Настя

               

1

     Короткий зимний день подходил к своему завершению, начинало темнеть. В маленьких окнах деревенских домов зажигался свет, на улицах было пустынно и безлюдно. Настя сидела за круглым обеденным столом,  над которым висел старинный зеленый абажур, и смотрела в окно. Перед ней лежала толстая книга в кожаном переплете, вот уже пол часа открытая на одной странице. Ее глаза, полные слез, устали читать одну и ту же строчку, сливавшуюся  в сплошную серую полоску.
     Сегодня утром они с мамой и бабушкой провожали Сашу в армию. Прошло всего несколько часов, а Настя уже начала скучать по брату. Первый раз в жизни они расставались так надолго. Он и раньше уезжал, но Настя всегда знала, куда он едет и когда вернется. Теперь же никто не знал, где он будет служить, и им  оставалось только ждать от него письма. 
     Настя смотрела в окно и думала о том, как она будет жить без брата, который всегда был ее опорой и защитой. Теперь она осталась совсем одна, такая маленькая и беззащитная. Дома никого не было. Мама уехала в город за продуктами, а бабушка ушла к соседке сплетничать. Без Саши дом стал таким пустым и тихим, что Настя слышала даже тиканье маленьких часов в буфете. На улице совсем стемнело, мимо окон проезжали машины, проходили шумные компании молодежи, где-то далеко лаяли собаки. Дверь в комнату со скрипом открылась и на пороге появилась мама с сумками в обеих руках... А ты что дома сидишь? Такая погода замечательная. Сходила бы погуляла. Там вон молодежи полно. - Она протянула Насте пакет.       - Осторожно, там яйца. Небось, весь вечер дома сидишь?
- Мне еще уроки делать. Я итак сегодня школу пропустила.
- А бабушка где?
- Она к тете Кате пошла. Сказала к ужину вернется.
Мама подошла к Насте и обняла ее.
- Одна осталась красавица моя. Пора тебе жениха искать, шестнадцать уже.
 Настя покраснела и уткнулась носом в мамино плечо.
- На выходные Эля приедет... - сказала она почти шепотом. -  А  Сашку на Новый год отпустят?
- Вряд ли... Пойдем ужинать, бабушку ждать не будем.

• 2
•
•    Как Настя и предполагала в выходные в деревню приехала Эля. Ее бабушка жила совсем одна  у самого леса в низеньком стареньком домике с тремя окошками. Почти каждые выходные из Москвы на машине приезжали  Эля с родителями, а летом они жили в деревне почти все каникулы. Эля с Настей дружили с самого детства, хотя были очень разными. Эля была избалованным ребенком,  она привыкла получать все, чего хотела, даже если это было на первый взгляд невозможно. В деревне она со многими дружила, но каждый раз приезжая,  первым делом шла к Насте. Наверное, она и сама не знала почему. Настя догадывалась, что Эле нравился Саша и поэтому боялась, что теперь, когда ее брат в армии, Эля не захочет с ней больше общаться и не придет. Но в субботу утром, когда Настя еще валялась в кровати, дверь в комнату с силой распахнулась и на пороге появилась стройная фигура Эли. Насте в лицо пахнуло утренним зимним холодом и она закуталась в одеяло.
- Вставай соня! Уже двенадцать. Что Сашку забрали? Уехал и не попрощался... Все они такие... Слушай, давай завтракай быстрее, пойдем зайдем к Артему. Он, наверное, тоже приехал.
- Мне нужно в магазин за хлебом сходить, мама просила...  - сказала Настя, надевая халат. - А кто такой Артем?
- Парень один. Они тут дачу купили. Ты разве не знаешь? Хотя это не удивительно...  - Эля подошла к столу. - Что читаешь? Про любовь?
Насти уже не было, она пошла умываться. Эля полистала страницы толстой книги.
- Конечно про любовь, про что же еще...
     В деревне был один единственный магазин, находившийся у въезда в деревню. Это был небольшой передвижной вагончик  с облупившейся  на стенах краской  и маленькими пыльными окошками. Здесь продавали все самое необходимое: водку, пиво, хлеб, сигареты, спички, крупу, туалетную бумагу и т.д. Когда Настя с Элей зашли в магазин, там никого не было, даже продавца. Было сыро, пахло рыбой, на прилавке стояла маленькая китайская магнитола, из которой доносилась надоедливая мелодия. Эля стояла в дверях и не торопилась входить.
- Свинарник какой-то... Как ты тут живешь? - спросила она с искренним недоумением.
-  Я тут не живу...
- Господи, я вообще!!! Чем вы тут занимаетесь? Тут же, как в тундре!!! Ты хоть на дискотеки-то ходишь?
-  Я не люблю...
  Из-за ширмы вышла девушка в фуфайке, жующая жвачку.
- Тебе чего?
     Кирпичный дом  Артема, будучи единственным новым коттеджем в деревне, гордо возвышался над низенькими деревянными лачужками. Все время, пока подруги шли от магазина, Настя уговаривала Элю зайти к Артему без нее, но Эля не хотела ничего слушать и, схватив ее за руку,  повела за собой. У забора стояла огромная синяя машина, которая сверкала на ярком зимнем солнце, как драгоценный камень. Дверь в дом была открыта, и Эля, не думая, вошла в прихожую, которая больше походила на большую гостиную. Глаза Насти  разбегались от непривычной роскоши и удивительного порядка. Эля вытерла ботинки о пушистый серый коврик и, не снимая их, уверенно зашагала к лестнице, ведущей на второй этаж. Настя следовала за ней, разглядывая все вокруг. Артем сидел в своей комнате за огромным столом, заваленным кассетами, дисками, журналами и ковырялся маленькой отверткой в разобранном плеере, который лежал у него перед глазами. Эля постучала три раза по открытой двери, на что Артем никак не отреагировал, и вошла в комнату. Комната была залита солнечным светом, который пробивался сквозь огромные стеклянные окна в потолке. Эля подошла к огромному календарю, на котором красовалась какая-то  длинноволосая блондинка в бикини.
- А предки где? - спросила она, листая календарь. - На лыжах катаются? - Артем кивнул. - Кстати, познакомься, это Настя...
- Настя, подари нам счастье... - запел он себе под нос, продолжая внимательно рассматривать содержимое плеера.
     Настя стояла в дверях и молчала, радуясь тому, что осталась незамеченной. Она смотрела на Артема и не могла наглядеться. С ней часто такое бывало, когда она видела перед собой что-то красивое и ей незнакомое. Он сидел в лучах слепящего солнца, которое заставляло его светлые волосы переливаться множеством оттенков, что придавало им волшебный блеск. Настя не видела его глаз, но ей казалось, что они непременно должны были быть небесно - голубыми и очень глубокими. Он напоминал ей того самого принца  на белом коне из детской сказки, принца, которого ждут мечтательницы в своих девичьих спальнях, о котором мечтала Настя...
- Как же нам не веселиться, как же нам не горевать..., - продолжал он тихонько напевать. Эля стояла у полки с дисками,  разглядывая их с нескрываемым любопытством и свойственной ей бесцеремонностью. Вдруг Артем неожиданно сорвался с места, заставив Настю очнуться и вздрогнуть.
- YES!!! Все!!! Я сделал это!!! - закричал он, включая плеер и надевая наушники.
- На, послушай, классная песенка, - сказал он, подойдя к Эле, которая послушно взяла протянутые ей наушники. Оглянувшись, Артем  с удивлением заметил, что в комнате есть еще кто-то. Он подошел к Насте и улыбнулся.
- Настя значит...-  поймав ее взгляд, он заглянул в ее глаза с наглым и смелым любопытством. В голове у Насти зашумело, она почувствовала, как краска залила все ее лицо, выдавая сильное волнение. Он же продолжал  смотреть нахально в упор, как - будто не замечая ее смущения. Настя не чувствовала своего тела, она тонула в этих глазах, которые  оказались серыми, как морская галька. Она вся дрожала, хотя в комнате было жарко и даже душно.
- Дай мне этот диск послушать? - спросила Эля и, не дождавшись ответа,  добавила.   - Пойдем - те чай пить.
-  Мне домой пора...- почти шепотом сказала Настя.
-  А, ну иди... - не думая, ответила Эля и, взяв Артема под руку, вышла  вместе с ним из комнаты. Настя спустилась по лестнице и невольно остановилась, проходя мимо кухни, где Артем уже наливал воду в электрический чайник. Внутри ее все затрепетало, по телу пробежала легкая дрожь. Испугавшись такого наплыва незнакомых чувств и эмоций, Настя пробежала мимо в прихожую и через несколько секунд  была уже на улице и шла к своему дому по широкой скользкой дороге.
               
3

     В комнате горел зеленый абажур, а за столом сидела бабушка в стареньком ситцевом халате с накинутым на плечи толстым шерстяным платком  и перебирала крупу. За окном было темно и тихо. Настя лежала на старой железной кровати, которая стояла в самом углу комнаты и куда не попадал свет от абажура. Было тихо, тикали часы, за окном лаяли собаки. Все, что окружало Настю, казалось ей серым и унылым, эта комната, этот приглушенный свет, эта тишина. Мысленно она то и дело возвращалась в ту залитую солнцем комнату у самого неба, а  перед глазами рисовался прекрасный образ ее обитателя, его серые, как осеннее небо глаза...
- Шла - бы помогла мне, - сказала бабушка, снимая очки.
Настя не ответила.
- Что-то ты совсем молчаливая стала... Рассказала - бы про подружек, про школу. Как Лена? Что-то давно ее у нас не видно...
- Не знаю я ничего про нее. Мне все равно, где она...
- Так нельзя... Подружка все-таки...,- бабушка встала из-за стола и подошла к кровати. -  По Сашке, небось, скучаешь... Дружные вы у нас очень...
     Настя только сейчас поняла, что совсем забыла про брата. Разве может Артем сравниться с ее самым красивым и добрым Сашкой. Как она могла забыть о нем, внутри что-то кольнуло, что - то вроде упрека самой себе. Настя присела на кровати и обняла бабушку.
     В дверь кто-то постучал. Настя спрыгнула с кровати и побежала в одних носках открывать. На пороге стояла Эля с застывшей на лице улыбкой, от нее сильно пахло духами и спиртным.
- Собирайся! Поехали с нами на дискотеку!
- Я не могу, я... - пол был холодным, и Настя переминалась с ноги на ногу.
- Ну ладно... Короче, завтра с утра приходи ко мне. Только не очень рано. Я кстати тут до вторника зависаю, предки разрешили школу забить... Может все-таки поедешь с нами?
На пороге показалась мама. Увидев Элю, она расплылась в улыбке.
- Что же вы на пороге то разговариваете. Элечка проходи в дом.
- Я тороплюсь, я к вам на днях загляну. До свидания.
     Эля уже ушла, а Настя так и осталась  стоять в дверях, не замечая пронизывающего холода, который потихоньку проникал в комнату. С улицы послышалось как открылась дверца машины, громкий смех  и музыка, потом шум мотора и тишина... Настя думала о том, что Артем наверное там вместе со всеми и конечно  с Элей. Они хорошая пара: оба красивы, богаты... Настя закрыла дверь и, войдя в комнату направилась к кровати. В комнате было тепло, горел зеленый абажур, тикали часы, мама с бабушкой о чем-то тихо разговаривали...

4

     Настя шла по дороге к лесу. За ночь навалило столько снега, что ее ноги по колено тонули в глубоких свежих сугробах. Туманное серое небо не давало сильным солнечным лучам добраться до земли, было пасмурно. Настя подошла к Элиному дому и постучала в дверь. Через несколько минут дверь открылась и Настя увидела Элю, вернее того, кто напоминал ей подругу. Она стояла в почти прозрачной коротенькой ночной рубашке, волосы  спутались во что-то непонятное, почти синий цвет лица и затуманенные глаза выдавали ее недосып.
- Проходи, - сказала она хрипло, и закрыла за Настей дверь.
     В доме было душно, пахло чем-то сладким, даже приторным. Настя зашла в Элину комнату. Кругом, на стульях, на столе, на полу валялась одежда, нижнее белье, косметика, журналы, диски и т.д. У окна стояла неубранная кровать с мятым синим бельем в мелкий белый горошек и двумя огромными подушками.  Эля стала рыться на стуле, нервно швыряя одежду на пол.
- Включи мофон. Там на столе... - сказала она, продолжая что-то искать. Наконец, в ее руках оказались широкие вельветовые штаны с огромными карманами на бедрах. - Вот они. Сейчас я приведу себя в порядок и пойдем завтракать.
     Эля достала из холодильника бутылку кока-колы и начала жадно пить.
- Блин, башка болит... Ездили вчера в какой-то отстойник, честное слово. Музыка, ну просто закачаешься, на трезвую голову слушать не возможно. Ну мы там с Артемом зажигали по полной. Всем показали. - Эля закрыла глаза. -  Анальгин что ли выпить...
- А ты Артема давно знаешь? - осторожно спросила Настя.
- Классный парень, правда? Мы с ним в одной школе учимся. За ним пол района бегает. Зря ты с нами вчера не поехала... Что хоть ты делала?
- Да так ничего особенного, читала, уроки делала...
- В следующий раз с нами поедешь, отказов не принимаю. Как ты еще тут не повесилась? Кстати от Сашки вестей нет? - Эля отвернулась и Насте показалось, что она покраснела.
- Нет...
- Сейчас  Артем придет! Интересно он там живой? - Эля неожиданно замолчала, прислушиваясь к доносившейся из комнаты музыке. - Песенка классная, сделай погромче. Ты ее слышала? Хотя где...
     Настя сидела за столом напротив Эли и не могла налюбоваться ею. В душе она тайно мечтала быть хоть капельку похожей на нее, всегда такую веселую, красивую, стройную. Настя восхищалась ей всегда, даже в это утро, когда  перед ней сидела не выспавшаяся девушка, с черными кругами под глазами и тусклым цветом волос. Настя не замечала всего этого, она слушала Элю и мысленно переносилась в другой мир, другую реальность, где не было ее старого деревянного дома с двумя комнатами, не было душного автобуса, отходящего от зеленой остановки ровно в восемь пятнадцать утра, не было тусклого зеленого абажура, не было тиканья часов, не было непреодолимой тишины...
     Эля встала из - за стола и направилась в свою комнату, Настя последовала за ней. В комнате была открыта форточка и с улицы веяло приятной свежестью. Эля взяла со стола лак для ногтей и, забравшись на свою постель, не снимая кроссовок, принялась красить ногти.
- Почему ты такая молчаливая? - вдруг спросила она, не глядя на Настю.
- Я?
- Здесь больше никого нет. Вчера у Артема вообще ни слова не проронила. Застеснялась? - Эля хитро улыбнулась и подняла глаза.
  Настя молчала.
- Ну вот, опять молчишь! У тебя парень то есть?
- Нет...
- И никогда не было?
- Нет...
- Тогда понятно, почему ты вчера вся перестремалась!
     Вдруг дверь с силой распахнулась и на пороге появился Артем. Настя почувствовала, как сердце участило ритм, а кровь прилила к голове. В комнате запахло мужским одеколоном и табаком.
- У тебя есть попить? - спросил Артем у Эли, равнодушно  посмотрев в Настину сторону.
- В холодильнике возьми. И мне принеси.
     Через несколько минут он уже сидел на кровати рядом с Элей и листал толстый журнал.
- Ну, что делать будем? - спросил он после затянувшейся паузы. - Давайте в карты... на раздевание...  - Эля удивленно на него посмотрела. - Шучу. Давайте просто в карты. Ты умеешь? - спросил он у Насти. Настя кивнула.
     Проиграв несколько раз в дурака, Артем сказал, что ему надоело и ушел курить. Вернувшись, он достал из кармана диск и стал искать магнитофон. Включив что-то Насте незнакомое, он пошел на кухню и стал танцевать. Эля спрыгнула с кровати и пошла за ним.
     День пролетел так быстро, что Настя даже не заметила, как на улице стемнело. Ей было так хорошо и весело, что она совсем забыла о времени. На часах было семь. У нее внутри все похолодело. В пять она обещала маме быть дома, чтобы   вместе с ней сходить к тете Вере за картошкой. Настя схватила одежду и выбежала на улицу.
 
5

     Дома было тихо. У самой двери лежал огромный мешок с картошкой. Мама стояла у стола и гладила Настино платье, бабушки не было. Настя тихо зашла в комнату и направилась к кровати. Мама молчала, продолжая гладить. В буфете тикали часы, горел зеленый абажур, пахло жареной картошкой. Из другой комнаты вышла бабушка. Она с укором посмотрела на Настю, глубоко вздохнув, села за стол и начала вязать. Все молчали. Настя ждала, когда мама наконец скажет ей что-нибудь, упрекнет, отругает. Ей было невыносимо в этой тишине и молчании. Бабушка отложила вязание  и посмотрела на Настю, которая лежала на кровати, укутавшись в одеяло.
- Извинилась бы хоть…
     Настя молчала. Она уткнулась носом в подушку и закрыла глаза, пытаясь сдержать слезы. Мама поставила утюг, подошла к шкафу и стала раскладывать глаженое белье по полкам.
- Мам, брось. Какие извинения? Настя же у нас очень взрослая, самостоятельная, может уходить когда угодно и куда угодно. А мама у нее сильная. Зачем ей помогать?
     Настя еще больше прижалась лицом к подушке и не говорила ни слова. Мама продолжала раскладывать белье.
- И вообще, Настя, ты должна понять, что в этом доме у тебя есть обязанности, а то складывается впечатление, что ты здесь гостья. Ты пока еще с нами живешь, и я тебя кормлю.
Настя подняла голову.
- Я могу не есть!
- Не бросайся словами! Я говорю тебе это не потому что не хочу кормить, а потому что надо было извиниться за твое наплевательское отношение к нам с бабушкой. Я от тебя такого  просто не ожидала! - мама нервничала. - Есть она не будет!
- Не буду! И вообще уйду из дома! - Настя слезла с кровати. Ее лицо распухло от слез, щеки горели, а в глазах появился пугающий блеск. - Я больше не могу жить в этом доме! Я ненавижу все это! - она обвела глазами всю комнату. - Да вы хоть видели, как другие люди живут? Видели? - Настя так отчаянно кричала, что мама с бабушкой никак не могли понять, что с ней произошло. Бабушка встала из-за стола.
- Ты, наверное, видела! Люди по-разному живут, только вот и  люди-то разные бывают. Ничего ты еще не знаешь...
      Настя стояла босиком у кровати и плакала. Ей хотелось еще многое  сказать, хотелось кричать так громко, чтобы все услышали, а главное поняли все то, что накопилось в ее душе, все, что она всегда скрывала и в чем боялась признаться даже самой себе.  Но у нее совсем не осталось сил, глаза резало от соленых слез, ей было душно, хотелось чистого свежего воздуха. Мама вышла из комнаты, бабушка стояла у плиты и что-то мешала в старой железной кастрюле с выцветшим рисунком. Было тихо. Тишина поглотила все - отчаяние, боль, детские горькие слезы и обиды. Настя взяла в шкафу чистую ночную рубашку и пошла умываться.
     За окном валил пушистый белый снег, на небе красовался молодой и острый месяц. Настя лежала под тяжелым одеялом и никак не могла уснуть. Она вспоминала Сашку, его голубые, как небо глаза, добрую и немного грустную улыбку. На душе было горько и пусто оттого, что он так далеко от нее и она совсем его не чувствует. В другой комнате горел свет. Мама с бабушкой сидели за столом и о чем-то разговаривали. Настя тихо спустила ноги на пол и по телу пробежала мелкая дрожь. Она неслышно подошла к двери, которая была приоткрыта. Мама сидела в ночной рубашке с заплетенными в косу волосами и пила молоко. В этом полумраке она показалась Насте молодой и красивой, такой, какой она была на старых черно-белых фотографиях, серьезной и задумчивой, но очень красивой.
- ... Наверное это Сашкин отъезд так на нее подействовал. Она совсем не своя стала, как подменили. Их как будто оторвали друг от друга... Где-то наш Сашка сейчас? Хоть письмецо бы прислал, а то ни слуху, ни духу...- мама вытерла рукой глаза, уже мокрые от слез.
     Настя стояла у двери голыми ногами на холодном полу и чувствовала, как по щекам сползают маленькие соленые капельки, оставляя за собой мокрые дорожки. Сердце безжалостно отбивало ритм, ударяя с каждым разом все сильнее. Ей казалось, что  оно изо всех сил пыталось выскочить из ее груди. Настя хотела выйти к маме и попросить у нее прощения за все, что она наговорила сегодня, но что-то ей мешало, и она никак не могла заставить себя сделать  хоть шаг. Мама встала из-за стола и направилась к кровати. Через несколько минут свет в комнате погас, стало тихо и лишь маленькие часы в буфете продолжали тикать.
 
6

     В понедельник Эля уехала в Москву. Настя каждый день ездила в школу, приезжала домой, помогала маме с бабушкой, читала, делала уроки, смотрела телевизор. Но что бы она ни делала, о чем бы ни думала, мысли все равно возвращались к тому солнечному блондину из огромного дома на соседней улице. Он занимал почти все ее мысли, все ее ощущения были связаны только с ним. Каждый раз, возвращаясь из школы Настя проходила мимо его дома в надежде увидеть огромную синюю машину, но за забором было пусто. В выходные Эля не приехала, в следующие тоже. Настя ходила в плохом настроении, ее все раздражало и она поминутно срывалась на бабушке, которая  почти все время была дома. Настя все реже улыбалась, стала угрюмой и еще более молчаливой. Она каждый день с тайной надеждой открывала почтовый ящик и найдя его пустым, чуть не плакала. Так прошло три недели.  Три недели ожиданий, слез по ночам, ссор с бабушкой и обычной будничной жизни. Эля не приезжала, Артем тоже, писем не было и Настя, совсем отчаявшись, решила, что ждать бесполезно.
     Был обычный субботний вечер. Дома было тихо, бабушка уже спала, а мама работала в ночную смену. Настя сидела за столом и читала. В дверь кто-то постучал. Настя накинула бабушкин шерстяной платок и пошла открывать. На пороге стоял Артем... Настя сначала его даже не узнала, но через мгновение перед глазами возникла солнечная комната с огромными окнами в потолке. Артем поднял на  Настю глаза и улыбнулся. Настя вся дрожала  от холода, а может  от сильного волнения. Она не знала, что ей говорить, поэтому молчала и со страхом смотрела на него.
- Пойдем гулять! - сказал он хрипло. От него сильно пахло перегаром и табаком.
- Я.. не могу... поздно уже...
- Да ладно тебе, ты же не маленькая, пойдем.
- Я не знаю... Мне не... Я...  Ладно, я только оденусь...
     На улице никого не было. Стояла оттепель, сугробы таяли, на дорогах были сплошные лужи. Настя шла рядом с Артемом и молчала. Он нервно курил, напевая себе что-то под нос. Они дошли до зеленой автобусной остановки и сели на скамейку. Мимо изредка проезжали машины, где-то далеко шумела железная дорога. Артем положил голову на Настино плечо и закрыл глаза.
- Мне плохо... - сказал он почти шепотом. - Я сегодня из дома ушел, меня все достали... Вот я и напился. Знаешь мне больше не к кому пойти... Оказывается у меня нет настоящих друзей. Все они оказались просто дебилами...
     Настя молчала. Она почувствовала, как он осторожно взял ее руку и сердце забилось еще сильней.
- Вот ты чувствуешь себя одинокой?
- Не знаю...
- А вот я чувствую. Живу в этом огромном городе, где нечем дышать и понимаю, что совсем один! Блин, да я бы лучше в этой дыре жил, только бы не видеть их всех...
     Настя ничего не понимала из того, что он говорил ей. Она слушала его голос, чувствовала его теплую руку  и  наслаждалась этими счастливыми мгновениями с ним. А он все продолжал говорить. Мысли уводили его куда-то далеко,  речь  становилась бессвязной и медленной. Наконец, он замолчал, поднял голову, посмотрел Насте в глаза и опять улыбнулся, так же, как тогда на пороге. Настя волновалась, то и дело опуская взгляд. Артем приблизился к ее лицу. Она чувствовала его теплое ровное дыхание, от него все еще пахло спиртным. Через несколько секунд в голове у Насти зашумело, она ничего перед собой не видела,  перестала себя ощущать и чувствовать. Она почему-то вспомнила солнце, тепло, синее глубокое, бескрайнее небо. Чувства переполняли все ее существо, она не знала, как ей справиться с нахлынувшими эмоциями. На глаза навернулись слезы.
- Ты, что никогда еще не целовалась? - спросил он шепотом. Настя покачала головой. - Ну и как, понравилось? - он заглянул ей в глаза. - Да ты никак плачешь? Блин, первый раз в такой ситуации...- он вытер рукой слезы с ее щеки и еще крепче прижал к себе. - Не знал, что такие еще на свете то есть...
     Потихоньку Настя стала успокаиваться. Сердце билось уже не так часто, и голова стала проясняться.
- Пойдем. Тебе небось домой пора...- сказал Артем и осторожно встал. - А я в Москву поеду, там меня уже наверное с милицией ищут.
     У Настиного дома было темно и тихо. Артем довел ее до двери и еще раз поцеловал. Потом Настя еще долго стояла на пороге и смотрела туда, где исчезла его фигура. Ей казалось, что она все еще видит его, видит, как он медленно идет по черной дороге прямо в ночь. Настиного ухода бабушка даже не заметила, в комнате горел тусклый свет, было тихо.

7

     На следующий день Настя как обычно в одном халате вышла на улицу и  привычным равнодушным движением открыла почтовый ящик. На дне лежал тоненький пожелтевший конвертик с множеством печатей. Холодными дрожащими руками Настя взяла его и с оглушающим визгом побежала в дом. Но у самой двери остановилась и решила прочитать письмо одной. Она села  на деревянную ступеньку у порога и распечатала конверт. «Любимые мои мама, бабушка и  Настенька...» Дверь открылась и из дома вышла бабушка.
- Ты чего раскричалась?  Никак письмо от Сашки? Что же ты одна то читаешь?
     Письмо читали вслух несколько раз и к вечеру Настя знала его наизусть. Мама стала сама не своя то улыбалась, то плакала. Саша подробно написал, где служит и куда писать. На Новый год его не отпускали... Поздно вечером, когда мама с бабушкой уже спали, зашла Эля. Она уже слышала от бабушки, что от Саши пришло письмо. Настя видела, что ей не терпится его прочитать, но Эля боялась ее об этом спросить. Настя достала заветный листочек в клеточку и протянула Эле. Эля покраснела и ушла к окну читать.
- Значит не приедет он на Новый год... Мог бы мне хоть привет передать... Совсем забыл... Ты кстати с нами на дискотеку в следующие выходные едешь. В Москву! Готовься! - Эля отдала письмо Насте. - Короче я пошла. Меня родители ждут. В пятницу я приеду.
     Эля ушла также быстро, как и пришла. Настя осталась одна в комнате. Подойдя к окну она увидела как Эля бодро зашагала по дороге по направлению к лесу. Настя вспомнила вчерашнюю прогулку Артема и улыбнулась. Она хотела только все время видеть его, быть с ним, обнимать его. « Да, он тот самый единственный! Я это чувствую! Я обязательно поеду с ними в выходные!» Она знала, что у них будет весело и светло, что там не будет тишины, будет музыка, смех, шум, люди... Ей хотелось, чтобы скорее настала пятница, когда приедет Эля. Оставалось четыре долгих дня, которые надо было прожить, а там... Настя уже представляла, как она проснется в пятницу утром, съездит в школу, а на обратном пути зайдет к Эле. Она увидит Артема, а это самое главное. Всего четыре дня, стоит только подождать. Настя стояла у  окна и тихонько смеялась. Потом, подойдя к старому радиоприемнику, включила его и стала танцевать. По радио давали какую-то старую песню, но Насте было все равно. Она двигалась по комнате, наслаждаясь каждым своим движением. Танцевала Настя хорошо. Еще в детстве она ходила вместе с Сашей в танцевальную студию, где танцевала с братом в паре.
       Настя кружилась по комнате забыв обо всем на свете, представляя себя в огромном зеркальном зале, с блестящим паркетом и огромной хрустальной люстрой. Она даже не заметила маму, которая стояла в дверях и заворожено смотрела на Настю, кружащуюся по комнате с раскрасневшимися щеками и выбившимися из хвоста волосами. Настя увидела маму, подбежала к ней и, схватив ее за руки стала вместе с ней  кружиться по комнате. Остановившись Настя крепко обняла маму и стала целовать ее руки.
- Прости меня за все... - сказала Настя шепотом. Мама улыбнулась.
- Поздно уже. Ложись спать, завтра в школу.
 
8

     Четыре дня прошли довольно быстро. Настя ходила в школу, приходила домой, садилась за уроки, читала, сидела у окна и мечтала. Можно сказать она стала прежней, такой, какой ее привыкли видеть все вокруг. Она жила одними ожиданиями. Они же давали ей жизненные силы, заставляли рано вставать, учить уроки, мыть посуду, ходить в магазин, стирать, гладить. Все домашние дела делались с удовольствием. Тем более ей было нужно разрешение мамы поехать на целую ночь в Москву, а для этого нужно было хорошо себя вести, хотя для Насти это было совсем не трудно. Она как могла заполняла свое свободное время,  чтобы не оставалось ни одной незанятой минуты и даже секунды. Каждый день она ложилась спать с мыслью о том, что прошел очередной день и что до пятницы осталось совсем немного.
     Ночь с четверга на пятницу Настя почти не спала. Всю ночь она ворочалась в кровати с надеждой уснуть, но все то напряжение, в котором она провела всю неделю никак не хотело покидать ее, завладев не только ее душой, но и телом.
      В школе  Настя ходила сама не своя. Ни с кем не разговаривала, на уроках не слушала. Это был последний день во второй четверти и после уроков намечался праздничный концерт. Настя была старостой класса, но в концерте участвовать отказалась. В классе она училась лучше всех, поэтому отношение к ней было особенное. Подруг у Насти можно сказать не было, только кудрявая, длинноволосая Лена, которая сидела с Настей на истории иногда приходила к ней в гости, приглашала к себе и вообще относилась к Насте по особенному. Остальные же не обращали на нее никакого особого внимания. Все знали, что в классе есть такая ученица, но никто ничего о ней не знал, да и не хотел знать. Настя ходила в школу для того, чтобы учиться и особенно не страдала от равнодушия одноклассников.
     Настя ехала из школы в набитом битком автобусе и никак не могла успокоить свое сердце. От постоянного ожидания чего-то необычного оно буквально выскакивало из груди и Настя ничего не могла с собой поделать. Подходя к Элиному дому, она заволновалась еще больше и чтобы хоть как-то успокоиться она постояла какое-то время у двери, сделав несколько глубоких глотков морозного воздуха. Настя постучала в дверь. Через несколько секунд ее открыла Элина бабушка.
- Здравствуйте, а Эля дома?
- Они еще не приехали. Ты проходи чайку попьем.
- Спасибо большое, но я лучше домой пойду. Вы ей передайте, чтобы она ко мне потом зашла.
     Настя шла по дороге домой не понимая, что произошло. Теперь ей пришло в голову, что может Эля забыла о том, что обещала приехать. Тогда получалось, что все ожидания были напрасны. Настя зашла в дом, сняла куртку и легла на кровать. Она и не думала плакать, но слезы сами навернулись на глаза. Через несколько минут  белоснежная наволочка огромной подушки стала мокрой, а Настя продолжала горько плакать от непонятной боли, заполнившей все внутри. Оказалось, что всю эту неделю она ждала невозможного, что все было зря. Она так мечтала поехать в Москву с Артемом, его друзьями, а теперь она его может вообще никогда не увидеть. 
     Весь вечер Настя ходила заплаканная, из рук все валилось, она не знала что ей делать. Ближе к ночи она собралась с духом и взяла недочитанную книгу. Мама с бабушкой ушли к соседке в гости. Дома было тихо, Настя включила свет и села за стол читать. К дому подъехала машина, из нее кто-то вышел. Через несколько секунд на пороге показалась фигура Эли.
- Ты почему еще не одетая? Сидит, книжки читает. Давай собирайся живей.
- А что мне надеть? - спросила Настя, все еще не веря в то, что все будет так как она ждала.
- Пойдем ко мне, подберем что-нибудь.
     В Элином шкафу стоял такой беспорядок, что найти что-либо в нем было просто невозможно. Но Эля очень хорошо ориентировалась в этой куче разной одежды. После недолгих поисков в руках у Насти оказались черные брюки и серый свитер с черными  же  полосками.
- Накрасить тебя что ли...- было ощущение, что Эля разговаривает сама с собой. Не дождавшись, ответа она стала рыться в косметичке и, достав несколько помад и карандашей, подошла к Насте, которая стояла перед большим зеркалом и с интересом разглядывала себя в чужой одежде.
- А ты очень даже ничего... Ну-ка сядь на стул.
     Через минут десять Настя снова оказалась перед зеркалом. По Элиному одобряющему взгляду можно было понять, что она очень довольна результатом своих стараний. Настя смотрела в зеркало и не понимала, что с ней произошло. Она видела совершенно другого человека, к которому никак не могла привыкнуть.
     У дома их ждала машина, в которой сидели Артем и еще какой-то парень. Когда Настя села в машину, она случайно поймала удивленный взгляд  Артема, который тут же опустил глаза.
- Вы еще дольше не могли. Я запарился ждать, - сказал парень, сидевший  за рулем.
     В машине было душно и жарко. Артем сидел на переднем сиденье и медленно курил, выпуская дым в приоткрытое окно. Через несколько секунд машина загудела и тронулась с места.



9

     Машина неслась с огромной скоростью по заснеженной дороге, оставляя за собой клубы дыма. Настя сидела у окна и смотрела на проносившиеся мимо черные деревья, маленькие поселки и авто заправки. Артем продолжал курить, Эля тоже, водитель что-то оживленно рассказывал про то, как на прошлых выходных он напился у своей девушки на дне рождения и изменил ей с ее же подругой в родительской спальне. Артема эта история очень развеселила, всю оставшуюся  дорогу он вспоминал ее и заразительно смеялся. Настя не говорила ни слова, она внимательно слушала все то, о чем говорили Артем с Элей. Артем говорил очень тихо, но Настя смогла услышать что-то насчет какой-то девушки,  с которой он встречался прошлым летом. На Настю Артем больше не смотрел. Было ощущение, что он специально  не замечал ее присутствия в машине. Она же  никак не могла объяснить его поведение. Ей пришло в голову, что он не хотел, чтобы его друзья знали о том, что она ему нравится. Эта мысль успокоила Настю, и она продолжала смотреть в окно.       Показалась Москва, и Настин взгляд приковало огромное количество огней, которые были практически везде: на небе, на дороге, на домах. Артем  включил радио, и в машине зазвучала громкая музыка.  Высокие панельные дома сменились большими каменными зданиями. Настя заворожено смотрела в окно, пытаясь увидеть все, ничего не пропустив.
      Машина остановилась у огромного Супермаркета. Артем с водителем, которого, как выяснилось, звали Максимом, вышли из машины, оставив девушек вдвоем.
- Куда они? - спросила Настя, повернувшись к Эле
- За пивом и чипсами. Надо было сказать, чтобы сигарет купили. Эля достала пачку с двумя сигаретами. - Не хочешь попробовать?   
      Настя покачала головой. Ребята вернулись с четырьмя бутылками пива и огромным количеством пакетиков с чипсами. Насте протянули открытую бутылку. От пива у Насти закружилась голова, а глаза устали смотреть на мелькающие дома. От сигаретного дыма  в машине было нечем дышать, не помогали даже открытые окна.
     Наконец, машина остановилась в каком-то  темном дворе. Выйдя из машины, Настя поняла, что пиво оказало свое действие на ее организм, никогда не употребляющий алкоголя. В ее движениях появилась приятная легкость и свобода. Артем взял Элю за руку, а Максим подошел к Насте  и, обняв ее за талию, повел по улице. Настя ничего не понимала, но решила, что значит так надо. Они подошли к черной, железной двери. Настя заметила небольшую, светящуюся вывеску с названием клуба, но не успела ее прочитать.
     Внутри было людно, у входа стояли два охранника и проверяли каждого пришедшего. В гардероб выстроилась огромная очередь  разноцветной молодежи в совершенно невообразимой одежде. Настя с любопытством рассматривала всех вокруг, ей казалось, что она попала на другую планету. Откуда-то снизу доносилась громкая музыка, очень мало напоминавшая таковую. Пока Настя смотрела по сторонам, она даже не заметила, что за спиной целовались Артем с Элей...
     Сдав одежду, ребята  направились к узкой железной лестнице, ведущей вниз. Спустившись, они оказались в огромном помещении, заполненном людьми, с ярким разноцветным освещением и очень громкой музыкой. Артем уверенной походкой направился к бару, все остальные последовали за ним. В баре он поздоровался с какой-то девушкой с очень короткой стрижкой и сережкой в носу. Она с наглым любопытством оглядела Настю с ног до головы и подошла здороваться с Элей. Они стали о чем- то разговаривать, но из-за громкой музыки Настя слышала только обрывки фраз: «... новая девчонка?... Откуда?...».
     Тем временем Артем купил себе коктейль и уже уселся за стойку с высоким красивым бокалом. Он сидел с каким-то отрешенным видом, что создавалось впечатление его полного отсутствия, и рассеянно смотрел на происходящее  вокруг. Его взгляд нечаянно упал на стоящую рядом Настю, он улыбнулся, но она была слишком увлечена дискотекой и даже не заметила его улыбки. Он внимательно смотрел на нее, как будто пытаясь что-то прочесть на ее лице. Он любовался ее удивленными, непонимающими голубыми глазами, ее простым, но от этого еще более красивым лицом. Она повернулась к нему, он поманил ее пальцем, и подошла к нему. Артем обнял ее за талию, притянул к себе и стал целовать. Настя вся обмякла в его объятиях, по ее телу пробежала мелкая приятная дрожь. Она не ощущала себя, не ощущала реальности, самой жизни, находясь вне времени, вне мира. Ей показалось, что это и есть счастье.
     Настя стояла около Артема, он держал ее руку и смотрел куда-то в неопределенность. Подошла Эля с двумя коктейлями в руках, один из которых она тут же протянула Насте.  Коктейль оказался очень вкусным и Настя выпила его довольно быстро, ощутив приятное тепло разливающееся по всему организму. Артем куда-то ушел, а Эля села на его место.
- У тебя что с ним? Все серьезно? - спросила она.
- Не знаю...
- Можешь забить на него. У Артема никогда ничего серьезного не бывает.
     Настя пыталась вслушаться в то, что ей говорила Эля, но ее мозг отказывался понимать значение слов, произносимых ею. Эля выпила коктейль и пошла танцевать, оставив Настю одну. Она стояла с пустым бокалом в руке и не понимала что происходит. Ей казалось, что ей все это снится  и что она вот-вот проснется в своей постели от слепящего утреннего солнца, что она откроет глаза и увидит свою маленькую комнату,  настенные часы с кукушкой и маленький книжный шкаф с любимыми книгами.
     У Насти начала болеть голова, и она прислонилась к холодной бетонной колонне. Артем прошел мимо и, подойдя сзади к танцующей Эле, обнял ее и стал целовать ее шею. Настя ничего этого не видела, она стояла с закрытыми глазами и почему-то плакала, может от нахлынувших чувств и эмоций, может от чего-то другого, она сама точно не знала причины.
     Через некоторое время Эля с Артемом подошли к Насте.
- Поехали к Артему на дачу, там никого нет, - сказала Эля подмигнув Артему. Настя кивнула.
     На улице было тепло. Настя с жадностью вдыхала свежий воздух, от которого кружилась голова. Кампания подошла к машине, Максим, появившийся также внезапно, как и исчез, сел за руль, Артем, Эля и Настя сели на заднее сиденье. Машина неслась по заснеженному шоссе, шел снег, Настя сидела с закрытыми глазами, откинув назад голову. Через некоторое время она открыла глаза, поняв, что уснула. За окном проносились деревья, было темно. Она снова закрыла глаза.
     «Ты что с ума сошел?»: услышала Настя сквозь сон. Она открыла глаза и увидела Артема, обнимающего Элю и пытающегося расстегнуть ее кофту.
- Не здесь... Сейчас приедем...- прошептала Эля, целуя его в губы.
- А я хочу сейчас! - Артем расстегнул одну пуговицу ее кофточки.
     Настя не верила своим ушам. Сердце бешено забилось, она вся  побелела. Артем обернулся к ней, но тут же отвел взгляд. Настя застегнула куртку и произнесла дрожащим голосом:
- Выпустите меня! Я хочу выйти!
     Эля удивленно на нее посмотрела.
- Ты что с ума сошла? Мы еще не приехали.
- Я хочу выйти! - с отчаянием закричала Настя.
     Артем посмотрел ей в глаза, но она ударила его по лицу и  нервно схватилась за ручку дверцы. Максим  остановил машину у обочины. Настя судорожно пыталась открыть  дверцу машины, но она никак не хотела открываться. Артем потянулся к ручке и открыл дверцу. Настя вышла из машины и встала на обочине. Артем посмотрел на нее  из машины.
- Глупая ты..., - сказал он и захлопнул дверцу. Машина тронулась с места. Настя осталась стоять как вкопанная на дороге, устремив свой взгляд вслед удаляющейся машине, которая исчезала в темноте, оставляя за собой клубы серого дыма.
     Было тепло, снег валил огромными хлопьями, Настя шла по дороге вдоль черного леса и плакала. Ей хотелось домой, в маленькую комнату, с тусклым светом зеленого абажура, с маленькими часиками в буфете, хотелось к маме, к бабушке, в тишину и покой. Снег продолжал идти, падая ей на глаза, от чего у нее потекла Элина тушь. Настя уже не думала об Артеме, Эле, Москве, дискотеке, ей просто хотелось домой, хотелось тишины, хотелось своей жизни, именно своей и ни чьей больше. Вдалеке показалась зеленая автобусная остановка, и Настино сердце радостно забилось. «Домой!» сказала Настя вслух и ускорила шаг. 

Март-апрель 2000г.