Пальцы

Чтобы рассказать, почему жирного Костика ненавидели все деловые люди района, придётся потратить очень много времени на перечисление его подлостей. Покинув милицию под угрозой суда за взяточничество, он стал смотрящим района. Бывший милиционер на воровской должности – вопиющее нарушение понятий. Деловые пошли на это по крайней необходимости: в критический момент, когда обострились отношения с соседями, им нужно было много оружия, и Костик это оружие для них достал. В качестве благодарности он получил почётное место смотрящего. Но очень скоро о своём решении деловые пожалели. Костик сквозь пальцы глядел на выходки наглой молодёжи, если она дарила ему подарки, но зато беспардонно вмешивался в различные отрасли, которые курировались авторитетными ворами. Назревал переворот. Вопрос был лишь в том, как сместить бывшего мента-подполковника? Если просто замочить его, то отморозки из соседних группировок придерутся, обвинят в нарушении воровского закона и тоже начнут войну. Поэтому следует дождаться, когда он совершит откровенно грубый просчёт, судить его воровским судом и, если придётся, казнить.
Этот грубый просчёт назревал. Костик пытался ввести своего сына Борю (лейтенанта милиции) в круг деловых. Он явно хотел отобрать у одного из авторитетов его бизнес. Деловые лишь ждали, кого выберет бывший подполковник? Подумав, что управлять местными мошенниками это как раз работа для сына, Костик решил отобрать место у Хоря, непобедимого картёжника. Однажды, когда круг местных мафиози расслаблялся коньяком, Костик как бы в шутку спросил Хоря:
- А что, Хорь, когда на пенсию уйдёшь, то моему пацану место оставишь?
- Заработает – оставлю, - невозмутимо ответил тот.
Костик засмеялся и закурил сигарету «Ротманс». Хорю не было ещё и пятидесяти лет, и пенсия намечалась очень и очень нескоро. Мысли Костика читались у него на лбу, и деловые тут же поняли, что он попытается убить Хоря. Это и будет его решающей ошибкой. Когда бывший мент убьёт уважаемого профессионального картёжника, чтобы посадить на его место своего сынка-лейтенанта, деловые расстреляют сынка вместе с папашей. Однако Хорь был внутренне взбешён. Он понимал, что у районной группировки есть свои интересы, но разменивать свою жизнь на двух паршивых ментов не хотел.
Утром он летел во Владивосток. Этот город он выбрал, во-первых, потому, что тот лежал очень далеко далеко. Во-вторых, город был большой, и там можно было не опасаться встретить знакомых. А в третьих, рядом находился Китай с его чудесами и экзотикой. Найдя нужный товар, Хорь вышел от продавца и стал приучаться к курению. В первом же киоске он купил «Ротманс».
Картёжнику нежелательно курить, так как пальцы от табака со временем теряют гибкость и чувствительность. Поэтому, когда по возвращении Костик увидел его с сигаретой, он решил, что Хорь понял намёк и внутренне капитулировал, согласился отойти от дел в пользу Бори. На следующем вечере в узком кругу авторитетов Хорь специально проиграл Костику три из четырёх партий в буру, словно показывая, что он уже ни на что не годится. Обнаглев до крайности бывший милиционер заявил прямо:
- Ну что, уходишь? Боре пора набираться опыта.
Хорь спокойно ответил:
- Если Боре надо набираться опыта, пусть сходит, почалится годика три. А вообще, Костик, мусорскую наглость следовало забыть. Надоел ты мне. Вот что. Играем на жизнь. Или я тебя заставлю застрелиться, или сам пущу себе пулю в лоб, но от игры ты не отвертишься.
Это прозвучало как гром среди ясного неба. Наступила тишина. После такого откровенного вызова Костику без единой альтернативы приходилось согласиться на смертельно опасную игру в карты, когда проигравший был должен немедленно покончить с собой. До бывшего подполковника дошло, что непревзойдённый шулер специально проиграл ему три партии, что в предстоящей игре победит именно Хорь, и что он, Костик, обречён. Ещё через мгновение он твёрдо решил, что не сдастся. Да, он проиграет, но стреляться не будет, а сразу, при всех обвинит Хоря в мухляже и тут же убьёт его. Возможно, начнётся война, но он подерётся за свою жизнь.
Та же самая цепочка мыслей мгновенно пронеслась в головах авторитетов. Они поняли, что Хорь победит Костика, но погибнет. А после этого они на полных основаниях замочат беспредельщика. И на виртуозного шулера посмотрели с небывало глубоким уважением, как на камикадзе, который уходит в последний полёт.
Но у Хоря была третья, особая точка зрения. Он собирался выжить сам и убить Костика. Начало игры назначили на 18.00 следующего вечера. За столом, где сойдутся два игрока, будут присутствовать восемь секундантов, по четыре от каждой стороны. Свою четвёрку Хорь составил из Мальца, единственного некурящего; Тунгуса, который курил исключительно дешёвую «Астру»; Боцмана и Журавля, которые предпочитали «Кэмел». Договорились, что играть будут в буру, матч из 52-х партий. Костик, чувствуя, что Хорь обречён в любом случае, слушал его и снисходительно соглашался. Своими секундантами смотрящий назначил четырёх братков из личной охраны.
К условленной минуте за столом сидели 10 человек. Два игрока, а по правую и по левую руку от каждого – по два секунданта. Ещё человек десять сидели на стульях вдоль стен. На столе лежал пистолет с одним патроном. Из него полагалось застрелиться проигравшему. Но все, кроме четырёх братков, знали, что в последний момент проигравший Костик убьёт Хоря.
Из ящика с колодами достали первую, распечатали, и игра пошла. Четыре братка во все глаза смотрели на пальцы Хоря, следя, не шустрит ли он. Хорь держал противника чуть впереди себя: то проигрывал ему одну партию, то восстанавливал ничью. Ему нужно было играть как можно дольше. Остальные подумали, что Хорь просто не хочет давать Костику повода к обвинению в нечестной игре, и обойдёт его в последних партиях. Время шло. Курили. В своей пачке «Ротманса» Хорь заранее оставил только пять сигарет: четыре обычных и, в потайной складке,  пятую – особую. Он быстро выкурил первые четыре сигареты, через некоторое время полез за очередной. Эту, пятую, он достал из складки незаметно для остальных и с удивлением хмыкнул, «обнаружив» пустую пачку.
- Кончились, - прокомментировал он.
Три секунданта протянули ему свои сигареты.
- Спасибо, - покачал он головой, и обратился к одному из зрителей: - Славик, скажи кому-нибудь из пацанов, что у меня «Ротманс» кончился.
Славик вышел из комнаты, чтобы послать курьера за сигаретами, а Костик молча протянул Хорю свою пачку «Ротманса». Он был великодушен. Он считал, что Хорь доживает последние часы, и как бы исполнял традиционное желание приговорённого.
Хорь поблагодарил Костика и протянул руку к предложенной пачке. Человек не может быть в постоянном напряжении, и братки, которые внимательно следили за пальцами Хоря, когда те держали карты, сейчас расслабились. Прямо перед носом у Костика пальцы Хоря произвели смертельную операцию: вложили подготовленную сигарету, достали одну явно и тут же вторую, тайно, чтобы количество сигарет в пачке уменьшилось только на одну. Эта вторая, никем не увиденная, была мгновенно смята внутри ладони и исчезла навсегда. Хорь закурил, а вскоре ему принесли новый «Ротманс».
Теперь пачка Костика была «заряжена». Очень внимательно Хорь запоминал расположение окурков в пепельнице, чтобы вовремя вычислить нужный. Он переключил игру в свою пользу и теперь то вёл одно очко, то позволял Костику сравнять счёт. Нельзя было допустить, чтобы противник умер лидируя. Через некоторое время Костик побледнел и на секунду зажмурил глаза. Это был сигнал. Хорь тут же обнаружил окурок, который был оставлен в пепельнице за пятнадцать минут до того. Секундное недомогание прошло, но, как сказал старый китаец, сердце человека, выкурившего смертельную сигарету, через четверть часа вздрогнет, затем спокойно сделает ещё две тысячи ударов и остановится навсегда. Ядовитый дым пятнадцать минут назад поднялся к потолку и не причинил вреда никому из присутствующих, но Костик, пропустив его через свои лёгкие, обрёк себя на смерть.
Доиграв очередную партию, Хорь элегантно потушил свою сигарету в пепельнице. Братки не заметили, что его рука вернулась назад со спрятанным окурком Костика. Хорь извинился и на минуту вышел в туалет. Там он молниеносным движением отправил окурок в унитаз и смыл его, так, что если бы кто-то и наблюдал за ним, то ничего не увидел бы. Если кто-нибудь вдруг заподозрит, в чём причина смерти Костика, улик не должно остаться. Яд быстро разложится, а окурок уже унёсся по городской канализации.
Хорь спокойно вернулся и невозмутимо продолжил игру. В середине очередной партии Костик вдруг повалился набок. Секунду царило недоумение, затем к нему бросились на помощь. Вызвали «скорую». По лицу врача всем стало понятно, что, несмотря на обязательную попытку реанимации, его не вернуть. Братки уехали следом за «скорой помощью», а авторитеты тут же объявили срочный сбор и схватились за телефоны. Со всех концов района в дом, где происходила карточная дуэль, торопились деловые люди. Боря, узнав о смерти отца, вытер скупую сиротскую слезу и решил захватить власть силой. Взяв с собой четырёх подчинённых милиционеров и четырёх бандитов, он тоже поехал на сбор, приказав убить всех, кто не успеет лечь на пол. Но лишь только они вошли в калитку и выхватили оружие, как их расстреляли десятком автоматных очередей из кустов и тёмных окон второго этажа. Трупы убирать никто и не подумал. Лёжа со стволами в руках, они должны были дождаться фотографов и стать доказательством того, что совет авторитетов группировки применил силу по закону.
Последние два участника перепрыгнули через них и энергично вбежали в дом, чтобы выбрать нового смотрящего, но сначала поздравить Хоря и пожать его руку с виртуозными пальцами. С пальцами, за которыми он всегда очень хорошо следил, и за которыми так плохо следили его противники.

2003