Шиншилла по-имени Маруся

ШИНШИЛЛА ПО-ИМЕНИ МАРУСЯ

Эта история посвящяется моему другу, и всем тем, кто тоже решил отомстить

- На самом деле, Коперник, Бруно и Галилей просто-напросто начали этот великий обман. я имею в виду то, что земля - шар.

Нельзя сказать, что это именно та тема, которая меня интересует в субботу вечером после очередных 100 грамм виски с яблочным соком, выпитых в моем любимом баре. В тот момент я здорово пожалел, что парень этот сел рядом со мной. До того, как он раскрыл рот, мне в принципе было наплевать, что больше в баре присесть было некуда.

- А ты думаешь, что она диск и лежит на трех слонах? - равнодушно-миролюбивым тоном спросил я.

- Нет, - он покачал головой, а его синяя спротивная сумка вдруг зашевелилась. - Земля - это здоровенный маятник. И ты никогда не знаешь, когда он полетит совсем в другую сторону.

Мое сознание раздвоилось. Это не признак шизофрении, а просто момент, когда ты не можешь выбрать из двух равноинтересных для тебя вопросов. "Кто у тебя в сумке?" "Из-за чего твой шар вдруг превратился в маятник?"

Проблему выбора решить очень просто.

- Меня интресуют два вопроса, из-за чего твой шар превратился в маятник, и кто у тебя в сумке.

Его взгляд вдруг затуманился. Минералка, которую он заказал, наверное все-таки ударила ему в голову. Когда же он заговорил, я твердо в этом убедился.

- Когда между людьми что-то начинается, совершенно не хочется думать о том, что когда-нибудь это закончится.Неважно, что "это". Секс, дружба, любовь или любое сочетание всего этого. Секс опасен только тем, что может перерасти и в любовь и дружбу, а там...

Он запнулся только на мгновение, когда мимо него прошла молоденькая девчонка, задев его тугим бедром, затянутым в узкие джинсы. В этот миг его глаза расширились, будто она воткнула в него нож по самую рукоятку.

- После этого, - охрипшим голосом продолжал он, - человек занимает определенное место где-то глубоко внутри тебя. И после того, как все заканчивается, ты и осваиваешь на собственной шкуре и теорию маятника и теорию пустоты. Когда все летит к чертям, удержаться на поверхности можно, но вот пустота... Это как черная дыра, котрая затягивает в себя все, даже свет. Возникает она именно там, где должен находится очень дорогой для тебя человек, исчезнувший в тот момент, когда маятник качнулся.

- Пустоту можно заполнить, - тихо сказал я, пристально глядя на свой стакан. - Или залить.

Он усмехнулся и поднялся со стула.

- Беда в том, что иногда кроме пустоты вообще уже ничего не остается. Я думаю ты понимаешь, когда это происходит. И вот после этого заканчивается время теорий и наступает время действия. Действовать, а не рассуждать - это единственный способ уцелеть и не свалиться с этого проклятого маятника, до того, как пустота проглотит тебя.

Резко повернувшись, он вышел из бара. Я еще успел увидеть, как он присел в парке на скамейку рядом с той самой девчонкой, которая коснулась его бедром. Успел еще увидеть, как он что-то достал из сумки, а потом уже были только снег, и загоревшийся фонарь у входа. Парень исчез за пределами этого островка света.

В темноте.

В пустоте.

- Что же у него в сумке? - пробормотал я, допивая свой нехитрый коктейль.

Теперь, когда я знаю уже всю историю до конца, легко анализировать и рассуждать, но я не буду. Я просто расскажу, то что узнал. По той простой причине, что...

Маятник качнулся. Время теорий закончилось, настало время действия.

* * * * *

- Нет, - серьезно сказал неулыбчивый парень, стоявший перед ней навытяжку, словно солдат перед генералом. - Мне нужна именно голубоглазая кошка.

- Видите ли, молодой человек, - она позволила себе немного снисходительно усмехнуться, - все дело в том, какую породу вы выбрали. Шиншиллы только рождаются с голубыми глазами, а потом радужная оболочка зеленеет и с этим ничего не поделаешь.

Он непонимающе взглянул на нее и мгновенно из солдата превратился в ребенка, которому сказали, что новую игрушку он не получит. Хозяйка клуба отвела глаза и забарабанила пальцами по столу. В сорок лет женщина особенно восприимчива к детским желаниям мужчин и смотрит на них с полуматеринским желанием хоть чем-нибудь помочь.

Однако если занимаешься бизнесом, всякие сентименты лучше отбросить.

- Да и вот еще что, юноша, - встряхнувшись сухо сказала она. - Шиншилла - довольно-таки дорогая порода и может быть, - хозяйка скользнула взглядом по куртке из явно китайского кожезаменителя, - вам подыскать что-нибудь...

- Мне нужна голубоглазая шиншилла, - тихо сказал парень.

Что-то мягко стукнулось, падая на стол хозяйки.

- Я зайду завтра, - с этими словами он развернулся на каблуках и скрылся за дверью.

Она еще с минуту молча смотрела на пухлую пачку долларов, лежащую на столе, а затем поспешно схватилась за телефон.

= = = =

- Мария-Луиза, - с гордостью сказала хозяйка 24 часа спустя, откидывая крышку кошачьей корзинки. - Родовита как императрица и к тому же редчайший экземпляр, который вы и заказывали.

Мария-Луиза неторопливо поднялась и молча взглянула на склонившегося над ней человека. Огромные голубые глаза, с миндалевидным разрезом идеальной формы, не мигая заглянули куда-то глубоко внутрь.

Парень осторожно протянул руку и легонько прикоснулся к серебристому, переливающемуся под светом лампы меху. Шиншилла прижалась щекой к жесткой ладони и тихонько замурлыкала.

- Мария-Луиза? - покупатель едва слышно усмехнулся, доставая кошку из корзины.

- Маруся, в общем, - сказал он, осторожно пряча безумно дорогую аристократку под свою дешевую куртку. - Спасибо, всего хорошего.

- Молодой человек! - всполошилась хозяйка. - А документы, а родословная?!

Подбежав к двери клуба, она быстро распахнула ее, но увидела лишь пустой коридор.

= = = =

Приблизившись к ней, он расстегнул куртку. Маруся повела носом жмурясь от яркого света.

- Ну что, солнышко, мне кажется, что на сей раз ты наконец-то проспорила. Как видишь, это шиншилла и причем голубоглазая шиншилла.

Он опустился на колени и прижался носом к мордочке Маруси, недовольно заворочавшейся у него в руках.

- Ну, Мария-Луиза, - улыбнувшись произнес он, - иди поздоровайся со своей хозяйкой.

Маруся, едва ее отпустили, гордо подняла голову, но тем не менее сделала несколько шагов в нужном направлении.

Мужчина молча смотрел в улыбающиеся глаза любимой. Шиншилла сидела немного ближе, и также тихо вглядывалась в лицо своей симпатичной хозяйки.

- Это Мария-Луиза или просто Маруся, - произнес он, склонив голову на бок. - И она почти такая же красивая как ты.

Маруся протянула белоснежную лапку с черными коготками и мягко коснулась мокрой от дождя фотографии на кресте.

Холодный осенний ветер неожиданно взвыл и хлестнул ледяными струйками по потемневшим листьям.

Он вцепился пальцами в раскисшую землю и глухо застонал, стиснув зубы. Тяжелая горячая капля упала на искусственный цветок, край которого Маруся увлеченно покусывала.

- Вы уже наверное все забыли, - голос человека теперь походил на шипение, - прошло ведь полгода - срок для вас немалый. Но я помню. Я знаю. Все обо всех. Будь я проклят если не напомню вам о ней и о том, что вы с ней сделали. Каждому напомню, каждому. На собственной шкуре у меня ощутите, что бывает, когда заканчивается время теорий.

Где-то далеко вверху загорелся фонарь и осветил два силуэта. Черный и белый. Большой и маленький. Человеческий и кошачий, в едином молчании застывшие у могильного холмика.

= = = =

- Мне нужен зуммер и MDMX.

Торгаш сжал пальцами нос и криво ухмыльнулся, глядя на покупателя хитрыми слезящимися глазами.

- Дороговатые способы отправлять кого-то на тот свет, - сказал он, через несколько секунд. - Надеюсь ты понимаешь о чем я.

- Конечно.

Пересчитав деньги торгаш сжал губы трубочкой.

- Вижу, с тобой можно иметь дело, приятель. Зуммер нужен стандартный?

- Микро.

- Но...

- Только не вздумай бурчать, что это обойдется дороже. В этой пачке плата минимум за три таких зуммера.

Торгаш поднял руки ладонями вперед.

- О. кей, о.кей не будем спорить. Но есть ведь еще MDMX. С ней придется подождать...

- Я приду завтра...

- Через два часа, - холодно перебил его торгаш. В нем вдруг проснулось нечто вроде профессиональной гордости. - Через два часа будь здесь.

За эти два часа он успел плотно поесть в маленьком кафе неподалеку от рынка. Его рука машинально поглаживала большую спортивную сумку.

В сумке Маруся деловито расправлялась с банкой кошачьих консервов, время от времени облизывая свои роскошные усы.

- Так, - говорил торгаш два часа спустя, протягивая ему маленький флакончик, -  это MDMX. Флакона хватит на 250 слонов. Зуммер в крышке. Пульт управления на донышке. Радиус действия примерно сто метров.

Он молча забрал флакон и пошел к выходу из полутемной подсобки в которой они сидели.

- Вот еще что, - торгаш окликнул его у самого входа. - Надеюсь, ты понимаешь, что прикрывать твою задницу я не собираюсь. Если на меня выйдут я сдам тебя со всеми потрохами.

Маруся тихонько фыркнула и прикрыла глаза.

= = = = =

- Уже иду, милый. Потерпи немного, мой зайчик.

Лысый "зайчик", лет сорока пяти, нервно облизывающий тонкие губы, устроился на постели с бутылкой шампанского. Воровато покосившись на дверь душевой из-за которой вот уже полчаса доносился плеск воды, он вытянул из кармана полосатого пиджака упаковку "виагры". Проглотив таблетку и запив ее шампанским, лысый на мгновение закрыл глаза.

В дверь номера деликатно постучали. Лысый соскочил с кровати и впустил официанта, везущего сервировочный столик.

- Уматывай, - коротко сказал "зайчик",  как только столик был подвинут к кровати.

Официант поспешно вышел, не думая даже намекнуть о чаевых. Слишком уж хорошо он знал этого клиента и помнил, что случилось с одним неопытным пацаном, который попробовал намекнуть...

Шум воды в ванной умолк. Лысый подскочил к столику. Протянув руку к сияющей крышке никелированной крышке, он быстро снял ее с блюда.

Мари-Луиза грациозно подняла голову и взглянула на стареющего "зайчика".

- Что за черт, - растерянно пробормотал лысый, недоуменно глядя на лежащую на блюде шиншиллу. - Какого...

Маленький, слегка сплюснутый с боков шарик, висящий на шее у кошки качнулся из стороны в сторону.

- А вот и я, - сказала роскошная блондинка, появляясь в дверях ванны.

- Мяу, - сказала Маруся.

Звериный рев вырвался из груди лысого. Скрюченные пальцы вцепились в грудь. Тело выгнулось и отлетело к стене. Когда лысый ударился спиной о ковер, Маруся соскочила на пол и направилась к выходу из номера.

Проститутка завизжала. В ее вытаращенных глазах отразился перекошенный рот валяющегося на полу лысого. Сквозь его полуоткрытые губы толчками выплескивался широкий красный ручей.

Дверь номера тихонько приоткрылась. Маруся скользнула в щель и пропала из виду. Маленький белый конверт мягко опустился у порога, после чего дверь закрыли.

= = = =

Следователь поднял конверт с пола и едва успел подхватить тяжелый лист бумаги, выскользнувший из него.

Эксперт последний раз сфотографировал тело и подал знак санитарам. Лысого закрыли простыней и понесли к "скорой".

- Ну теперь все понятно, - бормотнул следователь, разглядывая лист из конверта. - Первый раз вижу убийцу, который оставляет на месте преступления собственную визитку.

Молодой оперативник подошел к нему и с любопытством взглянул на фотографию в руке.

- Это же...

- Точно, точно, - перебил его следователь. - Это та девчонка, которую изнасиловали некие хозяева жизни. Помнится с полгода назад, - он немного помолчал и продолжил. - Разумеется, доказать ничего не удалось.

- Множество аргументов?

- Зеленых и хрустящих, - кивнул следователь.

- Этот лысый тоже проходил по делу, - уверенно заявил оперативник.

- Теперь убийцу найдет и ребенок, - задумчиво произнес следователь.

Он внимательно взглянул на молодого коллегу и спросил:

- Вопрос в том, будем ли мы это делать? Я имею в виду искать убийцу или помогать его найти. Девчонка та ведь кажется спрыгнула с крыши после всего этого.

Оперативник усмехнулся и слегка неуверенно помотал головой.

- Пусть разбираются сами, - следователь подвел итог небольшого совещания, медленно разорвав фотографию.

Оперативник ухмыльнулся и проворно выскочил из номера вслед за санитарами. Следователь усмехнулся. Уже не первый раз он демонстрировал молодым ребятам, только что пришедшим на работу в органы, свою принципиальность в вопросах правосудия. Все, кто работал с ним знали, что он никогда не сдает тех, кто действует против теневиков.

- Мы с ними по одну сторону баррикады, - часто повторял он.

Нет нужды говорить, что за все это молодые ребята считали его помесью Робин Гуда и графа Монте Кристо.

Следователь вытащил из кармана мобильник и набрал номер.

- Чертовски приятно быть благородным, - проворчал следователь, вслушиваясь в гудки, - и вдвойне приятно совмещать эту славу с... Да, Марк, это я. Естественно срочно. Сегодня грохнули одного из приятелей твоего Босса и на вашем месте я бы чувствовал себя чертовски неуютно.

= = = = =

- Ты то конечно спокоен, мать твою так!

Приземистый толстяк мелькал перед глазами вот уже с четверть часа. Пухлые как у младенца губы тряслись в такт белым холеным рукам,  с тщательно наманикюренными ногтями.

- Думать надо было, прежде чем девок насиловать, пока их любимые в армии, - Марк развалился на диване и брезгливо рассматривал вибрирующего от страха толстяка. - Тем более несовершеннолетних.

- Да пошел ты на... моралист х... Не тебе мне лекции читать.

- У него легкие разорвало, - задумчиво глядя куда-то в сторону протянул Марк. - А потом сердце. Эксперт сказал, что лысик сначала захлебнулся собственной кровью, а потом...

- Заткнись, - простонал толстяк, рухнув в кресло и обхватывая голову руками. - Умолкни, паскуда.

Марк понял, что дальше гнуть палку не следует. Однако сдержаться уже не мог. Омерзению нужно давать выход, а то можно и подавиться. А толстяк был на редкость омерзителен.

- Хоть шеф меня и прислал охранять твою нежную особу. Однако я что-то в себе не уверен. Судя по всему взялись за вас всерьез. Лысика прикончил зуммер. Знаешь, что это такое? Это штука работает на основе инфразвука. Каждый человеческий орган настроен на определенную частоту. Легкие и сердце, например, на 6 Гц. Зуммер - это источник инфразвука. Стоит его включить, легкие и сердце входят с ним в резонанс и через несколько секнуд... бум!

Толстяк подскочил.

- От них остаются кровавые лоскутки, - невозмутимо докончил Марк.

- До меня этот сукин сын не доберется, - только что мокрые губы толстяка разом высохли. - Заруби себе на носу. Я здесь как в крепости, понял?

Марк пожал плечами. Толстяк был прав, однако глядя на жирную спину, колыхающуюся у столика, чертовски хотелось чтобы она заходила ходуном еще сильнее.

- В крепости то в крепости, но добраться до тебя можно, - лениво заявил Марк.

- Это как это?

- Вот ты, например, никуда не уходишь. Даже к окну не подходишь. Продуктами запасся, воду пьешь только из-под крана.

- Именно, - толстяк злобно ухмыльнулся, отпивая из высокого стакана. - Ни отравить ни застрелить меня невозможно. А тем временем его найдут.

- Ну а фильтры? - усмехнулся Марк. - Воду то ты пьешь фильтрованную, верно? И фильтры купил не так давно. А засыпать яд в фильтр, чего же проще.

Толстяк побледнел.

- Вон, вон, - возбужденным шепотом сказал Марк, округлив притворно испуганные глаза. - Смотри, за окном кошачий силуэт. Зуммер ведь висел как раз на шее у кошки, а ну как это не случайно.

- Это, - с трудом шевеля челюстью пробормотал толстяк, даже не поворачиваясь, - соседская... кошка. Она все время... по окну шляется.

- Или ангел смерти, - громко возгласил Марк голосом оперного певца, возздев к небу руки, - принявший обличье кошки.

Толстяк негромко застонал и скорчившись упал на пол.

Марк расхохотался и перешагнул через эту человеческую груду.

- Успокойся ты, - качая головой слегка брезгливо процедил он, отдергивая штору. - Никого здесь нет, даже кошка твоя ушла. Только следы остались.

Стакан негромко ударился об пол и покатился, сопровождаемый сдавленным хрипом. Марк стиснул зубы внезапно похолодев.

За окном, поверх кошачьих следов лежал конверт.

= = = = =

- Нас было трое, - сказал Босс, - двое уже умерли. Перспективы безрадостные. Тем более что девку доставили мне, а потом я уже отдал ее остальным. За мной он должен охотиться в первую очередь.

Марк стоял перед огромным столом и молчал. На лице шефа эмоций не было. Может быть он боялся, может быть нет. Голос его был таким же невыразительным как и взгляд. Босс выглядел как обычно.

- Отравлен?

- Нет, - сказал Марк. - Инфаркт. От испуга.

- Вот как? - шеф приподнял правую бровь. - Так может быть...

- Нет. Я проверил остальные фильтры в одном из них действительно был яд. Рано или поздно...

- Понятно, - Босс опустил глаза. - Да и кроме того, опять был конверт и опять эта проклятая кошка.

Что-то в нем было не так. Марк никак не мог понять что.

- Что за яд?

- MDMX.

Шеф фыркнул.

- Сначала зуммер, теперь это. Новейшие разработки, чертовски дорогие... Откуда у него деньги?

- Он продал квартиру, дачу, машину...

- И купил миллион алых роз? - ядовито сросил Босс.

- Нет, Марию-Луизу.

- Что, что?

- Шиншиллу, - спокойно сказал Марк. - Голубоглазую шиншиллу. Чертовски красивая кошка.

- А еще MDMX и зуммер, - напряженно пробормотал Босс и вдруг подался вперед. - Ну и где же наш герой? - процедил он голосом, от которого Марк заледенел. - Почему его до сих пор не нашли? Какая-то падла шляется по городу, убивает моих людей, собирается прикончить меня и он до сих пор не найден!

- Это не так просто, - Марк потупил взгляд. Он вдруг понял, что с шефом не так. - По-видимому, этот парень нигде долго не задерживается. Колесит по городу.

Левая рука Босса, всегда во время разговоров спокойно лежавшая на столе, теперь постоянно елозила по кожанной поверхности. Как у слепого.

- Но мы скоро его найдем. До вас то ему уж точно не...

- Вызовите Кали.

Марк замер. Ему вдруг показалось, что тишина в кабинете стала осязаемой и тягучей, как черная вода в болоте. Шеф молча смотрел ему в глаза.

- Вызовите Кали, - повторил он. - пусть приезжает немедленно. Тогда я точно буду спокоен.

= = = = =

Когда мы встретились с ним в баре, я не знал, что стакан минералки - это последняя вещь, которую он мог купить на собственные деньги. Предпоследнюю он купил незадолго до этого.

Денег оставалось только на еду для одного. После недолгих раздумий была куплена большая банку кошачьих консервов.

- Ну что, принцесса, - сказал он, - вытаскивая Марусю из сумки, - Подкрепись основательно, заяц. Время уходит.

Маруся мяукнула и потерлась о его ногу. Затем она задумчиво посмотрела на плачущую девчонку.

- Думаешь стоит? - спросил он.

Кошка повела ушами и вроде бы даже пожала плечами.

- Ну ладно, пойдем утешим.

Они устроились на той же самой скамейке. Маруся набросилась на еду, а он сел рядом, медленно поглаживая мохнатую спинку. Они оба делали вид, что никого не замечают до тех пор, пока всхлипывания не стихли. Маленькая трясущаяся ручка, как и они и ожидали вскоре протянулась и неуверенно прикоснулась пальцами к меху. Маруся продолжала есть как ни в чем не бывало.

- Красивая, - охрипшим от плача голоском сказала девушка.

- Если пообещаешь о ней заботиться, - неожиданно сказал он, - я тебе ее подарю.

- Ты спятил. Она стоит кучу денег.

- Деньги мне уже ни к чему, - усмехнулся парень, - а ей нужен дом.

Девчонка вздохнула и засунула руки в карманы немыслимо цветастой куртки.

- Я о себе-то не могу позаботиться, - бесцветным голосом сказала она, - не то что о ком-нибудь еще.

- Ладно, не хочешь как хочешь. Чего ревела то?

- Жизнь паршивая.

- Это бывает, - кивнул он.

Искрящиеся белые лопухи неожиданно посыпались откуда-то сверху. В город пришла зима.

Девчонка подняла голову. Несколько секунд она ловила первый снег губами, после чего громко расхохоталась.

- Хочешь отправиться со мной в постель? - неожиданно спросила она.

Мария-Луиза фыркнула и встряхнула усами.

Парень молча улыбнулся.

- Ты чего, - обиженно спросила девчонка. - Я для тебя не слишком хороша?

Он взглянул на грязноватое личико и вызывающе вздернутый носик. 

- Вот что, родная. Если тебя кинул парень - это еще не повод чтобы спать с первым встречным.

- Иди ты!.. - она рванулась со скамейки.

Он удержал ее за рукав.

- Но если ты можешь меня приютить на ночь, то буду очень благодарен. Хотелось бы выспаться перед... Неважно.

- Нищий. Опять, -обреченно вздохнула девушка. - И почему мне всегда попадаются такие вот... Голодранец с шиншиллой...

Она помотала головой. Он ухмыляясь смотрел ей в лицо, слегка наклонив голову. 

- Ладно, бомж, - сказала девушка наконец, - пошли, приютю... приючу то есть.

= = = = =

- Да, конечно, никаких проблем. Мы работаем с самого утра... Через какое время? Все зависит от района в котором находитесь вы и в который нужно... Дело в расстоянии, если вы понимаете. О.кей, тогда это займет где-то два часа. Какой вес?.. Так, понятно. Все, ребята подъедут в 6.30. Вас устроит? Отлично. Диктуйте адрес.

= = = = =

- Шеф, это Марк. Да, мы прижали продавца, он все выложил. Кроме MDMX и зуммера тот ничего не покупал. Да, у других торгашей тоже... Это так, но он служил недалеко от границы, хрен знает, что он мог оттуда приволочь... Я возвращаюсь.

= = = = =

- Слушай, - заспанная физиономия девушка выглядела смущенной, - я вчера была поддатой и... может...

- Чушь ты несла, это точно, - сказал он, вылезая из-под одеяла. - А что до остального, так ничего не было.

Она поджала губы и взлохматила волосы.

- Да помню я. С кем сплю, это я пока еще не забываю. - бормотнула она, подходя к зеркалу. - О-о-ой. Если я вчера выглядела также, то неудивительно...

- Кстати, ты насчет кошки не передумала, - парень похлопал по боку большой спортивной сумки.

- Она тебя так волнует, - усмехнулась девушка, водя помадой по губам. - Странно. Я вот никогда ни о ком кроме себя самой не думала.

- Попробуй когда-нибудь, - он потянулся. - Довольно-таки забавно... Ладно, закончим на этом. Как тебя зовут хоть.

-Меня зовут Кали, - негромко сказала она.

Из-под длинного халата показался сияющий никелированный ствол. Она двигалась с точностью и сноровкой профессионала. Огромный пистолет в ее изящной ручке вовсе не казался смешным, хотя и должен был.

В ней вообще уже больше не было ничего смешного.

В дверь позвонили.

- Жаль, что мы не переспали с тобой, - холодно ухмыльнулась она. - Кали - это богиня любви и смерти. Я обычно всегда ложусь в постель с очередной жертвой.

Позвонили еще раз, громко и нетерпеливо.

- Извини, - Кали согнала с губ ухмылку. - Это заказчик. А он должен получить работу законченной.

А потом были негромкие хлопки и несколько ярких вспышек где-то в глубине головы. Он наверное ощутил только первый сильный удар в грудь. Я не знаю, меня еще никто не убивал.

= = = = =

Марк вошел в комнату и поморщился. Едкий запах пороха вызывал у него спазмы в желудке. Не обратив никакого внимания на красящую ресницы Кали, он посмотрел на того, кто доставил так много неприятностей.

На кровати лежал совершеннейший мальчишка в пробитой и залитой кровью футболке.

- Сопляк, - пробормотал Марк, отворачиваясь. - Где кошка?

- В сумке, - сказала Кали. - Я возьму ее себе.

- Босс приказал застрелить.

- Плевать, - трезала она. - Мальчик неплохо сражался и я хочу оказать ему любезность... посмертно, - усмехнулась Кали.

- Неплохо сражаются только те, кто побеждают, - со злостью отрезал Марк. -  А этот щенок? Ну прикончил он двоих и что. Теперь он тут валяется, дохлый как помойный кот, а Босс - его главная жертва жив. Да и я...

- Что ты?

Марк сплюнул на пол.

- Его девка вовсе не выбрасывалась из окна. Это я ее выкинул, чтобы больше не доставляла хлопот. Об этом никто не знал, даже шеф.

Кали равнодушно пожала плечами.

- Ладно, он проиграл и черт с ним. А кошку я все-таки возьму себе.

Она наклонилась и расстегнула боковой замок.

- Ага, - буркнула она. - Вот этот конверт видимо предназначался твоему Шефу.

- Интересно, - хохотнул Марк, - как этот недоносок собирался к нему пробраться.

Он взял конверт и удивленно хмыкнул.

- Что за бред тут написан: "Ходит маятник со скрипом. Меньше стука, вот в чем штука. А когда пробьет звонок: бим-и-бом! - подходит срок."

Кали медленно поднесла сигарету в губам. Марк также медленно щелкнул зажигалкой.

Конверт кружась упал на пол и в наступившей гробовой тишине показалось, что он приземлился с оглушающим грохотом. Фотография Марусиной хозяйки скользнула к ножке кровати.

- Не успеем, - задумчиво пробормотала Кали, выпуская в потолок ароматный клуб дыма.

- Точно, -сказал Марк, прислушиваясь к едва слушному тиканью, доносящемуся из сумки. - Вот сукин сын. Но до Босса ему все равно...

За долю секунды до взрыва ему показалось, что губы убитого искривились в слабой ухмылке.

= = = = =

Шеф вышагивал по кабинету, время от времени скаля зубы.

- Сдох, сдох, сдох, - повторял он вот уже на протяжении нескольких минут. - Взрыв уничтожил все, всю квартиру. Оттуда никто не мог выбраться, никто...

В дверь позвонили.

Шеф вздрогнул всем телом и выхватил пистолет из ящика стола. Рука ходила ходуном, мушка прыгала из стороны в сторону.

- Это я босс, - донесся из селектора голос одного из его подчиненных. - Тут вам письмо и еще...

- Заткнись, - равкнул Шеф, вытирая струившийся по лбу пот. - Что за письмо?

- Фотография какой-то девки...

Пистолет со стуком упал на стол.

- Выбрось, - разом постаревшим голосом сказал босс. - Выбрось ее... к черту... к чертовой матери...

Несколько минут спустя, Шеф молча сидел в машине, оцепенело глядя прямо перед собой.

- Чисто.

- Что? - вздрогнул босс.

- Я говорю все чисто, - неуверенно повторил телохранитель, осматривавший подъезд.

Босс оттолкнул его и вошел в дом. Он жил в квартире на втором этаже. Вернее вход в квартиру был на втором. Жилище босса занимало все три этажа и это было достаточно скромно.

Шеф полез в карман за ключами и обнаружил, что все еще сжимает в руках пистолет.

- А, - злобно протянул он, глядя на черную сталь. - Ты, сопляк , думал, может, что я застрелюсь, глядя на фотографию твоей шлюхи. От угрызений совести?

Босс дико расхохотался.

- Мне понравилось, - заорал он, вытаращив глаза и задрав голову вверх. - Слышишь, ты, неудачник. Таких девок у меня будет еще миллион!

Он смеялся и продолжал смеяться до тех пор, пока на лестничный пролет не вышла Маруся. Она сидела на верхней ступеньке и пристально смотрела на Босса

Сверху вниз.

- Не-е-ет, - вялым голосом протянул Босс, прислоняясь к стене, - этого не может...

Мария-Луиза поднялась на все четыре лапки и начала спускаться к нему.

= = = = =

Его нашли через два часа. Висок был разворочен выстрелом, пистолет выпал из уже мертвой руки. Этажом выше стояла посылочная картонная коробка, порванная изнутри.

= = = = =

- Мама, мама, посмотри, какая красивая киска. Давай возьмем ее к себе.

- Нет, милый, нельзя приводить домой кого попало. Тем более отсюда...

- Почему-у-у?

- И пожалуйста не мычи. Мы принесли цветы бабушке, а не пришли подбирать бездомных кошек... Дорогой, посмотри, лежит прямо у креста... может и правда взять...

- Не говори глупостей, не видишь, что она уже примерзла?

- Папа, киска...

- Киска спит сынок. Не надо ее будить...