Полковники

Полковник встретил меня у дверей квартиры и проводил в гостиную. Здесь я сел на кресло, полковник укрыл мне ноги теплым клетчатым пледом и вставил в рот причудливо изогнутую трубку, поднес к чубуку  серебряную зажигалку, зажег табак. Я затянулся и, не выпуская трубку изо рта, выдохнул дым. Полковник зажмурился, и медленно открыв глаза, посмотрел на меня. На камине негромко звякнули часы, и один рыцарь на их циферблате убил другого. Час ночи. Полковник продолжал сидеть напротив меня, барабаня по ломберному столику пальцами, краем глаза я заметил, что от этих движений подрагивает небольшая серебряная ложка на краю стола. Я сделал движение, рукой пытаясь не дать ей упасть со столика, полковник мягко перехватил мою кисть и вернул ее на сложенные колени, не переставая барабанить по столу, наконец, ложка свалилась на паркет. Полковник улыбнулся и взглянул на часы. Раздался звонок, полковник легко встал на ноги и вышел в прихожую, я откинулся на кресле, и снова не вынимая трубку, выпустил густой дым. За моей спиной послышались шаги, я не оглядывался.  Надо мной наклонилось лицо другого полковника, оно было спокойным  и безмятежным, посмотрев мне в глаза, полковник удовлетворенно кивнул и присел на кушетку. Полковники устроились рядом, один из них просто смотрел на огонь, мерцающий в камине, а второй все так же продолжал постукивать по столику и изредка смотрел на меня. Прошло еще несколько часов, которые отмерялись убийством одного рыцаря другим. Тогда появился третий полковник, он прошел в комнату, совсем не заметив меня, и лишь коротко кивнул двум остальным, встал спиной ко мне, всматриваясь в проясняющуюся темноту за окном, после недолгого наблюдения, он сел на стул, который находился недалеко от кресла.
Табак в трубке весь выгорел, но я не спешил вынимать ее изо рта, с ней было очень покойно, странно, но сонливости не было, состояние всех людей комнате нельзя назвать оцепенением, это даже не было напряженным ожиданием. Просто умиротворенное, спокойное состояние. На утро полковники разошлись.

Посвящается Д.Б. Болотову - лейтенанту запаса.