Дорога во тьме

       Боль физическая ничто, по сравнению с болью душевной.
       Не причиняйте боль своим близким…
Она шла долго, казалось, пол жизни. Шла без цели и без смысла. Старый ветхий плащ был грязный от дорожной пыли, а под ним были видны доспехи, потускневшие, помятые. На груди виднелся знак - крылья, может родовой герб, может цель, во имя которой воительница кидалась в бой с полуторником в руках и одержимым светом в глазах.
Во фляге уже кончилась вода, еда была на исходе. Место было пустынное, люди здесь не жили, только ветер завывал в камнях, напоминая ей стоны умиравших друзей на поле битвы.
Ветер кидал ей в лицо пыль, застилая свет, которого она не видела, ветер развивал ее волосы, в которых виднелась поседевшая прядь, ветер слезил ее затвердевшие серые глаза, ветер, который гнал ее вперед, без цели.
Солнце клонилось к закату, когда на горизонте показалась небольшая деревенька. В саму деревню она не хотела идти, знала, что там будет, а вот в домик на окраине решила постучаться.
С виду маленький, уютный дом внушал впечатление, что там живет маленькая добрая старушка, а запах трав, долетавший из окна, подтверждал это.
Но к удивлению воительницы, дверь открыла невысокая, стройная девушка, даже в сумерках было видно, что у нее длинные рыжие волосы и необыкновенные зеленые глаза.
И тут у воительницы кольнуло в груди и возникло ощущение тревоги - обретение потерянного, обретение не обретенного.
 -Заходи - сказала рыжеволосая. - Я вижу, что ты долго шла, и нуждаешься в отдыхе.
Воительница ничего не сказала, а просто вошла. Удивление и усталость взяли вверх.
Дом был и внутри уютным: просторную комнату освещал свет камина, на полках были расставлены различные горшки, под потолком висели пучки сухих трав, а в углу на лежанке сидела черная кошка. Видно было, что рыжеволосая живет одна.
 -Присаживайся за стол, сейчас ты поешь, но сначала умойся и сними доспехи, а потом пойдешь спать.
Воительница доспехи сняла бережно и положила на лавку, будто это был ребенок, меч рядом, пошла умываться, и, странно, у нее даже и в мыслях не было возразить.
Сделала все, что ей сказали, как будто заговорили, ведь от рождения она любила возражать и спорить. Но этой рыжеволосой не хотелось перечить, и, в конце концов, она была слишком уставшей, и ей было все равно.
Холодная вода омыла лицо воительницы, освежая мысли и придавая сил.
"Холодная… ему, наверно, тоже там холодно одному"
 -Как тебя зовут? - прервала ее мысли рыжеволосая.
 -Это так важно?
 -В принципе да, я же должна как-то к тебе обращаться.
 -Меня зовут… - Замялась. - Таэрэ.
Рыжеволосая слегка улыбнулась.
 -А меня Эстэль. Садись же, наконец, за стол, а то, небось, сколько не ела и уж тем более не пила. Ты же пришла с запада, а там Пустыня после Битвы.
Ужин прошел в тишине. Таэрэ не сказал ни слова, а Эстэль просто не хотела ее заставлять говорить.
Первый раз за долгое время у Таэрэ было, где ночевать. Крышей ей обычно служило ночное небо, тем и лучше, когда она смотрела на звезды - представляла его глаза, его Звездный Путь.
 -Пойдем тебе надо бы выспаться. Я уже постелила.
В противоположной стене от камина оказалась дверь, которая вела в маленькую комнатку. Ее убранство было не богатым: кровать, стол, заваленный свитками, кресло, шкаф с книгами.
 -Вот здесь ты будешь спать.
 -А ты?
 -Что я?
 -Где будешь ты спать?
 -Я в такие ночи обычно не сплю.
Таэрэ хотела, было уж спросить:" В какие такие?", но Эстэль успела закрыть дверь, и она осталась наедине сама с собой.
Таэрэ подошла к окну и распахнула его, в комнату влетел легкий прохладный ветерок.
 -Зачем ты меня сюда привел, а? Ответь мне, ветер?
Но он как обычно молчал, лишь поигрывал ее волосами. Она раньше умела слышать ветер и не только его, но и многое другое, но теперь разучилась.
Звезды светили ярко, полная луна начала свой путь по ночному небу.
Таэрэ спать не хотела, да и не спала она толком по ночам. Чаще всего ей снились кошмары: она идет по полю залитом кровью, кругом трупы, на обгоревших деревьях сидят вороны, а в клювах у них мясо, человеческое… Или же проваливается в бездну и видит мертвые лица своих друзей, своего брата, своего отца, ЕГО, и видит, видит искаженные болью, пока не просыпается от своего крика.
Так она и стояла у окна, вглядываясь в звезды, стараясь увидеть ту единственную, пока…пока у нее не стали слипаться глаза, странно у нее такого никогда не было. Но так как это было не первая странность, Таэрэ решила уж до конца не обращать на это внимание, и пошла в кровать.
Перина оказалась такой мягко-воздушной, что Таэрэ сразу принял в объятья сон. Но на этот раз ей не снилась бездна или поле, а летний лес, теплый дождь и яркая радуга. Таэрэ улыбнулась сквозь сон…

На утро она проснулась от того, что лучи солнца светили ей в лицо - время близилось к полудню.
"Как же долго я так хорошо не спала…И кошмары не снились…"
Таэрэ потянулась. Встала, осматривая комнату. На стуле висело черное платье.
"Хм. Интересно, это мне? Ведь вчера его здесь не было…"
Осмотрела стол, взяла один из свитков. Руны тай-ан.
"…пятилистник  -  къет'Алхоро, Волчий след: он обостряет чувства и дает мыслям ясность, а Волчьим следом зовется потому, что растет на глухих лесных тропах - людские предания говорят, там, где прошел Древний Волк.
Можжевельник, йэллх; его плоды собирают с пятнадцатого дня знака Локиэ до пятого дня знака Хэа и сушат только на воздухе. Чтобы язва подсохла и зажила скорее, сушеные ягоды надо истолочь и смешать с медом, а если омыть голову отваром или просто смочить им виски и лоб, можно снять головокружение. Дым от сухого можжевельника хороший, от него легче думать..."
 -Так я и думала…
В комнату вошла Эстэль.
 -О, ты встала? Как спалось?
 -Хорошо…
 -А почему ты не переоделась? Я специально тебе оставила платье. Не к лицу носить девушке мужскую одежду, да и постирать ее не мешало бы.
 -Я точно не знала, мне ли это платье..
 -Тебе, переодевайся, я пойду завтрак приготовлю.
"Как давно я не одевала платье…"
Через несколько минут Таэрэ вышла.
 -Ну, вот совсем другое дело - сказала Эстэль, улыбнувшись. - Садись.
Черное платье почти сливалось с черными волосами Таэрэ, еще более выделяя серые глаза девушки.
 -Теперь, когда ты более или менее отдохнула, может, расскажешь, откуда ты и куда идешь? Но если не хочешь… - начала Эстэль.
 -Нет, отчего же? Ты мне дала еду и ночлег, ни о чем не спрашивая. И вообще впустила, не опасаясь, может я воровка или убийца. И ты прекрасно знаешь, что у меня нет денег, чтобы расплатиться с тобой за доброту.
 -Мне не нужны деньги. Если я могу помочь человеку, то делаю это от всей души. Ты ведь пришла со стороны Войны. А все, кто идет оттуда, не несут с собой ничего, кроме боли и потери.
Взгляд Таэрэ потемнел.
 -Да, ты права…Я пошла на войну с Западом, чтобы быть рядом с ним, чтобы закрыть от удара…и не смогла. Там были мой брат и отец, мои друзья, те, кто не захотел уходить. Он уговаривал меня уйти с остальными, я не захотела. Сказала, чтобы он не волновался, ведь он научил меня пляске стали, и выковал для меня доспехи. Тот знак на них…крылья - это знак моей крылатой души - так он говорил и звал Соколицей, а еще…два крыла...мы два крыла одной птицы. И меч тоже его работа, заговоренный, как в прочем и доспехи. Удар был быстрым, я не успела. Он умирал на моих руках, а отец и брат нас прикрывали, пока сами не пали. От удара по голове я потеряла сознание, а когда пришла в себя, вокруг было поле мертвых - мы проиграли. И он рядом. Не помня себя, я начала рыть могилы, сколько времени прошло я не знаю. С тех пор я иду. Сколько раз я пробовала уйти, но жизнь меня не отпускает. Смешно даже, ведь он там, за Гранью, и он ждет меня, но в то же время оберегает, хранит и хочет, чтобы я дальше жила, но для чего, ведь мне нет жизни без него. И иногда, я слышу такой смертный зов из-за Грани, что… - Таэрэ закрыла глаза. - Ему без меня плохо, но уйти не получается, какие-то задачи я не выполнила.
 -Мне кажется, что эти задачи ты скоро выполнишь, но, выполнив их, не уйдешь.
 -Но если я их выполню, что меня будет держать?
 -Не знаю - Эстэль странно улыбнулась. - Со временем станет ясно.
 -А ты?…Ты за мужем?
 -Да. Но он ушел на войну.
Таэрэ замерла.
 -Нет, не на эту, на другую, которая была давно, но с нее он еще не вернулся. Нет, он не мертв, он жив, просто ему очень долго ко мне идти, такая у него дорога. И помогая кому-то здесь и сейчас, ему так же помогают где-то там.
Таэрэ подошла к Эстэль и обняла ее.
 -Все в порядке, прошло то время, когда я плакала, да и что толку в слезах, ими не поможешь. Надо делать что-то, что поможет кому-то.
 -Я знаю, ты целительница, значит, ты помогаешь людям, и поэтому я так хорошо сегодня спала, ведь каждую ночь в снах ко мне возвращается тот день на поле битвы, а сегодня мне снился потрясающий сон. Спасибо тебе. Мне не хватит слов, чтобы отблагодарить тебе за твою доброту.
 -Останься здесь со мной, ну хоть на какое-то время. Мне не было бы так одиноко.
 -Я согласна.
 -Знаешь, мне надо сходить в деревню за продуктами, ты мне не составишь компанию?
Таэрэ замялась.
 -Это ненадолго.
 -Хорошо…
 -Вот и отлично. Я сейчас.
Через некоторое время они шли по дороге к деревне. Смотрелись они странно.
Две девушки, одна рыжеволосая со странными зелеными глазами с корзинкой в руках, и вторая вся в черном с мечом у пояса. Таэрэ не захотела оставлять его, с ним, говорила, ей спокойнее.
Все люди, которые попадались им по пути оглядывались. Некоторые шептались, некоторые отгораживались знаменьем, некоторые начинали кричать, что им тут не место.
 -Скажи, люди этой деревни к тебе плохо относятся? - спросила Таэрэ.
 -Не все, просто некоторые считают, что я ведьма, раз у меня получается лечит лучше, чем у врачей.
 -Как же люди глупы!
 -Нет, просто есть вещи, которые они не понимают, а чего не понимают - боятся, а в итоге ненавидят. Их нельзя винить в этом, так их учили с детства.
 -Не проси меня понимать их, просто я их ненавижу. Как бы это жестоко не звучало.
 -Я тебя понимаю.
В деревне на них не прекращали смотреть со злостью в глазах, а выкрики стали гораздо сильнее.
 -О, ведьма нашла себе достойную подружку. Обеих надо удавить. - послышалось со стороны.
Таэрэ обернулась, женщина, на которую она бросила прожигающий взгляд холодных глаз, отвернулась.
 -Спокойно, Таэрэ, я уже привыкла.
 -И я, но я не позволю, чтобы они так с тобой обращались.
 -Все в порядке.
Когда они уже возвращались домой, на их пути появились трое мужчин, на поясах двух висели кинжалы.
 -Что тебе надо в нашей деревне? - взгляд был устремлен на Таэрэ.
 -Я пришла с подругой за продуктами.
 -Тебе и этой ведьме нечего здесь делать! Таким как вы не место здесь.
 -А вам здесь место есть? - медленно проговорила Таэрэ.
 -Спокойно, мы уходим, Таэрэ, не обращай внимание. - сказала Эстэль, и хотела было уж пойти, но один из задир преградил ей дорогу, и протянул руки, чтобы вырвать корзинку, но услышал лязг метала.
 -Убери от нее свои лапы. - все так же тихо проговорила Таэрэ.
Остальные двое резко вынули кинжалы.
 -О, вы посмотрите на нее, ты где меч взяла-то? Украла? Или может это меч твоего братца или же папаши? Темных прихвостней, которые бессмысленно сражались, и сдохли, как и полагается? Или же твоего дружка, который тоже отправился к праотцам?
Костяшки пальцев Таэрэ побелели, она из последних сил держалась, чтобы не всадить ему лезвие в живот по самую рукоять.
 -Что молчишь? Или язык проглотила, ты вообще умеешь пользоваться этой штукой?
 -А ты проверь. - прошипела Таэрэ.
 -О, да она тебе угрожает. - отозвался второй.
 -Меч мне! - крикнул первый.
 -Ты хорошо обдумал свое решение, как бы не пожалел потом. - сказала Таэрэ.
 -Не беспокойся.
Мечи скрестились. Удар, искры. Минуты не прошло, как меч из рук парня вылетел.
 -Ах, ты!
 -Я тебя предупреждала. Пропустите нас, и вы не пострадаете.
 -Пропусти их, Техт… - подал голос второй.
Техт в злобе сжал кулаки.
Таэрэ и Эстэль пошли дальше, меч воительница убирать не стала, как видела.
Только они повернулись к парням спинами и сделали пару шагов, чуткий слух Таэрэ уловил неладное. Разворот, размах, бросок. Меч вонзился Техту в горло, благодаря этому траектория кинжала, который он кинул, немного изменилась, но все-таки задел Эстэль. Та тихо вскрикнула и схватилась за руку, сквозь пальцы текла кровь.
 -Эстэль!
 -Все в порядке, Таэрэ, не беспокойся.
 -Убью! - воительница кинулась за мечом, резко вынула его из трупа Техта, и побежала за двумя оставшимися. Те успели скрыться.
 -Таэрэ! Не надо. Не пачкай свои руки их кровью.
 -Но они могли…
 -Но они не сделали этого.
 -Я помогу тебе.
 -Все нормально, мне же не ногу повредили.

Дома Таэрэ перебинтовала руку Эстэль, предварительно положив на рану травы, которые ей показала целительница.
 -Вот так, рана не большая, скоро она затянется, и ничего не будет видно.
 -Это все из-за меня.
 -Глупости.
 -Нет, не глупости. Это из-за меня, из-за того, что они увидели герб моего Северного Клана на ножнах меча. Теперь люди воспринимают нас, тех, кто остался в живых, как приспешников зла. И ненавидит.
 -Таэрэ…
 -Зря я вообще постучалась вчера к тебе в дверь, если бы не я, ты была бы сейчас здорова. И за чем меня ветер привел сюда?
Таэрэ вскочила и выбежала на улицу.
 -Таэрэ! - Эстэль побежала следом.
Таэрэ бежала по полю, которое было рядом с домом целительницы.
"Зачем? Но почему? Забери меня отсюда. "
…Стой, Таэрэ, она же достаточно крови потеряла, у нее мало сил бежать за тобой..
"Эстэль?"
Таэрэ остановилась и обернулась, как раз в тот момент, когда силы Эстэль покинули, ноги у нее подкосились, и она упала.
 -Эстэль! - Таэрэ кинулась к ней.
 -Зачем, ты побежала за мной? - укоризненно проговорила Таэрэ, обнимая Эстэль.
 -Потому что я тебя люблю, сестренка. И ты мне стала дорога.
 -Эстэль... - первый раз за долгое время Таэрэ расплакалась.

Они лежали в поле голова к голове, держась за руки и смотрели в небо, уходить не хотели, решили встретить закат.
 -Знаешь, мне иногда кажется, что если долго смотреть в небо, то можно в нем утонуть. - начала Таэрэ.
 -Да. Ты права, можно…
 -Эх, раскинуть бы сейчас руки - крылья, и взлететь, а потом долго - долго не приземляться.
 -Смотри, улетишь, что не найду. - засмеялась Эстэль.
 -Ничего, я к тебе сама дорогу найду.
Скоро солнце село. Небо из голубого превратилось в темно фиолетовое, первая звезда зажглась серебряным светом.
 -А ты знаешь, что сейчас ночи звездопада? - спросила Эстэль.
 -Так вот в какие ночи ты не спишь? Теперь понимаю, нет, я не знала.
 -Ну, вот сегодня звезды будем ловить вместе.
 -Будем.
Они обе улыбнулись.
Первая звезда упала неожиданно, летела быстро, оставляя за собой мерцающий хвост.
 -Загадывай желание. - сказала Эстэль.
 -Я хочу, никогда с тобой не расставаться.
 -Я тоже хочу никогда с тобой не расставаться.
А потом была еще и еще одна падающая звезда, они летели одна за другой. Небо плакало, но плакало от счастья. И смеялись две сестры, нашедшие себя в таком огромном мире. Они танцевали всю ночь, и танцевали с ними духи, а потом неожиданно на небосклоне появился дракон. Таэрэ от неожиданности остановилась.
Но Эстэль улыбнулась, и рассмеялась Таэрэ, и в эту ночь она опять начала слышать ветер, землю, небо, все, что ее окружало.
Когда они остановились, и упали в сладко - пахнущую траву, продолжая наблюдать за колдовским танцем дракона, Эстэль глядя в задумчивости на небо, произнесла:
 -А знаешь, ведь твое имя Элайвэ, Звездная Птица.
 -А знаешь, у меня тоже есть для тебя имя. Айвэнэри - Осенняя Искра.
 -Спасибо тебе.
 -Нет, спасибо тебе. Спасибо за то, что вывела меня к свету, а то бы я так и шла по дороге во тьме. Ты мне подарила Надежду. Ты мне помогла, если бы не ты….
 -А твой свет осветил мне мой Путь.
Они обнялись.

На утро пришли стражники и по обвинению в убийстве, увели Таэрэ.
Эстэль плакала…
 -Не плач, все будет хорошо, меня отпустят, вот увидишь, я вернусь. Я тебя люблю, сестренка…
 -Я тебя тоже…
Чтобы отвлечься Эстэль начала перебирать травы.

На улице стали сгущаться сумерки, а Эстэль все еще возилась с травами, и вдруг раздался стук в дверь.
Целительница открыла.
 -Можно войти, страннице, и погреться у очага?
Эстэль тут же кинулась Таэрэ на шею, обе засмеялись.
 -Меня отпустили, как я и говорила. Были свидетели, которые видели, что я действовала в целях защиты.
 -Хвала Богам.
 -А знаешь что еще?
 -Что?
 -Пока я сидела в тюрьме, я поняла…
 -Что ты поняла?
 -Каковы мои задачи, и почему меня не отпускала жизнь. Я нашла то, ради чего надо жить - тебя! Я не могу уйти, и оставить тебя одну. Я буду тебя хранить и оберегать пока он не вернется.
Они обнялись. Слов не надо было.

Скоро вернулся нареченный Эстэль, у них родилась девочка. Таэрэ стала ее крестной, и даже тогда ей было ради кого жить…






Спасибо, тебе сестренка, что подарила Надежду и Свой Свет…