Случайная встреча

Рыжеволосая девчушка важно вышагивала по дороге. Красные сандалии ей купила мама в прошлый четверг. Наверное, мама рассердится, когда увидит, что они пыльные. А безукоризненно белые гольфы испачканы. Теперь они, скорее, мышиного цвета. Малышка остановилась и поглядела на свои ноги. На коленке ссадина, гольфы мышиного цвета, подол измят. Девочка вздохнула, упрямо топнула ножкой и затопала дальше. Да, ей не понравилось то, что она увидела, ведь Лина, так звали путешественницу, была опрятна. И даже умела стирать свои носовые платки. А еще подметать и делать яичницу из двух яиц. Этот редкий рецепт ей подсказала старшая сестра - она просто поглядела, как Лина старательно разбивает яйцо в сковородку и предложила:
-Ли, а если разбить два яйца, то будет еще вкуснее.
Вопрос был решен. И новый рецепт сохранен в тайном дневнике сестренки. Да, малышка была очень аккуратна и все новое или необычное записывала в тетрадку, носившую громкое имя «Дневник». Хотя, на самом деле, там не было ничего выдающегося - что-то из рецептов, пару загадок про зверей, засохший листок от розы, ленточка с изображением зебры и записка от Пашки. Соседский мальчуган однажды нацарапал ей пару строк. Не выдам тайну, если шепну, что это была не любовная записка, а просто считалочка. Но Лина считала иначе. Когда Пашка уехал навсегда, она не плакала, просто нахмурилась и сказала всем:
-Он вернется, нам было хорошо играть и ловить рыбу, разве может быть что-то важнее этого?
-Чего, доченька?
Мама, зная, что мальчик никогда не вернется хотела заплакать, но только убежденность на лице дочурки позволила ей задать этот лишний вопрос.
-Важнее того, что нам было с ним хорошо!
Девчушка тряхнула рыжими косицами, схватила мохнатого медведя за отрывающуюся лапу и поскакала на улицу.
Лето было в самом разгаре. Солнце брызнуло сквозь занавес листвы и опалило сочные молодые яблоки. Подсолнухи золотом осветили огород и дорогу к речке. Плетень сухо поскрипывал, когда Лина лезла через него. Пыльная тропинка мягко приняла девочку. Быстроногая курица умчалась с нервозным кудахтаньем куда-то в конец деревни. Где-то залаяли собаки. Замычали коровы. Цикады разрывали тишину истеричным скрежетом. Полдень обещал быть густым, как варево грибного супа. Солнце начинало жечь и мешало воспринимать действительность. Лина вздохнула и зашагала к реке. Она любила суп, но плотный, почти вязкий горячий воздух вызывал желание искупаться.
На реку было далеко идти и малютка устала. Медведь оттянул руку. Захотелось даже поплакать. Лина наморщила носик и попыталась выдавить слезу. И тут она увидела человека. В легком парусиновом костюме он непринужденно и грациозно вышагивал по раскаленной солнцем тропинке. В руке он держал травинку и размахивал ею в такт одному ему ведомой мелодии. Девочка замедлила шаги. Незнакомец был странным. Рядом была автобусная станция, и туристы посещали эти места. А на реку ходили купаться даже водители пригородных автобусов. Но так шагать, когда ноги не передвигались от жары! Лина привычно нахмурилась и с неприязнью поглядела на молодого человека, а тот, словно почувствовав взгляд, обернулся и приветливо улыбнулся. Улыбка у него была очень милая, а зубы белые.
-Здравствуйте, - голос незнакомца был успокаивающим
-Добрый день, - насторожено ответила Лина. Ей хоть и было пять лет, но она уже умела читать, делать яичницу и вежливо общаться со взрослыми.
-Какой день чудесный! – весело подмигнул молодой человек, его васильковые глаза блестели от удовольствия.
Ему явно не было жарко, он совсем не устал и купаться ему очевидно было не обязательно.
-Жарко только, - выпятив нижнюю губку, обиженно ответила Лина. Нет, этот путник был явно слишком жизнерадостен для такого дня.
-Да, - сокрушенно согласился тот и опечаленно кивнул головой, но уголки его губ весело подрагивали, и он все равно готов был веселиться.
-Вам же не жарко!
Рыженькие косички сердито запрыгали по плечам. Их хозяйка терпеть не могла, когда взрослые принимали ее за маленькую капризулю и готовы были согласиться с ней, только бы она не ныла и не привязывалась. А она совсем не собиралась приставать к этому человеку. И вообще, ей с ним не по дороге!
-А вам разве жарко? – ласково улыбнулся незнакомец.
Лина открыла было рот, но ответить ничего не смогла. Ведь действительно не жарко. И солнце высоко, а не палит. И шагать легко, и даже сандалии не такие пыльные. А вдалеке уже блеснула полоска реки. Стали появляться одуревшие от жары граждане, стремящиеся к воде. Девочка подняла серьезные карие глаза на своего спутника. Тот улыбался и его синие глаза напоминали небо:
-Что-то случилось, да? Мне не жарко и не тяжело нести мишку, и ноги словно с крыльями! Вы – волшебник?
Молодой человек искренне рассмеялся и даже хлопнул себя по коленям.
-Я просто путешественник, милая барышня.
Река уже была совсем близко. От удивления Лина остановилась и снова топнула ножкой.
-Вы обманщик! И я не барышня!
Молодой человек вежливо поклонился и снова улыбнулся.
-Вам не жарко?
-Нет!
-Мы почти пришли, - весело сказал незнакомец и кивнул в сторону воды.
-Вы обманщик, - малышка рассердилась не на шутку.
-Нет, - покачал головой незнакомец, - я фантазия!
Девочка ошарашено молчала.
-Ты шла, тебе было жарко, скучно, тяжело, я пришел, чтобы помочь тебе справиться с этим. Мы пришли, все хорошо, я не обманул.
Лина посмотрела на молодого человека, сжала губы и потеребила косицу. Ей было легко идти. Но ощущение, что воздух похож на горячий суп, снова возвращалось. Но разве это имело значение, когда до реки осталось пятьдесят метров? А что говорил этот человек? Фантазия? А что это такое? Неправда? Ложь? Он просто обманщик. Девочка не сомневалась в этом. Она исподлобья взглянула на спутника и вдруг заговорила. Голос ее был спокойным. И взрослым.
-Вы иллюзия. Вас нет. Есть дорога, пыль, игрушка, река. А вас нет.
Незнакомец поднял голову. Его синие глаза были чистыми, как родниковая вода и блестящими, как бриллиант.
-А разве я был бы нужен, если бы тебе не было жарко? Ты справилась бы и без меня. Бывают минуты, Лина, когда появляется иллюзия, что путь пройден. Чтобы преодолеть его, ты сама прошла всю дорогу, но теперь кажется, что тебе помог я. Это иллюзия. Ты справилась. Только одно важно – в последний момент понимать, что такое реальность, а что – нет…
Лина хотела что-то ответить, повернулась - и не увидела незнакомца в парусиновом костюме. Девочка хотела было нахмуриться, а, может быть, и рассердиться. Невежливо уходить не прощаясь. Но река так манила своим серебристым журчанием, брызги так высоко летели из-под рук купающихся, гам голосов так оглушал, а визг стоял столь невыносимый, что малышка тут же отвлеклась и вприпрыжку помчалась к воде. Плавать она научилась прошлым летом, благодаря Пашке.