Сказка, написанная днем

С неба капали звезды. Было грустно и холодно. Вуки погладил Юки по рыжей шерстке и прошептал:
- Не грусти...
Юки поднял на Вуки большие глаза и ответил:
- Я не грущу. Правда-правда...
Юки и Вуки были братьями-близнецами. Юки собирал сплетни, а Вуки распространял их по лесу. Когда сплетен не хватало, они их выдумывали... Правда, в лесу об этом не знали, все думали, что существует только один Вуки-Юки, у которого можно узнать всю правду о том, что творится на свете - и про то, что медведица ушла от медведя к зайцу, и про то, что у ежика скис весь мед, который ежик украл у пчел, и про то, что у рыси вылез весь мех и она тщетно гонялась за белками, собираясь из них шить себе новую шубку... Вуки и Юки старательно утоляли информационный голод обитателей леса...
И вот теперь братья сидели у ночного костра, смотрели на темное небо, плачущее звездами, и придумывали, что они завтра расскажут в лесу...
Братьям было ужастно грустно.
Юки влюбился в нежно-рыжую белочку, которая смеялась над ним и воровала у него из-под носа самые вкусные ягоды. А Вуки грустил просто за компанию с Юки...
И им никак не приходили в голову новые сплетни...
Вуки вздохнул, разгладил рыжую шерстку и, подкинув ветку в костер, сказал:
- Я пойду погуляю...
Юки проводил его грустным задумчивым взглядом и вновь погрузился в мечты о белке.
А Вуки вышел к ночному озеру.
По озеру бегал Ю-у и, радостно ухая, пытался ловить пролетавшие мимо звезды.
"Эх, Ю-у, Ю-у..." - снисходительно подумал Вуки.
- Кхе-кхгум, - сзади кто-то негромко откашлялся.
Оглянувшись, Вуки увидел вдребезг пьяного волка. Волк старался устоять на ногах и дышал Вуки прямо в лицо перегаром.
- Ну что, Вуки-Юки, - пьяно улыбнулся ему волк, - чего по ночам не спится?
- Да вот, - неопределенно ответил Вуки и снова взглянул на Ю-у.
Волк икнул и чуть не упал.
- Расскажи мне чего-нибудь, - попросил он до ужаса пьяным голосом.
Вуки вздохнул и задумался. Так получилось, что все красивые сплетни выдумывал Юки, потому что у Вуки все время находились дела. Вуки все время бегал по лесу с рыжими белками, кокетничал с зайчихами - Вуки вообще пользовался огромным успехом у девушек, - а Юки сочинял, сочинял, сочинял...
"Надо что-то менять!" - вздохнув, решил Вуки и грустно взглянул на волка.
- Эээ... - неопределенно ответил он.
- Ну? - поторопил его волк.
Вуки обнял его за плечи.
- В ночь весеннего равноденствия, - вдохновенным голосом начал он, случилось невероятнейшее событие...
Волк, с трудом сфокусировав взгляд, с интересом ждал продолжения.
- Э-мм... - Вуки облизнул губы. - На одной из лесных опушек выросла черная роза. А в черной розе живет Королева Леса. Лепестки розы плотно сомкнуты, и Королева спит очарованным сном, вдыхая и выдыхая ароматнейшие лесные тайны. Она видит во сне тебя, волк!... - Вуки хлопнул его по спине. Волк вздрогнул.
- Меня?! - недоверчиво спросил он.
- Тебя, тебя. И меня, конечно. Она видит во сне весь наш лес, понимаешь? - Вуки несло.
- Надо же, - медленно трезвея, сказал волк. В глазах его заплескался ужас. - А что будет, если Королева проснется?
- Она не проснется, - Вуки успокаивающе махнул рукой. - Она будет спать до тех пор, пока в лес не придет Король, а он не придет никогда-никогда...
- А если он все же придет? - не унимался волк.
Вуки с презрением посмотрел на него.
- Что ты трясешься? - спросил он. - Пускай приходит. В любом случае этому Королю придется сначала найти черную розу, потом попросить ее открыться - а какая черная роза добровольно разомкнет свои лепестки? - а потом пробудить Королеву ласковым поцелуем... А какая Королева, пусть даже спящая, разрешит себя целовать неизвестно кому?
Волк дрожал мелкой дрожью.
- А если все-таки?... - заплетающимся языком спросил он. - Королева проснется, и мы умрем?
Вуки сам испугался.
- Да нет, с чего бы? - неуверенно спросил он у волка, Ю-у, неба и звезд. Все это было слишком прекрасно, чтобы закончиться от того, что какая-то Королева проснется.
- А что будет? - спросил волк.
Вуки решился.
- Подожди здесь, - сказал он волку. - Мне надо кое с кем посоветоваться...
И он припустил через лес к ночному костру, где сидел его брат.
А волк - то ли он недослышал, то ли не понял, - отправился следом за Вуки. И увидел, как Вуки, маша руками, горячо доказывает что-то себе. Волк в удивлении протер глаза лапами, но второй Вуки никуда не исчез...
- Идиот, - устало сказал Юки, глядя Вуки прямо в глаза. - Зачем ты рассказал всем про Королеву?
- Я не всем, - устыдился Вуки, - я только серому волку...
- Эх, Вуки, - Юки только лапой махнул. - Ну неужели ты думаешь, что волк никому ничего не расскажет?
- Ну расскажет, и что с того? - Вуки свысока посмотрел на брата. - Лучше скажи, что будет, когда Королева проснется?
- Зима... - прошептал Юки. - Начнется зима...
На следующий день в лесу все говорили только о Королеве. В суматохе как-то даже забыли про то, что Вуки-Юки раздвоился.
Было принято решение: не пускать в лес какого-то там Короля. Только как это сделать?
- Усыпить его надо! - крикнул ежик на общем совете.
- Точно! - поддержал ежика нестройный хор.
Звери отправились к лесной ведьме.
- Дай нам, пожалуйста, сонного порошка, - попросили они ее.
- Зачем вам? - она взглянула на них прохладно-зелеными глазами. Звери притихли. Никому не хотелось рассказывать про Короля.
Томно хихикнув, выступила лиса:
- Ко мне медведь пристает, - жеманным голосом сказала она. - Должна же я от него - а-хха - хоть как-то спасаться?
- Я поговорю с ним, - задумчиво сказала лесная ведьма.
Выступила медведица. Оскорбленно взглянув на лису, она проревела:
- Бессонница у меня!...
- Я спою тебе колыбельную, - пообещала лесная ведьма.
- Но мы просим тебя!... - загудели звери. - Неужели так сложно выполнить нашу просьбу?...
Лесная ведьма подхватила на руки нежно-рыжую белку и, щекоча ей брюшко, спросила:
- Бельчонок, скажешь мне, для чего вам мой порошок? А я за это открою тебе секрет...
Белочка потерянно оглянулась на зверей и не выдержала. Закрыв от страха глаза, она пропищала:
- Мы хотим усыпить коварного Короля, который разбудит спящую Королеву.
- Нехорошее вы дело задумали, - печально сказала лесная ведьма. - Но я вам дам порошок. А тебе, малышка... - она погладила нежно-рыжую белку, а потом шепнула ей на ухо, - подружись с Юки. Он поможет тебе...
Время шло. Я не буду описывать, как звери подкараулили Короля, как они обманули его показным дружелюбием и усыпили сонным порошком, как они отнесли Короля в берлогу к медведю и завалили вход в берлогу валежником, я не стану рассказывать, как белочка подружилась с Юки - все это очень долго, а по сути укладывается всего в пару слов: время - шло.
Время шло. Время шло везде, кроме этого леса. В лесу все так же сияло солнце, пели птицы, летали бабочки...
- Июль, - говорил медведь, блаженно жмурясь от солнышка...
Нежно-рыжая белочка заболела. Она лежала в своем дупле, маленькая и очень несчастная, и хныкала, обнимая Юки.
- Юки, - говорила она, - ну когда же, когда же наступит осень? Я устала от этого жаркого солнышка... Солнышко - хорошо, но я хочу осень... У меня осенью день рождения... А еще осенью растут мои любимые ягоды... Я хочу ягод, Юки...
Юки смотрел на нее грустным взглядом и совсем никак не мог ее успокоить.
Дождавшись, пока его любимая белка уснет, Юки выскочил из дупла и отправился на поиски Вуки.
Вуки нашелся неподалеку - в компании красных белок он грыз орехи и чему-то смеялся.
- Вуки, - Юки дернул его за хвостик, - скажи мне, в какую берлогу свалили спящего Короля?
Вуки недоуменно взглянул на него.
- Короля? Какого еще Короля?... Ах да, ты про это!... Старая берлога Топтуна, ну та, которая в овраге... Помнишь, там еще такая малина растет... - Вуки даже прижмурился, вспоминая.
- А зачем тебе, Юки?... Юки?... Юки, ты где?
Вуки долго тщетно оглядывался.
А Юки тем временем бежал по лесной тропинке в берлогу...
Спящий Король лежал прямо у входа. У него давным-давно выросла длиннющая борода, в которой поселилась целая колония мышей. А в его волосах свила себе гнездо какая-то робкая лесная пичужка. Но он все равно был очень-очень красив... Юки долго-долго с благоговением смотрел на спящего Короля, а потом приступил к решительным действиям.
Он переселил и мышей и птицу в другое место, он подстриг и неумело побрил Короля и даже попробовал отчистить королевскую одежду от пятен. А потом он сбегал в хижину лесной ведьмы и всеми правдами и неправдами выманил у нее пробуждающий эликсир.
Если бы время в лесу шло как обычно, я сказала бы - пробежало два месяца. А так... Прошло достаточно много времени, но однажды...
Король проснулся. Открыл глаза и сел, задев потолок берлоги макушкой.
Взглянув на робкого Юки, стоящего у его ног, Король вздохнул и спросил:
- Где я?
- В берлоге, - честно ответил Юки...
- Понятно, - так же честно ответил Король и на четвереньках выполз из брошенного медвежьего логова.
Широко шагая, он отправился на поляну, где в черной розе заждалась пробуждения Королева. Звери, давным-давно про все позабывшие, провожали его удивленными взглядами и возвращались к своим делам. И только Юки заметил, что на старом клене рядом с берлогой появился первый оранжево-желтый лист...
Король неделями стоял на коленях перед черной-пречерной розой и уговаривал ее приоткрыть лепестки. Юки следил за ним издали и видел, что с каждым днем лепестки розы открываются все больше и больше, и вот уже виден лоб Королевы и прядь черных ее волос, а клен рядом с берлогой становится рыжим уже до нижних веток...
Заметил это и волк.
Он давно и тайно боялся возвращения лютой зимы. "Не допущу", - решил он и, подговорив своих непутевых приятелей, чтобы те отвлекли внимание Короля, давясь и мучаясь, лунной ночью съел розу.
Только Юки заметил, как обрадовался Король. Только Юки заметил, что начали желтеть и остальные деревья.
А потом в лес пришли Лесорубы. Они говорили что-то о Красной Шапочке и ее любимой бабушке, которых якобы слопал волк. Они связали несчастного волка и отвезли его в городскую больницу номер семьдесят пять, где волку сделали очень умелое промывание желудка. Красной Шапочки там не было, но... Юки видел, как поздно вечером Король стол у крыльца больницы и ждал неулыбчивого врача. А на следующий день Король вновь стоял на коленях у розы...
С каждым днем роза открывалась все больше и больше. С каждым днем становилось все холоднее и холоднее. Юки давным-давно насобирал ягод для своей обожаемой белочки, та выздоровела, и теперь они вместе ходили смотреть на коленопреклоненного Короля.
И каждую ночь все больше звезд капало с неба...
Шестого декабря, когда над лесом взошла первая зимняя звезда и плачущий Ю-у отправился на свою последнюю прогулку, роза открылась вся целиком, явив глазам Короля спящую Королеву. Ее волосы разметались, щеки горели, а губы улыбались так ласково, что у Короля перехватило дыхание. Наклонившись над ней, он легко поцеловал ее в губы.
И Королева... открыла глаза. А белочка крепко-крепко схватила Юки за лапку.
- Мне страшно, - шепнула она ему.
- Не бойся, - Юки обнял белку за плечи. - Ты же видишь, они точно знают, что делают...
Король помог Королеве выбраться из цветка, и они долго-долго стояли, обнявшись. А потом, когда на небе появилась звезда, которой там раньше не было, Король предложил Королеве руку. И обнявшись, они медленно вышли из леса, и за ними по следу бежала метель, пела свои долгие зимние песни, заметала их с головой...
Юки с белкой провожали их полными слез глазами.
Снежная пелена поднялась до самого неба, а когда опустилась - ни Короля, ни Королевы уже видно не было. Только мигнула звезда, которой раньше на небе не было...