Таинство

Мысленно отвязываю уголки губ от коленок и завязываю их где-то на затылке.
-Очень приятно! Проходите. Чаю?
На этом привязанная улыбка исчерпывает свои возможности, и я поспешно отворачиваюсь.
Конечно, предложение чая – формальность. Мы оба знаем, зачем он сюда пришел.
Чай я всегда завариваю долго и тщательно, для этого мне нужно предельно сосредоточится. Я заранее предупреждаю об этом своих гостей. Вот и этот мужчина сидит тихонечко на светло-зеленой табуретке и боится пошевелиться. Правильно. Если я отвлекусь – весь эффект пропадет.
Знал бы он, где я на самом деле!
Каждый мой гость уверен, что, когда я стою, повернувшись к ним спиной, я обязательно шепчу чаю какие-то мистические слова или сыплю в него сверхсекретный порошок. На самом деле, если я что-то и шепчу, то это элементарная и любимая мною мантра.
Вот сейчас попью я вкусного чайку,
Вот сейчас мне будет хорошо-тепло.
Дам я разгореться страсти угольку,
С этим чаем чудо нас свело.
Эту нехитрую песенку сочинил один мой знакомец. Отчаявшись, хоть раз приготовить нормальный чай, а он действительно не мог этого сделать, мой знакомец решил задобрить чай, сочинив для него стишок.
Чудо действительно свершилось, а говорят еще, что душа есть только у людей. С тех пор, мой знакомец заваривал исключительный чай. Этот чай не нуждался в сахаре, крепости и цвета в нем было ровно столько, сколько нужно. В этом сошлись люди с самыми разными вкусами. Этот чай, будь он зеленым, красным, черным, белым, да любой. Заменял людям кофе, водку, иногда даже еду. Этот чай притягивал к моему знакомцу людей. Притянул он и меня.

Мы тогда с чаем никак не соприкасались. Чай сам по себе и я где-то там же.
Как-то в кофейне, где всегда собирались любители настоящего кофе, думаю, вы понимаете, о чем я, ко мне с оскорбительным вопросом обратился лохматый парень.
-Хочешь чаем напою? – чаем? И это в кофейне посреди ярых фанатов кофе? Просто безумие! Нет, самоубийство. Но видимо, что-то было во мне для этого парня. Прислушиваюсь к себе. Как ни странно, в нем обнаруживается что-то для меня.
Парень истолковывает мое молчание почти правильно:
-Мы с мамой живем здесь недалеко. Я часто прихожу сюда за пончиками. Здесь тебе все подтвердят, что я не маньяк-извращенец. И есть еще одна вещь, которую я точно знаю – из всех здешних завсегдатаев ты больше всего подходишь для чая. Ты меня не бойся.
Последние слова парня меня слегка обидели. Вас бы так открыто обвинили в трусости! Но…
Чуточку поколебавшись, я даю согласие:
- Хорошо. – Согласие дается на удивление легко. – Только я кофе допью, хорошо? А то может я его последний раз пью?
Мои слова оказались пророческими. Кроме чая я ничего не пью, разве что молоко или воду.
Квартира моего нового знакомца оказалось маленькой и уютной. Там, в ожидании пончиков, уже собралась теплая компания во главе с мамой моего знакомца Анной Львовной. Трое мужчин и девушка приветствовали меня горячее, чем пончики.
Оказалось, что компания здесь подбиралась исключительно по чаю. Т.е. не подходящих для чая людей нет. Для меня эти слова, конечно, были тогда совершенно не понятны. Подходит для чая, не подходит для чая? Что это значит?
Хотя и теперь я не смогу нормально объяснить, как определяется подобная годность. Анна Львовна милостиво согласилась пустить меня на кухню, что бы понаблюдать, как ее сын колдует с чаем. Тогда при мне первый раз была спета песенка - мантра. Мне она показалась смешной, но мой знакомец был совершенно счастлив.
Помню, ко мне сунулась мысль о том, что это какая-то секта, но была с позором изгнана. Такие милые, своеобразные люди никак не могут быть сектой.
Время пролетело моментально. О чем говорили? Сложно сказать. Имена и другие биографические данные моей новой компании совсем не запомнились. Осталось только общее впечатление. Утром весь вечер был как в тумане, словно чудесный, невыразимо вкусный чай был водкой. А то еще и ершом!
С неделю воспоминания о квартире моего нового знакомца вызывали опасливое удивление. В конце концов, в пятницу, мое напуганное лицо, показалось в кофейне. Кофе не хотелось. Хотелось чаю. И увидеть моего знакомца.
Он не заставил себя ждать.
Так и покатилось, раз или два в неделю гостеприимная квартира становилась моим домом. Удивительно, но каждый раз компания оказывалась новой. Неизменными были только Анна Львовна и ее сын.
Эта милая женщина, язык не поворачивается обозвать ее старухой, и помогла мне открыть мой талант, которым я вовсю сейчас пользуюсь.
Как-то во время веселого и шумного чаепития, Анна Львовна странно на меня посмотрела. Потом было еще несколько таких взглядов. И, наконец, я чувствую, что Анна Львовна смотрит на меня в упор и не мигая. Смущаться смешно и я прямо спрашиваю:
-Анна Львовна, я не так опять пью? – это был мой бич. Мне никак не удавалась пить чай по всем правилам. Анна Львовна терпеливо меня учила, но мою закостеневшую натуру уже не переделать.
-Конечно, ты пьешь не правильно. – Медленно сказала эта чудесная женщина. – Неправильно,… но так хорошо!
-В смысле? – слова ее насторожили меня. Что значит хорошо? В памяти услужливо всплыли все случаи, когда слово «хорошо» можно применить в прямо противоположном значении. Все-таки я ужасно неуверенный в себе человек.
-Да, хорошо. Именно так. – Анна Львовна встала, обошла круглый стеклянный столик, на котором свершалось таинство чаепития, и подошла ко мне. Все это время она не переставала смотреть на мои руки, уже начавшие мелко трястись, державшие чашку. Готовность номер один к уроку правильного чаепития, ничего не поделаешь.
-Когда я смотрю, как ты пьешь этот чай, боль в сердце уменьшается. – Уверенно заявила Анна Львовна. – Я давно это заметила. Но сегодня это особенно чувствуется. Сегодня кто-то что-то сделал не так?
Мнусь. Жмусь стыдно признаться, но сегодняшний чай – моих рук дело. Знакомец мой великодушно позволил мне попробовать. А ведь это строго запрещено авторитарной Анной Львовной. Ну не желает она, что бы кто-то кроме ее сына готовил чай!
Но Анна Львовна сама уже обо все догадалась.
-Это твой чай? – ожидая нагоняя, готовлюсь к тому, что меня изгонят из этого рая. Демократия демократией, но нарушать правила, установленные хозяйкой нельзя. – Какое же ты чудо! - Анна Львовна весело рассмеялась. Зуб даю, в молодости она была ужасно красивой. – Что же мой непутевый сынок раньше не дал тебе попробовать? Это же твое предназначение!
«Непутевый сынок» улыбался во весь рот, ничуть не смущаясь и ужасно довольный собой. Ко мне же понимание приходить не желало. Предназначение какое-то выдумали!
Я же просто пью вместе с ними чай. Да вкусный, да интересная компания…
Анна Львовна покровительственно обняла меня и снизошла до объяснения:
-Все кто были здесь до тебя или с тобой уже нашли свое предназначение и все те, кто будет после тебя тоже не уйдут обиженными. Чье-то предназначение связано с чаем, чье-то нет. Ты задержался здесь на полгода. Мы рады этому, к тому же, ты так тесно связан судьбой с чаем! Это так прекрасно!
-Ерунда какая-то. – Бормочу себе под нос. – Предназначение какое-то выдумали. Нашли Мессию!
Конечно, все это я бормочу уже на улице, прячась в шарф от резкого ветра и колючих снежинок. Там, в гостеприимной квартирке моего странного знакомца и его эксцентричной матери, я молчу, глупо улыбаюсь и киваю головой.
Дома, уже по привычке завариваю чаю. Согреться надо и в себя прийти. Маленький кусочек шоколада и чуточка музыки. Вот она нирвана!
Вдруг в дверь резко и требовательно позвонили.
Бывает же такое!
Жутко шаркая и надеясь, что буду идти так долго, что звонивший товарищ уйдет, тащусь к двери. Медленно поворачиваю ключ в замке. Впрочем, открыть дверь мне помог мощный порыв ветра, по недосмотру залетевший с улицы.
На пороге испуганная соседская девочка.
-Жорик умирает! – огромные глаза, прикрытый ладошкой рот – памятник испугу.
-Но я же не ветеринар… - мягко качаю головой.
-Ну, может, хотя бы посмотрите? Родителей нет дома…
-Хорошо. Заноси. – Разве можно оставить ребенка с попугаем за дверью?
Завожу на кухню. Девочке предлагаю чай, попугая кладу на рукавицу для горячего и придвигаю фисташки. Попугаи не едят фисташки? А это был акт вежливости.
Наливаю чай девочке и торопливо отхлебываю свой. Чувствую, что нужно присесть и отхлебнуть помедленней. Может мысли прояснятся?
Со вкусом чуточку черносливовым, пришла мысль, что неплохо бы позвонить знакомому. Он три года назад открыл собственную ветклинику, ему, наверняка, не составит труда посмотреть эту птичку. Со вторым глотком, уже более сладким и менее терпким, подумалось, что можно просто зайти к Марии из соседнего подъезда, она лечит животных травами, но тоже сможет посмотреть.
На третьем глотке, совсем сладким, заставляющем язык чмокнуть без моего желания, мысль прийти не успела. Попугай Жорик встрепенулся и нагло клюнул фисташку, одним ударом очистив ее от жесткой оболочки.
Девочка радостно взвизгнула и смачно, совсем не по девичьи чмокнула меня в щеку. Подхватив сопротивляющегося попугая (он только что почистил еще одну фисташку, которая тут же перекочевала ко мне в рот), девочка побежала домой.
Присаживаюсь, обнимаю чашку рукой. Надо подумать….

Думы мои привели меня к моему нынешнему образу жизни. В день я принимаю не больше трех клиентов. Изматывает, знаете ли. Болезни лечу любые. Ну, почти любые. Рак не слушается, могу только отодвинуть на несколько лет. Есть еще некоторые болезни, с которыми я, скорее всего не смогу поладить. Но, благодарение чаю, я с ними не собираюсь встречаться.
У меня есть секретарь. Та самая девочка с попугаем. Она очень аккуратно исполняет свои обязанности и совсем не надоедает мне – работает у себя дома.
Денег я получаю много и очередь у желающих у меня расписана на два года вперед. Конечно, особо острых стараюсь принимать вне очереди.
Были и случаи попытки похищения. Не выходит. Чуть не убили меня, когда выяснилось, что моя связь с чаем, не срабатывает, когда на меня давят.
Но все обошлось. И вот уже который год я принимаю в своей, уже не такой захламленной как раньше, квартирке по два-три посетителя в день.
Но вечер у меня всегда свободный. Вечером я хожу в бывшую кофейню, куда мой знакомец приходил за вкусными пончиками. Теперь здесь чайня имени меня. Здесь висит мой портрет. Здесь висят статьи обо мне, какие-то грамоты, какая-то бумажка о нобелевской премии, хотя я так и не знаю, каким образом получают эту самую премию.
Посетителей в чайне хоть отбавляй. Все они благоговейно смотрят на меня, когда я захожу вечером посидеть, поболтать с хозяйкой.
Но я не пью чай, хотя и покупаю пончики.
Я жду, когда придет мой знакомец и отведет меня в ту квартиру.
Но он не идет. Найти квартиру или ее хозяев невозможно. Здесь такие никогда не жили. Да и адреса такого нет…