Арбузный мужичок

Меж морем Чёрным и Азовским раскинулась Таврическая степь. Там, посреди бескрайнего баштана, жил махонький человечек. Ростом он вышел не больше спичечного коробка, а обитал в пузатом и полосатом арбузе. Поэтому его так и звали — Арбузный мужичок.
В своём арбузе он вырезал окна и двери, вынул из него сладкую сочную мякоть, настелил полы, поставил печь, подвесил к потолку малюсенькую лампочку и сделал ещё много других полезных мелочей. Получился настоящий дом! Помимо прочего, в арбузном домике были библиотека и мастерская.
Каждый вечер мужичок закрывал окна ставнями из арбузных корочек, включал лампочку, которая была подключена к батарейке, и читал книги. А если не читал, то что-либо мастерил в своей мастерской.
По утрам, когда двери и ставни арбузного домика были ещё закрыты, он ничем не отличался от настоящего арбуза.
Так он себе жил-поживал и горя не знал. Но наступила осень – пора сбора урожая. На баштан приехали грузовые машины. Рабочие принялись грузить поспевшие арбузы в большие длинные фургоны.
Арбузный мужичок проснулся оттого, что его домик тряхнуло. Да так сильно, что он подлетел к самому потолку, а затем упал обратно на кровать.
— Ух, ты! — испугался он.
Приоткрыл ставни и увидел, что его арбузный домик вместе с другими арбузами лежит в фургоне машины. Не успел мужичок сообразить, что делать и как быть, а машина уже заурчала мотором и поехала.
Ох, и долго она мчалась. Останавливалась ненадолго и снова неслась вперёд. Так долго, что, не будь у арбузного человечка съестных припасов, он бы умер от голода. А не будь у него библиотеки и мастерской, он бы с ума сошёл от скуки. А не будь в домике печки, он бы замёрз, потому что с каждым днём становилось всё холодней.
Так прошла неделя, а может, чуточку больше. На-конец, машина остановилась. Через щель в ставнях мужичок видел, как открыли двери фургона и грузчики принялись выгружать арбузы. Вот и его домик подхватили и положили в сани. Накрыли душистым сеном и опять повезли.
Сани бежали неторопливо, но так подпрыгивали на ухабах, что на первом же повороте арбузный домик не удержался и выкатился в сугроб. Да, да, именно в суг-роб. Когда мужичок выбрался из него и осмотрелся, то понял, что попал в самую что ни на есть холодную Сибирь. Вокруг стояла вековая тайга. Могучие ели, лиственницы, пихты и кедры тянулись к высоким ледяным небесам. И снега всюду было столько, что ой-ёй-ёй! Пошёл мужичок с горя, куда глаза глядят. Идёт и видит — на можжевеловом кусте птица-сойка сидит.
— Э-гей! — закричал он, — ты не знаешь, в какой стороне Таврия?!
— Н-не знаю, — проскрипела в ответ сойка. — Ты лучше у тётеньки Кедровницы спроси. Она во-он в том дереве-кедре живёт.
Добрался Арбузный мужичок до кедра и взошёл по ступенькам, выдолбленным в толстой его коре. Поднялся наверх и нашёл дупло, закрытое прочной дверкой. На стук ему открыла сама хозяйка. Тётенька Кедровница оказалась такой хорошенькой, что сразу очень и очень понравилась Арбузному мужичку. И он тоже ей понравился. Тётенька посмотрела на мужичка своими огромными синими глазами и пригласила зайти в свой кедровый домик. Усадила гостя за стол, накормила сибирскими пельменями, напоила травяным чаем, а уж после принялась расспрашивать — кто он да откуда и как попал в таёжные края. Рассказал ей мужичок обо всём и едва не заплакал, так ему хотелось вернуться обратно в Таврическую степь.
— Не просто из тайги выбраться. Заморозят тебя на-ши лютые морозы, — сказала тётенька. — Погости-ка у меня, помоги по хозяйству, а я тебе тем временем тёплую одежду справлю.
Согласился мужичок. Взялся он Кедровнице хозяйство досматривать. То дверь подправит, то печь починит, а то и новый шкаф смастерит. В три дня Арбузный мужичок все дела переделал и заскучал. Хозяйка же раздобыла у белок гнездового пуха, свила из пуха нить, собрала нить в клубки и только-только начала вязать тёплый костюм.
Чтобы не скучать без работы, мужичок принёс из арбузного домика учёные книги и стал их перечитывать. Читал-читал и вдруг вычитал о том, как устроены вертолёты. Подумал основательно, подумал и решил сделать свой арбузный домик летающим.
Первым делом мужичок изготовил из дерева лонжероны и нервюры. Лонжероны — это вроде позвоночника, на который нанизаны нервюры-рёбра. Из них он собрал каркасы — скелет крыла.
Соорудил также хвост для вертолёта. А вместо пер-кали, так называется тонкая прочная ткань, обтянул каркасы змеиной кожей. Змеиную кожу дала тётенька Кедровница. Все знают, что каждую весну змеи сбрасывают старую кожу, а остаются в новой. Таких-то прозрачных и лёгких змеиных одёжек у Кедровницы нашёлся целый сундук.
Когда крылья и хвост были готовы, мужичок вырезал из дуба два крепких пропеллера. Один — маленький, для вертолётного хвоста, а другой — большой, для кабины вертолёта. Осталось изготовить самое сложное — мотор. А мотор из чего делается? Из железа. А где оно есть? В железной руде, из которой в специальных печах железо выплавляется. А железная руда, все знают, обычно залегает под землёй.
Затянул Арбузный мужичок поясок потуже, взял геологический молоток и отправился на поиски. Долго ли искал, коротко, но руду нашёл. Теперь надо было построить доменную печь, ведь только в ней можно из руды получить металл. А доменная печь складывается из огнеупорных кирпичей, а кирпичи изготавливаются из огнеупорной глины. Мужичок отыскал такую глину. Замешал её, как замешивают тесто. Слепил из глиняного теста множество кирпичей и обжёг их в огне. После обжига они стали прочными, будто камни. Заодно мужичок приготовил древесный уголь. Для этого он сложил в кучу берёзовые поленья. Накрыл их перевёрнутым вверх дном котлом и развёл вокруг костёр. От жара дрова обуглились, но без доступа воз-духа не сгорели, а превратились в древесный уголь.
Затем мужичок сложил из огнеупорного кирпича доменную печь.
Вначале заложил в неё древесный уголь. Сверху на-сыпал железной руды. Потом добавил чуточку извести и поджёг. Разгорелся уголь. Раскалил руду докрасна, и вскоре из неё начало вытекать расплавленное железо. Огненным ручейком полилось оно из лётки печи по глиняному жёлобу прямо в приготовленные мужичком формы будущих деталей. После того, как железо остыло и отвердело, Арбузный мужичок вынул заготовки из форм и отшлифовал их камнем-наждаком. Теперь они стали настоящими деталями, пригодными для сборки мотора. И, когда мужичок собрал мотор, он получился точно таким, какой был нарисован в его учёной книжке.
Но сам по себе мотор не работает. Для того, чтобы он ожил, ему нужен бензин. А бензин находится в нефти, а нефть, как и железная руда, залегает под землёй.
Вновь Арбузный мужичок взялся за поиски. Искал-искал и нашёл-таки нефть. А как от этой тёмной маслянистой жидкости отделить бензин? Вы не знаете? А мужичок знал. Он выстроил башню, которую называют ректификационной колонной. Внутри башни соорудил пять этажей. На каждом этаже поставил по тарелочке, а на нижнем установил печь с котлом. Налил в котёл нефти и развёл в печи огонь. Началась возгонка нефти.
Тёмная маслянистая жидкость нагрелась, и из неё стали испаряться разные вещества. Первым вылетел бензин. Он был самым лёгким и потому без труда добрался до самого верха. Долетел в виде горячего пара, а там остыл и осел на тарелочку. Вторым испарился лигроин. Он смог добраться до второй тарелочки. Третьим — керосин, а четвёртым вознёсся газойль. На дне котла остался лишь мазут.
Но продукты возгонки нефти с четырёх нижних этажей не нужны были Арбузному мужичку. Он взял только бензин. Залил его в бензобак и включил мотор. Мотор чихнул и...
— Чух! Чух! Чух! — заработал.
Набрал обороты и зазвенел весело на всю тайгу.
— Ура! — крикнул обрадованный мужичок.
— Ура, — грустно сказала тётенька Кедровница, которая как раз закончила вязать тёплый костюм.
Грустная она была от того, что ей не хотелось расставаться со своим милым гостем. И Арбузному мужичку не хотелось улетать без тётеньки. Недолго думая, он предложил ей свои руку, сердце и летающий арбузный домик. К его радости, тётенька Кедровница благосклонно приняла предложение.
Свадьбу сыграли тут же на поляне, под кедром. По-ставили длинные столы с лесными яствами и созвали окрест таёжных зверушек да пичужек. Три дня веселились. На четвёртый попрощались со всеми, вошли в крылатый арбуз и сели у окошка, где теперь были штурвал и пульт управления. Мужичок завёл мотор, пропеллер медленно, а затем все быстрей закрутился-завертелся, и арбузный вертолёт легко оторвался от земли. Тут невеста рассмеялась от восторга — так хорошо себе казаться птицей. А жених только улыбнулся. Арбузный мужичок боялся оторвать взгляд от воздушной дороги, ведь он первый раз в жизни управлял летательным аппаратом.
Поднялись они под самые облака и полетели на юго-запад. Туда, где от берега Чёрного моря до берега Азовского моря раскинулась Таврическая степь.
С той поры тётенька Кедровница и Арбузный мужичок всегда вместе. Живут дружно и счастливо. Когда им хочется погрызть кедровых орешков, они летят в Сибирь. А когда приходит пора отведать сладких арбу-зов, возвращаются в Таврию. Остальное время они путешествуют в арбузном домике по всему белому свету. Может быть, теперь они пролетают над тобой. Выгляни в окошко, вдруг там, высоко в небе среди облаков, мелькнёт крылатый арбуз с хвостиком.

Печатный вариант книги можно найти в любой библиотеке Республики Беларусь