Умереть, чтобы выжить

  Кит даже вскрикнуть не успел.  Едва он вышел из аудитории, куда вернулся, что бы забрать забытую там книгу, как появившийся прямо из воздуха демон резким движением сбил его с ног. Никита отлетел к стене, и сполз на пол, издав только изумленное “У-у-ух!’. Демон, высокое, человекообразное существо, в рваной и грязной одежде, с яростью посмотрел на Кита, пытавшегося подняться с пола, и вдруг резко выкинул вперед руку. С кончиков его пальцев сорвался огонь, но Кит, издав крик, успел увернуться от него, и пламя с шипением ударилось в стену.    Демон издал рык раздражения, и снова метнул огненный шар. Никита снова метнулся в сторону, попытавшись спрятаться за выступом стены. Огонь снова попал в стену, оставив на ней огненный отпечаток.
  В этот момент в коридор влетел Слава, услышавший звуки борьбы.
  Демон рывком обернулся к нему, но сделать ничего не успел. Слава сделал жест рукой, и демона отшвырнуло со всей силы к стене.
   Кит бросился к нему.
- Это еще кто такой?! Я никого не трогал, спокойно шел себе по коридору…
Славу словно парализовало. Он просто стоял и смотрел на демона, не в силах пошевельнуться. Тот медленно поднялся на ноги, и несколько секунд демон и маг смотрели друг другу в глаза.
В них полетел очередной огненный шар.
- Слав!!
Слава резко выбросил вперед руку, и чуть было не опоздал. Шар, практически достигнув Наследников, резко отлетел в сторону.
- Бежим!
Слава продолжал стоять, словно в ступоре. Киту пришлось сильно дернуть его за рукав, что бы заставить двигаться.
Они кинулись вниз по  лестнице, слыша  как демон  с рыком пускается в погоню.
- Где Макс? – Кит, едва удержавшись на повороте, чуть не врезался в стену.
- Ждет внизу.
Вдвоем они влетели в холл здания, где возле окна стоял Максим.
- Что случилось? – в тревоге посмотрел он на них, - что это опять за звуки?
- Там демон…! – это все, что успел выкрикнуть Кит, потому что в следующее мгновение демон влетел в холл, но тут же был отброшен назад, к стене.
Все проишодило так быстро, что Максим даже подумать ни о чем не успел.  Уже через секунду демон был снова на ногах; громкий рык, резкое движение рукой, и в троицу полетел еще один огненный шар.
Макс закричал, и поднял руки, пытаясь загородиться от нестерпимо яркого света огня. В тот же момент огонь застыл в  воздухе почти перед его руками, а демон замер в позе с вытянутои рукой.
- Эу! – Максим отскочил в сторону от огненного шара, - это что еще за новости? Кто это такой?
Слава, убедившись, что демон заморожен, опустил руку.
- Не думаю, что вам понравится ответ на этот вопрос...
- Кто это такой? - упрямо повторил Кит.
Слава смотрел на замороженного демона  с таким страхом в глазах, что Максу тоже стало страшно.
- Слав?
- Это демон холода,- наконец, произнес он, - демон холода. Он может замораживать предметы и людей. Плюс еще одна сила, как демона, - способность метать огонь.
Макс, не веря своим ушам, качал головой.
- Демон холода? Тот самый демон холода?...
Слава только кивнул.
- Мы уже...
В этот момент время снова запустилось само собой. Все трое разом вскрикнули, когда огненный шар врезался в стену прямо рядом с ними.
Демон неожиданно громко засмеялся пронзительным, металлическим смехом. Затем он раскрыл руку ладонью вверх, и трое парней увидели, что на его ладони появилось какое-то кольцо. Все еще смеясь, демон надел это на палец.
- Наследники! – прокаркал он, подняв руку с кольцом вверх, - теперь, наконец, я смогу УНИЧТОЖИТь ВАС!!
Слава взамхнул рукой.
Ничего не произошло.
Демон с рыком кинулся на них. Слава с недоумением посмотрел вниз, на свою руку, затем снова резко взмахнул ей в направлении демона.
Снова ничего не произошло.
Максим, закричав, бросился в сторону. Кит толкнул Славу в другую и упал на пол сам. Огненный шар, пролетев прямо над их головами, врезался в стекло, и словно растворился в нем, не причинив ему ни малейшего вреда.
- Макс! – закричал Слава, пытаясь поднаться, - заморозь его!
Максим снова вскинул руки. Время в помещении остановилось. Но вот только на демона это не подействовало. Обернувшись на голос Славы, он с рычанием кинулся на парня.
- Бежим! – заорал Кит, вскакивая с пола,- вверх! Вверх!
Демон метнул еще один шар, но Слава отразил его в сторону. Он попытался еще раз откинуть демона с помощью телекинеза, но у него снова ничего не получилось. Все больше напуганный, он бросился бежать за Максом и Китом.
- Что случилось?  -  Максим ловко увернулся, что бы вписаться в поворот , - почему не действуют наши силы?!
- Кольцо! Что это за чертово кольцо? Оно защищает его!
Слава неожиданно споткнулся и упал на пол.
- Слава! – закричал Кит.
Демон вылетел из-за стены, и сразу же увидел Славу, пытавшегося подняться на ноги. Издав громкий удовлетворенный рык, он отступил на шаг назад и поднял руку. В тот же момент на его ладони возник еще один огненный шар.
Времени что-то предпринимать не было.
Макс, не задумываясь, бросился вперед. Огненный шар пролетел по воздуху и со всеи силы ударил в него.
- Не-е-е-е-е-ет!!!!! – закричал Кит.
Сила удара была действительно велика. Максима подбросило высоко вверх и отшвырнуло к стене. Врезавшись в бетонную конструкцию со всей силы, он упал на пол и замер без движения. Изо рта струйкой начала вытекать кровь.
Максим был мертв.
Кит резко обернулся к демону. Тот ухмыльнулся, и  выпустил еще один шар. Кит не успел увернуться, и в следующее мгновение он был с силой отброшен обратно на лестницу. Слетев вниз, он замер у ее подножия  без движения с разбитым в кровь лицом и  сломанными руками.
Кит был мертв.
Слава вскочил на ноги. Демон метнул еще один шар, но на этот раз Слава его легко отшвырнул его в сторону. Он снова попытался откинуть демона, и это у него снова не получилось.
  Демон опять захохотал.
- Силы Трех уже нет! Так что же мне угрожает? Один маг не сможет ничего сделать!
- Ошибаешься! – Слава пришел в настоящее бешенство от этих слов, - один ничего не может сделать?
Он так сильно взмахнул рукой, что в суставах возникла боль.
Большая статуя основателя Колледжа сорвалась со своего места и, пронесясь по воздуху, со всей силы врезалась в демона. Тот завопил от боли и отлетел к стене.
-Один ничего не может сделать??!!
Снова взмах рукой; двери в аудотирии, все как одна, сорвались с петель, и полетели в демона. Тот еле успевал уворачиваться.
-Ничего не может?!
Из раскрытых теперь уже аудиторий начали вылетать стулья и столы.
Демон, наполовину погребенный под кучей обломков, притих.
Слава, тяжело дыша, остановился. Затем его взгляд упал на лежащего без движния Макса. Он кинулся было к нему, но тут куча обломков неожиданно резко зашевелилась, и из нее возник демон.
Слава, не зная что ему делать, остановился в ступоре.
Демон холода снова злобно ухмыльнулся.
- История повторяется, не так ли, мой друг? – он медленно выбрался из груды обломков, - я снова убил двоих Наследников. И снова мы с тобой остались одни. Только ты и я. Снова одни. Помнишь этот момент, Наследник? Помнишь его?
Он повел рукои в сторону недвижимых Макса и Кита.
-Они мертвы. Оба. А скоро будешь мертв и ты. Ты  же не думаешь, что я позволю тебе победить и на этот раз?
Слава все еще качал головой, не в силах поверить в проиходящее. Такого просто не может быть. Нет. Не этот кошмар. Только не снова. Он не выдержит этого снова.
Демон, все так же ухмыляясь, начал приближаться к нему. Откуда-то вдруг повеяло могильным холодом.
-Ты чувствуешь? Это холод твоей смерти…
-Нет! – Слава резко поднял голову, пытаясь стряхнуть с себя это наваждение. И это ему почти удалось
Демон холода не секунду остановился, но этой секунды для Славы оказалось достаточно.
Развернувшись, он бросился бежать. Сзади него демон, взревев от негодования, бросился в погоню.
Слава мчался вверх, пытаясь сосредоточиться на Книге. Книге заклинаний, что лежала наверху, в его сумке. Книге, которую он по ошибке сегодня забыл сдать обратно в библиотеку…
Он добежал до двери в лингафонный кабинет и взмахом руки открыл ее.
Книга лежала на столе.
Как она там оказалась, времени думать не было: он точно помнил, что клал ее в сумку, а сумку ставил под стол, но сейчас это не важно.
Важно другое.
Он бросился к Книге, и та раскрылась сама, как только он к ней прикоснулся.
Демон холода появился в дверях. Времени раздумывать не было, и Слава прочитал заклинание, написанное на странице, которую Книга открыла сама.
- Не здесь и не сейчас, но магия всесильна,
  Я хочу быть в другом месте,
  На свой вопрос получить ответ!
Огненный шар, выпущенный демоном, так и не достиг своей цели, потому что фигуру Славы окутал яркий свет, и он исчез, оставив после себя только несколько ярких всплохов в воздухе. Огонь пронесся в том месте, где он только что стоял и растаял в воздухе.

*                *                *

Яркие точки искрящегося света появились  в  воздухе, и из них возникли три силуэта. Когда свет исчез, Наследники изумленно огляделись вокруг.
-Где это мы? – поинтерсовался Максим, с изумлением оглядывая местность.
Слава посмотрел сначала на Кита, затем на Макса, а потом вздохнул с облегчением и опустился на корточки.
-Слава Богу!…
-Слав? Что с тобой?
Слава спрятал лицо в ладонях, надеясь, что они не заметят выступившие на его глазах слезы. Но разве можно скрыть что-то от магов?
-Слава! – Максим присел рядом, - да что происходит?!
Слава изо всех сил пытался справится с подступающими к горлу рыданиями.
-Все нормально... Честно, все в порядке... Теперь.
Кит еще раз оглянулся вокруг.
- Где это мы?
Макс тоже поднял голову. Все трое находились в каком-то темном лесу, неяркий свет луны проникал сквозь кроны высоченных деревьев, где-то высоко-высоко шумел ветер, и за исключением этих звуков было абсолютно тихо. Ночной лес притих словно в ожидании чего-то. Где-то ухнула сова, треснула ветка, зашуршала трава. Звуки природы. Макс изумленно огляделся вокруг. Как они попали сюда?
Слава поднялся на ноги. Взяв себя в руки, он начал говорить, медленно, но уверенно.
- Значит так. Похоже, мы попали в другое время, скорее всего, прошлое. Нет! – он поднял руку, когда Кит попытался что-то сказать, - сначала выслушайте! Я не знаю точно, где мы, но этот вопрос мы решим в ближайшем будущем. Если оно у нас будет... Важно другое. Там, в нашем времени… и в том другом месте, на нас снова напал демон холода.
Максим и Никита одновременно слабо вскрикнули.
- Он снова попытался убить Наследников. И боюсь, это у него получилось…
- Что?! Мы что, мертвы?!
- Только там. Я прочитал заклинание, которое бы переместило нас подальше от него, туда, где он не сможет нас найти.
- Приятно думать, что здесь он нас не найдет, - заметил Максим.
- Нам надо исправить эту ситуацию. Для этого мы  здесь.
- И что мы должны делать ?
Слава почесал подбородок.
- Вы ничего не помните? Из того, что случилось там, в колледже?
Макс и Кит переглянулись, и одновременно покачали головами.
- Это заклинание, - Слава кивнул головой, - оно перенесло вас сюда, но стерло память...
- Подожди… - Макс поднял руку, останавливая Славу, - это значит, что…
Он очень внимательно посмотрел на Славу, пытаясь прочесть ответ по его глазам.
Слава опустил глаза.
- Что? – не понял Кит.
- Это значит, что погибли мы , - поджав губы, произнес Максим, - снова погибли только двое Наследников. И снова …. Только Слава…
- Нет, - прошептал тот, - так не должно было случиться. Я должен был умереть...
- Что там произошло? – почти требовательно спросил Кит.
Слава поднял на него глаза и ничего не ответил.
- Что там произошло? – повторил вопрос Максим.
- Демон холода… снова напал. Мы отразили его силы, но он неожиданно достал какое-то кольцо, и после этого стал неуязвим. Мы бросились бежать… Я упал… Демон метнул в меня шар, но Макс…
Он замолчал. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь привычными лесными звуками.
Максим не отрываясь, смотрел на Славу.
- Ты не должен был этого делать.
  Максим лишь покачал головой.
  - Должен был. Если понадобиться умереть за тебя... - его голос немного дрогнул, - я сделаю это. Выжить должен сильнейший. Ты – самый сильный из нас. Если кто-то и может исправить самую безнадежную ситуацию – то это ты. И  если для этого...
  - Ты мог заморозить его.
  - Ты же сам сказал, что у него появился иммунитет к нашим силам. Слав... - Макс снова поднял руку, перебивая Славу, пытавшегося что-то сказать, - мы не просто друзья. Мы не просто братья. Мы больше чем братья. Ты называешь нас Наследниками. Ты же сам нам говорил, что основа Силы Трех – в нашем единстве, помнишь? А какое может быть единство без полной отдачи?
  Слава молчал. Он не знал, что сказать .  Максим все понял правильно, чем крепче связь между ними, тем сильнее Сила Трех, но все же... Смог ли бы он пожертвовать собой ради Макса? Кита?
  - Ладно! – Кит хлопнул в ладоши, и от этого звука оба других Наследника, погрузившиеся  каждый в свои мысли, резко вздрогнули. Кит виновато посмотрел на них.
  - Все эти разговоры, конечно же, очень важны, но может нам лучше начать что-то делать? В конце концов я хочу  вернуться домой, а поскольку там я умер, то надо что-то предпринять, причем как можно скорее!
  Слава и Макс улыбнулись. Это получилась слабая и вымученная улыбка.
  -  Он прав! – Макс поднялся на ноги, - надо действительно что-то делать.
  Они снова огляделись вокруг. Тьма постепенно становилась все гуще, исчезали из виду даже ближайшие деревья.
  - Никогда не видел таких старых деревьев, - прошептал Кит, - сколько им лет?
  Действительно, деревья, окружавшие Наследников, выглядели очень старыми. Мощные стволы возносились ввысь, где почти терялись из виду. Где-то высоко-высоко ветер шумел в кронах и изредка слышалось ухание и перекрик ночных птиц.
  - Это что, Амазонка?
  - Какая еще Амазонка? – возмутился Максим, - Амазонка – тропическая река и растительность там совершенно иная. А это средняя полоса...
  - Кит, - Слава повернулся к нему, - куда нам идти?
  Кит сосредоточился, вслушиваясь в то, что другие слышать не могли.
  - Здесь где-то рядом человек, - наконец, прошептал он, - где-то не очень далеко, но...
  Он замолчал.
  - Что – но?
  - Он какой-то странный.
  - Что значит – странный?
  Кит снова помолчал.
  - Не знаю. Какие-то у него мысли не такие, как у всех. Но он и не демон… Хотя тоже может иметь отношение к Магии...
  - Значит  так! – Макс решительно притопнул ногой, - говори в какой он стороне! Странный он или нет – надо сначала найти его. Нас ведь трое, чего нам бояться?
  Кит махнул рукой.
  - Туда.
  Вслед за Китом они стали пробираться сквозь колючие кусты. Видимо, здесь недавно прошел дождь, потому что на Наследников постоянно капала вода с веток, и вскоре все трое промокли до нитки.
  - Может, произнесем заклинание? – предложил в конце концов Кит, - помнишь ,- он посмотрел на Макса, - ты прочитал какое-то, когда я в  воду упал?
  - Никаких заклинаний! – Слава смахнул капли с лица, - мы же не знаем, где мы вообще находимся. И потом, каждое заклинание, особенно незвестно откуда взятое, как правило, будет иметь последствия. А они нам сейчас нужны меньше всего.
  Кит вздохнул. Какой смысл быть такими сильнымы магами и не пользоваться магией?
  - Уже близко! – предупредил он, - совсем близко!
  - Смотрите! – вдруг вскрикнул Максим, указывая на что-то среди деревьев. Все трое повернулись и увидели небольшую лачужку, окна которой слабо освещались от неяркого  пламени, горевшего внутри.
  Кит слегка нахмурился.
  - Он не там. Этот человек – он...
  Кит еще раз сосредоточенно что-то обдумывал, словно сканируя местность.
  - Он там! – он указал куда-то вправо.
  - Вот и отлично! – Слава решительно зашагал к лачуге, - значит, мы сможем осмотреть этот... коттедж без помех.
  Дверь была закрыта, но для Славы это не было проблемой. Небольшой жест рукой, и дверь  послушно распахнулась. Троица зашла внутрь.
  Внутри была всего одна комната, обставленная с немыслимой бедностью. Там стоял стол, стул, и в углу валялось несколько тряпок, видимо, заменяющих постель.
  Максим поежился: он терпеть не мог грязи.
  - Какой-то отшельник, - высказал общую мысль Кит, - почему заклинание перенесло нас именно к нему?
  Слава, не ответив, еще раз оглядел комнату и на этот раз заметил кое что еще.
  - Смотрите! – он присел на корточки возле стола. Только теперь Наследники увидели, что возле него на полу лежали свертки бумаги, перо и несколько бутылок с чернилами. Слава осторожно  взял в руки один из свертков и развернул его.
  - Что там? – Кит с интересом заглядывал через его плечо.
  Максим тем временем переминался с ноги на ногу, нервно оглядываясь вокруг.
  - Что мы здесь делаем? Нам надо искать способ уничтожить демона холода, а мы тут...
  - Мы это и делаем. Заклинание перенесло нас сюда, значит ответ нужно искать тут.
  Максим промолчал.
  - Здесь все непонятно, - Слава тщетно пытался разобрать рукописи, - другой язык... Не англииский...
  - Мы что, еще и в другой стране?
  - Если судить по этой лачуге, то еще и в другом времени. Так что успокойся и давай думать.
  Макс снова промолчал.
  Слава опять вернулся к рукописям и только хотел что-то сказать, как вдруг резко распахнулась дверь, и в нее с криком ворвался довольно пожилой мужчина с поднятым над головой топором.
  Самым первым среагировал Макс: чуть вскрикнув от неожиданности, он резко выставил перед собой руки, защищаясь от лезвия, и заморозил нападавшего.
  - Какая гостеприимная страна!!
  Слава и Кит вскочили на ноги. Одним движением Слава выбил топор из рук мужчины, и теперь с изумлением рассматривал его.
  На вид ему было не меньше 60 лет, длинные седые волосы и довольно длинная борода лишь усиливали это впечатление. Одет он был в какой-то странный мешковатый балахон непонятного цвета, полностью скрывавший фигуру, и ботинки на толстой подошве.
  - Это что еще за средневековье?! Кто это такой?
  Слава обошел замороженного старика и остановился сзади него.
  - Не знаю... Бред конечно, но почему-то его лицо мне кажется странно знакомым... Разморозь его!
  Макс потер висок.
  - Уверен?
  - Без топора он не опасен, - кивнул Слава.
  Макс покачал головой (Ну не знаю, не знаю...), но сделал жест рукой, и время восстановилось.
Мужчина с криком опустил теперь уже пустые руки как раз на то место, где еще несколько секунд назад стоял Максим.
  - Уоу! – Слава поднял руку, успокаивая незнакомца, - мы не причиним вам вреда!
  Тот остановился и склонил голову набок, как птица, прислушивающаяся к непонятным звукам.
  - Parle vous france?
  Хотя французского никто из них не знал, эту фразу поняли все.
  - Э.... Слава?
  Слава невозмутимо посмотрел на Макса.
  - Ухм?
  - Что ухм? Как мы с ним разговаривать будем?
  Слава немного помолчал, затем произнес в полголоса:
  - Слова, что слышу я сейчас,
    Пусть станут ясными для нас!
  Мужчина внимательно посмотрел на него.
  - Ты маг?
  Макс только с восхищением посмотрел на Славу: он сам только что придумал такое заклинание?
  - Мы маги, - ответил Слава, - а кто вы?
  Мужчина медленно, по-старчески опустился на стул.
  - Что вам даст имя мое? Другое важно: знал я что придете вы.
  Если не считать старомодных оборотов речи, взаимопонимание было установлено.
  - Откуда ты мог это знать? – поинтересовался Кит.
  Мужчина, не ответив, пристально разглядывал Троицу. От этого  взгляда Максу стало не по себе.
  - Так значит, вот как Сила Трех существовать будет... Не слишком ли вы юны, друзья мои, для того, что бы великой силой такой обладать?
  - Мы не напрашивались в добровольцы, - буркнул Максим.
  Слава бросил на него предостерегающий взгляд.
  - Что вы знаете о Силе Трех?
  Мужчина тяжело вздохнул, и положил голову на руки.
  - Немного, - наконец, сказал он, - но достаточно, знать что бы, кто вы. И пришли сюда зачем.
  - И все-таки, - Слава все еще бросал на старика странные взгляды, - как вас зовут?
  Тот вздохнул еще раз.
  - Мишель. Я и сам уже забыл имя свое полное .
  - Так все-таки, - влез Кит, - где это мы сейчас?
  Старик посмотрел на него долгим взглядом.
  - Франция это. Разве вы не знали?
  Все трое переглянулись.
  - Что-то эта местность слабо напоминает елисейские поля! – Максим скрестил руки на груди.
  - Какой сейчас год? – не обратил на него внимания Слава.
  - 1563 от рождества Христова.
  Троица переглянулась еще раз, на этот раз во взглядах Максима и Кита читался страх.
  - Итак, мы в средневековой Франции! – выпрямился Слава, поворачиваясь к своим друзьям, - и что будем делать?
  - Делать? – переспросил Кит, - мы думали ты знаешь!
  - Нехорошее это время! – Максим почесал нос, - ведьм на кострах сжигали и все такое...
  Старик начал рыться среди своих свертков, пока не нашел то, что искал.
  - Вот, - он протянул кусок пожелтевшей от времени бумаги Славе, - это  то ведь, за чем сюда вы пришли .
  Слава осторожно взял бумагу и быстро прочитал то, что там было.
  - Но как вы узнали?...
  Старик покачал головой и хрипло рассмеялся.
  - Все думают, что бред это. Ересь. Все бояться этого. Но вы-то знаете, что на самом деле это . И наверно, больше даже старого Мишеля...
  - О чем это вы?
  Мужчина явно не спешил с ответом. Он медленно оценивающим взглядом осмотрел всех троих, затем указал на Славу.
  - Ты – самый старший. Твоя сила самая сильная. Ты так думаешь. Они так  думают, - он кивнул на застывших Макса и Кита, - но не так это . Только когда вы поймете, что равны все  – тогда только сможете ему противостоять ...
  Слава хотел что-то сказать, но старик уже повернулся к Максу.
  - Ты – средний. И так привык думать. Но это не так. Огромна сила твоя. Именно она спасет вас. Ты ее принять должен. До сих пор этого не сделал ты.
  Макс замер с открытым ртом, не зная, что сказать, а старик уже смотрел на Кита.
   - Младший Наследник. Самый слабый, потому что  нет у тебя сил активных, но и сильный самый , потому что сила твоя безгранична... Твоя активность и твой характер... Будь осторожен! Тебе легче всего оступиться...
  Старик тяжело откинулся на стуле.
  - Идите же! Вы должны вернуться во время свое ! Победить дьявола, что напал на вас...
  Первым ожил Слава.
  - Мы не можем вот так просто уйти, - тихо сказал он, обращаясь к Максу и Киту, - мы же не выработали еще никакого плана. Надо знать способ, как уничтожить демона холода...
  - Что это за бумагу он тебе дал?
  Слава посмотрел на кусок листа в своей руке, о чем-то сильно задумавшись.
  - Это заклинание против него, - наконец, произнес он, - заклинание против демона, который убил Славу и Аркана.
  Макс и Кит переглянулись.
  - Так в чем дело? Возвращаемся, ты читаешь заклинание, затем призываешь наших Хранителей и дело с концом.
  - Это заклинание Трех.
  Макс поджал губы.
  - Да, это проблема.
  - Мы не можем произнести его втроем, - Кит мотнул головой, - и что бы это значило?
  Воцарилось долгое молчание, нарушаемое лишь легким сопением старика-франзуза, наблюдавшего за ними.
  - Выход есть, - наконец, произнес Слава, что-то тщательно продумав, - если я прав, то есть один способ попытаться столкнуться с демоном холода и уничтожить его Силой Трех.
  - Какой? – Кит с нетерпением посмотрел на него.
  Слава, не говоря ни слова, посмотрел Максу в глаза.
  - Что? – не понял тот, - чего ты хочешь от меня?
  Слава слегка склонил голову и кивнул на старика.
  - Мы ведь в прошлом, верно? А этот старик, кем бы он ни был, тоже, по всей видимости обладает силами. Эти его предсказания...
  - И что?
  - Нам надо знать, как можно уничтожить демона холода. Точнее, что именно нам надо сделать, что бы избежать смерти Наследников, и уничтожить его раз и навсегда.
  - Все равно не понимаю.
  Слава еще раз посмотрел на старика, спокойно наблюдавшего за ними.
  - Какой-то он странный... Но не важно. Мы ничего не сможем сделать, пока у нас нет Силы Трех.
  - Это-то я понимаю. Что ты хочешь конкретно от меня?
  Слава кивнул на старика.
  - Он – наш ответ. Все, что нам надо – это просто получить ответ на один-единственный вопрос.
  Максим вдруг все понял.
  - Э-э, нет! Нет, нет, нет и еще раз нет! Я не буду... Я не хочу... Я не могу!
  - Можешь. Он ведь сказал, что именно твоя сила нас и спасет.
  - Слава! Как ты можешь требовать от меня этого?! Мы, кажется, говорили на эту тему!
  - Подождите, - Кит поднял руки, останавливая их, - о чем это вы? Я ничего не понимаю!
  Максим на секунду спрятал лицо в ладонях. Слава молча смотрел на него.
  - Слава?
  Тот не ответил.
  - Макс? Что такое?
  Максим поднял глаза и посмотрел на Славу.
  - Он хочет, что бы я прикоснулся к этому старику.
  - Зачем?!
  - Потому что у меня может возникнуть видение.
  - Прав он, - неожиданно подал голос старик, - твоя сила – будущее предвидеть . И ты можешь его увидеть.
  - Нет! Я не могу! Вы не.... – Максим прервал сам себя и сделал глубокий вздох, пытаясь успокоиться, - Слава. Я же говорил тебе. Я не могу управлять видениями. Я не могу контролировать эту силу.
  - Я больше чем уверен, что оно возникнет на этот раз.
  - Даже если так! Ты хоть представляешь себе, какой это шок? Каждый раз, после того, как у меня возникает видение, мне хочется умереть! Тебя никогда не било током? Не просто розеткой, а именно током, вольт так на 1000? Ты никогда не чувствовал, как плавяться твои мозги от того потока информации о будущем, которое ты видишь? Когда от спазма сдавливает живот? Не хватает дыхания?
  - Это твоя сила, Макс. Возможно, самая сильная сила, которой обладают и будут обладать Наследники. Какая, пусть даже самая сильная активная сила, может сравниться с даром предсказывания? Если ты знаешь наперед, что произойдет, то можно вообще обойтись без магии!
  Макс снова замолчал.
  - Максим, - Кит посмотрел тому  в глаза, - в чем, собственно, проблема? Ведь дело не в силе предвидения, я прав? Тебя останавливает что-то другое.
  Макс опять опустил голову. Кит видел его насквозь, как никто другой.
  - А если...  Что если, мы все-таки умрем?
  Кит понимающе покивал головой. Он и без чтения мыслей понял, что имел в виду Максим.
  - Надо сделать это, - сказал он мягко, - сейчас нас может спасти только эта сила… Твоя сила.
  Старик на стуле вдруг начал как-то мелко подрагивать.
  - Ты не можешь ошибиться. Магия не может ошибиться. Мы должны уничтожить этого демона. Просто обязаны. Этот демон убил Наследников. Мы должны отомстить за них.
  Старик издал странный хрип и затрясся еще сильнее. Слава с недоумением и нарастающей трвогой смотрел на него.
  - Что это с ним?
  - Скорее, – вдруг произнес тот отчетливым тоном, - время настало.
  Слава перевел взгляд на Макса.
  Тот, тяжело дыша от волнения, медленно приблизился к дергающемуся в судорогах старику. Слава и Кит отошли на шаг в сторону, наблюдая за происходящим. Слава на всякий случай поднял руку на уровень груди, что бы немедленно действоватй при малейшей угрозе Максиму. Только сейчас он до самого  конца прочувствовал всю сложность, и вместе с тем всю простоту их отношений. Макс, не задумываясь, бросился на огненный шар, что бы заслонить его. Славе оставалось лишь догадываться, на какую личную жертву шел Максим сейчас, зная, что представляет собой видение будущего. Боже, зачем он втянул их в это? Именно в этот момент вся ответственность за жизни Макса и Кита вдруг свалилась на его плечи. Может ли он вынести такую ответственность? Лучше бы он погиб тогда, год назад, вместе со Славой и Аркадием...
Со стариком происходило что-то странное. Он весь бился в конвульсиях, глаза закатились, руки мелко-мелко тряслись. Максим со страхом и отвращением посмотрел на него, затем перевел взгляд на Славу.
  Тот тоже посмотрел ему в глаза.
  Решительно развернувшись, Максим приблизился к трясущемуся старику и протянул руку. На несколько секунд его ладонь задержалась в воздухе, а затем прикоснулась к руке старика.
  В тот же момент у них обоих...
  (  ...  старик сидит в своей лачуге неожиданно возникает вихрь черного цвета из него появляется демон холода старик резко оборачивается демон выбрасывает вперед руку с его пальцев срывается огонь ударяет в старика тот отлетает к стене и падает на пол мертвый демон приближается к столу открывает дверцы достает оттуда кольцо и надевает его на палец затем исчезает как и появился в вихре сверкающей темноты ... ... ... ... демон холода появляется в колледже Наследники убегают от него Слава нежиданно спотыкается демон выпускает огненный шар но Максим бросается вперед шар попадает в него он отлетает к стене и падает там демон кидает еще один шар попадает в Кита тот слетает вниз по лестнице и замирает там без движения Слава поднимается на ноги пытается с помощью силы откинуть демона но это у него не получается демон кидает еще один шар и  ...  )
  ...возникло видение.
  Максим застонал, и, схватившись за голову, сел прямо на пол. Слава и Кит бросились к нему.
  - Макс? Что? Что ты видел?
  Вместо ответа Максим с ужасом посмотрел на старика. Тепрь тот успокоился и тихо сидел на стуле, закрыв  глаза. Максим был готов поклястся, что у него тоже возникло видение, причем тоже самое, что и у него самого.
  - Макс?
  Несмотря на все еще кружащуюся голову, Максим вскочил на ноги.
  - Кто он? Почему он нам сразу не сказал?
  Слава недоуменно посмотрел сначала на Максима, потом на старика.
  - Не сказал чего?
  - Теперь пора идти вам, - неожиданно произнес тот, открывая глаза, - время настало. Теперь знаете все вы. Будет он здесь уже скоро.
  - О чем это он?
  Максим все еще смотрел на старика.
  - Нам надо возвращаться, - наконец, произнес он, - но сначала...
  Он подбежал к столу, открыл дверцу и достал оттуда кольцо.
  - Вот! Теперь возвращаемся! Быстро! Демон холода будет здесь с минуты на минуту!
  - Да что проишодит?!
  - Времени нет! Слава, заклинание!
  Слава не стал больше ни о чем спрашивать. Кольцо у них, это главное...
  - Время летит, вперед и назад,
    Солнце на запад и на закат,
    Снова быть дома я хочу,
    Назад в свое время я лечу!
  Яркий свет кружащихся точек окутал Наследников и через секунду они уже исчезли.
  Старик вздохнул с облегчением и откинулся на спинку стула.
  Но не прошло и минуты, как комната снова наполнилась светом, на этот раз темным, состоящим из черных точек, от которых веяло холодом. В центре комнаты возник вихрь темноты, и появился демон холода.
  Старик резко обернулся. Демон выбросил вперед руку, с кончиков его пальцев сорвался огонь и ударил в старика. Тот отлетел к стене и упал на пол. Демон, даже не взглянув на него, быстрым шагом подошел к столу и открыл дверцу.
  Кольца не было.
  Не веря своим глазам, демон выпрямился и с яростью снова обернулся к старику.
  - Этого не может быть! Кольцо всегда... О, не-е-ет! Наследники...
  Зарычав от ярости, он взмахнул рукой и исчез в круговороте черного света.  Стол ярко вспыхнул снопом огня, а через несколько секунд ревущее пламя охватило весь дом.

*                *                *

Из небольшого облачка ярко-желтого света Наследники появились там, где все и началось: в холле колледжа. Все трое огляделись вокруг, потом Слава поднял руку: на его ладони лежало кольцо.
  - Значит ли это, что теперь мы сможем победить демона холода? - спросил, наконец, Кит.
  Слава медленно покивал головой, затем поднял глаза на Максима.
  - Как ты...? Что было в твоем видении?
  Максим, не отрываясь, смотрел на кольцо.
  - Этот старик. Он мертв. То есть, - поправился он, - он уже давно мертв, но вы поняли, что я имею в виду.
  Кит понимающе кивнул головой.
  - Его убили... Из-за нас?
  - Его убил этот демон. Он пришел к нему за кольцом. Вот откуда он получил такую силу. Я имею в виду демона.
  - Откуда у этого старика такое кольцо? - понтересовался Кит.
  - Я даже могу немного обобщить вопорос, - Максим скрестил руки на груди в его обычной манере, - есть ли еще такие кольца? Потому что если еще хоть какой-нибудь демон где-нибудь откопает подобное кольцо...
  - Нет, - Слава покачал головой, - рассматривая кольцо у себя на ладони, - оно только одно. Только одно кольцо может защищать от Силы Трех. Легенда об этом кольце стара, как и сама легенда о Силе Трех. Это кольцо призвано уравновесить магические силы в природе. Оно опасно не только для нас, но и для демонов. В руках демона оно - реальное оружие против Силы Трех, в наших руках - 100 процентный способ оградить себя от любой атаки любого демона.
  - Круто! Так давайте оставим себе это кольцо и дело с концом! - Кит с благоговением смотрел на кольцо. Оно лежало на ладони Славы, тускло отсвечивая в свете ламп. По цвету похожее на золото, оно, тем не менее, было сделано из какого-то непонятного металла, необычайно легкого, но совершенно не производящего вид хрупкого. С виду оно напоминало обычное кольцо - украшение, и ничто не говорило о его такой выдающейся силе.
  Слава и Максим одновременно покачали головами.
  - Нельзя. Мы не можем оставить это кольцо у себя.
  - Это еще почему?
  - Потому что мы нарушим балланс сил. Добро не должно быть чрезмерным.
  - Тогда почему зло может им обладать?
  - Оно и не может, - Макс посмотрел на часы, - именно поэтому заклинание и отправило нас в прошлое. Что бы мы восстановили этот балланс, забрали кольцо у зла. Он будет здесь максимум через две минуты.
 - Тогда вперед! - Слава зашагал по лестнице вверх, - надо быть готовыми произнести заклинание, что бы как только он появится...
  Они поднялись наверх и нашли Книгу, лежащую закрытой на столе.
  - Я же не закрывал ее...
  Кит принялся листать Книгу, Максим подошел к Славе.
  - Что мы должны будем сделать с кольцом?
  - Не знаю, честно. Надо будет снова отдать его на хранение Посреднику между Добром и Злом.
  - Хранители? - поднял брови Макс.
  Слава пожал плечами.
  - Другого способа я не вижу. Хранители лучше знают, что с ним надо делать...
Максим протянул руку за кольцом.
  - Интересно, это кольцо, оно не может...
  (  ...  Слава бежит по какому-то темному коридору повсюду валяется мусор свет сюда практически не проникает за ним кто-то гонится откуда-то сбоку вынырнул Вячеслав он что-то кричит рядом с ним на полу лежит Аркадий он истекает кровью появляется демон это демон холода он поднимает руку выпускает шар но не огненный а сделанный будто изо льда шар ударяет в Славу он отлетает к стене и падает там демон поворачивается к Вячеславу тот поднимает руку и струя огня устремляется в демона но тот тоже поднимает руку холод и огонь сталкиваются на полпути в воздухе образуется ужасающий круговорот из огня и льда но противостояние не продолжается долго новая СИЛьНАЯ вспышка и Вячеслав тоже отлетает к стене Слава поднимает голову усилие и он отшвырнул демона от себя пока тот снова поднимается на ноги Слава уже стоит держа листок бумаги в руках он читает заклинание демон кричит от боли и исчезает в водовороте тьмы и холода  ...  )
  - ...
  - Макс? Что опять?
  Максим с ужасом посмотрел на кольцо у него в руке.
  - О, Боже...
  - Что? - насторожился Слава, - ты что-то видел? Что? Что-то опять?
  Максим нашел лишь силы несильно покачать головой.
  - Н-ет, - выдавил он из себя, - не совсем.
  - Макс? - к ним подошел Кит.
  Максим посмотрел на листок бумаги в его руке.
  - Это заклинание против демона холода?
  - Да, - кивнул Кит, - это оно, то, что нам дал старик, но...
  - Вот и хорошо. Давайте же уничтожим его наконец.
  Слава с сомнением посмотрел на него, но сказать ничего не успел.
Как по заказу, в помещении неожиданно стало невыносимо холодно и посреди комнаты возник кружащийся смерч из темного света.
  Все трое встали рядом, держа листок в руках.
  Вихрь вдруг резко оборвался и все прекратилось, словно его выключили.
  Максим выпрямился.
  - Это еще что за фокусы?! Или этот демон даже появится нормально не мо...
  Резкий удар в спину толкнул его вперед, и Максим, не удержавшись, упал на пол. Слава, скорее инстинктивно, чем преднамеренно, развернулся, одновременно отталкивая от себя все, что могло бы быть рядом.
  Но только проблема была в том, что рядом никого не было.
Кит кинулся к Максиму. В тот же момент откуда-то сбоку прямо из воздуха материолизовалась молния и полетела в Кита. Движением руки Слава отразил ее в сторону и оглянулся.
  Кит присел возле лежащего без движения Максима.
  - Что с ним?
  - Похоже, он без сознания. Какого черта...
  Закончть он не успел, так как на них неожиданно накатила волна холода и появился демон. Слава, не мешкая ни секунды, сразу отшвырнул его в сторону. Демон с криком пролетел по воздуху и упал на пол.
  Кит наклонился над Максимом.
  - Макс! Макс!! Очнись!
  Слава тем временем изо всех сил пытался сдержать демона. Тот уже вскочил на ноги и пустил огненный шар, но Слава отразил его прямо назад, и демон вынужден был сам отпрыгнуть в сторону, что бы не сгореть. Откуда-то сбоку повеяло холодом, и в Славу полетели непонятные сгустки воздуха, по форме и цвету напоминающие лед. Их было так много, и с каждой секундой становилось все больше и больше, что силы одного явно не хватало.
  - Кит!!
  Кит тщетно пытался привести Макса в чувство. Поняв, что ничего из этого не выйдет, он сосредоточился и попытался проникнуть в сознание Максима.
  Это было немного странное... и немного страшное чувство. Проникнуть в чужое сознание для Кита было все равно что погружаться в глубины грязной и мутной тропической реки: ты не видишь ничего перед собой, ни после себя, и никогда не знаешь, что ждет тебя там, впереди. Это было еще более страшное чувство, зная, что человеческое сознание безгранично, и у него нет дна, как у реки...
  ... Макс...
  ...    ...
  ... Макс, очнись ... ты должен вернуться ... Сила Трех ...
  ... Кит, быстрее! Я не смогу долго ...
  ... Макс, ты меня слышишь? ...
  Кит вдруг почувствовал резкий и очень сильный толчок, который тут же выкинул его из сознания. Через секунду Максим чуть приоткрыл глаза и слабо застонал.
  Кит мотнул головой, пытаясь избавиться  от ощущения, будто он только что вынырнул из  Мариинской впадины, и снова склонился над Максом.
  - Кит!! - Слава изо всех сил пытался отразить все атаки демона холода, который видя, что Силы Трех пока нет, утроил силу нападения. В Славу летели тучи странных аморфных оброзований, огненные шары и все остальные боеприпасы аресенала демона.
  Огненный клубок размером с сумку полетел в Славу как раз в тот момент, когда он наклонился, что бы увернуться от другого такого же. Когда он выпрямился, то предпринимать что-либо было уже поздно: шар был слишком близко и летел слишком быстро, что бы Слава успел его отразить. Еще секунда и... шар застыл в воздухе в пяти сантиметрах от его лица.
  Слава отскочил в сторону. Еще один шар застыл в воздухе прямо сзади него. Демон замер в одной позе, с вытянутой вперед рукой.
Максим, поддерживаемый Китом, опустил руки.
  - Уф! - вздохнул Слава, - спасибо! А то бы я один не справился...
  Кит поднялся на ноги.
  - Ну что? Давайте же наконец, уничтожим его!
  Все трое снова приблизились друг к другу и хором прочитали с листка, который Слава держал в руках.
  - Холод, несущий смерть за собой,
    Холод, рожденный каменной мглой,
    Тот, что приходит из темноты,
    В ад убирайся, навеки уйди!
  Время в помещении востановилось, огненные шары, встретившись в воздухе, ярко вспыхнули и тут же погасли. Демон холода закричал так громко, что все трое зажали уши.
  В тот же момент его окутало пламя. Фигура демона стала таять на глазах, пока от нее не остались лишь размытые очертания, и затем она разорвалась с громким "фуф!".
  Через секунду все кончилось.
  Максим выпрямился во весь рост и посмотрел на Славу. Тот стоял, низко опустив голову, и глядя в пол. Макс кивнул Киту. Тот непонимающе взглянул на Славу, но Макс снова покачал головой. Вместе они вышли на крыльцо колледжа. На улице была глубокая ночь, ни одного прохожего, даже ни одной бродячей собаки. Лишь старые фонари поскрипывали на ветру.
  "Они все спят", - подумал про себя Максим, - " они все спят и даже не подозревают, что только что погиб один из самых сильных демонов, который мог их всех уничтожить..."
  - Чего это со Славой? - поинтересовался Кит, поеживаясь от ветра.
  - Не надо, не трогай его. Мы только что уничтожили демона холода. У него с ним связаны не очень хорошие воспоминания.
  - Но ведь мы уничтожили его!
  - Кит, - Макс посмотрел тому в глаза, - не мы должны были уничтожить его. Понимаешь, о чем я говорю?
   *                *                *
- И все таки, - сказал на следующий день Кит, когда они вместе с Максом шли после занятий на остановку,- я не все до конца понимаю в этом деле. Как такое мощное кольцо оказалось у того старика?  Где это кольцо сейчас? Да и вообще, кто этот старик? Он ведь не обычный человек. То есть, я хочу сказать, что...
  - Он маг, - Макс кивнул головой, - поклястся могу, что у него тоже возникло видение, когда я прикоснулся к нему. Но вот только что странно... Мои видения, конечно, тоже ощущения не из приятных, но похоже для него это было настоящей пыткой.
  - Ну, вот это-то как раз объяснить могу. Ты же Наследник, твоя сила и должна быть больше. А он, судя по всему, просто человек со сверъестественными способностями.
  - Но и с немаленькими! Если он может видеть будущее... Это же одна из самых сильных сил магии!
  Кит пожал плечами.
  - Мало ли что. Кто его знает. Как говорит Слава, лучше не лезть в дело, пока оно не касается непосредственно тебя.
  - Кстати, где он? Я его сегодня не видел...
  - А он похоже сегодня и не пришел. Может стоит все таки ему позвонить?
  - Нет, - Максим покачал головой, и, заметив свой автобус, поспешил к нему, - он должен пережить это сам. Ну все, пока! Будет демон - звони!

*                *                *

Где-то через месяц Кит случайно наткнулся в одном из журналов на небольшую статейку о великих прорицателях прошлого. Заинтересовала она его только потому что была написана довольно известным в Росии магом и прорицателем Павлом Глобой. Мельком пробежав ее глазами, он не нашел в ней ничего интересного, кроме, пожалуй того факта, что практически все в ней было выдумкой. Уж ему ли не знать, как в реальности выглядит магия и что из себя представляют предвидения будущего...
  И только когда он уже шел домой, ему неожиданно в голову пришло имя, упоминаемое в этой статье, очень известное имя... И вот тогда-то мысль, простая донельзя, но вместе с тем такая оглушительная, что заставила его застыть на месте, ударила, как гром. Все сразу встало на свои места: средневековая Франция, старая лачуга, этот странный старик... Он же сам сказал им, что его зовут Мишель...
  Все абсолютно правильно.
  Мишель Нострадамус.