В ходе боевых действий

               
Командир боевой эскадры военно-воздушных сил Его Величества капитан «ангелов», как его назвали ребята, Лукас Ферро стоял навытяжку в Генеральном штабе ВВС, и выслушивал от начальства очередной нагоняй.
- Это чёрт знает что! – бушевал генерал и его пухлый кулак с силой опустился на поверхность стола. – Откуда вы вообще
«это» взяли?
- Прошу прощения, сэр, но то, что вы имеете в виду, называется женщиной, - машинально поправил его Лукас, не отрывая взгляда от стены в десяти сантиметрах от правого уха генерала.
- Вот именно! – взвился генерал. – Это называется женщиной! Вы совершили самый тяжёлый грех за всю историю эскадры! Привести женщину!... Позор!...
- Извините, сэр, но её появление ничуть не повлияло на боеспособность эскадры, - начал было Лукас, но генерал его резко оборвал.- Молчать, Лукас! Это ещё не самая ваша худшая провинность!...
«Неужели пронюхал?» - мелькнуло у него в голове, а генерал, словно подслушав его мысли, продолжал.- Да, да, вот именно! Не самая худшая! Вы кроме всего прочего курите эту мерзкую дрянь – фу, меня чуть не стошнило! – которую называете сигаретами, пьёте омерзительную красную жидкость, именуемую вином, и быстро распространили между своими подчинёнными азартную игру… Как вы её там называете? – сердито спросил он капитана. – Ка  …  Ка…   
- Карты, сэр, - покорно сказал Лукас. – Но всё дело в том, что…
- Не перебивайте, капитан! – огрызнулся генерал. – Я ещё не закончил! И самое ужасное в том, - продолжал он. – Что все ваши мерзкие привычки чрезвычайно быстро распространились среди личного состава. Конечно, дурной пример заразителен, но, чёрт возьми, не среди же войск Его Величества! – возмутился он.
- Так точно, сэр! – Лукас продолжал стоять навытяжку и генерал, увидев его покорное лицо, смягчился.
- Ладно, Лукас, - проворчал он. – В конце концов, вы были очень хорошим офицером Его Величества, и, поэтому, учитывая ваши предыдущие заслуги, я ограничусь дисциплинарным взысканием  и  временной  высылкой  из эскадры.
- Спасибо, сэр, - выдержано поблагодарил Лукас, не меняя положения головы.
- Рано благодарите, Лукас, - буркнул генерал и встал из-за стола. – Чтобы ваша ссылка не послужила причиной для лишних разговоров, штаб решил поручить вам очень деликатную миссию, выполнение которой потребует от вас много времени и сил.
Он подошёл к карте, и, тыкая в неё пальцем, указал несколько районов действия будущей операции.
- Вот здесь и здесь должны пройти первые этапы операции. Мятежники снова восстали, и вышли из под контроля Его Величества. Они требуют от него дополнительной информации и подробного отчёта всех его действий.Это неслыханная дерзость с их стороны, и Его Величество было оскорблено до глубины души. Но, поскольку, он обладает очень мягким характером, то эта миссия была поручена нашему штабу, и мы решили нанести им несколько бомбовых ударов, которые мгновенно сбили бы спесь с этих наглецов. И это деликатное поручение мы решили доверить вам, капитан, - сказал генерал, и Лукас, вытянувшись в струнку, гаркнул во весь голос.
– Служу Его Величеству!
- Потише, Лукас, - генерал недовольно поморщился. – Вы не на плацу!
- Так точно, сэр!
- Итак, Лукас, какие у вас буду вопросы?
- Как называется операция, сэр?
- «Свет». Повстанцы требуют от Его Величества обязательного бесплатного обучения как минимум на уровне рядового, и выдвинули лозунг: «ученье – свет, а не ученье тьма». Но вы же сами прекрасно понимаете, Лукас, что же будет, если каждый из людей станет так же образован, как слуги Его Величества!... Это же будет сплошной хаос!
- Ясно, сэр, - деликатно подтвердил Лукас, и поинтересовался. – А будут ли у меня помощники?
- Увы, капитан, но это исключено! Мы не можем рисковать столькими офицерами сразу, а вы итак… гм… сильно провинились… Правда, в случае успешного выполнения вы сможете вернуться обратно в эскадру, и даже героем! – генерал оживившись взмахнул руками.
- Но учтите, это будет очень трудная операция. Вы можете и не вернуться, понимаете, Лукас? – спросил он тихо, и вдруг, как-то по-стариковски, обмяк. Когда-то грозный и могучий, он вызывал ужас одним своим появлением. Но сейчас перед ним был обычный старик, который с горечью для себя был вынужден признать, что служба у Его Величества не такое уж и богоугодное дело, как ему это когда-то казалось.
- Понятно, сэр, - Лукасу вдруг захотелось побыстрее закончить с этим неприятным делом и уйти. – Когда я приступаю к выполнению? – спросил он с абсолютно спокойным лицом.
- Сейчас,- же генерал вздохнул, и,поскрипывая изувеченными  артритом суставами, сел обратно. – Надеюсь, Лукас, - он посмотрел на недрогнувшего капитана, и сердце его резануло как лезвием, - вы понимаете, что у вас просто нет другого выбора? Или позор и вечное изгнание, или слава и… Вы понимаете, что я имею в виду? Вам не оставили другого выбора, - произнёс он совсем тихо, не глядя ему в глаза.
- Так точно, сэр, всё предельно ясно!
- Ну, с Богом! – вздохнул генерал ещё сильнее, и, прощаясь с капитаном, напомнил ему напоследок – Учтите, Лукас, всё целиком зависит от вас! Если вы успешно выполните операцию, то я беру на себя ответственность за вас и готов ходатайствовать перед вышестоящим начальством, вплоть до Его Величества! Слышите, вплоть до  Его Величества!
- Спасибо, сэр, - пробормотал Лукас, и, наскоро отдав честь, выскользнул из кабинета, сделав вид, что не заметил искренний порыв старика обнять его  напоследок. К чёрту сопли и слюни!             
        Генерал с горечью признался себе, что только что потерял своего лучшего, и, вне всякого сомнения, очень достойного офицера, за долгие годы службы ставшего ему почти сыном, а Лукас уже не шёл, а летел, стремясь как можно быстрее уйти из штаба. На душе у него было очень и очень неспокойно, и он с тревогой думал о нежной и хрупкой   Лилит, которая, узнав о его ссылке, наверняка очень сильно расстроиться. Но разве она не доказала ему свою любовь? Разве не она скрасила его жизнь военного, полную серости и повседневности? Что из того, что у него появилось пару не очень хороших привычек, скажем после обеда выкурить сигару – другую и за бокалом хорошего вина сыграть несколько карточных партий? Разве это так уж ужасно, что она сможет за это его разлюбить? Нет, она так никогда не поступит. Она всегда будет с ним и пойдёт за них хоть на край света. Или даже в ад. Там внизу настоящий ад, люди никак не могут договориться друг с другом, но, чёрт возьми, это не самое страшное! Конечно, он может выполнить приказ генерала, то бишь Его Величества, и разнести там всё в клочья – люди не заслужили большего – но разве это даёт успокоение его душе? Разве можно посадить бунтаря в клетку, отнять у него право думать и жить так, как он этого хочет, и надеяться, что он так  спокойно проживёт до скончания дней? Чёрта с два! Он просто возьмёт свою Лилит, пошлёт генерала с его приказом ко всем чертям и примкнёт к мятежникам. Он имеет неплохие знания и сможет обучать их всему тому, чему в своё время его научили, и, может быть, поняв, что силы уравновесились, Его Величество наконец-таки остановит глупое бессмысленное истребление себе подобных. Для чего же ещё нужны знания, если ими нельзя поделиться, и они лежат в тебе мёртвым грузом?... Правда, если он собирается сменить профессию военного на учителя, то придётся сменить и имя. Скажем, Лукас Ферро – не самый лучший вариант для этого случая, но если немного поработать над грамматикой, изменить одну - две буквы, то получится очень даже сносно. Например, вместо «Лукас» написать
«Луцис», Ферро написать с маленькой буквы и всё это переписать по латыни, то получится «Lucic ferre», то есть носитель света. Именно то, что там нужно внизу. А для простоты он может зваться просто Люцифером. Надо только успеть забрать с собою   Лилит, захватить несколько своих лучших сигар – внизу их научаться делать очень быстро! – пару – другую бутылок красного, да закинуть колоду игральных карт в карман. Уйдя, он заберёт с собой все свои дурные привычки, а в официальной сводке, которая дойдёт до Его Величества будет только несколько скупых строк, типа «в ходе боевых действий капитан ВВС Лукас Ферро погиб при исполнении служебных обязанностей!» И все его скоро забудут. Но чёрта с два, если он им это даст сделать! Скоро они все пожалеют об этом!! Их   недальновидность  выйдет им боком!
          «Надеюсь, ребята меня простят» - озабоченно подумал он, и, расправив девственно-белые крылья, полетел в свою эскадру, попрощаться со своими друзьями. Офицерами военно-воздушных сил Его Величества.
           С ангелами, разумеется.