Воспоминания Учителя

Привет, мой Ученик. Что, пришел проведать своего Учителя? Ну спасибо, спасибо. Есть немного времени? Я расскажу тебе историю, которая приключилась со мной достаточно много времени назад, чтоб вспомнить только самые яркие моменты… И ты поймешь, почему я никогда не жил ни с одной женщиной… И почему я так и не стал Охотником…
 Я только-только закончил Школу Стражей и был в паре с моим Учителем, Крэгом, как, в свое время, ты был в паре со мной.  Это был великий Страж и я был очень горд, что он выбрал меня среди десяти других выпускников. Ну да это все не так существенно по большому счету…
После Школы мы с ним почти месяц патрулировали улицы нашего городка. Частокол тогда был еще свежий и до боя редко доходило. Все Враги были за пределами города и мы их не трогали. В тот первый месяц я всего два раза видел зомби на улице и несколько раз скелетов. Одного даже подстрелил и был этому очень рад.
И вот, представь мои чувства, когда однажды вечером мой Учитель приходит и говорит что мы с ним едем в лес, охранять поселение лесорубов во время полнолуния! Это все равно что ребенку, который только несколько раз видел лужу, сказать что ему покажут МОРЕ. Я был безумно рад. Конечно, там были местные Лесные Охранники, возглавляемые Джелой, отличным стражей, но на время оборотней им помощь не помешает. Кроме нас с Учителем еще ехал Валей, с которым я учился, и Тан, его учитель. Оба были первоклассные стрелки из лука. Наверное, поэтому Тан и выбрал себе в ученики этого задиру, так сказать, передать традицию Ученику своему.
Мы приехали на место. Местный Начальник Стражей сказал, что за последнюю неделю пропало шесть человек. В лучшем случае трое из них стали оборотнями, но готовится надо к тому что не менее пяти.
Вообще работа по охране лесорубов не такая уж и трудная. Днем практически весь день свободен, только несколько часов своей смены стоишь и смотришь, как здоровые мужики махают топорами. Правда, как мне потом объяснили, смотреть нужно не на мужиков, а на деревья. Оттуда очень часто спускаются Пауки. В первые два дня было пять случаев нападения гигантских пауков. Погиб один человек. Два раза нападение было в мою смену, и я с гордостью могу сказать что одного гада лично убил, пустив стрелу прямо ему а глаз.
Ночью, конечно было труднее. С заходом солнца все люди собирались в одном месте -  центральной площади, разводился большой костер посредине, и много небольших по периметру. Возле каждого маленького костра становился один Стражник. Это произвело на меня самое большое впечатление, т.к. тут мы впервые были без своих Учителей, хотя нас и разделяло с ними не такое уж и большое расстояние. В первые две ночи ничего не произошло. Было несколько криков конечно, но к нам они не приближались.
С рассветом все расходились по своим домам.
На третий день мы заступил на смену охраны лесорубов первым. Простояв всю ночь у костра не очень приятно еще несколько часов задирать голову на ветви, в которых затаилась смертельная опасность. Поэтому, как только мы освободились, пошли в первый попавшийся дом отдохнуть, а, заодно и спрятаться от жары, которая вот-вот должна была начаться.
Дом стоял на окраине селения. В нем уже несколько месяцев никто не жил. Лесоруб,  живший в нем со своей семьей, переехал в другую деревню, и дом стоял никем не занятый. Не могу сказать, что этот дом вызывал у меня какие-то чувства: тревогу или страх. Дом как дом. Даже стекла целые. На дверях табличка – «Дом пустой, заходите и живите кто хочет!».
Сперва мы с Учителем обследовали вместе подвал (это самая опасная часть дома), затем учитель пошел проверять первый этаж, а я поднялся на чердак. По Учителю я заметил, что он спокоен. Никаких следов на пыли не было, так что проверка была чисто формальной. Чердак представлял собой небольшую комнатку, метра три длинной и пять шириной. В стене было два больших окна и большая часть комнаты была освещена солнцем. Я подошел к окну и увидел Валея со своим Учителем. Он меня тоже заметил и помахал рукой. Я помахал в ответ и тут ужас охватил меня – в отражении стекла я заметил какое-то движение. Не тень, не образ.. а как будто…само движение. Резко развернувшись я натянул тетиву, мысленно готовя себя ко всему что угодно. И тут я увидел ЕЕ…
Вы когда-нибудь видели красивую девушку? А очень красивую? Вот умножьте это на сто и получите существо, которое стояло в нескольких шагах от меня. Нет смысла ЕЕ описывать, все равно ничего не получится. Могу только сказать, что у НЕЕ были длинные черные волосы и красно-зеленые глаза. Точнее этот цвет описать не могу. Он переливался.. Иногда становился полностью красным, а иногда совсем черным… Глаза, которые выражали такую усталость… наверное все мои родственники за все время существования Мира в сумме не устали так, как устало существо с этими глазами…
Не знаю, сколько мы стояли вот так.. даже примерно не могу (хотя чувство времени в Школе воспитали в нас очень неплохое). Скорее всего минут десять, т.к. снизу раздался немного встревоженный голос Крега:
– С тобой все в порядке? Я поднимаюсь…
Я как ото сна проснулся… Нужно было действовать, при чем немедленно. Я стоял в прямо возле окна и был полностью под защитой солнца. Лестница же наверх была в другой части чердака, в тени. Вампирша стояла строго на границе света и тени (то что это именно Вампир не вызывало сомнения: следов в пыли нет, бледность лица, небольшие выпуклости на губах, где спрятаны клыки.. и этот гипнотический взгляд). Другими словами она была прямо между мной и лестницей.
В этот момент я услышал шаги, приближающиеся к лестнице.
- Чего же ты ждешь? Давай, Охотник… - раздался голос у меня в голове. Это говорила ОНА.. говорила, не раскрывая рта.. разве что небольшая улыбка, обнажающая клыки…
- Прямо в сердце и покончим с этим. – Вампирша подняла руки, обводя кругами место, куда мне нужно пустить стрелу. Да я итак знал, куда нужно стрелять. Я бы стал самым известным Охотником на Вампиров… Сам посуди – только два месяца как из Школы и уже ОДИН НА ОДИН убить вампира! Я уже мысленно представил как перевожусь из простых Страж в Охотники, и тут еще раз бросил взгляд ЕЙ в глаза…Не знаю что произошло… Наверное гипноз? Хотя… кто знает…
- Все в порядке, я уже спускаюсь, просто из окна увидел лесорубов и Тана с Валеем. Сейчас их смена…
- Ну ладно…
- Я уже иду…
И тут я понял, какую игру затеял… Теперь мне нужно дойти до лестнице по участку, не освещенным солнцем. Я мысленно задал вопрос: «Ты пропустишь меня?».Точнее просто подумал, что мне делать, как мне пройти, но суть была та же… На это ОНА развернулась спиной и отошла в противоположный угол, который был самым темным. Даже не отошла… Скорее отплыла…
Набрав побольше воздуха в легкие (а заодно и смелости) я быстрым шагом направился к лестнице. Учитель к тому времени уже лег на кровать. Не открывая глаза, он сказал, чтоб я не бегал по лестнице, могу упасть и Мир лишиться замечательного Стражника до того, как я совершу несколько подвигов.
Что было делать? Учитель уже спал и заставить его уйти из этого дома нет никакой возможности, пока он не выспится. Оставаться в доме с Вампиром – просто самоубийство. Рассказать все – сразу же позовут Стражников и ЕЕ убьют…а мне этого не хотелось. Не знаю почему, но совсем не хотелось…
Пришлось не сводить глаз с люка в потолке….
Так я и не выспался в тот день…
Ночью вой был ближе и несколько раз мелькали какие-то фигуры. Каждый из нас пустил по несколько простых стрел, но все зря. Утром мы их подобрали – ни одна из них не была хоть чуть-чуть испачкано черной кровью.
В этот день моя смена была с полудня, поэтому несколько часов было свободно. Я бродил по поселку, и сам не знаю как, вышел к этому странному дому… Непонятное чувство захватило меня… Что это было? Страх вперемешку с любопытством и… не знаю чем. Я оглянулся – никого вокруг. Случись что со мной – никто бы и не узнал до того, как начнется моя смена. А к тому моменту в лучшем случае, я умру…
Но я все равно вошел в этот дом.. поднялся наверх и внимательно начал присматриваться. Опять мне нужно пройти три шага по смертельно-опасному участку к спасительным окнам. Никакого движения. Держа наготове метательный нож, я сделал первый шаг. Затем второй. Третий, и вот я уже вижу лесорубов, щурясь от солнечного света. Все-таки какой отсюда вид открывается…
Немного успокоившись я начал рассматривать комнату. Просмотрев все углы, так ничего и не обнаружил. Скорее всего ночью ОНА пошла на охоту и осталась переждать день в другом месте? Да, наверное так.. Тем более, Стражники в любой момент могли прийти сюда на отдых. А если добавить и то, что я знал о том, кто тут живет… Но все-таки я негромко спросил:
- Ты сдесь?
Молчание…
- Где ты? Есть тут кто-нибудь?
Я уже окончательно успокоился, решив, что нахожусь в этом доме один. Возможно, и вчера тут никого не было? Но вдруг опять услышал этот голос в своей голове:
- Я здесь… И что с того?
И тут я увидел, как из темного угла начали появляться сперва очертания, а потом и полностью вся фигура. Это была ОНА. Такая же, как и вчера: спокойная, усталая и.. очень красивая… Сколько ей лет, интересно? Точнее, сколько ей было, до того как.. она стала такой? Трудно определить.. слишком бледное лицо… глаза… Но не старше 20…
- Ты пришел чтоб сделать то, на что не хватило духу вчера, Охотник? – спросила она.
- Нет, что ты… Я просто пришел… узнать как у тебя дела. Спросить, не сильно ли мы помешали тебе вчера?
- Нет, не сильно…
- Спасибо за гостеприимство.. ну, что не напала, пока мы спали…
- Я не была голодна…
- И за это спасибо.
Я говорил обыкновенно, своим простым голосом. Она же за ни разу не раскрыла рта.
Все время я играл ножом в руках. Конечно, против Вампира с ножом… более глупой вещи и не придумаешь… Но расстаться с ним я почему-то не мог. Это был мой любимый вид оружия. В Школе я был лучший в обращении с ножами.
- Ну, я наверное пойду, не буду мешать тебе отдыхать…
- Иди..
Я начал было двигаться, но потом что-то меня остановило..
- А можно я останусь? Через два часа мне на смену к лесорубам. Я посижу тут тихо. У тебя из окна такой вид…
- Да, вид прекрасный. Мне он тоже очень нравиться.
- Так я останусь?
- Оставайся, если не боишься… Табличку на двери видел? Заходи, живи кто хочет…
- Вот спасибо, - сказал я, усаживаясь на пол. Только сейчас мне удалось заставить себя расстаться с ножом. И то, не засунуть в ножны, а просто воткнуть в пол рядом с собой.
- Кстати, ты можешь разговаривать со мной просто, своим голосом…
- Я знаю, но мне так удобней. Ты кажется пришел видом любоваться, а не вопросы задавать…
- Я на эти деревья сегодня еще насмотрюсь.
- Ты очень странный, Охотник. Не похож на тех, кого я встречала ранее
- Я еще не Охотник…
Так мы и сидели. Точнее я сидел, а она стояла напротив меня… прямо на границе света и тени. Я внимательно изучал ЕЕ и все больше и больше убеждался, что ОНА просто идеальна…На шее у нее была цепочка с каким-то знаком. Что-то вроде креста. Но лучше рассмотреть не получилось.
- Скажи, а как тебя зовут? Как мне к тебе обращаться?
- Давно, меня звали Аллерия…
- Красивое имя.. А меня …
- Охотник…
- Нет, не Охотник, а …
- Ну когда я сказала Охотник, ты же откликнулся. Значит так тебя можно звать.
- Верно. Просто мне рано еще себя так называть. Чтоб стать Охотником, нужно пройти специальную подготовку, и убить хотя бы одного…
- Такого как я.. все верно… у тебя есть прекрасный шанс стать выдающимся Охотником…
Знакомые мысли.. Еще бы, они же мои… Она их прочла еще вчера.
Я посмотрел на солнце – моя смена начиналась через пятнадцать минут.
- Мне пора уходить… Моя смена начинается.
- Иди…
- А можно я после смены снова приду?
- Это не мой дом. Я здесь такая же гостья как и ты.
- А ты не против?
- Мне все равно…
- И на том спасибо!
Я начал было идти к лестнице и практически уже вплотную подошел к Ней…
- Позвольте пройти?
Она сделала несколько шагов в сторону, но не отошла в дальний угол, как в прошлый раз. Непонятно каким образом, нож снова оказался в руке. Я сделал первый шаг. Затем второй. Остановился и оглянулся. Я стоял посредине между лестницей и границей света. А Аллерия появилась вдруг прямо возле меня. Если бы я поднял руку, то дотронулся бы до нее. Если бы она подняла руку… я бы метнул нож и бросился к окнам… Но она стояла не шевелясь. С такого близкого расстояния мой взгляд притягивал ее странный медальон…Где-то в книжках я уже встречал его. Крест, на котором висит мужчина. Что-то в нем было…Какая-то сила…
Я сделал последний шаг и начал спускаться вниз. Уже выйдя на улицу, я почувствовал озноб. Воздух тут был намного свежее чем в доме.
Я заступил на смену с Учителем. С некоторых прогалин было видно окно дома, с которого я наблюдал за лесорубами, и с которого теперь, как  мне казалось, кто-то наблюдает за мной. Возможно, это всего лишь мое воображение. Да и что я мог увидеть отсюда? Она же не может подойти вплотную к окну…
Примерно через час моей смены, два громадных паука начали спускаться с дерева, которое начали рубить прямо возле меня. Хорошо, что лесорубы сами внимательно следят за подозрительными движениями на ветвях. Если бы я там был один, кто знает, чем бы все закончилось.
Одного мы с Крэгом уложили стрелами. Второго успели только ранить. Сами лесорубы забросали его топорами.
Когда закончилась моя смена, я пошел через поляну обратно к селению и нарвал несколько цветочков. Учитель видел меня и весело подмигнул. Что он мог подумать? Что я встречаюсь с дочерью какого-то лесоруба.
Я зашел в дом, поднялся наверх, и по привычке направился к окну, как вдруг Она возникла прямо передо мной. Я аж отпрянул назад и чуть не скатился с лестницы. А Она стояла и улыбалась, обнажая наполовину свои клыки.
- Ты пропустишь меня?
- А зачем тебе туда?
- Ну.. там окошко.. вид…
- Ты все равно не смотришь в окно.
- Верно… В этой комнате есть на что смотреть и без окна… Я вот тебе цветы принес…
- Зачем?
- Они... красивые…
- Это я знаю, а зачем ты их сорвал? Ты всегда убиваешь то, что красивое? То, что тебе нравится?
- Да нет же, просто…
Что на такое ответишь? Я уселся на пол положил цветы рядом. Почему-то я совсем забыл, что никак не защищен солнцем. Конечно, я помню из Школы, что Вампиры днем менее активные и редко нападают. Но я думал не об этом. Я вообще не думал ни о чем.. Только о Ней…
Я просидел так несколько часов. Солнце уже начало садиться. На площади начали разводить большой костер.
- Тебе пора.
- Да, скоро придет время оборотней..
- Да… Иди.
- Через три дня луна пойдет на убыль… я уеду.
- Счастливой дороги…
- Но я завтра еще приду, хорошо?
- Я же сказала, что…
- Да, просто если не хочешь, я не приду…
- Приходи
- Спасибо, до завтра..
Я уже был на первом этаже возле двери, когда услышал женский голос, не в голове, а обыкновенный, человеческий голос:
- Спасибо за цветы…
- Да не за что…
И я счастливый пошел в лагерь…
А ночью на нас напали Оборотни…

Это был первый серьезный бой в моей жизни. Ничего более ужасного с тех пор со мной не случалось. Конечно, первый раз всегда особенный: первый убитый монстр, первая любовь, первая погибший друг…
Прошло два с четвертью часа после захода солнца, когда совсем рядом от лагеря раздался ужасный рев. Первым их заметил Тан. Он успел пустить две стрелы в темноту, прежде чем мы увидели, куда он целился. В метрах тридцати от него кругами бегало несколько Оборотней. Сперва я увидел двух, затем еще одного.
Мы стали в две линии: спереди Тан с Крегом и Джелу, сзади я с Валеем и двое Лесных стражей. У каждого было по десятку стрел с серебренными наконечниками. Чтоб убить оборотня простыми стрелами – нужно буквально утыкать его всего. То ли дело серебро. Двух-трех попаданий вполне достаточно.
Не буду описывать тебе все, что произошло в ту ночь. Эти ужасы до сих пор меня преследуют иногда. Мы убили трех Оборотней. Один Лесной Страж погиб. Троих лесорубов утащили. Моего учителя тоже не стало.
Он убил двоих, но весь был исцарапан и в нескольких местах виднелись сильные укусы. Через час на местах укусов кровь сильно почернела. Я стоял и смотрел, как он борется сам с собой. Но исход был ясен сразу. Вскоре его глаза горели красным огнем и он рыча начал приближаться ко мне. А я даже не смог поднять руки, в которых сжимал меч. Так бы это и закончилось…если бы стрела с серебренным наконечником не вошла прямо в левый глаз некогда Великого Стражника, а теперь простого Оборотня.
Жизнь мне спас – лучший стрелок нашего выпуска, а в дальнейшем мой напарник - Валей.
До утра было все тихо.
С рассветом мы начали готовиться к отправлению Стража в далекий пусть. В этот день лесорубы не работали. Все готовились к предстоящей ночи… С учетом трех пропавших лесорубов, Оборотней осталось столько же, а нас на два Стражника меньше… Да еще каких…
После похорон Тан с Начальником местных страж ушли совещаться, как быть ночью. Все остальные разбрелись по своим домам отдохнуть.
Я брел по лесу ни о чем не думая. В то время я был легкой добычей как для Пауков, так и для любой другой твари, решившей подкрепиться… Но никто, почему-то, не приближался. Лишь изредка откуда-то сверху или из сбоку раздавалось негромкое рычание. Побродив несколько часов по лесу в одиночестве, мне удалось немного успокоится… Люди гибнут, так случается… Стражи умирают гораздо моложе. Редко кто доживает до тридцати пяти лет, если в тридцать не уходит на отдых… Крегу было тридцать семь, и меня еще в Школе учили, что в половине случаев первый напарник выпускника – его учитель- умирает у него на руках. Хорошо еще что мы были не одни.. Интересно, смог бы я его прикончить? Не уверен…
Я направился к заветному дому, как вдруг увидел странный цветок. Я таких еще не видел: Красный с желтыми листьями. И сам цветок как будто переливался. Было в нем что-то манящее, и в то же время – отталкивающее.. Как и в моем новом друге…
Я аккуратно выкопал его с корнем, завернул в мантию с землей и ускорил шаг. Кроме поразительной красоты, этот цветок обладал еще приятным, чарующим запахом. Даже настроение немного улучшилось при мысли, что смогу сделать такой подарок – родственную душу…
Дом встретил меня тем же равнодушием. Поднявшись на чердак увидел Аллерию, сидящую в своем темном углу.
- Привет! – Сказал я. – Вот, никого не убил, и красивую вещь принес…
- Да это же…
Ее глаза начали быстро менять цвет. Она немного пошатнулась и упала.
- Убери его.. Мне дурно…
Подскочив к окну, открыл его и вытряхнул мантию плаща вместе с землей. Открыв окно я вдохнул свежий воздух и у меня самого начала кружится голова. Но это продолжалось не долго.
Я повернулся к углу, где лежало ее оболочка. И тут я заметил, что лицо у нее стал не такое бледное. Губы немного покраснели. Если честно, меня это и обрадовали и испугало одновременно.
Через несколько минут, все это прошло. И опять я начал спрашивать себя – а не показалось ли мне это?
Она встала и посмотрела на меня, вроде как человеческими глазами.
- Спасибо…
- Извини. Я не знал, что на тебя он так подействует…
- Да… Я смотрю ты уже забыл, что я не человек… Этот цветок вырос на месте, где пролилась кровь Вампира… Он обладает очень многими свойствами.. Как целебными, так и смертельными
- Ясно… Прошлой ночью погиб мой Учитель…
- Да, я знаю. Мне жаль. Он стал одним из них?
- Нет…
- Это хорошо… Это просто прекрасно. Ты сам его…?
- Нет, другой Страж. Я с ним вместе учился…
- А ты, значит, не смог?
- Нет…
- Значит ты прав… Ты не Охотник… Как многое бы я отдала, чтоб твой друг оказался рядом тогда… У него бы наверняка рука не дрогнула…И я бы покоилась с миром…
- Не говори так. Ты же живешь…
- Это по-твоему жизнь? Есть некоторые, которые действительно живут. Им нравится убивать. Они только и ждут ночи.. А я.. я боюсь прихода тьмы… Я чувствую, что это моя пора, но все же боюсь… Сколько раз я пыталась подойти к окну днем… Как стена не пускает… Мы не можем умышленно покончить с собой… Таковы законы установил ОН…А так у меня еще есть шанс попасть ТУДА.. В ДРУГОЙ мир…
- Другой мир?
- Да.. Раньше все люди отправлялись туда…Пока не прокляли себя. Убили ЕГО сына и всех его последователей. С тех пор мир сильно изменился…Мертвым некуда идти.. Они остаются в этом мире…так или иначе…
- Что все это значит?
- Больше я не могу тебе ничего рассказать, так как сама не все знаю…
- Давай поговорим о чем-нибудь другом?
- Давай…
Я сел на пол (в тени. Меня уже не волновали окна и солнечный свет) и мы молча обменивались мыслями. Я рассказал, почему решил стать Стражником. Как учился в Школе. Она рассказывала, как была маленькой, какая у нее была чудесная мама… Судя по нарядам, которые она описывала и по блюдам, что они готовили, ей как минимум восемьдесят лет… Надо же… Скольких она убила, интересно? Я старался скрывать эти свои мысли, но судя по игравшей на ее лице улыбке, мне это не очень хорошо удавалось.
За час до того, как солнце начало садится, мы стали прощаться…
- Послезавтра мы должны уехать… Я уеду. Вернусь, наверное, только к следующему полнолунию… Ты еще будешь тут?
- Наврятли.. Мы покидаем эти места. У каждого своя дорога. Да и смысл? Возможно, после следующей нашей встречи, должен будет остаться только один. Я бы не хотела встречаться с тобой в темное время суток. От меня тогда мало что зависит…
- А можно как-то.. что-то поменять? Исправить?
- Нет. Все, уходи. Вон твои собираются на площади, я слышу…
- До завтра?
- Как хочешь.
- Тогда до завтра.
Я пошел к площади. Всего в городке осталось около сорока человек – лесорубы с семьями. И всего пять Стражей, при чем только двое опытных. Я с Валеем только закончили Школу. Лесной Страж закончил Школу в прошлом году. Конечно, год  - это очень много. Но большую часть времени он патрулировал город. Только в прошлом месяце стал Лесным. Отстрел пауков это одно. А вот Оборотни – совсем другое. Это было его первое полнолуние в лесу.
В поселении не было ни одного достаточно большого здания, где бы могли поместиться все жители. Поэтому было принято решение разделиться на две группы и переночевать в двух самых крупных домах. В каждом доме будут стражи. Поделили нас так: Я и Лесной со своим Учителем, и Тан с Валеем в другом доме.
Оставалось переждать только одну ночь. В последнюю, как правило, Оборотни уходили подальше от людей и ждали там следующего прихода их Силы.
Тщательно проверив ставни на окнах, мы разместились по домам. Лесорубы с женами и детьми заняли почти все место на полу. Люди лежали где только можно. Хотелось бы сказать, спали… Но заснуть было трудно…
Где-то через полтора часа после захода солнца ОНИ пришли. Сперва раздавался вой, лай, но было что-то и человеческое в этих звуках. Все-таки хорошо что Учитель не с ними…
От скрежета по стенам и ставням у всех бегали мурашки.. Но лесорубы хорошо разбирались в дереве, и дом был выстроен на славу. Через час к лаю и скрежету люди привыкли. Практически все дети уже спали. Дети вообще быстро привыкают ко всему и успокаиваются…
А через час скрежет прекратился, лай стал отдаляться. К этому моменту уже все спали, кроме нас, Стражей. Лесной сидел в углу, затачивая стрелы. Начальник о чем-то думал, уставившись на закрытые окна. Я играл со своим любимым ножом.
Вдруг, где-то за час до рассвета я услышал страшный крик… Я подскочил на месте, но к моему удивлению все тихо спали. Даже Лесной завалился на стену, сжимая в одной руке нож, в другой стрелу. Не спал только Джел, но он был поглощен своими мыслями. И тут я понял, ЧТО это был за крик… Это кричала ОНА… своим внутренним голосом…
Я подошел к двери и начал открывать ее. Джел оказался рядом в ту же минуту.
- Мне надо выйти…
- Ты что с ума сошел? Потерпи еще часик и иди куда хочешь…
- Будет уже поздно. Мне надо сейчас…Я должен помочь кое-кому…
- Я не твой Учитель и не имею права тебе приказывать, но открыв дверь ты подвергнешь опасности всех нас. А этого я не могу допустить.
- Там никого нет и ты это знаешь. Я быстро выскочу а ты закроешь за мной дверь..
- Это безумие…
- Пока у меня нет напарника, я сам решаю, что делать. Открывай.
Ему не оставалось ничего другого как выпустить меня. Правила поведения у Стражников достаточно строгие. Только учитель может командовать своим учеником. Только напарник может вмешиваться в дела напарника. Страж может делать что считает нужным не спрашивая ни у кого разрешения, если не подвергает опасности других людей.
Солнце еще не взошло, но было уже достаточно светло. В моей голове постоянно были играли какие-то звуки, крики, рычанье… Я шел, сам не зная, куда, но был уверен, что иду верно…Как по компасу…
Минут через пятнадцать я оказался возле небольшой поляны…То, что там происходило, могло порадовать любого Стража: два самых страшных врага людей сражались друг с другом. Действительно, любой бы обрадовался… только не я. В центре поляны стояло три темные фигуры. Среди них была Аллерия. Все были ранены. Недалеко лежало две туши Оборотней. У одного была перегрызена глотка, у второго свернута шея. Еще четверо ходило кругами вокруг Вампиров. Меня если кто и заметил, то не придал значения…
Я присел у дерева, достал несколько стрел для Оборотней и две для Вампиров. Все сделал чисто механически. Стрелы для охоты на Вампиров выдавались в основном Охотникам. Простым Стражам в случае обнаружения Вампиров следует тут же сообщать Охотникам и ни в коем случае не начинать сражаться с ними самим, если, разумеется, нет другого выхода. Но и стрелами им мало вреда можно причинить… Разве что прямо в сердце.. Да и то мало шансов…
Пока я готовился, бой на поляне продолжался… Один из оборотней кинулся на ближайшую высокую фигуру. Тот на лету схватил его и отшвырнул в сторону. В этот момент другой Оборотень кинулся на него сзади и завалил на пол. Еще один подскочил, но Аллерия схватила его, поняла над головой и с силой бросила об пол. Громадный зверь прыгнул на нее слева. По обрывкам одежды я узнал в нем одного из лесорубов, пропавших прошлой ночью.
Действовать нужно было быстро. Я пустил стрелу и сбил его на лету.  Лесоруб упал на землю и бросился на меня. Я выпустил еще две стрелы с серебром. Обе попали в цель, но зверь все еще продолжал приближаться. Я выхватил нож и метнул его прямо в глаз. Это его наконец остановило. Оборотень издал вой и завалился набок.
Тем временем на поляне осталась Аллерия с еще одним Вампиром и два Оборотня. Аллерия еле стояла на ногах. Второй держался уверенней, но видно было, что тоже выдохся. Я опять оказался перед трудным выбором… Кому помочь? И стоит ли вообще вмешиваться? Оборотня можно одолеть один на один. Вампира – никогда…
Но времени думать не было. Моя новая подруга уже была завалена наземь и над ней раскрыл пасть громадный зверь. Второй Вампир боролся, стоя на ногах со зверюгой, стоявшей на задних лапах. Я выстрелил из лука все стрелы против оборотней в того, что напал на Аллерию. Этого оказалось достаточно. Второй оборотень к тому времени был отброшен в сторону, порычал и убежал в чащу… Солнце должно было встать через двадцать-тридцать минут.
Я приготовил стрелы, целясь в Вампира. Он развернулся к Аллерии, склонился над ней. Постоял так, затем начал подниматься над землей и…растворился в воздухе.
Я схватил ее на руки и бросился бежать к дому. Сперва держал на вытянутых руках, подальше от тела. Однако уже через десять минут практически прижал к себе. Хорошо что на мне не было ни единой царапины, через которую могли сочится кровь и привлекать внимание…
На ходу я рассматривал ее раны. На руке сильный укус, несколько царапин на шее и немного разодран бок. Даже половины этих ран было бы достаточно для человека. Однако она была не человек и я это себе неоднократно повторял.
Я занес ее в дом буквально за несколько минут до восхода. Подняться на второй этаж не было сил. Да и смысла я не видел. Здесь было темнее, а темнота, как известно, их друг…
Я положил ее на пол, а сам уселся рядом. Через час она открыла глаза, но взгляд был не такой острый как всегда, а затуманен.
- Привет, - сказал я.
- Здравствуй…
- Как ты себя чувствуешь? Что болит?
- Кровь внутри жжется… Голова кругом идет… И туман перед глазами… Я умираю…
- НЕТ! Держись, мы что-то придумаем.. Вы же бессмертные. Я не хочу чтоб ты умирала. Пожалуйста, борись…
- Она умирает. – Раздался голос в моей голове. Новый, страшный голос, и перед моим взглядом возник высокий образ. Тот самый Вампир, что был на поляне.
- Ты предал ее! Ты сбежал, оставив ее там умирать!
- Я не мог поступить иначе. – ответил он мне. – Так уж устроен Мир. Если бы я остался, мы бы умерли, а я не могу… К тому же, я знал что ты ее спасешь…
- Я спас ее от солнца, но она все равно умирает… Можно что-то сделать?
- Да…Спасти ее… Не ее оболочку, но кое-что гораздо важнее.. Ее суть, основу, не знаю как это у вас называется… Отправить ее туда, где ей место…
- И что надо для этого?
- Красный цветок, который ты приносил вчера…
- Но от него дурно же?
- Так надо…
- Я сперва сомневался, но посмотрел на умирающую Аллерию, решил что другого выхода нет. В конце концов они одной крови…
Они растут там, где пролилась кровь вампира… Я отправился на поляну, где ночью шел бой… Никаких следов ужасной сцены… Никакой крови, никаких трупов. Правда вся поляна была усеяна множеством различных цветов. Я таких и не видел раньше… Скорее всего они живут всего несколько дней, если не часов.
Сорвав два нужных цветка я направился обратно…
Войдя в дом я сразу почувствовал странный запах. Такой мне раньше не доводилось встречать… Предостерегающий…затягивающий… Это был запах смерти… Не разлагающейся плоти, нет. На этот запах нас здорово понатаскали в Школе… Но что-то в нем было…
Аллерия все так же лежала посреди комнаты, где я ее и оставил.
- Что дальше? – спросил я вслух, сам не зная к кому обращаюсь…
- Ничего.. Ждать захода солнца… Тогда я приду и приготовлю снадобье…если она еще будет жива… Запах цветов поможет ей..
- Но этого мало? – закончил я за него.
-Да..
- Что еще нужно?
-Ну, скажем так,  с тех пор как Она с тобой познакомилась, у нее был не очень хороший аппетит.
И тут я услышал смех… Ужасный, жуткий смех… Он сбросил с меня оковы сна, в котором я находился последние несколько дней. Теперь я понял с КЕМ имею дело… ОНИ – ВАМПИРЫ! Самые страшные и опасные враги людей! Для убийства одного вампира приходит целый отряд специально для этого обученных Охотников. Убив хотя бы одного, можно считать что не зря прожил жизнь… А я…Вчера мог убить сразу двоих. А сейчас спасаю… А что будет вечером?
Тут Аллерия издала стон, который стряхнул с меня эти мысли. Я ДОЛЖЕН ЕЕ СПАСТИ! И пусть будет что будет… Я подошел к ней, присел на корточки и нагнулся у самому ее лицу.
- Держись – сказал я ей. Затем выхватил нож и сильно полосонул себя по руке. В то же мгновение образовалась струйка крови и побежала вниз по руке. Я расположил руку так, чтоб кровь капала прямо ей на губы.
В следующие несколько мгновений все произошло так быстро, что я не успел понять что к чему. Наверное это и к лучшему. У меня сработали инстинкты, а их в Школе воспитали не плохо…. Как только кровь коснулась ее губ, глаза у Вампиршы тут же открылись… Они были все такие же туманные, но сквозь этот туман был виден красный огонь. Она начала слизывать кровь с губ, а затем, резко схватив меня за рассеченную руку, начала подыматься, приближаясь клыками к ране. В то же мгновение мой любимый нож, которым я сперва убил Оборотня а потом накормил это создание, оказался у ее горла.
- Не надо… Я сам отдам тебе хоть всю кровь. Только не так…
Глаза начали потихоньку менять цвет на зеленый…
- Извини. Я не хотела. Просто я так слаба… и жажда взяла вверх… Будь со мной осторожен.
- Постараюсь. – сказал я улыбнувшись. - Ты приляг, а я накормлю тебя…
- Не надо, хватит. Тебе еще понадобится кровь… А я до ночи дотяну. А там… будь что будет…
До захода солнца мне еще раз пришлось порезать себе руку. Хорошо, что прямо возле дома росли травы, быстро останавливающие кровь и заживляющие раны. Хотя шрамы, конечно, еще долго оставались на руках и ко мне часто приставали любопытные, как, такой искусный метатель ножей как я, смог порезать себе обе руки…
Так я и просидел весь день возле нее. От запаха цветов кружилась голова. Добавить сюда еще потерю крови и слабость от голода… Хотя ни есть ни пить совсем не хотелось. Возможно все те же цветы тому виной… А может и что-то еще…
 Как только солнце скрылось за горизонтом появился второй Вампир. Дверь не скрипнула, окна не раскрылись. Он просто вышел из темного угла. Когда он вот так появился, я отскочил в сторону, выхватив меч левой рукой, а правую занес для броска ножа.
- Ты все правильно сделал. А теперь выйди. Я должен сделать снадобье. Смертному тут нечего делать…
- Я подожду наверху…-  начал было я. Меч убрал, а вот нож, почему-то никак не мог расстаться с руками.
- Нет. Иди к своим. Приходи за час до рассвета.
Я хотел было поспорить, сказать, что я не уйду… Но что-то было в его голосе. Что-то такое, чему невозможно противиться.
Мне не оставалось ничего другого, как вернуться в лагерь. Не могу сказать, что там все были счастливы меня видеть. Разве что Валей улыбался. Конечно, тот факт, что меня не было весь день, а вернулся я лишь после захода солнца усилили их подозрения. Юный Лесной Охранник даже предлагал выпустить в меня по несколько стрел. Но за меня заступился Джелу, сказав что я могу остаться рядом с лагерем, а днем, при свете солнца они со мной уж  разберутся. Большего я и не просил. На самом деле я и не знаю, почему я вернулся в лагерь. Учитель умер. Больше никого из людей я видеть не хотел. Просто мне надо было куда-то пойти…. А голос в голове твердил – иди к своим, иди к своим, иди…
Валей, под тщательным присмотром Тана принес мне кое-что из еды и кружку с водой.
- Надеюсь, ты все еще пьешь воду, а не кое-что другое, более красное… - сострил он.
- Кто знает… - в задумчивости ответил я
Он присел в нескольких шагах от меня, воткнув рядом с собой меч, чтоб в случае чего его можно было резко выхватить, а Тан пустил несколько стрел между нами, образуя небольшой забор.
- Если ты пересечешь эту границу. – крикнул он.
- Знаю, знаю. Я буду сидеть тихо…
Тут Валей начал свой расспрос…
-Куда ты ходил ночью? И где был весь день? Мы слышали крики, лай и рычанье жуткое… Тан говорит что это Вампиры и Оборотни выясняли между собой отношения.
- Тан хороший Страж. Он прав. Трое Вампиров убили почти всех Оборотней в этом районе. Только один сбежал.
- А Вампиры? Их много? Надо предупредить местных. Раньше в этой местности Вампиры никогда не встречались. Конечно, пропадал скот, но это могло быть что угодно…
- Вампиры тоже погибли. –При этих словах сердце у меня ужасно защемило..
- Все?
- Не знаю. Наверное… Я всего не видел… Не будем об этом. Расскажи, что решили, как дальше быть? Завтра нужно возвращаться в город…
- А что тут решать? С лесорубами должно оставаться трое, как не крути. Значит двое едут в город и привозят нового Лесного стража.
- И кто же едет?
- Вообще-то Тан с тобой. Я остаюсь здесь с Лесными Но после всего произошедшего, не думаю что он захочет взять тебя с собой. Значит вместо тебя поеду я.
- Ясно. А почему Тан сам не хочет ехать?
- Решили отправить часть бревен в город. Еще поедут родственники погибших лесорубов. Один страж не имеет право эскортировать и людей и товар, ты же знаешь.
- Знаю… Почему снова решили ночевать на улице а не в домах?
- слишком душно и тесно. Ты же ушел и не знаешь, но под утро людям стало очень дурно. К тому же сегодня последняя ночь Оборотней. Не думаю что они нападут…
- Мне перед рассветом снова нужно будет уйти. Постарайтесь меня не убить. Я никого не трону.
Он на меня посмотрел полным тревогой взглядом. Рука сама потянулась к мечу…
- Перед рассветом? Что, не мил тебе солнечный свет?
- Да нет, дело не в этом…Вобщем нужно мне уйти…
-Ну хорошо, иди.. А ты вернешься?
Хороший вопрос. Я и сам не знал на него ответ. Но если бы я тогда так ответил, не думаю что они меня бы отпустили…
- Конечно вернусь, успокойся. И вернусь при свете солнца, чтоб не вызывать ни у кого никаких сомнений.
-Ну ладно.
Он встал и ушел, а я так и остался сидеть, рядом с лагерем. Теперь я не один из них. По крайне мере на время. Я один в ночи гуляю по лесу, возвращаюсь целый и невредимый. Конечно, здесь что-то не так.
За полтора часа до рассвета я встал и направился к дому, который за последние несколько дней стал мне чуть ли не родным. Подойдя к двери некоторое время я не решался войти. Вдруг она уже умерла? А может они оба набросятся на меня, как только я переступлю порог? Но пугало меня не это. Что если я войдя помешаю какому-то заклинанию или чему-то там еще? Что если Я стану причиной ее гибели? Пока я стоял и думал, властный голос раздался у меня в голове:
- Не бойся, уже все позади можешь войти…
Я так и сделал. Войдя я почувствовал множество различных запахов. Кое-где на полу виднелись следы непонятных рисунков. Посредине комнаты лежала Аллерия. Я не сразу понял в чем дело – она изменилась, стала более… человечной? Живой? Да, скорее всего..
- Да, да.. Ты все правильно думаешь. А с восходом солнца она полностью превратиться в человека. Когда на нее напали Вампиры, она была невинна. Поэтому она и не стала такой кровожадной, как остальные. Конечно, большую роль тут сыграл и ее сильный характер и доброта,  которые сохранились и после превращения.
И после этого он исчез…оставив меня с ней наедине…

Мы вышли на улицу… Пошли через лес к озеру, и там, усевшись на берегу, встретили рассвет друг у друга в объятиях. 
- Я и забыла, как это прекрасно… Я так давно не видела Солнца… А рассвет…Хорошо что так все вышло…
- Да, рассвет, это прекрасно… Он так же прекрасен, как и ты…
Весь день мы провели вместе. Мы ходили по лесу, купались в озере, собирали цветы… Никогда такого со мной не было…
Ближе к полудню, мы вернулись в лагерь. Вместе. Тан поехал в город с Лесным Стражей. Валей остался помогать охранять лесорубов вместе с Джелой. Они немного удивились, увидев нас…
- Я же обещал вернуться, – сказал я, улыбаясь. – Это Аллерия. Она была заложницей у Вампиров, а я ее спас…
Валей просто похлопал меня по плечу и пошел следить за деревьями…
- Я рад, что ты как всегда сдержал слово. – ответил Джелу. Тут его взгляд задержался на Аллерии. Глаза его сузились. – А ты откуда? Не из нашего лагеря точно. И что это за странный знак у тебя на цепочке из золота?
Аллерия схватила свой крестик, который я заметил уже давно и глаза ее начали немного меняться. Я сам неожиданно потянулся за ножом. Единственное, чего я не знаю, так это в кого бы он полетел, если бы у нее начали расти клыки…Но ничего не произошло. Она несколько раз моргнула и глаза снова стали голубыми…
- Да, я не отсюда.. Они принесли меня из далека… А знак этот – даже не знаю. Я с рождения его ношу…
-Ну ладно. А Ты как? – на этот раз он обращался ко мне. -  Когда думаешь заступить на работу? Мне нужны еще Стражники. Тан с людьми вернется только через неделю…
- Может завтра? Я очень слаб и плохо спал в последнее время. Но если что срочное, я конечно, по Заповеди Стражника, приду…
- Да ничего страшного.. Отдыхай. Думаю увидимся через два дня. Возвращайтесь до захода. - он развернулся и ушел…
А мы пошли обратно к озеру… Весь день мы не отходили друг от друга ни на шаг. Вместе ели различные лесные ягоды, собирали травы. Она связала мне венок и каких-то очень-красивых цветов. У меня уже в голове нарисовались счастливые картинки будущего. Службу Стражников я хотел оставить. Поселиться где-то в поле, заняться торговлей, или земледелием, или еще чем, да и какая разница, лишь бы не рисковать каждый день жизнью. Я хотел жить. Жить с ней…Неужто я этого не заслужил? В конце концов я еще не был проклят...
Это был самый счастливый день в моей жизни….

*   *   *
Ну что ж… Вот и подошел к концу мой рассказ. Да, хорошее время было. Но я пообещал тебе рассказать все. Поэтому удели мне еще несколько минут. Как жаль что я  не могу закончить на этом….
Так вот, вечером мы пошли снова оказались у озера.
- Я хочу встретить закат там же где и рассвет. – Сказала она.
- Конечно, милая. Как скажешь.
И вот мы сидим, держась за руки, спусти ноги в теплую воду…Любуемся как солнце медленно приближается к горизонту. И она говорит слова, которые буквально перевернули весь мой мир:
- Он тебе не все сказал…
- Кто? Что? О чем ты?
- Я не на совсем стала человеком…
- Как это? Смотри, у тебя нет клыков, ты не боишься солнца, ешь человеческую пищу…
- Но это все на время..
- Сколько…?
- Несколько минут…Как только сядет солнце я превращусь в Вампира. Настоящего. Возможно я тебя и буду помнить, но жажда крови все равно будет сильнее. Я стану одной из них. И даже днем ты не сможешь зайти в дом и выйти оттуда живым, если там буду я…
- Но почему? НЕТ! Так нельзя! Мы не заслужили этого…
До захода оставалось минут десять, а мы все так же сидели друг с другом, держась за руки…И вдруг у меня в голове снова раздался этот ужасный голос:
- Ты можешь спасти ее…
- Как? Я все отдам, даже свою жизнь, лишь бы спасти ее! – Ответил я мысленно.
- Нет. Этого не понадобится. Она должна умереть человеком. Умереть от ТВОЕЙ руки. Тогда она попадет туда, где ей место. Туда, куда отправлялись все люди много времени назад, до того как отвернулись от НЕГО.
Я посмотрел а Аллерию. Она на меня. По ее глазам я понял, что с ней тоже разговаривают. Интересно, с ней говорит тот же Вампир что и со мной? И что он ей нашептывал?
-НЕТ! Я не сделаю этого! – Выкрикнул я .И как в подтверждение, я выхватил свой меч и со всей силы зашвырнул его в озеро.
– Вот что я придумал лучше! Я тоже стану Вампиром! Как она! – я подошел к ней и обнял – Ты слышишь? Я буду как ты. Мы будем вместе! Вечно…
Она лишь покачала головой.
- Ты не знаешь, что это такое…Все совсем не так, как ты думаешь. Жизнь Вампира – это совсем не вечная жизнь человека. Там ВСЕ по-другому.
- А как же любовь? Любовь у Вампиров есть?
- Не знаю. Но если и есть, то она не такая сильная как у людей. Если ради любви люди готовы на все, то Вампирами руководит только кровь!
Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом. Время неумолимо убегало. Глаза у Аллерии потихоньку начали меняться. Я все еще сидел и держал ее за руку. Будь что будет. Убивать ее я не собирался…
И тут она развернулась, посмотрела мне в глаза, сказала что очень любит и поцеловала. Затем подняла над землей и отшвырнула в сторону (сила у нее уже была не человеческая). Повернулась ко мне лицом и побежала на меня. Не знаю, как это произошло. Как будто не я это был вовсе. Говорят что опытные Стражники часто делают вещи, даже не замечая этого. Но я-то не опытный… Как так получилось… Левой рукой (правую при падении я сильно повредил) я выхватил нож и метнул в сердце. Прямо туда, куда она показывала при нашей первой встрече. Аллерия упала в нескольких шагах от меня. Я подскочил к ней, перевернул. Кровь. Красная. Значит она все это сделала будучи человеком. Она не хотела нападать на меня, а просто вынудила защищаться…
- Я буду ждать тебя ТАМ, Охотник. Мы обязательно встретимся. Все-таки ОН справедливый, хотя вы и отвернулись от него, ОН  любит вас…нас… Ведь я тоже человек. Спасибо тебе за все…Я люблю тебя…
И она умерла у меня на руках. На секунду мне показалось что я увидел белый свет и какую-то фигуру, идущую по лучам вверх.. Но через мгновение все исчезло…
Еще долго я держал ее бездыханное тело. Она просто лежала с открытыми глазами и смотрела в небо. Далеко за полночь я похоронил ее и вернулся в лагерь. Меня встретил Джел.
- Ты убил ее?
Я вопросительно посмотрел на него.
- Я знал про нее. Я уже десять лет охраняю это селение, и многое слышал. Ее узнал один из старых… Он знал ее ребенком. Это что-то вроде местной легенды, про Вампира, которому было жалко людей. Только я не знал, что это девушка. Да еще и такая прекрасная.. К тому же символ, который она носила. Это ИХ символ. Не у каждого такой есть. Только отмеченных, избранных. Если честно, я не думал что ты вернешься. Никто не думал. Я и сам на твоем месте…

Вот и вся моя история. Единственные дополнения к ней, так это можешь узнать судьбы главных героев моего рассказа. По пути из селения в Город на караван напали. Тан погиб, спасая людей. Валей не долго горевал. Нам, как юным ученикам предложили самим выбрать себе Учителей. Мы оба отказались и стали работать в паре. Через пять лет его пригласили стать Охотником. Он с радостью согласился. После этого мы виделись всего несколько раз. Он сильно изменился. Стал очень достаточно известным Охотником. Поговаривали, что на следующем собрании ему присудят звание Великого. Спустя несколько лет его группа не вернулась из одного предполагаемого логова Вампиров. Возможно, я еще с ним встречусь….
С Джелу я часто встречался. Иногда он приезжал в Город и мы ходили вместе в Походы в старую Церковь. Иногда я приезжал к нему в селение на периоды Оборотней.
Несколько лет назад он вышел на пенсию. Сейчас живет вместе с лесорубами. Конечно, он должен жить в Городе, но не хочет покидать свои леса, с которыми так сроднился… Я иногда навещаю его…
Что касается меня, то ты итак знаешь… Как видишь, я не стал ни пахарем, ни торговцем, ни кем-нибудь еще, а остался Стражником. После работы с Валеем, я стал Учителем. Ты – мой третий ученик. Первый стал Охотником и я о нем ничего не знаю. Второй погиб через три месяца после Школы. Ты, вот, должен стать Великим Стражником. Меня несколько раз тоже приглашали стать Охотником, но я отказывался. Я не смогу убивать Вампиров…
Однако я чувствую что мое время подходит. Ты уже работаешь в основном сам. Я слышал что тебе самому предлагали стать Учителем. Это хорошо. На следующей недели я планирую переехать в тот старый дом на окраине и там проведу остаток своей жизни…
В последнее время мне часто сниться Аллерия. Но к утру я забываю, что она говорит. Но это хороший знак. Скоро мы будем вместе… Скоро все будет по другому. Ну все, иди… Скоро солнце садиться. Тебе пора…Зайди в конце недели, поможешь мне перенести вещи в мое новое жилище…