Шериф из Алабамы

...Шериф Джеральд Барнс или просто Джи-Би, как его называли друзья, сидел в своём кабинете и слушал ограбленного негра.
- О кей,  приятель,  посмотри, нет ли нападавшего здесь, - сказал шериф и
выложил на стол колоду фотографий, после чего лениво отвернулся к окну.
Посетитель быстро просмотрел карточки.
- Нет, сэр, ведь тут только белые, а тот парень был чернокожим. Шериф резко повернулся в кресле.
- Так значит ты всё-таки приезжий, как я и думал. За пять с половиной лет,
в течение которых я являюсь здесь шерифом, местные выучили, что я не занимаюсь разборками между ниггерами, я позволяю вашей братии самостоятельно выяснять отношения со своими черными сородичами.
- Вы что, отказываетесь открыть дело? - спросил негр каменным голосом.
- Ты чертовски догадлив, парень, - ответил шериф. - А теперь иди отсюда, не
 мешай работать.
- Я буду жаловаться на вас.
Джи-Би поднял бровь.
- Пока нашим благословенным штатом Алабама управляет мистер Уоллес, не
рекомендую тебе, малыш, задерживаться в кабинете представителя власти после того, как тебе сказали выйти.
Не говоря ни слова, негр смерил шерифа презрительным взглядом и вышел. Выпив чашку кофе и прочитав таблицу бейсбольных матчей на следующую неделю, Джи-Би с шумом встал из-за стола, надел шляпу и отправился домом. Припарковав машину возле въезда в гараж, он вдохнул воздух с запахом сирени и вошёл в дом
- Овсяное печенье, Джеральд? - в холл вышел седой негр с подносом печенья.
- С удовольствием, Джокер,   - ответил Джи-Би и,  взяв одно, откусил кусочек. - Великолепно. Оставь его здесь, я съем ещё.
Слуга поставил поднос и, поклонившись, развернулся, чтобы выйти, но вдруг по-вернулся назад.
- Мистер Барнс...
Джи-Би с изумлением посмотрел на него.
- Джокер, все тридцать девять лет с момента моего рождения ты называл меня только Джеральдом. Что это за "мистер Барнс"?
- Да, конечно,.. - собравшись с духом, негр выпалил:
- Вы не поставите подпись в поддержку Сержо Квикфинкера?
Джи-Би поперхнулся.
- Да ты с ума сошёл, Джокер! Чтобы член Клана ставил подписи в поддержку чернома...  э-э...  болтуна из гарлемских притонов?
- Джеральд... Ты знаешь, как я любил покойного мистера Энтони Барнса и как я люблю тебя... Но ты не считаешь негров за людей.
- О, всемогущий! Джокер, зачем ты начал этот разговор? Ты знаешь,  старик, что я тоже люблю тебя, ню пойми же ты,  что вы - негры - совсем другие. - Барнс горячился всё больше. - Когда я стажировался в Нью-Йорке, я на всю жизнь убедился, что с вашим братом чем строже, тем лучше. Нью-йоркское метро оккупировано черномазыми,  которые зарежут самого Мартина Лютера Кинга, если этот пришибленный проповедник не отдаст им кошелька. Это не преувеличение. Однажды мне пришлось участвовать в усмирении демонстрации студентов-троечников,  протестовавших против сегрегации. Особенно нецензурно орал какой-то рыжебородый придурок, от которого несло травкой и дешёвым пивом. Два дня спустя я увидел его в морге - он был доставлен из метро с ножевым ранением в сердце. Как видишь, неграм было наплевать, что они прирезали борца за их права. Попробовали бы они учинить такое здесь,  где за подобные штучки вздёргивают по рецепту старины Линча. Так что я целиком поддерживаю губернатора Уоллеса,  по крайней мере, чем больше негры будут заниматъся митингами,  тем меньше времени у них останется на уголовщину.
И Джи-Би нервно вытер пот.
- Знаешь, Джокер, я, пожалуй, ненадолго уйду.
Негр молчал. Шериф вышел из дома и, решив не брать машину,  отправился к Эндрю Фоксу, магистру городского ордена Ку-Клукс-Клана. Дома у Эндрю начиналась вечеринка.
-  Хэллоу, Джи-Би! Привет, Брат Джеральд!  - встретили шерифа возгласы друзей.
-  Джентльмены! - громко сказал магистр Эндрю, - предлагаю, больше никого не ожидая, начать еженедельное юмористическое соревнование. Начинает Дон.
Дон Флайерз оглядел присутствующих хитро прищуренные глазом и спросил:
-  Почему ниггеры уходят из школы после третьего класса? - а потом сам ответил. - Их призывают в армию.
Раздался смех.
-  Джи-Би! - сказан Эндрю.
-  В каком случае ниггер говорит, что владеет иностранным  языком? Если он прочитал хотя бы одну из сказок Оскара  Уайльда в оригинале.
Эндрю с одобрением кивнул шерифу.
-  Мик!
-  Что ниггер говорит отцу в его день рожденья? "Чёрт возьми, ты вылакал за неделю четырнадцать бутылок джина!"
Победил в итоге магистр,  придумавший загадку:  "Почему в медицинских колледжах студентам показывают ядра грецких орехов? Потому что это -   модель ниггерских мозгов в натуральную величину!" Эта шутка вызвала целую бурю хохота. Сотрясаясь от смеха, Джи-Би не знал, что в тот момент происходило у него дома...
...Лишь только за шерифом закрылась входная дверь,  из кухни в холл вошёл молодой негр.
- Что ты здесь делаешь, Эдди? - удивлённо спросил Джокер.
- Слушаю речи мистера Геббельса, - мрачно сказал парень, кивая на портрет хозяина дома.
- Ты не смееешь его так называть, тем более - за глаза, - тихо сказал старик. - Однажды, ты тогда ещё под стол пешком ходил, в полицию пришло сообщение о том, что на складе возле железнодорожной станции обнаружен убийца, долгое время скрывавшийся от правосудия. Здание окружили и начали операцию по захвату преступника, однако он взял в заложники молодого полицейского, который слишком неосторожно передвигался по складу. Убийцу загнали в угол, но он закрывался заложником. Лейтенант Джеральд Барнс вызвался заменить собою этого молодого копа, и убийца согласился. Одной рукой он держал Джи-Би за горло, а во второй у него был пистолет, который он приставил к спине Джеральда. Понимая, как рискует, лейтенант улучил момент и вырвался из рук преступника, но тот всадил ему пулю в правую лопатку. Истекая кровью, Джеральд удерживал пистолет прижатым к полу, пока копы не вырвали его у того ублюдка. Поэтому, Эдди, говори о нём как можно почтительнее.
- Чёрт возьми! - взорвался парень. - Но ты понимаешь, что он не считает нас людьми?! Ты что, доволен тем, что ты для него - любимое домашнее животное?!
Лицо Джокера исказилось от боли.
 - Иди отсюда, Эдди. Я не могу тебе ничего ответить, это слишком сложная проблема. Хлопнув дверью, Эдди вышел через чёрный ход и, пробравшись через палисадник Барнса, зашагал по улице. В ярости взглянув на фонтанчик с питьевой водой, над которым к стене была привинчена табличке "Только для белых", он подошёл к нему и начал пить.
- Ниггер! - раздался сзади крик. - Читать ты, конечно, не умеешь, но знай, что пить воду из этого фонтана черномазым запрещено.
 Эдди оглянулся. Позади него стоял член Клана Боб Хиттер.
 - Прошу прощения, сэр, я всё исправлю. Одну секунду. И язвительно улыбнувшись, негр обернулся к фонтанчику, сунул в рот два пальца и с  шумом выплеснул из себя рвотную струю. Кровь бросилась в голову Бобу. Выхватив револьвер, он выстрелил в затылок Эдди. Опомнившись, он посмотрел на дом шерифа. Машина стояла перед входом, это значило, что Джи-Би дома, и надо уносить ноги, пока он не вышел на улицу. Члены Клана считали Джи-Би немного ненормальным. Он был против того, чтобы убивать негров, и теперь его следовало опасаться. Вода, бившая из фонтана, уже смыла кровь с мраморной чаши. Натянув на размозженную голову негра полиэтиленовый пакет, Боб втащил его в свой "Бьюик" и дал газу. Спрятав труп, он поехал на вечеринку к Энтони. Когда он вошёл к собравшимся ку-клукс-клановцам, то не заметил Джи-Би, сидевшего в кресле за дверью, и начал без обиняков:
- Парни, я хлопнул ниггера, и мне нужно алиби, если Джи-Би начнёт копать.
Все замолчали. Шериф встал из кресла и положив Бобу на плечо руку сказал: - Пойдём. Ты хочешь знать свои права?
Боб вздрогнул, как от удара током и не произнеся ни слова вышел вслед за шерифом. Вечеринка была испорчена. По дороге в полицейское управление Боб вдруг сказал:
- Джи-Би, ты же никогда не возбуждаешь дела, если чёрный убьёт чёрного, но ты обязательно возьмёшь под стражу белого, если он пристрелит ниггера, наблевавшего в Фонтан. Почему?
Шериф спокойно ответил:
- А почему я позволяю собакам грызться между собой и не отстреливаю их, если они не нападают на людей? Почему я оштрафую человека, который будет убивать их без веской причины? Нельзя возбуждать у собак и ниггеров ненависть к людям, это опасно для нас же.
- Джи-Би, а если я откажусь давать показания против себя?
- Боб, ты же христианин. Скажи, ты когда-нибудь воровал? Убивал человека? Почему же ты хочешь нарушить клятву, которую дашь на Библии?
Оставшуюся часть пути шериф и задержанный не разговаривали. Приведя Боба в кабинет, Джи-Би  посадил его перед столом, сел в кресло и начал листать уголовный кодекс штата, затем задумался.
- О чём ты думаешь? - нервно спросил Боб.
- По какой статье предъявить тебе обвинение. Ладно, начнём.
 Шериф стал оформлять первый лист дела.
- Что мне за это будет?
- Суд решит. От пятисот до тысячи долларов штрафа.
- Чёрт возьми, - вскочил Боб, - тысяча зелёных за паршивую черномазую обезьяну? Послушай, а нет ли в кодексе статьи полегче?
- Извини, Боб, - пожал плечами шериф. - Я и так выбрал для тебя статью "Жестокое обращение с животными". Если бы тебя судили за браконьерство, то могли бы отобрать охотничий билет. И вообще, хорошо, что ниггер никому не принадлежал, а то пришлось бы выплачивать компенсацию владельцу.

1999

Послесловие автора

Этот рассказ я написал летом 1999 года в приступе сильного раздражения от своих друзей: Виталия и Сергея, которые тогда увлекались рэпом и стилем американских негров. Они глубоко обиделись, и я не решался опубликовать вещь до тех пор, пока не познакомился с творчеством Роальда Даля. Тогда я увидел, что иногда даже очень злые произведения печатаются хотя бы как эксперимент или нерешённая моральная проблема. Я показал рассказ своей знакомой, которая также под впечатлением от сюжетного хода назвала меня жестоким человеком.
Лично во всеуслышание заявляю: я осуждаю расизм и желаю его исчезновения из мира!

А.З., 2003