Лорд. Эпизод I

Смертоносное лезвие разрезало воздух рядом, едва не срубив Лорду шею. Гвардеец сделал шаг вперед и ударил наискосок сверху вниз. Лорд зацепил его меч своим древним гномским кинжалом, нырнул вперед и эфесом короткого меча свалил гвардейца на сырую землю, ударив в грудь, которую укрывал хороший кольчужный доспех.
Сзади раздался одобрительный воздух принца Харра, уже повалившего своего соперника на грязную от недавно прошедшего дождя землю. Несмотря на свою молодость – принцу было всего двадцать лет – он прекрасно владел воинскими исскуствами. Среди его наставников был даже Глад Златоглавый, прошедший обе Великих Войны .
-- Ты все еще неплохо владеешь оружием, - радостно улыбнулся Харр, намекая на возраст своего учителя – Лорду весной исполнился тридцать шестой год.
-- Вы тоже хороши, милорд, - склонил голову Лорд. В каждом его движении читалась сила, мощь и опыт бывалого воина. – Я всего лишь хорошо владею мечом, милорд.
-- Хватит, Лорд! – Принц засмеялся. – Мы с тобой ведь так давно знакомы!
Это было правдой. Лорд давно служил королевской семье острова Валервуд. С тех самых пор, когда войска императора Носва, правителя материковой земли, пытались захватить весь Королевский архипелаг, одним из островов которого и являлся Валервуд. Будучи родом из Гаркса, старого южного государства, Лорд любил путешествовать и поэтому как раз в то время оказался на Валервуде. В рядах войск Красной Стрелы  он сражался против войск императора Материка Новса, решившего покончить с вольными островами. После поражения императора король учел заслуги Лорда, который сумел создать армию из крестьян и зашел в тыл в последнем сражении, чем сумел посечь половину армии Материка, прежде чем полководцы императора поняли, в чем дело. С тех пор Лорд стал советником короля и жил при дворе.
Принц Харр родился уже после войны. Лорд учил его по настоянию короля всему, что знал и умел сам. Принц рос сильным, гибким парнем и в свои молодые годы превосходил уже многих своих инструкторов и уж тем более сверстников. Но не Лорда.
Во всем мире немало найдется воинов, отлично владеющих холодным оружием. Но Лорд был тем воином, который овладел знаменитой техникой «Серебряного Клинка» в совершенстве.
Это исскуство ведения боя на мечах, топорах и других холодных орудиях было придумано не людьми. В далекую эру Звезд  Первые эльфы, называемые в старых людских хрониках Золотыми, собрали всех мастеров боя и в двух древних толстых томах запечатлели и объяснили всю технику и назвали ее в честь величайшего воина эльфов. Теперь эти тома хранились в Библеотеке Роненга, третьего по величине острова  Королевского архипелага.
… Во внутренний двор, где тренировались принц, Лорд и гвардейцы вышла невысокая девушка, одетая в короткий кожаный костюм. На поясе, обхватывающем тонкую талию, висела дага, за спиной в кожаных ножнах висел изящный серебряный меч эльфийской работы. Это была Татьяна, дочь одного из герцогов острова Таврон. Герцог Варрен был важным торговым и военным союзником для короля Валервуда и во время начала этого повествования гостил в королевском замке вместе со своей дочерью, которая, между прочим, являлась первой красавицей архипелага.
Принцу нравилась дочь герцога. Но Татьяна не была обычной «светской» девушкой, как многие дочери влиятельных дворян в ее возрасте. Ее привлекали не шикарные платья и роскошные балы, а холодные рукояти мечей и воинские баталии. И если бы не дворянство, то она бы вступила в войско архипелага и вряд ли бы стала «гарнизонной девкой». Она была превосходным воином и знатоком оружия, что очень не нравилось ее отцу. И все же Татьяна умела стоять на своем и теперь неплохо владела как рукопашным боем, так и мечом.
-- Вас зовут, принц, - коротко поклонилась Харру Татьяна. – Король ждет вас в Первом зале.
-- Спасибо, сударыня, - грациозно поклонился принц и, отбросив меч, легкой походкой направился в замок и скрылся во тьме коридоров.
Дочь герцога внимательно оглядела Лорда. Ее цепкий взгляд серо-голубых глаз впился в его меч, знаменитый южный меч, сработанный гномами в глубоких пещерах и знаменитый на весь мир.
-- Говорят, вы не плохо владеете оружием, - произнесла Татьяна с холодком в голосе.
-- Вы правы, сударыня, - поклонился Лорд.
-- Не соизволите ли продемонстрировать? – В голосе дочери герцога звенела сталь. Эта девушка была очень горда и явно не умела просить. Только приказывать.
-- Как изволите, сударыня, - склонил голову на бок Лорд. Его меч, уже покоющийся в ножнах, в мгновение ока оказался у него в руке. – Начнем?
В глазах Татьяны появились искорки неуверенности в своих сидах. Несмотря на то, что деньги герцога позволяли нанять лучших мастеров меча, девушка никогда не бывала в настоящих битвах. И все ее умение – это только гроши.
Видимо, Татьяна прочитала скрытую усмешку в его глазах, и это ее только разозлило.
-- Начнем! – вскрикнула она и прыгнула.
Прошла всего лишь доля секунды, а Татьяна уже была рядом, нанося поперечный удар мечом. Такую атаку не отразили бы и императорские раши  Материка, не говоря уж о принце Харре. У этой девчонки был природный дар воина, и она его с доблестью использовала.
Лорд сделал шаг в бок и ударил по мечу Татьяны плашмя. Но девушка не выронила его из руки, а бросилась в атаку, раскручивая вокруг себя веер смертоносных ударов. Она явно собиралась покончить с противником.
Но не зря мастера клинка говорят, что злость в бою – самый плохой помощник. Воин должен иметь холодную голову и горячее сердце, о чем писали Золотые эльфы. И Лорд соблюдал эти правила, чтил Кодекс Воина, составленный в самом начале эры Творений и переходящий по наследию каждому воину рыцарского дома. Так происходило в Гарксе.
Уйдя с траектории ударов девушки, Лорд поставил ей подножку. Татьяна упала, ее восхитительные волосы покрылись грязью. Зашипев, словно разъяренная кошка, она рывком поднялась и молнией метнула в Лорда не совсем приспособленную для полетов дагу.
Их разделяли всего пять шагов, и он по всем планетным законом не мог увернуться от сильно и профессионально брошенного в него кинжала. Но техника «Серебряного» как раз и учила обходить эти законы и вести бой по своим.
Время внезапно вокруг него замедлилось. Лорд видел летящий в него словно сквозь густой плотный туман кинжал, видел горящие жаждой убийства глаза дочери герцога, слышал растянутый до невозможности свист воздуха, которого прорезала дага.
Эта техника в «Серебряном» называлось шаах . Мастер, владеющий ею, мог убыстрять реакции внутри своего организма и двигаться во много раз быстрее чем обычные люди. Маги это называли замедлением времени.
Лорд сделал шаг в сторону, ухватил кинжал за рукоять, останавливая его полет и вышел из состояния шааха, отнимающего много душевных и физических сил. Кинжал был у него в руке. Поднявшаяся Татьяна застыла, рот приоткрылся в изумлении. Ступор длился минуты две, затем она склонила голову.
-- Простите, мастер, я не хотела…
-- Ничего, - мягко улыбнулся Лорд. – Все впорядке.