём говорила привычка противоречить Тьме во всём...
 - Очень жаль, что ты так считаешь... Прощай, - промолвили Он или Она, раздражённо дёрнув плечом и исчезли. Дух, всё это время хранивший безмолвие и внимательно вслушивавшийся в разговор Сил, поглядел на растерянного Владыку Света, качнул головой, сожалея о том, что ни к чему не удалось прийти и тоже растворился в воздухе. Его задачи были выполнены, но что-то не давало покоя, словно его миссия не завершена, ответственность ещё оставалась. Но эта ответственность была уже не перед какими бы то ни было силами, а перед самим собой. Дух припомнил слова, сказанные Им или Ею: "Нет больше идеалов", "мир предал свою логику"... Почему-то это сильно задевало его, словно Владыка Тьмы сильно в чём-то заблуждались...
Владыка же Света удрачённо вздохнул и отправился обратно в свою Обитель. Он понимал, что Владыку Тьмы срочно надо переубедить, иначе мир погибнет раз и навсегда, а что случится со Вселенной - никому не ведомо. То ли она растворится в Небытии вместе с этим миром, то ли взорвётся, а на месте погибшего измерения возникнет новое... Но одна мысль об этом внушала Владыке Света страх. Впрочем, после разговора с Ним или Нею он уже не был уверен в том, что стоит пытаться спасать мир. Может, всё на самом деле так ужасно и безвыходно, как считает Он или Она?
При этой мысли странный холодок скользнул по спине Владыки Света. Что-то в нём настолько противилось этой мысли, что не принимало и намёка на неё! "Что-то нужно предпринимать... И как можно скорее!", - подумал Он, появившись на пороге Обители Света, и, отмахнувшись от клерка, на котором лица не было от внезапно нахлынувшего потока обязанностей, заперся в своём кабинете.
6.
 - Демоны, Духи, призраки и другие жители Тёмной Обители! Внемлите призыву! Сегодня последний день мира! Будьте готовы к Армагеддону! Как только на небе появится полная луна, спешите в Зал Совещаний!..
Призыв разливался тягучей рекой по всей Тёмной Обители, приводя в ужас и возбуждение всех порождений Тьмы. Один лишь Дух не носился и не опрашивал знакомых, что они собираются делать и что бы всё это значило. Он сидел у небольшого ручейка кипящей лавы и, попивая коктейль, лихорадочно раздумывал, что ему сделать. Первой мыслью было забыть об инцинденте и заглушить глас тревоги внутри себя. Но, услышав призыв, глас стал сильнее, и Дух уже был не в силах его подавлять. Внезапно в его мыслях возник образ Владыки Света. Кажется, тот пребывал в таком же состоянии, как и Дух! Снова наведаться в Обитель Света?..

Настойчивый стук в дверь не прекращался с того самого момента, как Владыка Света вернулся в Светлую Обитель. Дела, накопившиеся за день, ждали своего часа, а в Его мыслях не было места для таких мелочных проблем, как бесконечная очередь страждущих Его ответа.
Да ещё и эти слухи из Обители Тьмы об Армагеддоне... Решать надо было сейчас, немедленно, а дело это нелёгкое... Владыка Света вздохнул, в сердцах стукнул кулаком по столу, в результате чего на пол упало несколько бумаг. Не обратив на это внимания, Владыка встал со своего кресла и принялся мерить кабинет большими шагами. Этот стук в дверь действовал ему на нервы! Хотя, клерка ему, конечно, было жаль, но вопрос жизни и смерти мира намного важнее головной боли клерка. Стук повторился. Он звучал всё настойчивее и настойчивее, проникая в самый разум и отзываясь в нём нестерпимой мигренью. Не выдеожав, Владыка света распахнул дверь.
 - Ну, чего тебе?! - рявкнул он было на клерка. Но тот был не один - рядом с ним стоял уже знакомый Дух. - А, это ты... Проходи.
Не сказав ошарашенному клерку ни слова, Владыка Света захлопнул дверь прямо у бедолаги перед носом.
 - Ну, с чем на этот раз пожаловал? - устало поинтерсовался Владыка.
 - Э... вы, наверное, уже слышали о готовящемся в Тёмной Обители замысле? Мне показалось, что Вы относитесь ко всему этому безумию также, как и я...
 - Заговор против Него или Неё? - покосился на Духа Владыка.
 - Именно...
Приблизившись, Дух и Владыка что-то торопливо нашёптывали друг другу, перебивали и спорили, сверкая глазами. "Да что ты, Он же..." "А у нас есть выбор?.." "Ну вообще-то..." "А ты знаешь, как...?"
Наконец, видимо, что-то решив, Дух и Владыка растворились в воздухе. Потерявший терпение клерк ворвался в кабинет Светлого Владыки, но застал там лишь ветер, беспокойно теребящий иллюзию занавесок на иллюзии окон...

Тем временем Владыка Тьмы уже принимал или принимала прибывающих в Зал Совещаний демонов. Так как обычно в этом зале проводились закрытые совещания, он был невелик по размеру. Теперь же он должен был вместить небывалое количество гостей - ВСЕХ порождений Тьмы, поэтому Владыке Тьмы пришлось расширить его в огромное количество раз. Поразмыслив, Он или Она решили создать иллюзию райского сада. То ли повлияла недавняя беседа с Владыкой Света, то ли хотелось чего-то необычного в этот необычный день...
Он или Она послали слугу посмотреть, взошла ли луна. Вернувшись, слуга сообщил, что взошла. Полнолуние, луна была кругла и светла, как никогда...
А демоны и духи всё прибывали. Хаос, сумбур царил в это время в Тёмной Обители - туда-сюда шныряли призраки, собирая знакомых, вещи и разные сплетни. Всем порожденьям Тьмы, ожидающих решения своих проблем в очереди там, в Обители Света, пришлось в срочном порядке спуститься в родную Обитель, чем те были страшно недовольны. Впрочем, разузнав о причине сбора, они умолкали и покорно ждали, когда Он или Она подадут знак.
Наконец, Зал наполнился демонами, духами, призраками, даже было несколько ангелов. Он или Она начали говорить.
 - Внимание, мои верные подданные! Я собираюсь уничтожить мир, в котором существуют наиглупейшие и абсолюно бестолковые существа - люди. Но для этого мне нужна и ваша сила, одной своей я ничего не смогу сделать. Вы же понимаете, что для продолжения нашего существования необходимы другие условия, люди же разрушают не только свой мир, они разрушают всю Вселенную! Что самое удивительное, вроде бы они это осознают и только и ждут Конца Света... Так давайте устроим им его! Спасём себя!
Тишина воцарилась в Обители Тьмы. Демоны были в смятении. С одной стороны, Он или Она были правы, людской мир давно уже мешал жизни демонов, но с другой стороны, уничтожение Вселенной могло понести за собой непредсказуемые последствия, всё, вообще всё может исчезнуть... Страх овладел созданиями Преисподней.
 - Ну же, огласите Тёмную Обитель возгласом согласия! Приложите свою силу к спасению себя же! - подбадривали их Он или Она.
Демоны и другие создания зашептались. Перечить Владыке Тьмы они не привыкли, но и соглашаться было опасно. В результате споров и обсуждений большая часть демонов и духов встала на сторону Тьмы, ангелы переместились в Светлую Обитель, рассказать обо всём Владыке Света, а оставшаяся часть демонов и духов осмелились подвергнуть сомнению слова Владыки Тьмы.
 - Хорошо же, - тихо молвили Он или Она. Владыка Тьмы явно не ожидали такой реакции, поэтому теперь пребывали в некоторой растерянности. Однако на долгие раздумья времени не было...
- Мне нужна сила ВСЕХ созданий Тёмной Обители, поэтому, - продолжили Он или Она после короткой паузы, - несогласных с моим решением придётся уничтожить...
Демоны замерли в ужасе. Раньше Он или Она никогда не прибегали к уничтожению порождений Тьмы. Только в чрезвычайно крайних случаях. Видимо, сейчас была именно такая ситуация.
Он или Она шептали слова заклятия, вознеся руки к верху. На кончиках пальцев Владыки Тьмы образовались маленькие, почти незаметные искры, увеличивающиеся и увеличивающиеся по мере произнесения заклинания. Наконец, Он или Она закончили чтение заклинания, а в руках уже образовались вполне внушительные молнии. Он или Она сделали глубокий вдох и собрались было метнуть эти молнии в неверных, но тут раздался возглас: "Стой!"
7.
Рядом с Ним или Нею материализовались трое - Дух, Владыка Света, сразу же схвативший Его или Её за руку, тем самым нейтрализовав молнии, и ещё некая сущность, источавшая Священный свет, не материализовавшаяся окончательно, так чтобы никто не понял, кто это, но поняли, что кто-то третий всё же присутствует.
 - Какого дьявола?!!! - воскликнул или воскликнула Владыка Тьмы в негодовании. В Его или Её душу уже начали закрадываться сомнения относительно выбранного дня Апокалипсиса, возможно, это был просто неудачный день... К сожалению, проверить это по гороскопу не представлялось возможным, ведь сверхъестественные силы Света и Тьмы не составляют гороскопов.
 - Ты совершаешь ошибку, - тихо, но властно произнёс Владыка Света, - а я не могу позволить тебе совершить её. Мы с Духом нашли верное решение этой проблемы...
 - Да что вы говорите?! - Он или Она потихоньку входили в ярость, а это вещь страшная. - А какое, скажи-ка, право имеют силы Света вмешиваться в дела сил Тьмы?!! А ты, Дух, похоже, стал слишком самоуверенным!
Дух по привычке подчиняться словам Владыки Тьмы, опустил голову и приготовился принять свою кару. Однако, подумав, что на этот раз карой будет отправка в Небытие, он поднял голову и кинул взгляд на Владыку Света. Какая разница, если Вселенная погибнет, где окончить существование - в Тёмной Обители или в Небытии?
 - Ну, во-первых, я вмешиваюсь только потому, что твои тёмные дела сейчас касаются и Света, не так ли? Уничтожение Вселенной - дело не только Тьмы...
 - Вспомни, я ведь обращался или обращалась к тебе! Но ты ответил отказом. Мы предупреждали - если Свет откажется от сотрудничества, Тьма всё сделает сама. Ты не возражал, верно?
 - Я не возразил сразу. Но теперь, всё обдумав, я окончательно решил тебе помешать. Спасибо Духу, что помог мне с принятием решения!
Резкий, обжигающий взгляд Владыки Тьмы на Духа - тому показалось, что земля под ним уже зашаталась и он начал проваливаться вниз, в самый центр всего, в жерло, в никуда... Ободряющий взгляд Владыки света вернул его в реальность.
 - Мы здесь не просто так - у нас есть верное решение. Вот оно, - продолжил говорить Владыка Света и указал на материализующийся свет. Теперь присутствие неизвестной сущности стало ощутимее. Священный свет заполнил ослепительно-белым сиянием всю Тёмную Обитель и ослепил недостойных.
 - Что, чёрт возьми... Всем покинуть Зал! А ну, все, выметайтесь во-о-он!!! - повысили голос Он или Она впервые за очень долгое время - с самого начала Времён. Демоны и духи, ожидавшие чего угодно, только не этого, в срочном порядке исчезали, освобождая пространство. Наконец, Священный Свет уменьшился, тем не менее оставаяюсь ослепляющим, не позволяющим смотреть прямо, заставлявшим щуриться и морщиться.
 - Вопросы жизни или смерти Вселенной не относятся ни к делам Зла, ни к делам Добра. Это может решать лишь Он... - промолвил Владыка Света. Дух отошёл на несколько шагов назад, где свет был не столь всепроникающим. Всё же, как порожденье Тьмы, он по природе своей противился всякому свету кроме света, исходящего от Адского пламени. Свет внезапно иссяк, и когда Дух открыл глаза, его взору предстал сверкающий идеальными гранями крошечный прозрачный кристалл, медленно вращающийся вокруг своей оси.
 - Вы решили воспротивиться мне, пользуясь магией столь крошечного камешка?!! - возопили Он или Она. - да всю его незначительную силу я запросто заблокирую! Или, что ещё лучше, поглощу... А вас ждёт смертная кара! По крайней мере, Духа, ибо на Силы света моя власть не распространена, к сожалению...
 - Тебе не мешало бы знать о таких вещах, - тихо, но многозначительно произнёс Владыка Света. - Но дабы восполнить твой пробел, я, так уж и быть, соизволю рассказать тебе историю Кристалла Судьбы...
И он принялся рассказывать. Тихим, вкрадчивым, всепроникающим голосом, тут же заполнившим опустевший Зал Совещаний. К вратам в Зал с той стороны прильнули демоны, они завороженно вслушивались в слова Владыки Света.
Кристалл Судьбы был всего один на все галактики, реальности и миры. Им владел Он - Высший Разум, всевластное и всемогущее существо, в котором не было ничего сущего... Кроме, конечно, того факта, что он существовал.
И вот пришёл день Армагеддона, Апокалипсиса, Конца Света, о коем столь долгие споры любят разводить люди земные. Но день этот был задуман не Им, а неким умным созданием без Высшего ведома, а потому, по счастью, был предотвращен вовремя. Не без последствий, правда - Кристалл Судьбы был расколот на множество мельчайших осколков, разлетевшихся по вселенной и, возможно, нашедших своё пристанище в иных мирах, где никто и не подозревает о его таиственной силе...
Но единственный осколок не был утерян, он один сохранился у Него. И теперь он здесь, призванный повторить своё Святое дело...
На этих словах Кристалл засиял ярче. Свет неровными волнами заструился по Залу Совещаний и, проникнув сквозь щели за врата, отогнал от них демонов, подслушивающих рассказ Владыки Света.
А потом был голос. Негромкий, но властный, он заставлял умолкнуть говорящих и слушать не слушающих. Он проникал в само сознание и рисовал в нём свои картины, картины истины. И даже демоны, скрывшиеся подальше от Зала Совещаний, и те демоны, которые были сосланы в Небытие, слышали этот голос и видели эти картины.
 - Не тебе, о Владыка Тьмы, и не тебе, о Владыка Света, дети мои, решать мои проблемы. И не вам назначать день Конца... (картина "Последний день Помпеи" сменяется картиной гибели неизвестной планеты в далёкой галактике) Посему постановляю: порождений тьмы успокоить, дежурному клерку Владыки Света предоставить длительный отпуск, дискредитировать Владыку Тьмы и отправить Его или Её в Небытие (бледно-размытое пространство, раздаются крики измученных душ), а на место её поставить Духа... Он.
Голос стих, сияние постепенно приглушалось, а затем и вовсе исчезло, а Тёмная Обитель окунулась во мрак. В Зале воцарилась тишина. Дух, Владыка Света, а также демоны, толпящиеся за дверьми, замерли. Все пребывали в состоянии лёгкого оцепенения, шока. Он или Она безумными глазами окинули свои бывшие владения и  бывших подчинённых, а затем исчезли навсегда.
 - Ну что ж, кажется, всё благополучно завершилось? - неуверенно промолвил Владыка Света. Ответом ему был одобрительный гул. - Давайте праздновать!
В сверхъестественном мире воцарилось всеобщее ликование и радость. Запертые двери распахнулись, и Зал вновь наполнился демонами, духами, призраками,а  также ангелами и другими сущностями. Духа восславляли и отмечали его повышение, Владыке Света воспевали торжественные гимны, демоны, ангелы и прочие сверхъестественные обитатели веселились как никогда, очередь в Светлой Обители самоликвидировалась, а дежурный клерк был отправлен по Его велению в отпуск.

А где-то в глубине Небытия, среди стонов уничтоженных демонов и страданий погибших душ, дремал страшный демон, прежде правивший Тёмной Обителью, и лишь одна мысль пронизывала его глубокий сон: "Я вернусь... Задуманное мною обязательно совершится! Я вернусь."