Лохматый Пёс

–  Какой  миленький  пёсик! – радостно  воскликнула  Китти.
Соня  стояла  рядом  и  смотрела  на  свою  подругу,  не  в  состоянии  двинуться  или  хотя  бы  посмотреть  вокруг.
–  Какой  милый  пёсик! – вновь  произнесла  Китти.  но  её  лицо  при  этом  чуть  дрогнуло,  изменяясь,  в  глазах  появился  испуг,  чёрные  волосы  колыхнулись  волной  вперёд  и  назад.
Девушка  чуть  отступила.
–  Какой  пёсик, – сказала  она  уже  совсем  с  другой  интонацией  и  попятилась,  на  жизнерадостном  лице  проступила  совсем  не  характерная  ей  бледность.
“  Беги! ” – хотела,  было  крикнуть  Соня,  но  крик  замер  у  неё  в  горле.
Она  была  посторонним  наблюдателем  и  не  могла  вмешиваться  в  происходящее.
–  Какой  пёс, – прошептала  Китти,  резко  разворачиваясь  на  каблучках  и  бросаясь  бежать.
Точка  наблюдения  переместилась.  Теперь Соня  видела  происходящее  из  пасти  того,  кого  называли  пёсиком.  Единственное,  что  бросалось  в  глаза,  это  клыки,  огромные  белые  клыки.
“  Беги!  Быстрее! ” – закричала  девушка  мысленно,  подгоняя  подругу,  но  пёс  бежал  быстрее,  передвигаясь  чудовищными  прыжками,  и  постепенно  наращивал  свою  скорость.
Прыжок  и  он  уже  совсем  близко.  Мелькают  стройные  ноги,  и  ночную  тьму  пронзает  крик…
“  Нет! ” – Соня  рывком  села  на  кровати.
Сердце  ритмично  выдавало  заоблачный  пульс,  дыхание  сбивалось,  расширенные  зрачки  метались  по  тёмной  комнате,  не  способные  остановиться…
“  Кошмар.  Всего  лишь  кошмар…”
Девушка  отвела  с  лица  прилипшую  прядь  светлых  волос  и  свесила  ноги  с  кровати.  Осторожно  встала  на  холодный  пол.  Постояв  в  темноте  несколько  секунд,  Соня  прошлёпала  босыми  ступнями  в  коридор  и  тихонько  приоткрыла  дверь  в  спальню  к  подруге.
В  темноте  почти  невозможно  было  различить,  дышит  ли  Китти  под  одеялом  или  нет,  но  девушка  опиралась  в  большинстве  не  на  зрение,  а  на  слух  и  её  чуткие  уши  безошибочно  уловили  мерный  вдох  и  выдох  подруги.
“  Всё  в  порядке,  зря  я  так  боялась ” – облегчённо  подумала  Соня  и,  прикрыв  дверь,  прошла  назад  в  свою  комнату.
Квартиру  они  с  Китти  снимали  на  двоих.  Так  было  значительно  проще  разбираться  с  финансовыми  вопросами.
Девушка  села  на  кровать  и  пригладила  коротенькие  волосы.  Уверенным  движением  взяла  часы,  нажала  на  подсветку.  На  дисплее  мигнули  зелёные  цифры.  4:34.  Соня  положила  часы  на  место,  и  устало  подумала.
“  Чудовищно  рано.  Завтра  на  работу…  Могла  ведь  сегодня  нормально  выспаться ” – Переведя  взгляд  на  смятую  кровать,  она  с  горечью  заметила. – “ Могла.  Но  уже не сейчас,  не  засну.  Не  после  всего  этого  кошмара ”.
Соня  протянула  руку  включить  лампу.
Яркая  вспышка  и  снова  тьма.  Тяжело  вздохнув,  она  добавила  новую  лампочку  в  статью  расходы  и,  встав,  включила  верхний  свет.
“  Хорошо  хоть  пробки  не  выбило”, – мысленно  порадовалась  девушка,  быстро  одеваясь  в  свою  привычную  одежду:  джинсы  и  майку.
Тоже  экономия,  одна  экономия.  Всё  в  этом  мире  попадало  под  это.
–  Лампочка  перегорела? – поинтересовалась  Китти,  стоя  на  пороге  комнаты  в  ночном  халатике.
Соня  вздрогнула  и  обернулась  к  подруге.  Брюнетка  сладко  зевнула  и  продолжила:
–  Извини,  я  не  думала,  что  подкралась  так  тихо.
–  Ничего…  я  просто  задумалась…
–  Я  же  чувствую,  когда  кто-нибудь  заглядывает  ко  мне  в  комнату, – Китти  улыбнулась.
–  Извини,  забыла… – пролепетала  Соня,  несколько  рассеянно.
–  Кошмар? – участливо  поинтересовалась  брюнетка,  заходя  в  комнату.
–  Да.
Они  не  раз  и  не  два  говорили  о  кошмарах,  преследующих  Соню.
–  Тебе  не  хватает  чувства  защищённости, – изрекла  Китти,  присаживаясь  на  кровать  возле  подруги.
–  Да,  наверное.
–  При  твоей  работе  это  чувство  просто  необходимо.
–  Да, – вновь  согласилась  девушка.
Работу  модели  нельзя  было  назвать  приятной  или  хорошей,  изматывающие  фото-сессии,  постоянные  переодевания,  показы  и  прочее,  прочее,  прочее…  не  говоря  уже  о  большом  рабочем  дне,  часах  проведённых  в  руках  визажистов,  тонны  косметики  и  высокие  каблуки  от  которых  так  болят  ноги…
Всё  это  проскользнуло  в  голове  девушки  в  считанные  секунды.
–  Я  брошу  эту  дурацкую  работу  сразу  же,  как  только  подберу  что-нибудь  подходящее.
–  Конечно,  бросишь.  А  помнишь,  сколько  времени  ты  это  говоришь?
–  Если  честно,  нет.
–  Почти  год.
–  Да,  точно,  ты  как  всегда  права.
–  Естественно,  но  сейчас  тебе  важнее  избавиться  от  кошмаров.
–  Каким  образом?
–  Сходи  к  психиатру.
–  Дорого.
–  Здоровье  дороже, – веско  заметила  Китти.
В  коридоре  звякнул  телефон.  Брюнетка  покосилась  на  подругу  и  спросила:
–  Тебя  или  меня?
–  Не  знаю.
–  Подумай.
–  Меня, – вздохнула  Соня, – и  я  даже  знаю  кто,  и  почти  не  сомневаюсь,  что  ему  нужно.
–  Сковородкой  по  роже  ему  нужно.  Тебя  ведь  эксплуатируют  по  полной  программе,  сейчас  ещё  ночь!
–  Какая  ему  разница? – пожала  плечами  девушка  и,  встав,  подошла  к  телефону,  подняла  трубку. – Алло?
–  Соня?
–  Да,  мистер  Корнер?  Я  слушаю.
–  Немедленно  в  студию.  Сегодня  у  нас  появились  незапланированные  съёмки.
–  Но…
–  Это  не  обсуждается.
–  А  как  же  зав…
–  Потом.  К  тому  же  на  голодный  желудок  ты  лучше  выглядишь.  Жду  через  двадцать  минут.
–  Но…
В  трубке  уже  шли  короткие  гудки.  Соня  даже  не  заметила  подошедшей  подруги.  Китти  же  положила  руки  ей  на  плечи  и  негромко  посоветовала:
–  Либо  крепись,  либо  бросай.
–  Могло  быть  хуже, – отрешённо  отозвалась  девушка. – Например,  он  мог  бы  приставать.
–  Этого  ещё  не  хватало!  Ну  так  что  там  у  вас?
–  Ранняя  съёмка,  ждут  через  двадцать  минут.
–  Тогда  беги  в  душ.
–  Душ?  Чёрт,  совсем  забыла.
Соня  стремительно  бросилась  по  коридору  и  юркнула  в  дверь  ванной.  Покачав  головой  ей  вслед,  Китти  вновь  сладко  зевнула.


–  Все  свободны, – произнёс  Боб  Корнер  и  добавил, – кроме  тебя  Адамс.
“  Ну  что  ему  ещё  надо? ” – подумала  девушка.
Она  едва  держалась  на  ногах,  и  было  от  чего.  Съёмки,  начавшиеся  рано  утром,  шли  до  самого  вечера  с  тремя  коротенькими  перерывами.
–  Да? – Соня  остановилась  перед  своим  работодателем  и  попробовала  вытянуться  по  струнке,  но  вышло  это  у  неё  не  очень.
–  Во  сколько  ты  вчера  легла?
–  В  девять  часов  сорок  одну  минуту, – отчеканила  девушка,  врать  Бобу  было  бесполезно,  он  чуял  ложь,  как  собака  кусок  мяса.
–  Мне  не  понравилось,  как  ты  сегодня  выглядела,  завтра  также  намечены  ранние  съёмки  и  я  хочу,  чтобы  ты  легла  не  позднее  девяти,  ясно?
–  Да,  мистер  Корнер.
–  К  пяти  утра  будь  в  студии,  если  дорожишь  работой.
–  Я  буду.
–  Умница, – Боб  потрепал  её  по  щеке. – Свободна.
Жалко  улыбнувшись  в  ответ,  девушка  побрела  домой.  На  часах  было  шесть  вечера.
“  Больше  двенадцати  часов   работы! ” – промелькнуло  в  голове,  и  Соня  сразу  же  вспомнила  выдержку  из  того  злосчастного  контракта,  что  подписала  год  назад.
“  Рвение  в  работе  и  желание  оставаться  на  несколько  часов,  после  истечения  основного  рабочего  графика,  расценивается  как  благоприятный  отзыв  начальства  и  поощрение… ”
–  Велико  поощрение, – буркнула  девушка.
“  И  хорошо  хоть  съёмки  не  каждый  день ” – добавила  она  мысленно,  секунду  спустя  и,  обернувшись,  бросила  взгляд  на  студию.
В  принципе  здание,  как  здание.  Самая  обычная,  каменная,  не  многоэтажная  постройка.  Так  сразу  и  не  скажешь,  что  в  нём  “мучают”  молодых  девушек.
Скрипнули  машинные  шины,  впиваясь  в  асфальт.  Соня  обернулась,  её  ослепил  неистовый  блеск  фар.  Машина  остановилась  прямо  перед  ней.  Мысленно  Адамс  тотчас  нарисовала  себе  картину.  Вот  Корнер  сидит  со  списком.
–  Минус  одна, – говорит  он,  равнодушно  вычёркивая  из  листка  бумаги  её  имя.
–  Смотри  куда  прёшь! – рявкнул  на  девушку  водитель  авто  и  поехал  дальше.
–  Извините, – пробормотала  Соня  и  побрела  дальше  по  улице.
Вряд  ли  кто-либо  из  редких  прохожих  смог  бы  представить  себе  её  шагающую  по  подиуму  и  соблазнительно  виляющую  бёдрами.  Девушка  вновь  жалко  улыбнулась,  преисполненная  горечи  и  сожаления  ко  всем  этим  несчастным,  мало  оплачиваемым  моделям  и  себе  в  том  числе.
Да…  ну  кому  придёт  в  голову  мысль  искать  на  улице  модель  в  поношенных  джинсах  и  майке.  Одежда  меняет,  преображает.  Но  сейчас  Соня  была  именно  в  том,  в  чём  хотела  быть,  ей  не  нравилось  облачаться  в  полупрозрачные  извращения  дизайнеров,  но  выбора  у  неё,  собственно  говоря,  не  было  никакого.  Одно  слово  –  работа.
“  Наверное,  я  неудачница,  типичная  неудачница ”.
Девушка  посмотрела  на  себя  в  витрину  магазина,  мимо  которого  проходила.  Да  сейчас  она  действительно  выглядела  неудачницей.  Такая  разбитая,  такая  жалкая…
Оптимизм,  с  которым  она  пыталась  идти  по  жизни,  сейчас  не  помогал,  так  как  тяжёлая  работа  отбивала  его  напрочь.  Соня  вздохнула,  пытаясь  приободриться,  и  пошла  дальше.  Мимо  пронеслось  такси.
“  Лишняя  статья  расходов, ” – звякнул  в  мозгу  скрытый  колокольчик.
Никакое  желание  поскорее  оказаться  в  их  с  Китти  квартире  не  могло  перебороть  это  убийственное  словосочетание  слов:  лишняя  статья  расходов.
–  Знаю… – тихо  пробормотала  девушка.
–  Эй!  Вы  только  посмотрите,  какая  фигурка! – произнёс  подвыпивший  голос  позади.
“  Этого  мне  только  не  хватало ” – обречённо  подумала  Адамс,  продолжая  идти,  не  останавливаясь,  но  и  не  убыстряя  шага. –  “ Может,  сами  отстанут? ”
–  Эй,  ты  куда  идёшь? – её  нагнал  один  из  троицы  приставучих  грубиянов.
–  Домой, – ответила  девушка,  искоса  бросая  одинокий  взгляд  на  незнакомого  парня.
–  А  может,  погуляешь  с  нами? – поинтересовался  второй  парень,  появляясь  с  другого  бока  от  Сони.
Спиной  девушка  почувствовала  приближение  третьего.
“  Ну  почему  всегда  так?  Если  день  складывается  плохо,  что-то  ещё  делает  его  хуже  некуда? ”
–  Нет,  не  погуляю.
–  Почему,  красавица? – хохотнул  первый  из  приставал. – Мы  для  тебя  слишком  грязны?
–  Вы  мне  просто  не  нравитесь, – ответила  Адамс  напрямую.
Половина  хулиганов  сразу  же  отстаёт  после  этой  фразы,  но  данная  троица  была  явно  из  другой  половины.
–  Ну,  с  первого  взгляда  может,  и  не  понравились,  а  с  первого  раза  сразу  понравимся, – самоуверенно  заявил  первый  из  парней, наверняка  главарь.
–  Не  думаю.
–  А  ты  проверь.
–  Да, – подхватил  другой  парень, – не  упрямься.
–  Шли  бы  вы, – беззлобно  посоветовала  Соня.
–  Слушай,  ребята,  она  нас  посылает,  кажется, – пьяно  отозвался  третий  парень  идущий  у  девушки  за  спиной.
–  Нехорошо.
–  Да.  Ты  нас  не  посылай  красавица.
–  Точно,  мы  парни  крутые, – вновь  встрял  третий  хулиган.
Адамс  затравленно  оглядела  улицу,  но  как  назло  никого  не  было  видно,  только  она  и  они.  Девушка  вновь  представила  Корнера  со  списком.
–  Какая  досада,  придётся  её  уволить,  она  сорвала  нам  съёмки.
Видение  пропало,  но  пришла  тоскливая  мысль:
“  Вот  влипла”.
Запястье  Адамс  обхватили  чьи-то  пальцы.
–  Идём  с  нами,  крошка,  тебе  понравится.
–  Пусти! – Соня  дёрнулась  и  оказалась  прямо  в  руках  другого  парня,  не  преминувшего  её  облапить.
–  Вот  видишь,  сама  в  объятья  бросаешься, – гнусно  заявил  этот  приставала  и  получил  по  ноге.
Вскрикнув,  он  выпустил  девушку,  и  тут  произошло  нечто  неожиданное.  Один  из  парней  получил  сокрушительный  удар  в  спину  и,  отлетев,  растянулся  на  асфальтированной  дорожке.
Прежде  чем  его  приятели  успели  опомниться,  нежданный  спаситель  ударил  второго.  Покачнувшись,  хулиган  всё  же  устоял  на  ногах.  Соню  оттолкнули  в  сторону.  Она  упала  на  колени  и  вскрикнула  больше  от  неожиданности,  чем  от  боли.
–  Эй,  ты  чего?  Самый  крутой  что  ли?
Нежданный  спаситель  не  ответил,  а  просто  пошёл  вперёд.  Про  модель  все  забыли  и  зря.  Девушка  в  долгу  не  осталась  и,  не  вставая,  хорошенько  ударила  одного  из  своих  обидчиков  в  подколенное  сухожилие.  Таинственный  спаситель  добавил  ему  ещё  со  своей  стороны,  а  третий  хулиган  не  стал  дожидаться  своей  очереди  и  бросился  бежать.
–  Шваль, – произнёс  ему  вслед  заступник  и  протянул  Соне  руку,  помогая  подняться.
–  Спасибо, – произнесла  она,  отряхивая  одежду.
–  Не  за  что,  идём  пока  они  не  очухались, – скорым  шагом  юноша  повёл  Адамс  по  улице.
–  Тебя  звать-то  как? – поинтересовалась  Соня,  рассматривая  своего  спасителя.
–  Джек.
–  Надеюсь  не  Потрошитель? – хмыкнула  девушка,  но  юноша  шутки  не  понял,  просто  отрицательно  мотнул  головой.
–  Нет.
–  Меня  Соней  зовут.
–  Угу,  приятно  познакомиться.
–  Мне  тоже.
–  Ты  далеко  живёшь?
–  Нет,  тут  рядом,  метров  сто.
–  Я  провожу.  Вечером  не безопасно  разгуливать  по  улицам  в  одиночестве.
–  Очень  благородно  с  твоей  стороны… – Соня  встретилась  взглядом  с  задумчивыми  глазами  юноши  и  осеклась.
Её  спутник  вряд  ли  был  намного  её  старше,  лет  двадцать.
“  А  он  красив, ” – подумала  девушка,  забывая  про  то,  что  хотела  вежливо  отказаться.
–  Куда  идти?
–  Туда, – указала  Адамс  и  добавила. – А  ты  не  местный?  Я  тебя  здесь  раньше  не  видела.
–  А  их  видела? – Джек  махнул  рукой  назад.
Вопрос  юноши  прозвучал  несколько  резковато  и  грубо,  поэтому  Соня  смутилась  отвечая:
–  Нет.
–  То-то  и  оно.  Город  большой.
–  Ясно, – девушка  замолчала,  не  зная  как  дальше  продолжить  разговор,  но  за  неё  это  сделал  сам  юноша:
–  Ты  моделью  работаешь?
–  Да,  а  как  ты  догадался?
–  Походка, – коротко  ответил  он.
–  Походка? – удивилась  Соня  и  внимательно  посмотрела,  как  идёт.
“  Хм…  и  в  самом  деле,  как  модель  иду…  привыкла  уже… ” – отрывисто  подумала  она.
–  А  по  одежде  не  скажешь, – добавил  Джек.
–  Да…
Неожиданно  девушке  захотелось  признаться  ему,  совершенно  не  знакомому  человеку,  рассказать  обо  всех  своих  проблемах.  Обо всём  на  свете.  Рассказать  о  том,  что  ей  не  хватает  своей  жалкой  зарплаты  на  одежду,  о  том,  что  ей  приходится  вкалывать  по  половине  суток,  о  кошмарах,  преследующих  её  и  не  дающих  нормально  выспаться.  Адамс  открыла  рот  и  тут  же  слегка  поспешно  его  захлопнула.
“  Дурой  себя  хочешь  выставить? ” – одёрнул  её  жестокий  внутренний  голос.
Нет,  выставить  себя  дурой,  перед  этим  парнем,  девушка  вовсе  не  хотела.
–  А  вот  и  мой  дом.
Они  остановились  перед  обшарпанной  многоэтажкой.  Юноша  кивнул  и  произнёс:
–  Мне  пора.
“  Пригласи  его  на  чашечку  кофе  или  чая!  А  как  Кит  к  этому  отнесётся?  Какая  разница?  Она  вообще может  не  быть  сейчас  дома…  и  что  тогда  будет,  если  её  нет…” – додумать  Соня  не  успела.
–  Пока.
–  Пока, – машинально  отозвалась  Адамс.
“  Спроси  телефон! ” – взвыл  голос  на  кромке  сознания,  но  незнакомец  уже  истаял  в  вечерней  мгле.
–  Чёрт! – девушка  с  досады  хлопнула  рукой  по  двери  и  вошла  в  подъезд.


Первое,  что  почувствовала  Соня,  очутившись  в  своей  с  Китти  квартире – это  запах,  запах  незнакомого  мужского  одеколона.  Вторым  верным  признаком  присутствия  в  квартире  представителя  сильного  пола  был  красный  зонтик,  выдвинутый  из  своего  угла.  Это  был  давний,  условный  знак  девушек,  при  помощи  которого  те  предупреждали  друг  друга  о  присутствии  в  квартире  юноши  или  мужчины.  Следовало  действовать  осмотрительней  и  не  орать  на  весь  дом,  что,  мол,  я  вернулась.  Впрочем,  Соня  и  не  склонна  была  это  делать.
Нюх  и  слух  –  чувства  необычайно  развитые  у  Адамс,  позволили  девушке  определить  местонахождение  всех  людей  в  квартире.  В  кухне,  ванной  и  гостиной,  служившей  по  совместительству  ей  спальней,  не  было  никого.  А  вот  в  спальне,  где  жила  Китти…
“  Хорошо,  что  я  не  пригласила  Джека.  Вот  весело-то  было  бы ” – подумала  Соня  и,  не  включая  свет,  пробралась  в  свою  комнату,  стараясь  не  прислушиваться  к  звукам,  доносившимся  из  соседней  комнаты.
Нащупав  рукой  будильник,  девушка  установила  его  на  пол  пятого  и  села  на  кровать.  За  день  Соня  жутко  устала,  поэтому  не  удивительно,  что  к  ней  пришла  вялая  мысль:
“  А  может  прямо  сейчас  лечь  спать?  К  чему  ждать  девяти? ”
Спать,  не  смотря  на  усталость,  не  хотелось.  Поборов  саму  себя  девушка  встала  и  подошла  к  окну,  отодвинула  занавеску  и  выглянула  на  улицу.  Зрение  постепенно  приспособилось  к  темноте  и  стало  показывать  черты  пустого  города.
“  А  ты  чего  ждала?  Думала,  он  будет  стоять,  и  петь  серенады?  Он  даже  в  какой  я  квартире  живу,  не  знает, ” – с  усмешкой  и  капелькой  грусти  подумала  девушка.
По  улице  из  одной  подворотни  в  другую  прошёл  здоровенный  котяра.  Адамс  зашторила  окно  и  упала  на  кровать.  Мысли  ползли  неторопливо,  явно  никуда  не  торопясь.  Нащупав  рукой  будильник,  Соня  включила  подсветку.  Семь  часов  вечера.
“  Ещё  пару  часов  и  спать ” – в  голове  словно  возникли  часики,  которые  стали  мерно  тикать.
В  соседней  комнате  наконец-то  всё  успокоилось,  и  Адамс  краем  уха  уловила  тихий  разговор.  Сквозь  плотно  закрытую  дверь  девушка  слышала  лишь  отдельные  фрагменты  беседы  закончившейся  словами  незнакомца:
–  Мне  пора, – и  ответом  Китти:
–  Пока,  до  встречи.
Почти  против  воли  Соня  встала  и  подошла  к  окну.  В  квартире  зашумел  душ.  Адамс  ждала.  Спустя  минуту,  из  подъезда  вышел  тот  незнакомец,  что  был  в  их  квартире.  Оглядевшись  по  сторонам,  он  направился  к  машине,  доставая  ключи.  Мигнули  фары,  отключилась  сигнализация.
“  Богат, ” – заметила  Соня,  вновь  задвигая  занавеску  на  место.
Постояв  немножко  в  темноте,  она  направилась  в  коридор.  Яркий  свет  неприятно  ударил  по  глазам.  Адамс  зажмурилась,  потом  открыла  глаза  и  прошествовала  в  маленькую  кухоньку.  Автоматически,  совершенно  не  задумываясь,  достала  из  холодильника  пакет  сока,  вынула  из  шкафчика  два  стакана.  Налив  холодный  напиток  до  середины  убрала  пакет  на  место  в  холодильник  и  села  за  стол.
Китти  явилась  через  минуту  в  халате  на  голое  тело  и  с  полотенцем,  обёрнутым  вокруг  головы.
–  Добрый  вечер, – жизнерадостно  заявила  она,  подхватывая  свой  стакан  с  соком.
От  Китти  буквально  несло  жаром.
–  Ага, – отозвалась  Соня.
Не  сговариваясь,  подруги  чокнулись  стаканами.
–  Давно  пришла?
–  Нет,  но  финал  услышать  успела, – отозвалась  модель,  совершенно  не  задумываясь  о  смысле  сказанного,  впрочем,  они  общались,  друг  с  другом,  вполне  открыто.
–  Надо  понимать, – усмехнулась  брюнетка,  усаживаясь  напротив  Сони.
–  Кто  он?
–  Брэд.
–  Давно  знаешь?
–  Неделю.
–  Странно,  а  мне  о  нём  ещё  ничего  не  рассказывала.
–  В  самом  деле?  Наверное,  это  потому  что  нечего  было  рассказывать.  Зато  теперь  есть, – Китти  чарующе  улыбнулась,  блеснули  жемчужные  зубки.
–  Не  сомневаюсь.  Богат?
–  Сонь,  ты  –  циник.
–  Отнюдь,  просто  я  устала.
–  Бедненькая,  это  противный  Корнер  совсем  тебя  загонял.  По  двенадцать  часов  в  день  мучает, – брюнетка  протянула  руку  и  сочувственно  погладила  подругу  по  голове.
–  Да  уж,  прибавь  ко  всему  прочему  и  то,  что  на  меня  какие-то  хулиганы  напали,  когда  я  домой  возвращалась.
–  Что? – Китти  резко  поставила  стакан  на  стол  и  стала  необычайно  серьёзной. – Ты  не  пострадала?
–  Нет,  не  беспокойся,  мне  помог  один  парень – Джек.  Ты  бы  видела,  как  он  расшвырял  этих  хамов…
–  Номер  взяла? – по-деловому  осведомилась  подруга.
–  Нет…
–  Эх,  что  же  ты  так?
–  Не  знаю,  всё  произошло  так  неожиданно,  я  даже  опомниться  не  успела,  а  он  проводил  меня  до  дома  и  исчез…
–  Он  проводил  тебя  до  дома,  и  ты  даже  не  пригласила  его  войти? – удивилась  Китти.
–  Нет… – покраснев,  призналась  Соня.
–  Жаль,  познакомила  бы  меня…
–  Ну…  ты  была  тогда  несколько…  “занята”…  разве  не  помнишь?
–  Ах,  ну  да, – кивнула  брюнетка  и  замолчала,  но  совсем  ненадолго. – Сильно  устала  сегодня?
–  Да,  как  ездовая  собака  в  упряжке.  А  завтра  сказали  снова  к  пяти  утра  прийти…
–  Опять?!
–  А  что  поделать?
–  Я  бы  на  твоём  месте  бросила  такую  работу  к  чёртовой  матери!
–  Ага,  вот  он  как  раз  и  пригрозил,  что  уволит,  если  не  приду.
–  И  долго  ты  собираешься  терпеть  такие  выходки? – Китти  просто  вся  бурлила  праведным  негодованием.
–  Столько,  сколько  придётся.
–  У  тебя  должно  быть  стальные  нервы.
–  Почему?
–  Потому  что  ты  позволяешь  так  над  собой  издеваться  и  не  говоришь  и  слова  поперёк.
–  Я – модель,  моя  профессия  требует  того,  чтобы  я  хорошо  выглядела,  имела  кучу  терпения  и  ещё  мне  полагается  вкалывать,  вкалывать  и  ещё  раз  вкалывать…
–  И  это  ты  говоришь  мне,  официантке  дневной  смены?
–  Хм…  мы  друг  друга  понимаем.
–  Вполне,  просто  над  тобой  часами  измываются  всякие  звери  типа  визажистов  и  стилистов  ради  пары  снимков,  а  я  пару  часов  кручусь  волчком  на  этих  долбанных  роликах.
–  Каблуках, – добавила  Соня.
Они  любили  обсуждать  друг  с  другом  свои  работы,  причём  совершенно  в  нелестных  тонах.  Вот  и  сейчас  последовало  несколько   фраз  о  своих  работодателях,  за  которые  последние  вполне  могли  их  уволить  поведись  им  это  услышать.
Вновь  повисло  молчание,  но  ненадолго:
–  Мы  с  Брэдом  завтра  в  кино  идём.  Ты  с  нами?
–  Нет,  думаю  после  всей  нервотрёпки  всё,  что  я  смогу  сделать  это  доползти  до  кровати  и  умереть.
–  Ясно,  ну  а  в  выходные  пойдёшь?
–  Конечно.
–  Отлично,  а  теперь  беги  в  душ  и  в  люльку, – шутовским  тоном  приказала  Китти  своей  младшей  подруге.
Соня  устало  улыбнулась  и  поплелась  в  ванную.


Тёмная  улица.
“  Как  я  здесь  оказалась? ” – Соня  попробовала  осмотреться  и  не  смогла.
В  голове  вспыхнула  одна  единственная  мысль:
“ Опять?! ”
Тёмная  улица,  и  всё  словно  началось  заново.
“  Где  я? ”
Паника  набросилась  на  девушку  неожиданно,  оплела  её  своими  скользкими  щупальцами  страха  и  начала  медленно  душить.  Кто-то  тихо  подкрадывался  к  Соне  сзади.  Она  слышала  шаги,  слышала  осторожные  мягкие  шаги…
Неожиданно  Адамс  увидела  себя  со  спины.  Увидела  и  вздрогнула.  Дрожь  прошла  по  её  телу,  и  девушка  увидела  её, эту  дрожь.
–  Нет!  Беги! – закричала  она  самой  себе.
Тёмная  улица,  не  видно  ничего  кроме  улицы.  Безликие  дома,  пустота,  тишина,  слышны  только  шаги,  чьи-то  тихие  шаги.
“  Беги,  дура! ” – мысленно  взмолилась  Соня,  но  тело  не  слушалось  её.
На  секунду  блеснули  белые  клыки  перед  глазами  и  вот  девушка  снова  в  своём  теле.  Поступь  позади  стала  тише,  но  она  по-прежнему  приближалась.  Хотелось  позорно  расплакаться  от  своего  полного  бессилия,  невозможности  что-либо  сделать.
Тёмная  улица.
–  Нет,  не  надо,  пожалуйста… – взмолилась  Соня.
Раздалось  хриплое  рычание,  и  девушка  поняла – это  конец.
Соня  резко  села,  тяжело  дыша,  на  своей  кровати,  в  этом  таком  надёжном  реальном  мире.  Размеренно  пикал  будильник,  с  каждым  звуковым  сигналом  автоматически  высвечивая  пол  пятого.
“  Кошмар…  опять…  да,  надо  будет  срочно  обратиться  к  психиатру.  Кит  права,  она  всегда  оказывается  права… ”
Девушка  потёрла  виски  руками:
“  И  этот  Корнер  думает,  что  мне  поможет  сон?  Я  же  даже  нормально  выспаться  не  могу  из-за  этих  кошмаров.  Совсем  я  вымоталась  и  устала.  Мне  нужны  сутки  или  двое  отдыха,  а  не  жалкие  семь  с  половиной  часов ”.
Но,  не  смотря  ни  на  что,  Соня  встала.  Протянула  руку  к  джинсам  и  замерла,  вспомнив  про  душ. А  проклятый  сон  никак  не  шёл  у  неё  из  головы.  Десять  минут  под  обжигающими  струями  воды,  и  девушка  почти  проснулась,  почти  освободилась  от  того  кошмара,  почти  стала  опять  живой…
В  коридоре  Соню  уже  ждала  Китти.  Облокотившись  о  стену,  подружка  сладко  зевала.  Адамс  вздрогнула.
–  Ты  что,  Сонь?  Неужто  я  такая  страшная?  Эй,  ты  меня  слышишь, а?  Ну  извини,  коль  напугала.
–  Нет,  ничего…  это  скорее  я  должна  просить  прощения,  топаю  тут,  поди,  как  мастодонт  посередине  ночи…
–  Не,  просто  миниатюрный  слоник, – улыбнулась  Кити. – К  тому  же  в  отличие  от  тебя  я  ещё  успею  выспаться.
Подруги  прошли  на  кухню.
–  У  меня  сегодня  опять  был  кошмар, – то  ли  доложилась,  то  ли  пожаловалась  Соня,  готовя  завтрак.
–  И  ты  всё  ещё  продолжаешь  утверждать,  что  психиатр – лишняя  статья  расходов? – нахмурилась  Китти.
–  Теперь  уж  и  не  знаю,  как  считать.
–  Нервные  клетки  не  восстанавливаются.
–  Знаю.  Ну,  я  побежала…
–  А  завтрак?
–  Да  ладно  с  ним, – бросив  взгляд  на  яичницу,  решила  Адамс.
–  Ну,  как  хочешь,  я  тогда  его  сама  съем.
–  А  ты…  вы  сегодня  тут? – немножко  смущаясь,  спросила  Соня.
–  Нет,  Брэд  после  кино  обещал  показать  мне  свой  дом.
–  У  него  есть  дом?
–  Дом  родителей,  но  они  сейчас  в  другом  городе.
–  Круто, – восхитилась  Адамс,  вспоминая,  что  скоро  ей  надлежит  отослать  матери  часть  денег.
–  Так  что,  если  ты  вновь  встретишь  того  таинственного  спасителя,  можешь  пригласить  его  на  чашечку  кофе… – томным  голосом  произнесла  Китти,  поглядывая  на  подругу  из-под  роскошных  ресниц.
Та  усмехнулась:
–  Да  ладно  тебе.  Я  его  не  встречу…
–  Да?  Ты  же  вроде  оптимистка?
–  Но  не  до  такой  же  степени!
–  Хм?
–  Ладно,  я  побежала,  а  то  опоздаю.
–  В  этом? – скептически  приподняла  бровь  брюнетка.
–  Что? – Соня  посмотрела  на  халат,  в  который  была  одета.
–  А  мне  кажется,  лучше  будет  одеться.
–  Да… – краснея,  Адамс  выскользнула  из  комнаты,  быстро  оделась  и  вновь  выскочила  в  коридор. – Пока!
–  Пока! – долетело  ей  в  след.
Лестница  полетела  девушке  под  ноги  с  восхищающей  воображение  скоростью.  Соня  выскочила  из  подъезда,  мысленно  отмечая  про  себя  одну  вещь:
“  Надо  волосы  вытирать… ”
Несколько  неожиданный  вывод,  но  вполне  логичный.  Адамс  понеслась  по  пустынной  улице,  и  тут  до  неё  дошло.
Тёмная  улица.  Тёмная  и  пустая  улица.
–  Чёрт! – тихо  ругнулась  Соня  себе  под  нос  и  огляделась.
Сколько  раз  уже  она  так  бегала  и  не  боялась,  а  сейчас  вдруг  испугалась,  испугалась  и  остановилась.  Да…  нельзя  было  придумать  более  глупого  поступка.
“  Нельзя  стоять, ” – подстегнул  девушку  внутренний  голос,  но  она  не  могла  сделать  и  шага.
По  тротуару  кто-то  шёл.  Позади  неё.  Модель  слышала  тяжёлую  поступь,  но  то  была  не  поступь  человека,  то  была  поступь  зверя.  Соня  резко  обернулась.  К  ней  направлялся  огромный,  лохматый  пёс.  Адамс  словно  оцепенела,  способная  только  наблюдать.  Зверюга  подошла  к  ней  в  упор,  почти  доставая  своей  головой  ей  до  талии,  затем  остановилась  и  глянула  на  девушку  снизу  вверх,  посмотрела  несколько  секунд,  и  не  спеша,  обойдя  Соню,  двинулась  дальше.
–  Какой  милый  пёсик, – пробормотала  Адамс  и  бросила  взгляд  на  часы.
Без  пяти  минут  пять.
“  Надо  спешить, ” – пришла  тревожная  мысль  и  девушка  побежала.


“  Выжатый  лимон  чувствует  себя  лучше, ” – с  грустью  сравнивала  себя  с  упомянутым  фруктом  Соня,  покидая  здание  студии.
Мистер  Корнер  отпустил  всех  по  домам  ближе  к  семи.  Тупая  боль  растекалась  по  всему  телу  с  особенным  упорством  терроризируя  ноги.
 “ Хорошо  ещё,  что  завтра  съёмок  нет ”.
Тёмная  улица.
–  Что? – Девушка  словно  очнулась  и  подняла  взгляд  от  мостовой.
Улица  действительно  была  темнее  некуда.  Зажглись,  вспыхивая  фары  машины.
“  Опять?! ”
–  Вы  чего? – Адамс  проворно  отскочила.
Автомобиль  пронёсся  мимо.  Негромко  скрипнули  его  шины  на  повороте,  и  опять  стало  тихо,  хотя  нет,  не  совсем  то  и  тихо.
Соня  услышала  семенящую  поступь.  Из  переулка  вынырнул  огромный  пёс,  тот  самый,  которого  она  встретила  утром.  Девушка  вздрогнула  и  заторопилась  домой.  Зверь  также  ускорился,  двигаясь  параллельно  девушке.
Так  они  шли  несколько  минут,  изредка  посматривая  друг  на  друга.
–  Ты  чего? – наконец,  решилась  спросить  Соня.
Пёс,  разумеется,  не  ответил.
–  Чего  ты  идёшь  за  мной? – голос  девушки  сорвался  на  крик.
“  Спокойней,  Соня,  не  повышай  на  него  голоса.  Животные  не  любят,  когда  на  них  кричат…  а  зачем  я  вообще  с  ним  разговариваю-то?  Хм,  наверное,  чтобы  успокоить  саму  себя? ”
–  Пёсик,  может  быть,  ты  пойдёшь  куда-нибудь  ещё,  а? – Адамс  остановилась.
Лохматая  зверюга  тоже  остановилась.  У  девушки  больше  не  оставалось  сомнений,  что  пёс  идёт  именно  за  ней.
“  У  собаки  не  может  быть  такого  тяжёлого  взгляда.  Просто  не  может  быть.  Не  может… ”
И  тут  Соню  осенило:
–  Ты,  наверное,  потерялся  и  хочешь  есть?
“  А  может  он  питается  человечиной?  Ой,  что  я  такое  говорю…  и  о  чём  собственно  думаю?  Нет,  не  может  же  он…”
–  Я  могу  дать  тебе  немного  колбаски…
Пёс  задумчиво  посмотрел  на  девушку  и  сделал  по  направлению  к  ней  несколько  шагов.
Соня  судорожно  сглотнула.
–  Сейчас,  пёсик,  подожди  немного.  Мы  подойдём  к  моему  дому,  я  поднимусь  к  себе,  возьму  колбаску  и  спущусь  к  тебе.  Ладно?
“  О,  нет!  Я  собираюсь  подкармливать  этого  зверя?  И  ещё  думаю,  что  он  мне  ответит? ”
Адамс  медленно  двинулась  по  тротуару  вперёд,  пёс  пристроился  рядом,  так  близко,  что  стоило  сделать  один  шажок  в  сторону,  и  он  сможет  полакомиться  её  аппетитной  ножкой.
“  Какой  он  большой ”.
Животное  и  в  самом  деле  было  большим,  очень  большим и  лохматым.  Внутри  Сони  уже  давно  застыл  и  висел  ледяной  ужас,  хотя  пёс  ещё  ни  разу  не  продемонстрировал  своей  агрессивности.
Так  вместе  они  и  дошли  до  многоэтажки,  в  которой  жила  девушка.  Адамс,  не  торопясь,  приблизилась  к  двери  подъезда  и  обернулась.
–  Подожди  меня  здесь,  я  мигом, – бросила  Соня  зверюге  и  шмыгнула  под  защиту  спасительных  стен.
Затем  она  стремительно  вбежала  по  лестнице  и  зашла  в  квартиру.  Не  задумываясь,  прошла  на  кухню  и  остановилась.
“  А  с  какой  стати  я  вообще  должна  отдавать  ему  мою  колбасу?  Но,  я  ведь  обежала…  Животному…  Ну  и  что?  Какая  разница?  Это  ведь  собака,  большая  и  страшная  собака…  холодно  ей,  наверное,  и  одиноко  на  улице.  Потерялась  вот  и  осталась  на  улице  совсем  одна,  а  я  ей  хозяйку  напомнила.  Она,  наверно,  пахла  похоже…  или  может  тоже  моделью  работала ”.
Продолжая  размышлять  подобным  образом,  Адамс  отмахнула  ножом  такой  приличный  кусок  варёной  колбасы,  который  этому  “пёсику”  было  лишь  положить  на  язык  и  проглотить.
Девушка  ненадолго  задумалась,  но  решила.
–  Это  всё  же  лучше  чем  ничего.
Кивнув  самой  себе,  Соня  сбежала  по  лестнице,  на  секунду  замерла  перед  дверью,  сделала  вдох-выдох  и  толкнула  её  наружу,  потом  моргнула  от  удивления,  огляделась  и  вернула  взгляд  назад  на  юношу.
Прямо  на  пороге  стоял  Джек  в  своём  тёмном  плаще.
–  Привет, – автоматически  поздоровалась  девушка.
–  Привет, – отозвался  парень.
Пса  нигде  не  было  видно.
“  Наверное,  ушёл,  не  дождавшись  меня ”.
–  А  ты  тут, случайно  пёсика  не  видел?  Такого  лохматого?
–  Большого? – уточнил  Джек.
–  Да.
–  Он  убежал.
–  Понятно, – Адамс  покрутила  в  руках  кусок  колбасы. – Зайдёшь?  На  чашечку  кофе?
–  А  я  не  помешаю?
–  Кому? – не  поняла  Соня.
–  Тебе.
–  А  с  чего  бы  это?  Всё  в  порядке.  Проходи…  если  ты  конечно  никуда  не  спешишь.
–  Не  спешу.
–  Так  зайдёшь? – с  надеждой  спросила  девушка.
–  Можно.
Джек  ступил  в  подъезд.
–  Я  живу  на  пятом  этаже  вместе  с  подругой,  но  её  сейчас  нет  дома.
–  Ушла?
–  Да…  а  ты  кем  работаешь?
–  Продавцом  в  одном  маленьком  магазинчике  на  окраине  города.
–  Ясно.
Они  добрались  до  квартиры  девушек,  и  Соня  пригласила  спутника  зайти,  заперла  за  ними  дверь  и  положила  ключ  на  специальную  полочку.
–  А  твоя  подруга?
–  У  неё  собственный  ключ,  к  тому  же  сегодня  она  вряд  ли  придёт.  Она  пошла  в  кино  со  своим  парнем.
“  Интересно,  можно  ли  так  назвать  Брэда?  Не  знаю,  не  думаю.  Хотя  Кит  ведь  уже  неделю  с  ним  встречается… ” – мелькали  мысли  в  голове  Адамс,  пока  она  показывала  новому  знакомому  квартиру.
–  Да…  небольшое  у  вас  жильё.
–  Знаю,  но  зато  платить  меньше  приходится.
“  Так…  а  что  мне  дальше  то  говорить?  Теряюсь,  прямо  как  школьница  на  первом  свидании ”.
–  А  я  думал  работа  модели  хорошо  оплачивается?
–  Если  ты  супер-модель  то  да,  а  я…  я  не  супер  вот, – ответила  Соня,  суетясь  на  кухне  и  с  тоской  подумывая  о  гонорарах  супер-моделей.
Закипел  чайник.  Девушка  очнулась  от  печальных  мыслей  и  разлила  горячий  напиток  по  чашкам.
“  Ну,  говори  же,  дурочка,  хоть  о  чём-нибудь! ” – подстегнула  Адамс  саму  себя.
–  А  ты  где  живёшь?
–  Пара  кварталов  по  вашей  улице,  в  доме  своего  приятеля
–  Понятно.
“  У  друга  значит.  Теперь  телефон  как-то  и  не  удобно  даже  спрашивать… ” – Соня  незаметно  куснула  себя  за  губку  с  внутренней  стороны  рта.
–  Пей,  а  то  остынет.
–  Прости  что?  Ах  да, – очнувшись,  девушка  взяла  свою  чашку.
“  Надо  что-нибудь  сказать…”
–  Может,  мы  куда-нибудь  сходим,  вместе? – неожиданно  даже  для  себя  предложила  Соня.
–  Ты  едва  на  ногах  стоишь,  тебе  сейчас  только  до  постели  дойти, – усмехнулся  Джек.
“  Это  что  намёк? ” – мысленно  изумилась  девушка,  такому  резкому  переходу, – “ На  первом  же,  если  это  можно  назвать,  свидании… ”
–  Что  так  заметно? – тем  не  менее,  невозмутимо  поинтересовалась  Адамс,  прикидывая,  что  же  ей  делать.
“  Может,  зря  я  упомянула,  что  Кит  сегодня  не  придёт?  А  может  и  нет…  он  такой…  не  знаю  даже…  надёжный  что  ли? ” – Мысль  явилась,  словно  из  пустоты.
–  Да,  очень  похоже.  Наверное,  у  тебя  много  работы? – юноша  отставил  свою  кружку  в  сторону.
–  Работы  хватает,  но  я  не  жалуюсь, – Соня  тоже  поставила  кружку  на  стол.
–  С  утра  уходишь?
–  Да,  очень  рано.  Кит  даже  шутит,  что  с  ночи.
–  А  завтра  ты  работаешь?
–  Нет… – ответила  девушка  и  потянулась  вперёд,  навстречу  Джеку.
Горячие  губы  впились  в  неё,  увлекая  за  собой,  зовя  в  чудесную  страну  наслаждений.  Соня  закрыла  глаза,  погружаясь  в  вихрь  ощущений.
“  Запах,  этот  запах… ”
Опасность,  запах  таил  опасность.  Адамс  вздрогнула  и  открыла  глаза.
“  Где  я? ”
Секунду  спустя  она  поняла,  что  всё  ещё  на  кухне.  Только  теперь  она  то  ли  стоит,  то  ли  лежит  в  объятьях  Джека.  Руки  юноши  обнимают  её  за  талию,  притягивая  к  себе.  Его  губы  целуют  её  в  шею,  его  руки  медленно  вползают  под  майку  и  движутся  вверх,  вдоль  спины…
Неожиданно  всё  прекратилось.  Под  окнами  послышался  громкий  вой.  Вздрогнув,  Соня  очнулась.  Джек  смущённо  вынул  руки  у  неё  из-под  майки.  Юноша  словно  и  не  слышал  этого  грозного  воя.
–  Что  это  было? – спросила  девушка.
–  Я,  наверное,  слишком  спешу, – отозвался  новый  знакомый,  видимо  отнеся  данный  вопрос  на  свой  счёт.
–  Нет,  я  не  про  это.
–  А  про  что?
–  Вой.
–  Какой  вой?
–  Ну,  собачий  только  что  под  окнами.
–  Я  ничего  не  слышал…  Знаешь,  я  лучше  пойду.
–  Зачем? – моргнула  Соня,  внутренне  обижаясь  на  такое  заявление  юноши.
–  Так  будет  лучше.
–  Ты…  ты…
–  Мы  ещё  встретимся, – заверил  девушку  Джек.
–  Погоди,  я  надеюсь,  ты  не  подумал,  что  я…
–  Нет,  не  беспокойся.
–  Хорошо, – медленно  кивнула  Адамс.
Она проводила  нового  знакомого  до  двери  квартиры.
–  Пока.
–  Пока, – прошептала  Соня,  механически  закрывая  за  юношей  дверь,  и  прислоняясь  к  ней  спиной.
“  Ещё  увидимся… ”


Приснившийся  в  эту  ночь  Адамс  сон  вряд  ли  можно  было  бы  отнести  в  категорию  пристойных.  И  частично  из-за  этого,  частично  из-за  чарующего  аромата  яичницы  она  проснулась.
Потянувшись  под  одеялом,  Соня  переборола  лень  и  встала,  накинула  на  плечи  лёгкий  домашний  халатик  и  прошествовала  на  кухню.
–  Проснулась? – бросила  через  плечо  Китти,  подмечая  её.
–  Да.
–  А  я  тут  пытаюсь  чего-нибудь  приготовить.  Яичницу  с  беконом  будешь?
–  Буду.  Я  не  на  диете.
–  При  том  образе  жизни,  который  ты  ведёшь,  не  диета  нужна,  а  усиленное  питание.
–  Не  знаю,  Корнер  говорит,  чтобы  ни  миллиметра  лишнего  не  набрала,  а  то  в  эту  проклятую  юбку  не  влезу.
–  Вот  скотина, – прокомментировала  брюнетка.
–  Да…  как  вчера  всё  прошло?
–  Фильм – фуфло,  а  всё  остальное  выше  всяких  похвал.  Ты  не  представляешь,  какой  у  него  дом!  И  ты  не  представляешь,  что  мы  в  нём  вытворяли!
–  Да… – тихо  произнесла  Адамс,  опуская  глаза.
Это  не  прошло  незамеченным.
–  Ты  что,  Сонь?  Завидуешь? – Китти  выключила  плиту  и,  подойдя  к  подруге,  взяла  её  за  плечи  и  заглянула  в  глаза. – Смотри  на  меня  и  отвечай.
–  Ты  всегда  была  удачливее  и  с  парнями,  и  вообще…
–  Что  ты  такое  говоришь?  Работа  в  закусочной,  по-твоему  это  так  хорошо?
–  Не  знаю…  нет,  наверное…
–  Вот  именно.  Отвратительная  это  работа,  а  насчёт  парней,  ты  ещё  встретишь  своего  единственного,  не  беспокойся.
–  Ты  думаешь?
–  Уверена!  Такую  как  ты  красавицу  сложно  не  заметить, – ободряюще  подмигнула  брюнетка.
–  Вчера  Джек  заходил, – ни  с  того,  ни  с  сего  вдруг  выдала  Адамс.
–  И?
–  Ну,  я  пригласила  его  на  чашечку  кофе… – кое-как  промямлила  Соня,  но  Китти  не  собиралась  довольствоваться  этим:
–  И?
–  Ничего  не  было,  Кит.  Он  сказал…  он…
–  Сонь,  чего  ты  стесняешься?  Стен  что  ли?  Мы  же  друг  друга  давно  знаем.  Ты  осведомленна  ничуть  не  хуже  моего,  сколько  у  меня  было  парней,  и  что  мы  с  ними  делали!
–  Ну… – девушка  покраснела.
–  Что  ну?  Говори,  что  было  то.
–  Мы  поцеловались,  а  потом  он  сказал,  что  мы  слишком  спешим,  и  быстро  ушёл.
–  Он  хоть  сказал,  что  позвонит?
–  Нет,  он  даже  номера  не  спросил…
–  Хреново, – тоном  знатока  прокомментировала  брюнетка.
–  Но  он  пообещал,  что  мы  ещё  встретимся.
–  Ну,  возможно,  что  тогда  ещё  не  всё  потеряно, – задумчиво  решила  Китти. – Ладно,  давай  быстро  в  ванную.  А  я  пока  тебе  завтрак  приготовлю.
–  Спасибо.
–  Да,  ничего  особенного,  но  за  едой  ты  предоставишь  мне  полный  отсчёт  о  произошедшем  вчера, – улыбнулась  подруга.
–  Ладно, – вернула  улыбку  Соня.
Её  настроение  стало  неуклонно  подниматься.  Душ  же  довершил  начатое  дело,  доведя  оптимизм  до  невиданных  высот.
Выйдя  из  ванной,  Адамс  обнаружила  завтрак  на  столе,  как  и  было,  обещано.  Не  спеша,  поедая  яичницу  с  беконом,  Соня  подробно  описала  подруге  вчерашнюю  встречу  с  Джеком.
Тщательно  проанализировав  сложившуюся  ситуацию,  Китти,  будучи  более  искушённой,  в  любовных  делах  посоветовала  подруге:
–  Если  он  сегодня  зайдёт,  предложи  сходить  в  кино.
–  Ты  думаешь?
–  Можно  в  кафе.  Квартира  пока  его  отпугивает,  настраивая  на  излишне  интимные  мысли.  Дай  ему  время.  Сама  приглядись  хорошенько.  Пойми,  наконец,  нужен  он  тебе  на  пару  ночей  или  подольше.
–  Хорошо,  я  сделаю  всё,  как  ты  говоришь,  согласно  кивнула  Адамс. – Эх,  Кит,  чтобы  я  без  тебя  только  делала,  ума  не  приложу…
–  Тоже  самое,  что  и  всегда.
–  Ага,  ошибки  то  есть,  как  обычно, – хмыкнула  Соня  с  долей  горечи.
–  Да  нет,  жила  бы.
–  Я  и  живу.
–  Потому  ты  мне  и  нравишься.  В  тебе  есть  стержень,  который  не  согнуть.
–  А  в  тебе…
–  Не  будем  лучше  обо  мне, – Китти  хитренько  улыбнулась. – Чем  намериваешься  заняться?
–  Отдохну.
–  Хорошо.
–  Знаешь  только,  что  не  даёт  мне  покоя?
–  Ну?
–  Тот  вой  под  окном, – призналась  Адамс.
–  Просто  собака, – пожала  плечами  её  подруга.
–  Да,  наверное…  но…  ты  будешь  смеяться…  вообщем  я  никогда  не  слышала,  чтобы  так  выла  собака,  может  быть,  это  был  волк?
–  В  городе?
–  Ну…
–  Сонь,  это  смешно,  откуда  тут  взяться  дикому  зверю?
–  Не  знаю.
–  Тогда  не  забивай  свою  хорошенькую  головку  этими  дурацкими  мыслями.
–  Ладно,  не  буду.  Пойду,  прогуляюсь  что  ли.
–  Давай,  а  я  пока  приберусь.
–  Хорошо.
Соня  встала  и  пошла  одеваться.  О  странном  псе,  провожавшем  её  до  самого  порога,  она  не  сказала  Китти  ни  слова,  то  ли  забыв,  то  ли  не  сочтя  это  таким  уж  важным,  он  ведь  не  проявлял  никаких  признаков  агрессии.


В  своих  привычных  джинсах  и  майке  Адамс  выскользнула  из  квартиры  и  спустилась  вниз  по  лестнице.  Задумчиво  посмотрев  на  сломанный,  три  дня  назад,  и  до  сих  пор  ещё  не  отремонтированный  лифт,  девушка  вышла  из  подъезда.
На  улице  стоял  прекрасный,  солнечный  день.  Как  же  давно  она  не  видела  солнца,  настоящего  дневного  солнца.
Китти  оставшаяся,  в  квартире  прибираться,  совершенно  точно  не  собиралась  этим  заниматься.  Соня  знала,  что  означает  слово  уборка  в  устах  её  подруги.  Будет  просто-напросто  долгий  и  тщательный  процесс  выбора  одежды,  в  которой  она  пойдёт  на  очередное  свидание  с  Брэдом.  Хотя  зачем?  Ведь  сама  Китти  говорила  и  не  раз: “ Какая  разница  в  чём?  Одежду  всё  равно  придётся  снимать ”.  Только  всё  равно  выбором  одежды  для  свидания  подруга  Адамс  занималась  долго.  Постепенно  мысли  Сони  вернулись  ко  вчерашнему.
“  Что  же  произошло?  Может,  я  сделала  что-то  не  так? ” – озабоченно  думала  девушка,  вспоминая  Джека  и  двигаясь  по  улице.
Последний  рабочий  день  для  большинства  был  для  неё  первым  выходным.  Люди  шли  мимо  неё,  будто  не  замечая  девушки.
“  И  в  самом  деле,  что  меня  замечать?  Смазливое  личико,  но  слишком  мало  обнажённого  тела.  Вот  если  бы  я  надела  одно  из  тех  платьев,  в  которых  снимаюсь…  вот  тогда  было  бы…  хотя  что  было  бы?  Куча  похотливых  или  завистливых  взглядов?  А  нужны  они  мне  вообще?  Нет,  не  нужны… ”
Адамс  вздохнула  и  остановилась  перед  витриной  магазина,  равнодушно  заглянула  внутрь.  Взгляд  невидяще  прошёлся  по  пустым  прилавкам,  не  останавливаясь  ни  на  чём.  Покупать  было  нечего,  покупать  было  не  зачем  и  что  самое  главное  покупать  было  не  на  что.
Девушка  вновь  направилась  дальше  по  тротуару.  Из  переулка  ей  почти  под  ноги  выскочил  чёрный  кот  и  бросился  бежать.
“  От  чего  это  он  так  несётся? ” – промелькнуло  в  голове  Сони,  и  она  заглянула  в  тёмный  и  неприветливый  переулок.
Ей  было  как-то  страшновато,  но  ещё  более  интересно.  Осторожный  шажок  в  темноту.
“  Это  не  разумно, ” – остановила  сама  себя  девушка  и  оглянулась  на  улицу. – “ Хотя…  если  что,  крикну ”.
Так  успокоив  себя  данной  мыслью,  Соня  сделала  ещё  пару  шагов  во  тьму…
В  переулке  было  тихо,  подозрительно  тихо.  Поёживаясь  от  нехорошего  предчувствия,  девушка  прошла  ещё  немножко  вглубь  и  заглянула  за  ближайший  контейнер
Там  лежал  человек,  явно  человек  и  явно  не  живой.  Даже  в  темноте  можно  было  разглядеть  чётко  проступающие  дыры  в  одежде  и  выдранные  клочья  мяса.  Отступив  на  шаг,  Адамс  бросилась  бежать  к  телефону.
Мысль,  бившаяся  в  голове  девушки,  была  скомкана,  смешанна,  но  во  всей  этой  неразберихе  явно  прослеживалась  некая  связь  между  вчерашним  псом,  воем  и  трупом.  Дрожащими  пальцами  Соня  набрала  номер.
–  Диспетчерская  полицейского  управления  слушает.
–  Тут  в  переулке  мёртвый  человек, – тихо  произнесла  Адамс.
–  Где?
Запинаясь,  девушка  назвала  адрес:
–  Откуда  вы  звоните?
–  С  телефона-аппарата,  тут  рядом.
–  Ваше  имя  и  фамилия.
–  Соня  Адамс…
–  Никуда  не  уходите.  Высылаем  наряд.
–  Да… – девушка  медленно  повесила  трубку,  а  потом  поспешно  её  подняла.
Набрав  свой  номер,  Соня  выслушала  три  быстрых  гудка  и  бросила  трубку  на  место.
“  Ну  и  с  кем  ты  можешь  сейчас  трепаться? ” – едва  не  взвыла  Адамс,  находясь  в  состоянии  лёгкой  паники…
Рядом  завыла  сирена.  Соня  отыскала  взглядом  полицейскую  машину.  Выйдя  из  будки,  девушка  помахала  рукой,  привлекая  внимания.  Машина  подъехала  к  ней  и  остановилась.
–  Здравствуйте.  Это  вы  делали  сообщение  в  диспетчерскую?
–  Да.  Я – Соня  Адамс.
–  Офицер  Стефан  Добоски, – представился  высокий  полицейский,  сидящий  за  рулём, – а  это  мой  напарник  Грэг  Вотчер. – Офицер  указал  на  второго  полицейского. – Где  вы  обнаружили  тело?
–  Там, – девушка  указала  на  переулок. – За  контейнером.
–  Ясно,  подождите  здесь,  мой  напарник  задаст  вам  пару  вопросов, – Добовски  вылез  из  машины  и  широким  шагом  направился  в  переулок.
–  Успокойтесь,  всё  будет  хорошо, – Вотчер  так  же  покинул  кабину  патрульной.
–  Но  уже  не  для  него, – пробормотала  Соня,  наблюдая,  как  тьма  поглощает  полицейского,  эта  картинка  показалась  ей  дикой,  особенно  сейчас.
“  Свет  и  тьма.  Так  рядом…  так  близко,  а  переулок,  словно  пасть  тьмы, ” – мысли  девушки  путались.
Грэг  Вотчер  тем  временем  достал  блокнот  с  карандашом  и  обратился  к  Соне:
–  При  каких  обстоятельствах  вы  обнаружили  тело?
–  Простите,  что?
–  Как  вы  нашли  тело?
–  Кот  выскочил  из  переулка,  а  я…  мне  стало  интересно… я  и  зашла…
–  Так.  После  обнаружения  трупа  вы  сразу  же  позвонили  в  полицию?
–  Да,  я  сразу  побежала  к  телефону.
Вернулся  Добовски,  заметно  побледневший.  Его  напарник  посмотрел  на  него:
–  Ну,  как?
Офицер  махнул  рукой  и  достал  из  машины  рацию
–  Что  случилось? – поинтересовалась  Адамс.
–  Пока  неизвестно,  но  думаю,  его  загрызли  собаки, – ответил  Добовски,  в  рации  раздался  щелчок. – База,  у  нас  труп  на…
–  Надеюсь,  вы  сейчас  никуда  не  торопитесь? – обратился  к  Соне  Вотчер.
–  Нет.
–  Нам  надо  задать  вам  ещё  несколько  вопросов.
–  Да,  конечно, – согласно  кивнула  Адамс.
“  А  ведь  жертвой  этого  пса  могла  стать  я… ”


Китти  внимательно  посмотрела  на  свою  подругу  сосредоточенным  взглядом,  словно  боясь,  что-нибудь  забыть,  и  вновь  спросила:
–  Ты  уверена,  что  тебе  ничего  не  нужно?
–  Да,  уверена.
–  Значит  полный  порядок?
–  Да.
–  Ну  я  в  этом  не  совсем  уверена.  Давай  ты  выпьешь  чай  с  мёдом  и  постараешься  забыть  о  произошедшем,  договорились? – брюнетка  заглянула  подруге  в  глаза.
–  Хорошо,  Кит.
–  Ты  смотри,  если  хочешь,  я  могу  остаться.
–  Нет,  иди  на  свидание,  а  я  выпью  чаю,  приму  душ  и  лягу  спать.
–  Не  будешь  без  меня  скучать?
–  Иди,  всё  в  порядке,  я  почти  забыла.
–  Вот,  на  всякий  случай, – Китти  протянула  Соне  листок  с  длинным  телефонным  номером.
–  Что  это?
–  Трубка  Брэда.  Я  сегодня  с  ним  буду,  так  что  если  что  ты  только  позвони.
–  Хорошо.
–  Ну  пока, – брюнетка  чмокнула  подругу  в  щёку  и  выскользнула  за  дверь,  навстречу  поджидающему  её  парню.
–  Пока, – механически  отозвалась  Соня,  закрывая  дверь  и  направляясь  на  кухню,  за  чаем.
“  Человека  загрызли  практически  у  меня  под  окном,  а  я  так  спокойна… ” – попробовала  пристыдить  себя  девушка,  но  лишь  впала  в  ступор,  вспомнив  увиденное  в  переулке, – “ Вчерашний  вой…  неужели  тогда?  Неужели  его  загрызли  именно  тогда? ”
Адамс  налила  себе  чая,  положила  мёда  и  отпила  обжигающий  напиток,  припоминая  слова  офицера  Добоски:
–  Скорее  всего,  действовала  стая  голодных  собак.  Три  или  четыре,  они  напали  со  спины,  о  дальнейшем  можно  будет  судить  лишь  после  экспертизы.
“  А  может,  тот  лохматый  пёс  не  напал  на  меня,  потому  что  был  один?  Да,  но  ведь  он  и  так  запросто  мог  меня  разорвать  на  куски…  ведь  какой  он  и  какая  я…  Мне  повезло,  мне  просто  повезло.  Но  ведь  он  шёл  за  мной.  Может,  караулил,  выслеживал?  А  когда  я  ушла,  они  выбрали  другую  жертву? ”
Вновь  всплыли  в  памяти  слова  полицейского:
–  Надо  будет  вызвать  ловчих,  пусть  они  уничтожат  этих  озверевших  псов, – говорил  Добоски,  явно  пытаясь  успокоить  Соню.
Девушка  отставила  чашку  в  сторону  и  прошла  в  ванную,  быстро  скинула  одежду  и  сложила  её  в  бельевой  ящик.  Верная  своему  слову  Соня  действительно  намеривалась  лечь  спать  после  душа,  но  сперва  ей  надо  было  расслабиться.
Струи  тёплой  воды  забарабанили  по  её  телу.  Неожиданно  позвонили  в  дверь.  Девушка  вздрогнула  и  выключила  воду.
“  Кто это? ” – сердце  учащённо  забилось  у  неё  в  груди. – “Может,  Кит  что-нибудь  забыла?  Хотя  нет,  у  неё  же  есть  свой  ключ…  она  не  стала бы  звонить… ”
Звонок  повторился.  Соня  накинула  на  плечи  халатик,  встала  трясущимися  ногами  в  шлёпанцы  и  пошла  к  двери.
“  Может,  решат,  что  никого  нет,  и  уйдут?” – понадеялась  про  себя  девушка,  а  в  её  голове  тем  временем  рисовались  жуткие  кошмары,  начиная  с  маньяков  и  заканчивая  вообще  неведомо  чем.
Остановившись  перед  дверью,  Адамс  заглянула  в  глазок  и  облегчённо  вздохнула.
“  Слава  Богу,  это  Джек ”.
Соня  уже  было  протянула  руку  к  цепочке  и  замерла,  вспомнив  про  одну  немаловажную  деталь.  Она  была  не  совсем  одета.  Из-под  весьма  коротенького  халатика  виднелись  длинные  оголённые  ноги…
Адамс  замерла.  В  голове  закружились  десятки  всевозможных  мыслей,  но  главной  среди  всех  была  одна:
“  Что  же  делать?  Открывать  или  нет?  Может  попросить  подождать?  А  вдруг  он  обидится? ”
Решительным  движением  Соня  сняла  цепочку  и  распахнула  дверь.
–  Привет,  Джек.
–  Привет, – юноша  выглядел  несколько  сконфуженно,  его  взгляд  быстро  метнулся  вниз  к  ножкам  девушки,  а  потом  переместился  на  её  лицо. – Хм…  наверное,  я  не  вовремя…
–  Нет,  всё  в  порядке,  заходи.
–  Ладно.
–  Ты  проходи,  я  сейчас, – закрыв  за  гостем  дверь,  Соня  стрелой  метнулась  в  ванную.
“  А  что  будет,  если  он  сюда  зайдёт?  Что  я  буду  делать? ” – мысленно  спросила  себя  Адамс,  скидывая  халатик  и  быстро  одеваясь  в  старую  одежду,  вынутую  из  бельевого  ящика.
Приведя  себя  в  более  или  менее  пристойный  вид,  девушка  вышла  из  ванной  комнаты.  Джек  сидел  на  кухне,  изредка  посматривая  на  противоположную  дверь.  Заметив  Соню,  он  встал  на  ноги  и  произнёс:
–  Если  я  не  вовремя  ты  только  скажи.
–  Нет,  нет,  всё  в  порядке.  Я  очень  рада  тебя  видеть.
–  Я  вот  тут  проходил  мимо.  Слышал  о  произошедшем  у  вас.  Решил  зайти,  посмотреть…  так,  на  всякий  случай.
–  Очень  мило  с  твоей  стороны.
–  Какого-то  бомжа  загрызли  что  ли?
–  Да, – кивнула  Адамс, – и  это  я  его  нашла.
–  Ты?  С  тобой  всё  в  порядке?
–  Да,  уже  почти  пришла  в  норму.  Просто  всё  произошло  так  неожиданно.  Я  даже  не  знаю,  как  правильно  выразить  свои  мысли.  Шла  по  улице  никого  не  трогала  и  тут  на  тебе.  Весь  день  насмарку.
–  Понимаю.  А  я  вот  хотел  извиниться  за  то,  что  вчера  так  быстро  ушёл.  Наверное,  не  стоило  этого  делать,  ты  не  обиделась?
–  Нет,  ничуть.
–  Я  рад.  Не  хотелось  бы  поссориться  с  такой  очаровательной  девушкой.
–  Спасибо  за  комплимент, – зарделась  Соня  и  быстренько  переключилась  на  другую  тему. – Не  хочешь  чего-нибудь  выпить?
–  Не  отказался  бы.
–  Чай,  кофе?
–  Кофе.
“  Намёк  или  нет?  Вчера  я  его  как  раз  кофе  угощала,  а  может  он  просто  не  любит  чай? ”
Девушка  поставила  чайник  на  плиту,  привычным  движением  включила  конфорку  и  обернулась.  Джек  стоял  близко,  очень  близко.
–  Я  хотел  спросить… – он  облизнул  пересохшие  губы,  даже  не  замечая  этого. – Тебе  понравилось?  Ну,  тогда,  вчера?
Вспышка.
Словно  ничего  не  видя  Соня  могла  только  чувствовать.  Горячие  губы  на  своих  губах.
“  Опять, ” – пронеслось  у  неё  в  мозгу.
Спиной  девушка  почувствовала  твёрдую  стену.  Джек  прижимался  к  ней  своим  мускулистым  телом.  Одна  рука  юноши  прошлась  по  волосам  Сони  и  притянула  к  себе,  не  давая  девушке  возможности  оторваться  от  горячих  губ,  да  ей  и  самой  не  хотелось  этого  делать.
Запах…
Что-то  не  то…
Опасность!
Адамс  вынырнула  из  этого  странного  тумана.  Горячие  губы,  руки,  притягивающие  её,  одна  лежит  поперёд  спины,  другая  на  бёдрах.
“  Как  же  это  приятно… ” – подумала  Соня  и  почувствовала,  что  вновь  куда-то  проваливается.
Где-то  на  границе  сознания  ощутила,  как  с  неё  стаскивают  майку,  буквально  сдирают.  Поняла,  что  скорее  помогает  этому,  нежели  противится.  Руки  Джека  сместились  на  её  обнажённый  живот,  его  губы  спустились  ниже,  целуя  девушку  в  шею.  Соня  откинулась  на  стену,  устремляя  взгляд  в  потолок  и  не  видя  его…
Засвистел  чайник.
Юноша  словно  опомнившись,  чуть  отстранился,  прекращая  ласки.
–  Пусть  его, – прошептала  Адамс,  уже  сама  напирая  на  Джека.
Он  не  остался  в  долгу,  подхватил  девушку  и  крепко  прижал  к  себе.  Его  руки  стремительно  взбежали  по  спине  и  нащупали  защёлку  лифчика…
Под  окнами  взвыло,  причём  так  грозно  и  громко,  словно  жила  Соня  не  на  пятом,  а  на  первом  этаже.  Тяжело  дыша,  Джек  снова  остановился,  отступил  от  девушки,  на  его  лице  проступила  внутренняя  борьба  раздирающих  его  чувств.
–  Что-то  не  так? – сейчас  Соне  было  глубоко  наплевать  на  вой,  сейчас  ей  хотелось  только  одного,  и  от  этого  желания  у  неё  полыхали  уши.
–  Я…  мне…
Вой  повторился,  но  неожиданно  на  самом  высоком  и  протяжном  звуке  оборвался.
–  Это  просто  собака, – отмахнулась  девушка,  полагая,  что  причина  кроется  в  вое.
–  Нет,  не  в  том  дело…  мы  спешим…  так  нельзя!
–  Джек! – воскликнула  Соня,  но  юноша  уже  выскользнул  из  комнаты.
–  Джек! – Но  он,  словно  не  слыша  девушку,  отпер  дверь  и  рванулся  вниз  по  лестнице.
–  Джек!  Чёрт  подери,  Джек,  вернись! – Ответа  не  последовало.
Автоматически  добредя  до  двери  и  защёлкнув  замок,  Соня  села  прямо  на  пол  и  шмыгнула  носом.  Мысли  путались,  но  в  итоге  сходились  к  одной  единственной:
“  Я  его  не  понимаю!  Совсем  не  понимаю!  То  он  меня  раздевает,  то  убегает!  Что  же  это  с  ним  такое?  Или  может  быть  со  мной? ”
–  Ну  что  такого  не  так,  Джек?  Чёрт  подери,  что?
 Девушка  сморгнула  выступившие  на  глазах  слёзы,  встала  и  прошла  на  кухню.  Там  выключила  надрывающийся  чайник,  подняла  с  пола  майку,  покрутила  её  в  руках  и  бросила  на  стол.
“  А  может,  не  стоило  одеваться?  Может,  стоило  остаться  в  халатике?  Так  он,  возможно,  и  не  ушёл  бы,  не  бросился  бежать  сломя  голову? ”
Проверив  ещё  раз  плиту,  Адамс  прошла  в  свою  комнату  и  легла  на  кровать,  закрыла  глаза  и  погрузилась  в  сновидения.


Китти  шла  домой.  Соня  видела  её  со  спины.  Подруга  никуда  не  торопилась  и  весело  что-то  напевала  себе  под  нос.
Опасность,  скрытая  угроза  витала  в  воздухе  вокруг,  но  Кит  ничего  не  ощущала.  А  тёмная  улица  была  так  пустынна  и  безжизненна,  почти.  Позади  себя,  Адамс  чувствовала  кого-то,  но  этот  неизвестный  не  мог  причинить  ей  вред,  а  вот  Китти  мог…
“  Беги! ” – взмолилась  наблюдательница,  но  брюнетка  шла  по-прежнему,  не  спеша,  слегка  покачиваясь  из  стороны  в  сторону.
Она  явно  была  пьяна.  Такой  её  Соня  видела  всего  пару  раз,  когда  Китти  рвала  отношения  с  каким-нибудь  “особенным”  парнем.
Преследователь  спокойно  приближался  к  брюнетке,  а  та  ничего  не  желала  замечать.  И  Соня  продолжала  идти  за  своей  подругой,  медленно  приближаясь  к  ней  словно  под  давлением  того,  кто  был  сзади.  Обернуться  у  неё  не  получалось и  не  смотреть  Адамс  не  могла.
“  Беги ” – молила  Соня,  из  её  глаз  текли  слёзы.
Она  плакала,  зная,  чем  всё  это  закончится.  Знала  и  не  могла  оторваться  от  жуткого  зрелища.  Серое  существо,  напоминающее  худую  собаку,  прыгнуло  сквозь  Адамс  вперёд,  его  клыки  впились  в  ногу  Китти.
Крик,  кромсающий  сознание  Сони  вырвался  наружу,  пронзая  ночную  тьму  и  терзая  душу  девушки.  За  первым  криком  последовал  второй,  третий.  Существо,  которое  Соня  видела  лишь  размыто,  словно  сквозь  туман,  не  спешило  убивать  её  подругу,  оно  мучило  её,  терзая  жуткими  клыками  не  способную  защищаться  девушку.  И  везде  была  кровь,  много  крови…
–  Нет!  Нет! – Адамс  резко  дёрнулась.
–  Спокойнее,  спокойней,  всё  хорошо,  это  просто  дурной  сон, – утешающее  повторял  голос.
Соня  резко  открыла  глаза.  Она  в  спальне,  а  рядом  с  ней  сидит  Китти  и  гладит  её  по  голове.
–  Кит…
–  Успокойся  всё  в  порядке.
–  Ты  дома… – Адамс  шмыгнула  носом.
Так  хотелось  зарыдать  после  этого  столь  реального  кошмара.  Просто  сесть  вот  так,  прижавшись  к  подруге  и  выплакаться.
–  Конечно  я  дома.  Ты  кричала  во  сне  вот  я  и  решила  заглянуть,  узнать  как  ты?  Порядок,  а?
–  Да, – Соня  стёрла  рукой  слёзы. – Я  не  слышала,  как  ты  вошла.
–  Ну, – усмехнулась  Китти, – это  произошло  совсем  недавно,  вдобавок  я  проскользнула  в  квартиру  тихо,  словно  мышка.
–  Я  его  не  понимаю, – заговорила  о  наболевшим  Адамс,  вновь  грустнея.
–  Кого?  Джека?
–  Да.
–  Он  снова  приходил?
–  Да.
–  И  что  произошло?
–  Он  снова  ушёл.  Ушёл  также  как  и  вчера.  Я  просто  не  в  состоянии  его  понять.  Ну  что  я  такого  не  так  делаю-то?  Что?
–  Тише,  Сонь,  всё  образуется.
–  Я  не  знаю.  Мне  кажется,  что  нет.
–  Ты  веришь  мне?
Адамс  подняла взгляд  и  посмотрела  в  глаза  подруге:
–  Да.
–  Тогда  слушай.  Сегодня,  когда  Джек  придёт,  мы  все  вместе,  вчетвером,  отправимся  в  кино,  и  всё  будет  просто  прекрасно.
–  Если  он  придёт, грустно  заметила  девушка.
–  Придёт, – уверенно  заявила  Китти.
–  Почему  ты  так  думаешь?
–  Хм…  думаю  настало  время  открыть  тебе  один  маленький  секрет.
–  Какой?
–  Помнишь,  я  говорила,  что  у  Брэда  есть  дом?
–  Помню.
–  А  Джек  не  говорил  тебе,  где  живёт?
–  В  паре  кварталов  отсюда  у  друга…  погоди,  Кит,  ты  хочешь  сказать,  что…
–  Да,  Джек  и  Брэд – друзья.
–  И  ты  это  говоришь  мне  только  сейчас? – воскликнула  Соня.
–  Так  я  и  сама  только  сегодня  утром  узнала.  До  этого  дня  Брэд  называл  его  просто  другом,  а  сегодня  утром  я  встретила  Джека  на  кухне.  Он  попросил  меня  передать  тебе  свои  извинения  за  своё  вчерашнее  поведение.  И  мне  показалось,  он  был  очень  расстроен.  Думал,  что  ты  больше  не  захочешь  его  видеть.
–  Захочу, – перебила  подругу  девушка.
–  Ну,  я  ему  так  и  сказала.  Велела  приехать  вместе  с  Брэдом  сегодня  вечером  часам  к  шести.
–  Кит! – Соня  обняла  подругу. – Не  знаю  уж  как  тебя  и  благодарить.  Ты – прелесть!
–  Да  ничего  особенного,  разве  подруги  не  должны  помогать  друг  дружке? – усмехнулась  брюнетка.
“  Запах…  какой  знакомый  запах, ” – насторожилась  Адамс.
Девушка  отстранилась  и  внимательно  посмотрела  подруге  в  глаза.
–  Ты  что,  Сонь?
–  Ты  ведь  это  серьёзно?
–  Да, – недоумевая,  кивнула  Китти.
–  Не  шутишь?
–  Нет.
“  Но  этот  запах,  а  вдруг  она  всё  же  меня  разыгрывает?  Она  и  её  парень – Брэд?  Вдруг  Джек  и  есть  Брэд?  Это  многое  объясняет.  А  шуточка  как  раз  в  стиле  Кит.  Я,  конечно,  подуюсь  недельку,  но  потом  отойду.  Нет,  это  слишком  жестокая  шутка.  Слишком  жестокая  и  не  всё  сходится.  Хотя…  тогда  в  первую  нашу  встречу  Джек  быстро  пропал…  может,  он  взбежал  по  пожарной  лестнице,  влез  в  окно,  а  затем  в  постель  к  Кит?  Тогда  всё  сходится… ”
–  Кит,  если  это  всё-таки  шутка,  то  она  очень  жестокая.  Пожалуйста,  скажи  мне  сейчас,  так  будет  лучше.
–  Это  не  шутка, – посмотрев  Адамс  в  глаза,  серьёзно  произнесла  её  подруга.
–  Ну  и  хорошо,  – облегчённо  вздохнула  Соня, – ты  меня  успокоила.
–  Да  не  за  что, – брюнетка  встала  с  кровати. –  Ладно,  приводи  себя  в  порядок  и  иди  на  кухню.
–  Договорились.
“  Это  не  Кит.  Хорошо,  что  это  не  Кит, ” – девушка  улыбнулась, – “ Наверное,  я  становлюсь  параноиком  и  мне  действительно  надо  лечиться  пока  не  поздно.  Надо  будет  пойти  к  психиатру,  как  и  советовала  Кит.  Это  всё  из-за  напряжённой  работы  и  этих  озверевших  собак.  Наверное,  сказывается  стресс  большого  города ”.
Полностью  успокоившись,  Адамс  вышла  из  комнаты  и  направилась  в  ванную.  За  плитой  как  всегда  по  Сониным  выходным  стояла  Китти  и  готовила,  что-то  напевая  себе  под  нос:
–  Бекон  будешь?
–  Да.
–  Отлично.  Я,  пожалуй,  даже  две  порции  съем.  Сил  мне  сегодня  понадобится  много.
–  Хм…
Девушки  переглянулись.
–  Да? – лукаво  усмехнулась  брюнетка,  и  Адамс  безошибочно  угадала  её  мысли.
–  Бекон  без  яичницы.
–  Правильно  мыслишь  подруга.  Мясо – лучшая  еда,  а  парни – лучшее  развлечение.
–  Если  б  ещё  из-за  них  не  приходилось  так  страдать, – задумчиво  протянула  Соня.
–  А  ты  и  не  страдай.
–  Как  это?
–  Относись  ко  всему  проще.
–  Ты  думаешь?
–  Я  знаю, – уверенно  заявила  Китти,  и  довольно  улыбнувшись,  указала  подруге  на  противоположную  дверь. – Иди  в  душ,  а  то  я  и  твою  порцию  съем.


После  завтрака  подруги  отправились  гулять,  и  Кит  стала  неторопливо  рассказывать  краснеющей  Соне  подробности  своего  времяпрепровождения  в  обществе  Брэда.
–  И  так  целую  ночь? – ошарашено,  переспросила  Адамс.
–  Да.  Ты  и  представить  себе  не  можешь,  как  он  хорош  в  постели, – восхищённо  протянула  Китти,  смакую  все  подробности  вчерашнего.
–  Ты  права  я  не  могу  представить,  как  ты  можешь  после  всего  этого  ещё  на  ногах  стоять.
–  А  что  тут  такого?  Главное – практика  и  правильное  питание.
–  Наверное.  Не  мне  об  этом  судить,  у  меня  практика  не  столь  уж  и  велика.
–  Двое  не  так  уж  и  плохо.
–  Да?  Против  твоих…  не  помню  даже  скольких?
–  Я  тоже  не  помню, – улыбнулась  брюнетка.
Девушки  свернули  за  угол  и  остановились.  Там  стояло  несколько  полицейских  машин,  а  дорога  была  перекрыта.
“  Чёрт, ” – промелькнуло  в  голове  Сони.
–  Идём  отсюда, – властно  потянула  её  за  руку  подруга,  но  Адамс  не  двинулась  с  места,  продолжая  стоять,  с  ужасом  вспоминая  вчерашний  день.
–  Кит,  это  случилось  опять.
–  Идём,  идём,  нечего  здесь  стоять.
–  Нет,  я  должна  узнать, – решительно  заявила  Соня  и  направилась  прямо  к  огороженному  району.
–  Прошу  тебя  не  ходи,  пожалей  себя.
–  Я  должна.
–  А  от  этого  тебя  станет  лучше? – воскликнула  Китти,  не  пытаясь  больше  задерживать  подругу.
–  Не  знаю.
–  Они  тебе  всё  равно  ничего  не  скажут.
–  Мне  нужно  знать, – упрямо  повторила  девушке  и  приблизившись  к  огораживающей  ленте,  окликнула  ближайшего  полицейского.
–  Да,  мисс? – подойдя  к  Адамс,  спросил  он.
–  Что  здесь  произошло?
–  Извините,  мисс,  но  пока  это  конфиденциальная  информация.
–  Нападение  собак?  Ведь  так?  Также  как  вчера,  да? – стала  допытываться  Соня.
Полицейский  вздрогнул,  недоумевая,  откуда  ей  это  известно,  но  тут  к  нему  сзади  подошёл  уже  знакомый  Адамс  офицер  Добоски:
–  Можешь  идти,  Ник.
–  Да,  сэр.
–  Добрый  день, – поздоровался  с  девушкой  служитель  закона. – Соня  Адамс,  если  не  ошибаюсь?
–  Да.  Здравствуйте.  Это  я  вчера  вызывала  полицию.
–  Помню,  помню.  Вы  хотели  что-нибудь  узнать?
–  Да,  сэр.  Это  опять  были  собаки?
–  Скорее  всего.  Правда,  характер  нападения  несколько  другой.  Тики  Вапстер  просто  разорвали  горло.
–  Спасибо, – отрешённо  пробормотала  Соня.
–  С  вами  всё  в  порядке? – участливо  поинтересовался  офицер.
–  Да,  всё  хорошо.
–  Идите  домой,  и  успокойтесь,  мы  уже  вызвали  бригаду  ловчих,  скоро  всё  успокоится.
–  Да,  конечно, – пробормотала  Адамс  в  спину,  отходящему  уже  полицейскому.
Мигая  красно-синими  огнями,  к  месту  трагедии  подъехала  машина  скорой  помощи.  Соня  посмотрела  на  неё  и  пошла  прочь.
Совершенно  неожиданно  она  натолкнулась  на  Джека.
–  Привет, – парень  осторожно  улыбнулся.
–  Привет.
–  Я  как  раз  шёл  к  тебе  и  тут… – он  запнулся,  не  зная,  как  продолжить  дальше.
–  Да,  я  знаю.
–  Я  хотел  попросить  прощения  за  вчерашнее.  Не  знаю,  что  на  меня  находит,  но  ты  такая…  притягательная.  Я  не  могу  сопротивляться…
–  Ну  и  не  сопротивляйся, – покраснела  девушка.
–  Понимаешь…  всё  это  слишком  быстро.  Мы  даже  толком  ничего  друг  о  друге  не  знаем,  а  я  не  хочу  быть  с  тобой  грубым.
–  Я  не  боюсь, – произнесла  Соня. – Ты  пойдёшь  со  мною  в  кино?
–  Конечно…  Китти  тебе  рассказала?
–  Да.  У  нас  нет  друг  от  друга  секретов.
–  Хорошо.  Отлично.  Если  ты  не  против,  я  покажу  тебе,  где  мы  живём.
–  После  кино, – улыбнулась  девушка.
–  Да…
–  А  вот  и  наши  влюблённые  голубки. – К  ним  подошла  Китти  и,  подмигнув  подруге,  строгим  голосом  спросила. – О  чём  секретничаете?  А  ну-ка  признавайтесь!


Из  кинотеатра  они  возвращались  парами.  Впереди  шли  Брэд  и  Китти,  весь  фильм  они  целовались  и  сейчас  шли  в  обнимку.  Чуть  сзади  держались  и  Соня  с  Джеком.
Девушка  положила  юноше  голову  на  плечо  и  медленно  произнесла:
–  Правда,  хороший  фильм?
–  Да.
–  Мне  очень  понравилась  их  история,  такая  красивая…
–  Да,  правда,  немного  наивная.
–  Ну… – улыбнулась  Соня. – Точно,  поедем  к  вам?
–  Конечно.
–  А  мы  им  не  помешаем? – Адамс  кивнула  на  целующуюся  впереди  парочку.
–  Не  думаю.  Они  нас  просто  не  заметят.
–  А  ты  не  убежишь?
–  Нет.  Сегодня  не  убегу.  Пусть  всё  произойдёт  так,  как  должно  было  быть.
–  Да, – согласилась  Соня.
Они  подошли  к  машине.  Брэд  протянул  своему  приятелю  ключи  и  попросил:
–  Веди.
–  Конечно.
Китти  и  хозяин  авто  влезли,  почти  упали  на  заднее  сидение.  Адамс  старалась  не  прислушиваться  к  звукам,  доносившимся  позади,  но  ничего  поделать  с  собой  не  могла  и  слушала.
–  Вот  видишь, – усмехнулся  Джек, – они  нас  совсем  не  замечают.
–  Вижу…  то  есть  слышу, – смутилась  Соня:  в  стекло  заднего  вида  происходящее  и  в  самом  деле  отчасти  было  видно.
Нет,  Китти,  конечно,  была  её  подругой,  но  до  такого  ещё  не  доходило.
“  Этот  запах…  он  повсюду…  может  быть,  это  одеколон?  Нет,  не  одеколон ”.
Девушка  зажмурилась  и  отрешилась  ото  всех  чувств  кроме  нюха.
Терпкий  запах…  Странный,  какой-то  необузданный…  Дикий…  Жестокий…
–  Тебе  не  хорошо?
–  Нет,  Джек,  всё  в  порядке,  просто  я  не  знаю…
–  Чего?
–  В  том  то  и  вопрос,  я  не  знаю  того,  что  не  знаю.
–  А  чего  ты  хочешь?
–  Тебя.
–  А  я  тебя.  Тогда  к  чему  разные  мысли? – Юноша  резко  затормозил  машину  перед  двухэтажным  особняком. – Вот  мы  и  приехали.  Идём.
Соня  выскользнула  из  машины,  она  уже  не  могла  вдыхать  тот  запах,  она  больше  не  могла  выслушивать  стоны,  доносившиеся  с  заднего  сидения.
В  ноздри  девушке  ударил  прохладный  воздух  ночного  города,  но  лишь  на  долю  секунды.  Перескочив  через  капот  машины,  Джек  оказался  рядом  с  ней,  так  близко.
Адамс  со  всей  страстью  потянулась  к  нему.  Их  губы  встретились.  Юноша  прижал  к  себе  её  почти  невесомое  тело  и,  кружась,  не  размыкая  объятий,  они  направились  по  дорожке  к  дому.
Прислонив  девушку  к  двери,  Джек  нащупал  ключи  в  заднем  кармане  и  отпер  дверь.  Они  проскользнули  в  дом  и  упали  на  диван  в  большой  комнате.
Соня  улыбнулась,  и  её  перевернули,  подмяли  под  себя,  сильные  руки  юноши  вползли  ей  под  майку  и  потянули  её  вверх.  Девушка  согласно  подняла  руки  и  зажмурилась,  отдаваясь  своим  чувствам,  обуявшим  ею.
“  Запах…  запах… ” – это  была  единственная  мысль,  не  дающая  Адамс  покоя.
Джек  прижал  её  руки  к  дивану  и  замер.
–  Чего  ты  ждёшь? – прошептала  Соня,  но  ничего  не  изменилось.
Неожиданно  девушка  поняла,  что  не  может  двинуться.  Она  резко  открыла  глаза.  Юноша,  казавшийся  таким  надёжным,  держал  её,  и  не  было  у  Адамс  сил,  чтобы  высвободится  или  хотя  бы  пошевелиться.
–  Что  ты  делаешь? – кажется,  в  голосе  прозвучали  испуганные  нотки.
–  То,  что  должен.  Жаль,  ты  не  сможешь  заменить  мне  Тики.
–  Что?
–  Нам  нужна  кровь  избранной. – Рядом  с  Джеком  появился  Брэд  и  улыбнулся,  жутко  улыбнулся.
–  Это  что  шутка?
–  Нет,  какие  уж  тут  шутки? – в  поле  зрения  Сони  оказалась  Китти,  поправляющая  порядком  измятое  в  машине  платье  и  довольно  улыбающаяся.
–  Что  здесь  происходит? – Теперь  испуг  явственно  слышался  в  голосе  Адамс.
–  Я  не  понимала,  что  такое  сила.  Я  привыкла  жить,  экономя,  но  вот  вчера… – Брюнетка  замерла  в  каком-то  неописуемом  восторге  и  продолжила  грустно. – Жаль,  тебя  не  будет  рядом,  ты  мне  действительно  нравилась,  такая  наивная,  забавная…
–  Тебя  придётся  убить, – кивнул  Брэд. – Понимаешь,  раз  в  год,  нам  нужна  кровь  избранного.  В  данном  случае  твоя.
Хозяин  дома  оскалился,  по  его  телу  пробежала  дрожь.  Серая  шерсть  стремительно  покрывала  его  тело,  лицо  вытягивалось,  глаза  желтели,  отливая  фосфором  в  свете  луны,  который  проникал  сквозь  широкие  стеклянные  ставни  в  комнату.  И  вот  уже  на  месте  Брэда  стоит  большой  серый  волк.  Он  поставил  лапы  на  диван  и  заглянул  в  расширившиеся  от  ужаса  зрачки  девушки.
–  Нет… – тихо  вскликнула  Соня,  по-прежнему  прижатая  к  дивану,  её  взгляд  метнулся  на  Китти.
Та  пожала  плечами  и  обернулась  серой  хищницей.  Лязгнули  чудовищные  клыки.
–  Нет… – голос  Адамс  наполнился  отчаяньем.
Эта  неудача  перекрывала  все  неудачи  её  жизни.
Треснуло  от  удара  стекло.  Оборотни  вздрогнули.  Краем  глаза  Соня  успела  заметить  огромного  лохматого  пса.  Не  дав  волкам  опомниться,  он  подскочил  к  новообращённой  Китти  и  впился  зубами  ей  в  спину,  затем  словно  пушинку  приподнял  её  в  воздух  и  швырнул  через  всю  комнату.  Оборотень  кувырнулась  в  воздухе  и  со  всего  размаху  ударилась  хребтом  об  угол,  осела  на  пол  и  замерла.
–  Это  сторожевой  пёс! – взвыл  Брэд  в  нечеловеческом  обличье,  ужасно  коверкая  звуки  людской  речи.
–  Он  убил  Тики! – прорычал  с  дикой  ненавистью  Джек  и,  выпустив  девушку,  перекинулся  в  волка.
Лапа  оборотня  наступила  Адамс  на  живот  и,  оттолкнувшись  от  него,  волк  прыгнул  к  псу.
Соня  лежала  в  полном  оцепенении  и  смотрела  за  развивающимися  перед  ней  событиями.
Оба  оборотня  атаковали  одновременно.  Пёс  прижал  морду  к  груди,  закрывая  шею.  Брэд  впился  клыками  ему  в  переднюю  лапу,  а  Джек  попробовал  прыгнуть  на  спину,  но  мохнатый  титан  встретил  его  грудью,  и  оборотень  попал  в  смертельный  захват  челюстей.
Словно  не  чувствую  боли  пёс  резко  дёрнул  вверх  и  вниз.  Хрустнул  ломаемый  позвоночник  и  в  сторону,  сшибая  тумбочку  с  музыкальным  центром,  рухнул  уже  мёртвый  парень,  а  не  серое  тело.
Остановившись  лишь  на  секунду,  сторожевой  пёс  наклонился  и  зажал  в  своих  челюстях  загривок  Брэда,  сдавил…  послышался  треск  шеи  и  оборотень  обмяк,  превращаясь  в  юношу.  Прихрамывая,  пёс  направился  к  недобитой  Китти.
–  Нет! – вскрикнула  Соня,  вскакивая  на  ноги  и  бросаясь  к  своей  подруге,  наперерез  своему  спасителю.
Адамс  встала  между  псом  и  подругой,  прикрывая  её  своим  телом:
–  Умоляю  тебя,  не  трогай  её.
Страж  остановился,  поднял  морду.  Взгляд  его  был  слишком  осмысленным  для  обычного  животного.  Он  проникал  в  саму  душу  девушки,  и  словно  говорил:
–  Я – сторожевой  пёс,  я – твой  сторожевой  пёс,  хозяйка.  Цель  моего  существования – защищать  тебя  от  оборотней.
Китти  позади  Сони  очнулась  и,  приняв  человеческую  форму,  с  трудом  приподняла  руку.
–  Пожалуйста,  не  надо, – вновь  взмолилась  Адамс.
Пёс  стоял  и  ждал.  Он  то  уже  всё  знал.
–  Сонь, – прохрипела  брюнетка,  сплёвывая  на  пол  сгусток  крови.
–  Да,  Кит? – Девушка  развернулась,  опускаясь  на  колени  перед  подругой,  стараясь  краешком  глаза  не  выпускать  из  поля  зрения  стража.
–  Уйди…
–  Что? – не  поняла  Соня.
–  Уйди.  Пусть  он  добьёт  меня… – снова  прошептала  Китти.
–  Что  ты  такое  говоришь?  Ты  выздоровеешь,  и  всё  у  нас  будет  хорошо.  Мы  опять  будем  жить  в  нашей  маленькой  квартирке.  Всё  будет  хорошо…
–  Я  умираю…
–  Нет!  Кит,  ты  не  можешь  умереть!  Ты  должна  жить!  Что  я  буду  без  тебя  делать?  Живи,  прошу  тебя!
–  Я  не  могу… – Струйка  крови  брызнула  из  носа  Китти,  тело  изогнулось. – Прости…
–  Кит! – отчаянно  закричала  Адамс,  но  ей  уже  не  суждено  было  получить  ответ.
Её  подруга  только  смогла  открыть  на  секунду  перед  смертью  стекленеющие  глаза  и  вновь  закрыть  их.  Кровь  перестала  покидать  её  мёртвое  тело,  на  губах  застыли  кровавые  пузырьки.
–  Нет!  Кит! – Девушка  заплакала,  обнимая  безжизненное  тело.
Сторожевой  пёс  постоял  немного  и,  прихрамывая,  побрёл  прочь.
Свой  долг  он  выполнил.  Спас  избранную  от  оборотней.  Теперь  можно  вновь  стать  обычным  животным.  Вряд  ли  в  ближайшем  будущем  у  Сони  Адамс  возникнут  проблемы  с  оборотнями…  вряд  ли…


Соня  сидела  на  полу  и  плакала,  уткнувшись  лицом  в  плечо  мёртвой  подруги.  Китти  погибла,  и  поделать  с  этим  ничего  было  уже  нельзя,  но  жизнь  продолжалась.  Печально  вздохнув,  девушка  встала,  чтобы  позвонить  в  полицию…
На  улице  гулко  хлопнули  два  выстрела…



* Послесловие.

В  произведении  использовалось  менее  известное  представление  оборотня,  как  человека,  способного  превращаться  по  своему  желанию  в  волка  и  обязанного  пить  людскую  кровь  минимум  раз  в  год,  чтобы  не  умереть.  Примерно  такой  образ  восприятия  оборотней  был  у  древних  славян.

(26.01.2002-29.01.2002)