Начало

Снег, снег, снег... Пушистые хлопья оседали на воротнике и плавились, когда Василий задевал их дыханием. Фонарей почти не было, да и те что были едва мигали тусклым оранжевым светом. Хорошо луна была полная и небо безоблачное. В нагрудном кармане дернулся конвульсией виброзвонка мобильник.
- Кого там нелегкая, - пробормотал Василий, стягивая с левой руки перчатку.
Зеленоватый экран обрадовал его известием об отсутствии денег на счету.
Ах ты е-мое. Еще вчера ведь положил полторы сотни. Не мог так быстро проговорить. Воруют, сволочи, вот завтра зайду - разберусь. По привычке посмотрел время - без двадцати два.
Василий ускорил шаг, прорезая носками ботинок пушистые невесомые сугробы. Не дай бог Маринка позвонить решит, изойдется ведь вся. Ну как ей объяснишь, что охранник в коммерческом банке - профессия немногим опаснее водителя автобуса. Это только в кино банки грабят в масках и с автоматами. Современные грабители работают у себя дома, сидя за компьютером. Василий быстро прошел наискосок небольшой скверик и вышел во двор своего дома. Он уже начал набирать код на входной двери, когда что-то толкнуло его в спину. Василий обернулся.
- Волк! - необычный, какой-то детский страх холодными иголочками пробежал по позвоночнику в мозг и осел тяжелым наэлектризованным облаком в волосах. Но лишь на секунду.
Какой, к черту, волк в центре Москвы. Просто обычная дворняга, поджарая, с серой шерстью. Здоровая, правда.
- Шарик, сейчас же ко мне!
Из темноты выбежала девушка. Нет, скорее молодая женщина, лет 35. Лицо раскраснелось от мороза, длинные темные волосы, обильно присыпанные, снегом рассыпались по воротнику длинного плаща. Через плечо болталась большая спортивная сумка. Псина развернулась спиной к Василию и неторопливо потрусила навстречу хозяйке.
- Ой, вы извините, пожалуйста, -  пролепетала женщина, - но вы не бойтесь, он не кусается.
- Все нормально. Что это за порода, прямо волк какой-то.
Чего я с ней болтать начал, домой ведь надо.
- А это и есть наполовину волк. Помесь с овчаркой. Извините, а вы тут живете?
- Да
- Вы знаете, у меня совершенно дикая ситуация. Я с другого города, к подруге приехала, а ее дома нет. Понятия не имею, куда пропала, может случилось что. У вас случайно мобильного нет?
- Есть, только...
- Как удачно! Я сейчас позвоню сестре, она на Юго-Западной живет, она за мной заедет.
- Только денег на счету нету.
- Да я заплачу, сколько надо. Очень нужно позвонить.
Василий тихо вздохнул. Идиотская ситуация. Подумала, что мне звонка жалко. Просто как скупердяй какой-то.
- У меня правда на счету денег нет. Давайте так сделаем - сейчас зайдем ко мне домой и вы оттуда позвоните.
- Я даже не знаю, так поздно...
- Ничего страшного, все равно жена еще не спит.
Слово "жена" Василий специально чуть выделил. А то еще подумает чего...
Пискнул кодовый замок и они вошли в подъезд. Консьержка, как всегда, спала, как сурок и даже не шелохнулась. Впрочем, что со старушки требовать...
Зашли в лифт. Пес (волк?) уселся у ног хозяйки и сладко зевнул, продемонстрировав весьма внушительный наборчик клыков.
Василий тихо открыл своим ключом дверь квартиры и первым вошел в темный коридор.
- Только, пожалуйста, тихо. Ребенок спит, - прошептал он, обращаясь к незнакомке.
- Конечно, конечно, - прошептала та в ответ.
- Васенька, это ты? - раздался из квартиры голос жены.
- Да, я, - Василий обернулся и заметил, что женщина все еще стоит за порогом, словно не решаясь зайти в квартиру.
- Вы проходите, только собаку снаружи придется оставить.
- Шарик - лежать, - сказала женщина и быстро перешагнула порог. Как-то слишком быстро.
Пес улегся поперек коридора, стальная дверь квартиры плавно закрылась. Щелкнул замок.
Пес ждал чуть больше получаса. Наконец дверь квартиры открылась и незнакомка вышла одна. Плаща на ней не было, только обтягивающий черный комбинезон. Спортивную сумку она держала у груди, словно младенца.
- Долго, - произнес Пес. Мысленно.
- Что делать, не могла же я сделать все кое-как. А искусство требует жертв, - так же мысленно ответила Арса, - Правда, сладенький мой?
Последняя фраза была произнесена вслух и предназначалась кому-то, лежащему внутри сумки.
 - Не знаю, чего там что требует - но по-человечески мы выйти уже не сможем. Подъезд они запечатали, лифт отключили. Поднимаются по лестнице.
- Сколько?
- Трое. И один снаружи, у подъезда - Пес осклабился, показав боковые резцы, - Прямо как дети, честное слово.
- Ну, что делать, не можем по-человечески - уйдем, как сумеем.
Арса подошла к мусоропроводу, где окно выходило на заднюю сторону дома и рывком его распахнула. решеток на окне не было - десятый этаж все-таки. Холодный ветер пополам со снегом ворвался внутрь, но женщина, похоже, ничуть не мерзла. Сквозь ткань комбинезона  протянулись две тоненькие струйки дыма - черного, плотного, как от горящей резины. Дым никуда не рассеивался, а собирался за спиной, принимая формы двух широкий крыльев. Преобразился и Пес, превратившись в плотный белый сгусток. Сгусток пополз вверх, принимая человеческие очертания. Через секунду на месте собаки стоял светловолосый молодой человек, в элегантном белом плаще.
- Ну вот, маленький, а теперь мы немного полетаем. Здорово, правда? - поплотнее прижав сумку к груди, Арса прыгнула в окно и рванулась ввысь. Через секунду она уже растворилась в черном ночном небе.
Пес прыгнул следом, но полетел в прямо противоположном направлении - к земле. Когда до нее оставалось не больше пяти метром, очертания Пса снова расплылись и в сугроб он приземлился уже на четырех лапах. Выкарабкался из снега, отряхнулся и быстро затрусил прочь от дома.