Трактир

Длинное и высокое здание трактира стояло несколько в стороне от дороги на небольшом пригорке. У входа приветливо пылали два факела. В их мутном свете можно было прочитать название заведения: «Вино и порох». Название как название, ничего особенного. Если присмотреться по лучше, то можно было разглядеть красную ленту, повязанную внизу вывески и зазывно трепещущую на ветру – знак того, что в трактире вам окажут самые разные услуги.
Строение было сложено из добротных бревен. Луна щедро поливала бока дома серебряным сиянием. Из окон на пыльную дорогу падал неяркий свет, из-за приоткрытой двери доносился шум веселья: взрывы хохота, песни и громкие голоса.
Внутри трактир был сделан так же добротно, как и снаружи.  То и дело между столами деловито сновали проворные служанки с подносами. Не смотря на теплую погоду, в очаге весело трещали дрова. В конце довольно большого помещения трактира притулилась лестница, ведущая на второй этаж с комнатами.
Как обычно по вечерам, в трактире толпилось множество разномастного народа: пьющего и расслабляющегося после тяжелого трудового дня. Несмолкающий гул голосов нередко разбавлялся гневными вскриками, звоном бьющихся пивных кружек и черной бранью. Но до драки пока не доходило.
Хозяин лишь довольно щурился, как сытый кот. Он только, что не урчал от удовольствия, оглядывая свои владения. В дальних темных углах уединились какие-то подозрительные личности, но они его мало волновали. Он бросил быстрый взгляд в сторону вышибалы, скромно ошивающегося возле входа. Молодой громила явно скучал возле дверей, сонно обводя взглядом присутствующих. Трактирщик недовольно скривил узкие губы и нахмурился, но ничего сделать не мог. Когда дело доходило до потасовки, огромные кулачища усмиряли даже самых горячих посетителей. Еще немного постояв на своем посту за барной стойкой, трактирщик юркнул в дверцу позади себя.
Похоже, хитрющий демон раздора только этого и ждал. Мелькнул красный хвост, увенчанный острым наконечником, бестия шмыгнула к зевающему детине. Тот даже ничего не почувствовал, а охранный амулет был снят с двери и брошен за порог. Лавируя между столиками, демон стал прислушиваться к разговорам, затем незаметно шепнул что- то одному, что-то другому, мастера маскировки его никто и не заметил. Глаза у него разгорелись, он заюлил под шумно гомонившим столиком.
На пьяных красных рожах читалось веселье и бесшабашность. Среди этих лиц особенно выделялось одно – лицо бывалого воина, украшенное шрамами, черные волосы отливали синевой, в ухе блестела тяжелая золотая серьга. Вид воин имел экзотический: несмотря на начало жаркого лета, ночи стояли прохладные, а черноволосый был одет в ярую жилетку, прикрывавшую мощную грудь. Его могучий торс был обернут красным кушаком, в ножнах болтался ятаган с длинной рукоятью. Левая рука без двух пальцев покоилась на столе, а другая подносила кружку с пивом ко рту. Черные глаза весело блестели в свете факелов.
Как всегда ссора вспыхнула не из-за чего. Один малый  с надменным лицом задел одного из приятелей черноволосого, демон не упустил возможности раздуть пламя обиды и недоумения. Выпитое ударило в голову, было уже не до извинений, когда задетый кинулся с оскорблениями и кулаками на мнимого обидчика. На защиту обоих кинулись приятели, завязалась нешуточная драка. В сторону полетели столы и лавки, расчищая пространство для дерущихся. Ни те, ни другие не брали верха.
Вышибала скинул дрему и бросился в самую гущу. На простом лице ничего не отразилось, кроме азарта и желания помахать кулаками, чего ему так и не удалось сделать: чей-то увесистый кулак саданул его по челюсти, а потом по голове. Детина повалился под ноги дерущимся, так ничего и не сделав. Со всех сторон слышалось подбадривание и улюлюканье. Посетители трактира разошлись не на шутку.
Маленький юркий демон злорадно потирал лапки и даже приплясывал от восторга. Дело не успело дойти до всеобщей потасовки, когда от всего заведения не осталось бы и камней закладки, когда на крики и шум выскочил трактирщик. От увиденного бедняга схватился за сердце, но быстро справился с собой, злобно сверкнул глазами, выискивая вышибалу. Тот мирно покоился под перевернутым столом. Трактирщик наметанным взглядом отыскал в толпе дерущихся хвостатого, который забавно сучил лапками и отстукивал копытцами победную дробь, явно упиваясь своей хитростью.
Трактирщик не растерялся, быстро достал из-под полы самотканый фартук с забавным рисунком, нахлобучил на голову нелепую шляпу и, вооружившись заговоренным веником и мотком бечевки, бросился в гущу драки – теперь только это могло спасти положение.
 Демон так увлекся, что и не заметил приближающейся опасности. Только когда заговоренное помело пребольно шлепнуло его по хвостатому заду, бесенок тихонько ойкнул. Глаза-бусины заметались в поисках спасительного выхода, но не тут-то было: тонкая бечевка жадно обвила его лапку. Трактирщик разошелся не на шутку, шляпа сползла на бок и грозилась свалиться, а он от души побивал мелкого пакостника. Демон верещал, что есть мочи, яростно шипел и пытался вырваться.
 Драка давно прекратилась. Черноволосый от души хохотал, обнявшись  с недавним недругом. Люди, смеясь и улюлюкая, расступались, давая место новой забаве.
Наконец, притомившись, трактирщик схватил демона за хвост и выбросил за дверь. Тому крупно повезло, что остался жив, что в запале его не пришибли. Трактирщик напоследок постучал помелом по порогу и подобрал бесполезный охранный амулет.
Бесенок жалобно пискнул, приземлившись в пыль, погрозил сжатым кулачком в сторону трактира и, причитая, скрылся в тень.
Гости давно уже сидели за перевернутыми столами и подгоняли служанок с выпивкой. Те, еще недавно насмерть перепуганные, уже деловито сновали между столами.
Трактирщик вытер пот с лица, снял фартук и шляпу, спрятал свое добро  в подпол и пошел расталкивать сраженного мощными ударами вышибалу. У него даже не осталось сил отругать избитого бедолагу, который только и мог, что смущенно хлопать глупыми глазами.
Завтра, подумал трактирщик, обязательно куплю несколько сильных амулетов, а не то, если один  маленький демон смог устроить такой переполох, что будет, если в гости пожалует кто-нибудь побольше, да посноровистей…

Черноволосый шагнул за порог и растворился в сгущающихся сумерках. Темная фигура мелькнула в конце улицы, и поминай, как звали. Он попетлял по городу и, наконец, остановился в глухом черном переулке, несколько раз свистнул, тихо, пронзительно, не каждое ухо услышит. Мелькнула маленькая хвостатая тень.
Бесенок уселся на плечо черноволосого, обвив хвостом могучую шею, и начал жаловаться. Попискивание и пощелкивание изредка прерывалось репликами черноволосого:
- Сам виноват, нечего было увлекаться и терять бдительность…
- Ну и что, что смеялся? Так надо было!...
- Зато эти олухи ни в жизнь не вспомнят, сколько у них был золота…
Темный силуэт мужчины осветился лунным светом, блеснула золотая серьга и глаза-бусины демона. Но через мгновенье лунный лучик недоуменно заметался по пустому переулку…